Kitabı oxu: «Обратный космос. Море дождей», səhifə 2
– Отлично, – пробормотал Юрий, приматывая самодельную батарею к корпусу Вектора все той же изолентой. – Двадцать второй век, твою мать, космические технологии. Ну ладно, надеюсь, получится.
Юрий подключил контакты аккумуляторов к питающим разъемам робота и… ничего не произошло. Робот не шелохнулся.
– Ну конечно. Чего можно ожидать от груды старого хлама. Проклятая железяка! – выругался Юрий, вставая с пола и отряхивая руки.
Он со злостью пнул свое незадачливое изобретение. В этот момент что-то взвизгнуло внутри старого робота. Его конечности дернулись и пришли в движение, а в глазах-камерах зажглись зеленые огоньки. Юрий от радости хлопнул в ладоши:
– Есть контакт! Все-таки ремонт «по-русски» иногда выручает.
Робот завертел головой, пытаясь понять, где он находится.
– Лежи смирно, – приказал Юрий и снова опустился на колени. – Дай-ка я протру твои камеры.
Глаза робота были разными. Одна камера – обычная, для работы на свету, а вторая – для ночного видения. Эта особенность позволяла ему передвигаться и работать в темноте. Юрий достал из кармана спецовки платочек и, поплевав на него, протер роботу камеры, которые за долгое время хранения покрылись изрядным слоем пыли.
– Вот так. Ну-ка, попробуй подняться.
Скрежеща всеми своими членами, железный парень приподнялся и сел.
– Прошу прощения, – вдруг спросил робот мягким, чуть надтреснутым голосом. – Меня уже разобрали?
– Да нет, что ты! – рассмеялся Юрий. – Наоборот, собрали.
Но робот, словно не услышав, что ему говорят, продолжал:
– Пожалуйста, не надо меня разбирать. Я хороший. Я еще могу послужить.
– Не бойся, никто тебя не будет разбирать, – успокоил его Юрий, удивляясь такой эмоциональности робота. – С чего это ты взял, что тебя должны разобрать?
Немного подумав своим электронным мозгом, робот ответил:
– Меня отправили на утилизацию из-за того, что я морально устарел. К тому же, комиссия решила, что у меня поврежден логический элемент. Новые модели Векторов были доставлены на станцию в прошлом месяце. Наверно их уже ввели в эксплуатацию.
– Насколько я знаю, не успели, – ответил Юрий, поглаживая в задумчивости усы. – Тот, кто должен был принимать в этом участие, умер. А я целый месяц находился в отключке, примерно, как ты. Последнее что помню, как заболел и меня ввели в состояние гибернации. А перед этим на базе начали заболевать и умирать люди от неизвестной инфекции. Сегодня я обнаружил, что в лаборатории никого нет. Не понимаю, что здесь произошло.
Робот покачал головой:
– Я об этом ничего не знаю, так как нахожусь здесь уже давно. Когда меня отключали, все было в порядке.
– Нужно постараться установить связь с Землей, – сказал Юрий. – А это можно сделать только со взлетно-посадочной площадки. Там находится центр связи с Управлением. Кстати, как тебя зовут?
– АПРГВ-01Б, – быстро ответил робот своим дребезжащим голосом.
– Не понял. Что эта дребедень значит? – переспросил Юрий.
– Автономный промышленный робот-гуманоид «Вектор» модель 01, серия «Б».
– Звучит ужасно. Давай как-нибудь попроще… – Юрий почесал затылок, напрягая мозг. – Может, просто Вектор?
– Мне нравится, – радостно продребезжал робот и закивал железной головой.
– Ну и отлично. Теперь попробуй встать. Если ты не сможешь ходить, толку от тебя будет мало.
Скрежеща железными суставами, Вектор кое-как встал и начал с интересом себя осматривать. Робота привлекли примотанные к корпусу батареи. Не понимая, что это такое, он попытался их оторвать.
– Не трогай, – в ужасе закричал Юрий и убрал руки робота прочь от элементов питания. – Это же твои батареи. Я с ними целый час провозился. Уж извини, урановых у меня нет. Позже постараюсь достать для тебя нормальные.
Глаза Вектора вспыхнули зеленым огоньком благодарности.
– Как тебя зовут, мой спаситель?
– Юрий.
– Спасибо, Юрий!
– Ты способен к самообучению?
– Да. Я работаю на основе нейросети ИскРа-79. Самообучение было заложено в меня изначально. Правда, сейчас я не получаю обновлений из базы. Мои интерфейсы безнадежно устарели.
– Они тебе не понадобятся. Ты и без обновлений хорош.
– Спасибо!
– А вот с питанием у нас туговато. Тебе нужна стандартная батарея, а мне не помешало бы найти нормальной еды. А самое главное сейчас – нужно установить связь с Землей.
Юрий достал прихваченную из каюты пачку сигарет и закурил.
– Знаешь, Юрий, курить вредно, – заметил Вектор.
– Ты говоришь это человеку, рискующему умереть с голоду на Луне, – усмехнулся Юрий. – Пойдем лучше навестим радиорубку. Возможно, удастся хоть с кем-то связаться.
Люк, преграждающий вход в радиорубку, как и все остальные, был заперт. Сквозь темные стекла ничего разглядеть было невозможно. Юрий проделал тот же фокус, что и с остальными люками: отбил монтировкой защитную панель замка и замкнул контакты. Вектор в удивлении наблюдал за Юрием, но не успел ничего сказать – тот вошел первым.
Внутри радиорубки все жило и работало. Приборы светились разноцветными огоньками. Не хватало лишь диспетчера. Юрий включил свет и подошел к огромной карте на стене. Здесь были изображены все помещения базы, включая лабораторию, горно-добывающий комбинат и взлетно-посадочную площадку. Пустое пространство вокруг промышленных зданий было подписано по-латыни: Mare Imbrium, что означает Море Дождей.
– Мы находимся здесь, – сказал Юрий, показывая на карте точку, отмеченную красным кружком. – Эти два кружка показывают радиорубки комбината и посадочной площадки.
Вектор понимающе закивал.
– Если мне удастся связаться хотя бы с одной из них, считай, мы спасены.
Юрий уселся за диспетчерский пульт и начал изучать оборудование.
– Что ж, давай попробуем. Никогда этим не пользовался.
Он надел наушники, установил тумблер в положение «ВПП», что означало взлетно-посадочную площадку, и нажал кнопку вызова. В наушниках послышались длинные гудки, которые скоро прекратились. Юрий попробовал еще раз и результат оказался тем же.
– По крайней мере, вызов идет, – пробормотал Юрий, взглянув на робота. – Значит местная электросеть не повреждена. Попробуем связаться с комбинатом.
Он переключил тумблер в положение «Комбинат» и снова нажал кнопку вызова. И в этот раз последовали те же гудки. Юрий нажимал вызов еще и еще, но безрезультатно.
– Похоже, мы действительно остались одни на этой чертовой базе, – заключил он.
И вдруг в наушниках послышалось шипение. Затем раздался возбужденный мужской голос:
– Прием, прием! Кто на связи, ответьте!
Юрий подскочил на кресле. Он был вне себя от радости, впервые за долгое время услышав голос живого человека.
– Юрий Кузнецов на связи, – закричал он в микрофон. – Кто ты? Где находишься?
– Я Николай Лукин, – последовал ответ, – главный диспетчер комбината. Вы меня слышите?
– Да, слышу хорошо, – ответил Юрий и показал Вектору знак, что все в порядке.
– Помогите мне. Я не знаю, сколько еще продержусь.
– Что случилось?
– Они уже здесь. Их много. Боюсь, что этот люк долго не выдержит.
– Да объясни же наконец, что у тебя происходит? – в раздражении закричал Юрий.
Но вместо ответа послышался звон разбитого стекла. Затем – невнятный шум вперемешку с человеческим голосом. Через мгновение связь оборвалась.
Юрий с Вектором переглянулись.
Глава 3
В воздухе повисла тишина. Юрий пребывал в шоке, а Вектор, казалось, бесстрастно наблюдал за происходящим. На его металлической голове не было ни одного элемента, который мог бы выражать эмоции. Лишь глаза-камеры робота слегка подсвечивались изнутри зеленоватым огоньком.
Что произошло в рубке горнодобывающего комбината стало загадкой для обоих. Но одно было ясно – где-то там находится живой человек. Возможно, единственный человек, оставшийся на базе. Прерванный сеанс связи оставил больше вопросов, чем дал ответов. Что произошло в радиорубке комбината? Кто эти «они»? Почему диспетчер больше не выходит на связь? Единственным логичным решением, которое мог сейчас принять Юрий, было отправиться на завод, чтобы прояснить ситуацию.
– Ты умеешь управлять транспортировочной капсулой? – спросил Юрий у Вектора на всякий случай, не очень надеясь на положительный ответ.
Робот покопался в своей памяти, после чего сказал:
– В меня заложена инструкция по управлению электрокапсулой. Но управлять никогда не приходилось. Нас, старых роботов, не допускают к ответственным делам.
– Что ж, это лучше, чем ничего. Идем к терминалу, попробуем разобраться на месте, – ответил Юрий и, не теряя времени, направился к выходу.
Длинный тоннель, растянувшийся под поверхностью Луны на десятки километров, заканчивался транспортным терминалом, в котором капсулы разгонялись и тормозили, принимали грузы и пассажиров. Четыре электромагнитных рельса удерживали капсулу в подвешенном состоянии на протяжении всего пути. Для их разгона использовались гигантские статорные катушки, расположенные кольцами вдоль тоннеля.
Юрий поднялся на мостик посадочной площадки. Вектор последовал за ним, осторожно ставя свои двупалые ступни на решетки ступеней. Посадочный модуль представлял собой единый блок, оборудованный пультом управления и двумя отдельными шлюзами для грузовой и пассажирской капсулы. Какая именно капсула им достанется выбирать не приходилось. Юрий с надеждой потянул на себя рычаг, открывающий задвижку шлюза. Тут была механика, что особенно порадовало Юрия. Оставалось только открыть дверь.
– Ну, что ж, пора нам прокатиться с ветерком, дружище, – сказал Юрий и откатил в сторону тяжелую дверь.
Вектор заглянул внутрь. Затем посмотрел на Юрия:
– Капсулы нет.
– Как нет? – закричал Юрий и в нетерпении оттолкнул робота, протискиваясь в дверь.
Внутри посадочного модуля действительно ничего не оказалось. Лишь несколько индикаторов подсвечивали его стены.
– Ну конечно! – рассмеялся Юрий – Чего еще можно ожидать? Все логично. Последний человек, покинувший лабораторию, оставил капсулу в точке назначения, а именно на посадочной площадке. Какой смысл отправлять пустую капсулу туда, где она уже никому не нужна.
Вектор положил руку Юрию на плечо:
– В моей инструкции сказано, что можно вызвать капсулу дистанционно. Для этого нужно только ввести в компьютер команду возврата.
– В самом деле? – обрадовался Юрий.
– Да.
– То есть, можно запустить капсулу через пульт, даже если внутри нет пассажиров?
– Все верно. Для этого нужно переключить режим управления.
Юрий подошел к пульту терминала и нажал клавишу ввода. На экране появилось диалоговое окно, предлагающее ввести пароль.
– Чертовы пароли! – злобно прорычал электротехник. – Спасибо тем, кто все это придумал. – И что дальше?
– Нужно ввести пароль, – услужливо подсказал Вектор.
– В самом деле? – иронично произнес Юрий. – Спасибо тебе, Капитан Очевидность! Может ты и пароль знаешь?
– Знаю.
– Ну и какой же пароль? – кипел в нетерпении Юрий.
– Я не могу его сказать, – ответил Вектор, как ни в чем ни бывало.
– Это еще что такое! – округлил глаза Юрий, посмотрев на робота, как на умалишенного.
– Директива двести двадцать восемь о неразглашении секретных данных.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь?!
– Прости, Юрий, но я не могу обойти запрет. Данные заблокированы. Я не могу сказать пароль никому, кроме…
– Кроме кого?
– Кроме высшего руководства.
– Например…
– Например, начальнику лаборатории, руководителю отдела, главному инженеру.
– Сейчас я тут главный инженер, – выпалил Юрий в раздражении. – Мой коллега умер больше месяца назад, и я фактически занял его должность.
Вектор наклонился к Юрию, внимательно просканировал его бейджик и ответил:
– Прости, но тут написано «помощника главного инженера по электроснабжению». Я не могу сказать тебе пароль.
– Ах не можешь! – снова вскипел Юрий. – А что, если я отключу тебя нахрен! Что ты на это скажешь?
– Это ничего не изменит, – так же спокойно ответил Вектор. – Пока мне не отдаст приказ высшее руководство, я не скажу пароль.
– Ладно, жди здесь, – бросил Юрий и куда-то убежал.
Вектор спокойно остался ждать на мостике посадочной площадки. В его электронных мозгах происходили ведомые только ему процессы. То, что части тела были не его, робота мало волновало. Нейросеть ИскРа-79, заложенная в него при создании, была достаточно надежной и почти не давала сбоев. Единственное, что пугало робота, это полное выключение и переход в электронное небытие.
Именно страх робота перед предстоящей утилизацией, стал для него роковым. Однажды он обмолвился об этом заводскому робопсихологу, доктору Маркосу Альваресу, обрусевшему колумбийцу, занимавшемуся выявлением дефектов у роботов и их настройкой. Он расценил такое поведение машины, как программную ошибку и предложил системщикам просто перепрошить или заменить логический элемент. Но администратор принял решение об утилизации робота. Сменных элементов для старых моделей уже давно не выпускали, а новые просто не подходили. К тому же, изношенные части тела не подлежали восстановлению. И вот теперь он стоял на мостике в полном одиночестве, воскресший благодаря усатому электротехнику, который и сам оказался в отчаянном положении.
Юрий скоро появился. Все так же бегом он взлетел на мостик и сунул под нос роботу бумагу:
– На вот, смотри. Читай, что написано.
Вектор моментально сделал снимок и перевел изображение в текст. Юрий не стал ждать, когда робот переварит информацию и объяснил сам:
– Это приказ о назначении меня главным инженером по электроснабжению лаборатории. После смерти моего коллеги я занял его должность. Видишь, написано – Юрий Кузнецов. Фотография, печать. Подпись – руководитель лаборатории Оксана Гильберт.
– Ну раз так, значит все в порядке, – ответил Вектор все тем же добродушным тоном.
– Тогда говори пароль!
– Четыре нуля.
– Что?
– Пароль – четыре нуля, – повторил Вектор.
– Четыре нуля? – воскликнул пораженный Юрий. – Просто четыре нуля?
Глаза робота светились приветливым зеленым огоньком.
– Все верно.
Не веря своим ушам, Юрий вбил с клавиатуры пароль. Система тут же открылась.
– Офигеть! – в исступлении прокричал Юрий. – Четыре нуля! И ради этого я бегал в свою каюту за чертовой бумажкой…
– Прости, Юрий, но директива есть директива, – ответил Вектор.
– Плевал я на ваши директивы, – отмахнулся Юрий, обращаясь к пульту управления. – Так, посмотрим. Удаленное управление…
Спустя пару минут Юрий разобрался с интерфейсом программы. Нажал какую-то кнопку и посадочный модуль терминала ожил. Зажглись сразу все его индикаторы. Открытый шлюз сам собой закрылся, как и было задумано в целях безопасности. Через минуту послышался тихий свист, доносящийся как будто издалека. Постепенно звук становился все сильнее и сильнее, а потом вдруг все разом стихло. Пассажирский шлюз вновь открылся, и Юрий увидел корпус транспортировочной капсулы. Она сияла отполированным металлом, как новогодняя елочная игрушка.
– Да я же просто чертов хакер! – вырвалось у Юрия при виде сверкающего зеркальными боками транспорта.
– Поздравляю! – отозвался стоявший неподалеку робот.
– Теперь дело за тобой. Ты говорил, что у тебя есть инструкция по управлению капсулами.
– Все верно.
– Надеюсь, это тебе не запрещают директивы?
– Нет. Все в порядке.
– Ну тогда вперед, – Юрий указал роботу на кабину капсулы.
Вектор нажал кнопку открытия люка. Тот моментально провалился внутрь, а затем отошел в сторону. Робот забрался в капсулу и занял одно из кресел. Юрий вошел следом и уселся рядом.
– Что дальше?
– Нужно выбрать пункт назначения и нажать кнопку «старт», – подсказал робот.
– И все?
– Нет. Еще нужно пристегнуть ремни безопасности.
Юрий пристегнулся. Посмотрел на себя в зеркало, поправил волосы, пригладил усы. Он и раньше катался на таких капсулах. На Земле они давно заменили собой поезда. Люди добирались из одного города в другой за считанные минуты – такой страшной скорости достигали подвижные составы. Здесь же, на Луне, при отсутствии атмосферы и сопротивления воздуха эти бестии носились еще быстрее.
– Ну, поехали! – выдохнул Юрий, передвинул рычаг в положение «Комбинат» и нажал большую зеленую кнопку «Старт».
Оборудование посадочного модуля вновь заработало. Входной люк закрылся сам собой. По кольцам тоннеля побежали огоньки. Из модуля был откачан воздух. Открылся портал, отделявший терминал от внешнего тоннеля. Капсула начала набирать скорость. Кольца голубых огоньков мелькали все быстрее и быстрее, как будто затягивая капсулу с пассажирами вглубь тоннеля. Вжавшись в сиденье, Юрий мог ощущать чудовищную скорость лишь по сплошному потоку света, в который превратились бегущие друг за другом магнитные кольца тоннеля, по мелкой вибрации кабины и показаниям скорости, выводимым на приборную панель – 16 000 км/ч. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть ни этих цифр, ни пылающего впереди слепящего света.
Поездка длилась всего две минуты. За это время капсула пронеслась мимо взлетно-посадочной площадки и затормозила лишь у портала горно-добывающего комбината, преодолев около 600 км под поверхностью Луны. Когда все стихло, Юрий аккуратно приоткрыл один глаз.
– Мы еще живы? – просил он ни то у робота, ни то у себя.
– Кажется, живы, если так можно сказать о роботах, – отозвался Вектор.
Люк капсулы открылся и выпустил странников на свободу.
В помещении было абсолютно тихо и пусто. Это сразу не понравилось Юрию, но он был готов к такому развитию событий.
– Не похоже, чтобы нас тут ждали, – сказал он, оглядывая пустое помещение. – Возможно, диспетчер еще находится в радиорубке. Идем, поищем ее. Кстати, вот и карта.
Юрий подошел к огромной карте, висевшей на стене. Здесь были показаны все помещения комбината, включая посадочный модуль, заводские цеха, кабинеты, жилой корпус и шлюз, преграждающий вход в устье шахты. Размеры горнодобывающего комбината были значительно больше лаборатории. Здесь производились работы по добыче и переработке урановой руды, ради чего, собственно, и создавалась база «Платон». Юрию следовало обзавестись защитным комбинезоном, если бы он захотел попасть в шахты или цеха обогатительной фабрики. В остальных помещениях радиационный фон сохранялся в пределах нормы, о чем свидетельствовали молчащие индикаторы радиации, расположенные повсеместно на территории комбината.
– Мы находимся здесь, – сказал Юрий, ткнув пальцем в надпись «Терминал». – А вот и радиорубка. Если я не ошибаюсь, нам нужно двигаться по этому коридору, миновать лестницу, затем повернуть направо и идти до конца, пока мы в нее не упремся. Надеюсь, там хоть что-то прояснится.
С освещением на заводе было все в порядке. А это означало, что ядерный реактор функционировал. Намеренно построенный вдали от заводских и лабораторных помещений, он располагался на большой глубине, непосредственно под взлетно-посадочной площадкой и обслуживался особой бригадой ядерщиков. Мысль об этом уже возникала в голове Юрия и у него даже зародилась идея поискать людей именно там. Ведь реактор, который мог долгое время работать автономно, тем не менее, из-за повышенной опасности, должен был контролироваться кем-то из персонала. Но эти мысли Юрий отложил на потом, а пока нужно было найти Николая Лукина, диспетчера комбината, связь с которым так неожиданно прервалась.
Они довольно быстро нашли радиорубку. Уже на подходе Юрий заметил разбитое окно. Дверь оказалась не заперта, что сразу насторожило электротехника. Юрий вошел первым. Беспорядок, царивший в помещении, наводил на мысль о том, что покидали его в спешке. Массивное крутящееся кресло диспетчера лежало на боку, наушники свисали с пульта на витом кабеле, несколько шкафов оказались опрокинуты, а их содержимое вывалилось на пол. Складывалось впечатление, что радиорубка подверглась нападению жандармов, которые хотели что-то найти, долго копали, а затем ушли, оставив после себя полный разгром.
Кто совершил набег на радиорубку? Что искали нападавшие? Куда подевался диспетчер? Вместо ответов, которые хотел получить Юрий, появились новые вопросы. Он поднял кресло диспетчера, уселся в него и одел наушники. Повертел переключатель каналов. Здесь было около десятка позиций. Но все они молчали. Лишь в положении «Шахты» послышался легкий треск и шипение. Это заинтересовало Юрия. Он нажал кнопку соединения и стал говорить в микрофон, надеясь лишь на чудо:
– Эй, кто-нибудь! Если меня кто-то слышит, отзовитесь! Я Юрий Кузнецов, электротехник из лаборатории. Нахожусь в радиорубке комбината. Диспетчера нет на месте. Здесь вообще никого нет.
Юрий снял наушники и безнадежно повесил голову, понимая, что говорит в пустоту. С таким же успехом он мог цитировать в микрофон стихи Мандельштама. Мертвая тишина, царившая в помещениях, говорила о том, что жизнь, некогда бурлившая здесь, ушла окончательно. Он достал сигарету и закурил. Вообще курить в служебных помещениях запрещалось, но сейчас Юрию было все равно. Он посмотрел на неподвижно стоявшего рядом робота. Если бы Вектор был человеком, Юрий предложил бы ему присесть и выкурить сигаретку вместе. Но роботы не курят и никогда не устают.
– Не понимаю, что здесь творится, – тихо произнес Юрий, выпуская дым в потолок. – Единственный живой человек, который мог что-то прояснить, исчез. И не известно, жив ли он еще. Даже не верится, что такой разгром мог совершить кто-то из персонала.
В этот момент, словно в ответ на его слова, в наушниках послышалось шипение, а затем раздался голос. Юрий выронил сигарету и, нацепив наушники, закричал в микрофон:
– Я тебя слышу! Кто на связи?
– Господи! Вы меня действительно слышите? – звучал в наушниках взволнованный мужской голос. – Это диспетчер?
– Нет, это Юрий Кузнецов, электротехник. Диспетчера нет на месте. Здесь только я и со мной робот. Кто ты и где находишься?
– Я Игорь Ватников, начальник смены. Нахожусь в тоннеле Ф-13 в западной части шахт. Шлюз заблокирован и я не могу его открыть. Не могу ни с кем связаться. Юрий помоги мне!
– Спокойно, приятель! Скажи еще раз, где ты находишься. Возможно, мы сможем тебя вызволить.
– Тоннель Ф-13. Поищи на карте в западной части, слева от главного прохода – вещал взволнованный голос в наушниках. – Там должен быть обозначен шлюз ШМ-24.
Юрий достал из ящика стола старую скрученную в трубку пластиковую карту с изображением сложной сети тоннелей шахты. Развернул ее и стал изучать.
– Вот он, если я не ошибаюсь, – пробормотал Юрий, водя пальцем по исчерченному разноцветными линиями пластику. – Так и есть, ШМ-24. Ну что ж, приятель, держись. Мы идем.
Ответом было молчание. Юрий не заметил как связь прервалась, пока он изучал карту. Теперь в динамиках не было даже шипения.
– Игорь, ты меня слышишь?
Юрий посмотрел на Вектора. Тот все время стоял рядом и, казалось, с интересом слушал разговор.
– Черт-те что творится! – вырвалось у Юрия, когда он опустил наушники на диспетчерский пульт. – Просто уму непостижимо. Мы словно гоняемся за призраками. Может, это и есть призраки? Как считаешь, стоит ли нам отправится в забой на поиски последнего живого человека?
– Я не уверен, что это хорошая идея, – отозвался Вектор. – Возможно, стоит сначала поискать людей на заводе.
– Возможно, – согласился Юрий. – Нужно обшарить все доступные помещения. А мне достать защитный костюм. Во многих частях комбината повышенная радиация.
Найти защитный костюм не составило труда. Склады комбината были заполнены всякого рода оборудованием. Среди прочего Юрий обнаружил контейнеры с комбинезонами. Подобрав по размеру и натянув на себя один из них, Юрий повернулся к Вектору:
– Ну как тебе? Похож я на настоящего космонавта?
Вектор поднял вверх большой палец:
– По-моему здорово. Теперь ты больше похож на меня.
Юрий расхохотался над шуткой робота.
– Во всяком случае, радиация мне теперь не грозит.
Здесь же, на складе, Юрий раздобыл для себя шахтерский налобный фонарь, который установил в специальное крепление на шлеме комбинезона. Одел через плечо свою сумочку с инструментами. С ней Юрий не расставался никогда.
Устье шахт располагалось в северной части комбината и преграждалось массивным шлюзом, под которым исчезали рельсы, тянувшиеся из цехов обогатительной фабрики. Здесь был электронный замок со встроенным считывателем сетчатки. Взломать его для Юрия не составило труда. Со словами «против лома нет приема» он отбил монтировкой крышку панели управления и замкнул контакты, как проделывал это с другими замками в лаборатории. Вектор с удивлением наблюдал за действиями человека. В его электронном мозгу сталкивались друг с другом различные директивы и не находили выхода. С одной стороны, совершалось противоправное действие, а с другой – не было директив, относящихся к действиям человека. В его память были заложены лишь правила, касающиеся роботов.
– Ну а теперь поищем нужный тоннель, – сказал Юрий, разворачивая свиток с картой.
Юрий включил налобный фонарь и они двинули в путь. Тоннели оказались гораздо длиннее, чем представлял себе Юрий. Около пятнадцати минут ушло только на то, чтобы добраться до ближайшего ответвления, а нужный им тоннель Ф-13 показался только через полчаса ходьбы. Это был один из ключевых рукавов шахты и запирался он отдельным шлюзом. Юрий с удивлением для себя обнаружил, что этот шлюз был снабжен механическим замком, с двумя крутящимися ручками, приводящими в движение внутренний механизм.
– Эта штуковина словно из двадцать первого века, – поделился Юрий с роботом.
Он подергал рычаг, но тот не сдвинулся с места.
– В моих инструкциях сказано, что нужно вращать сразу два запора одновременно, – подсказал Вектор.
– В самом деле? – Юрий воткнул руки в боки. – Еще раз спасибо, Капитан Очевидность. Ну что ж, давай, раз сказано. Ты крути тот, а я этот. На счет «три». Раз, два….
Они одновременно повернули оба запора и дело пошло. Толстые блестящие стержни замка покатились по зубчатым шестерням механизма, издавая равномерный стук.
Вскоре шлюз был открыт и путники вошли в устье тоннеля, надеясь уже увидеть кого-то из рабочих. Но здесь тоже оказалось пусто. Кошмарный сон продолжался.
– Игорь, ты где? – закричал Юрий, но шлем с защитным стеклом не давал его голосу распространяться далеко.
Ответом была тишина.
– Возможно, он находится в радиорубке, – предположил Вектор.
– Возможно, – согласился Юрий. – Идем поищем ее.
Стены тоннеля поблескивали кремнием в свете небольших криптоновых ламп, исчерченные поперечными канавками которые некогда выгрыз в лунной породе тоннелепроходческий механизированный комплекс. Этим тоннелям было уже больше тридцати лет и сейчас они служили шахтерам лишь путями, ведущими к более глубоким рудоносным слоям. Далее стали встречаться оставленные рабочими отбойные молотки, штабели с контейнерами, наполненными взрывчаткой, секции металлических тюбингов, которыми укреплялись ненадежные участки выработки. Далее тоннель начал разделяться на отдельные рукава, которые, в свою очередь, имели новые ответвления. Юрий, поначалу ориентировался по карте, но потом запутался и решил полагаться на интуицию. Периодически на стенах встречались таблички со стрелками, указывающими направление к выходу. Это упрощало дело. Таким образом, даже заблудившись, можно было выйти на поверхность, следуя по указателям.
Когда-то здесь бурлила жизнь, повсюду сновали рабочие, тарахтели отбойные молотки, катались вагонетки, наполненные рудой. Сейчас тут было абсолютно пусто, что не внушало Юрию оптимизма. Впрочем, Вектору это тоже не доставляло удовольствия. Они двигались по тоннелям, стараясь придерживаться тех, в которых проложены рельсы. Наконец впереди показалось нечто похожее на пост вахтера. Это сооружение представляло собой металлическую будку со смотровым стеклом. Юрий заглянул внутрь. Здесь стояло оборудование для связи, говорящее о том, что это и есть радиорубка.
– Судя по всему, мы на месте, – сказал Юрий Вектору. – Как ты считаешь, мог ли Ватников выходить на связь отсюда?
– Юрий, берегись! – вместо ответа закричал робот.
В следующее мгновение послышался звук, похожий на звериный рев. Юрий обернулся и увидел, что Вектор с кем-то отчаянно борется. Неведомое существо навалилось на робота сзади, ухватило бедолагу за голову, закрывая его камеры. Реакция Юрия была мгновенной. Он выхватил из плечевой сумки свою верную монтировку и со свистом огрел нападавшего по голове. Тот рухнул на землю. Но тут же встал и направился прямиком к Юрию.
– Мясо! – прорычало чудовище, протягивая свои черные руки к обалдевшему электротехнику.
– Кто ты, нахрен, такой? – вырвалось у Юрия, который попятился назад, продолжая сжимать в руках монтировку.
– Мясо! – продолжало рычать существо, приближаясь к Юрию неустойчивой походкой.
Вектор, вновь обретя ориентацию, бросился на монстра и схватил его обеими руками за шею, словно пытался задушить.
– Директива номер сто девятнадцать, – декламировал он, сдерживая нападавшего. – Робот должен защищать человека от опасности.
Пока монстр отбивался от назойливого робота, Юрий воспользовался ситуацией и нанес ему несколько ударов по голове, отчего тот рухнул на землю. Теперь он уже не вставал. Лишь по конвульсиям пришельца можно было понять, что он еще жив.
– Кто же ты такой? – недоумевал Юрий, пытаясь отдышаться после этой кратковременной схватки.
Он направил фонарь на вздрагивающее тело монстра. Только сейчас, при свете фонаря, стало видно, что это никакой не монстр, а обычный шахтер, одетый в рабочий комбинезон. Только защитного шлема на нем не было. Подсветив именную табличку на груди шахтера, Юрий смог прочитать его имя.
– Игорь Ватников, – в ужасе пробормотал он и посмотрел на Вектора. – Так это его мы искали, рискуя своей жизнью?
– Я думаю, с ним не все в порядке, – продребезжал робот.
– Не то слово, дружище, – согласился Юрий – С ним вообще ВСЁ не в порядке. Похоже, он тяжело болен или у него помешался рассудок.
– Уничтожь меня, – вдруг прохрипел поверженный Игорь.
Юрий был уверен, что нападавший находится при смерти и это его последние конвульсии. Но тот повернул к электротехнику голову и упорно проговорил:
– Убей меня. Я все равно уже мертв. Чтобы жить, мне нужно человеческое мясо. Только оно поддерживает во мне энергию.
Юрий с отвращением посмотрел на окровавленное почерневшее лицо начальника смены.
– Я не могу, – ответил он. – Ведь это преступление.
– Если ты не убьешь меня, то я тебя прикончу, – жестко проговорил Игорь. – Один укус и ты станешь таким же, как я. А во мне даже сердце не бьется. Наклонись ко мне и послушай.
– Нет уж, спасибо, – криво усмехнулся Юрий. – Как-нибудь в другой раз.
– Мне нужно мясо! – вновь заревел Ватников и взмахнул рукой, пытаясь ухватить Юрия за край комбинезона.
И тогда Юрий изо всей силы ударил монстра по голове несколько раз. Тот только безумно хохотал, разбрызгивая вокруг черную слизь. Казалось, он был бессмертен. В порыве ярости и омерзения Юрий вытащил из ближайшего ящика связку взрывчатки, поджег ее упаковку зажигалкой и сунул в рот хохочущему чудовищу.
