Kitabı oxu: «Предел морали»

Пролог: Зарождение.

С самого начала времён на земле рождались люди способные повелевать стихиями и создавать из ничего нечто – это искусство назвали «магией», а людей, обладающих столь редким даром, нарекли «магами».

Они принимали участие во всех войнах, и зачастую исход битвы зависел не от количества воинов и не от тактики, а от силы волшебников принявших участие в битве.

Но потом маги решили, что миром должны править они. Так как боги именно их наделили столь могущественными способностями. И они объявили себя хозяевами мира, и большая часть людей признала их власть. Но были и те, кто выступил против, и началась «Мировая война».

Победив всех противников, избранные богов окончательно взяли власть над континентами. Они создали «Магистрат» – совет из двенадцати сильнейших чародеев мира. Именно в их руках находилась вся власть, они повелевали магами, а маги повелевали народом.

Помимо власти у магистрата были и обязанности: они создали академию магистрата, где магистры занимались обучением новых волшебников и создавали новые заклинания. Именно в академии всех магов поделили на ступени. Когда студент достигал восьмой ступени, его обучение заканчивалось. Дальше он должен учиться сам, и как только достигал высшей, десятой, ступени, становился магистром – членом магистрата. Он принимал участие в управлении страной, учил магов и имел право придумывать собственные заклинания, и если их одобрял совет магистров, то этому заклинанию обучали других магов в академии.

И однажды магистр Дирас – сильнейший из двенадцати магов магистрата – представил коллегам скрижаль, на которой написаны три заклинания. Первое, заклинание созидания: давало магу возможность менять погоду и строить башни, дома и города. Второе: магия лечения: позволяла исцелять любые болезни, как свои, так и других людей. Третье, чары реинкарнации: с помощью него можно воскрешать убитых.

Но магистры рассмеялись, они сказали Дирасу, что маг никогда не станет лечить больных людей, как какой-нибудь городской лекарь. Они заявили, что магия предназначена для боя и нужна только для того, чтобы разрушать. Маги предложили выкинуть скрижаль.

Дирас ответил, что они не понимают истинного предназначения магии.

«Когда-нибудь маги осознают, для чего им дана такая сила, и они станут искать мою скрижаль. А пока я уйду вместе с ней, чтобы сохранить её для потомков».

Магистрат объявил Дираса опальным магом: ему запретили входить в города.

Прошла не одна сотня лет, и сменилось не одно поколение, прежде чем маги осознали, какую великую силу таила в себе скрижаль Дираса. Большинство из них по заданию магистрата или по собственной воле отправлялись на поиски легендарного артефакта. Но вот уже два века её никто не может найти.

Глава первая: Свидание.

– Ну, вот я и рассказал вам историю о скрижали Дираса. Быть может, кто-то из вас найдёт её, и тогда мы будем жить, забыв о болезнях и убийствах. Но для этого вам нужно учиться и учиться. Сегодняшний урок считаю законченным, вы можете идти.

В школе магов ученики всегда слушались учителей. Ведь никому не хотелось ближайший месяц провести в облике жабы или ещё более мерзкого создания. Поэтому, услышав об окончании урока, они тихо встали с деревянных скамеек и так же тихо вышли из зала.

И даже когда все вышли, никто не поднял шума. Хоть они и были всего лишь учениками магистрата, тем не менее считались полноправными магами, а им не положено вести себя, словно дворовым подросткам.

Если волшебники, учащиеся на первых курсах, ещё позволяли себе вольное поведение. То они, маги, которым осталось два года до выпуска, вели себя как подобает. Сдерживая чувства и не тратя сил на глупые проделки.

– Эй, Лагрис, ты идёшь на поединок? – Молодой прыщавый парень окликнул невысокого худого сверстника.

– На какой поединок? – Стремящийся поскорее покинуть это место юноша резко развернулся к другу и тут же поправил случайно сложившуюся в сеть прядь чёрных волос, налезшую на глаза с висков.

– Что значит, «на какой поединок»? Ты где витаешь? Мы же всегда после занятий устраиваем магические бои. И ты всегда в них участвовал! – Прыщавый ученик развёл руки, вопрошающе смотря на товарища.

– И всегда побеждал.

– Вот именно! Так ты идёшь?

– Нет, всё равно магов равных мне там нет. – Лагрис махнул рукой, разочарованно кривя губы в косую линию.

– Значит, не идёшь?

– Нет, у меня свидание с Олирой.

– Но ты ведь можешь немного опоздать? – Настойчивый однокурсник хитро улыбнулся, нагло сверкая взглядом.

– Маг не должен опаздывать, ведь так нас учили.

– Что ж, жаль, что сегодня я не увижу, как ты уделаешь ещё одного выскочку.

– Ничего, завтра я сражусь сразу с двумя магами.

– Двое против тебя одного?! – Он вытаращил глаза, уже представляя, сколько выиграет на завтрашней ставке.

– Да. – Юный черноволосый волшебник ничуть не сомневался в собственных силах, а потому и в победе.

– Это будет классная битва!

– Тогда до завтра.

– До завтра, Лагрис, я уже представляю удивлённые лица магов, когда они увидят, как ты одолеешь двоих сразу.

Спешивший на свидание волшебник развернулся и пошёл по каменному тротуару, ведущему в сад, что находился за городом. Именно там он всегда встречался с Олирой. И именно там у них было своё тайное место, где они уединялись.

Он не бежал, хотя очень сильно хотел встретиться со своей девушкой, но маг должен уметь сдерживать чувства, поэтому лицо его было каменным, а глаза стеклянными, как у мертвеца.

Город же, в свою очередь, жил собственной жизнью, поражая окружающих обилием звуков и запахов. Ветер со стороны закусочных доносил до носа Лагриса запахи свежеиспечённого хлеба и копчёного мяса. Слышался звон стали – это кузнецы ковали оружие: для любого человека, который выходит за пределы города, хороший меч был просто необходим. Если этот человек, конечно, не маг. Доносились крики торговцев с рыночной площади, которые почему-то считали, что чем громче они кричат, тем больше они продадут. По узким улицам ходили горожане, торопясь по каким-то своим делам. За ними пристально наблюдали стражи, работу свою они выполняли отлично – в городе никогда не было беспорядков. Наверное, к этому приложили руку и маги.

Выход из города охраняли рыцари (стражникам эту работу не доверяли). Хотя рыцари считали унизительным охранять что-то, ведь их готовили для войны – для открытого честного сражения, а не для драк с бандитами и охраной кучи камней.

Но тем не менее с магами спорить было не принято, и они, скрипя зубами, добросовестно выполняли возложенные на них обязанности. А что ещё магам делать с рыцарями, ведь войн не было уже тысячу лет. Изредка случались восстания некоторых магов, которые бросали вызов магистрату и пытались захватить власть, но и с ними довольно быстро разбирались.

По пути Лагрис зашёл в лавку, где продавали драгоценности, и купил там брошь, сделанную из золота и украшенную несколькими бриллиантами. Положил её в карман мантии и отправился к выходу из города. Подходя к воротам, он услышал сиплый голос.

– Куда идёшь? – Его остановил один из рыцарей, он услышал шаги, но не успел посмотреть кто это, поскольку затягивал ремни на латах.

– Ты что, не видишь, маг идёт! – Ученик магистрата специально повысил голос, чтобы привратник быстрее отвлёкся от своих дел.

Рыцарь поднял голову вверх и тут же бросил возиться с ремнями.

– Ой, извините, господин маг, я по привычке, сами понимаете, служба.

– Ничего, бывает. – Чародей вышел из города и отправился в сад.

Туда вела узкая тропинка, протоптанная любителями вишен и яблок. И такими же влюблёнными людьми, как Лагрис, которые устраивали там свидания.

Войдя в сад, он сорвал яблоко и отправился к любимому месту: небольшой лужайке в центре сада, где находился большой пень. Олира тоже любила это место, именно поэтому они всегда встречались именно здесь и проводили тут всю ночь вдвоём.

Но сейчас на лужайке был кто-то чужой, он стоял у пня спиной к магу и что-то держал в руке.

– Что ты здесь делаешь? – Юноша видел только его спину, но уже чувствовал опасность от него, даже не подозревая почему.

Человек повернулся к волшебнику, и тот заметил в руке незнакомца нож. А на пне лежала Олира с перерезанной шеей.

– Зачем ты это сделал?! – Чародей крепко сжал кулаки и нахмурился.

– Это не я! – Убийца выглядел растерянным: взгляд был стеклянным, и руки дрожали.

– А кто же?!

– Я не знаю!

– Ты убил мою девушку! Ты убил мою любовь! Ты убил меня!

– Это не я! Я не хотел!

– Я убью тебя!

Из ладони Лагриса вылетел сгусток синего тумана, который пробил грудь человека с ножом. Мужчина замертво упал на траву.

Юноша подбежал к девушке и взял её на руки. Наплевав на все заповеди магов, он перестал сдерживать эмоции: по его щекам текли слёзы. Маг прислонил голову подруги к своему плечу и закричал, подобно раненному зверю.

– За что-ооо!!! Почему именно её?!!

Вскоре его слёзы ушли, он просто сидел и смотрел на любимую.

– Милая моя, что же мне теперь делать? Как мне дальше жить без тебя? Без тебя – меня нет. Если б можно было тебя воскресить.

И тут в голове у Лагриса появилась мысль:

– «Воскресить? Воскресить! Точно! Скрижаль Дираса! Я найду её и воскрешу! Олира, я смогу всё исправить. Моя любовь воскреснет, и воскреснет моя жизнь».

Он понёс девушку в свой дом. Уже наступила ночь, и на улицах стемнело, поэтому его никто не видел. Придя к себе, он положил её на стол и заключил в вакуумный шар, чтобы тело не разлагалось, и по улицам города не разносился ужасный запах.

Взяв всё необходимое, а именно, не взяв ничего, Лагрис отправился в путь. Поставив магическую стену перед входом в дом, чтобы никто из людей туда не заглядывал.

Глава вторая: Первый бой.

Лагрис не знал, куда ему идти и где искать скрижаль, но стоять на месте и чего-то ждать было нельзя. Поэтому он отправился в ближайшую деревню, путь к которой лежал через лес.

Он сильно пожалел, что отправился в путь ночью и на голодный желудок. Пробираясь через сумрачный лес, маг столкнулся с ночными хищниками, которые так же, как и он, были очень голодны. Прогнать их для него не составило труда – трудно было не уснуть на ходу.

Чародей прекрасно знал этот лес, здесь он собирал травы для своих зелий, однако это всегда происходило днём, а сейчас во мраке ночи чаща казалась совершенно другой, поэтому юноша не сходил с дороги, чтобы не заблудиться.

Хоть в академии магистрата их научили заклинанию света, солнечный свет это всё равно не заменит, поэтому Лагрис не рисковал и не искал короткой дороги в деревню.

Звёзд на небе не было, как и луны – идеальные условия для проведения тёмных ритуалов, таких как призыв демонов или поднятие мёртвых из их могил.

Хотя учителя говорили, что такие ритуалы невозможны. Все истории о таких случаях просто выдумки пугливых и суеверных крестьян.

А молодой ученик всегда верил магистрам и делал то, что они говорили. Именно поэтому он и был лучшим учеником в академии – он им стал, будучи магом ещё четвёртой ступени. Все учителя говорили, что он очень перспективный и в будущем может стать одним из сильнейших магов в истории империи. И это подтверждалось недавними победами, когда он, маг шестой ступени, одержал победу сразу над двумя магами восьмой ступени, которым до выпуска оставалось пару месяцев.

И всё это Лагрис бросил, отправившись неизвестно куда, искать то, чего никогда не видел. И не известно существует ли это вообще. Но ведь это единственный способ вернуть к жизни Олиру, а её жизнь дороже всяких магических ступеней силы. Чародей опустил руку в карман мантии и достал оттуда брошь.

– Я тебя ещё ей подарю. – Он погладил брошь, вздохнул и положил её обратно в карман. Этот не подаренный подарок, заставил его вспомнить о любимой, и юноша, отбросив все сомнения, бодро зашагал дальше.

***

К утру голодный и уставший Лагрис добрался до деревни. Жители встретили его не совсем радушно, а если точнее, вовсе нерадушно: они схватились за вилы и окружили мага.

– В чём дело? – Не желая ненужных жертв, молодой путник смиренно стоял в окружении, не делая резких движений и не позволяя себе привычного для человека его положения надменного тона.

– Уберите вилы. – Сказал кто-то из глубины толпы; люди послушно убрали острые огородно-садовые инструменты и расступились. К чародею подошёл высокий и очень седой мужчина, уже далеко не молодого возраста.

– Меня зовут Рунаер. Я глава этой деревни.

– Меня зовут Лагрис. Я маг шестой степени. В чём причина такой встречи?

– Кто-то осквернил наше кладбище. Ночью мертвецы встают из могил и начинают бродить средь захоронений, а недавно начали шнырять по улицам. Например, вчера меня чуть не съела моя покойная жена. Она и при жизни-то была не красавица, а уж мёртвая… ну… не важно. Мы думаем, что к этому причастен какой-нибудь маг.

– Ну, это не даёт вам право нападать с вилами на всех проходящих мимо волшебников. Тем более если вы убьёте кого-то из магов, то магистрату это не понравиться. Кстати, а почему вы не обратились к магистрату?

– В города крестьян не пускают, если у них нет разрешения на торговлю.

– Но ведь маги часто выходят из города.

– Да, мы подождали, пока кто-нибудь из магов выйдет из города.

– И что?

– Он сказал нам, что это бред, что это не возможно, и прогнал нас.

– Ну да. Учитель говорил нам, что поднимать мёртвых невозможно.

– Что ж, по-твоему, мы всё сами придумали?

– Если вы накормите меня, я обещаю, что схожу на кладбище и постараюсь во всём разобраться. – Юноша провёл указательным пальцем в воздухе линию в форме дуги от себя к старейшине, намекая, что без первого не будет и второго.

– Хорошо, ты будешь моим гостем. – Посчитав, что разница в возрасте позволяет ему игнорировать некоторый этикет, Рунаер взял за плечо мага и повёл через толпу.

***

Он привёл странника в скромный, но уютный деревянный дом, облагороженный такой же деревянной мебелью. И то, и другое хорошо пропитано смолой, что придавало дереву изящный цвет и защищало от паразитов.

Лагрис покорно шёл за стариком, осматривая дом. Пол в доме немного скрипел, а когда они дошли до кухни, скрип усилился до раздражающего.

– Вы сами всё это сделали? – Маг осмотрел стол и стулья, которые блестели от лака, словно сделаны из дорогих пород древесины.

– Да, дом построил сам, и мебель сделал сам. – Наливая суп в тарелку, Рунаер ответил так, будто в этом нет ничего сложного или выдающегося.

– У вас золотые руки.

– Руки как руки. – Хозяин дома поставил тарелку на стол перед гостем и дал тому ложку. – Угощайся, сейчас я ещё молока принесу.

– Спасибо, не откажусь.

Староста открыл люк в полу и спустился в подвал. Там он возился несколько минут, что-то бурча. Потом раздался звон стекла, и глава деревни поднялся с кувшином.

– Послушай, – мужчина взял с полок самую большую деревянную кружку, поставил её на стол и налил молоко, – слишком молод ты для мага.

– Так я всего лишь маг шестой ступени. Мне ещё учиться и учиться.

– Зачем же тогда в путешествие отправился или ты заблудился?

– Нет, не заблудился я. Обстоятельства заставили.

– Жизнь она такая, никогда не знаешь, что от неё ожидать. Да ты ешь, ешь, а то остынет. – Старик улыбнулся, пряча немногочисленные зубы за крепко сжатыми губами.

Лагрис зачерпнул ложкой немного супа, от которого ещё шёл пар, поднёс ложку к губам, подул на неё и отправил содержимое в рот. Суп оказался невероятно вкусным, наваристым, согревающим – даже в самых лучших городских харчевнях, суп был в разы хуже. Разве что, в академической столовой еда была столь же вкусной.

– М-м-м, очень вкусно!

– Нравиться? Ну, ешь, ешь. И хлеб возьми. – Рунаер поставил на стол глубокую миску с уже несвежим, но ещё мягким хлебом. – Что ж, я, голова садовая, про хлеб-то забыл.

– А вы могли бы подробнее рассказать, что у вас тут произошло? – Смотря точно в глаза собеседнику, чародей взял со стола кружку.

– Подробнее?.. Хорошо… Ешь и слушай. Несколько месяцев назад мы отправились на наше деревенское кладбище, чтобы прибраться там, поправить оградки, отремонтировать кресты и так далее… Но придя туда, мы увидели разрытые могилы и открытые гробы. А в них лежали мертвецы. Ну мы всё исправили: гробы заколотили, обратно в землю зарыли, кресты на место поставили. – Старик почесал висок, немного отклоняясь на спинку стула и уводя взгляд в бок, словно где-то там, слева от него, хранился ящик с воспоминаниями. – Конечно, горе наше не знало предела, но что было, то прошло. И когда мы пришли туда же на следующий день, то увидели туже картину. Ну мы опять всё убрали и решили ночью подкараулить того, кто это сделал. И вот, в полночь, кто-то пришёл на кладбище. Он был одет в мантию, поэтому мы сразу решили, что это маг. Он махал руками и что-то кричал, наверное, произносил заклинание. Затем из его рук вылетело два тёмно-фиолетовых шара. Они столкнулись, и раздался взрыв с ярко фиолетовым свечением. Мы и глазом моргнуть не успели, как всё кладбище накрыл, такой же тёмно-фиолетовый туман. И в этот момент из могил повылезали умершие. Они все собрались вокруг мага, он указал им пальцем в нашу сторону, и они побежали на нас. Ну, мы, конечно, сразу же бежать. Мертвецы неслись следом. Они не отставали, что-то мычали и тянули руки к нам. Но как только мы выбежали за пределы кладбища, они остановились, а те мертвецы, что вышли за пределы, рухнули на землю, как убитые.

– Они и есть убитые. – Маг стремительно закидывал в рот одну ложку супа за другой, как будто никогда не ел прежде.

– Вернее сказать умершие, между убитыми и умершими большая разница.

– Да какая между ними разница, и те, и те мертвы.

– Не скажи. У одних жизнь забрали боги, у других люди.

– Может быть, ты и прав. Так говоришь, они упали?

– Да, и больше не поднимались, будто бы у них резко закончились силы. Но недавно эти мертвецы стали выходить за пределы кладбища и начали ломиться к нам в дома. Наверно, этот маг задумал убить нас.

– Если человек носит мантию, это ещё не означает, что он маг.

– Ну а кто, по-твоему, ещё может сделать такое?

– Такое даже маги не могут. Отведи меня на кладбище, я посмотрю, что там произошло, и постараюсь разобраться.

***

Не прошло и часа как они оба стояли на кладбище, вместе с ними пришли и любопытные крестьяне. Вокруг всё было так, как и описывал Рунаер. Все могилы разрыты, гробы разломаны и в них лежали мертвецы. Лагрис осмотрел землю, на ней везде виднелись отпечатки костлявых ног, кое-где лежали кости, видимо, кто-то из поднятых умерших обронил.

Волшебник подходил к гробам и изучал мертвецов. Естественно, никаких признаков жизни у них он не обнаружил, но свежая грязь на руках и ногах говорила о том, что ещё совсем недавно эти труппы ходили.

– Что скажешь, маг?

– Я ещё не знаю, кто сделал это, но сердца у этого человека явно нет. – Он присел на корточки, упираясь рукой в колено, и прищурился, словно пытался разглядеть нечто далёкое.

– Тут ты прав, сотворить такое мог только полный злодей.

– А там у вас что?

– Где?

– Ну, вон тот большой камень?

– Да ничего, это просто большой камень. Он здесь всегда был, про него ещё всякие мифы рассказывали, будто это камень богов и он от всяких бед охраняет. Ну, наши предки и стали хоронить мёртвых рядом с ним. А со временем, вокруг него выросло целое кладбище. – Вяло размахивая руками, старост шёл вслед за гостем к камню.

– А звезду на нём вы для чего нарисовали?

– Звезду?! Какую звезду?!

– Вон ту.

Чародей подошёл к камню, который ему по грудь, и взобрался на него. На валуне кровью нарисована пятиконечная звезда, на каждом конце звезды лежал магический амулет, вырезанный из кости. А в центре звезды руна, обозначающая мир мёртвых.

– Здесь был проведён тёмный ритуал! Некромантия! Но ведь это невозможно?! Нам учителя говорили, также они говорили, что для мага нет ничего невозможного. – Лагрис говорил вслух, но так, чтобы никто ничего не услышал.

– Ну, так что скажешь, маг? – Рунаер почесал затылок, безадресно смотря вниз.

– Вы были правы, это дело рук мага. – Лагрис упёр руки в бока, стоя на вершине камня.

– А я что говорю! Сжечь его! – Кто-то в толпе решил не заниматься долгими выяснениями, а сразу назначить виноватого.

– Успокойтесь! – Глава деревни повернулся к народу и на полусогнутых руках выставил вперёд открытые ладони, слегка двигая ими вперён-назад. – Ты же говорил, что это не возможно?

– Да, так считалось. Видимо, кто-то всё же придумал заклинание, способное поднимать мертвецов.

– И что же нам теперь делать?

– Подождать до ночи и напасть на этого некроманта.

– На кого?

– На некроманта – человек, который занимается магией мира мёртвых.

– Ты предлагаешь нам напасть на того, кому подчиняются мертвецы? Ну уж нет, спасибо, мы ещё жить хотим. – Волшебника, повелевающего мёртвыми, толпа убивать не захотела.

– Не хотите – не надо, я один останусь здесь и подожду того, кто этим занимается.

– Зачем тебе это? – Рунаер вновь повернулся к гостю и удивлённо поднял бровь.

– Я же обещал разобраться, и к тому же мне хочется убедиться, что это действительно маг. И мне очень хочется увидеть, как он это делает. Ведь даже самым сильным некромантом ещё не удавалось поднимать мёртвых.

– А откуда нам знать, что это не твоих рук дело? – Толпа продолжала искать крайнего в том, до кого могла дотянуться.

– Не хотите, не верьте, можете убить меня, но что тогда с вами сделает магистрат? А если я увижу, что здесь и вправду работает некромант, я сообщу об этом магистрату, и тогда они пришлют вам магов в помощь. Так что, я единственный, кто может вам помочь. – Он развёл руки в стороны, продолжая оставаться безэмоциональным в лице.

– Ну что ж, юный маг мы верим тебе, поступай, как знаешь. Только вот вместе с тобой мы на кладбище не останемся. – Староста тяжело вздохнул, хмуро свёл брови и сложил рот подковой, подчиняясь нахлынувшему состраданию к гостю.

– Я понимаю.

Люди развернулись и пошли по домам. А Лагрис остался ждать того таинственного мага, сумевшего сотворить то, что так долго считалось невозможным.

***

До самой ночи он осматривал место ритуала, запоминая каждую мельчайшую деталь, чтобы по возвращении домой суметь его повторить перед магами магистрата. И вот когда он решил, что всё окончательно запомнил и уже никогда не забудет, он устроил засаду.

Засадой это назвать можно было лишь условно, на самом деле, Лагрис просто спрятался за дерево и ждал появления загадочного мага. На улице уже была глубокая ночь, поэтому некромант должен был появиться совсем скоро. Ведь если верить крестьянам, он приходил ровно в полночь, как в сказках.

Пока юноша сидел в засаде, у него сложилось впечатление, что на кладбище не действуют законы природы. На улице стояла тёплая летняя ночь, где-то далеко слышалось пение птиц, а на небе ярко горели звёзды. Но на кладбище обильно гулял холодный пробирающий до костей ветер, да и птицы сюда не летали.

Замёрзнуть от этого ветра Лагрис не успел, маг появился раньше, чем ветер успел бы одолеть его. Человек, одетый в мантию мага, не спеша, брёл по кладбищу, смотря себе под ноги.

Дело было вовсе не в том, что он боялся споткнуться, его просто не интересовало, что твориться вокруг, да и что может твориться на кладбище. Мёртвые не восстанут из могил без его приказа.

– Стой на месте, маг! – Чтобы застать соперника врасплох Лагрис говорил громко и резко, выходя из-за дерева.

– Ага, появился всё-таки, а я уж думал, ты будешь до конца представления там сидеть. – Голос загадочного волшебника был хриплым, но совершенно спокойным.

– С чего ты взял, что я собирался там сидеть?!

– Ну, ведь тебе же страшно. Я чувствую твой страх, и ты специально говоришь так громко, чтобы его отогнать. Мой тебе совет, парень, не стоит так кричать, а-то ведь мёртвых разбудишь.

– Меня зовут Лагрис, я маг шестой ступени. Теперь представься ты. – Поняв, что трюк с засадой провалился, он начал говорить спокойно и уверенно.

– Ах, да. – Маг слегка ударил себя по лбу. – Как я мог забыть о правилах приличия. Маги всегда должны представляться друг другу, даже если они враги. Меня зовут Теорем, я маг восьмой ступени.

– Как у тебя получилось сделать такое?

– Этого я тебе не скажу. Но согласись, что на такое способен только очень сильный маг. Я даже переплюнул Дираса.

– Нет, Дирас мог воскрешать мёртвых. Он возвращал в них жизнь, а ты просто поднимаешь мертвецов своей магической силой. Они ходят, видят, слышат, но они остаются мертвецами. Ты неровня величайшему из магов.

– А ты довольно перспективный маг, так быстро разобрался во всём и даже сделал правильные выводы.

– Скажи, зачем ты делаешь это, не проще ли было найти скрижаль Дираса и завладеть его знаниями?

– Достать скрижаль Дираса совсем не просто.

– Ты не знаешь, где она находиться?

– Я не знаю?! Ха-ха, глупец, каждый маг восьмого уровня знает, где находиться скрижаль.

– Почему же её не могут найти?

– Потому что не всё так просто. Дирас, всеми отринутый, всеми гонимый, отправился туда, куда ещё не ступала нога человека. Он прошёл через болото теней, лес призраков, паучий лабиринт и огненные горы. Только маг равный по силе уму может повторить этот путь. Поэтому, мне и нужны все эти зомби.

– Так значит, ты делаешь это только для того, чтобы добраться до скрижали?

– Да, совершенно верно.

– Занятия некромантией, противоречат человеческой морали и запрещены законом Магистрата. Маг Теорем, вы ответите за содеянное.

– Слишком громкие слова, юнец.

В этот миг из земли молниеносно вылетели лианы и опутали ноги и руки Лагриса, тем самым полностью обездвижив его. После чего Теорем запрыгнул на камень и встал в центр пентаграммы, а дальше всё произошло, как рассказывал Рунаер.

Руки некроманта окутал фиолетовый туман, полностью, от плеча до запястья. Потом этот туман стал сползать с рук, собираясь в ладонях некроманта и принимая форму шара. И когда в руках Теорема оказалось два фиолетовые сферы, он столкнул их.

Раздался громкий взрыв, и шары исчезли. Затряслась земля, и всё кладбище окутал такой же фиолетовый туман, он доставал Лагриса до колен. Затрещала ломающаяся древесина, захрустели кости и суставы.

И когда туман осел, юный маг увидел сотню живых мертвецов, которые смотрели на него глупым бессмысленным взглядом. Но в тоже время эти взгляды не сулили ему ничего хорошего.

«О чёрт! Сейчас эти пустоголовые зомби разорвут меня на части. Надо срочно выбираться отсюда». – Лагрис попытался пошевелить руками, и ногами. Ничего не вышло, лианы надёжно удерживали его. – «Проклятые лианы, из-за них я не могу пошевелиться. Надо что-то придумать, нужно найти способ снять эти путы. А что, если их сжечь?! Но как?! Я ведь не могу даже пошевелить руками, а следовательно, никаких заклинаний у меня не получится. А что, если я сам стану огнём? Заклинание факел? Но ведь единение со стихиями это магия седьмой ступени? А я всего лишь на одну ступень ниже. Всё же надо попробовать».

Молодой чародей закрыл глаза и заглянул внутрь себя. Он искал магическую силу, хранящуюся в нём. То, что маги делают легко и непроизвольно, когда творят заклинания. Сейчас это давалось Лагрису очень тяжело.

Вот он нашёл хранилище этой силы – место, откуда магическая энергия всегда шла к его рукам, превращаясь в сокрушительное оружие. Но на этот раз юноша никуда не вёл свою силу, он просто выпустил её из темницы – дал ей свободу. И она молниеносно разбежалась по всему его телу, захватывая каждую клетку.

Когда Лагрис перестал быть человеком, а стал фонтаном магической энергии. Он зажёг эту силу: предал ей образ стихии, как предавал раньше, превращая потоки энергии в ветер или воду. Но сейчас это был не поток энергии – это был целый фонтан. Огромное количество магической силы захватившей его тело.

И чтобы повелевать ей и не стать рабом магии, потребовалась не менее сильная воля. Юный странник приказал магической энергии превратиться в огонь, и она нехотя подчинилась ему. И тут же его тело превратилось в огонь, он стал похож на большой костёр, который под дуновениями ветра обретал форму человеческого тела. Лианы моментально сгорели, не оставив даже пепла. А огненный человек, обретя свободу, побежал в сторону от кладбища.

Лагрис бежал, не останавливаясь. Он хотел остановиться, но не мог, – ноги не слушались его. Они уже не принадлежали ему: их захватила магия, как и всё остальное его тело. Единственное, что осталось у него, это его разум, который отчаянно пыталась захватить магия. Но волшебник продолжал сопротивляться ей, пытаясь вернуть себе контроль над своей магической энергией, поглотившей его тело.

Ему очень не хотелось становиться рабом магии, безмозглым болванчиком, которого когда-нибудь подчинит себе какой-нибудь маг. Он раз за разом приказывал своей энергии перестать быть пламенем, предавая всё большей чёткости мыслям и предавая всё больше твёрдости воле.

Магия постепенно отступала от его разума, но подчиняться упорно не хотела. Всё же она уступила, перестав быть огнём, однако тело продолжало оставаться в её власти. Теперь он пытался загнать энергию обратно в то хранилище, откуда её выпустил.

Лагрис остановился – его тело перестало бежать, но не потому, что так хотел он. Этот приказ отдала магия, с которой он всё ещё пытался совладать. Теперь ему было легче собраться с мыслями и собрать волю. Он вновь закрыл глаза и погрузился вглубь своего тела, чувствуя каждую его клетку, которая была переполнена силой. Лагрис стал выгонять её оттуда, загоняя обратно, подобно пастуху, загоняющему непослушных овец. И сила медленно и нехотя подчинялась, отправляясь в сплетение потоков (так маги называли орган, где хранилась магическая энергия каждого мага). Простые люди называли это место солнечным сплетением.

Загнав силу обратно, чародей открыл глаза. Тело теперь полностью подчинялось ему, но у него ушло много времени на то, чтобы вернуть себе контроль над ним. И за это время один из зомби подобрался на расстояние всего нескольких вытянутых рук.

Лагрис швырнул в первого попавшегося зомби молнию: синей искрящейся ветвью она вылетела из его правой руки и ударила в грудь мертвецу, но безрезультатно – тот сделал лишь пару шагов назад, чтобы не потерять равновесия от удара.

Второе заклинание, которое использовал молодой маг, был огненный шар: ярко-красная сфера с ярко-жёлтым центром вспыхнула в его левой ладони. Направляя в него магическую энергию, Лагрис разогрел шар до такой температуры, что им можно было расплавить каменную стену.

Но и это заклинание не принесло никаких результатов. Огненный шар врезался в живот ходячему трупу, не принеся тому никакого вреда, разве что сгорели лоскуты одежды, висевшие на нём. Совершенно не стыдясь своей наготы, зомби продолжал идти на юношу, вытянув перед собой костлявые грязные руки.