Астарта. Большая игра

Книга первая

Глава 1. «Будьте осторожны с тем, о чем вы мечтаете, ибо вы можете это получить.» (Стивен Кинг)

Было раннее утро. Машины быстро проезжали мимо, куда-то спешили прохожие. Звуки строительных работ перекрывали шум города. Вокруг царила суета. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, а воздух еще сохранял свою прохладу. Мегаполис просыпался медленно, словно приходя в себя после глубокого сна. Улицы заполнялись людьми, а звуки города начинали нарастать. Шум автомобилей смешивался с голосами прохожих. По мере того, как время шло, город оживал все больше и больше.

Я стояла на автобусной остановке сосредоточенно ожидая свой транспорт. Вокруг меня собралась внушительная толпа. Мы были настолько плотно прижаты друг к другу, что, казалось, напоминали бегунов перед стартом. Время тянулось, автобус опаздывал уже на двадцать минут. Я начала терять терпение. Суета и шум только усиливали мое раздражение. Вокруг звучали негодующие возгласы и жалобы на опаздывающий транспорт. Самые активные пребывали в боевой готовности, заняв место у кромки тротуара, чтобы первыми зайти в автобус. В воздухе витала напряженная атмосфера.

За моей спиной послышался недовольный голос. Он принадлежал пожилой женщине, которая пыталась продраться сквозь толпу.

– Стоят тут, понимаешь! Вокруг столько места, а они как будто в бочку набились! Как мне пройти к автобусу? – возмущалась она, злобно оглядывая окружающих.

Я посмотрела на дорогу и увидела, что едет автобус, и, к сожалению, не мой. Пожилая женщина тем временем, ткнув впереди стоявшего парня в наушниках, спросила у него недовольно:

– Может, подвинешься?

Парень, погруженный в музыку, растерянно оглянулся, изумленный неожиданным толчком. Вытащив наушник из уха, он решил выяснить, что послужило причиной столь грубого поведения. Однако его намерения тут же растаяли, как утренний туман, перед решительным напором пожилой женщины.

– Чего лыбишься, мамкин херувим? Дай проход к автобусу! – сказала бабуля, и парень, подобно послушному мальчугану, отошел в сторону. Благоразумно избегая конфликта с острой на язык женщиной. Она пробралась мимо него, бурча что-то себе под нос, и втиснулась в свой автобус.

– Ай, – пискнула я.

Так как меня задел локтем мужчина, который стоял впереди. Он нервно жестикулировал и эмоционально общался с кем-то по телефону. Его руки то и дело случайно задевали меня, вызывая дискомфорт и раздражение. В этой толчее и суете я ощущала себя неодушевленным предметом. Все толкались, лезли вперед, не замечая ничего вокруг.

– Извините, – сухо сказал он.

Ага, как же! Я уже две нитки выдернула из твоего пальто в отместку. Ну что за утро такое? Все меня толкают, постоянно задевают. Я что, невидимка? Я здесь! Я тут стою! Было дикое желание вернуться обратно в теплую и родную постель, укрыться с головой одеялом и не вылезать из-под него целый день. Мои мысли прервал подъехавший автобус с нужным номером.

Когда водитель убедился в том, что все желающие вошли и никто не остался без внимания в тесном кругу новых знакомств, он закрыл двери и тронулся в путь. Находясь в таком плотном контакте с другими пассажирами, чувствуешь себя единым организмом с ними. Только вот микроб, который прорывался ко мне сквозь набитый людьми салон, был слишком большим. Издалека это выглядело как будто сквозь лес пробирается Кинг Конг.

– Проверка билетов! – громко кричал контролер.

Около моего лица появилась клянчащая рука, несколько раз ударившая меня по носу. Я с трудом вытащила свою руку из куртки и показала свой проездной билет. Он, быстро просканировав его двинулся к следующему пассажиру. Я перевела взгляд на окно, которое проглядывало сквозь мелькающие головы. Шумящий транспорт стремительно уносил меня, погружая в небытие. Очертания сливались воедино, расплываясь перед глазами.

Я окунулась в свои грезы. Вдали возвышался величественный горный хребет, укрытый изумрудными лесами. Внизу неспешно текла река, на берегу которой аккуратной россыпью располагалась небольшая живописная деревушка. Вокруг царила тишина и покой, лишь изредка доносились птичьи трели. Представляя себя на лоне природы, я ощущала благодать и полное умиротворение. Взгляд скользил по горам, и я чувствовала притягательную силу их мощной неприступности. Казалось, они призывали слиться с ними, раствориться в вечной красоте. Созерцая горные вершины, я позабыла все проблемы и заботы. Это царство было удалено от городской суеты, шума и стресса. Изумрудно-зеленые леса приглашали затеряться в своих прохладных объятиях, а живописная речушка манила убаюкивающим журчанием. Дыхание гор наполняло легкие живительной свежестью, а горное эхо повторяло мое имя, как будто сама природа узнавала и приветствовала меня. чувствовала, как теплый летний ветер обдувает мое лицо, а лучи солнца ласково греют кожу. Наполнившись энергией чистейшего горного воздуха, я ощутила себя обновленной, наполненной жизненной силой и вдохновением.

Я еще долго смотрела на величественный горный хребет, чувствуя… Да ничего не чувствуя! Так как меня, буквально вышибли из моих грез, больно толкнув ближе к выходу. Я выругалась про себя, злобно осматриваясь по сторонам, ища этого наглеца. Но он скрылся, прошмыгнув ловко к выходу.

Ага! Наступил момент ментального слияния с желающими выйти на следующей остановке! Где еще можно так быстро и легко объединиться с абсолютно незнакомыми людьми? Ответ прост – в автобусе. Группа, построившаяся на выход, в этот момент, делается безумно любящей и любезной по отношению друг к другу. Ведь ей предстоит сейчас неравная борьба с теми, кто совершенно не желает выходить. Все друг друга поддерживают, вдохновляют, как Наполеон свою армию перед боем.

– Я вас выпущу, не волнуйтесь, – сказала пожилая дама передо мной, в которую меня толкнули.

– Спасибо, – ответила я извиняющимся тоном.

Наступила пора присоединиться к этой группе «на выход» и не прозевать свою остановку.

– Впереди выходят! – прокричал громко дедуля, который стоял перед пожилой дамой.

– Давайте поднажмем и поменяемся местами с этой девушкой. Она, боюсь, не выдержит напора, – попытался выстроить стратегию боя молодой парень поблизости.

– Это я-то не выдержу? – возмутилась девушка, стоящая перед дедулей. – Я еще ни разу не проигрывала в этом состязании, поверьте!

– А вот того мужчину надо бы сдвинуть правее. Боюсь, он застрянет в проходе, и вы потеряете драгоценное время на выкручивание ему рук, – сообщила почему-то мне пожилая дама.

Хм, не ожидала такого услышать от нее.

– Согласен, – ответил ей молодой парень за меня.

Вот это команда! Такая поддержка вокруг. Так держать!

Когда автобус остановился, мы дружно вышли из него, справившись со всеми, кто был помехой. Теперь можно разойтись и сделать вид, что мы друг друга не знаем.

На работу я пришла вовремя. Долетела до рабочего места и села писать отчет для итогового совещания моего начальника.

– Помятая ты какая-то сегодня, Дина. Или, как обычно, забыла, где у тебя расческа с косметичкой? – снисходительно разглядывая меня, решила уточнить моя коллега.

– Очень смешно, Галя, – с ухмылкой ответила я. —Когда ты покатаешься на общественном транспорте по моему маршруту, ты все поймешь. Меня просто в очередной раз автобус принял за невкусный пирожок. Пожевал и выплюнул, как сиротинушку. Ужас что творится. Каждый день соревнования.

– О нет, извольте. Я вполне себя комфортно чувствую в своей машине.

Она покачала головой, и продолжила сосредоточенно делать свою работу. А я задумалась. К себе я относилась с самоиронией. Могла смело посмеяться над собой, своими неудачами или особенностями внешности. Я обычная, ничем не выделяющаяся девушка, которая окутана легким шармом. Моя самоирония помогала мне не принимать себя и свои недостатки слишком серьезно. Я не стремилась быть идеальной и не боялась показать себя такой, какая я есть. Ведь в конце концов, смешные моменты – это то, что делает нас людьми. Голубые глаза на квадратном лице, каштановые волосы, остриженные в виде каре, или под «горшок», так мама говорила иногда, немного вздернутый нос – вот мой смешной образ.

Я была заложником собственных привычек и рутины, боясь сделать шаг в неизвестность. Страх перед переменами меня парализовал и заставлял искать оправдания, почему ничего не нужно менять. Я убеждала себя, что такое существование вполне приемлемо и без преобразований. Однако с течением времени я стала чувствовать усталость и неудовлетворенность от повторяющихся сценариев. Внутренний голос подсказывал мне, что пора сделать что-то новое, что-то, что действительно принесет радость и наполнит жизнь смыслом.

Но я бездействовала. Почему? В целом это естественная человеческая реакция на неизвестность и потенциальные риски. Боязнь перемен может быть связана со страхом перед возможными неприятностями, жизненными трудностями или потерями, которые могут сопровождать изменения. Я же опасалась безысходности, того, что было не в моей власти и не зависело от меня. Это было связано с тяжелой болезнью моей мамы, от которой она страдала с самого моего детства. Врачи обещали ее вылечить, но никаких результатов не достигли, и каждый их прогноз только усугублял мою тревогу. Это время было очень тяжелым для меня. Я боялась перемен, потому что они часто сопровождались новыми мучениями и болью. Моя мама часто говорила: «Перемены к лучшему». Но, по моему опыту, они не приносили облегчения. Из круга боли и страдания, казалось, не было выхода.

Я рано начала работать. Сперва в ресторанах, а потом, учась на последнем курсе института, устроилась в финансовую компанию, где тружусь и по сей день. Потом я познакомилась с отцом моего сына. Это, наверное, был единственный период, когда мама себя хорошо чувствовала. Однако счастье длилось недолго. После рождения ребенка парень меня бросил. А через некоторое время умерла моя мама. Больше я не пускала в свою жизнь перемен. Не доверяла им. Я замкнулась в себе и, наверное, позволила чувству страха управлять мной. Отстранившись от всего, я спокойно воспитывала сына, которому шел седьмой год.

После работы я поехала в детский садик за ребенком, где в очередной раз пришлось выслушивать жалобы на моего ангелочка. Сегодня он бросил в суп муху и кричал нянечке: «Суп заражен микробами.». В итоге все дети отказались от первого. До этого он неоднократно запирал, подпирая стул к двери, воспитательницу в туалете и кричал, что там Сереноголовый! Потом он вместе с другом прятался за шкафом и отстреливался водяным пистолетом от с трудом вырвавшейся из туалета воспитательнице.

Пока Нина Эдмундовна, мне все это рассказывала, я смотрела на Диму и умилялась.

Белокурые, кудрявые волосы, пухлые губки, курносый носик, голубые глазки – ну просто одуванчик. Он смотрел на меня с растерянным видом.

– Я вас услышала, спасибо, – ответила я, давая понять воспитательнице, что разговор закончен. – Дима, одевайся, нам пора домой.

Как только Дима ушел в раздевалку, я посмотрела на красную от злости воспитательницу и в очередной раз ее заверила:

– Мы больше так не будем

Развернулась и пошла к сыну.

Мы брели с ним по парку молча. В воздухе царила напряженная атмосфера.

– Мама, – сказал вдруг Дима, прервав наше молчание, – эта нянечка все время ко мне придирается. Я ей покажу в следующий раз! Ух, покажу! – он поднял руку и сжал маленький кулачок.

Я незаметно улыбнулась, а потом посмотрела на него со строгим видом и сказала:

– Зайчик мой, я тебя очень люблю и все понимаю, но ты неправ. Посмотри на конфликт с другой стороны. У няни очень тяжелая работа, и порой она сильно устает. Воспитательнице нужно учить, ухаживать и заботиться за шумными и непослушными детками, няне убирать с утра до вечера за ними, готовить еду и многое другое. Она выполняет свои обязанности, так не делай ее работу еще тяжелей. Любой труд следует ценить. Научись ставить себя на место другого человека и смотреть на ситуацию с двух сторон. Как ты относишься к людям, так и к тебе будут относиться.

Я всегда с сыном разговаривала по-взрослому, может, он и не понимал многое из того, что я пыталась до него донести, но я верила, что спустя время он все выстроит правильно в своей голове.

– Я не хочу быть няней! – возмутился сын, потом опустил голову и сказал тише: – Но я тебя понял вроде. Если я завтра извинюсь, она будет рада?

– А ты попробуй – и узнаешь! Выше носик! Забыли про этот садик, посмотри, какая красивая осень. Какой сейчас месяц и через сколько будет зима?

– Сентябрь вроде. А потом будет… не помню.

– Ну вот, а вчера помнил. Ну-ка, подумай хорошенько?! Вспоминай, когда мы с тобой на санках будем кататься?

Дима засуетился и принялся напрягать память. Вдруг мне показалось, что я услышала чей-то крик. Я огляделась. Никого. Я снова осмотрелась, и по телу пробежала дрожь, как будто было что-то странное в том, что я увидела или, точнее, чего я не увидела. В столь непозднее время, всего шесть часов вечера, обычно в парке находилось много людей, а сейчас он был пустой. Даже в отдалении не наблюдалось ни одного человека. В этот момент я подошла к сыну, нежно погладила его по голове и сказала:

– Дома нас ждет вкусное какао, пойдем чуть быстрее.

Немного ускорившись, мы продолжили наш путь. Вокруг по-прежнему не было никого. Дима пребывал в хорошем настроении, он смеялся и подпрыгивал рядом, но я почему-то чувствовала себя неспокойно. Вдруг впереди я увидела мужчину, одиноко стоящего возле скамейки. У меня в груди что-то оборвалось, и я сильнее сжала руку сына.

– Мама, мне больно, пусти! – закричал Дима.

– Прости, я не специально, – сказала я, отпустив его руку, и схватилась обеими руками за свою голову. Закрыв глаза на мгновенье, чтобы успокоиться, так как мое сердце почему-то безумно стучало, я сделала вдох-выдох. Потом огляделась вокруг, и мой рот открылся от удивления: в парке опять было много людей.

– Ох. Дима, пойдем. Что-то мне все мерещится. Совсем ничего не понимаю, – сказала я удрученным голосом.

И, пытаясь найти его руку, посмотрела на него. Но Димы нигде не было. Глаза судорожно начали бегать по толпе и вглядываться в лица прохожих. С трудом сдерживая слезы, я беззвучно шевелила губами, готовая позвать его тут же, как увижу. Но сына нигде не было видно. Я начала паниковать. Мое сердце забилось сильнее, а тревога охватила уже все мое тело. Ноги еле держали меня, голова закружилась, руки дрожали от страха.

– Дима! Дима! – прохрипела я.

В моем горле возник ком от волнения, который мешал мне крикнуть, будто там что-то застряло. Все окружающее казалось сюрреалистичным, словно в кошмаре, где я бессильна. Шагая вперед, я спотыкалась, мои ноги слабели. Слезы захлестнули меня, и я опустилась на колени, издавая яростный и дикий крик, который никто не слышал. Мое лицо исказилось до неузнаваемости. Вокруг царила тьма, будто весь мир рухнул, оставив меня наедине с моими страхами и болью. Крик пытался вырваться снова, но я не могла издать ни звука. Внутри все разрывалось от отчаяния. Казалось, что никто не способен почувствовать мою боль и оказать помощь.

Я посмотрела вокруг, и тут вдалеке я увидела мальчика, похожего на моего сына, идущего с мужчиной. Я попыталась встать, но тело как будто застыло, окаменело. Я сглотнула, немного прокашлялась, и мой голос вдруг прорвался с диким криком:

– Дима! Дима!

Но мальчик не обернулся! Никто не обернулся на мой крик, как будто меня здесь нет! Но я тут, я тут, сынок, кричало все мое тело.

– С вами все в порядке? – услышала я рядом мужской голос. Я испуганно обернулась и увидела пожилого мужчину с тростью в руках. Он похлопал меня по плечу и присел на корточки рядом. Я схватила его руку и с мольбой в глазах и прокричала:

– У меня ребенка украли, помогите мне! Помогите!

Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Пробудись!

В груди тут же все заныло, сердце забилось еще чаще, воздуха стало не хватать, и я начала задыхаться.

– …Что вы со мной делаете? – с трудом сказала я, глядя на старика.

Он молча отошел от меня.

– Я не могу дышать… – крикнула я ему и протянула руку.

Видя его отстраненность, я судорожно стала выискивать вокруг людей, способных прийти на помощь. Но они, словно роботы, проходили мимо и не замечали меня. Я резко ударила себя несколько раз по груди и словно загрузив свой организм заново, смогла дышать.

В этот момент пожилой мужчина взял свою трость и очертил круг в воздухе, проткнув его в центре. Вокруг меня вспыхнул обруч из огня. И тут я почувствовала силы встать, что я незамедлительно сделала, и принялась разглядывать огненную окружность. Выхода из нее нигде не наблюдалось. Пламя было сплошным и высоким. Я посмотрела вниз, там сияла нарисованная восьмиконечная звезда. В этот момент мой разум помутнел, и, не владея собой, я выставила правую руку вперед, и с губ слетели слова:

– Да будет так!

Эхо подхватило их и пронесло вокруг меня, отражаясь от огня и звезды. Я чувствовала себя как будто в трансе, полностью поглощенная некой магией. Передо мной появилась белая дверь, и мир ушел из-под ног.

***

В мрачной глубине капсулы, наполненной ледяной жидкостью, моё тело съёживалось от её, пробирающих до костей, прикосновений. Прозрачная маска на моём лице служила одновременно и дыхательным аппаратом, и завесой, скрывающей мой взгляд. Глаза были сомкнуты, и я пребывала в безмятежном сне. И вдруг тишину пронзил сигнал, словно крик из потустороннего мира, который резко вырвал меня из дрёмы, заставив широко распахнуть глаза. Охваченная страхом, я беспорядочно озиралась, пытаясь разобраться в происходящем. Неведомый ужас сковал моё сердце. Спустя мгновение, когда мой взгляд стал более сфокусированным, я увидела перед собой экран. На котором мигало сообщение: «Объект достиг цели. Начинаем процедуру пробуждения. Ошибка. Техническая ошибка.».

– Я под водой?! О нет! Нет! Нет! – крикнула я.

Глаза хаотично забегали, осматривая место, где я находилась. Оно напоминало узкий и замкнутый саркофаг, заполненный мутной водой. Наверху было заметно небольшое яркое пятно, сквозь которое проникал свет, словно единственная надежда на спасение. «В гробу?» – промелькнула пугающая мысль, вызвав очередную волну паники, которая захлестнула меня.

Я начала отчаянно искать выход. Собрав все свои силы, я попыталась пробиться наверх, упираясь руками и ногами в стенки капсулы. Но все было бесполезно, я только изнуряла себя и все больше впадала в отчаяние. Паника усиливалась, мои руки и ноги беспомощно размахивали во всех направлениях в попытке найти выход. Сердце бешено колотилось в груди, грозя вырваться наружу. Перебирая пальцами по стене, я искала какую-нибудь ручку или кнопку, но все было безуспешно. И тут, сбоку, я вдруг нащупала выпуклый бугорок. Я вдавила его куда-то, и послышался гул.

Крышка, которая была надо мной, стала медленно открываться. Когда она полностью сдвинулась, я резко села, сняла маску и выдохнула с облегчением. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в небольшой темной комнате, в капсуле с какой-то белесой водой, источающей неприятный запах. Нутром я чувствовала, что в помещении еще кто-то есть. Повторно осмотревшись по сторонам, я пристально вгляделась в темный и, казалось бы, пустой угол.

– Она проснулась, – услышала я оттуда женский голос, потом второй голос, мужской:

– Тихо, не мешай ей, она должна все сделать сама.

– Дайте воды, – прохрипела я, всматриваясь пристально в пространство, откуда были слышны голоса. Молчание.

– Дайте воды, – повторила я, уже более отчетливо и нервно.

Люди продолжали молчать.

Неуютная тишина давила на уши, не позволяя мне сосредоточиться. Я попыталась подняться, но ноги, словно налитые свинцом, не слушались. Очередной раз я рухнула, утопая в холодной воде. Тело, будто чужое, не подчинялось моим командам. Вдоволь нахлебавшись водой, я чувствовала себя беспомощной, запертой в этой ледяной ловушке. И снова попыталась подняться, но мои усилия были тщетны. Но я не сдавалась. И, наконец удачно в этот раз ухватившись за край капсулы, я смогла перекинуть свое тело через нее. Но моя рука дрогнула, и я упала, распластавшись на холодном полу. Нагая и беспомощная. Как же было стыдно и страшно мне в этот момент. Мое сердце колотилось в груди, как безумный барабан. Я чувствовала, как страх, холодный и липкий, сковывает меня. Я сжалась в комок, обхватив колени руками. Мое тело дрожало, а перед глазами плясали черные пятна. Сознание затуманивалось, и я отчетливо ощущала, насколько я беззащитна. В этот момент я обратила внимание, на то, как с моих онемевших конечностей стекала вода. Она образовывала на полу странные лужи беловатой жидкости, а потом медленно густела, превращаясь в тягучую массу, напоминающую слизь. Но в следующее мгновение, словно по волшебству, она исчезла, втянувшись обратно в капсулу.

В этот момент тишину нарушил легкий шорох. Из темноты, словно призрак, выбежала девушка, одетая в белую тунику. Она подбежала ко мне, и нежно укутала меня теплым пледом.

– Процесс переноса завершен, – сказал мужской голос.

– Теперь внимательно слушай и не перебивай, – продолжил он, – все действия и бездействия не имеют значения, важен только их итог. Просто поверь мне!

После послышался шум открывающейся двери, потом возник яркий свет. Мужчина повернулся к нему и пошел на выход, обернувшись напоследок на меня. И я увидела его лицо. Это был тот старик, из парка.

– Подождите! – крикнула я.

– Просто поверь мне. – повторил мужчина, выходя.

Дверь за ним закрылась, и у меня потекли слезы. Я не понимала, где нахожусь, что со мной происходит, кто эти люди вокруг и где мой сын? Боль в сердце была очень сильной, и я закричала, но почему-то шепотом:

– Стой… стой…где мой сын?

– Успокойтесь, с вашим ребенком все хорошо, он удачно перешел в этот мир, – сказала девушка, прикрывшая меня пледом.

– Куда перешел? В какой мир? – сквозь слезы, всхлипывая спросила я.

Она нажала какую-то кнопку и в комнате появилось дополнительное освещение. Далее указала в сторону моей капсулы. Я инстинктивно приподнялась, стараясь разглядеть то, что она показывала. Моё зрение было еще мутным, как будто я только что проснулась от долгого сна. Но дополнительный свет дал мне возможность лучше разглядеть помещение, в котором я находилась. Перед моими глазами предстала вторая капсула, точно такая же, как моя, словно её зеркальное отражение. Обе они располагались в центре помещения, окруженные металлическим каркасом. Над ними, высоко на стене, висели большие стеклянные витрины, похожие на гигантские аквариумы, но вместо воды внутри них были странные сосуды, напоминающие по форме сердце. Они переливались разными оттенками красного, синего и зеленого, создавая завораживающее зрелище. От каждой капсулы к витринам тянулись тонкие провода, словно паутина, соединяющая всё воедино. Так же кабель был протянут к двум металлическим ящикам, стоявшим на полу рядом с капсулами, и к ряду мониторов, на которых мигали и менялись цифры, графики и непонятные мне символы. Всё это выглядело как сцена из научно-фантастического фильма, только без спецэффектов.

Девушка продолжила:

– Как только мы выйдем из этой комнаты, вы с ним обязательно встретитесь. А сейчас вам надо к куратору этого города. И, наверное, одеться.

Она улыбнулась мне.

– Нет, сейчас! – настаивала я дрожащим голосом. Я никак не могла прийти в себя, в голове роилось много мыслей и страхов, они прокручивались, нападая снова и снова, что вызывало во мне панику.

«Как успокоиться и взять себя в руки?! – спрашивала я сама себя, – Как сохранить ясность мышления и не потерять рассудок?».

Девушка взглянула на меня с задумчивым видом, потом подошла к ящикам возле капсулы и произнесла слова, как будто прочитав мои мысли:

– Нам нужно идти, если вы хотите получить ответы на свои вопросы. В ящике лежат ваши вещи, оденьтесь. А вот зеркало.

Она опять что-то нажала, и стена стала абсолютно зеркальной. Я мельком глянула туда, но затем продолжила сверлить девушку своим самым недобрым взглядом. Надеясь, наверное, получить ответы здесь и сейчас. Девушка, не обращая на меня никакого внимания открыла ящик и начала доставать из него вещи. Это были мои черные джинсы, классические белые кроссовки, бледно-бежевая мешковатая рубашка и нижнее белье с носками.

«А где моя осенняя куртка, сумка с документами? – подумала я. – Ну вот, пошли другие мысли, хоть что-то кроме страха. Молодец. Отвлекись. Надо перестать думать о плохом и сосредоточиться на главном».

И вдруг на пол выпал кулон, девушка тут же его подняла и стала вертеть в руках.

– Ой, какой занятный кулончик! Тут такие вещи стоят очень дорого, откуда он у вас? Это же камень дракона или он из вулкана? – рассматривая украшение, сказала она.

– Отдайте, это все, что осталось у меня от мамы.

«Камень кого? – подумала я в то же время про себя».

– Я просто спросила, – виновато ответила та.

Одевшись, я обернулась к зеркалу и ахнула. Оттуда на меня смотрела ухоженная и довольно симпатичная особа.

Отражение в зеркале было гораздо красивее, чем я в реальности. Я подошла поближе и принялась внимательно разглядывать себя. Ресницы стали более густыми, длинными и черными. Брови скорректированы модно и как будто накрашены. Но, проведя пальцем по бровям, я поняла, что цвет естественный. А что с волосами-то? Откуда эта «лошадиная грива» ярко-каштанового цвета? У меня всегда было короткое каре, а тут шикарные длинные волосы. Я повернулась и увидела, что они практически до пояса. А губы! Они немного увеличились в размере или же это просто блеск? В общем, мое квадратное лицо смотрелось гораздо симпатичнее теперь.

«Пора нанести визит этому куратору», – подумала я.

– Можно идти? – уточнила я у девушки.

Она кивнула и приблизилась к двери, в которую вышел старик ранее. Сделала знак, пропуская меня вперед. Я, недолго думая, шагнула и распахнула дверь. И тут же яркий свет ослепил меня. Машинально прикрывшись рукой и несколько раз моргнув, привыкая к яркому свету, я убрала ее. Перед глазами мелькал небольшой белый прямоугольник. Когда он исчез, я смогла увидеть место своего пребывания. Это было длинное и узкое пространство, похожее на коридор гостиницы со множеством дверей. Металлические стены, пол и потолок придавали помещению индустриальный и современный вид. Темно-серый цвет стен и пола создавал ощущение сдержанности и функциональности. Над каждой дверью были установлены маленькие решетчатые окошки, которые горели разными цветами: белый, зеленый, красный. Каждая дверь имела свой номер и маркировку. Кроме того, в коридоре были установлены камеры видеонаблюдения и датчики движения, обеспечивающие дополнительную безопасность. В центре потолка располагался ряд светодиодных светильников, которые излучали холодный белый свет, создавая яркое и равномерное освещение. Воздух в коридоре был немного прохладным и влажным. В целом, этот коридор производил впечатление места, где происходят серьезные и важные исследования или разработки. Оглянувшись на свою дверь, из которой вышла, я увидела табличку с надписью «Дина Хепри и Дмитрий Хепри» и решетчатое окошко горело зеленым цветом. Странно все это. Потом посмотрела на девушку, стоящую рядом. Над ее головой была надпись, похожая на лазерную проекцию, но только проектора я не увидела рядом:

«Яна / человек / воин-страж / смотритель / уровень 51».

– Это что такое? – спросила я недоумевая.

И попыталась потрогать надпись. Но моя рука прошла сквозь голограмму. Девушка засмеялась.

– Это данные игрока, которые скоро появятся и у вас, – ответила она и увидев мое непонимание, продолжила: – Хм, информация обо мне – имя должность, профессия, – и показывая на дверь добавила: – Над дверью ваши данные и статус комнаты: зеленый цвет говорит о том, что переход в мир совершен, красный – происходит переход или человек в мире Земля, а белый комната свободна для нового члена. Пойдемте, вам надо поговорить с куратором, он расскажет подробней.

Я неохотно двинулась за ней. Мы долго шли по коридору и дойдя до лифта, поднялись на несколько этажей вверх. Правда, я не поняла, на какой этаж, так как вместо цифр значились иероглифы. Двери открылись, и я увидела огромный зал, наполненный книгами. Возможно библиотека? Между стеллажей суетились люди, за столами сидели читатели. Мы прошли неспеша мимо них и в самом конце повернули направо, выйдя к двери зеленого цвета с табличкой «Куратор города Квамос Яков Исаакович».

Яна постучала в дверь и сразу же открыла ее, не дожидаясь ответа. Мы оказались в просторном кабинете, где в углу находился большой стол, за которым сидел мужчина. В центре комнаты было кресло, вокруг которого вились провода, а наверху висел шлем. Похоже было на электрический стул.

Но несмотря на это мое внимание сосредоточилось на мужчине за столом, внешность которого казалась необычной и загадочной. Волосы белые, как снег, ниже плеч, аккуратно уложенные. Черты лица специфические: впалые щеки, уши как у эльфа, заостренные кверху, большой лоб и острый подбородок, плотные и толстые губы. В глазах переливалось много голубых и светлых оттенков. Кожа темно-коричневая и очень гладкая. По всему телу сплетались в узор тонкие серебряные провода. Иногда они мерцали, и мужчина внимательно слушал что-то, держа руку у виска. Над его головой была надпись:

«Яков / Криптаноид / Монах-Мастер / Куратор / уровень 97».

На нем был роскошный белый наряд, как у султана. Он отвлекся на секунду, посмотрел на меня, потом жестом попросил сесть на стул и продолжил что-то внимательно слушать.

«На этот электрический стул? добровольно?! Угу, уже там, ждите!» – подумала я.

Минут через пять он наконец освободился и сказал, глядя прямо на меня:

– Вы находитесь в игровом мире Лурапис, меня зовут Яков, я куратор города Квамос. Помогаю вновь прибывшим пройти первые шаги игры, освоиться тут. На данном этапе нам нужно определить, какую расу закрепил за вами Лурапис, активировать аккаунт и отпустить вас с миром в этот мир.

– Садитесь, не бойтесь, – прошипела Яна и толкнула меня в плечо.

Я оглянулась на нее злобно и молча подошла к стулу. И тут мне показалось, что в комнате еще кто-то есть. Но, оглядевшись, поняла, что ошиблась.

– Садитесь, – повторила настойчиво девушка.

– Хорошо, хорошо сажусь, – раздраженно ответила я.

И осторожно опустилась на него. Старательно пытаясь игнорировать свое чувство неопределенной тревоги. Провода с датчиками, которые были прикреплены к нему, вдруг ожили и автоматически, как змеи, поползли по моему телу. Сковали мне запястья обеих рук, обмотались вокруг груди. А шлем чуть сдвинулся вниз и встал ровно над моей головой. У меня перед глазами появился белый прямоугольник с текстом внутри и какой-то механический голос, в моей голове, озвучил его: