Рагна молчал. Он представлял себе почему-то, что вернув замок Рикардов, они смогут жить там спокойно вместе с Лионой. Не было ни часа, чтобы он не скучал по ней, ни одной минуты, чтобы он о ней не думал. Лукас Синт прервал его мрачные размышления.

– Да расслабься ты! Вся наша жизнь это сплошная война! Кому ли как тебе не знать об этом? Лучше расскажи мне об этой Сэльме! – попросил он.

Рагна хотел сказать, зачем старому рыцарю что-то знать об этой проститутке, но не стал.

– Я не много о ней знаю, – признался он, – вроде как она сирота, воспитывалась в приюте Чёрных Братьев. Когда орден разогнали, сирот выгнали на улицу, ей кажется было тогда пятнадцать. Видимо чтобы не умереть с голоду, она стала заниматься этим.

Рагна подумал, что Сэльма могла бы выйти замуж за какого-нибудь крестьянина и работать в поле. Хотя глядя на неё сейчас сложно было представить её выполняющую тяжёлую крестьянскую работу. Сейчас она выглядела как настоящая леди, с нежными руками, гладкой кожей, прекрасными волосами. Как бы она выглядела, работай она на пашне? Он вспомнил что говорил ему сир Рикард: выбор есть всегда!

Они заказали ещё эля, чокнулись, выпили.

– Всё это чертовщина! – прогремел сир Лукас, грохнув кружкой о стол, – моя мечта умереть в бою! И вы ребята мне в этом поможете! Милая хозяюшка, принесите мне ещё Вашего Божественного напитка! – обратился сир Лукас к хозяйке.

Весь день сир Лукас просидел в трапезной. Рагна быстро ушёл в свою комнату и он сидел один. Здорово набрался. Ближе к вечеру вышел пройтись. Город был таким же каким он его помнил убогим и грязным. Когда Синт вернулся в «Ласку» здесь уже было полно народу. Сэльма царила в этом бедламе. Всё внимание было приковано к ней, она смеялась и шутила, щёки её раскраснелись. Лукасу неприятно было смотреть на неё, но и не смотреть он тоже не мог. Он с трудом нашёл себе место и сразу заказал эля. Он пил, пил ещё и всё не мог опьянеть, на Сэльму он старался не смотреть.

– Пожалуйста, господин бургомистр! Вы делаете мне больно! – умоляющий голос Сэльмы заставил его поднять голову. Какой-то немолодой богато одетый мужчина схватив Сэльму за руку тянул её к себе.

– Иди сюда! Чёртова шлюха! – рычал бургомистр, – кем ты себя возомнила?

Тщетно Сэльма пыталась вырваться, он вывернул ей руку так что она вскрикнула. В таверне наступила тишина, никто из присутствующих не решался придти ей на помощь. В этой тишине прозвучал громовой молодой голос:

– Отпусти девушку подонок!

Бургомистр поднял глаза и увидел пожилого рыцаря, нетвёрдо стоявшего на ногах, с повязкой на глазу. Глава города невольно рассмеялся, он выпустил руку Сэльмы и девушка поспешила упорхнуть из трапезной. Бургомистр огляделся ища её и не обнаружив не на шутку разъярился.

– Ты мне за это ответишь старик! – взревел он схватившись за рукоять меча, но прежде чем он успел вытянуть клинок из ножен, старик с неожиданным проворством схватил стоявшую на столе кружку с элем и со страшной силой обрушил её на голову бургомистра. По лицу франта потекло вино пополам с кровью, бургомистр выпустил рукоять меча и безвольно скрючился на стуле на котором сидел. Старик вытащил из ножен кинжал и взяв своего противника за волосы запрокинул его голову судя по всему собираясь перерезать бургомистру горло. В гробовой тишине он огляделся, все с ужасом смотрели на него, хозяйка застыла держа в каждой руке по две пустые кружки. Синт выпустил волосы хрюкнувшего бургомистра и убрав кинжал в ножны пошёл наверх в свою комнату. Те кто стоял у него на пути поспешно убрались с его дороги. Придя в свою комнату, он сел на кровать, его била дрожь. «Нужно было убить эту мразь!» – думал Синт. Сидя на кровати он слышал, как постучали в дверь комнаты Рагны Хатча. Судя по голосу это была хозяйка. Синт стал собирать свои вещи. В его дверь постучали.

– Входи, – сказал сир Лукас.

Вошёл Рагна.

– Ко мне только что хозяйка приходила, – проговорил он смущённо.

– Я уже ухожу, – сказал Синт поднимаясь и закидывая мешок за спину.

– Зачем Вы это сделали? – спросил его Рагна.

– Знаешь мальчик, если ты настоящий рыцарь ты не должен позволять обижать женщину, какой бы она не была! – Синт похлопал Рагну по плечу и пошёл по коридору к лестнице.

– Что Вы будете делать? – спросил Хатч.

– Спрячусь в какой-нибудь пещере недалеко от города, – отвечал Синт.

– Как мне Вас найти?

– Я тебя не пропущу не волнуйся! – Синт махнул ему рукой и исчез на лестнице. Когда он вошёл в трапезную голоса смолкли. Хозяйка протирала мокрой тряпкой красное лицо бургомистра, хлопотала около него как наседка около цыпленка, на Синта она даже не взглянула. Лукас вышел на улицу, вывел из конюшни своего коня и забросил на него седло. Пока он затягивал ремни, маленькая дверь чёрного хода распахнулась и появилась Сэльма.

– Вы уезжаете? – спросила она.

Синт усмехнулся.

– Приходится, – отвечал он не глядя на неё.

Легко как молодой человек поднялся он в седло и взялся за поводья. В эту секунду Сэльма оказалась рядом с ним и схватила обеими руками его руку.

– Спасибо, – прошептала она и поцеловала его руку.

– Поехали со мной! Прямо сейчас! – сказал ей Синт не отнимая у неё своей руки.

– Что? – Сэльма отпустила его руку и сделал шаг назад. На лице её появился испуг, Синту захотелось схватить её и закинув поперёк седла ускакать с ней в горы.

– Я не могу! – прошептала она, умоляюще, – я нужна здесь! Леди Стоун надеется на меня!

– Я понял. Берегите себя леди Сэльма! – Синт поклонился ей и ударив пятками бока лошади заставил её двинуться вперёд.

Девушка осталась стоять освещённая стоявшей на земле маленькой свечкой. Синт услышал как хлопнула дверь, Сэльма вернулась в свой мир. Он направился было к горам, но потом развернул лошадь и поехал обратно в город. Днём он видел дом губернатора, самый богатый в городе. Синт остановил лошадь в переулке недалеко от дома бургомистра и стал ждать. Судя по Луне перевалило за полночь, когда он услышал стук копыт одинокого коня. Всадник грязно ругался, обещая вселенские муки на головы каких-то шлюх. Синт выехал на середину дороги и преградил всаднику дорогу. Как он и ожидал это был бургомистр, в седле он держался не очень уверенно, покачиваясь из стороны в стороны. Губернатор уставился мутным взглядом на сира Лукаса.

– Кто ты такой! Ты хоть знаешь кто я?! – прохрипел он.

Свет Луны упал на лицо Синта.

– Ты тот старик! Ах, ты ублюдок! – бургомистр потащил меч из ножен.

– Я хотел бы извиниться! Это только моя вина! – сказал ему Синт с поклоном.

– В жопу себе засунь свои извинения! – зарычал бургомистр, – тебя я убью прямо сейчас, а завтра закрою этот гадюшник, хозяйку выгоню из города! А эта сучка Сэльма будет визжать у меня под кнутом, как маленькая свинка!

– Я так и думал, – грустно сказал сир Лукас, неожиданно он оказался совсем близко от губернатора и прежде чем тот успел поднять руку сжимавшую меч вонзил клинок ему в грудь. Бургомистр уставился на Синт выпученными пьяными глазами.

– Что ты… – прохрипел он. Лукас повернул клинок, расширяя рану, кровь ударила фонтаном из груди губернатора. Синт извлёк меч из тела бургомистра и тот захлебнулся своими словами, накренился в седле и рухнул прямо в грязь взметнув тучу брызг, дёргаясь всем своим жирным телом.

– Ты когда-то был неплохим воином, но сейчас ты просто кусок дерьма! – сказал ему Синт. Он вытер свой клинок и убрал его в ножны. Бургомистр престал сучить ножками в грязи и затих. Синт развернул коня и неторопливо поехал в сторону темневших на горизонте гор.

Лукас Синт.

Лукас Синт нашёл плоский, гладкий камень и улёгся на него вытянувшись во весь свой немаленький рост. Камень был горячим, нагретым солнечными лучами настолько, что на нём почти невозможно было лежать. Но сир Лукас испытывал неожиданное удовольствие от этого жара, исходившего от мёртвого обломка скалы, который казался ему сейчас практически живым. С каких пор ему так полюбилось тепло? С промозглых холодных, продуваемых холодными ветрами каменоломен в которых почти невозможно было хоть немного согреться? Или это был вестник надвигающейся старости? Синт смотрел в голубое прозрачное небо по которому белыми пятнашками разбросаны были кучерявые крохотные облачка, похожие на маленьких потерявшихся овечек и чем больше он смотрел на это небо тем больше ему казалось, что оно всё ближе и ближе, так близко, что можно дотронуться до него рукой. Синт повернул голову, горная гряда тянулась вдаль к самому горизонту. Склоны гор поросли зелёной, уже кое-где выгоревшей на солнце травой, высокие вершины на горизонте увенчаны были белыми снежными шапками. Лукас попробовал вспомнить, за что он не любит горы. Кажется, дело было в том, что в горах все те воинские приёмы, которым он научился за свою долгую жизнь, практически не работали. И ещё дело было в горцах. В этих мрачных злобных и коварных людях, которым нельзя было доверять. И всё же Синт не мог не признать что здесь красиво, очень красиво. Сир Лукас услышал негромкое фырканье своей лошади, которую он обычно пускал пастись на другую сторону холма, там, где был вход в пещеру, приютившую его прошлой ночью. Дорога из города проходила внизу в лощине и была перед Синтом как на ладони. Лежа на своём камне, он наблюдал, как время от времени под его ногами проезжала крестьянская телега, запряжённая худой тощей лошадёнкой. Или какой-нибудь всадник на низкой мохнатой лошадке проносился торопясь куда-то, сопровождаемый клубами дорожной пыли. Если пойдут дожди, эта дорога превратится в грязевое болото и тогда проехать по ней обозу будет почти невозможно. Синт думал о том, что он услышал стоя в тени конюшни. Сэльма сказала, что Канцлер пытается договориться с главами других кланов. Заставить горцев воевать друг с другом, было бы для них самым разумным решением. Синт отметил про себя, что уже стал думать об этом Рагне и его друзьях как о своих. Лукас вспомнил как после бегства с каторги он скитался, боясь людей, прятался. Он почти одичал, дошёл до животного состояния, одежда его превратилась в лохмотья. Незадолго перед встречей с Хатчем он наткнулся на заброшенную хижину и разжился кое-каким тряпьём. Тогда же он всё-таки решил вернуться к людям. Не встреть он тогда Рагну, чтобы с ним было? Синт задумался об этом Хатче. Он слышал о наёмнике по кличке Волк, о нем ходили страшные слухи один причудливее другого. Тем сильнее был контраст, когда сир Лукас познакомился с ним. Синт подумал, что как это не удивительно Рагна Хатч оказался совсем мальчишкой, впрочем, ему теперь все люди младше сорока лет казались детьми. Совершенно неудивительно, что этот Рагна, будучи столь одарённым воином, так и не заработал себе на безбедную жизнь. Такие как он всегда нищие. Такие? Этот юноша выбирал за кого сражаться не по принципу кто больше заплатит, а по справедливости. Ну, как он её своими деревенскими мозгами понимал, конечно. Синт перевернулся на другой бок и, приподнявшись на локте, уставился на дорогу внизу, прищурив единственный глаз. Из-за скалы появилась его лошадь, изо рта у неё торчал пук травы.

– Нет его. Свали отсюда! – сказал ей Лукас и лошадь, бросив на него укоризненный взгляд, неспешно удалилась. Вообще этот конь был довольно сообразительным. Каждый вечер он сам возвращался к пещере, в которой прятался Синт уже двое суток. Между тем Рагна всё не появлялся. Лукас уже начал волноваться не случилось ли чего. Он твёрдо решил вернуться в город если Хатч не появится до вечера. А Сэльма? Что если её всё-таки схватили? Ему было больно даже думать об этом. Не должен был он праздновать труса и бежать. Нужно было остаться в городе. Он был уверен, что убив бургомистра, защитил Сэльму, но сейчас уверенность его поколебалась. Синт успокаивал себя тем, что возможно чертов старик просто затянул с изготовлением бумаг. Ведь их нужно было две, но сердце его было неспокойно. С каких пор он стал так беспокоиться о ком-то? Этот Рагна напомнил ему сына. Лукас Синт закрыл глаза он попытался вспомнить, как выглядел его мальчик и не смог. Он не мог вспомнить его лица! Синт открыл глаза и, сел на камне поджав под себя ноги. Что он вообще делает? Чего хочет добиться? Умереть в бою как он сказал Хатчу? Отомстить? Кому? Канцлеру? Королеве Вендис? Он теперь уже далеко не так силён, как раньше, но его опыт и знания ещё могут пригодиться. Не могут не пригодиться! Он опять стал думать о Сэльме. Честно говоря, он думал о ней очень часто. Что-то поменялось в нём когда он встретил её. Синт жалел что не увёз её силой когда была такая возможность. Может быть, она была бы даже благодарна ему за это. Но что он мог предложить ей? Пещеру? Кусок вяленой говядины? Лучше было об этом не думать. Вот если бы он вернул свой родовой замок! Тогда перспектива стать настоящей леди и молодой вдовой с замком могла бы показаться Сэльме соблазнительной. Он поймал себя на том что всё чаще думает о ней в этом ключе. Лукас понимал, что это глупо и странно, он сам сказал, что ей в дедушки годится, но не думать о ней он не мог. Если пораскинуть мозгами, то между ним и Сэльмой лежали Королевские войска, Гвардия, ополчение городов ну и много чего ещё. С другой стороны все эти препятствия не казались Лукасу Синту такими уж непреодолимыми. Ведь смог же он бежать из риверстоунских каменоломен?! Итак, кто его враги? Начальник Королевской Гвардии. Синт забыл его имя, хотя лицо этого человека помнил хорошо. Самовлюблённый, очень жестокий и главное неглупый. Такого врага нельзя было недооценивать. Новый Канцлер. Канцлера Рибона Синт знал хорошо, нового не знал совсем. Однако если судить по тому как ловко и быстро был разгромлен орден Черного братства человек он, во всяком случае, незаурядный. То, что расправу над монашеским орденом организовал новый Канцлер сомневаться не приходилось. Итак, враги были сильны и могущественны. Лукас Синт ощутил, как закипает его кровь. В этот момент он заметил всадника на боевом коне и, приглядевшись, узнал в нём Рагну Хатча. «Слава Господу!» – подумал Лукас. Он свистом подозвал лошадь и стал собирать свои вещи.

Некоторое время они ехали молча. Синта подмывало устроить допрос, но он уже понял, что Рагна Хатч, человек не слишком разговорчивый, к тому же склонный периодически впадать в мрачное, раздражённое состояние. И всё же Синту показалось, что Рагна обрадовался, когда он окликнул его с вершины нависавшего над дорогой холма. Да и ехал Хатч довольно медленно, как будто хотел, чтобы Лукас Синт не пропустил его. Сиру Лукасу очень хотелось спросить Рагну о Сэльме, но он выжидал.

– Что дальше будем делать, сир Лукас? – буркнул, наконец, Рагна.

– Покажи бумаги! – попросил Синт.

Порывшись в седельной сумке, Рагна протянул ему две бумаги: большой свиток с печатями и подписью Канцлера и маленькую записку, для почтового сокола.

– По-моему неплохо, – осторожно сказал Рагна.

Синт придирчиво осмотрел бумаги. Работа была отличная.

– Так себе, конечно. Но для этой деревни сойдёт! – нахмурился Синт.

– Не понимаю, зачем нам почта? Только время потеряли! Старик говорит, что дольше всего с этой мелкой бумажкой провозился. Сокола всё равно взять негде! – сказал Рагна раздражённо.

– Может быть, и нет! – сказал сир Лукас, придирчиво рассматривая печати.

– Есть у меня одна мысль, – подумав, проговорил он, – где-то в этих местах осел один мой старый знакомый. Если я правильно помню. Давай-ка к нему прокатимся!

– Ваш портрет в «Ласке» повесили, – неожиданно проговорил Рагна с кривой усмешкой, – Сэльма увидела, дико разозлилась, сорвала и на клочки порвала, поругалась с хозяйкой и ушла наверх. Впервые видел её такой. Когда она злится, на дикую кошку становится похожа! Так за весь вечер вниз и не спустилась.

– Её допрашивали?

– При мне нет. На следующий день тоже никто не приходил.

«Слава Богу!» – подумал Синт.

– Сир Рикард, прежде чем мы поедем к моему старому другу, мне нужно задать Вам один вопрос, – начал сир Лукас.

– Спрашивайте, – отвечал Рагна с некоторым удивлением.

– Согласны ли Вы принять меня на службу в качестве Вашего вассала?

Хатч смутился.

– Ну, можно. Как хотите, – пробормотал он неуверенно, – я думал Вы лорда Найта выберите!

– Я выбираю тебя! – оборвал его сир Лукас.

– Ладно.

– Отлично, мой лорд! Тогда следуйте за мной! – Синт пришпорил коня и поскакал вперёд.

На самом деле дорогу к дому Нормана Кемпбела, он помнил довольно плохо. Пять лет назад, когда началось восстание Королевы Вендис против Маленького Короля, он приезжал сюда, но тогда убедить недавно женившегося Нормана ему не удалось. Да он и не очень старался если честно. Поэтому когда теперь они долго петляя по узкой едва различимой в выгоревшей траве дороге увидели стены каменного строения, Лукас Синт выдохнул с облегчением. Подъехав ближе, они убедились, что стены сарая поросли травой и в целом все строения выглядят довольно запущенными.

– Норман! – громко позвал Синт.

Объехав каменный сарай, они увидели изгородь. За этой изгородью лежала на боку в грязи чёрная с бурыми пятнами свинья, перед ней на карачках сидел мужчина с сединой в длинных, спутанных волосах и короткой чёрной бородой. На крыльце дома стояла женщина с маленьким ребёнком на руках, на её лице было написано страдание, к ней жалась девочка лет пяти, держась за её подол.

– Норман! – опять позвал Лукас.

Мужчина поднял голову и угрюмо посмотрел на них.

– Свиньи передохли, – мрачно проговорил он вместо приветствия.

– Сочувствую, – отвечал ему сир Лукас.

Норман поднялся, сплюнул в грязь и подошёл к ним.

– Тебя же вроде на каторгу отправили, как я слышал? – спросил он у Лукаса.

– Мне там не понравилось, и я решил покинуть это замечательное место, – с усмешкой отвечал Синт.

– А глаз там решил оставить?

– Можно и так сказать!

– Кто это с тобой? – спросил Кемпбелл, подходя к изгороди. Рагна впервые видел этого Нормана. По первому взгляду можно было сказать только то, что это крепкий мужчина среднего роста с резкими грубыми чертами, придававшими его лицу злобное, неприветливое выражение.

– Это сир Рагна Рикард! – представил своего спутника Лукас.

– Один из Рикардов что-ли? – осведомился Норман, глядя на Рагну своими глубоко посаженными, чёрными глазами.

– Муж леди Рикард. Теперь он лорд и хозяин замка, – пояснил ему Синт.

– А по нему не скажешь! – Кемпбел опять сплюнул на землю, оглянувшись, он бросил взгляд на жену, та нервно кусала губы, из-под её платка выбились рыжие вьющиеся локоны. Рагна подумал, что она, по всей видимости, гораздо моложе своего мужа. При появлении незнакомцев, дочка Кемпбела спряталась за юбку матери.

– Может, пригласишь нас в дом? – спросил Лукас.

Кемпбел повернув голову, обменялся взглядом с женой. Женщина ушла в дом.

– Чего Вам надо? – спросил Норман.

– Разговор есть, – отвечал Синт.

– Ну, проходите, – выдержав паузу, предложил Кемпбел.

Привязав у изгороди лошадей, они вошли в дом и сели за стол. Жена Нормана поставила пред ними тарелки с жарким, Рагна отметил про себя, что это свинина. Атмосфера за столом была напряжённая, сперва у Рагны кусок в горло не лез, но блюдо было таким вкусным, что он невольно позабыл о неловкости.

– Очень вкусно! Твоя жена отлично готовит! – сказал, сир Лукас.

– Спасибо! Слышишь, Жанна, нашим гостям нравится твоя стряпня! – проговорил Норман, обращаясь к жене.

– Благодарю Вас! – отвечала женщина, она сидела в углу, взяв грудного ребёнка на руки. Старшая девочка тёрлась около неё.

– Мы тут нечасто видим незнакомцев, – проследив за взглядом Рагны, пояснил Норман.

– Почему твоя жена не ест с нами? – спросил Лукас.

– Спасибо. Я не голодна, – встрепенулась Жанна.

– Эта свинина у нас уже поперёк горла стоит! – невесело усмехнувшись, пояснил Кемпбел, сам он тоже не особенно налегал на еду, – а эти чёртовы твари всё мрут и мрут!

Он начал забористое ругательство, но покосившись на жену, осёкся на полуслове.

– Чего Вам от меня надо? – спросил Норман, отложив деревянную ложку в сторону.

– Птица всё ещё у тебя? – спросил его Лукас.

– Что ей сделается! – пожал плечами Норман, – летает где-то. Вечером вернётся. На что она Вам?

– Нужно доставить одно письмо кое-куда, – пояснил, сир Лукас.

– Мы заплатим, – вставил слово Рагна.

– Лады. Деньги мне нужны, – равнодушно пожал плечами Норман.

– Кроме того, нам бы пригодились твои умения! – продолжал Лукас.

Норман уставился на него своими глубоко посаженными глазами.

– Опять война намечается? – спросил он, – мы тут совсем никаких новостей не получаем.

– Всё может быть, – уклончиво отвечал Синт, – ну так что?

– Он никуда не поедет! – твёрдо сказала Жанна.

Норман быстро взглянул на нее, и она осеклась на полуслове.

– Покажешь сиру Рикарду свои умения? – предложил, сир Лукас.

Не взглянув на жену, Кемпбелл встал, снял висевший на стене огромный почти с себя ростом лук и несколько стрел из колчана. Они вышли на улицу.

– Сир Рикард возьмите шест, воткните его в землю вон у той кучи камней! – попросил Синт.

Рагна взял шест и, вскочив на своего коня, поскакал к камням которые едва видны были отсюда. «Что он собирается делать?» – думал он. Подскакав к камням, он воткнул шест в землю. «Он его оттуда даже видеть не может!» – подумал Хатч.

– Отъедите в сторону! – закричал ему Лукас Синт.

Рагна отъехал и почти в туже самую секунду в шест вонзилась стрела, расщепив его надвое. У Хатча даже челюсть отвисла, но ещё больше он удивился, когда вслед за первой стрелой в шест вонзилась вторая. После попадания третьей стрелы верхняя часть шеста разломилась надвое.

– Возвращайтесь! – закричал ему Синт, махая рукой. Рагна подскакал к изгороди, оглянувшись, он, убедился в том, что видимая отсюда палка выглядит не толще человеческого волоса.

– Это невозможно! – вырвалось у него.

Норман усмехнулся, опустив свой огромный лук.

– Он спросил меня, нужно ли пристрелить Вас мой лорд? – со смехом спросил Синт, – я сказал ему что пока не стоит!

«А ведь он и, правда мог легко пристрелить меня на такой дистанции!» – подумал Рагна и ему стало не по себе.

– Я мог бы снова отправиться на войну, если вы погасите мои долги и дадите жене денег, чтобы хватило до весны! – сказал Кемпбелл. За его спиной хлопнула дверь, это Жанна скрылась в доме. Тяжело вздохнув, Норманн последовал за ней.

– Тебя убьют! – донеслось до Хатча из дома.

– Жанна, – неожиданно умоляющим голосом заговорил Норман. – ты сама знаешь, что дом наш заложен! Все свиньи перемёрли! Ближе к зиме нас выгонят на улицу! Ты и дети эту зиму не переживут!

– Тебя убьют! – полным страдания голосом повторила Жанна.

– Пусть так! – твёрдо возразил ей Кемпбелл, – но Вам я умереть не дам!

Он вышел на улицу. В доме его жена заплакала.

– Ну, так что? – угрюмо спросил Норман.

– Мы согласны, – отвечал ему Рагна.

В этот момент с высоты спикировал крупный белый сокол и уселся на изгородь, словно был курицей.

– Почтовая птица! – вырвалось у Хатча.