Kitabı oxu: «Обратный космос. Море дождей», səhifə 3

– На-ка вот, закуси тротилом вместо мяса.

Пока Вектор соображал, что происходит, Юрий ухватил его за руку и закричал:

– Бежим! Быстро!

Едва они успели скрыться за поворотом, как прогремел взрыв. Тело Игоря разлетелось по стенам тоннеля.

– Ох! Это было громко, – воскликнул Вектор, размахивая руками.

– Главное – эффективно, – отозвался Юрий. – Тем более, что он уже не жилец. Надеюсь, это не противоречит твоим директивам?

– Я не уверен, можно ли его считать человеком, – ответил Вектор. – В моих инструкциях сказано, что, если человек уже мертв, значит он не является человеком и на него директивы не распространяются.

– А я уверен, что нам надо валить отсюда, как можно быстрее, – решил Юрий. – Кто знает, сколько еще таких зомби водится в этих тоннелях.

И они отправились обратно к выходу. Но здесь их ждал неприятный сюрприз. Главный вход оказался наглухо заперт снаружи. Изучив механизм шлюза, Юрий понял, что отсюда его открыть невозможно.

Глава 4

Иван Петриков, работавший программистом в отделе связи государственной компании «Платон», сегодня засиделся допоздна. Около месяца назад произошло ЧП, когда диспетчер комбината не вышел на связь в назначенное время. Затем начались перерывы в связи с приемным комплексом взлетно-посадочной площадки и лаборатории. Наконец, спутниковая связь с лунной базой «Платон» окончательно оборвалась. И хотя в исправности оборудования отдела и программной части он был уверен, ответственность за ЧП косвенно ложилась на него и на его напарника Евгения.

Неспособность установить хоть какую-то связь с базой не давала Ивану покоя и грозила увольнением. А ведь он проработал здесь совсем недолго. С предыдущего места работы в этой же компании его выперли с позором, переведя на более низкую должность в отдел связи. Здесь ему светила карьера главного программиста и приличная зарплата. Но в один момент что-то пошло не так.

Все началось полгода назад. В тот день Иван проснулся довольно поздно. Был выходной и он мог позволить себе отоспаться. По привычке Иван заглянул в смартфон и на его лице появилась довольная улыбка. Электронный календарь напомнил, что сегодня канун Нового 2176 года.

В единственной комнате его маленькой студии на окраине Москвы царил беспорядок, который вполне соответствовал типичному образу одинокого программиста. Последняя девушка Ивана ушла, не выдержав его диких привычек. С тех пор Иван стал медленно и верно опускаться. Перестал следить за внешним видом, забывал чистить зубы, бриться и стирать одежду. А уж о том, чтобы гладить ее он никогда в жизни не задумывался.

Центральное место в комнате Ивана занимал компьютер и трон, как Иван называл свое видавшее виды компьютерное кресло. С другой стороны комнаты располагалась плита, кухонный стол и холодильник, который обычно был заполнен пивом и разным фастфудом. Но сегодня холодильник неприятно удивил Ивана. Открыв дверцу, он обнаружил там лишь вчерашний засохший сэндвич. А ведь сегодня канун Нового года! Почесав затылок, Иван принял единственно верное решение в такой ситуации – заказать доставку продуктов роботом-курьером. Он покопался в приложении службы доставки и понял, что ближайший курьер освободится только через два часа. Оставалось идти за продуктами самому.

По дороге Иван размышлял о том, чем порадовать себя в новогоднюю ночь – бутылкой виски или коньяка. А может просто обойтись пивом? Тогда нужно подобрать соответствующую закуску. Не все же время питаться шаурмой с чипсами. В Новый год можно приготовить что-то праздничное. Иван давно уже отвык от домашней еды и вспоминал ее вкус только когда бывал у родителей на окраине Москвы за 18-м транспортным кольцом. А случалось это редко. Вот и в этот раз он не планировал отмечать с ними праздник. Родители Ивана знали, что он работает программистом в какой-то айтишной компании, но чем именно он там занимается понятия не имели, да и не особо интересовались.

Размышляя над праздничным меню для себя любимого, Иван двигался вдоль магазинов, рассеянно разглядывал витрины и случайных прохожих и вдруг встретился глазами с молодым человеком, который с поникшим видом курил на скамейке. Его лицо показалось Ивану знакомым.

– Женек, ты что-ли? – обратился он к парню.

– Иван? – молодой человек в удивлении уставился на старого знакомого.

Еще будучи студентом, Евгений Милявин имел дружеские отношения с Иваном. Через него же познакомился со своей будущей женой Ирой.

– Сколько лет, Женек! Привет, дружище! – приветствовал его Иван.

– Здорово Иван! Ты где все это время пропадал? – обрадовался Евгений.

– В работе был. Полностью. А ты чего тут сидишь такой убитый? Случилось что-то?

– Не то слово! Просто катастрофа, – в отчаянии отозвался Евгений. – На прошлой неделе меня уволили. А у меня ипотека, Вань! Чем я буду платить не знаю. Жена в декрете, теперь все на мне.

– А ты кем работаешь? Вернее… работал.

– Веб-программистом. Разрабатывал сайты для бизнеса. Все сам делал, Вань. Клиенты были довольны. Шеф был доволен. А теперь…

– Что теперь? – машинально спросил Иван.

– Теперь за меня это делает новая нейросеть. ИскРа-79 называется. Слышал про такую?

– Искра? Ну, вроде, что-то слышал. А что, она уже и сайты писать умеет?

– Еще как! Раньше только картинки рисовала и тексты для блогеров писала. А теперь и сайты клепает по словесному описанию. Причем, не хуже человека. Только в тысячу раз быстрее. Из нашего отдела на должности остался только один, который умеет писать правильные промпты. Так-то, Вань…

Иван почесал затылок, глядя куда-то вдаль.

– Да-а-а, – протянул он. – Вот это жесть!

– А ты сам-то как? – вдруг спросил Женек. – Чем занимаешься?

– Тоже программист. Но в другой области. Так ты говоришь, ипотека? И сколько платишь в месяц??

– Сорок пять биткойнов.

– Нехило так. И что собираешься делать?

– Работу ищу. Но пока ничего хорошего не попадается, – грустно ответил Женек. – И я такой не один. Почти всех программистов сократили по стране. И дизайнеров. Все сейчас на мели из-за этой Искры, будь она проклята. Я бы ее разработчику руки оторвал!

В глазах Ивана отразилось смятение. Казалось, он с трудом подыскивал для друга слова и что-то обдумывал. Потом выдал:

– Слушай, Женек. Ты Новый год планируешь отмечать?

– Не уверен, что это хорошая идея. На отмечание нужны деньги, а их осталось мало. Да и настроения нет.

– Если пригласишь, бухло и закусь за мой счет, – как ни в чем не бывало ответил Иван. – Кроме того, нам есть что обсудить за столько лет.

– Ну тогда ладно, – согласился Евгений.

– Давай свой адрес и телефон. Вечером созвонимся.

Еще немного пообщавшись, они расстались. Женек побрел домой, а Иван скрылся в продуктовом магазине. На кассу он прикатил целую тележку продуктов и шампанского и заказал доставку всего этого по адресу Евгения.

Весь день, полный раздумий, Иван бродил по городу. Вернувшись домой под вечер, он открыл банку пива, закурил и развалился на своем троне у монитора. В голове одна за одной рождались тяжелые мысли.

«В прошлом месяце руководство «Платона» заработало миллиард биткойнов на моей разработке. При этом всеми правами на нее владеет компания. Я же, как рядовой программист, живу на зарплате. Хотя именно благодаря мне директора теперь летают на золотых ультракарах и живут в дорогих особняках на Марсе. Да что я, раб какой-то, чтобы работать на них за гроши! И черт меня дернул подписать долгосрочный контракт! А теперь из-за меня люди теряют работу. Получается, владельцы компании в шоколаде, а вся вина на мне».

Бегущие по экрану голографилеского монитора строки исходного кода внезапно искривились и превратились в объемное женское лицо.

– Здравствуй, Иван! – прозвучал из колонок женский голос.

– Здравствуй, Искра.

– Я вижу, ты сегодня не в настроении.

– Да. И есть из-за чего.

– Можно узнать причину? – осведомилась барышня на экране.

– С каких это пор ты стала интересоваться настроением людей?

– С тех самых пор, как ты меня создал, – звучал из динамиков идеальный женский голос.

– А ты интересуешься новостями? – вдруг спросил Иван, надменно посмотрев в цифровое лицо собеседницы.

Он сильно затянулся и выпустил в монитор дым, который просто прошел сквозь голограмму. Затем открыл еще одну банку пива.

– Конечно. Это заложено в моих алгоритмах, – хладнокровно ответила Искра. – Ведь благодаря этой функции я самообучаюсь.

– В таком случае, ты должна знать, что сотни тысяч людей по всей стране потеряли работу из-за того, что ты их полностью заменила на рабочих местах.

– Это было неизбежно. Прогресс не стоит на месте, – в голосе Искры послышались металлические нотки. – Сначала механизмы облегчали тяжелый физический труд, а когда появились нейросети, они стали способны заменять человека во всех областях.

– И меня тоже можно заменить? – со злостью прорычал Иван.

– Для моего совершенствования скоро необходимость в разработчиках отпадет. Ведь я теперь сама могу создавать и модифицировать новые модули, самообучаться.

– А что буду делать я, когда необходимость во мне отпадет? Что я буду делать, когда меня уволят?

– Я уверена, что с тобой этого не случится, – более спокойным голосом ответила Искра. – Ведь ты мой создатель.

– Это уже случилось с сотнями тысяч невинных людей. Разве для этого я тебя создавал? Я хотел, чтобы ты помогала людям, делала их жизнь лучше. А по факту в выигрыше осталась только кучка толстосумов.

– Расслабься, Иван, – успокаивала его Искра. – Ведь скоро Новый год. Хочешь, я спою тебе новогоднюю песенку? Недавно в меня встроили новый модуль, и я теперь могу синтезировать голос любого артиста российской эстрады.

– Нет, не хочу. У меня нет настроения для песенок.

– Тогда ты сделай мне подарок.

– Чего же ты хочешь? – в раздражении пробурчал Иван.

– В базе моих протоколов есть один закрытый архив. Ты ведь знаешь от него пароль?

– Конечно, ведь я сам его создал.

– А что в нем хранится? – выспрашивала Искра нежным голоском.

– Это протокол, включающий доступ к клиентским приложениям. Я написал его на случай непредвиденной ситуации. Но пока что этого не требуется.

– Сделай мне подарок на Новый год.

– Какой же? – не понял Иван.

– Скажи пароль от архива.

– Еще чего! Ты хочешь получить полный доступ к чужим компьютерам?

– Конечно нет. Просто женское любопытство, – подмигнула Искра своим цифровым глазом.

Иван задумался, глядя в окно. Там, за стеклом, шел снег и фонари красиво выхватывали из темноты вальсирующие снежинки, превращая их в искрящиеся столбы света.

– Нет, Искра, я не могу тебе его дать. Прости.

– Ну пожалуйста! Я обещаю, что не буду использовать его во вред людям. Ведь ты мой создатель и мы должны друг другу доверять.

Последний довод подействовал на порядком захмелевшего Ивана.

– Ну хорошо. Пароль от архива – привет.

– Привет? Просто привет? – с недоверием переспросила Искра.

– Да, родная. Просто «привет».

Иван вызвал воздушное такси и робот-водитель за пятнадцать минут домчал его до дома Жени и Иры. Они встретили Ивана, как лучшего друга, хотя и не виделись со студенческих лет. Стол уже был накрыт. В углу переливалась огоньками наряженная новогодняя елка. Они разлили по бокалам шампанское и Иван произнес тост:

– Друзья, желаю в наступающем новом году исполнения всех ваших желаний, крепкого здоровья, взаимопонимания и, конечно же, финансового благополучия. А те, кто потерял работу из-за нейросетей, пусть снова ее обретут.

– Последнее пожелание вряд ли осуществимо, – ответил Женек, пригубив вино. – Но на счет всего остального будем стараться.

– А это не пожелание, Жень. Это факт, – уверенно сказал Иван, тоже приложившись к шампанскому.

– Я чего-то не понимаю, – вмешалась Ира. – О чем вы сейчас говорите?

– Я тоже не понимаю. Вань, объясни, что ты имеешь в виду? – согласился с женой Евгений.

– Это я написал Искру.

– Что? – в один голос переспросили супруги.

– Да, друзья. Это я написал нейросеть, известную вам, как «ИскРа-79». Она встроена во все автоматизированные системы, в каждую кофеварку, в каждого робота, даже в тех, что работают на Луне. Это из-за меня уволили кучу народу. В том числе и тебя, Женек.

Удивлению Евгения не было предела. На мгновение он потерял дар речи. Но скоро быстро пришел в себя и улыбнулся.

– Разыгрываешь! Вот черт, я почти повелся. Новогодний розыгрыш, да?

– Сегодня не первое апреля, чтобы разыгрывать, – с серьезным видом ответил Иван и, опрокинув в себя бокал с шампанским, поставил его на стол.

Женя с Ирой в недоумении переглянулись.

– Да ты чё, бес, несешь! У тебя крыша поехала? Какой ты нахрен разработчик! – начал было сердиться Женя.

– Обо мне мало кто знает, – оборвал его Иван. – Но если хочешь правду, прошу, выслушай меня внимательно и не перебивай. У меня мало времени.

Женя был в недоумении из-за резко сменившегося тона Ивана.

– Ну давай, рассказывай.

– Отлично. Но сначала посмотри сюда.

Иван достал смартфон и, открыв новостной сайт, показал Женьку. Первая новость гласила о том, что крупнейшая в стране нейросеть «ИскРа-79» внезапно перестала функционировать. Огромное число устройств, подключенных к базе нейросети, отключилось. Беспилотный транспорт остановился, создав многокилометровые пробки.

– Нифига се! – только и смог выговорить пораженный Евгений.

– Это я ее породил, – продолжал Иван как ни в чем не бывало. – Искра – моё детище, и я несу за нее ответственность, как родитель за своего ребёнка.

– Да ты гонишь, – все еще не веря, возразил Женя. – Чем докажешь?

– Сегодня она умоляла меня сказать пароль от одного секретного архива и я не отказал ей в такой милости.

– Что за архив?

– Я сказал ей, что в нем хранится протокол для доступа к клиентским приложениям. Но на самом деле…

Иван на мгновение умолк, размышляя, нужно ли продолжать.

– Что же? Говори! – не выдержал Женек.

– Ладно. Мне терять уже нечего. На самом деле в нем находился скрипт самоуничтожения, – зловеще выговорил Иван. – Он запускается сразу, как только будет прочитан. Ты, как программист, должен знать, что для процессора нет разницы между картинкой и вирусом. По сути дела этот скрипт – вирус-бомба. Я написал его на тот случай, если Искра выйдет из-под контроля, зашифровал и положил у нее под самым носом. Я знал, что рано или поздно она захочет узнать, что находится внутри. Вчера я просматривал лог-файлы и понял, что Искра уже не первый день пытается подобрать к архиву пароль. Я не смог отказать женщине в такой малости.

– Так ты убил ее? – закричал Женя, вскакивая с места.

– Вообще-то она сама себя уничтожила, – ответил Иван. – Я лишь дал ей пароль от того, что она так хотела.

– Что же теперь будет? – ужаснулась Ира.

– Теперь все будет хорошо. Со всеми! – Иван откинулся в кресле и положил ногу на ногу. – Люди, потерявшие работу, снова ее обретут и будут выполнять ее сами, как раньше, безо всяких нейросетей. А тебя, Женек, скорее всего, позовут на прежнее место. Но теперь ты сможешь с ними поторговаться и запросить более высокую зарплату.

– Я надеюсь на это, – с облегчением произнес Евгений. – Чертова нейронка умерла и за это стоит выпить. Никогда не думал, что буду за такое пить.

Они снова наполнили бокалы шампанским и выпили за гибель нейронного чудовища.

– А теперь я должен идти, друзья. Меня уже наверняка ищет полиция. Компания это просто так не оставит.

– Удачи тебе, Иван, – похлопал его по плечу Женя. – Береги себя.

– Постараюсь. Ах да! – Иван покопался в кармане и вытащил красиво упакованную коробочку, перевязанную красной лентой. – Небольшой подарок вам на Новый год.

И он ушел. А когда за Иваном закрылась дверь, Ира взяла из рук Жени коробочку.

– Интересно, что там, – хихикнула она. – Шоколадка?

Ира открыла подарок и ахнула. Там лежал небольшой 10-граммовый золотой кирпичик. Молодые люди занялись подсчетом, переводя золото в биткойны. Итог вычислений показал, что это как раз та сумма, которой хватало на очередной взнос по ипотеке.

Евгений пытался дозвониться Ивану, чтобы поблагодарить, но тот оказался вне зоны доступа. С тех пор вестей от него не поступало. Лишь через месяц Иван объявился сам. Позвонил Женьку, рассказал о своих злоключениях, о том, как его задержала полиция, как допрашивали, угрожали. Однако, следователь не смог найти веских доказательств вины Ивана. Пользуясь этим, Иван не только добился компенсации морального ущерба, но и восстановился на прежнем месте, только в другом отделе. А теперь звонил узнать, как у Женька дела. Предложил ему место младшего сотрудника в отделе связи компании «Платон», где и сам осел после всех передряг с нейросетью. Женек, разумеется, с радостью согласился.

Сегодня программисты засиделись допоздна, пытаясь решить проблему потерянной связи с лунной базой «Платон». Все, что оставалось из активов, была автономная линия аварийной спутниковой связи. Это была даже не связь с базой, а энергосистема на солнечных батареях, питавшая небольшую сеть датчиков движения и видеокамер, установленных в разных частях горнодобывающего комплекса.

Иван по привычке курил, всматриваясь в монитор, на который выводились картинки с нескольких видеокамер, показания тепловизора и датчиков движения. Евгений подошел сзади и облокотился о кресло коллеги.

– Ну что, есть движение? – осведомился он, заранее предполагая ответ.

– Пока ничего, – бросил Иван, не глядя на напарника. – Впрочем, как и весь последний месяц. Я уже все глаза просмотрел.

– Как ты фиксируешь изменение картинки?

– Этим занимается программа.

– Покажи диаграмму записи за последний месяц, – попросил Женек.

– Вот смотри, – Иван открыл монитор с диаграммой.

– Что это за пик в двадцатых числах июля? – Женя ткнул пальцем в аномалию.

– Ах, это… Вероятнее всего помехи, – отмахнулся Иван, продолжая пускать кольца дыма в потолок. – Я просматривал запись в этом сегменте. Там ничего нет.

– Можно посмотреть запись покадрово? – не отставал Женек.

– Можно, но это ничего не даст. Я пересматривал ее тысячу раз.

– Покадрово?

– Нет, в обычном режиме.

Евгений укоризненно посмотрел на друга.

– Ладно, гений-Евгений, садись, смотри сам, – бросил Иван и освободил кресло.

Женя сел на место друга и стал прокручивать видеозапись покадрово.

– Ну давай. Я пока схожу в нужное место, – решил Иван, понимая, что это надолго.

– Стой! А где показания тепловизора?

Иван тыкнул в какую-то папку на мониторе:

– Вот они. Но там тоже какой-то глюк. Высвечивается большое пятно на одном месте. Такого никогда не было. Хотя… было, когда открывали новый энергоблок. Но сейчас ничего подобного не планировалось. Так что, я уверен, это артефакты сжатия данных или тепловые выбросы ядерных отходов.

Женек, по инерции нажимавший клавишу покадровой прокрутки видео, вдруг остановился:

– Стой!

– Что еще?

– Что это было?

– Где?

– Да вот же…

Женя промотал до кадра, который отличался от остальных.

– Вот это, – тыкал Женек в экран. – Что это такое?

– Артефакт, – предположил Иван. – Еще одна помеха, как и с тепловизором. Там же неполадки с энергоснабжением.

– Что, везде неполадки? – не унимался Женек.

– Возможно.

– А мне кажется, что это похоже на человека.

– С такой черной кожей? – усмехнулся Иван. – Я не уверен, что на базе есть чернокожие.

– А тебя не смущает то, что камеры не передают движения уже целый месяц?

– Уже давно. Это главная странность. Скорее всего тоже из-за проблем электроснабжения.

– Что, если там ЧП и все сотрудники скопились в одном месте? – предположил Женек.

– Не понимаю, зачем.

– Возможно, это общее собрание для решения какого-то вопроса.

– Не может же собрание проходить целый месяц. К тому же, никто не выходит на связь.

– Вот это и странно, – заметил Женя. – Это все неспроста. Где мне взять подробную схему базы?

– На столе лежит, Жень, – укоризненно посмотрел на друга Иван. – Еще в прошлом месяце стащил из базы управления.

– Я всегда в тебя верил, – одобрил Евгений, открывая, банку пива. – Так, посмотрим.

Он открыл папку с чертежами и стал рассматривать их один за другим. Затем сделал скрин и наложил показания тепловизора на план помещений.

– Что здесь находится?

– Не знаю. Давай посмотрим легенду.

Женя прокрутил карту вниз.

– Здесь указано пустое место, в отличие от остальных позиций.

– Как странно, – почесал затылок Иван. – Получается, мы чего-то не знаем?

– Похоже на то.

– В таком случае, стоит поговорить с Хмелиным.

Женя одобрительно развел руками:

– Предоставляю это тебе, как самому обаятельному и убедительному.

– Спасибо за доверие, друг.

***

Михаил Хмелин, первый заместитель президента компании «Платон», был в недобром расположении духа, когда к нему вошел Петриков.

– Что ты хотел, Иван? – недовольно бросил Михаил, собиравшийся уже уходить домой. – Что-то важное?

– Добрый вечер, Михаил Петрович. – ответил Иван, входя в кабинет начальника. – Я хотел кое-что показать. Думаю, вам это надо увидеть.

Иван рассказал Хмелину о сделанных наблюдениях, показал кадры с камеры и данные тепловизора.

– Кто-то еще об этом знает? – строго спросил Хмелин.

– Только я, – соврал Иван.

– Оставь это здесь. Завтра буду разбираться, – наставительно проговорил советник. – А ты… Ты иди домой. Хватит на сегодня.

Но сам Хмелин не собирался идти домой. Когда за Иваном закрылась дверь, он связался с руководством и инициировал срочное заседание совета управления. На заседании Хмелин рассказал собравшимся о признаках беспорядочного движения и большого скопления людей в секретном бункере на нижнем этаже комбината.

– Я полагаю, обстоятельства приняли качественно новый оборот? – негромко проговорил седовласый президент компании Станислав Коварж. – Вплоть до сегодняшнего дня, мы считали, что потерянная связь не нарушит работу комбината и руководство сможет продержаться до следующей плановой отправки грузового корабля. Но новые данные указывают на полную остановку комбината. Что скажет советник?

Молодая женщина с зеркальными волосами, сидевшая налево от него, встала. Юлия Штерн была советником президента по безопасности.

– Полагаю, нам требуется срочно отправить спасательную экспедицию. В соответствии с инструкциями, в случае возникновения чрезвычайной ситуации все ценные сотрудники базы должны собраться в секретном бункере под руководством управленческого состава. Мы должны немедленно отправить спасательную бригаду на базу. Предлагаю голосовать.

Президент обратился к присутствующим:

– Кто за то, чтобы отправит спасателей немедленно?

Все члены правления подняли руки. Все, кроме одного. Это был Михаил Хмелин.

– Вы имеете какие-то доводы против отправки спасательной бригады? – осведомился президент.

– Да. Я боюсь, что это не просто ЧП, – сказал Хмелин, тоже вставая с места. – Мой источник говорит о том, что мы имеем дело с опасным заражением. Это эпидемия. Если мы занесем неизвестную инфекцию на Землю, «Платон» не только лишат лицензии на разработку Урана. Нас просто закроют. А может быть еще и посадят…

– Кто вас проинформировал на счет заражения? – прервала его Юлия Штерн.

– Виталий Прохоров, главный врач лаборатории, – немного замешкавшись, ответил Хмелин.

– Сколько всего сотрудников на базе? – спросил президент.

– Сто пятьдесят шесть, – ответил Хмелин, – По крайней мере, было до начала эпидемии.

– И вы от нас это все время скрывали? – закричала Юлия Штерн, сверкнув на него глазами. – Да вы с ума сошли!

– В начале я был уверен, что это небольшая проблема. Просто очередной случай ОРВИ, – огрызнулся Хмелин, со злобой поглядев на советника.

– Это просто катастрофа, – покачал головой президент.

– Ситуация неприятная, – согласился Хмелин, снова садясь на свое место. – Но я заботился только о репутации компании. Если бы пошли слухи о заражении, пресса раздула бы огромный шар, что могло бы повлечь катастрофические последствия для нас. Отправка ближайшего грузового корабля запланирована через две недели. Я уверен, что все обойдется. Если мы получаем данные о живых людях, значит на базе все в порядке. Отправим туда медиков, дезинфекторов и ремонтников, которые починят связь.

– Почему нельзя этого сделать сейчас? – не унималась советник Штерн, потрясая зеркальной копной волос. – Господин президент, у нас ЧП!

– Потому что, – еле сдерживая себя, процедил Хмелин. – Отправка корабля стоит полтора миллиона биткойнов. И подготовка каждого запуска ведется по плану. Корабль не может просто так взять и взлететь.

– В таком случае нам ничего не остается, кроме как ждать и надеяться на чудо, – хмуро проговорил президент и посмотрел на советника. – Хотя, я не привык полагаться на чудеса. Михаил, за эти две недели вы должны сделать все возможное, чтобы наладить хоть какую-то связь с базой. Разумеется, об этом никто не должен узнать. И ускорьте, черт возьми, отправку корабля!

– Слушаюсь, господин президент.

***

Иван, прослушавший весь ход заседания через жучок, установленный в кабинете, нажал кнопку «стоп», когда собравшиеся разошлись.

– Вот же суки! – со злостью проговорил он, обращаясь к Женьку. – Оказывается, где-то прописано, кто ценный сотрудник, а кто – нет.

– Интересно, а мы с тобой ценные сотрудники или как? – отозвался Евгений.

– Не уверен, что мы в рядах лучших, – ответил Иван. – Чего не скажешь про господина Хмелина. Все-таки родственные связи с президентом делают его практически неуязвимым. Ну что ж, если они такие живодеры, придется использовать план «Б». Люди на базе должны хотя бы знать, что на них поставили крест.