Когда-то давно Францией правил король, у которого был единственный сын, по имени Шарль. А в далёкой Англии правил брат короля, у которого тоже был только один сын.
Однажды Шарль пришёл к своему отцу и сказал:
– Отец, мне бы очень хотелось познакомиться со своим английским кузеном. Вы не могли бы в письме пригласить его немного погостить у нас.
Король Франции послал своему брату в Англию письмо, в котором просил его отпустить своего сына в Париж. И через месяц английский принц Генри, пожаловал в Париж вместе со своим гувернёром. Юные принцы, встретившись, быстро стали неразлучными друзьями.
Как-то раз они отправились поохотиться в ближайших лесах и взяли с собой только двоих слуг. Шарль, заприметив кабана, погнался за ним и так увлёкся погоней, что оставил далеко позади своих спутников, а потом понял, что заблудился.
До самого вечера он бродил по лесу, пока не вышел из него и очутился у какого-то постоялого двора. Голод заставил его зайти туда, и принц с аппетитом поужинал тем, что ему предложили хозяева.
Кроме принца на постоялом дворе был еще один гость, и Шарль ел с ним за одним столом. За ужином они разговорились, но ни один из них не представился другому по имени. Закончив ужинать, незнакомец предложил Шарлю сыграть с ним в карты, и тот согласился. Они стали играть. Принц, как ни старался никак не мог обыграть незнакомца и начисто проигрался.
– Игра окончена, – сказал он, – мне больше не на что играть.
– Давайте сыграем последний раз, может, вам повезёт, и вы выиграете! – предложил незнакомец.
– Но на что вы будете со мной играть, если у меня ничего не осталось?
– А вы поставьте свою голову против моей.
Принц был азартным человеком и согласился.
Они стали играть и к несчастью принц снова проиграл.
– Ровно через год и один день вы должны явиться в мой замок и рассчитаться со мной, – заявил незнакомец. – А если вы придёте, то я достану вас, хоть из-под земли!
– Но кто вы и где находится ваш замок? – спросил принц.
– Моё имя – Барбовер Зелёная Борода. А мой замок, принц, вы должны отыскать сами.
Утром, расплатившись с хозяином постоялого двора тушей убитого кабана, так как все деньги были проиграны в карты, принц отправился домой. И он вскоре очутился в своём замке, где все с облегчением вздохнули и обрадовались, увидев его живым и невредимым. Однако самому принцу вскоре всё стало не в радость. Он стал унылым и подавленным, и никто, начиная от его родителей и кончая самыми лучшими лекарями не знали, как вернуть принцу его прежнюю жизнерадостность.
Через десять месяцев после своего возвращения, Шарль пришёл к королю и сказал:
– Дорогой отец, я пришёл проститься с вами, так как вынужден отправиться в долгое и опасное путешествие.
Король хотел удержать сына, но принц был непреклонен в своём решении и в тот же день покинул королевский замок.
Выехав за ворота, Шарль поехал, куда глаза глядят, ведь дороги к замку Барбовера он не знал. И через несколько дней он оказался в том же самом месте, где однажды заблудился, охотясь на кабана. Время было позднее, и принц стал подыскивать себе ночлег. Вдруг неподалёку он заметил ветхую хижину. Подъехав к ней, принц постучал в дверь. Спустя несколько мгновений она распахнулась, и на пороге хижины появился белобородый старик.
– Добрый вечер, отец отшельник, – сказал принц.
– Добрый вечер, сын мой. Что привело тебя сюда?
– Я ищу замок Барбовера, но, похоже, снова заблудился. Не впустите ли вы меня к себе переночевать? А завтра я продолжу свой путь.
– Проходи, сынок, погости у меня несколько дней, а потом я подскажу тебе, как добраться до замка Барбовера.
Больше недели прогостил Шарль у старца, а затем он сказал принцу:
– Пора тебе, сын мой, отправляться к Барбоверу. Чтобы ты нашёл его замок, я дам тебе волшебный шарик. Следуй за ним, и он приведёт тебя к высокой горе, на вершине которой и стоит тот замок, а потом шарик покатится обратно ко мне. У подножия гора поросла непроходимыми колючими зарослями, но я дам тебе особые ножницы, чтобы ты мог ими простричь себе дорогу. После этого скажи им: «Ножницы, возвращайтесь домой», и они вернутся ко мне. А ты по извилистой тропинке поднимайся к самой вершине, пока не окажешься на красивейшем лугу, поросшем душистыми цветами. Посреди этого луга ты увидишь пруд с чистой прозрачной водой, а рядом с ним три золочёные скамьи. Ты должен спрятаться в ближайших кустах и ждать появления трёх красавиц летуниц. Как только они приблизятся к тебе, мигом прыгай на спину самой младшей из них, и она доставит тебя к своему отцу Барбоверу, в его замок. Запомни всё это, сын мой и выполняй в точности, тогда ты сможешь избежать беды.
Поблагодарив старца, Шарль отправился в путь, следуя за волшебным шариком. И через какое-то время, шарик привёл его к подножию высокой горы, а потом покатился обратно. Путь к вершине преграждали густые колючие заросли, и тогда Шарль достал ножницы и простриг ими себе проход сквозь них, а после этого отправил ножницы домой.
Долго взбирался принц по горной тропе к самой вершине горы, и наконец, очутился на прекрасном лугу. Он никогда прежде не видел ничего подобного: тысячи благоухающих цветов приветственно качали своими бутонами, наполняя воздух чарующим ароматом, а деревья и кустарники радовали глаз множеством спелых плодов. Принц перевёл свой взгляд и увидел что посреди луга, словно круглое серебряное зеркало расположился пруд, а рядом с ним три резные золочёные скамьи. Шарль приблизился к пруду и спрятался в кустах, поджидая появления летуниц.
Вскоре раздался какой-то шум, и принц увидел, как с неба спускаются три большие красивые птицы. Но стоило им коснуться земли, как они тотчас превратились в необыкновенно красивых девушек. Красавицы посидели немного на золочёных скамейках, а затем направились к воде. И в этот момент Шарль выскочил из кустов и запрыгнул младшей из девушек на спину. Красавица испуганно вскрикнула, а затем оперилась и взмыла в воздух вместе с принцем, а её сёстры последовали за ней. Все они приземлились в воздушном замке, который висел между небом и землёй, а навстречу им вышел сам Барбовер. Увидев Шарля, он воскликнул:
– А, это ты, принц? Пришёл со мной расплатиться?
– Да, и я, кажется, не опоздал, – ответил принц.
– Это хорошо, что ты вовремя явился, иначе я сам разыскал бы тебя, и тогда тебе бы не поздоровилось! А теперь иди за мной.
– К чему так спешить, отец? – обратилась к Барбоверу его младшая дочь по имени Куантик.
– Хорошо, Куантик, подождем до завтра, раз уж он сам ко мне явился.
Принц приглянулся девушке, и она решила ему помочь. После ужина Куантик в тайне от отца пришла в комнату Шарля и сказала:
– Мне жаль вас, принц. Мой отец будет подвергать вас испытаниям, но вы ничего не бойтесь, так как я буду помогать вам. Возможно, мне придётся быть с вами грубой, чтобы отец ничего не заподозрил, но это всё для вашего же блага.
На другое утро Барбовер позвал Куантик и сказал:
– Дочь моя, приготовь-ка завтрак для принца, пора ему приниматься за работу.
– А почему я должна готовить ему завтрак? – воскликнула Куантик. – У нас, что слуг нет?
– Я хочу, чтобы именно ты приготовила ему завтрак!
Куантик сделала недовольный вид и отправилась готовить завтрак.
Когда принц позавтракал, Барбовер дал ему тупой топор и велел к вечеру вырубить полностью большой лес. И Шарлю пришлось взвалить на плечо топор и отправиться в лес. Но когда он увидел, какая работа ему предстоит, то он пал духом и заплакал.
В полдень, когда Куантик принесла ему обед, она застала его в слезах.
– Слезами горю не поможешь, – сказала она. – Уже полдень, а вы так и не начинали рубить лес.
– К чему начинать, если я всё равно не закончу? – ответил принц.
– Давайте свой топор, я вам покажу, что нужно делать.
Куантик взяла у него топор и ударила им по ближайшему дереву. Дерево закачалось от удара и повалилось на соседнее, затем второе рухнуло на третье, и так и пошло, пока весь лес не был повален.
– Вот и всё! – сказала Куантик. – Не стоит падать духом, принц, доверьтесь мне и всё будет хорошо.
Сказав это, девушка ушла.
Вечером Шарль вернулся в замок Барбовера в хорошем настроении.
– Выполнил ли ты мой наказ? – спросил его Барбовер с порога.
– Выполнил! – с улыбкой ответил Шарль.
– Неужели весь лес вырублен?
– Весь! Ни единого деревца не осталось.
– Что же ты наделал? Ты же меня просто разорил!
– Но я всего лишь выполнил ваше приказание.
Барбоверу нечего было на это ответить, и он отослал принца ужинать, а затем спать.
Утром следующего дня он привёл своего должника к высокой горе и, вручив ему деревянный заступ, сказал:
– До вечера ты должен сровнять эту гору с землёй, а иначе пеняй на себя!
Когда Шарль остался один, он закурил трубку и стал дожидаться Куантик.
Она появилась ровно в полдень и принесла ему обед.
– Так-то вы трудитесь! – шутливо упрекнула она принца.
– Да что толку гнуть спину, ведь мне никогда в жизни не сровнять эту гору с землёй, – ответил принц.
Тогда Куантик взяла его деревянный заступ, стукнула им по горе и произнесла:
– Гора, сровняйся с землёй!
И в тот же миг гора рухнула на землю, превратившись в широкую равнину.
Вечером Барбовер с нетерпением ожидал возвращения принца, и когда тот вернулся, первым делом спросил его:
– Выполнил ли ты мой наказ?
– Выполнил! – с улыбкой ответил Шарль.
– Этого не может быть!
– А вы проверьте!
Барбовер поднялся на самую высокую башню своего замка и с удивлением обнаружил, что высокая гора исчезла. «Ну, погоди, принц, завтра я прикажу тебе выполнить то, с чем ты в жизни не справишься», – подумал он, хмуря брови.
А Шарль, поужинав, отправился в свою комнату. Вскоре к нему тайком пришла Куантик и сказала:
– До этого дня всё шло гладко, но завтра мой отец даст тебе действительно сложное задание. Но чтобы он тебе ни приказал, не падай духом и положись на меня.
Утром Барбовер позвал Шарля и сказал:
– Ты должен принести мне якорь с корабля моего деда, который покоится на дне моря сотню лет, а не принесёшь, пеняй на себя!
И принц отправился на берег моря. Удобно устроившись на скале, он стал дожидаться прихода Куантик, спокойно покуривая трубку.
Куантик принесла ему обед и сказала:
– Слушай меня внимательно и делай всё так, как я тебе скажу. Вначале тебе нужно отрубить мне голову и бросить её в море. А всю кровь, что вытечет из моего тела, собери, сделав ямку в песке. Да смотри, не засни, жди когда моя голова снова вынырнет из моря, иначе быть беде!
Шарль взял топор, который протянула ему девушка, и, собравшись с духом, отсёк Куантик голову. После этого он, кинул отрубленную в морскую пучину, и собрал всю кровь дочери волшебника в ямку, выкопанную в песке.
Долго принц сидел на берегу, и когда сон стал одолевать его, вдруг на поверхности моря показалась голова Куантик, а за ней большой ржавый якорь.
– Хорошо, что ты не уснул, друг мой, – сказала голова. – Скорее приставь меня к моему телу, и я стану такой, как прежде!
Шарль вынул голову из воды, приставил к телу, и девушка, спустя мгновение, стала такой же, как и раньше, даже ещё краше.
– А теперь поспешим в замок, – сказала Куантик, – потому что я ещё очень слаба.
Дорогой она продолжила:
– Твои испытания подошли к концу. Завтра мой отец захочет женить тебя на одной из своих дочерей и предложит тебе самому выбрать, кого взять в жёны. Ты выбери меня. Но мои сёстры не согласятся с этим, и отец, обратив меня и сестёр в мышей, положит нас в мешок. Затем он предложит тебе сунуть в мешок руку и вытащить одну из мышек. Делай, как он велит, но знай, что, как только ты опустишь туда свою руку, две мышки тотчас подбегут к ней. Но ты не хватай их, а возьми ту, что притаится в углу мешка, этой мышкой буду я.
Шарль принёс в замок старый якорь и Барбовер, с восхищением сказал:
– Я вижу, принц, что равного тебе нет в целом свете, а потому с радостью отдам тебе в жёны одну из своих дочерей. Можешь сам выбрать на которой из них жениться.
– Я выбираю Куантик, – ответил Шарль.
– Нет, мы не согласны! – воскликнули две старшие принцессы. – Отец, пусть случай решит, кому из нас быть его женой!
– Хорошо, – сказал, подумав, Барбовер. – Пусть так и будет!
Затем он превратил трёх своих дочерей в маленьких белых мышек и положил их в мешок, а принцу предложил вынуть из него свою невесту.
Шарль опустил руку в мешок, и две проворные мышки тотчас метнулись к нему. Но он оттолкнул их и вынул из мешка третью мышку, затаившуюся в углу.
– Вот моя невеста! – сказал принц Барбоверу.
И в тот же миг Куантик из мышки превратилась в красавицу.
Вскоре в воздушном замке состоялась пышная свадьба Шарля и Куантик. А после торжества, когда молодые отправились в свои покои, их поджидал неприятный сюрприз. Старшие сёстры завидуя Куатик, приготовили им смертельное ложе, красивое снаружи, усеянное острыми шипами внутри. Но Куантик, предчувствуя неладное, сумела избежать беды, и новобрачные остались живыми и невредимыми.
А на другое утро Шарль вместе со своей красавицей-женой отправился в Париж в чудесной золотой колеснице, которая летела по воздуху. По пути они заглянули к старцу отшельнику и погостили у него целый день.
Когда же молодые прибыли в Париж, они застали старого короля умирающим от тяжкого недуга. Но стоило ему взглянуть на своего сына и его молодую жену, как болезнь оставила его, и король выздоровел.
На радостях он закатил такой пир для всех жителей французского королевства, о котором вспоминают до сих пор!
В давние времена жили король с королевой. Когда королева ждала ребёнка, случилась война, и король отправился в поход.
Старая королева-мать, ненавидела свою невестку, и когда та родила двойню: сына и дочь, она написала королю, что его жена родила ему котёнка и щенка. Прочитав письмо матери, король страшно разозлился и повелел положить новорожденных в ларец и бросить его в море. Слуги короля выполнили его приказ, и новорожденные дети оказались во власти морских волн.
Несколько часов плыл ларец с детьми по волнам, пока его не заметила жена одного странствующего купца.
– Ты только взгляни, муженёк, какой замечательный ларец! – воскликнула она. – Нужно немедленно достать его из воды, вдруг там что-то ценное!
Купец подхватил ларец и отдал его жене. Каково же было её изумление, когда она обнаружила в ларце хорошеньких малышей. Она показала их мужу, и они решили взять детей себе и растить их вместе со своими родными детьми.
Дети стали расти на радость своим приёмным родителям, ведь каждое утро под подушкой у мальчика они находили полсотни экю, а у его сестрёнки на груди – сияющую золотую звезду. Но родные дети купца невзлюбили приёмных брата и сестру и завидовали им.
Как-то раз приёмный сын купца попросил родного сына:
– Братец, я проголодался, поделись со мной твоим хлебом.
– Вот ещё! – ответил ему сын купца. – Никакой ты мне не брат, а всего-навсего приемыш: мои родители подобрали вас с сестрой в море. Вы были в ларце, и неизвестно откуда вы родом и кто ваши настоящие родители!
Бедный мальчик очень расстроился, услышав это.
– Если это так, – промолвил он, – тогда я отправлюсь искать моих родителей.
Он сказал об этом купцу и его жене, и они очень огорчились. Возможно, они успели полюбить приёмных детей, а может, боялись лишиться ежедневных пятидесяти экю. Но как они ни старались удержать своих приёмышей, все их уговоры были напрасны. Мальчик взял свою сестрёнку за руку, и они отправились искать отца с матерью.
Долго брели дети по дороге и бездорожью, пока не добрались до большого замка, владельцем которого был король, их отец. Дети подошли к воротам и спросили:
– Не найдётся ли для нас какой-нибудь работы в замке?
Старая королева как раз проходила мимо. Увидев детей, она почувствовала неладное, а потому крикнула:
– Гоните прочь этих бродяг! Какие из них слуги?
Но в замке нуждались в новом конюхе и посудомойке, а потому мальчика и девочку приняли на службу. Они старались хорошо делать своё дело, но злобная старая королева, постоянно придиралась к ним и повторяла одно и то же:
– Эти лодыри ни на что не годны, нужно их прогнать из замка!
Но её никто не слушал, и однажды она пришла к своему сыну и стала клеветать на мальчика:
– Новый конюх хвастал вчера, что добудет танцующую воду.
Король удивился и велел позвать мальчика.
– Это правда, что ты можешь раздобыть танцующую воду? – спросил он.
– Что вы, ваше величество! – смутился мальчик. – Я понятия не имею, где её искать.
– Так зачем же ты хвастал, что добудешь её?
– Не было этого, клянусь вам!
– Мне всё равно, хвастал ты или нет, а только если ты не добудешь мне эту воду завтра к полудню, я прикажу сжечь тебя заживо!
– Что ж, будь что будет, – промолвил мальчик и отправился за танцующей водой. По дороге ему встретилась старая фея.
– Куда ты направляешься, юный принц? – спросила она.
– Я не принц, я всего лишь младший конюх, – ответил мальчик. – Старая мать короля, у которого я служу, задумала извести меня, и теперь король требует от меня какую-то танцующую воду.
– Я могу тебе помочь, но чем ты меня за это отблагодаришь?
– Всё что у меня есть – это полсотни экю, и я отдам их вам с радостью.
– Хорошо. Давай свои деньги и слушай внимательно. Неподалёку отсюда есть зелёная роща, в ней бьёт два источника, один из них с танцующей водой. Набирай воду и скорее уходи из рощи.
Вскоре мальчик раздобыл танцующую воду, и доставил её королю. Оглядев пузырёк с водой, король спросил:
– Неужели она и вправду танцует?
– Когда я её набирал, она танцевала, но будет ли она танцевать здесь, не знаю.
– Это я проверю, а ты пока можешь идти.
На другое утро старая злобная королева пришла к своему сыну и сказала:
– Новый конюх опять хвастал вчера, что добудет поющую розу.
Король позвал мальчика и спросил:
– Это правда, что ты можешь раздобыть поющую розу?
– Что вы, ваше величество! Я о ней даже никогда не слышал.
– Мне всё равно, хвастал ты или нет, а только если ты не добудешь мне эту розу завтра к полудню, я прикажу сжечь тебя заживо!
И мальчику ничего не оставалось, как снова отправиться в путь.
Вскоре он снова встретил старую фею, и она опять спросила его:
– Куда ты направляешься, юный принц?
– Я вам уже говорил, что я не принц, я всего лишь младший конюх, – ответил мальчик. – Король требует от меня какую-то поющую розу, а я не представляю, где её искать.
– Я помогу тебе, но чем ты меня за это отблагодаришь?
– Тем же, что и вчера. Я дам вам пятьдесят экю.
– Хорошо, давай свои деньги. А теперь слушай и запоминай. На востоке отсюда растёт чудесный сад и в нём растут поющие розы. Сорви одну и поспеши прочь из этого сада.
Мальчик сделал всё, как посоветовала ему фея, добыл розу и поспешил в королевский замок.
– Это самая обыкновенная роза! Она не поёт! – заявила старая королева, как только мальчик приблизился с поющей розой к королю.
Но король сказал на это:
– Мы непременно проверим это, матушка. А ты, мальчик, отправляйся пока на конюшню.
Спустя несколько дней, старая злобная королева снова пришла к своему сыну и заявила:
– Маленькая посудомойка вчера хвастала на кухне, что сумеет поймать птицу, вещающую правду.
Король удивился и велел позвать девочку. Когда она пришла, он спросил:
– Это правда, что ты можешь поймать птицу, вещающую правду?
– Что вы, ваше величество! Мне этого в жизни не суметь. – испуганно ответила девочка.
– Так зачем же ты хвастал, что добудешь её?
– Не было этого, клянусь вам!
– Не смей отпираться! Мне всё равно, хвастала ты или нет, а только если ты не добудешь мне эту птицу, я прикажу сжечь тебя заживо!
И бедняжке ничего не оставалось, как отправиться в за чудесной птицей.
Вскоре она встретила ту же самую старую фею, которая помогала её брату.
– Куда ты направляешься, юная принцесса? – спросила она.
– Вы ошибаетесь, госпожа, – ответила девочка, – я не принцесса, я всего лишь посудомойка. Король отправил меня за птицей, которая вещает правду, но где её искать, я не знаю.
– Я могу тебе помочь, но чем ты меня за это отблагодаришь?
– Вы получите от меня сияющую золотую звезду.
– Что ж, годится! Давай свою звезду и слушай меня внимательно. Ровно в полночь иди в зелёную рощу, там, на ветвях будут щебетать множество птиц. Все они будут кричать: «Это я! Это я!» И только одна пропоёт: «Это не я!» Хватай её поскорее и неси, как можно скорее к королю, а если промедлишь, то станешь соляным столбом.
В полночь девочка отправилась в рощу, и когда она вошла в неё, птицы хором закричали:
– Это я! Это я!
И лишь одна пропела:
– Это не я!
Девочка стала с любопытством разглядывать её, позабыв совет феи, и стала соляным столбом.
Брат девочки очень встревожился, когда она не вернулась в замок, и отправился её искать. Вскоре ему снова повстречалась старая фея.
– Куда ты направляешься, юный принц?
– Я же вам говорил, что я не принц, а всего лишь младший конюх, – ответил мальчик. – Я ищу свою сестру, которая отправилась за птицей вещающей правду и пропала. Помогите мне её найти, и я снова дам вам пятьдесят экю.
– Хорошо. Ровно в полночь иди в зелёную рощу, там, на ветвях будут щебетать множество птиц. Все они будут кричать: «Это я! Это я!» И только одна пропоёт: «Это не я!» Хватай её поскорее, и пусть она клюнет в голову твою сестру, которая стала соляным столбом, тогда девочка оживёт.
Мальчик последовал совету старой феи, и они вместе с сестрой и чудесной птицей отправились к королю.
Утром король поставил на всеобщее обозрение все диковинки добытые братом и сестрой: танцующую воду, поющую розу и птицу, вещающую правду. Все придворные смотрели на них, раскрыв рот. А король самодовольно сказал:
– Завтра же устроим большой пир и пригласим на него множество гостей, вот тогда и посмотрим, на что способны эти диковинки.
На другой день в замке собралось много знатных вельмож. И все с нетерпением ожидали чудес. Лишь только старая злобная королева была мрачнее тучи.
В самый разгар пира к всеобщей радости вода начала танцевать, роза – петь, но чудесная птица не произнесла ни слова.
– Почему ты молчишь? – спросил её король.
– Потому что не всем пирующим понравится, то, что я скажу!
– Говори, птица, я хочу знать правду, – приказал король.
– Правда в том, – промолвила птица, – что когда-то, когда вы были на войне, ваша мать оклеветала вашу супругу, написав вам, что она родила котёнка и щенка. А вы в порыве гнева приказали бросить новорожденных в море.
Король нахмурил брови, а птица продолжала:
– И это истинно так. Но, правда и то, что ваши дети сейчас здесь, и это они принесли меня сюда.
Король, услышав это, приказал бросить старую королеву в кипящее масло. После этого он признал своего сына и дочь, и они зажили с тех пор очень счастливо.
Pulsuz fraqment bitdi.