Kitabı oxu: «Астарта. Большая игра. Книга 1», səhifə 3
Меня переполняло любопытство. Я мысленно повторила слова: «Видеть скрытое». В следующую секунду мир вокруг преобразился. Все пространство заполнили золотые тонкие нити, будто сплетенные из магии или энергии. Они окутывали все вокруг, связывали предметы, людей, воздух. Это было похоже на сложную, живую паутину, которая пронизывает все вокруг.
Я повернулась к Якову, стоявшему неподалеку. Он выглядел совершенно иначе. От него исходила целая сеть нитей, которые расходились во все стороны, словно он был центром огромной паутины. Эти нити вибрировали, передавая крошечные импульсы энергии, как радиосигналы. Казалось, он непрерывно взаимодействует с чем-то или кем-то. Маленькие световые пучки пробегали по нитям туда-сюда, как огоньки. Это зрелище ошеломляло.
– Что это такое? – прошептала я, чувствуя, как внутри зарождается легкий страх.
Я испугалась, что могу увидеть что-то, к чему не готова, и быстро мысленно произнесла: «Стоп». Мир тут же вернулся в свое обычное состояние. Никаких нитей, никакой магии – все снова стало привычным. Я немного успокоилась, но желание понять, что я только что видела, побеждало страх. Я снова сказала: «Видеть скрытое». И вновь золотые нити заполнили пространство. Они были повсюду, соединяли все вокруг. Я внимательно осмотрела это плетение, пытаясь найти смысл или закономерность. Но ответов не находила.
– Стоп, – снова произнесла я. Все нити исчезли. Теперь я точно знала, как это работает. Нужно просто дать команду. Интересно, а если кто-то другой попробует? Или это доступно только мне?
Окончательно придя в себя, я решила переключить внимание. Внизу экрана я заметила надпись «Инвентарь». Ну что ж, пора посмотреть, что там. Я открыла раздел. Передо мной появилась сетка из квадратных ячеек. Большинство из них были пустыми. Только одна ячейка выделялась – она светилась красным цветом, а на ней был изображен крестик.
Я сосредоточилась на этой ячейке, и она тут же увеличилась, заполнив собой все поле зрения. Внутри я увидела черные крылья, похожие на ангельские, только темные и зловещие. Крылья мерцали легким серебристым отблеском, будто были сотканы из ночного неба. Под изображением появилась надпись:
«Ваш уровень не соответствует».
– «Ну вот, – пробормотала я про себя, чувствуя легкое раздражение. – То есть кулон 241-го уровня мне доступен, а эти крылья – нет? Это какой же уровень нужен для них? Тысяча? Больше?»
Крылья выглядели потрясающе. Они явно были чем-то значимым или могущественным. Я еще раз попыталась изучить их, но больше информации не появлялось. Видимо, доступ к ним мне пока закрыт. Как бы там ни было, это только усиливало мое желание разобраться в этом странном мире.
– «Ладно, крылья, подождете, – сказала я себе. – Сейчас есть дела поважнее.»
Я закрыла инвентарь и снова огляделась. Этот мир явно скрывал множество тайн, и я была готова их раскрыть.
Я не была профессионалом в играх. Хотя… нет, не совсем так. Я в свое время много играла, но не владела игровым жаргоном и глубокими знаниями. Все знала поверхностно – ровно настолько, чтобы просто наслаждаться игрой, не вдаваясь в детали. Все происходило интуитивно. Иногда я так увлекалась, что не замечала наступления утра, полностью погружаясь в этот захватывающий мир. Например, я играла в Tomb Raider (Лара Крофт), Diablo, Call of Duty. Но из всех игр, техника и стратегии, которые действительно поразили мое воображение, были в Warcraft III. Это была игра, которая дала простор для огромного количества стратегических маневров и уловок. Чем глубже я углублялась в нее, тем сложнее становилось следить за полем боевых действий. На экране могли одновременно вестись сражения тысяч единиц техники, а мне приходилось мгновенно решать несколько задач. Это помогло мне тренировать стратегическое мышление и концентрировать внимание.
Адреналин, мощный мозговой штурм, буря многозадачности, радость побед и горечь поражений – всего этого в игре было с избытком. Именно с этой игры началась моя любовь к такому формату. Она принадлежала другому поколению. Все уже играли в многопользовательские ролевые онлайн-игры, но меня это не смущало. Ведь в Warcraft III я могла быть тем, кем хотела: Военачальником, Полководцем, Воином. Продумывание боя и создание стратегий было моим любимым занятием в играх. Конечно, такое есть и в других играх, но здесь мне нравился именно формат.
Так что даже мои скудные знания позволяли понять, что кулон явно не подходит моему первому уровню игрока, а крылья я получу еще не скоро. Все в этом мире казалось слишком надуманным, и мне даже не с чем было сравнить. Странный алгоритм развития, характеристики отсутствуют, вкладки нерабочие, сосуд…
Хм… а старик был прав: где-то глубоко внутри меня действительно сидит воин.
Так, осталось еще один момент проверить. На аватаре светилась голова, в районе макушки. Я вышла из вкладки «Инвентарь» и посмотрела на свой аватар, мысленно подведя к нему курсор. Как бы ткнув в него, я сфокусировала внимание на изображении. Аватар резко приблизился к моим глазам. Прямо передо мной, в верхней части головы, мерцала восьмиконечная звезда, от которой расходились почти незаметные сосуды, подобные ветвям могучего дерева. Эти живые структуры пульсировали, расползаясь по всему телу. Я подала мысленный приказ отдалить аватар, и сеть сосудов предстала во всей своей разветвленной славе. Сконцентрировавшись на этих загадочных нитях, я заметила их поразительное сходство с кровеносной системой: вены и артерии образовывали невероятно похожую сеть. Вот только их цвет был черным.
В области сердца находилась объемная проекция «Инь и Ян» – круглый шар, синхронно и ритмично пульсирующий. Но что означали эти черные многочисленные артерии? Я замерла. И в этот момент Яков, как назло, решил вспомнить обо мне, не дав мне поразмыслить.
– Ну как вам? Хороший интерфейс? Все удобно и понятно? – поинтересовался он.
Я вздрогнула от неожиданности и растерянно огляделась вокруг.
«Да ну вас нафиг! Что они со мной сделали? В какое чудище меня превратили? Кем я тут играть буду?» – пронеслось в голове.
– «Молчи, молчи!» – услышала я голос Ясного внутри себя.
Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
«Хватит! Наигралась! Теперь к делу!» – решительно подумала я.
Закрыв все вкладки и встав с кресла, я четко и медленно выговорила:
– Где мой сын? Почему нас тут удерживают? И кто вы все, блин, такие?!
Я пристально посмотрела на старика, ожидая ответа.
Глава 2. «Миром правит безумие. Будем бороться с ним или присоединимся к нему?» (Эшли Брильянт)
Возникшую паузу прервал старик:
– Думаю, надо начать с главного, а потом перейти к остальному.
Он откашлялся, посмотрел на меня с неожиданной теплотой, а затем начал медленно вышагивать по комнате, чертя тростью на полу какие-то загадочные символы.
Когда он подошел ближе, я наконец смогла разглядеть текст, который висел у него над головой:
«Ясный / Дракон Земли / Маг-Громовержец / Алхимик / Уровень 201».
«Ничего себе уровень. Летающий дракон?» – мелькнуло в моей голове.
– Летающий, летающий… – ответил он, будто подслушав мои мысли.
«Я же это сказала про себя!? Он что, может не только мысленно общаться, но и читать мои мысли? Офигеть!»
– Именно так, – подтвердил он с легкой улыбкой.
Я покашляла, пытаясь прийти в себя и скрыть замешательство.
– Когда-то, много миллионов лет назад Боги… – начал Ясный.
– О, нет! Жили-были старик со старухой, и было у них три сына, – перебила я, закатив глаза. – Давайте опустим долгое изложение этой сказочной истории и перейдем к делу. Почему меня и моего сына взяли в плен?
Я пристально посмотрела на старика, ожидая ответа.
Тут вперед шагнул Яков и, подойдя ближе, спокойно произнес:
– Все не так, как ты думаешь. Ты не в плену. Ты в другом мире. И, без подробностей и "сказочной истории", – он язвительно посмотрел на меня, – ты не поймешь, где находишься и что происходит с тобой и твоим сыном. Так что, если хочешь получить ответы, выслушай Ясного и не перебивай.
Я молча кивнула. Он был прав. А мне действительно нужны были ответы.
– Спасибо, Яков, – мягко сказал старик. Затем повернулся ко мне и продолжил: – Хорошо, раз уж так, расскажу историю. Историю о том, как я впервые столкнулся с ситуацией, в которой сейчас находишься ты.
Ясный сделал паузу, словно собираясь с мыслями, а затем начал:
– Это было двадцать пять лет назад. Я тогда работал в Российском Национальном Исследовательском Медицинском Университете. На нашу почту пришло странное сообщение. В нем говорилось о встрече и обсуждении "соединения двух пространств". Мы сначала посчитали это спамом и, естественно, заблокировали отправителя.
Но, как оказалось, шутник не собирался сдаваться. Сообщение, несмотря на блокировку, продолжало приходить снова и снова. Наша команда устала от этой настойчивости и решила ответить: "Давайте встретимся. Приезжайте, чайком угостим".
И вот мы все вместе, около десяти человек, собрались в лаборатории. Шутливо обсуждали странное сообщение, смеялись над его абсурдностью и ждали, когда же прилетит НЛО. Душевное чаепитие в самом разгаре, как вдруг раздался резкий звук сирены, заставивший нас замереть.
Свет мигнул и погас, погрузив комнату в кромешную темноту. На мгновение наступила гробовая тишина, но вскоре наше внимание привлек маленький светящийся шар, появившийся в центре комнаты. Он излучал мягкий белый свет, словно лампочка, и парил на высоте примерно метра от пола. Шар медленно увеличивался в размерах, пока вдруг не моргнул, и на его месте не появилась белая дверь.
Мы стояли, открыв рты, не веря своим глазам. Никто не мог произнести ни слова. Через несколько секунд дверь неожиданно распахнулась, и нас, словно невидимой силой, затянуло внутрь. Мы не успели даже пошевелиться, чтобы сопротивляться.
Все произошло меньше чем за минуту. Пока нас "затягивало", перед глазами мелькали искры, а тело словно утратило вес. Было ощущение невесомости, как будто мы зависли в пустоте. Затем резкий толчок – и нас буквально выбросило в совершенно другое место.
Когда я ощутила под ногами твердую поверхность, сердце все еще бешено колотилось, а глаза отказывались видеть. Судорожно протирая их, я боролся с нахлынувшим страхом. Постепенно зрение стало возвращаться, и я наконец смог осмотреться.
Мы оказались в помещении, напоминающем нашу лабораторию, но более совершенную. Все вокруг выглядело невероятно современным. Аппаратура, расположенная вдоль стен, была нам незнакома – такие устройства мы раньше даже не видели.
Перед нами стояли трое незнакомцев. Они смотрели на нас с легким любопытством, но без тени удивления, словно мы просто вышли на минутку и вернулись.
– Вас выбрала наша система из десятка ученых для этой миссии, – сообщил один из них спокойным голосом. – Мы привезли недостающие детали, так что располагайтесь. Ответственные скоро вас найдут, и нас ждет большая работа.
Мы молчали, ошеломленные происходящим. В голове крутились сотни вопросов, но ни один из них не мог найти дорогу к моим губам.
Потом нас взяли под локотки и начали водить по зданию, знакомить с оборудованием. Нам объясняли тонкости работы с белой жидкостью в капсулах, рассказывали, как осуществлять перенос человека из нашего мира в их мир. Показали книги с инструкциями и правилами для людей, а также их научные исследования. Мы слушали их с широко распахнутыми глазами, как филины, и с напряженным вниманием, как чебурашки с расправленными ушами.
Далее наши проводники проводили нас до лифта, сели в него, помахали рукой на прощание и уехали вниз. Табло на лифте показало минус сорок первый этаж.
Когда оцепенение от новых знаний и странностей спало, мы бросились к лифту. Вызвав его, добрались до первого этажа. Там оказался просторный холл. В центре холла мы увидели дверь с надписью «Выход».
Кинулись к этой двери, словно сумасшедшие, распахнули ее и… бац! Нас встретила свирепая снежная буря, мощный ветер, ледники и бесконечное белое пространство, покрытое снегом. Мир снаружи был холодным и враждебным.
Закрыв дверь, мы заметили телефон на стене и начали звонить по нему: руководству, в полицию, в органы власти – всем, кого только могли вспомнить. Мы умоляли о помощи, но нас принимали за сумасшедших.
Тогда мой взгляд упал на табличку рядом с телефоном. На ней был указан номер и надпись: «В экстренных случаях». Я набрал этот номер. Ответил дежурный, спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ, записал информацию и сказал коротко: «Ждите».
Спасать нас приехали не сотрудники МЧС, а люди в черных масках с автоматами. Как мы позже выяснили, именно их наши загадочные похитители называли «ответственными, которые нас найдут».
Вскоре нам все объяснили. Оказалось, что с нашим правительством давно вышли на контакт представители мира Лурапис. Они раскрыли секрет связи наших миров и сообщили, что нуждаются в помощи Земли. Лурапис предоставил доказательства своего существования, и стороны договорились о сотрудничестве.
Для начала нужно было построить особую лабораторию в строго определенном месте. Наше правительство получило проект и материалы, а затем ученые с Лураписа смогли попасть в построенное здание, чтобы завершить необходимые работы.
Усатый военный, руководивший операцией, сказал, что они давно ждали звонка из лаборатории, и именно мы, случайно или по воле обстоятельств, стали теми, кто активировал процесс. По его словам, нас выбрали для завершения проекта и его запуска.
Наша команда подписала договор с правительством, и началась новая, увлекательная глава в нашей жизни. Мы стали частью грандиозного проекта.
Чтобы лаборатория могла работать полноценно, мы составили список специалистов, которые были необходимы для выполнения задач. Изучили инструкции, книги и материалы по переходу между мирами. Затем приступили к масштабной работе.
Самым удивительным оказалось то, что мир Лурапис был не просто другим измерением, а скорее чем-то вроде игрового мира. Нам предоставили уникальную программу – игровой движок, который был невероятно совершенен. Казалось, он был из будущего.
Наши программисты и разработчики были в восторге. Изучив движок, мы начали создавать и внедрять собственные идеи. Мы улучшили профили "игроков", добавили новые профессии, характеристики, навыки, виды оружия. Создали свои библиотеки данных и интегрировали наши достижения.
Мы продолжаем работать с этой системой, внедряя все новые функции. Уже создана огромная база данных, которая включает этапы развития проекта, технологии, исследования и многое другое. Эта база позволяет нам управлять миром Лураписа, делать его более понятным для нас, структурированным и функциональным.
Теперь мы не просто ученые, мы создатели нового мира, где каждый день приносит что-то новое и невероятное.
Естественно, все этапы работы проходили тщательную проверку неким «оком» мира Лурапис. Это загадочное «око» обрабатывало загруженную нами информацию, принимая или отвергая изменения по понятному только ему алгоритму. Ядро системы распределяло данные, словно опытный программист, и интегрировало их в нашу работу. Именно Лурапис выступал в роли главного программиста, писавшего алгоритмы, создававшего код, улучшавшего игру и выполнявшего основную часть работы.
Наша задача состояла в том, чтобы формулировать задачи, собирать данные и загружать их в систему.
Когда работа была завершена, настал ответственный момент – этап первого запуска. На этот эксперимент решился наш профессор Артамонов. Все прошло успешно. Через пять часов после запуска он вышел с нами на связь, подтвердив, что все работает. Это был переломный момент: мы поняли, что проект удался.
После успеха профессора Артамонова первая сотня добровольцев отправилась покорять новый мир – игровой мир. Я был одним из этой сотни.
Как проходит процесс перемещения, постараюсь объяснить без излишних технических деталей.
Ты ложишься в капсулу, и тебя вводят в состояние искусственной комы с помощью больших доз седативных препаратов. При искусственной коме сознание отключается, болевая чувствительность значительно снижается, а метаболизм замедляется до минимума. Тебе надевают специальную дыхательную маску и подключают к аппарату, который был создан в мире Лурапис. Врачи контролируют все жизненные показатели: газовый состав крови, уровень электролитов, кислотно-щелочной баланс. Все эти данные выводятся на мониторы, и специалисты следят за ними в режиме реального времени.
После этого тебя полностью погружают в особую белую жидкость – тот самый состав, о котором говорили ранее. И вот он, момент запуска.
Очнувшись, ты оказываешься в другом мире. Вернее, не просто оказываешься – ты воссоздаешься в нем.
Сегодня здесь, в этом игровом мире, уже более 60 этажей. Изначально куратором был представитель Лураписа, но сейчас его место занял наш человек.
На данный момент нас здесь уже более ста тысяч человек. Мы трудимся на благо Отечества, создавая и развивая этот удивительный мир, который стал нашей новой реальностью.
– Я повторюсь, – продолжил рассказ старик Яков. – В общем, это игровой мир Лурапис. Но это не игра, как ты могла подумать. Это важно понять. Здесь у каждого есть игровые алгоритмы бытия. Все, кто здесь находится, живут по этим алгоритмам. Живут, а не играют. Но при этом они находятся в игровом мире. Развиваются они естественным путем, очень похожим на земной, но усовершенствованным программами этого мира.
– Каждый переселенец, прежде чем попасть сюда, утверждается специальным комитетом на основании его резюме, – продолжил он. – В нем собрана вся информация о человеке, его характеристиках, которые важны нам здесь. Это сделано, чтобы исключить бывших заключенных, агрессивных личностей, маньяков и тому подобных. Если ты здесь, значит, ты прошла этот отбор, и для тебя уже есть работа.
Яков ненадолго замолчал и, словно размышляя, добавил:
– Конечно, есть один неприятный нюанс. Иногда комитет принимает решение за человека. Ну пойми: нам сложно договариваться с людьми на Земле. «Привет, предлагаем работу в другом мире!» – Понимаешь, о чем я, Дина? Нас бы просто сочли сумасшедшими. Мы уже проходили через этот этап. Раньше процесс принятия на работу был намного сложнее. Поэтому мы стали отбирать нужные нам архетипы самостоятельно, принимая решения за людей. А договариваться с ними уже здесь, в этом мире.
Я невольно приподняла брови.
– А вы в курсе, что проснуться в гробу, полностью залитым водой, – это слишком изощренная процедура для предложения работы? – вырвалось у меня. Я вздрогнула, вспомнив тот страшный момент, который мне пришлось пережить.
– С вами вообще все пошло не по плану, – сердито сказал Яков.
– На самом деле в капсуле всем управляет искусственный интеллект, – неожиданно вмешался Ясный. – Его задача – следить за состоянием человека, регулировать процессы, устранять недостатки, если таковые имеются, и вывести человека из капсулы. И только после того, как вся жидкость сойдет, игрок обретает полный контроль над собой.
Я укоризненно посмотрела на него, Яков тем временем продолжил:
– Если ты вдруг решишь отказаться, ты в любой момент сможешь вернуться обратно домой. Правда, позже. И при этом получишь неплохую компенсацию. Но, знаешь, у нас еще ни один сотрудник не захотел вернуться. Все соглашаются остаться и работать. Работа здесь, поверь, редкая и удивительная.
– Ну надо же! – сказала я с преувеличенным интересом.
– А ты не ерничай, слушай! – вдруг резко отозвался Ясный.
– Я все понимаю, – отмахнулся Яков, обращаясь к Ясному. – Это ведь только первые дни в этом мире, поэтому я и не обижаюсь. Сам был в такой ситуации. Но я хочу максимально все объяснить сейчас, чтобы ей потом было проще осознать, что все это не шутка, а серьезная и ответственная работа. К тому же, это моя задача – вводить новичков в курс дела и курировать их. Так что я уже привык к такому яркому проявлению эмоций.
Он перевел взгляд на меня и продолжил:
– Капсула с жидкостью, в которой ты находилась на Земле, извлекает и переносит необходимые данные в этот мир: такие, как ДНК, архетип, раса и многое другое. По сути, она создает тебя заново на основе твоего генотипа, только с игровыми алгоритмами. Моя задача – определить извлеченные данные с помощью специального прибора и помочь тебе в развитии.
Он сделал паузу, словно пытаясь подобрать слова, и продолжил:
– На Земле раса – это классификация людей на определенной основе. Там выделяют от трех до семи основных рас и десятки антропологических типов. Например, европеоидная, монголоидная, негроидная и американоидная. Здесь же все эти понятия объединили под общим названием – человек. То есть, по сути, два глаза, две руки, две ноги. Стандарт без уточнений.
Яков на мгновение задумался, а затем добавил:
– Но именно из-за этого мы до сих пор не до конца понимаем суть этого мира. Например, я, будучи человеком на Земле, здесь появился в новом облике. У меня раса – «криптаноид». Это что-то вроде дроу, темного эльфа. Я стал… ну, скажем так, шоколадным мачо.
Он усмехнулся и продолжил:
– И знаешь что? Я не могу поменять себя, выбрать оружие, какое хочу, или изменить что-то еще. Все определяется алгоритмом этого мира. Удачи! Развивайся только в рамках того, что тебе дали.
Яков пожал плечами.
– Именно поэтому мы до сих пор не до конца разобрались в местной классификации. Возрождение в этом мире не означает, что ты останешься человеком. Это всегда рандом. Возможно, это связано с тем, что тут сотни рас, похожих на фэнтезийные. То, что у нас считается мифами, легендами или сказками, здесь живет полноценной жизнью.
Он посмотрел на меня, явно заметив, что мой взгляд стал остекленевшим, и добавил:
– Но, как бы там ни было, тебе повезло. Твоя раса – человек.
Яков ненадолго замолчал, словно обдумывая, стоит ли продолжать. Увидев мой взбешенный взгляд, он, кажется, понял, что информации на сегодня хватит, и сказал:
– Ладно, на этом пока все. Вот методички, просьба изучить их. А это твой план по прохождению игры и список профессий, которые программа выбрала на основании твоих возможностей, – сказал Яков.
Он протянул мне пять тонких книг, какой-то листок и затем посмотрел на старика, давая ему возможность что-то добавить. Но старик не успел ничего сказать – я перебила.
– Очень занимательный рассказ, фантастика прямо! Теперь точно не усну и буду грезить работой в этом мире! – с сарказмом почти закричала я.
Потом, переходя на истерические нотки, добавила:
– Да мне плевать на то, что решил там какой-то комитет! Плевать на вас и ваши трудности! Я требую, чтобы меня и моего ребенка отпустили! Я решила, что хочу быть тем самым единичным случаем и немедленно отказаться от вашего уникального предложения. Хочу вернуться домой!
Я встала и, поставив руки в боки, уставилась на них.
– Думаю, на этом все, – тихо сказал Ясный, бросив взгляд на Якова. Тот молча кивнул.
Старик взял меня под локоть и вывел из комнаты куратора. Мое обалдевшее лицо, похоже, никого не волновало.
– Пойдем, я провожу тебя до базы, где находится твой сын. Поговорим по дороге, может, отвечу еще на какие-то твои вопросы, – сказал он по-отцовски. Но мне почудилось, что в его голосе звучало раздражение.
Мое сердце на мгновение замерло. Меня вели к моему сыну, и я молча пошла следом.
Проходя мимо библиотеки и длинного, пустого коридора, я пыталась осмыслить всю полученную информацию, понять, что происходит. Может, это всего лишь сон, и мне просто нужно проснуться? Я ущипнула себя. Ощущение боли было реальным, но ничего не изменилось.
«Надо выбираться отсюда. Как только увижу сына, придумаю план», – подумала я.
Но мои размышления прервал Ясный. Он остановился, посмотрел на меня сердито, а затем заговорил шепотом:
– Так не пойдет.
Он осмотрелся вокруг, словно опасаясь, что нас могут услышать. Его взгляд пробежал по стенам и потолку.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Знаю. Потерпи. Я отвечу на все твои вопросы. И ты поймешь, почему тебе нельзя вернуться домой.
Я смотрела на него, не зная, что ответить. В моей голове гулко звучали мысли, словно стая беспокойных птиц. «Надо сохранить спокойствие и разобраться во всем до конца», – убеждала я себя. Но страх и неопределенность терзали меня, словно зловещие призраки, скрывающиеся в тенях. Я боялась разгневать старика, ведь он вел меня к моему ребенку. Радость, тревога и недоверие бушевали внутри, смешиваясь в хаос эмоций. Я кивнула, подавляя собственные сомнения, и мы двинулись дальше.
Впереди показалась железная дверь. Старик подошел к ней и приложил свой большой палец к панели, висевшей рядом. Дверь мягко распахнулась, и за ней оказался лифт. Мы вошли внутрь, и кабина начала подниматься наверх.
Когда двери лифта открылись, передо мной открылся огромный торговый центр.
Шум и гул моментально заполнили мои уши, напомнив о городской суете, которую я всегда терпеть не могла. Людей было слишком много. Они спешили, что-то покупали, толкались, а некоторые даже ссорились. Никто не обращал внимания на окружающих.
Меня ошеломило разнообразие товаров вокруг: одежда, обувь, электроника, продукты, мебель, косметика, сувениры и многое другое. Я шла, с любопытством разглядывая витрины магазинов.
В одном из них мое внимание привлекла необычная девушка за прилавком. Она была худенькая, с вертикальными зрачками, напоминающими змеиные, а кожа у нее была синего оттенка.
Я прочитала информацией о ней:
«Шелли / Таханка / Маг-наемник / Фармацевт / Уровень 101».
Девушка торговала банками с жидкостью. Некоторые названия на бутылках были написаны на незнакомом мне языке, но кое-что удалось разобрать: «Настойка крепости духа», «Мощь кентавра» и еще несколько странных названий.
«Интересно, кому нужны эти зелья и что это вообще такое?» – подумала я.
– Это рынок, где торгуют товарами со всего мира, – вдруг произнес Ясный, словно услышав мои мысли.
Я нервно посмотрела на него, а он продолжил:
– Девушка синяя, она таханка. Такая раса есть. Они живут в лесах и собирают травы, из которых потом делают настойки. Очень странный и скрытный народ. Сначала не хотели с нами сотрудничать, но наш торговый представитель Михаил Серебкин их убедил. Вот уже как два месяца они здесь торгуют. А их товар необходим для наших военных.
– Угу, только я вас не спрашивала, – буркнула я, не скрывая раздражения.
– Извини, порой не могу отличить мысли от прямого обращения, – спокойно ответил он. После чего с легкой усмешкой добавил: – А ты, я смотрю, любишь поговорить сама с собой.
«Мало того, что я должна заткнуться и не дерзить вслух, так еще и думать рядом с ним опасно», – скептически подумала я и тут же сникла, заметив, как он недобро посмотрел на меня.
Старик ухмыльнулся, развернулся и молча пошел дальше. Я, повинуясь, последовала за ним. Солнечные лучи играли в прозрачных стенах торгового центра, создавая причудливую игру света и тени. Мы, словно две песчинки в бескрайнем океане, медленно пробирались сквозь толпу, состоящую из самых разных существ.
Здесь собрались представители множества миров, словно реальность и вымысел причудливо переплелись. Мне казалось, что я оказалась в параллельной вселенной, где каждый шаг приносит новое удивление.
Необычные лица, загадочные взгляды, странные существа с неопознанными расами окружали меня со всех сторон. Шепот тайных разговоров создавал атмосферу загадочности, словно таинственный покров опускался на этот калейдоскоп событий.
Наконец мы вышли на улицу. Я вдохнула полной грудью свежий воздух, который был пропитан ароматами зелени. Мои глаза, уставшие от ярких огней и бесконечного шума торгового центра, нашли долгожданное умиротворение в этом небольшом парке.
Здесь было много зелени: цветущие цветы, деревья, кустарники. Ухоженные дорожки для прогулок, ровные газоны, уютные лавочки для отдыха и даже небольшой пруд, отражающий солнечные блики, создавали ощущение покоя.
Но идиллия длилась недолго. Вдали показались огромные монументальные ворота, окруженные массивным забором. У их подножия стояли военные в строгих формах. Их лица выражали сосредоточенность и холодное безразличие.
Мы медленно направились в их сторону, но внезапно Ясный, до этого погруженный в свои мысли, резко схватил меня за руку и потащил в сторону. Я даже не успела закричать, как мы оказались в густых кустах, которые скрыли нас от посторонних глаз.
Его дыхание стало прерывистым, а голос дрожал от волнения, но звучал твердо и сурово:
– В этом мире нет ангелов, богов и демонов. Одни не смогли пройти Алтарь и вымерли, другим запрещено здесь находиться. Богам тоже. А твой сын – ангел. Теперь понимаешь, насколько это опасно?
Я подняла брови, не сдержав саркастического тона:
– Отлично понимаю. Бежать надо, дедуля, бежать!
Я хлопнула глазами, будто невинная школьница, намеренно провоцируя его.
Старик нахмурился:
– Думаешь, это все шутки? – в его голосе звучала злость.
– Теперь стало интересно, что я думаю, – с вызовом произнесла я, не отводя взгляда.
– Слушай внимательно, ибо то, что я скажу, – не шутки. Надвигается время великих потрясений, время, когда боги разверзнут врата войны. Будущее предстает перед нами мутным, меняющимся с каждым днем, как неустойчивая река, чье течение невозможно предугадать. Мои видения, пронизанные страхом и безысходностью, предвещают гибель обоим мирам. Независимо от того, куда ты вернешься – к своим родным на Землю или останешься здесь, в Лураписе, – тебя ждет одна и та же участь: смерть. Но есть и другая сторона медали – возможность изменить ход событий, спасти то, что еще не разрушено. И твоя роль в этом непростом уравнении не случайна. Понятно?
Он посмотрел на меня очень грозно, потом огляделся по сторонам и продолжил:
– Я привел вас сюда с сыном и утвердил на комитете, указав на вас как на нужных этому миру игроков. Никто не знает о том, что вы – божьи дети.
– Чьи дети? Я что, на урок православия попала? – скривилась я, махнув рукой от отчаяния.
Ну не понимала я, чему верить, а чему нет! В голове был полный бардак. Его слова пробирали до дрожи. Надоели эти загадки. Хотелось проснуться и забыть обо всем, как о страшном сне.
– Я знаю, что ты некрещеная и что ты веришь только в себя. Но мир – это творение богов, и ты это чувствуешь, где-то очень глубоко. Вспомни о том, почему ты крестила своего сына!
– Это была просьба умирающей матери. Я сделала то, что она просила. Причем тут все это? – раздраженно ответила я.
– Крест, который висит на шее у твоего сына, оставил его отец тебе перед своим уходом. Так? Он его спас. Система скрыла его данные. Но несмотря на это он тоже, как и ты, в опасности.
Я начала судорожно обдумывать сказанное. Мой кулон, крест, оставленный мне бывшим… мама… Да что тут вообще происходит?
