Kitabı oxu: «Сердца, сотканные звёздами»

Глава 1.

Я стояла под крышей амбара возле кузницы, наблюдая, как дождь безжалостно затапливал улицы города. Потоки воды стекали с крыши, становясь все мощнее, а где-то вдали гром грохотал, будто предупреждая о надвигающейся буре. Если я не окажусь дома в ближайшие минуты, мама непременно заметит мое отсутствие – ведь я обещала закончить домашние дела, которые так и остались нетронутыми.

Мама не возражала против того, что я помогаю в кузнице дяде и старшему брату, но обязанности по дому никто не отменял. Мы разделили их поровну, и сегодня была моя очередь выполнить всё до конца. А еще здесь, в кузнице, бывали моменты, которые мне были особенно дороги. Сюда часто заходила Лидия, моя подруга, служащая в элитном отряде герцога. Она учила меня сражаться мечами, короткими, быстрыми клинками, которые стали её визитной карточкой.

Отряд герцога считался одним из лучших в королевстве. Мастера клинка из его войска славились скоростью и точностью, и даже сам король нередко обращался за их помощью. Отец когда-то служил в этом отряде и мечтал, чтобы я пошла по его стопам. Но мама решительно воспротивилась. Для службы нужно было поступить в военную школу еще в семилетнем возрасте, а она не хотела подвергать меня рискам, даже если это была всего лишь учеба. Отец слишком любил нас обеих, чтобы спорить с её решением.

Лидии же повезло или не повезло иначе: будучи младшей, четвертой дочерью в своей семье, она была вынуждена пойти в военную школу – родители просто не могли собрать приданое для всех своих дочерей. Теперь она могла гордиться своей службой, но это решение уберегло её от судьбы, которая ждала меня. Через два месяца мне исполнится двадцать один год, и, как и всех незамужних девушек, меня заберут во дворец герцога. Там жизнь изменится навсегда, прощай семья, прощай свобода.

Я обожала тренировки с Лидией, которые нередко завершались посиделками в таверне за вином и картами. Хозяйка таверны, Марта, знала нас с детства и относилась к нам, как к своим дочерям. Она всегда находила способ защитить нас от слишком пылких посетителей.

"Пора идти," – подумала я. Надеясь передвигаться от крыши к крыше и почти не промокнуть, я сделала первый шаг. План рухнул мгновенно. Ледяные струи дождя за секунду промочили меня насквозь. Одежда прилипла к телу, и даже белье стало мокрым. "Черт, теперь уже всё равно," – бросила я про себя и рванула домой.

До дома было около двух миль, но под дождем и по размокшей грязи это оказалось сложнее, чем казалось. Сапоги увязали в дороге, но выбора не было: я бежала, ощущая, как тяжелая, мокрая одежда стягивает меня вниз.

“Ну вот и промокла и испачкалась”, подумала я, мама будет в ярости, я улыбнулась когда представила маму, она была слишком милой, даже когда злилась от этого я ее никогда не боялась, но понимала что ее точно расстроит вид мокрой и грязной дочери, как минимум она будет причитать что я точно заболею.

Я пробежала уже около половины пути и ступила на твердую мощеную улицу, бежать стало проще, но тут в проеме между зданий я увидела несколько фигур. Меня это встревожило, и я повернула на соседнюю улицу, так было дальше до дома, но с моей скоростью это не было проблемой.

Из-за угла на соседней улице показалось еще несколько фигур – мужчины, пьяные, они смеялись. Я остановилась и попыталась рассмотреть лица, я знала всех, кто живет тут с детства, так что страха сначала не было. Но я поняла, что никого не узнала и сильно встревожилась, черт, фестиваль цветов, я совсем забыла про него, это из-за него город наводнили гости из других городов и соседних деревень.

Мужчин, что надвигались на меня, было около пяти и еще около шести подходили из-за угла, с которого я свернула. Они начали окружать меня.

Черт, черт, черт, у меня с собой был только маленький нож, который мы с Азом, мои старшим двоюродным братом, сделали вместе в кузнице, эта была моя первая почти самостоятельная работа, которой я гордилась, но против одиннадцати мужчин он вряд ли окажется полезным, слишком короткий.

Кроме нас на улице никого не было, а из-за грома и дождя даже если я закричу меня вряд ли услышат, но я не сдамся и хотя бы порежу их ухмыляющиеся физиономии.

– Красавица, что ты тут делаешь одна и в такую погоду? Почему жених не провожает тебя? О, ребята посмотрите на ее руки, у нее там нож! Храбрая, люблю таких! Это будет весело, – говорил мерзкий тип с бледными серыми глазами, похоже главный в этой шайке, он ухмылялся и похотливо смотрел на мою грудь, я опустила глаза вниз – моя рубашка промокла до нитки и им прекрасно было видно мои соски, которые торчали из-за холода, что только подогревало их похоть.

Все разом засмеялись после его слов и обступили меня крупным кольцом. Я выставила нож вперед, как учила Лидия, готовясь к атаке, они только усмехнулись.

– Храбрая, но тебе это не поможет, – сказал мерзкий и сплюнул в бок, – хочу посмотреть на твои сиськи, хватай ее, а то я уже встал!

И они двинулись все одновременно, быстро, но недостаточно, первый кто протянул ко мне руку и попытался схватить завыл от боли, я резанула по нему со всей силы.

– Сука, зарычал он, – я тебя убью, после того как хорошенько оттрахаю!

Они стали наступать быстрее, я резала каждую руку, что приближалась ко мне, вертясь из стороны в стороны, мерзкий смотрел на меня с удивлением.

– Ей! – крикнул кто-то. Я повернулась на крик и поняла, что это была ловушка, чьи то огромные руки схватили меня сзади и прижали к себе, тот что схватил меня полностью обездвижил мои руки и я не могла достать его ножом, но я пнула его каблуком между ног, он ахнул и сжался пополам, отпуская меня, но меня уже сжали чьи то другие руки, и одна рука легла на мою грудь жестко зажав ее причиняя боль, они плотно обступили меня, я пыталась пинаться локтями, ногами, кусаться, кто-то ругался, кто-то выл от боли. Со стороны это выглядело как плотная груда человеческих тел, которая крутится на месте – я была в середине.

Я почувствовала, что чья-то рука пытается пролезть под мои штаны на уровне живота, они смеялись и пыхтели, я закрыла глаза и пыталась брыкаться, но чувствовала, что силы оставляют меня, их слишком много.

Свист хлыста рассек воздух рядом со мной. Резкое ржание коня последовало сразу за этим. Ещё один удар – и мужчины завопили от боли, пятясь в ужасе.

– Всем назад! – гремел чей-то голос. – Назад, ублюдки!

Очередной удар хлыста заставил их отпустить меня. Крики вокруг слились в хаос.

– Слышите? Лошади! Он пришёл не один! – завопил кто-то из нападавших, и вся толпа бросилась бежать.

Я повернула голову на звук хлыста и увидела всадника в длинном серебристом плаще, лицо закрывал капюшон, но видны были руки в кожаных доспехах, а на плаще была брошь. Серебристый плащ свидетельствовал о том, что он из королевской гвардии, а вот брошь, обозначала что всадник не кто иной как капитан одной из таких гвардий. Я знала, потому что каждый год во время фестиваля из столицы пребывала одна из королевских гвардий на помощь герцогу с охраной. Гвардейцы всегда были новые, никто не приезжал дважды, но всегда среди них были неописуемые красавцы, которые крутили головы местных девушек, и не только.

– Стоять ублюдки – загремел низкий мужской голос, он спрыгнул с коня, но толпа рассыпалась, все побежали в разные стороны продолжая выть и стонать.

Я стояла, не двигаясь и смотрела на своего спасителя, блин, как банально. Жаль, что я не была хрупкой принцессой, которая ждала принца и понимала, что это простое проявление доброты, так как этот мужчина явно не видел на кого напали, пока эти мерзавцы не разбежались.

Он поднял голову, даже из-под капюшона я увидела его блестящую от дождя темную кожу и яркие изумрудные глаза, такого цвета я никогда не видела. Его взгляд был суровый, он высматривал убегающих, как будто пытался запомнить. А потом повернулся ко мне, он смотрел как будто-то изучал меня, взгляд его оставался серьезным.

– Ты ранена?

– Нет, они не успели что-либо сделать, я цела.

– Ты в крови.

– Это их, я протянула свою руку и показала нож, – я пыталась отбиться.

– Я видел, но их было слишком много и какого черта ты вздумала гулять в таком виде? – он на секунду опустил голову ниже моего лица.

– Что, я не… – я опустила голову и поняла, о чем он, мои проклятые соски. Я подняла руки и прикрыла их, он оставался серьезным и строго смотрел на меня.

– Тебя родители не учили, что нельзя одной ходить, да еще в таком виде!

– Я хожу тут одна уже двадцать лет и такое со мной впервые, спасибо за помощь, мне надо идти. – я была зла на него, почему он обвиняет меня.

Тут послышался звук копыт, и мы вместе повернулись – пять королевских гвардейцев приближалась к нам.

– Все в порядке капитан? Мы похоже пропустили заварушку – спросил один из них. Их лица скрывали капюшоны, а из-за дождя разглядеть их было еще сложнее, но серые плащи на обманывали – королевские гвардейцы, а этот грубиян точно их капитан.

– Около одиннадцати мужчин напали на девушку, они разбежались, когда я появился.

– Вот ублюдки, нам стоит их разыскать?

– Это будет не просто, Свен, мы же даже города еще не знаем – прозвучал голос еще одного гвардейца.

– Надо бы проводить девушку, чтобы она опять не попала в неприятности – ко мне на лошади подъехал гвардеец, голос у него приятный.

– Ты далеко живешь? – спросил капитан, который слез с коня и оказался возле меня, я даже не заметила как.

– Нет, до моего дома всего два переулка, – ответила я, – и я могу дойти сама.

– Нет, в таком виде не можешь, ты промокла до нитки, и вся в крови!

– Со мной все в порядке, дойду сама – и я попыталась сделать шаг.

Он схватил меня за руку и развернул к себе.

– Какая дерзкая – в его зеленых глазах горел огонь, его лицо было слишком близко, и я смогла рассмотреть его. Кожа цвета обсидиана, высокий лоб, четко очерченные скулы, сильный подбородок и мягкие губы, он ухмыльнулся, продолжая крепко сжимать мою руку.

– Держи, – я почувствовала, что меня окутало тепло. Он снял свой плащ и надел его на меня.

Я увидела его доспех, он был сшит из темно-коричневой кожи, отполированной и украшенной необычными зелеными, как и его глаза, узорами, напоминающими переплетение корней деревьев. Он был очень высоким, моя макушка еле доставала до его плеч, а каждый мускул его тела был четко вылеплен, выдавая годы упорного труда и тренировок.

Я смутилась, когда поняла, что разглядываю его неприлично долго и внимательно, он улыбнулся. Опустив голову, я посмотрела на свои руки. Нож я убрала в ножны на поясе и спрятала руки под его плащ. Он был очень теплый и пах бергамотом, и чем-то еще, я сделала глубоких вдох – дуб. Дубом пах папа, от этого запаха я почувствовала себя в безопасности.

Он наклонился ближе, прямо к моему уху и сказал очень мягким голосом:

– Я провожу тебя, возражения не принимаются. – его теплое дыхание обожгло мою кожу.

Он поднял голову и повернулся в сторону гвардейцев.

– Нейл, возьми мою лошадь. Кидо, слезай, составишь нам компанию, отдай лошадь Свену. Езжайте в таверну, мы с Кидо проводим девушку и присоединимся к вам.

– Как скажете капитан, вам всегда достается самое веселье – говорил тот, что подхватил поводья лошади капитана.

Другой уже слез с коня, видимо Кидо, и направился к нам. Остальные, подхватив лошадей, двинулись мимо нас. Я не могла рассмотреть второго гвардейца из-за плаща, но было видно, что он тоже высок, как и капитан, и из-под плаща была видна часть его необычного доспеха, таких я раньше не видела.

– Веди, – раздался голос прям возле моего уха. Он был слишком близко, его теплое дыхание коснулось моего уха и щеки. Мои щеки не просто покраснели, а загорелись, я почувствовала этот жар через кожу. Идиотка! Соберись! Молила я себя. Наверняка эти красные пятна видны ему, моя бледная кожа никогда не умела скрывать мое смущение.

– Да, пойдем, нам сюда, – на выдохе сказала я, мне показалось что я говорю слишком тихо, почему-то его близость вывела меня из себя больше, чем толпа пьяных мужчин. Я пошла вперед и почувствовала, что он идет рядом справа, а второй гвардеец чуть поодаль слева, но его шаги были бесшумны.

– Спасибо за плащ капитан, но теперь и вы промокли, – я смотрела вперед, но боковым зрением увидела, что он смотрит на меня.

– Пожалуйста, не надо за меня переживать, дождь меня не пугает. Как тебя зовут?

– Амаэль.

– Приятно познакомится Амаэль, я Сэм. Расскажешь, что случилось? Почему ты была одна в такое время и тебя никто не провожал?

– Нет, я шла, точнее бежала, домой как обычно, ну чуть позднее обычного. В это время тут достаточно людно и я знаю всех, кто тут живет. Я даже не могла представить, что такое может случиться тут. Вообще-то я думаю, что это из-за фестиваля, в город приезжают люди из других городов, тут их никто не знает, вот они и ведут себя так как не стали бы в родном городе, напиваются, пристают к девушкам, уверенные что им это сойдет с рук, – я громко вздохнула. – А из-за дождя на улице никого не было, вот я и попалась.

– В вашем городе уже что-то подобное происходило во время фестиваля? – он посмотрел на меня, но я продолжила наш путь, еще десяток домов, потом поворот направо, еще пять домов и я дома.

– Да, в прошлом году такие вот приезжие замучили девочку, которой только в начале весны исполнилось пятнадцать, ее звали Грета, и она не пережила это. Она была частой гостьей в нашем доме и близкой подругой моей сестры. Сестра до сих пор не может оправиться, что ее подруги больше нет.

Я чувствовала, что он смотрит, очень внимательно и серьезно.

– Тех ублюдков поймали?

– Нет, насколько я знаю.

– Я позабочусь чтобы те, кто напал на тебя, сегодня получили по заслугам, я запомнил каждого, обещаю.

От удивления я повернулась и посмотрела на него, он смотрел в мои глаза и в его глазах плясало пламя – зеленое, яркое, пугающее.

– Хорошо – почему-то я поверила, что он обязательно это сделает.

Я отвернулась и посмотрела вперед, и увидела странное движение, впереди показалась тень, я моргнула, тень исчезла, наверное, это из-за дождя, все немного размыто потоками воды. Я услышала лязг мечей, которые капитан и второй гвардеец достали из ножен. Через мгновение тень появилась опять и стала очень быстро приближаться, я выхватила нож, второй раз за последний час на меня пытались напасть.

– Черные тени, аккуратней Сэм – услышала я голос Кидо, второго гвардейца.

– Берегись, произнес капитан, он уже был в боевой стойке, он вышел вперед, пытаясь закрыть меня собой, тени двигалась плавно, как призраки, в руке они держали черные клинки. Я ощутила движение и увидела, что их было как минимум четыре они стремительно двинулись в нашу сторону.

Капитан ловко резанул по одной из них, и она растворилась, но, с другой стороны, одновременно с этим, ко мне приблизилась еще одна я выбросила руку с ножом и поняла, что не промахнулась, нож вошел во что-то похожее на масло и от удара оно рассыпалось в пыль.

Я увидела Кидо, его меч был другим, длинный изогнутый клинок, его сталь отливала серебром, а на ее поверхности можно было разглядеть тонкую волнистую линию напоминающую бегущую волну. Рукоять была обтянута шелковым шнуром, таких мечей я никогда не видела, он завораживал. Из-за боя капюшон упал с лица Кидо, и я смогла рассмотреть его. Его лицо обладало утонченной, но при этом мужественной красотой: острые скулы, ровный нос и изящный изгиб губ, глаза были миндалевидной формы, но цвет их очень напоминал цвет глаз капитана, зеленые. Его доспех, тот, что был виден из-под плаща был как блестящая чешуя черного дракона с переливами серебра и украшены узорами похожими на ветви цветущей вишни.

Движения воинов казались отточенными до мелочей, были видны годы усердных тренировок.

Тени исчезли, вокруг осталось только пыль. Капитан и Кидо переглянулись, не похоже, что они даже запыхались. Я стояла и не верила своим глазам.

– Что это такое черт бы его побрал? вырвалось у меня, Кидо усмехнулся и его серьезное лицо смягчила улыбка.

– Не подобающее выражение для девушки, Амаэль, – капитан улыбался, – это черные тени они шпионы, а иногда и убийцы темного короля. Но что они делают тут я не знаю. Надо спросить завтра герцога об этих тварях – капитан смотрел на Кидо, его лицо успело сменить улыбку на суровое выражение, он кивнул капитану.

– Темный король, что живет за Грозным морем? – спросила я.

Все знали, что за грозным морем живет давний враг нашего бога и одновременно короля, эта вражда длилась уже не один век, но никто не помнил его имени, и как все началось, все называли его просто Темный король.

Он посылал свое войско на наше королевство раз в несколько десятилетий и всегда безуспешно, последний раз он даже не сумел выйти на берег, два дракона короля уничтожили почти весь его флот, к сожалению дракон Сатти погибла от удара баллисты в том бою, после чего ее муж – дракон Сераф, разгромив остатки вражеской армии, улетел с поля боя, а земля содрогалась от его рыданий еще несколько недель. Больше Серафа никто не видел, говорили, что потеря любимой сломила его и теперь он живет далеко в северных горах.

Эта история произошла за год до моего рождения, мне ее рассказывал отец, он был там, ждал на суше вместе со своим отрядом, папа был рад что им так и не пришлось вступить в бой так как поговаривали что гвардейцы Темного короля сильнее и быстрее обычных людей и убить их невероятно сложно. После той битвы Темный больше не пытался напасть и люди стали забывать, а кто-то даже говорил, что он погиб.

– Я не знала, что Темный король еще жив, я думала он погиб в битве на грозном море.

– Ты знаешь про эту битву? спросил капитан, он выглядел удивленно.

– Да, мой папа был там, он ждал на суше вместе с войском нашего герцога.

– Да, мой отец тоже был там и рассказывал как Сатти отдала жизнь за всех нас, но Темный король к сожалению выжил и стал посылать этих тварей, они его шпионы, мы встречали их уже не раз, их легко убить, они не живые и сталь или железо развеивают их, если успеть добраться до них первыми, но они невероятные быстрые. Надо быть осторожным, их черные клинки пропитаны ядом, который способен убить даже маленькой каплей.

– Что они тут делают? Они охотятся на вас?

– Я не замечал, что раньше был их целью, возможно среди гостей герцога, которые прибыли на фестиваль есть кто-то, за кем может охотиться Темный – капитан и Кидо переглянулись.

– Надеюсь, что они больше не появятся. – раздался голос Кидо.

Капитан убрал меч в ножны, и повернулся ко мне.

– Осталось недалеко как я понимаю, давай доставим тебя домой Амаэль, и желательно без сюрпризов.

– Да, на сегодня приключений мне достаточно, я невесело улыбнулась и посмотрела на него всего на мгновение, он смотрел на меня своими изумрудными глазами, в них плясало пламя, но другое, мягкое, теплое, зовущее. Я отвернулась.

– Нам сюда, тут уже недалеко, – слегка махнула рукой в нужном направлении я пошла.

Моя голова была опущена, потому что мне все время хотелось смотреть на него, его глаза, его губы, его тело – все манило к себе, и мое тело, разогретое теплом его плаща, и боем с темными тенями, тянулось к нему, к этому заносчивому придурку из столицы.

Мое боковое зрение видело его, его профиль, его грациозную и статную походку. Должна признать, что очень уж соблазнительный придурок, я даже слегка улыбнулась от этой мысли.

– Ты в порядке?

– Да, – я чуть не подпрыгнула на месте от его вопроса, неуклюжая идиотка, со стороны, наверное, видно, что он смущает меня, но из-за всего, что сегодня случилось мои нервы были на пределе и сдерживать поток всех эмоций, что сейчас нахлынули было невероятно сложно. – Мы почти пришли, видите фонарь, он как раз возле моего дома.

– Отлично, похоже все-таки без сюрпризов – раздался голос Кидо за моей спиной.

Я подошла к дому, дождь почти прекратился.

– Спасибо, – повернувшись к капитану сказала я и потянулась чтобы снять плащ и отдать его ему, он был весь мокрый, кожаный доспех не очень пострадал, но было видно, что вода стекает под доспех, похоже он промок до нитки.

– Нет, оставь себе, – его рука легла на мое плечо. – Пусть он останется у тебя. Тебе будет очень холодно если сейчас снимешь его. Тем более у меня есть второй, но он правда остался в дорожной сумке и уехал вместе с Гелиосом, моим конем.

– Как вас зовут капитан? Простите, я не спросила раньше. – я смотрела на его лицо, он удивился моему вопросу, но улыбнулся и приблизился ко мне.

– Сэм, меня зовут Сэм. Приятно познакомится Амаэль, я помню, что обещал, я найду каждого кто сегодня напал на тебя – его теплое дыхание коснулось сначала моего уха, а потом ласково прошлось по моей щеке. На мгновение я забыла, как дышать и просто кивнула.

– Я запомню, капитан Сэм – я повернулась и дотронулась до ручки двери, потом я почувствовала, как будто что-то ногтем царапнуло мою душу, заставив обернуться. Я посмотрела на Сэма. Он стоял близко, гораздо ближе, чем я думала и мне пришлось задрать подбородок чтобы увидеть его глаза.

– Ты что-то забыла? Он вскинул свои брови.

– Нет, просто хотела сказать до свидания Кидо, спасибо что проводили, – глупая девчонка, какая же я глупая.

– До свидания Амаэль, его глаза опять вернули свой яркий изумрудный цвет. Кидо лишь кивнул, но похоже он улыбался.

Я повернулась и толкнула дверь за ручку, она открылась, и я услышала быстрее шаги – скорее всего сестра, а потом еще одни, я быстро зашла внутрь и закрыла за собой дверь, уже не оглядываясь. В коридоре появилась сестра ее лицо было встревожено.

– Амаэль, ты дома! Наконец! Она взглянула на меня – что с тобой, ты мокрая и кровь, а плащ откуда он у тебя? Пока моя сестра нервно задавала сотню вопросов в секунду в коридоре появилась мама, на ее лице появилось выражение озабоченности.

– Доченька! Она кинулась и крепко обняла, она не знала, что со мной случилось, но чувствовала, что-то неладное, она всегда это чувствовала. В маминых объятиях я почувствовала все – всю ее любовь, всю ее нежность и заботу. У меня защитило сердце, а из глаз брызнули слезы, я обняла маму еще крепче и почувствовала, что Элисия тоже прижалась и обнимает нас.

– Я в порядке, правда! День был сложный, я устала, очень. Я все расскажу, когда немного отдохну, хорошо?

– Конечно, доченька! Мама подняла голову – А чей это плащ на тебе? Гвардейский, да не просто, а королевской гвардии, что ты уже успела натворить дочь?

Мне конец, подумала я и приготовилась к долгому вечеру полному нравоучений и причитаний, но зато я была дома…