– Что вообще происходит? Они что, наши клоны? – Леша медленно переводил глаза с Лины на ее двойника, с двойника Лины – на своего…
Лина улыбнулась.
– Он – это и есть ты, – Лина ткнула пальцем в двойника Леши, а потом в самого Лешу.
Вторая Лина засмеялась. Леша выглядел изумленным.
– Я тебе потом объясню, мало времени, – Лина повернулась к своей копии, – я слышала, что в нашем доме, в мире-17, хранится отчет группы о происходящем. Нужно найти его.
Лина-17 заговорщицки им подмигнула:
– Поехали, родители вернутся только вечером.
В такси они ехали молча. Леша с интересом разглядывал необычные пейзажи за окном: всё ему казалось сказочно прекрасным. Через несколько минут машина остановилась у ворот большого дома. Дом был прекрасно сложен: его архитектура напоминала век семнадцатый и внушала благоговейный трепет. Под крышей дома друг напротив друга были видны статуи горгулий. Леша задрал голову и с интересом разглядывал статуи: как и памятник в парке, статуи переливались на солнце и казались живыми.
– Пойдемте, – двойник Лины приглашал их пройти ко входу.
Внутреннее убранство дома тоже восхитило Лешу: он был похож на старинный особняк. Очень высокие потолки, резные двери, всюду лепнина… Он непроизвольно издал возглас восхищения. Лина-17 вела их дальше, вглубь дома. Она открыла очередную дверь, и группа оказалась в кабинете, словно сошедшем со страниц учебника истории Средневековья.
– Обычно все документы хранятся здесь, – Лина-17 подошла к столу и указала на встроенный ящик.
– Вы что-нибудь слышали о происходящем? – Лина-16 подошла к своему двойнику.
Вторая Лина в ответ пожала плечами:
– Несколько дней назад Леше удалось выскочить в ваш мир, – она завистливо вздохнула, – мне бы путешествовать без токена…
– Как вы это делаете? – Лина-16 с любопытством переводила глаза с Леши на его копию.
У Лины-17 в руках оказался маленький ключик, с помощью которого она открыла ящик. Достав оттуда кипу бумаг, она уселась за стол и принялась разбирать документы. Лина-16 устроилась рядом.
– Это всё не то… Это записи с предыдущих совещаний, до марта – Лина-17 разочарованно откинулась на спинку стула.
– Значит, остальные записи в сейфе, – за пару шагов Лина-16 оказалась у одного из шкафов.
Леша взглянул в окно: на улице уже стемнело. Должно быть, родители его потеряли… Нужно будет придумать, что им сказать. Тем временем, Лина-17 спешно вытаскивала книги из шкафа. Леша принялся ей помогать. Наконец, шкаф был пуст. Щелкнув какой-то потайной кнопкой, Лина-17 отодвинула заднюю стенку шкафчика. За ней оказалась дверца сейфа. Две Лины переглянулись.
– Хм, код… Давай попробуем этот, – Лина-17 деловито набрала комбинацию цифр.
Огонек на дверце сейфа моргнул красным. Не сработало. Девочки начали перебирать комбинации. Леша вздохнул. Здесь он помочь был не в силах. Он украдкой посмотрел на своего двойника – почему-то он боялся глядеть на него лишний раз. Затем он поднялся и с любопытством принялся изучать содержимое шкафов: некоторые книги напоминали средневековые фолианты и явно были древними, о чем говорил материал корешков и их общее состояние.
Из глубины комнаты послышался радостный возглас – две Лины радостно взирали на открытую дверцу сейфа. Леша поспешил к ним. Его сердце стало почему-то взволнованно биться. Второй Леша тоже неуверенно подошел ближе.
Лины достали из сейфа папки с бумагами и начали их внимательно перелистывать.
– Вот оно! – Лина-17 победоносно взметнула вверх лист бумаги. – «Результат исследования и проверки на техническую целостность прохода H2T712 между мирами № 16 и № 17».
Сердце Леши забилось еще чаще. Кажется, сейчас он узнает правду. Лина-17 принялась зачитывать вслух:
– В результате исследования слоя между мирами № 16 и № 17 никаких повреждений тонкой материи не обнаружено на всех уровнях реальности. Однако, анализ пробы материи показал некоторые аномальные значения. К тому же, обнаружены некоторые невиданные раньше первоэлементы. Для более подробной информации смотрите Приложение 10, – Лина принялась искать нужное приложение среди этой кипы бумаг.
Вдруг хлопнула входная дверь. Глаза второй Лины округлились.
– Черт! Они не должны были приехать так рано!
– Лина, ты дома? – разнесся по коридору бархатистый баритон.
– Дедушка, – одними губами прошептала Лина-17.
Девчонки переглянулись. Лина-17 быстро убрала документы в сейф и закрыла дверцу:
– Пойду отвлеку дедушку, дам вам фору успеть перебраться в свой мир. А ты, Леш, убери пока книги, – с этими словами двойник Лины выскользнул из кабинета.
Лина-16, тем временем, схватила Лешу за предплечье. Мальчик даже охнул от боли и неожиданности. Она достала токен и начала вращать его лучи, составляя причудливую комбинацию. Леша успел услышать, как открылась дверь в кабинет. В следующую секунду мир растворился.
Ребята стояли на школьном дворе. Рука Лины по-прежнему сжимала Лешино предплечье. Спохватившись, девочка опустила руку. На улице светило яркое солнце. Казалось, ничего не изменилось за время их отсутствия.
– Но как? – Леша изумленно смотрел вокруг.
– Пойдем быстрее, мне нужно успеть вернуть токен, – Лина потянула его за собой
– Почему мы снова оказались здесь?
Лина вздохнула:
– Пойдем, расскажу тебе по дороге.
Они снова ехали знакомым маршрутом в такси. Правда, на этот раз картины за окном были привычными. Через несколько минут такси остановилась у дома. Удивительно, но дом Лины в этом мире был точно таким же, как в том. Тогда как остальные здания имели довольно отличительные черты. Ребята выскочили из такси и побежали к входной двери.
– Почему твой дом не отличается, как все остальные?
– Дом Хранителей является точной копией дома Хранителей из мира-78. Он одинаковый во всех мирах.
– 78?! То есть миров 78?
– Да, – Лина вела его знакомым маршрутом в кабинет.
Юркнув в кабинет, девочка достала из рюкзака токен и подошла к уже известному дубовому столу на резных ножка. Убрав токен во внутренний ящик стола, она облегченно вздохнула.
– Пойдем в гостиную, – она повела Лешу в другую комнату.
Лина расположилась во главе длинного черного стола в гостиной. Леша осторожно сел рядом.
– Что ты хочешь знать? – Лина глядела на него устало.
– Что вообще происходит? Наши двойники – они вообще кто?
Лина слабо улыбнулась:
– Твой двойник и есть ты сам. Можешь считать его другим аспектом своей личности. В простонародье их так и зовут двойниками. Или просто копиями.
Лицо Леши медленно вытянулось:
– И сколько их… других аспектов моей личности?
– В нашей Вселенной существует 78 миров. По крайней мере, о стольких известно Совету.
– Какому еще Совету?
– Совету Межмирья. Обычно совещания Совета проходят в мире-78, но в связи с последними событиями заседание состоялось в мире-17.
Леша смотрел на нее с недоверием. Она продолжала:
– Совет традиционно состоит из десяти человек. Семь Старейшин – глав семей Хранителей, и три Архонта.
– Значит, ты родилась в семье Хранителей?
Лина кивнула.
– И чем вы занимаетесь?
– Традиционно Хранители охраняют проходы между мирами. Раньше… Между мирами можно было встретиться с разными тварями и даже погибнуть. После Запрета на переход между мирами тварей не осталось. Поэтому можно сказать, что работы тоже не осталось… Всё было предельно спокойно. Переходы проверяли раз в три дня. И всё на этом, ничего не происходило.
– Запрет? То есть, раньше все люди могли переходить между мирами?
Лина задумалась:
– Да, лет двести назад… Пока не произошел один несчастный случай. Так говорят. Но я в это не верю. Раньше люди иногда погибали при переходе. Вряд ли бы проход закрыли из-за несчастного случая.
– Слушай, когда мы переходим в другой мир, здесь время выходит останавливается?
Лина кивнула:
– Да, можно сказать, ты ставишь на паузу этот мир, потом включаешь другую кассету и начинаешь проигрывать ее – то есть переходишь в другой из миров. Когда ты возвращаешься в свой мир, ты как бы начинаешь проигрывать исходную кассету с того же места, где ты остановился. Чем плотнее мир, тем меньше задержка. Мир-1, например, самый плотный. Если перемещаться оттуда, при возвращении в мир-1 временного лага вообще не будет. У нас, в мире-16 временной лаг минимальный. Доли секунды… А в мире 50, например, твое отсутствие уже заметят.
Леша молчал. Голова кружилась. Он откинулся на спинку стула и начал разглядывать потолок. Нужно было переварить информацию… Слишком много всего произошло с ним за эти несколько дней.
– Погоди… А в Совете что, находятся все 78 копий?
– Нет, только одна. Старейшины могут связываться со своими двойниками и передавать им необходимую информацию.
В коридоре хлопнула входная дверь.
– Лина, мы дома, – послышался приятный мягкий голос.
В гостиной показалась красивая элегантная женщина.
– Привет, мам. Это Леша, мой одноклассник.
Леша поздоровался с мамой Лины.
– Лина, спасибо за теплый прием. Мне нужно домой. Родители, думаю, заждались, – попрощавшись с Линой и ее родителями, Леша отправился на улицу.
***
Всю ночь Леше снились бессвязные кошмары. Какие-то страшные чудища гнались за ним, он пытался сбежать от них в другой мир, но незримый проход захлопывался прямо перед его носом. Потом он падал в бесконечную черную пустоту, и всё повторялось. Проснулся он в холодном поту и в первый раз в жизни был рад наступлению утра.
Леша и Митя сидели в парке после занятий в художественной школе. Митя лениво грелся на солнце, провожая прохожих равнодушным взглядом. Леша выглядел мрачным и целиком ушедшим в свои мысли.
– Лех, ты чего такой кислый? – Митя легонько ткнул приятеля локтем.
Леша не ответил. За весь сегодняшний день в школе он так и не смог поговорить с Линой – она будто всячески его избегала. Больше он ни с кем не мог поделиться происходящим. Митя, например, просто ему не поверит.
– Ты посмотри, как тот парень похож на тебя! —Вдруг завопил Митя. – Вас легко можно перепутать. Я бы подумал, что это твой брат-близнец, если бы не знал, что его у тебя нет.
Митя залился звонким смехом. Леша вскинул голову: навстречу им шли Леша и Лина. Леша был одет в ту же толстовку, что и вчера, во время их предыдущей встречи в мире-17. Он был хмурым, а Лина казалась взволнованной и чем-то расстроенной. Когда ребята поравнялись с их скамейкой, Леша из мира-16 спросил:
– Что-то случилось?
– Скорее. Нужно уходить. Группа исследователей вышла на ваш след. Пока проходы случались только между мирами 16 и 17. По крайней мере, ваши другие «я» пока в безопасности, – Лина-17 ухмыльнулась и потянула Лешу за руку.
Митя смотрел на них непонимающим взглядом и снова рассмеялся:
– Вы что, репетируете какую-то сценку к концерту, посвященному окончанию учебного года?
– Мить, нужно бежать. Увидимся на неделе, ладно? – Леша-16 махнул на прощанье приятелю и поспешил вслед за ребятами.
Лина почти бежала.
– Они пока не знают, кто именно нарушил запрет. Сейчас они исследуют наш мир, скоро появятся здесь. Значит, вам нужно спрятаться в каком-то другом мире.
В тихом переулке она остановилась и оглянулась вокруг: людей поблизости не было.
– Скорей. Возьмите меня за руку, – скомандовала Лина, доставая из кармана токен.
В следующий миг их обступила уже ставшая привычной пустота. Потом появились очертания другого мира – словно кто-то сменил картинку на проигрывателе. Мир, в который они попали, был довольно мрачным. Если в их мире светило яркое солнце, здесь его свет был приглушенным. Небо было грязно-серым. От земли поднимались столбы пыли.
– Это девятый. Вам лучше уехать из города, чтобы не столкнуться здесь с другим своим двойником.
– В моем мире за городом есть заброшенная деревня. Недалеко от того места, где живет моя бабушка, – медленно протянул Леша-16.
– Отлично. Мне пора, – с этими словами Лина растворилась в пространстве.
– И что нам делать? – Леша-16 только начинал понимать, что вообще происходит.
– Пойдем, электрички уходят из другой части города, – вымолвил его двойник и уверенным шагом направился вперед.
Сердце Леши бешено заколотилось. Впервые за весь день он начал испытывать приступы паники. Они в этом мире совершенно одни – как им выжить? И как вообще вернуться домой? Погрузившись в свои размышления, Леша не заметил, как они дошли до вокзала. Его двойник уже направлялся в кассу за билетами. Через несколько минут они уже сидели в полупустой электричке и направлялись в неизвестность. Лешу поедала горечь сожаления: почему они не застряли в мире-17? Там красивее, да и город внушал оптимизм и радость. А что здесь? Мрачные пейзажи и никаких сказочных животных или хотя бы интересной архитектуры. Зато, казалось, его двойника происходящее не слишком заботило. Он выглядел невозмутимым.
Через час они уже были на станции Дубилино и прокладывали путь в заброшенную деревню. Вокруг было пустынно. Оно и понятно – лето еще не наступило, мало кто жил в деревне постоянно. Наступали сумерки: видимость ухудшилось, вдобавок стало зябко. Леша поежился и обхватил себя руками, пытаясь согреться. На месте они были минут через сорок. По обе стороны от них стоял ровный ряд домов. Дома взирали на них неприветливо, мрачно чернея темными окнами.
– Предлагаю вон тот, справа, – Лешин двойник ткнул пальцем куда-то вперед.
Леше из мира-16 было все равно. Ему просто хотелось побыстрее оказаться в каком-то помещении. Пока они молча шли до выбранного дома, он вспоминал, как восемь лет назад они приходили сюда с бабушкой за молоком и сметаной. Раньше посередине улицы стоял большой магазин – сюда сходились люди из всех соседних сел. Потом деревня начала умирать. Спрос на молочные продукты упал, работы не было, и люди просто уехали в город, побросав свои дома. Разве что несколько человек еще оставались в соседних селах.
Дом дыхнул на них прохладой и многолетней пылью. Леша не сдержался и чихнул. Его двойник уже нашаривал на стене выключатель. Вспыхнул свет, осветив довольно простую обстановку.
– Ну, хотя бы свет есть, – двойник принялся изучать содержимое шкафов, доставая оттуда сахар, чай, макароны и печенье, – негусто, но с голоду сразу не помрем.
Похоже, что его копия из мира-17 не терял самообладания. Леша испытал легкий укол зависти. Они пили чай с сахаром и печеньем, молча глядя друг на друга.
– Что будет, если нас поймают? – Леша-16 решился задать вопрос, который уже давно крутился в его голове.
Двойник пожал плечами:
– Будут судить. Нас ждет заключение в одном из таких миров до конца наших дней, если останемся живы.
Леша поежился. Он так хотел, чтобы с ним произошло что-то интересное. Но стоило миру перевернуться с ног на голову, и он желал только одного: чтобы всё вернулось на круги своя.
Выспаться ему не удалось. Ему всюду в темноте мерещились какие-то чудища. Если он всё же засыпал, он быстро сбегал в этот мир из липких пут ночных кошмаров. Леша уселся напротив окна и стал ждать рассвета. Минутные стрелки медленно ползли вперед. Наконец, взошедшее солнце тускло осветило единственную деревенскую улицу. Леша разочарованно выдохнул. Едва ли светлее, чем вчера днем. Тут всегда так мрачно?
– Предлагаю сходить к дяде Макару в соседнюю деревню, раздобыть творога и молока, – двойник Леши уже вовсю орудовал на кухне, гремя посудой.
Леша-16 прошел на кухню. Он достал из рюкзака мобильный: связи, конечно же, не было. Из бокового кармана выпала сторублевая купюра. Леша подобрал ее и изумленно принялся ее изучать. На банкноте был изображен мужчина с длинной бородой и короной на голове. Надпись снизу гласила: Царь Варгас Великий. Леша начал взволнованно перебирать другие банкноты в рюкзаке – они все изменили свой внешний вид и изображали незнакомых Леше царей или невиданные им города.
– Да, крайне удобно. Деньги принимают облик соответственно миру, в котором они находятся. Как и некоторые другие предметы, – второй Леша возник за его плечом.
Скудно позавтракав, они направились в соседнюю деревню. Дул промозглый ветер. Пыль, взлетавшая от земли, мешала нормально дышать. Леша то и дело покашливал, еле поспевая за своим двойником. На углу улице он остановился, чтобы избежать необходимости отвечать на лишние вопросы от дяди Макара. Он пригляделся: забор у дома был покошен, местами были выбиты доски. Странно, в его мире этот дом считался образцовым…
Леша внезапно вспомнил о Лине. Интересно, как она там? Хотя выходит, что она даже не заметит его отсутствия… Ведь время в их мире остановилось.
Потянулись дни, похожие друг на друга. Если бы он знал, как отсюда сбежать, он бы вернулся в свой мир… Хотя бы на несколько минут. Заняться было особенно нечем, поэтому большую часть дня ребята проводили на улице. Они придумали игру: воображали себя чародеями и чертили в воздухе придуманные руны, притворяясь, что руна противника произвела какой-то эффект.
Леша-17 чертил в воздухе очередную руну, когда пространство у его руки замерцало красным. Леша-16 подошел ближе. Показалось?
– Ты тоже это видел? – С любопытством спросил он, глядя на другого Лешу и вставая с ним рядом.
– Я видел красный свет и еще кое-что… Словно смутные силуэты в воздухе.
– Ты можешь повторить то же самое?
Его двойник кивнул, повторяя пассы в воздухе. Свечение выходило еле заметным и сразу пропадало. Наконец, сделав десяток попыток, второму Леше удалось замкнуть в воздухе красный контур.
Леша-16 восхищенно вздохнул:
– Класс, как портал в другие измерения из фильмов, – он придвинулся поближе, чтобы увидеть, про какие силуэты говорил его двойник.
Воздух внутри замкнутого контура клубился, создавая ощущение, что здесь начинается бесконечный туннель. В туннеле были видны какие-то тени, напоминавшие силуэты людей. Леша зачарованно протянул руку внутрь туннеля. Через несколько мгновений до них долетело эхо глухого голоса: «это они… они… они…». Впереди послышался рев, и в следующую секунду напротив них появилась вытянутая вперед рука, за ней был виден силуэт молодого мужчины.
Лешу кто-то больно схватил за плечо. В следующую секунду мир пропал. Когда картинка восстановилась, Леша принялся растирать больное плечо и оглянулся: сзади стоял второй Леша. Он облегченно вздохнул:
– Где мы?
– Не знаю… Думаю, в твоем мире. Больше у меня никуда не получалось попасть.
Леша еще раз внимательно оглянулся: да, это именно то место, откуда их перенесла Лина. Мальчик вдруг испытал эйфорию: он дома!
– Так это кто, твой брат? – Послышался сзади радостный голос Мити.
На глазах Леши вдруг выступили слезы. Как же он раз был слышать голос друга.
– Да… Эээ… Троюродный. Мы оба похожи на прапрадеда,– промямлил Леша.
– Ясно, домой идешь?
– Нет… Прости! Нужно бежать, – схватив своего двойника под руку, Леша бросился бежать по улице.
– Стой! Да стой ты! Куда ты бежишь? – Окликнул его второй Леша.
– Нужно поговорить с Линой.
Леша-16 остановился, достал из кармана мобильный и принялся набирать номер одноклассницы. Лина ответила не сразу. Перебросившись парой фраз по телефону, Леша убрал телефон и сел на ближайшую скамейку:
– Она скоро придет.
Лина появилась через полчаса. Она шла к ним, то и дело озираясь по сторонам.
– Привет, – Леша встал, чтобы поприветствовать ее.
В ответ Лина обрушила на него шквал гневной речи:
– Что вы здесь делаете?! Вы понимаете, что вас ищут?
Леша никогда не видел, чтобы Лина теряла самообладание. Сейчас же было видно, что она в бешенстве. Голос срывался, руки нервно тряслись.
– Нас почти нашли, – второй Леша подошел к Лине с другой стороны, – есть какие-то новости?
Она вздохнула:
– Я слышала, как пару дней назад дедушка обмолвился, что прирожденные путешественники представляют собой угрозу для всего мира. Все думали, что они исчезли еще двести лет назад. А тут вы… – Лина удрученно села на скамейку.
– Что ты знаешь о прирожденных путешественниках?
– Ничего, – Лина подняла усталые глаза, – я перерыла все справочники и книги по истории Межмирья, которые у нас есть. Ни в одном из них не говорится о прирожденных путешественниках. Все книги сходятся на том, что для перемещения между мирами нужен токен.
– Значит, они умышленно убрали информацию из книг, – Леша-17 сел на скамью рядом с Линой.
– Да, знаю. Нужно попасть в основную Библиотеку Межмирья. Там хранятся оригиналы книг. Всё равно сейчас все заняты поисками вас, Библиотеку не охраняют.
– Мы с тобой.
– Да куда от вас спрячешься, – вздохнула Лина.
Через несколько мгновений ребята очутились в мире-78. Леша восхищенно озирался вокруг. Наверное, люди бы назвали его раем… Город словно парил в облаках. Здания казались воздушными и нереальными. Вот где настоящая сказка! Увиденное в мире-17 сразу померкло в памяти. Казалось, ты не идешь, а плывешь… Или даже летишь по дороге, словно выложенной из облаков.
Второй Леша тоже разглядывал окружающую обстановку с любопытством, но изумления на его лице не было. Лина потянула их вперед:
– Библиотека находится в центре города.
Они неслись по удивительному городу. Леша только и успевал открывать рот от восхищения. Жаль, у них не было времени, чтобы внимательно рассмотреть всё это великолепие. Впереди показался причудливый замок с красной черепицей на крышах башенок. Замок казался миражом: он словно парил в пространстве и казался полупрозрачным.
– Пришли, – Лина остановилась в паре метров от здания, – идем в читальный зал. Я попрошу книгу, вы лучше не светитесь лишний раз. Не хватало еще, чтобы люди увидели, что тут рядом бродят две копии друг друга.
Мальчики еле заметно кивнули и пошли вслед за Линой. Библиотека поражала своим размахом. Вокруг носились разноцветные мотыльки – так Леше показалось поначалу. Он пригляделся и увидел, что это полупрозрачные феи разных цветов. По крайней мере, они были похожи на то, как в его мире описывались феи: невесомые крылья за спиной, миловидное лицо и яркий наряд. Смех фей разливался по залу, словно звон волшебных колокольчиков и дарил успокоение.
– Почему тут всё полупрозрачное? – обратился он к Лине, когда та вернулась к их столу с охапкой книг.
– В этом мире меньшая плотность. Ты пока еще не привык. Посмотри на себя, – хмыкнула она.
Он взглянул на свои руки, и внутри него прокатилась волна эйфории. Он рассмеялся. Его руки тоже были полупрозрачными, как и феи. Лина посмотрела на него осуждающе. Леша потупил глаза. Он уже успел забыть о том, что они не должны привлекать к себе внимания.
– Прирожденные путешественники всегда составляли около 30% от всех путешественников между мирами, – вполголоса читала Лина, – для путешествий им не требовались токены или любые другие вспомогательные инструменты. Поскольку Путешествия не представляли для них сложностей и не были опасными, большая часть Хранителей и Старейшин состояла, как правило, из прирожденных путешественников. Так было до Великой войны, случившейся в 1806 году…
Ребята молча переглянулись.
– Во время Войны исчезли все представители прирожденных путешественников. Совет официально объявил, что они пострадали в результате своей неосторожности и сгинули в слоях между мирами, – продолжала Лина, – после Войны новый Совет наложил Запрет на самовольные Путешествия. С 1808 года токены стали выдаваться только Хранителям и Старейшинам. Остальные люди потеряли возможность путешествовать между мирами.
– Надо узнать, что случилось с прирожденными путешественниками, – задумчиво протянул Леша-17.
– Эй, Лина! Привет! – послышался сзади чей-то знакомый голос.
– Не оборачивайтесь, – прошипела Лина.
Глаза Лины округлились, лицо выражало крайнюю растерянность.
– Выходите через минут пять после меня. Встретимся на улице, – шепнула она и встала из-за стола.
Когда Лина следовала к выходу, Леша увидел, что ее сопровождает… Его другой двойник. Ребята оторопело переглянулись. Через пять минут, как они и договаривались, мальчики вышли на улицу и стали оглядываться в поисках Лины.
– Внимание, незаконный прорыв в мир-78. Повторяю, незаконный прорыв в мир-78, – мимо них проследовал страж порядка, который вел под руки Лину.
Pulsuz fraqment bitdi.