Некромант города Москва – VII – Власть

Глава 1 – Время действовать I

…это было внезапно. Как пробуждение ото сна, в котором ты тонул – и вот ты вдруг выныриваешь наружу, из воды на поверхность и из сна в реальность.

«Что… Какого?» – Олег одновременно не понимал и понимал, что произошло. Две части его сознания слились воедино, и одна из этих частей пребывала в полной панике, не понимая, что и почему произошло, другая же точно знала ответ на все эти вопросы, но не понимала, как успокоить первую.

[ Спокойно, ] – сообщил ему Влад. – [ Не делай никаких глупостей, о которых потом пожалеешь. Сознания окончательно сольются через пару минут, просто пережди. ]

Ага. Легко сказать! Как переждать, когда одна половина мозга помнит о ловушке, о которой не успел предупредить даже всеведущий Влад и из которой никак не получалось выбраться, а другая заявляет, что побывала в альтернативном будущем, встретилась с Трибуналом Сущностей, а на закуску ещё вернулась сюда и перебила всех атакующих?

Тем не менее, это было так. Сознание медленно восстанавливалось, снова становясь единым целым, а вот трупы вокруг никуда не девались – трупы Искателей «Святой Руси» и изрубленные в хлам тела зомби, непригодные для боя, но, по крайней мере, защитившие живых обитателей бункера.

– Какого чёрта сейчас произошло? – Алина, стоящая рядом и покрытая кровью – кажется, не только чужой, но и своей, она лезла в бой ещё так. – Два… тебя? Что это было и почему один из… тебя… весь бой простоял столбом?

– Магия, – махнул рукой Олег. – Не спрашивай меня, я сам тут отхожу от шока. Долго объяснять.

– Нет уж, ты потрудись объяснить, почему вместо утверждённого плана о об отступлении мы остались тут и мне пришлось сражаться! – Алина уставилась на него. – Кирилл, Антон, проверьте их!

– Уже, – отозвался Кирилл. Собственно, сказать, что именно зомби или Олег победили Искателей, было бы ложью – куда большую долю в эту победу внесли эти двое. Да и Виктор, чьи руки ещё дрожали от напряжения, тоже сделал многое.

Но Олег прекрасно помнил, чем закончилась эта драка в прошлой версии. Смертью всех его союзников. Значит, и его собственные усилия тоже были необходимы.

– Алина, радость моя. Ты чем-то недовольна? – хмыкнул Антон. Кадавры со щупальцами, глазами и зубами на всех местах, которых он создавал в процессе боя, до сих пор стояли у Олега в голове. – Мы эпично перебили весь цвет «Святой» шоблы… остались живы. Почти не пострадали, а если ты про свои царапины, то их уже нет.

– Я заметила, – Алина стряхнула что-то с рукава – что-то кровавое. – Но «Святые» всё ещё знают, где мы. И ты сам прекрасно знаешь – они не послали бы к нам все свои силы. Остались ещё. Например, остатки группы «Семаргл». Ты видел их тут? Я – нет.

– Я – да, – отозвался Кирилл. – Вон они валяются. Все трое. Пульса нет.

– Трое? – Олег почесал в затылке. – Значит, тот парень, Викинг или как его… уже вернулся?

– Откуда вернулся? – не поняла Алина.

– Гвин захватил его в плен, – Олег сощурился. – Тогда же, когда я убил Валькирию. И что-то я не слышал о его побеге или освобождении. Конечно, я мог и не знать…

– Нет, ты прав, – кивнула Алина. – Ты мог не знать, но мы мониторили весь город. Как бы «Святые» не освобождали своего агента, это была бы громкая операция, если бы только… только…

– Если бы только Гвины сами не отдали его им, – кивнул Антон. – Мы не пропустили бы бой или что-то в этом роде, а вот тихие переговоры с Гвинами, которые спокойно сидят на своей территории, защищают её, но дальше не лезут… это мы вполне могли пропустить.

– Ублюдки, – Олег сжал кулаки. – Я знал, что им нельзя верить.

– Ну-ну, спокойно, зачем такие громкие слова? – Кирилл вернулся из коридора. – Может, это был обмен заложниками?

– Или заключение договора. Не одним нам нужны союзники, а Гвины, при всей их беспринципности и амбициозности их лидера – за старые порядки. «Святые» могли уступить им кусок города, возможно, ещё что-нибудь, в обмен на поддержку! – Олег ударил по стене. – Так оно и есть, почти гарантированно!

– Почти – но не точно, – заключил Кирилл. – Не торопи события. Но вот в чём я с Алиной согласен – отсюда нужно убираться. Может, к Свершению, может, ещё куда-то. Да хоть на ту планету!

– На планету пока не могу, – Олег вспомнил, что его обязательство не покидать пределов Земли всё ещё работает. – Но вообще… я знаю, что нужно делать. Хватит тянуть резину, искать каких-то сообщников, союзников, артефакты. Идём и убиваем Серова. Он инициатор всего этого!

– Ты внимательно слушал? – Алина поглядела на него. – У Серова абсолютная защита от нападений! Он сильнейший телепат страны, может, мира!

– Давно можно было придумать способ её обойти! – Олег уставился на неё. – Выстрел по зданию ДМК из ракетницы! Врата, открытые в одном с ним помещении! Просто признай – ты не хотела вредить сотрудникам ДМК, и поэтому не давала ходу таким планам!

Алина молчала секунд десять, а затем кивнула.

– Ладно. Может быть, и так. Но это не значит, что мы должны лезть туда без подготовки, не узнав, что и как…

– Я про это и не говорил.

– Народ! – Кирилл помахал руками. – Может, мы всё-таки отсюда уберёмся? А спорить будем в новом месте?

Олег поглядел на мёртвых Искателей. Из них могли бы получиться отличные зомби на замену погибшим… если быстро собрать их души, пока не истёк «срок годности».

– Куда? – деловито уточнил он. – Только в пределах этой планеты.

– К Свершению, – кивнула Алина. – Виктора к своим, но это потом.

– Может, лучше наоборот? – предположил молчавший до этого Виктор. – «Своих» туда же? Нам бы лучше держаться вместе.

– Принимается, – кивнула Алина. – Перемещай.

Ну и ладно. Разыскивать среди ночи Щергальского, будить его, если он спит, или отвлекать от дел, если не спит, объяснять ему, что случилось – делать всё это Олег не хотел. Поэтому он просто открыл портал посреди улицы, находящейся на территории «Свершения». Искатели быстро вышли оттуда, и он кивнул Алине:

– Сообщить о произошедшем хозяевам места – на тебе.

– Ладно, а ты… – уточнила Алина.

– А у меня ещё дела, – Олег даже не дал ей договорить. – Скоро буду.

Прежде всего, конечно – вернуться на старое место. Часть трупов врагов тоже была непригодна, но куда больше очень даже годились в бой. А учитывая, какими мощными эти Искатели были при жизни…

[ Вот именно за это я и полюбил некромантию, ] – заметил Влад. – [ Ты дерёшься с врагом, вы оба несёте потери. А затем оказалось, что войско врага уменьшилось, а твоё собственное – увеличилось. ]

«Ага», – согласился Олег. – «А уж какой деморализующий эффект на врага в следующей битве окажут эти воины…»

[ Вот. Ты начинаешь меня понимать! ] – хмыкнул Влад.

Затем – прыгнуть в катакомбы, где находится «Длань Владыки».

– Вернулся! – первым заметил кто-то. – А где Виктор? Он жив или…

– Он жив, – успокоил всех Олег. – Мы победили – по крайней мере, в этой битве. И вы нужны, чтобы выиграть ещё и войну.

Наверное, это было не так. Из всех, кто воевал на его стороне, большинство этих Искателей были наиболее бесполезными. Но… это его задачей было вырастить из них воинов. Он собрал их вместе, он дал им цель. Пусть теперь увидят, что они ему нужны. А если кто-то из них погибнет…

Что ж, разве кто-то из них не знал, на что шёл?

В толпе людей, которые выходили из портала, была и Руся. Она всё время кидала на Олега взгляды, но при этом пыталась не выдать этого. Хм… интересно, «Длань» что-нибудь рассказали ей о нём? О том, почему они пошли за ним?

Портал вёл на то же место, но здесь уже не было пусто и безлюдно: Искатели «Свершения» и лично Щергальский, сонный, но ничем не выказывающий своего недовольства, встречали их.

– Значит, решили объединиться, – кивнул он Олегу. – Разумно.

– Разумно будет прихлопнуть Серова, – отрезал Олег. – Хватит полумер. Этот тип опасен.

– Вы уверены? – Щергальский поднял бровь. – Он опасен, да, но именно потому нападать на него – рискованная идея.

– А ждать, пока он придумает что-нибудь ещё – не рискованно? – возмутился Олег. – Он почти нашёл способ остановить меня!

О том, что было потом – что случилось в стёртой теперь ветке реальности – он умолчал.

– Завтра, – припечатал Олег, – я встречусь с… Визитёром. У нас с ним есть кой-какое соглашение. Оно заставит «Святых» – тех, что в Питере – поджать лапки и попросить мира. Но Серов фанатик, я знаю его. Он не сдастся. Поэтому он не должен дожить до утра.

Чёрт, как же хотелось спать… несмотря на то, что он – ну, какая-то часть его сознания – бездействовала два с лишним века, Олег был каким угодно, но только не отдохнувшим. Но действовать нужно было сейчас.

Влад молчал, а это было лучшим доказательством того, что он согласен с Олегом. Если в какой-то момент план станет ненадёжным – он вмешается, и это тоже давало Олегу ощущение спокойствия и крепкого тыла.

– Константин, – он взглядом отыскал в толпе Искателей Семёнова и махнул ему рукой. – Давайте с нами. Вы нам пригодитесь.

Все эти люди… среди них есть опытные бойцы, умелые воины… а он командует ими. Вчерашний школьник – командует Искателями со стажем и собирается убить человека, управляющего городом.

Но обычный вчерашний школьник не бывал в космосе, не путешествовал во времени, не управлял армиями зомби и не становился причиной войны. Он уже не просто Олег Бурнов, и пока бы это окончательно принять.

Он Некромант. И он будет именно тем, кто прикончит Серова и закончит эту войну.

Глава 2 – Время действовать II

– Уверен? – Семёнов глядел на него – как, впрочем, и остальные двое. – Если есть подозрения, что завтра главы «Святых» пойдут на попятную, зачем сейчас развязывать битву и рисковать жизнями людей?

– Потому что он не успокоится, – отрезал Олег. Впервые он ощущал такое чувство в присутствии Семёнова, Алины, Щергальского – трёх опытных Искателей, знающих и умеющих куда больше, чем он, но… совершенно не понимающих, что следует делать сейчас. – И ему нечего терять. Жизни своих людей он не ценит, власти он лишится в любом случае. А ещё он долбаный фанатик!

– Признаться, Некромант, вы сейчас тоже говорите слегка… фанатично, – заметил Щергальский.

– Бросьте, – Олег помотал головой. – И главные «Святые» тоже не успокоятся ни с чего, просто так. Серов бьёт нас, и если мы станем убегать – если я стану убегать, то тем самым я покажу, что он сильнее нас. Если «Святые» почуют слабину, то они не сдадутся.

– Хочешь доказать, что ты силён? – Алина глядела на него. – Кому? Им или себе самому?

– Всем, – не стал разделять Олег. – Ты и сама понимаешь, что я прав. Вы все понимаете.

– Если бы мы были уверены, что ты не прав, то этот вопрос даже не обсуждался бы, хоть формально ты и глава моего клана, – покачал головой Семёнов. – Но ты прав… лишь отчасти.

– Слишком многое зависит от наших дальнейших действий, – согласился Щергальский. – И если вы изложите свой план – в деталях, с указанием, кто и что делает…

Именно в этот момент в дверь заколотили – быстро и яростно.

Щергальский поглядел на дверь своего кабинета с лёгким недоумением – видимо, он не привык, чтобы кто-то так настойчиво требовал впустить его.

– Войдите! – разрешил он – и в ту же секунду дверь открылась и внутрь буквально вскочил один из его помощников.

– Тревога, – сдержанно, но очень быстро и чётко сообщил он. – На нас напали.

– Что? – все обернулись на него. – Кто?

– Идиотский вопрос, – пожал плечами Олег. – Разумеется, Серов со своей бандой фанатиков.

Вопросительные взгляды продолжали сверлить вбежавшего Искателя.

– Д-да, – кивнул он. – И с ними войска кланов Гвина и «Расхитителей гробниц».

– Они уже тут? – Щергальский произнёс фразу уже на ходу, выбегая из кабинета; остальные быстро последовали за ним.

– Они атаковали район с трёх сторон! – докладывал помощник. – Всё только началось, пару минут как, мы отбиваемся, но они застали нас врасплох…

– У кого-то ещё остались сомнения в том, что Серова надо валить? – хмыкнул Олег.

– Заткнись!! – отреагировала Алина, с каждым днём становящаяся всё раздражительней и раздражительней. – Да, ты прав, если именно это ты хотел услышать, ты прав, ты оказался прав и предлагал всё верно, а теперь заткнись!

– Что именно вы намерены делать? – Щергальский поглядел на него.

– Убить сукина сына, – пожал плечами Олег. – Как и собирался. И, как и собирался – мне не дали сказать основу моего плана – я пойду делать это в одиночку.

Все прекрасно понимали, что его «в одиночку» – это с кучей зомби, поэтому возражений ни у кого не было.

– Ну хорошо, – кивнул Семёнов. – Я могу понять это решение, большому количеству Искателей лучше не подходить к Серову – иначе те немногие, кто всё-таки сможет сопротивляться, будут сражаться с толпой остальных. Но зачем тогда ты собрал нас всех?

– Я хочу сражаться с Серовым, а не с его армией, – пояснил Олег. – Он будет прятаться. Я буду его искать. Несомненно, у него будет какая-то охрана. Но чтобы он не смог выставить себе кордон из тысячи Искателей – нужны вы. Они будут заняты в бою. Всё ясно?

– Да уж яснее некуда… – фыркнула Алина.

– Ну, теперь нам в любом случае деваться некуда, – пожал плечами Щергальский. – Мы уже втянуты в этот бой. Раньше я, возможно, возразил бы, теперь… просто желаю удачи. Даже если я в чём-то не согласен с этим планом, одно точно: Серов сукин сын, и его нужно кончать.

– Вот и прекрасно, – Олег остановился и оглядел остальных. – Дальше справитесь сами? Без меня?

– Да уж как-нибудь… – Алину неимоверно раздражало подчинённое положение.

– Справимся, – оборвал её Семёнов. – Иди и сделай то, чего не сможем мы – на то ты и Некромант.

Олег молча кивнул – и растворился в воздухе. Пора было приступать к осуществлению плана.

«Ну?» – обратился он к Владу. – «Ты всё слышал. Поправки, комментарии есть?»

[ Если бы были – я бы сказал, ] – ответил тот.

«Чувствуешь Серова? Или хотя бы какую-нибудь зацепку, с которой стоит начать поиски?»

[ Серова нет, зацепку да. Я чувствую… то самое устройство, которое заставило нас попутешествовать во времени. Возможно, его держит наготове он сам на случай твоего нападения? ]

«Второй раз в будущее отправляться уже нельзя», – нахмурился Олег, вылетая наружу. Все магические щиты вокруг здания, занятого «Свершением», были сняты – именно для того, чтобы не мешать ему летать. – «Сможешь указать маршрут так, чтобы я не попал под действие?»

[ Скорее всего, да. ]

«Скорее всего?»

[ Я хочу вернуться на двести лет вперёд не больше тебя. Так что принимай то, что есть, или предлагай свой план. Я совершенно точно могу показать тебе, как обойти устройство, но если хочешь приблизиться – придётся рискнуть. ]

Разумно. Без риска не даётся ничего. Олег кивнул, зная, что Влад увидит его движение.

[ Вот и прекрасно. Начали. И будь осторожнее, даже если это будет означать потерять немного времени. ]

Ну, да. Лучше потерять пять минут, чем пару столетий. А этот инцидент с темпоральной ловушкой… немного опустил Владыку с небес на землю, если можно так выразиться. И заставил его относиться к простым смертным с большей осторожностью, не считая их ни на что не способными существами.

Олег делал круги над районом, наблюдая сверху, что там происходит. Да уж, Серов постарался. Интересно, у него в его «штабе» царила такая же паника и такой же хаос с перебором всех возможных планов?

Сейчас это выглядело как план, заключающийся в сборе всех доступных ресурсов и атаке в лоб. Прямо на севере войска «Свершения» били Искателей «Святой Руси», чуть восточнее заходили Гвины, и их встречали объединённые «Свершение» и «Длань Владыки»… Эх, час времени – и они бы успели наклепать каменных клонов.

Ну да ладно. Случилось то, что случилось. Олег обернулся на запад – а именно там находились войска, судя по всему, принадлежащие клану «Расхитителей Гробниц».

«Не думал, что эти ребята прогнутся под «Святых», раньше они не очень любили их», – заметил он. Красный маркер показывал именно на этот лагерь – значит, устройство, создающее темпоральные ловушки, находилось там.

[ А почему бы и нет? ] – ответил Влад. – [ Разве они какие-то ярые бунтари или потеряли что-то от «Святой Руси»? Они поддержали тех, кого сочли потенциальными победителями. ]

Вниз. Облететь сзади. Сверху не было видно, в какую сторону направлено устройство, но Олег ещё с первого раза запомнил, как оно выглядит. Обычная пушка, громоздкая, на треноге, но не более того. Если не знаешь сам – сложно предположить, что это орудие, способное нейтрализовать аватар Сущности.

«А если направить такую на Неё?» – на ходу предложил Олег. – «Так, в порядке бреда».

[ Воистину бреда. Это может помочь, а может навредить. Она сейчас куда могущественнее меня, к тому же, всё будет слишком непредсказуемым. ]

«Ну и ладно», – Олег не слишком расстроился тому, что Влад отмёл совершенно проходную идею. – «Моё дело – предложить».

[ Верно. Ты правильно делаешь, что предлагаешь. Чем больше предлагаешь – тем больше шансов, что однажды предложишь что-нибудь по-настоящему стоящее. ]

Красное свечение было ровно снизу. Так… теперь осторожнее. Орудие наверняка включено и настроено на его появление. Олег медленно, по миллиметру, опускался вниз, стараясь разглядеть его раньше, чем он попадёт в его поле действия.

Дальше всё просто. Атаковать устройство сверху. Не обязательно его уничтожать – можно попросту вывести из строя. Ещё тогда, в первый раз, во время боя в бункере первой мыслью Олега было перенести устройство в Инвентарь, но Влад вовремя остановил эту попытку, сообщив, что с тканью времени лучше не шутить, и что есть шанс, что оно будет работать и оттуда.

Значит, просто сломать. Проще, чем может показаться.

«Кстати», – мысль об этом потянула за собой другую. – «Жаль, что мы не захватили в Инвентаре каких-нибудь сувениров из будущего. Было бы интересно».

Влад ничего не ответил – может, не считал это интересным, а может, просто решил, что сейчас не время и не место предаваться сожалениям о том, чего не было. Впрочем, никаких особых технологий в будущем не обнаружилось – проштрудировав пару книг, Олег понял, что это из-за необходимости поднимать цивилизацию из руин после Магической Войны, а ещё из-за того, что любые техномагические и чисто магические вещи разом перестали работать.

Ну и плевать. Инвентарь – отлично, ещё одна тяжёлая штука, на сей раз диван. Может, просто слетать на какую-нибудь каменоломню и забить Инвентарь огромными камнями? Эта тактика себя оправдывает.

Приземлиться сверху, на потолочную балку. Датчики устройства внизу замигали, но в диапазон его действия Олег всё-таки не попал. Диван из Инвентаря! Как он и ожидал, устройство засбоило от такого падения; перемещение в сторону и ещё каким-то столом для верности сверху. «Мебельная стратегия» оказалась выигрышной.

Теперь зомби. Владу не нужна была отдельная реплика Олега – он выпустил их тут же, просто уловив его намерения. Отлично; охрана резво сбегалась сюда – и это была охрана не в форме «Расхитителей», а в форме «Святых». Значит, Серов действительно вполне может быть тут.

Но он может и уйти – прежде, чем Олег разберётся с охраной. Так что пусть это делают зомби, а он… пойдёт дальше и завершит начатое.

Глава 3 – Доказать миру I

Звуки битвы остались внизу, а Олег снова стал нематериальным.

«Что чувствуешь теперь?» – уточнил он у Влада. – «В смысле – этот сукин сын тут?»

[ Здесь есть несколько сильных Искателей, S- и SS-Рангов. Но какой из них Серов, я пока не вижу. И есть ли он здесь вообще. ]

«Хорошо. Есть ли здесь сильные Искатели, которые не сражаются с зомби?» – за то, как там шёл бой, Олег вообще не волновался. Потом. Его волновала только конкретная миссия и больше ничего.

[ Да. Вон там. ]

Ни слова больше. Увидев красный маркер, Олег направился вперёд, сквозь ещё не присоединившихся к битве Искателей, сквозь ряды бронированных грузовиков, и…

В один из таких грузовиков всё и упиралось. Ещё на подлёте к нему, Влад сообщил:

[ Чувствую внутри портал. И какую-то технику. ]

«Ага», – кивнул Олег. – «Даже если это не Серов – то всё равно кто-то из командиров с пультом управления и путями отхода».

[ Это он. Но он не один, с ним ещё трое Искателей. ]

«Плевать», – Олег влетел внутрь. Фургончик тут же засветился красным и начал издавать отчаянные звуки тревоги, но Олег среагировал быстрее – меч, опущенный на один из портальных артефактов, уничтожил возможный путь к отступлению.

– Ну наконец-то, – заметил Олег, прокручивая этот меч в руке. – Ты думал, я тебя не найду здесь?

«Немилость Владыки». Он наложил эту способность на Серова, охрана – ерунда, даже если Маг взял сильных Искателей – всё равно он остаётся наибольшей угрозой в помещении. После него самого конечно.

– Может, я и думал так, а может, и нет, – Серов был спокоен и невозмутим – как будто не беседовал со злейшим врагом, пришедшим убить его, а оговаривал условия обоюдовыгодной сделки. В его голосе читалась заметная брезгливость. – С чего ты взял, что я не хотел привлечь твоё внимание?

– Ты в качестве приманки? – хмыкнул Олег. – Нет уж, слишком смело для такого труса.

«Здесь нету новых темпоральных ловушек?» – быстро уточнил он у Влада. – «Что-то он слишком спокоен».

[ Нету. Но что-нибудь наверняка есть. Вопрос в том, сработает или нет. ]

– Трусом, – слова Серова звучали поверх слов Влада, но Олег отчётливо разбирал и те, и те, – меня ещё никто никогда не называл. Я не святой, хотя это слово и есть в названии моего клана. У меня много недостатков. Но я уж точно не трус. А вот кто ты?

– Кто я – будут разбираться уже другие, – Олег решил не тянуть с этим… но Серов внезапно улыбнулся.

– Ну, нет. Знаешь, я уже долгое время ломаю голову над этой загадкой. Да что там – все ломают! Кого в тебе больше – Некроманта или Олега Бурнова? Человека, которым ты был, или иномирной твари, которой ты стал после богомерзкого ритуала? Осталось ли в тебе хоть что-то от старого Бурнова, хотя бы на уровне рефлексов, или ты просто очень хорошо притворяешься?

Он щёлкнул пальцами.

– Твой выход.

Один из охранников впереди Серова шагнул вперёд; неуловимое движение, и вокруг него распространилось золотое свечение, копирующее его форму – как будто десяток его клонов, состоящих из света, встали вокруг.

[ Воин S-Ранга. 311 уровень. ]

– Убей его, и получишь доступ ко мне, – завершил мысль Серов. – Возможно, даже убьёшь меня. И кое-что докажешь.

– Думаешь, мне остановит один S-Ранг? – Олег покосился ещё на двоих охранников. – Отчего не вывел сразу всех своих прихвостней?

– Этот – имеет все шансы остановить, – кивнул Серов. – Но я надеюсь, что нет.

Воин не доставал меч, не пытался атаковать. Вместо этого он потянулся к шлему и…

Вот чёрт.

– Илья?! – не поверил Олег. – Это ты?

Илья молчал.

[ Он под его контролем, ] – сообщил Влад, быстро и деловито. – [ Видимо, чтобы не передумал на полпути. ]

– Ага, – произнёс Олег с угрозой. – Ты берёшь моих друзей под контроль, гипнозом заставляешь их делать то, что хочешь, и после этого обвиняешь меня, что это я монстр?

– Монстром назвал себя ты сам – ещё во время первого допроса в ДМК, – Серова совершенно не пугала опасная ситуация; напротив, казалось, он доволен. – А гипноз только укрепляет его. Да, сейчас я контролирую его, чтобы не свернул на полдороге, но он сам вызвался на эту роль.

То ли дождавшись окончания этих слов, то ли от какой-то мысленной команды Мага – Илья бросился вперёд. В его руках появилось нечто вроде сверкающего копья, и Олег отскочил, соображая, как быть дальше.

Наверное, были способы обойти Илью со стороны. Вот только тот не давал ему времени на раздумья.

[ Тебе не хочется его убивать, ] – констатировал Влад. – [ Я понимаю. А если придётся? ]

«Должны быть и другие способы…» – Олег не собирался убивать своего друга детства только потому, что так захотел спятивший фанатик. Очередной удар Ильи взорвался потоком золотых брызг, и Олег просто растворился в воздухе.

Со стороны это, конечно, выглядело красиво… и символично. Чёрный Некромант в плаще, весь тёмный и зловещий – и Воин с золотой магией, практически магией света.

Попытка пролететь сквозь золотые копии Ильи, конечно же, успехом не увенчалась – впрочем, и урона Олегу не нанесла.

– Сейчас ты попробуешь зайти с другой стороны, так? – хмыкнул Серов. – Или просто сбежишь? И кто из нас после этого трус?

Олег не обращал внимания на его слова. Достаточно. Серов сейчас ослаблен – так, может, его влияние возможно побороть?

Илья застыл столбом, но Олег не сомневался – как только он появится снова, тот среагирует за долю секунды. А если действительно зайти с другой стороны? Золотая энергетическая стена отделяла одну часть фургончика от другой, но ведь…

[ Со стороны аппаратуры – встроены замедлители, ] – отозвался Влад. – [ На темпоральную ловушку не тянет, но время потеряешь. ]

«Погоди», – Олег сощурился. – «Я сообразил!»

Воплощение. Илья тут же бежит на него, замахиваясь двумя световыми копьями, но тело, усиленное как магией, так и опытом в реальных боях, действует почти на рефлексах – подсечка. Приём, от которого не защищён даже самый опытный Искатель. Спасибо тренировкам отца…

Не удержавшись на ногах, Илья падает на пол, Олег же наносит удар мечом по стене из света – неудачный удар, заранее обречённый на провал – и тут же исчезает.

Пусть Серов думает, что он пытается проломать стену. Пусть думает, что он действительно хочет её преодолеть и сделать всё в лоб. Главное – не дать Серову сообразить, что он понял его замысел.

«А этот тип действительно фанатик», – заметил Олег. – «Он, кажется, полностью готов сдохнуть сам и убить всех остальных, лишь бы доказать миру, что я – чудовище, а не человек».

Илья поднимается на ноги – и ощетинивается целой кучей светящихся золотых стрел. Теперь, куда бы Олег не телепортировался – оружие будет сразу направлено на него.

[ Ты понял, что он хочет сделать? ]

«Полностью. Приглядись, в фургоне же камеры! Он наверняка снимает нас».

[ И что? ]

Нет, всё-таки Владу порой не хватало… даже не человечности, а хотя бы мало-мальского понимания, кто такие люди и как они себя ведут. Хоть крошку!

«Он хочет транслировать это по всему миру. Наверняка картинка сбрасывается какому-нибудь телеканалу, а может, и не одному – кто откажется от сенсации? Он специально обставил всё так – я в тёмном, Илья в светлом! И злобный бесчеловечный Некромант, убивающий друга, чтобы добраться до защитника человечества…»

Значит, завтра и правда всё должно было закончиться. Визитёр-Инспектор слишком многое сместил в политических планах, раз Серов пошёл на такую масштабную операцию, да ещё и с риском для собственной жизни. Готов сдохнуть, но остаться правым? Нет уж, такой роскоши ему никто не даст.

Снизу. Олег нырнул под землю – и вынырнул через пол фургона. Материализация. Удар. От мощного удара Серов слетает с кресла, но уже через три секунды Олег чувствует, как мир вокруг начинает вязнуть и замедляться.

– Обезопасил себя? – наверняка на записи его слова будут ужасающе растянутыми, как при медленной промотке. – Выставил вчерашнего школьника охраной?

Остальные два охранника кидаются на Олега, но первого из них перерубает меч, а второй промахивается; Олег настроен решительно.

– Признайся – мы оба убиваем, – он поднимает Серова за шкирку, пока Илья недоумённо крутится. Почему он не атакует?.. – И мы оба убиваем людей. Именно ты приказал развязать битву снаружи. Это война, и это нормально для войны.

– Ты… – шипит Серов, пытаясь вырваться – вот только сил маловато. Он Маг, и привык полагаться на магию – а Некромант, как выяснилось, сопротивляется ей! – Ты не…

– Но я не буду убивать своего друга по твоему приказу, – Олег швыряет Серова на пол фургончика; меч описывает дугу и сносит голову второму Искателю. – Я прикончу тебя.

[ Не тяни! ] – предупреждает Владыка. – [ Я защищаю тебя от его телепатии, но это не вечная защита. ]

«Погоди», – Олег внутри собран и спокоен. – «Всё должно идти так, как нужно. Улыбайся».

[ Что значит «улыбайся»? ]

«То, что нас снимает скрывая камера. Журналисты получат свою сенсацию, но она будет совсем не такой, как он хочет».

– В атаку!!! – вопит Серов, скребя руками по полу в попытке встать. – Что ты стоишь?! Атакуй его!

На пару секунд Олег понадеялся, что контроль Серова ослабел – от понижения Ранга и от боли. Возможно, так оно и было, а ещё много сил уходило на попытки взять под контроль его самого… но теперь Илья снова послушная марионетка в руках маньяка.

Золотая стена распадается. Сразу около двух десятков золотых копий летят в Олега, и тот растворяется – буквально на три секунды, чтобы затем снова появиться на месте.

– Илья! – рычит он сквозь зубы. – Борись! Это не ты нападаешь на меня, а он!

– Что?.. – Серов встаёт на ноги, но мощный удар укладывает его обратно. Олег поднимает его за шкирку, надеясь, что камеры всё показывают хорошо.

– Я-то с ним справлюсь, – спокойно говорит он Илье, который замахивается вновь. – А справишься ли ты?