Kitabı oxu: «Агент Кассандра и Богиня Удачи»

ГЛАВА 1. Знакомства

1. Меня зовут Зима

Не знаю, когда я появилась на свет. Не помню своих родителей. А ведь они должны были быть. Наверное. По этой планете еще бродили динозавры, а у меня уже имелось имя – Зима.

Я гуляю среди северных скал, блуждаю по серой глади ледников или скачу верхом на своей снежной лошади. Там, где я появляюсь, происходят удивительные метаморфозы. Деревья надевают белые шапки и шубки, земля покрывается пушистым ковром, а сам воздух начинает сверкать – это яркие лучи солнца отражаются от миллиардов прекрасных снежинок.

Иногда я рассматриваю свое лицо в зеркальных льдинах застывших горных озер. Моя безупречная, холодная красота и вечная юность – признаки одинокой души. И так будет всегда.

Не знаю, была ли я когда-либо ребенком. Все думают, что я – бесплотный дух холода, ничего не чувствующий и неумолимый. А на самом деле я – реальная женщина. И пусть мое сердце застыло без права на оттепель, оно у меня все-таки есть.

Не так много на Земле осталось тех, кто знает об этом. По крайней мере, я уже 9 тысяч лет ни с кем не общалась. И я уже почти не грущу о нем…

2. Звездный странник

Я бы не стал делать громких заявлений и говорить, что я – бог. Это не так. Просто мотаюсь из мира в мир, нигде не задерживаясь подолгу. Так вот, жители моей предыдущей планеты Фуомы почитали меня за своего суперкосмического предка. И не без оснований, между нами говоря.

Я бы и по сей день зависал на Фуоме, если бы не судьба-злодейка. Однажды напрочь замерз мой предыдущий мир, превратившись в очередной комок льда, коих много в Космосе. А всему виной Застывшие.

Нет, пока их было трое, жизнь еще теплилась на Фуоме розовыми островками, но после того как родился Малыш Мрак, стало понятно: с планеты надо немедленно линять.

Собственно, преданные мне фуомцы так и поступили. Снарядили свои летающие тарелки, запаслись всем необходимым и отправились по весям и далям Галактики. На одной из этих тарелок я и прибыл на Землю. Недавно, еще и миллиона лет не прошло.

На этой планете, как оказалось, тоже есть Застывшая. К счастью, только одна. До сих пор с ужасом вспоминаю, как наткнулся на нее вскоре после приземления. А она вытаращилась на меня, словно впервые видит инопланетянина. И говорит:

– Ты ярче солнца!

Ну, правда, это особенность представителей моей расы – выпускать лучи света в экстремальной ситуации. Такой механизм самозащиты. Я что-то вроде пробурчал ей в ответ, кажется:

– И вам здрасьте!

Да, и слинял от нее подальше. Здесь на Земле есть много чудесных мест, куда эта Застывшая не заглядывает, к счастью. Но как вспомню ее холодные синие глаза, так по коже мурашки сразу бегут:

– Бр-р-р-р! Ужас!

Натерпелся я от ее семейки. И не только на Фуоме.

3. Удача – богиня, кошка и мать монстров

Я – настоящая богиня, без ложной скромности. Хотя и выгляжу как обычная кошка. Поклонялись мне еще в Древнем Египте. Почти никто не знает, что на самом деле меня зовут Удача. И мои дети – вовсе не монстры, а милейшие создания: умные и красивые.

Вообще, это событие мирового масштаба – появление нового поколения богов. И не спрашивайте меня кто отец Лютеция, Вулкана, Малисии, Муммифия и Лилианы. Вы его все равно не знаете, а я не расскажу. Никогда.

Мы – богини – не выдаем своих тайн простым смертным. Даже за блюдечко свежайших сливок.

Подумаешь, этот Пришелец предупреждал меня, что мои дети станут жуткими монстрами. Дескать, еще пять богов Земля не выдержит. Я все же отважилась стать матерью. А Пришелец – пусть катится на свою заледеневшую Фуому и там командует армией ледяных зомби. Если сможет.

Сейчас я живу со своими детьми в Астрахани. Здесь есть микрорайон Военный городок. Присмотрела себе одинокую дуру средних лет. Она зовет меня Варежкой. И ладно. Я тоже ее не величаю Гульнур Хамзяевной. Бедняжка даже не подозревает, что ей оказана великая честь – принимать в своем доме настоящую богиню, да еще и с детьми.

А вообще, я обязательно отблагодарю свою «хозяйку» за угощение и гостеприимство. Ведь она не прогнала меня, когда мне так требовалась поддержка. Так что Гульнур Хамзяевну уже завтра ждет начало удивительных приключений. Я зовусь Удачей не просто так.

4. Агент Кассандра – вовсе не телепат

Я – женщина. Живу в Астрахани. И мне за сорок. Недавно потеряла работу. И несколько недель находилась в депрессии занималась йогой. Клянусь, если бы не приблудилась к моему домику кошка Варежка (Воришка изначально) с пятью малышами, то и вставать с постели мне было бы незачем. Личная жизнь не сложилась, никого кроме старенькой мамы, живущей в дальнем селе, у меня нет.

Как там у Данте: "Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…"

Да уж, очутилась.

От занятий йогой и переругиваний с Варежкой меня отвлек неожиданный звонок. Кто может набрать мой всеми забытый номер после 22:00? Одной цифиркой ошиблись или мошенники.

Все же, ответила. Бодрый и молодцеватый голос спросил:

– Гульнур Хамзяевна?

– Да, – настороженно ответила я. Голос навевал на мысли об официальных органах. Такие всегда штрафуют с доброжелательной улыбкой.

– Завтра утром за вами прибудет машина.

И все. Гудки.

Я долго ворочалась в постели. Шестое чувство подсказывало, что влипла конкретно. Ровно в восемь утра меня разбудил автомобильный клаксон. Подскочила как ошпаренная, вспомнив вчерашний разговор. Обычно-то просыпаюсь не раньше 10 утра.

Быстро оделась. Джинсы и свитер. На волосы нацепила заколку (пора бы постричься и подкраситься в каштановый). Выпила несколько глотков воды для успокоения, схватила сумку и бежать.

Машина черного цвета. Импортная. Задняя правая дверца приоткрыта.

Села. Сердце колотится. Водитель молча тронулся с места. От него веяло деловитым раздражением. Я не рискнула о чем-то спрашивать. Подъехали к серому невзрачному зданию. Меня провели к кабинету № 334. Там за столом сидел симпатичный брюнет лет 36–38 в темно-зеленом костюме. Рядом на вешалке висели стильный серый плащ и шляпа, словно из фильмов про секретных агентов.

– Здравствуйте, меня зовут Руслан Русланович.

Интересно, он татарин или украинец? Вглядевшись в карие глаза с характерным хитрым прищуром, я решила, что скорее чуваш.

– Знаете, зачем мы вас пригласили? – пытливо поинтересовался Руслан Русланович, сверля меня оценивающим взглядом.

Ладно, пусть смотрит. Лишнего веса у меня нет.

– Я влипла.

Мой ответ вызвал усмешку у сотрудника таинственной спецслужбы.

– Мне говорили, что вы – телепат, но я должен был сам убедиться.

??? ЧТО ???

Эти слова были настолько неожиданными, что я впала в ступор. Мое внешнее спокойствие Русланыч принял за согласие.

– У меня для вас есть задание. Завтра в Астрахань прилетит группа вьетнамских студентов. Будут учиться в местном университете. Среди них есть шпион. Ваша задача: определить, кто он.

Я так растерялась, что не знала, как ответить. Подумав, я протянула:

– Почему… (вы решили, что я – телепат? Это же просто дичь!)?

Но Русланыч не дал мне договорить. Он счел, что я спрашиваю о другом.

– Потому что иначе мы арестуем всех ребят, и будем долго допрашивать.

Глаза сотрудника секретной службы нехорошо блеснули. Я поняла, что он говорит правду. Стало жаль юных вьетнамцев, которые прилетят в Россию учиться, полные надежд. А тут вместо учебников и загадочных сокурсниц с широкими русскими душами – разговор "по душам" с коллегами Русланыча.

– А что вы сделаете со шпионом? – с ужасом спросила я.

– Ничего такого, – широко заулыбался мой собеседник. – Нам просто нужно знать, кто он, чтобы организовать слежку. Не следить же за всеми иностранцами, прибывающими в Астрахань, на это у нас просто ресурсов нет.

У меня возникло ощущение, что дело тут не в ресурсах.

– К тому же мы убьем вашу кошку Варвару. И всех котят.

Мороз пробежал по коже. Я понимала, что Русланыч меня просто запугивает. Он никогда не причинит вреда животному (откуда я это знаю?). И все равно, страшно стало. Видимо, дело важное, раз этот мужчина вынужден так чудовищно угрожать.

– Это ваш долг, как гражданки России.

Ничего себе, аргумент. Я зависла. И кивнула с обреченным видом.

Русланыч встал с кожаного кресла. Сладко потянулся, похлопал меня по плечу, затем накинул плащ и шляпу. Он решил проводить меня до машины, а затем пойти перекусить. Шаурмы ему захотелось.

Прощаясь, мой новый знакомый со значением пожал мою руку и весело подмигнул:

– Теперь вы – агент Кассандра.

Фантазия у наших контрразведчиков откровенно на троечку. А меня завтра ждет "задание". Надо выспаться, ведь молчаливый, мрачноватый водила снова приедет за мной ни свет, ни заря.

5. Агент Дельфин: «Опасайся Других»

Утро выдалось на редкость промозглым. Хотя октябрь в Астрахани редко заставляет ежиться от холода, но на этот раз с погодой явно не повезло. Резкие порывы ветра и капли дождя дополняли безрадостную картину. Пришлось надеть куртку.

Молчаливый и мрачный водила сегодня выглядел еще более молчаливым и мрачным. Хотя я не опоздала и даже осмелилась поздороваться с ним вежливым кивком, который он проигнорировал.

Холодный воздух бодрил.

А, мы уже подъехали к Астраханскому государственному университету, который на улице Татищева. Мне сразу же вспомнились веселые студенческие деньки, что прошли именно здесь. Только с тех пор все немного изменилось.

От созерцания окрестностей альма-матер меня отвлек Руслан Русланович в своем сером плаще и шляпе. Он уже ждал у входа.

– Самолет сел полчаса назад. Скоро ребята сюда подъедут. Их надо будет встретить. Вы готовы, агент Кассандра?

Что я могла на это ответить? Только кривовато улыбнулась. Просто я втайне наделась, что после того как я провалю "задание" спецслужбы поймут, что ошиблись во мне, сильно переоценили мои способности, и позволят нам с кошкой Варежкой просто тихо и мирно жить, воспитывая котят в праздности и неге.

Автобус с иностранными студентами подъехал к вузу. Их сразу же завели в учебный корпус для беседы с ректором. Да, многие из них были одеты не по погоде. Ну, ничего, освоятся.

Русланыч и я зашли в просторную аудиторию на третьем этаже и тихо присели в уголке на свободные стулья. На нас никто старательно не обращал внимания.

Ребят было более сорока. Мало того, что я не собиралась никого из них сдавать в цепкие лапы контрразведчиков, так я и понятия не имела, кто из них шпион. И тут произошло нечто фантастическое. В мое сознание вежливо постучал милый парнишка, ничем не отличающийся от остальных иностранцев.

– Привет! Рад познакомиться с вами. Бинь Данг, тот кто вам нужен.

Я напряглась. Спина сразу же выпрямилась, а кулаки сжались. Русланыч это заметил. Что мне было делать? И я мысленно произнесла:

– Вы в опасности. Со мной сотрудники местной спецслужбы. Они собираются за вами следить.

– А я знаю. Ожидал именно этого. Можете смело назвать им мое имя.

– Но почему?

– Не волнуйтесь, мадам. У меня здесь особая задача. Чем больше внимания я привлеку, тем меньше у Других шансов ко мне подобраться. Так что слежка мне даже на руку.

Слегка успокоившись, я начала вращать головой, пытаясь обнаружить своего собеседника. Но никто не шевелил губами, как я. Признаться, я никогда и ни с кем раньше не говорила телепатически, поэтому некоторые слова повторяла тихим шепотом. Русланыч внимательно на меня смотрел и прислушивался. Тогда я собралась:

– Бинь Данг, вы уверены, что я не причиню вам вреда, сообщив ваше имя контрразведчикам?

– Спасибо за заботу. Но не беспокойтесь обо мне. Сами будьте осторожнее. Здесь в Астрахани действует тайная организация. Опасайтесь Других.

– А кто это такие?

– Неужели не знаете? Это потомки инопланетян, которые стремятся уничтожить всех телепатов.

– А-а-а, эти.

Я сделала вид, что поняла, про кого говорит вьетнамец. А он тем временем прервал наш странный контакт, вежливо попрощавшись и пожелав мне всех благ.

Встреча с ректором закончилась. Студентов повели в общежитие для иностранцев. А я еще некоторое время сидела, пытаясь решить, что делать дальше.

Конечно, хотелось сказать Русланычу, что я не смогла выявить шпиона и вернуться к обычной жизни. Но милый Бинь Данг рассчитывал на слежку. Она была нужна ему в какой–то странной борьбе с таинственными Другими. Поэтому, подумав, я выдала вьетнамского шпиона российскому контрразведчику.

– А на него я даже не думал. Что же, спасибо вам, Гульнур Хамзяевна, – поблагодарил Руслан Русланыч.

Молчаливый и мрачноватый водитель привез мне конверт через несколько дней. В нем было 15 тысяч рублей. И Варежка вдоволь полакомилась сметаной. Конечно, после Лютика, Лильки, Вулки, Мальки и Мумки.

А через неделю я впервые заметила, что за мной следят. И это были немножечко не люди. От ужаса у меня даже спина вспотела.

ГЛАВА 2. Встречи

6. Как Зима подружилась с котенком

Что-то изменилось в воздухе. Я это чувствую. Совсем недавно появились новые голоса. Кто они такие? Откуда взялись? Пытаюсь дотянуться до них, но ничего не понимаю. Какие-то копошащиеся комочки. Разрозненные мысли и ощущения: «Молоко… Мама… Лилька… Хорошо… Играть… Мумка – дурак…Спать хочу…».

Это так странно, что я никак не могу оправиться от шока. Привыкла к одиночеству тотальному и бесконечному. Конечно, я знаю, что на Земле кроме меня живут разные-всякие. Но они почти всегда закрывают свои мысли и чувства от посторонних, поэтому вокруг меня – вечная пустота. Я так думала раньше.

Мое заледеневшее сердце встревожено. В нем возродилась надежда. Надежда на встречу с ним. Никогда не забуду, как я впервые его увидела: огненные лучи во все стороны, ярче солнца, весь такой сверкающий, сияющий, неземной. Правда, он не захотел со мной общаться. Я пыталась дотянуться до него своим сознанием, но он решительно закрылся от всех попыток наладить телепатический контакт. Какой-то необщительный бука.

Последние 9 тысяч лет я живу лишь мечтами о нем. И вдруг эти странные новые голоса. А если что-то изменилось, то может, у меня появился шанс…

Как ужасно полное неведение! Со мной никто не хочет общаться. Неужели из-за того, что рядом со мной так холодно? И мне самой тоже очень холодно.

Я осторожно прислушиваюсь к странным комочкам. Они то едят, то играют, то спят. Где-то в Астрахани. Бываю в этом городе не каждую зиму, но в эту обязательно зайду. Хоть бы одним глазком посмотреть на моих таинственных друзей. Как они выглядят?

В последнее время со мной пытается общаться какой-то Лютик. Он отвечает на мои мысленные вопросы. Но обычно говорит односложными фразами:

– Я гуляю с сестрой Малькой.

– Я подрался с братом Мумкой.

– Я кушаю.

– Я сержусь на маму.

– Служанка меня ласкает.

Наверно, Лютик еще очень маленький или ужасно наивный. Ведь он воспринимает мое ментальное присутствие как данность, даже не спрашивая: «Кто ты такая?» А я так устала от полнейшего одиночества, что радуюсь каждому новому слову, каждой новой подробности о жизни моего загадочного друга.

Иногда в наши краткие беседы встревают Лилька и Малька. А Мумка и Вулка почти постоянно играют. Насколько я поняла, они то гоняются друг за другом, то борются как заправские сумоисты.

Эти копошащиеся комочки со временем вырастут, поэтому надо сейчас заручиться их доверием, чтобы они не закрылись от меня в будущем. Я боюсь того момента, когда наше общение прекратится. Они поймут, какая я холодная, и отвернутся от меня.

И все же, есть надежда, что мои пушистые друзья однажды встретят его, и расскажут мне, как он поживает или как его зовут, хотя бы.

Да, я – просто влюбленная Зима. Я – просто мечта о счастье.

7. Спасение Фуомы или Это было на астраханском рынке

Той ночью мне приснился странный сон. Будто иду я по лесу и выхожу на поляну. На ней стоит деревянный идол, который неожиданно превращается в гнома. Он одет в темно-зеленый костюм и шляпу того же цвета. Это необычное создание весело мне подмигивает и говорит:

– Ну, здравствуй, Гульнур.

– Здрасьте, – отвечаю я вежливо и настороженно.

– Да, ты не бойся меня. Я – всего лишь Злато и Серебро, бог богатства, само Изобилие или просто мистер Деньги, собственной персоной.

– Надо же…

Я оторопело вылупилась на гнома.

– Дам тебе достаток солидный.

– Спасибо, конечно, – растерянно протянула я.

– Не волнуйся. За тебя уже попросили. Так что расплатишься со мной сущей безделицей, – улыбнулся мистер Деньги, как он сам себя величает.

– А кто мог за меня попросить?

– Ах! – закатил глаза гном. – Она – богиня! Я давно в нее тайно влюблен, только ей не рассказывай, ладно? А то она и так из меня буквально веревки вьет.

– Понятия не имею, о ком вы говорите…

– Не может этого быть! У тебя что, нет знакомых богинь?

– Насколько я знаю, нет.

– Ладно, это не мое дело – чужие секреты. В-общем, дай мне какую-нибудь безделушку, а я тебя одарю богатством солидным.

Я судорожно начала хлопать себя по карманам и в одном из них обнаружила конфету леденцовую «Барбарис».

– Вот, нашлась только конфета, – произнесла я, слегка стесняясь такого скромного подношения.

– Сойдет, – ободряюще усмехнулся гном. – Мне и не такое порой дарят.

Помню, что отдала барбариску мистеру Деньги и сразу же проснулась.

Утром вспомнила, что собиралась за покупками. На рынок «Большие Исады» я поехала, чтобы купить теплый спортивный костюм 46 размера. Совершив сделку (супервыгодную для меня – по словам суровой продавщицы Риты, радостно потиравшей руки), я направилась к маршрутке.

Ощущение, что за мной следит кто-то инфернальный, исчезло. Настроение поднялось. Но ненадолго. За мусорными баками внезапно раздался громкий собачий лай. И девчачий визг. Помчалась на помощь. И увидела, как три серых тузика, гневно обнажив клыки, с грозным рычанием медленно надвигаются на девушку.

Я прогнала собак. Но как только спасенная посмотрела на меня, я поняла: следила за мной именно она.

– Спасибо, – произнесла эта особа лет 20-22 на вид.

И веяло от нее чем-то потусторонним, холодок какой-то жутковатый. Правда.

– Собаки таких как вы, должно быть, чувствуют, – намекнула я на то, что раскусила необычное происхождение девушки.

– Да, настоящая проблема. И так постоянно, – вздохнула спасенная от растерзания тузиками.

– Раз вы за мной следили, значит знаете, кто я. А вы? С кем имею честь?

– Фуома. Меня назвали в честь родной планеты моих предков, – пояснила моя новая знакомая.

– А, слышала. Другие – потомки пришельцев.

– Это вы, Земные телепаты называете нас так. А сами мы – Дети Звездного странника, – объяснила Фуома.

Девушка выглядела смущенной. Симпатичная. Высокая. Недавно окончила Астраханский медицинский университет. Сейчас работу ищет.

– А почему вы за мной следили? – задала я главный вопрос.

– Ой, извините, мне нельзя вам об этом рассказывать.

С этими словами девушка быстро ушла. Она так торопилась, что забыла пакет с овощами, купленными здесь же, на рынке. Баклажаны и кабачки так и остались у мусорных бачков.

«Вот ведь растяпа!»

Ничего себе, приключение. Что-то в последнее время они меня буквально преследуют. Стоило об этом подумать, как зазвонил телефон. Я снова зачем-то понадобилась Русланычу.

– Агент Кассандра, с вами все в порядке? – сотрудник контрразведки – и с недавних пор мой босс и куратор – был чем-то обеспокоен.

– Все просто отлично, – ответила я, полыхнув в мобильник изрядной долей оптимистичного позитива.

– И ничего такого не произошло? – не унимался Руслан Русланович.

Как будто он что-то подозревал.

– Абсолютно ничего! – бодро отрапортовала я.

– Ну-ну. Вы там не расслабляйтесь, агент Кассандра. Завтра вечером будьте готовы к встрече с иностранцами. И оденьтесь как-то поприличнее. За вами заедут, – распорядился сотрудник спецслужбы.

– А разве я одеваюсь неприлично? – возмутилась я.

– Я имел в виду, чтобы на вашей одежде не было кошачьей шерсти, – пояснил Русланыч.

Ну, и задал он мне задачку. Когда у тебя кошка и пять котят, одеться прилично – это же почти невыполнимо.

Вернувшись домой, я долго размышляла: была ли встреча с милой Фуомой случайной?

Кроме того, за мной явно следил кто-то еще. С какой целью? Что-то странное происходит. А самое смешное: я понятия не имею, откуда у меня вдруг взялись телепатические способности. Вот ведь, настоящая загадка.

8. Дети Удачи – юные боги и монстры

Конечно, я был встревожен. Да, я следил за этой безответственной богиней-кошкой и ее кошмарным выводком. Это надо же такое учудить: породить на свет еще пять новых богов. И где? На маленькой Земле, где уже и без того тесно.

Но мало было, чтобы просто богов. Когда я узнал, кто отец этих пушистых монстров – меня чуть удар не хватил. Более чудовищного создания я никогда в своей жизни не видел. А ведь я побывал на тысячах разных миров. И повидал немало жути жутчайшей.

КАК МОЖНО БЫЛО ВЫБРАТЬ ЕГО В ОТЦЫ???!!! ЭТО ЖЕ УМУ НЕПОСТИЖИМО!!!

Но я не мог ничего поделать. Удача проигнорировала все мои увещевания, что ближайшие пару-тройку тысячелетий на Земле будет твориться черт знает что, пока эти божественные котятки не подрастут и не повзрослеют, пока они не начнут осознавать последствия своих шалостей. А таковых будет – еще вагон и маленькая тележка.

Я не знаю, сколько «талантов» юные боги унаследовали у своего папашки. Надеюсь, ни одного. Иначе нам всем – полный трындец (хотел использовать другое слово).

В этой ситуации оставалось лишь следить за выводком. И подчищать за ними, если придется. Пришлось подтянуть в Астрахань почти всех верных мне фуомцев. Благо они сумели сохранить многие свои технологии, традиции и верования. А значит, почитали меня и подчинялись безоговорочно.

От сотрудничества с местными я отказался. Стоило мне показаться перед ними, как я сразу настораживался. А, следовательно, из моего тела самопроизвольно начинали вылезать лучи света. Люди бухались на колени и кричали: Ра, Аполлон, Ярило и что-то там еще. Иногда так раздражали меня своими причитаниями, что я ненароком угробил несколько сотен человек.

Мои лучи они, в общем, обжигают. Ничего не могу с этим поделать. Но я не опасен, если меня не пугать и не злить. Мы, звездные странники, все такие. Я даже слышал, что некоторые из нас со временем превращаются в настоящие небесные светила, вроде местного солнца. Но не знаю, может, все врут.

Фуомцы прибыли в Астрахань. Некоторые даже прилетели на допотопных летающих тарелках. Конечно, среди них уже не было чистокровных жителей моей предыдущей планеты. Но все же. Им я доверяю, а они понимают, кто я.

Удача поселилась в доме какой-то местной телепатки. Это было предусмотрительно со стороны богини-кошки. Земные телепаты сразу распознают инопланетян и их потомков. Между ними – непримиримая вражда, которая доходила, порой, до инквизиции. Причем, обвинения в колдовстве звучали с обеих сторон.

Присутствие Гульнур Хамзяевны сильно осложнило задачу, но фуомцы все равно принялись за слежку. Настораживало и другое: наша внезапная активность, сосредоточившаяся в Астрахани, привлекла нежелательное внимание многих других. Сюда потянулись шпионы. Причем, даже от тех, кого я давным-давно считал бесследно исчезнувшими. А когда где-то на краю сознания на долю секунды мелькнул Ящер-75 – результат эксперимента, проводившегося на землях индейцев майя еще до их появления, я решил, что мне лучше пока свалить из Астрахани.

Голова на плечах – и ладно. Если случится что-то требующее вмешательства, фуомцы мне обязательно сообщат. Я лучше пока схоронюсь в джунглях. Адьос!

9. Американский друг с деньгами

И опять мне ночью привиделось нечто необъяснимое. Как будто по моему дому ходит невероятно красивая женщина с милыми детьми. Причем, у малышей были странные серые дымчатые волосы с белыми чубчиками. Какой странный сон.

Встреча с американцами, неожиданно прибывшими целой делегацией на переговоры с представителями астраханского бизнеса, разумеется, проходила в мэрии. Меня, как обычно, привез мрачноватый и молчаливый водила. Он даже не стал предъявлять служебного удостоверения на входе – один суровый взгляд и суетливые охранники буквально расшаркались перед ним. Руслан Русланович ждал нас на втором этаже, возле приемной.

Мероприятие было каким-то формальным. Стандартные речи о деловом сотрудничестве во благо всего мира в наше непростое время. Я сидела в новом темно-фиолетовом костюме на стульчике в углу. И тут уловила чью-то мысль:

– Надо бы подойти к ней, вдруг удастся найти шерстинки для анализа.

Шерстинки? А ведь Русланыч предупреждал меня о чем-то таком. Постойте! Он знает что-то, чего никак не могу понять я.

Тем временем ко мне непринужденно приблизилась улыбчивая блондинка. Приветливо представившись и пробормотав нечто по-английски, она как бы невзначай провела рукой по моему плечу и даже похлопала меня по спине.

«Ага, надейся! Костюм абсолютно новый. На нем нет ни шерсти, ни даже перхоти. Русланыч меня предупредил».

Я изо всех сил улыбнулась искательнице шерсти. И она отошла в сторонку. А место возле меня занял пожилой тучный американец.

– Приветствую вас! – произнес он телепатически.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Меня зовут Томас Гиббс.

– А я…

– Гульнур Хамзяевна. Я знаю. Я ВСЕ знаю, – со значением сказал американец.

Похоже, здесь все знают больше меня. Что творится?

– Тогда не будем ходить вокруг да около. Чего вы хотите? – прямо поинтересовалась я.

– Ценю деловой подход. Я хочу дать вам денег. МНОГО. А в ответ однажды попрошу об одной маленькой услуге. Вам это не будет ничего стоить. Сущая безделица…

– О чем конкретно речь? Не люблю, когда меня пытаются запутать, – резко оборвала я словесный поток Томаса Гиббса.

– Давайте, это будет нашим маленьким секретом. А вот деньги на ваш счет уже переведены. БОЛЬШИЕ. Приятных покупок!

Весело подмигнув мне, американец свалил. Реально покинул мероприятие до его завершения, даже не пытаясь сделать вид, что его когда-либо интересовали астраханские бизнесмены или чиновники. Но вскоре разошлись и они.

Выйдя из здания мэрии, я рассказала обо всем Русланычу.

– Так я и думал, – сказал он и почему-то нахмурился. – Все идет по плану.

– А что мне делать? Вдруг этот странный Томас Гиббс реально даст мне денег.

– Они уже у вас на счете, Гульнур Хамзяевна, – неожиданно произнес мрачноватый водитель и убрал планшет в карман.

Он что? Только что проверил мой банковский счет? А я думала: пасьянс раскладывает. Вид у меня, судя по всему, был ошарашенный.

– Да вы так не волнуйтесь. А деньги тратьте напропалую. Если вы так не сделаете, то американец встревожится, что-то заподозрит. А нам эту рыбу нельзя с крючка спускать, – Русланыч произнес последнюю фразу с нехорошим огоньком в глазах.

Мне стало как-то не по себе. На кого я работаю?

Когда я вернулась домой и заглянула в онлайн-банк, то чуть со стула не упала. Деньги были по моим меркам просто космические. Значит, тот гном не обманул. А ведь я думала, что встреча с ним была лишь сном.

Теперь осталось только понять, на что их потратить. Боюсь, одна я с такой задачкой не справлюсь. Тут, как говорится, без помощников не обойтись.

– Варежка, чего тебе купить для начала?