Мышеловка для кота

Глава 1

Блаженное законное ничегонеделание… Мой личный, персональный, заслуженный рай. Который я наполняю кремовыми пирожными, заедаю свежими фруктами – только-только с базара: сочащимися, ароматными персиками, сладкой черешне; сезон клубники, похоже, заканчивается, но и её успела урвать и заесть сливками… И никто не звонит, ничего не требует… Можно целыми днями зависать на балконе, жмурясь, вглядываться, как солнце играет между листьями старого, очень густого клена… И плевать, что соседка недовольно косится, когда я закидываю ноги на перила. Мне так нравится. А соседку я, в скорости, больше не увижу. Ни-ког-да.

Не мешало бы, конечно, встретиться с подругами, предупредить о новости… Но вот уже целых три дня, как я не хочу никого видеть. Заслужила. Честно. Имею полное право на это счастливое одиночество.

Трель телефона. С каждым днем они становятся все реже. Жду – не дождусь, когда можно будет сменить номер. Но … всего один разговор, а там уже будет можно.

– Здравствуйте. С вами говорит секретарь Янкевича. Кирилл Владимирович сообщил, что договор подписан. На ваших условиях. Можете подъехать и забрать.

Ха! Вот и он, долгожданный… Вообще-то, я думала, что промурыжит неделю… Раньше спохватился, надо же…

– Спасибо. Я передам сотрудникам нашей компании, чтобы они забрали документ.

– Но… – Судя по тону, холодно-вышколенному ранее, и вдруг растерянному, такого ответа девочка не ожидала. Ну, что ж, случается. – Кирилл Владимирович очень четко сказал, что забрать его должен человек, который вел переговоры.

– Мне жаль. Но я не смогу подъехать. До свидания.

И первая нажала отбой. Пусть сама теперь трепыхается, я помогать не буду.

И я даже не стану засекать время. Хотя… Почему бы и не засечь? Если все идет так, как я думаю, счет сейчас на минуты…

Ага. Целых тринадцать с половиной. Успела съесть всего три ягодки, и вот новая трель. Чуть не подавилась.

– Да.

– С вами сейчас будет говорить Кирилл Владимирович. Оставайтесь на линии.

Хотелось, ради шутки, спросить, кто это такой, да не успела… Так меня еще ни с кем не соединяли. Надо же, какой у него сервис, мать ети…

– Алло. Елизавета?

– Ёксель-моксель! Какая честь! Чем обязана? – Нет, я ничуть не издеваюсь. Ну, может быть, самую капельку…

– Ты знаешь поговорку "Язык мой – враг мой"?

– Очень даже. Только не про меня. Мой язык четко выговаривает именно те слова, которые требуется. Так чем обязана?

 Пауза. Переваривает информацию. А еще – наверняка – пытается так построить фразу, чтобы звучала максимально ровно, без интереса и претензий. Сама такая же, сложно не понять.

– Я подписал договор.

– Замечательно. Я и не сомневалась в вашем слове, Кирилл Владимирович.

– Можешь придти и забрать.

– Ваш секретарь хорошо справляется с обязанностями. Я с первого раза все поняла. Не стоило тратить время на повторение…

– Отдам его только тебе. Лично в руки. Это последнее слово.

– А так мы не договаривались. О том, что забирать буду я, речи не было.

– Забирать его должна ты. И контактировать, в будущем, планирую только с тобой.

Ишь ты, понравилось ему "контактировать"…

– Я не имею права работать с этим документом.

– В смысле?

– В прямом. Я больше не работаю в этой компании. – Боже… Не устану повторять эту сладкую фразу… Не боялась бы показаться совсем свернутой, наверное, звонила бы всем знакомым и хвасталась.

– В смысле? Они что, тебя уволили?

– Вот еще. Обижаете. Сама ушла.

– Тогда… Какого хрена?!

– Ну, я же женщина… Имею право на легкие капризы. Ну, вот… Можете считать это благотворительностью… Как вам будет угодно, так и думайте.

Тишина. Такая тяжелая, что даже из трубки повеяло холодом. Страшно? Конечно. Поэтому я скоро свалю из города, надеюсь, что насовсем…

– Хочешь сказать, что это ты меня поимела, так? – Пятерка за честность! И еще одна – за умение вслух признавать поражение.

– Я ничего такого не говорила. Вообще, не хочу обсуждать события прошлых недель.

– Неужто надеешься, что тебе это сойдет с рук?

– Странно было бы думать, что такой серьезный и занятой человек станет тратить время на какую-то безработную…

– Естественно. Ты права, Елизавета.

– Ага. Не смею задерживать. До свидания.

– Ну, быть по-твоему. Пока.

Отбой нажал первым. Сама не рискнула. Все же, инстинкт самосохранения до конца не умер…

Как-то скучно, вдруг, стало. И даже стрелять косточками по голубям неинтересно. А целых два дня этим развлекалась. Даже наметился прогресс, при моем-то, извечном, умении скосить налево, иногда – направо…

Что ж, теперь осталось вынуть сим-карту и выкинуть. Жаль, слишком легкая и так далеко, как косточки, не летает.

 А о чем тут, собственно, грустить? Я его обыграла. Ну, ладно, пусть будет "один-один". Он, ведь, тоже что-то с меня поимел.

Хотя, увольнение из конторы, которая готова была, не глядя, подложить меня под важного партнера… За одно это можно было бы искренне поблагодарить. Так бы еще сто лет маялась, а теперь – отрезало, на раз-два.

Так что, черт с ним, с таким самонадеянным. Не зря мне попался на дороге. Все к лучшему. Про секс вообще молчу: будет теперь, с кем новых избранников сравнивать.

Девчонки что-то пищали, в восторге от происходящего. Я тоже визжала. Не часто увидишь такой классный танец в мужском исполнении. Стриптизом "это" язык не повернется назвать. И никакой низменной похоти не вызывает. Чистый эстетический восторг: от красоты тел, от силы, мощи, слаженности движений… Да если бы они танцевали, закутанные в восемь слоев одежды, до самых ушей, визжала бы не меньше.

Ну, да. Если бы не пары алкоголя, то просто попискивала бы. Но в не меньшем восторге.

И вообще – мне сегодня все очень нравилось. И даже тоска от мысли, что долго не увижу подруг, временами накатывала, но радости не омрачала. Я летала. Смеялась. Радовалась жизни. Отжигала на танцполе, не парясь, что кто-то меня узнает, и будет ужасный урон деловой репутации.

Нет у меня здесь никаких больше дел! И плевать мне с высокой колокольни на ту репутацию!

И какое, все-таки, счастье – делать ровно то, что хочешь, а не что требуется. И можно выглядеть малолеткой, в своих драных джинсах, футболке со стразами и кроссовках, и да, с дурацким хвостиком, а не приличной, подобающей положению укладкой. И пусть даже девочки мои, любимые и драгоценные, кривят нос от такого прикида, а мне в нем очень даже комфортно.

Ну, подумаешь, клеятся совсем юные парнишки… А какая разница кто и в каком возрасте пристаёт? Шанс у всех одинаковый: прямо и на выход. Особо непонятливым даже дорогу могу показать. В том самом направлении. Подруги лишь вздыхают, что никогда мне пару не подберут… А кто в клубах и кабаках ищет себе пару? С моим-то китайским везением только в темноте мужчин и выбирать, мало мне опытов при дневном свете…

Так, если только поржать… Но, в последнее время, такое веселье уже не прельщает…

А вот жесткие ритмы техно, транса, чего-то еще (какая мне, к бесу, разница, как это называть), все мощнее захватывающие танцпол – главное удовольствие, за которым сюда пришла. И уже не хочется никаких коктейлей – только глоток воды, и уже не помнится, что подруги устали и затихли за столиком… Им скучно: такие танцы не позволяют плавно извиваться, стреляя глазками, прижиматься к мужскому телу или позволить ему обнимать себя… Короче, брачные игры под эту музыку совсем не играются. Эх, Нинки моей не хватает… С ней бы зажгли… Но она умотала в северную столицу и давно уже, там отрывается… А этим красоткам скоро наскучит, и они засобираются по домам. Поэтому – не отвлекаемся, Лизонька, и уходим в отрыв… А еще, в это время, думать хорошо получается. Кто бы догадался…

Долго "думала". Пока не поняла, что пора проветриться: полчаса в таком ритме, и не нужно никакой аэробики. Дыхание восстановить, да и остыть не мешало бы. Потом еще полчасика, и домой. Иначе, просто вынесут. Практически трезвую, но без ног. Хм, посмотрел бы сейчас на меня мой бывший генеральный директор… Обморок? Нет, скорее, инсульт ему был бы обеспечен…

В общем, не зря расстались: обоим пойдет на пользу больше никогда не видеться.

Выбрала паузу между двумя треками, аккуратно пробралась сквозь толпу двигающихся тел, махнула девчонкам, указав на коридор, ведущий к туалетам, чтобы не беспокоились…

В изолированной от звуков тишине дамской комнаты поняла, что почти оглохла, и ноги не держат… и видок – будто марафонскую дистанцию на спринтерской скорости сделала. Все. Пора домой, в люльку. Во всем хорошем нужно знать меру. Вот она и настала.

Бросила девчонкам смс-ку "Встречаемся на выходе. Хочу домой" и неспешно побрела по затемненному проходу. На контрасте с ослепляющим светом и грохочущей музыкой, здесь, кажется, темно и глухо, как в склепе… Только далекие басы отдают вибрацией по полу и стенам…

– Ууу, какие цыпочки тут бродят… Сладкие и без охраны… Не хочешь пообщаться, цыпочка?

Блин. Вот за что не люблю такие места: вечно выныривают какие-то наглые, хамоватые мажоры…

– Боюсь, молодой человек, я давно не цыпочка. А для вас, так и вообще, бабушка-наседка. О чем нам с вами говорить? О размерах пенсий или ценах на вставные челюсти?

Порой, прокатывает такой вот снисходительно-усталый тон. Ему праздника хочется, а тут я унылая. Но не с этим.

– А может, я люблю поопытнее? – Ясно. Так же, как и он, я обозналась. Не так уж и юн. И ухмыляется совсем не пьяно. Развлечений ищет, причем осознано и целенаправленно. А такой классный вечер был…

– Простите, конечно, я бы и не прочь, да только вот… Справку из вендиспансера давно не обновляла. А оно вам надо, лишние проблемы со здоровьем?

Сейчас главное – рожу кирпичом, и по-быстрому бежать, пока он осмысливает и догоняет, о чем я, собственно…

– Хочешь сказать, мне теперь тоже нужно озаботиться на эту тему? – Черт! А этого откуда принесло? Какого хрена он делает в провинциальном клубе?! Подкрался откуда-то из-за спины. А тот, первый, куда-то слился. Подстава? Или просто почуял, что здесь водятся особи помощнее, и ушел, уступив дорогу более сильному?

Какая разница, в общем-то… Итог один: с Янкевичем придется разговаривать…

– Откуда мне знать, что у вас за заботы, Кирилл Владимирович… Желаю всего хорошего. Адью… – Все же, как радостно, что мне от этого товарища больше ничего не нужно, и можно даже не делать вид, что общение доставляет удовольствие…

– Постой. – Резко выставил руку, перегородив коридор. Странно. Раньше он не казался мне таким тесным. Развернулась и пошла в другую сторону. Хм… Ну, как "пошла"… Дернулась. Вторая рука, точно так же упертая в стену – и я взаперти. Не станешь же, в конце концов, брыкаться и царапаться, чтобы отпустил. И этот вариант могла бы попробовать, но… Что-то кожаное, прочное одето. Жалко ногтей. И так, весь маникюр к черту полетел, после предыдущей встречи…

– Стою.

– Так что там, насчет справки-то? – Он серьезно спрашивает, или издевается? Реально поверил в возможность что-то подцепить? Так меня еще ни разу не оскорбляли.

– До встречи с тобой я была абсолютно здорова. А теперь не знаю. Еще не обращалась к врачу.

– Шутить изволишь? Или такая дурная, все-таки?

– Как нравится, так и думай. Мне по барабану.

– Ты не заметила, что я предохранялся?

– Ой, Кирилл Владимирович, я тебя умоляю… Кожные заболевания передаются не только половым путем. И не только кожные.

– Ты доиграешься у меня… – Почти шипит, а сам все плотнее в меня вжимается…

Ну, да, конечно, есть веский повод: кто-то за спиной прошел…

И сейчас, как положено в дамских романах, моё тело должно предательски отреагировать. Ага. Ничего подобного. Мое тело до того устало от бешеных плясок, что просто радуется стеночке, на которую можно облокотиться. Хорошо стоим. Сзади – стенка, спереди – Янкевич. Можно даже расслабиться немного, физически. Расслабилась. Почувствовал. Понял, похоже, неправильно. Потому что напрягся.

– Слушай, вот что тебе нужно? Шел себе мимо, и иди. На кой тебе я сдалась? – И действительно: что ему потребовалось от такой вот меня: взмокшей, растрепанной, усталой. Еще и косметика потекла, а я не заморочилась на то, чтобы подновить – домой же собиралась.

– А я не мимо. Я за тобой.

– Боже мой, какие почести! В клубе все крошки отказали? Или поленился новую искать? Решил идти проверенным путем?

– Мне кажется, нам есть еще, о чем поговорить.

– А мне не кажется.

– Зря. Придется пару слов сказать. Или не пару.

– Хорошо. Только стоять в обнимку у дверей туалета – не лучшее состояние для общения. Не находишь?

Надоел уже, если честно. У него аура давящая, даже на расстоянии и на каблуках. А когда ты в кроссовках, и над тобой эта туша нависает… Все, что угодно, можно испытать, только не радостное предвкушение. И кто только пишет эти романы? Больше ни одного не стану читать. Только беллетристику.

– Согласен. Пойдем. – И очень так ненавязчиво взял под локоток. И в спину подталкивает. Нежно, но настойчиво. Примерно, как бульдог, который нашел под диваном любимую тряпку. И неважно, что хозяйка в ней видит свою лучшую блузочку. Тянет аккуратно, чтобы не порвать, но не отпустит.

Повел куда-то вглубь, я и не знала, что коридор так далеко продолжается…

– Чего оглядываешься? Кого-то потеряла?

– Амбалов твоих ищу, высокоинтеллектуальных. Куда дел?

– Они все рядом, не переживай.

Понятно теперь, что я не догадывалась о существовании этой вип-комнаты: простым смертным знать о таких не положено. Лучше бы и дальше, конечно, не знать, да куда теперь денешься.

– Что будешь пить?

– Воду. Лучше газированную. И холодненькую. И побольше. – В горле першило давно, грех моментом не воспользоваться.

– А покрепче?

– Ну, можно чай… Только, тогда сладкий.

– Я имею в виду алкоголь.

– А… Нет. Его же нельзя мешать с колесами.

Брезгливо поморщился. Может быть, сейчас ему станет противно, он поймет причину моей неадекватности, и отпустит меня, с богом?

Пригляделся внимательно. Прямо в глаза.

– Врешь.

– Интересно, и как ты понял? По линзам и в темноте?

– Вижу, что придуриваешься.

– Молодец, разгадал. Так что тебе нужно?

– Разъясни.

Водички мне, все-таки, заказал. И себе что-то. Невесть откуда взявшийся официант дал немного времени на подумать.

– Ну, расскажи мне причины своих действий.

– Каких? Я за последнюю неделю чего только не сделала.

– Не дури. Что ты творила, не относящееся ко мне, совершенно не интересно.

Хм… А у меня вся последняя неделя, так или иначе, связана с ним. Благодаря ему уволилась, начала искать работу в другом городе, договорилась с Ниной, чтобы начала присматривать квартиру или комнату для меня… Прямо-таки, путеводная звезда в моей жизни.

Однако, рассказывать о том Янкевичу не буду. Еще возгордится…

– Задай конкретный вопрос.

– Окей. Зачем ты это сделала?

– Что именно? Переспала с тобой? Ты об этом?

– Да. – Удовлетворение на лице. Мрачное такое. – Я верил в твою сообразительность.

Снова официант. Принес ледяную бутылку. Что-то крутое, не банальная "БонАква"…

– Не отвлекайся, говори.

– А в чем суть вопроса? Ты же сам потребовал. Если переводить на официальный – намекнул.

– Ты же уволилась. Могла вообще не приходить.

– Вот смотри. Ты, за каким-то хреном, выловил меня здесь. Надеюсь, это случайное совпадение?

– Угу. – Не поймешь, подтвердил или отрицает.

– Что тобой двигало?

– Сейчас не я, а ты на вопросы отвечаешь.

– Хорошо. Любопытство. Правильно? Ой, не надо хмуриться. Что еще может быть? Неземная любовь резко вспыхнула? – Непроницаемое, как стена, лицо. Еще бы, в такой гадости заподозрили… – Вот и я думаю, что любовь нужно вычеркнуть. Остается простой исследовательский интерес.

Помолчала, делая глоток, чересчур глубокий. Не слишком ли далеко захожу? Все-таки, из бандитской породы, не смотри, что вид вполне себе приличный.

– Вот и у меня. Тоже любопытство…

– В каком смысле?

– В прямом. – И замолчала. Если умный – поймет без расшифровок. По мне, так все должно быть ясно и так. – А больше водички нет? В этой бутылке закончилась…

– Куда в тебя столько влезает? – Но, спасибо, нажал на кнопочку вызова…

– Всего-то пол-литра… А знаешь, сколько из меня жидкости испарилось, пока танцевала? Если не восполню, то резко начну стареть. А мне не хочется.

Он поморщился:

– Избавь от подробностей. Я жду пояснений, все-таки…– Черт. Зря надеялась на понятливость.

– Так я ж сказала: простое человеческое любопытство. Которое, вместе с ленью, двигает прогресс и толкает цивилизацию в пропасть. Вот и всё.

– И что же конкретно тебе хотелось узнать?

Вот теперь настала моя очередь ухмыляться – свысока и порочно. Опасно, конечно, однако, парнишка в подходящем настроении… Глядишь, и пронесет…

Окинула взглядом с ног до головы, потом обратно, максимально загадочно поиграла бровями… Ну, старалась, во всяком случае, чтобы выглядело загадочно…

– А может, мне просто хотелось? Фаза луны такая – очень требовалось для здоровья. И тут очень удобный случай. Даже не нужно искать…

– А при чем здесь тогда любопытство?

– Согласна. Эта отмазка не прокатывает. Дай мне минуту. Еще одну сочиню. Я просто устала сегодня очень. Плохо соображаю. Сейчас придумаю.

– А если не выдумывать? А просто правду?

– А почему тебя это так волнует? С тобой ни разу еще никто просто так не… Ладно, без грубостей обойдемся… В первый раз, что ли, у тебя был секс просто так, а не по обязанности? Я сейчас разочаровалась, вообще-то…

– Это почему же?

– Ну… как… Я думала: "О, боги! Какой лакомый кусочек! Его же все хотят и любят! А мне, простой смертной, даже рядом постоять – нужно в конец длиннющей такой очереди…" И тут – секс. На халяву. Надо брать, не думая. Вдруг, такого шанса больше не обломится? Ну, и ухватилась за шанс…

– Прямо так и ухватилась? – Развеселился. Конечно, столько меду на самолюбие только что пролила.

– Ага. – Вздохнула, как можно горестнее. Очень натурально вышло. Все же, я очень устала. И от вечера, и от разговора. – А теперь, оказывается, что халява эта никому, кроме меня, не нужна… Лопухнулась я, в общем.

– Издеваешься по-тихому, да?

– Нет. Я просто расстроилась. Имею же право? А признавать свои неудачи – это вообще, очень больно…

– Значит, говоришь, неудача? Поэтому прячешься? Стыдно смотреть? – Что-то не слышу в голосе ни обиды, ни расстройства. Конечно, ему железобетонную самооценку годами строили и укрепляли. Попробуй пошатнуть.

– Конечно. Думала – сделаем все по-быстрому, разойдемся по сторонам, и это маленькое приключение навсегда забудется. А ты никак не угомонишься. Вот что ты пристал ко мне? Как будто бы девицу невинную чести лишили.

– Не люблю ощущения, что меня кто-то поимел. В любой форме.

– Друг мой. Ничего, что так фамильярно? Хочу напомнить: все было по доброй воле, по твоему настойчивому требованию, и, если не ошибаюсь, стороны разошлись, взаимно удовлетворенные. В чем проблема-то?

– Да я сам не знаю. Нужно проверить.

– Вот лучше так и скажи, что тебе скучно в чужом городе, девочек искать некогда, проститутками брезгуешь, и тут я удачно подвернулась. Во второй раз. Не так?

– Почти угадала. И мне, действительно, скучно. А ты забавляешь. Наверное. Пока не понял.

– Лучше скажи, что слегка раздражаю. Непривычный вкус на фоне общего поклонения. Давай уж прямо, я не расстроюсь. Предпочитаю честность.

– Вот поэтому и забавляешь.

– Это, конечно, круто все… Но я, действительно, устала. Домой хочу. А вместо этого – тебя забавляю. Целые полчаса, причем – заметь мою щедрость – совершенно бесплатно. Мама дорогая! – Опомнилась, полезла в сумку. Куда ж я телефон закинула? – Меня там девчонки уже, наверное, обыскались…

– Это троица , что сидела с тобой за столиком? – Значит, не показалось, не случайно мы у туалета встретились.

– Да. Откуда ты знаешь?

– Я знаю практически все и про всех в этом городе. Если и не знаю о чем-то – это вопрос времени… – Голос ленивый, но угрожающая сталь очень явно проскальзывает.

– Здорово. Мне нужно бежать. Они волнуются.

– Они уже спокойно добрались до дома. Последнюю доставили минут пять назад.

Да что ж это такое?! До какой степени я вляпалась?

– С твоими гориллоподобными? Конечно, спокойно. Сейчас корвалол хлебают, целыми пузырьками.

– У меня работают не только, как ты говоришь, гориллы. Есть и вполне обаятельные парни. Все хорошо у твоих подруг.

– И почему я тебе сейчас не верю? – Спокойствие. Только спокойствие. Никак нельзя показывать, что вот теперь я реально волнуюсь.

– Не имею понятия. – В облике заносчивого урода промелькнуло что-то человеческое. Улыбается? Точно. Маньяк, неизвестного науке сорта. – Я пока не давал для этого повода.

– Значит, нужно проверить.

– Да ради Бога! Звони. – Он откинулся на спинку дивана, вытянул ноги, голову склонил. Зритель в кинотеатре. А я, похоже, единственный актер, который сейчас изобразит комедию. Козел.

– А ты подслушивать будешь, что ли? Это неприлично.

– Неприлично спать на деловых встречах с незнакомыми мужчинами.

Говорю же – козел!

– Так же, как неприлично склонять к сексу деловых партнеров-женщин. И вообще, что ты зациклился на этом вопросе? Трахнулись и забыли.

– А может быть, я хочу повторить?

– Здрасьте, приехали. Для этого нужно было ходить столько времени вокруг да около? Сразу бы и сказал. А я тут мучаюсь, не могу понять, в чем дело…

Как-то я даже немного забыла про подруг… Нет, конечно, такие догадки тоже проскальзывали… Однако… Почти растерялась.

– Ты же прекрасно все поняла: мне скучно. Думал, как быстро сама догадаешься. Не вышло. Пришлось пояснять.

– Слушай, а с какого перепуга я должна тебе стать бесплатным развлечением? Найди специально обученных людей, с ними играй в свои игры.

– Ты сама на это подписалась, дорогуша. Теперь никуда не денешься. Слишком забавная.

– Круто. А если не соглашусь? Может быть, мне совершенно не хочется с тобой общаться?

– Ага. Поэтому ты с таким удовольствием хамишь.

– Защитная реакция. Стараюсь тебе не понравиться. Чтобы отстал и забыл.

– Снова обманываешь. Делаешь все, чтобы запомниться.

– Я делаю все, чтобы ты понял: твоя персона не у всех вызывает преклонение и обожание. Не по адресу обратился.

– Думаешь, у кого-то вызывает? И много у меня поклонников и поклонниц?

– Уже не знаю. Разочаровал ты меня. Не нужно было, действительно, связываться.

– Значит, будем очаровывать. Иначе, в сердце моем останется незаживающая рана.

– Тоже дамские романы читаешь? Или сериалы смотришь?

Расхохотался.

– С чего ты взяла?

– Нормальные мужчины такими словами не разговаривают. У них сердце – это орган, который перекачивает кровь. И раны бывают на нем от огнестрелов или от холодного оружия. Ну, может быть, от чего-то еще, не разбираюсь… И раны эти, как бы, не остаются. От них помирают. Значит, ты не нормальный мужчина, если такими фразами думаешь, или нахватался.

– А если я классику в детстве читал?

Видимо, недоверие на моем лице отразилось чересчур уж явно. Янкевич и классика? Ну-ну…

– Не веришь? Хочешь, диплом покажу? И аттестат с отличием?

– Ты его с собой вместо паспорта носишь? Ну, правильно: паспорт тебе не нужен, и так все в лицо должны знать, а вот диплом… Конечно, с этим сложнее.

– Слушай, а ты не хочешь поужинать? – Что ж, надо отдать должное умению товарища сбивать с толку. Твердые пять баллов.

– Это от темы так уходишь?

– Нет. Реально, аппетит разыгрался. У тебя, по идее, тоже должен бы. Столько калорий потеряла.

– А ты считал? Тебе не все ли равно до моих калорий?

– Нет. Не считал. Просто видел, как тебя весь вечер колбасило.

– Да ты что?! Глаз не мог оторвать, что ли? Так весело было смотреть?

– Глаза отрывал, но все равно заметил.

Вот так. Только хотела поставить плюсик к своей самооценке, и тут же обломалась. Хотя, и не очень-то нужно. И так, порой, зашкаливает…

– Ну, заметил, и что? – Глупо, само собой, но гордость настаивала: " ну, давай, начинай уже отвешивать комплименты!". Я же девушка, в конце концов. Мне комплименты нравятся. Пусть и такие – полученные насильственно.

– Ничего. Вспомнил, что осталась к тебе парочка вопросов.

– Ну, я же ответила на все? Может быть, на этом стоит сказать друг другу "адью"? Или, как сейчас принято: "давай, до свидания"… – Нет комплиментов, тогда и говорить не о чем. Буду я тратить время…– Я спать хочу.

– А перекусить?

– Тоже хочу. Но это не твое дело.

– А как насчет чего-нибудь очень вкусного? – Так он это аппетитно сказал, что в желудке противно засосало. А дома, в холодильнике, только остатки черешни. Я же не предполагала, что мне что-то еще потребуется, в ночи.

– Хм… Даже не знаю, чем таким ты сможешь меня заинтересовать… – Вообще-то, конечно, жареная картошка с мясом – и я бы уже согласилась. Но я же в этом только сама себе признаюсь.

– Пойдем. Чем-нибудь удивлю.

– Никуда я с тобой не пойду. Можно и здесь поужинать.

– Здесь отвратительно готовят. Хочешь испортить желудок? В другой раз, без меня.

– Ну, иди тогда. А я останусь.

– В отеле прекрасно готовят. Любое блюдо, даже то, которого нет в меню, сделают по заказу. Шеф-повар из кожи вылезет, но приготовит по лучшему разряду.

– Понятно. – Разочаровал. – Ты меня позови еще посмотреть коллекцию этрусских ваз. Или собрание бумажных фонариков эпохи Цзы.

– Про фонарики не слышал ни разу. А чем тебя вазы не устраивают?

– Во-первых, тем, что я в них ни черта не пойму. А во-вторых, откуда в гостиничном номере эта коллекция возьмется? Ты её с собой по всему миру таскаешь?

– Я смотрю, ты неплохо осведомлена о моей жизни.

– А то! – Вот теперь уже заслуженно погордилась. – Я ко всем встречам готовлюсь заранее.

– Да ну? Даже к сегодняшней?

– К тем, которые планирую, имелось в виду.

– Допустим, что убедила. Ну, так что? Поехали?

– А можно мне еще немного повыделываться? В конце концов, я приличная дама. Мне нужно подумать, а тебе – поуговаривать. Так что, давай – начинай молить. Хотя, если честно, до сих пор не пойму, зачем тебе это надо. Давно бы уже себе девочку снял, поимел прямо здесь, а меня отправил восвояси. Мог бы даже и не подходить.

– А ты всегда такая?

– Какая?

– Циничная.

– Я тебя умоляю! – Вот сейчас обидел, почти. – Я сейчас очень мягкая и пушистая. Весь цинизм дома оставила.

– Почти поверил.

– Вот и здорово. – Немного выждала. Театральная пауза. – Ну, давай, начинай.

– Что?

– Умолять. Чтобы я потратила на тебя еще час своего времени.

– Послушай, женщина. Я же могу резко изменить настрой. И тогда уже ты будешь умолять, чтобы я на тебя время не тратил, а восвояси отпустил.

Вот так. Шутки шутками, а стоило зацепить посильнее и из мягких, ленивых лап тут же показались когти. Острые такие. Пара металлических нот в голосе.

– Ну, и нафиг ты тогда комедию ломал? Прикидывался добреньким… Сразу бы сказал, что ты засранец, и плевать хотел на мои желания и мнения…

– А разве ты не считала меня засранцем с самой первой встречи? Я ж по глазам вижу: сидишь, гадаешь, в чем дело, что со мной произошло?

– Ну, да, не могла понять, какой ты белены объелся. Ждала немного другой реакции на все.

– Как видишь, не тебе одной дано удивлять поведением.

– Ты не удивил, а насторожил. – Еще раз пожалела, что продолжила разговор. Не выйдет ничего хорошего из этой встречи.

– Значит, не такая безбашенная, как хочешь казаться. Ладно, вставай, чем позже отсюда уйдем, тем позднее поужинаем.

– Точно вариантов нет? Ты можешь отдельно от меня, какой смысл переводить на меня продукты, если все уже обсудили?

– Твоя настойчивость похвальна. Я даже начал понимать, как, с таким характером, ты смогла дорасти до своего уровня в этой конторе…

– Тогда, наверное, понял, и почему ушла.

– Наверное. Ну, что, подъем?

– Черт. Умеешь ты уговаривать, Кирилл Владимирович. Даже не знаю, как отказать…

Ничего не ответил, только дверь открыл и кивнул приглашающе. А я-то надеялась, что выйдет, не оборачиваясь. Не то, чтобы искренне верила в шанс улизнуть, но… надежда, она такая, живет себе и живет…

Нас провожали. Те, кто стоял под дверью, пока мы мило беседовали. И тот хмырь, что задержал возле туалета, тоже провожал. Еще и подмигнул, зараза такая. Ну, я скривилась и показала язык. Имею полное право – он мне никто, можно не париться о впечатлении. А если за дуру примет, оно и к лучшему.

Что-то большое и черное уже стояло напротив выхода.

Мне открыли переднюю пассажирскую дверь. Удивили. Еще большее удивление – от того, что он сам сел за руль.

– А как же водитель? Тебе же по статусу не положено… Падаешь в моих глазах… Я-то думала, у вас тут все, как в кино, про больших мальчиков…

– Сейчас могу себе позволить. А днем с водителем катаюсь. Нужно выбирать – или дела, или дорога…

– Так это же опасно… Дядя твой, я слышала, тоже за рулем был, когда его…

– Застрелили?

– Угу. – Неважно, что он был бандитом. Я такие вещи вслух произносить не люблю. Не нравятся они мне.

– Если захотят, и на заднем достанут. И даже в туалете. Охрана и водители – так, для приличия больше. Дополнительные жертвы в таких случаях.

– Очень интересно слушать про такие подробности. Только вот, меня сейчас больше волнует, что я нахожусь в этой машине, а ты за рулем. А жить хочется.

– Не волнуйся. Сейчас все вокруг спокойно. Дядя влез туда, куда не стоило. Нужно края видеть. А я их вижу.

– Ой, ну всё. Мне теперь очень полегчало. Прямо камень с души…

– Главная опасность для тебя сейчас…

– Знаю. Ты сам, собственной персоной. Ничего, что перебила?

– Ничего.

Он замолк на время, внимательно следя за дорогой: пятница, ночь, идиотов на дороге хватает, светофоры моргают оранжевым. Опаснее, чем днем, в час пик…

Подружки на СМС-ку дружно ответили, что все у них замечательно, почти уже спят. Каждая, при этом, пожелала удачного свидания. Катька наехала, что могла бы и рассказать про встречу со школьной любовью…

Капец. Приехали

– Что вы девчонкам наплели?

– Понятия не имею. Этим Сашка занимался. А что? – Короткий взгляд в мою сторону, и снова – на дорогу.

– Да они уже почти благословили меня на счастливую семейную жизнь!

– Ну, и что в этом такого страшного?

– Ничего. Я должна знать, в каком ключе отмазываться.

– Неужели, не сможешь придумать?

– Выдумка тоже должна быть логичной, чтобы поверили. Запытают, и на нестыковках проколюсь.

– Тогда расскажи правду.

– С ума сошел?! Официальная версия моего увольнения – то, что я отказалась делать то, что от меня потребовали. А теперь я должна признаться, что все было наоборот?

– Это же твоя жизнь, почему ты должна отчитываться?

– Не так много друзей осталось, чтобы их расстраивать…

– Хорошие друзья поймут.

– И эти поймут, но все равно расстроятся. Решат, что совсем с котелком проблемы. Начнут докторов искать, промывать мозги самостоятельно… – Я уже представила эти душещипательные разговоры за бокалом чая, или за чашкой коньяка. Передернуло уже сейчас.

– Ну, твое дело. Потом уточню у Сашка, что он сочинил.