Otto von Bismarck

Das Werk beleuchtet Bismarcks Leben von seiner Geburt am 1. April 1815 in Schönhausen bis zu seinem Tod am 30. Juli 1898 in Friedrichsruh. Es beschreibt seine Herkunft, Jugend und Bildung, einschließlich seiner Schulzeit in Berlin und seines Studiums der Rechtswissenschaften in Göttingen und Berlin.

Ein Schwerpunkt liegt auf Bismarcks politischer Karriere:

Seine Tätigkeit als Ministerpräsident in Preußen (1862–1890) und Bundeskanzler des Norddeutschen Bundes (1867–1871).

Seine Rolle als erster Reichskanzler des Deutschen Reiches (1871–1890), dessen Gründung er maßgeblich vorantrieb.

Seine Bedeutung als Vollender der deutschen Einigung und Begründer des modernen Sozialstaates.

Die Darstellung seiner diplomatischen Anfänge als Bundestagsgesandter in Frankfurt (1852–1886).

Seine Politik während des preußischen Verfassungskonflikts, des Deutsch-Dänischen Krieges (1864), des Deutschen Krieges (1866), und des Deutsch-Französischen Krieges (1870/71).

Die Auseinandersetzung mit Österreich um die Vorherrschaft in Deutschland.

Die Gründung des Norddeutschen Bundes und die Proklamation des Deutschen Kaiserreichs.

Des Weiteren werden Bismarcks innenpolitische Reformen wie die Einführung der Zivilehe und der Kulturkampf behandelt, ebenso wie der Übergang zur Schutzzollpolitik und die Schaffung des Sozialversicherungssystems. Auch das repressive Sozialistengesetz der 1880er Jahre wird thematisiert. Das Dokument beschreibt auch Bismarcks Entlassung durch Kaiser Wilhelm II. im Jahr 1890 und seine spätere politische Rolle als Kritiker seiner Nachfolger.

Das Dokument schließt mit der Rezeption Bismarcks in der deutschen Geschichtsschreibung, die von Idealisierung bis zu kritischen Bewertungen reicht, und listet verschiedene Museen und Gedenkstätten auf, die sich seinem Erbe widmen.