Kitabı oxu: «Вуаль застывших теней», səhifə 3

Глава 8.

«Истинная магия не жжёт, не разрушает, не кричит. Она шепчет. Она лечит. Она остаётся.»

– из "Хроник Серебряного Исцеления".

Битва продолжалась слишком долго, я слышала визг гулей, скрежет их когтей, казалось они хотят достать меня. Мой острый слух играл со мной плохую шутку, звуки казались ближе, чем были на самом деле. А потом все резко прекратилось, была полнейшая тишина, я услышала тяжелое дыхание Лейлы и других воинов, кто-то дышал тяжелее чем все остальные, похоже были раненые.

Сильные руки обхватили меня и через секунду я оказалась внизу, желудок отреагировал спокойнее чем в первый раз, а потом я ощутила свою магию, она возвращалась, огонь внутри меня разгорался снова. Штормбрук, которые еще мгновенье назад держал меня, резко отпустил руки и рухнул на землю, запах крови, древней крови – фейри.

Я кинулась к нему, одна из его рук лежала на левом боку, а глаза закатывались, он умирал.

Я не размышляла ни секунды о том, что делать, убрав руку я увидела клык, который торчал в его боку.

– Лейла! Мне нужна помощь, сейчас.

Я направила свою магическую силу, пытаясь сдержать распространение яда, но я не могла вытащить клык, прикоснутся к нему означало смерть и для меня.

Лейла уже стояла рядом, ее одежда была в крови гулей, и я видела пару царапин на ее руке и лице, но они были не глубокими и не выглядели опасно. Она сразу поняла, что нужно и сама вытащила клык, кровь хлынула мне на руки. Я закрыла глаза и сосредоточилась на ране и яде, он слишком быстро распространялся по его телу.

Яд был похож на змея, которые уворачивался от меня и пытался пролезть глубже в тело, внешний мир перестал существовать, я направила всю свою силу, и она обрела форму, как лунный серебряный дракон моя магия проходила в рану, уничтожая остатки яда и затягивая раны.

Последний ядовитый змей был крупнее остальных, и моя магия настигла его в тот момент когда он сражался с черным драконом, окутанным тенью, но дракон уменьшался и слабел на глазах, сделав еще одно усилие я почувствовала что из моей груди уходит весь воздух, как сила покидает меня, но сделав усилие моя магия проглотила ядовитого змея и я провалилась в темноту.

Я плыла в холодной воде, она окутывала меня с ног до головы, дышать было тяжело, и я чувствовала, что теряю силы и еще немного и я уже не смогу выбраться. Магия не отвечала, как будто ее никогда и не было. Но страха я не чувствовала, я знала, что это моя судьба и уже не сопротивлялась, меня окутала тень, она протянула мне свою руку и вытащила. Я открыла глаза.

Первое что я увидела – красивое мужское лицо, с острыми скулами и мягкими губами. Мужчина мирно спал, его глаза были закрыты, а мощная обнаженная грудь медленно поднималась и опускалась.

Его запах ударил мне в нос, сейчас в палатке я чувствовала его так явно. Сандал и гроза – древесный, теплый аромат с пряной глубиной, в котором словно затаилась буря.

Я повернула голову и поняла, что нахожусь в палатке, в который мы должны были ночевать с Лейлой. Сквозь приоткрытую щель я увидела дневной свет.

Я села и еще раз осмотрелась. Мужчина был ранен, его живот на уровне талии был плотно перевязан, но он был жив.

Значит это и есть Феникс Штормбрук.

Без маски его лицо казалось моложе, хотя с фейри никогда нельзя быть уверенным в возрасте, но выглядел он не старше тридцати.

Мысленно потянувшись к своей магии, я вздохнула с облегчением, все в порядке, я чувствовала её силу, а вот мое тело чувствовало себя так, будто я не спала несколько дней, и все это время тяжело работала.

Приложив руку к повязке на его теле, я выпустила магию, я чувствовала, что сама рана еще немного кровоточила, в прошлый раз я не смогла ее полностью залечить, но яда не было. Как и не было угрозы его жизни. Применив чары, я как могла залечила рану, сил хватило только на то, чтобы закрыть рану, но похоже небольшой шрам останется.

Его тело было горячим, этот факт удивил меня, все в его облике до этого было настолько пропитано льдом, голос и взгляд, но не тело.

Я засмотрелось на его спящее лицо, не убирая рук с его груди, растрепанные длинные черные волосы, длинные ресницы, прямой нос, мягкие губы.

Тело покрывали мелкие и крупные шрамы и татуировки на древнем языке фейри, когда-то я учила этот язык, но сейчас не могла разобрать ни слова.

В палатку заглянула Лейла и на ее лице отразилось облегчение, она увидела, что моя рука лежит на его груди и ее брови поднялись вверх.

– Ты как?

– В порядке – прошептала я дай мне воды, хочу пить.

Я убрала руки с его тела, а она протянула мне бурдюк, и я сделала несколько больших глотков, почувствовав, что каждый приносит облегчение.

– Он тоже в порядке, я кивнула в сторону мужчины. – Рана закрыта, он скоро очнется.

– Хорошо если так, иначе пятеро мужчин снаружи снимут с меня шкуру.

– Не снимут, – еле прошептал Феникс.

Я повернулась к нему и увидела, что он смотрит на меня из-под опущенных ресниц. Он осматривал меня, как будто изучал.

– Ты слишком бледная, всю магию потратила? – его голос был тихим и хриплым, но у меня пробежали мурашки по спине, но не от страха, это было что-то другое.

– Похоже на то, последняя ушла на то, чтобы закрыть рану, но шрам останется.

– Не страшно, одним больше, одним меньше. – он привстал, и я протянул ему воду, он осушил бурдюк в одно мгновение, а потом снова опустился на спину. – Спасибо.

Мы с Лейлой просто кивнули.

– Мне нужен час чтобы восстановится и можем отправляться, сможешь передать это Дункану? – он смотрел на Лейлу.

– Да, передам, Кейра пойдем на воздух, тебе надо что-то съесть. Я попрошу кого-то из твоих людей принести тебе еды.

– Пусть Кейра останется.

Лейла одарила его таким свирепым взглядом, что мне стало не по себе.

– Я хочу с ней просто поговорить, ведьмачка.

– Только попробуй что-нибудь сделать, я буду снаружи – прошипела она и вышла из палатки.

Я сидела и смотрела на Феникса, а он смотрел на меня.

Мы оба молчали, просто смотрели друг на друга. Мне казалось, он изучает меня, я видела, как его глаза скользили по мне, а потом остановились и задержались у меня на лице.

Полог палатки откинулся и воин, самый дружелюбный, принес нам миску с едой. Сыр, вяленое мясо, хлеб и два яблока и еще один бурдюк с водой.

– Через час выдвигаемся, – это все что сказал ему Штормбрук, он кивнул и вышел из палатки.

– Твоя магия необычна, Кейра. Я думал ты владеешь магией воздуха, но то, что ты сделала, как спасла меня. Это впечатляет, никогда не встречал таких сильных целителей— магов среди фейри, а тем более полукровок.

Он наконец прервал наше молчание.

– Это единственная магия, которой я научилась быстро, ветер я могу создать совсем небольшой, разве что запах отвести от себя или белье высушить. Такая магия никому не причиняет вреда.

– Или ты просто этого не хочешь? – он взял ломоть хлеба с сыром и съел за один укус, запивая водой.

Мне есть совсем не хотелось, что-то внутри меня не давало мне покоя, но я никак не могла понять, что именно.

– Я никогда не пробовала, – я сделала паузу. – Причинить кому-то вред всегда казалось чем-то ужасным, непростительным.

– Даже врагам? – он явно был удивлен.

– Даже им, – я отвернулась от его пронзительного взгляда ледяных глаз. – Есть те, кто должен вершить правосудие, и это не я. Мне всегда хотелось помогать, лечить, исцелять.

– Ты преуспела в этом, яд гулей в крови фейри очень сложно вылечить, я знал очень искусных лекарей и мудрецов, но даже им это было не под силу. Как у тебя получилось?

– Не уверена, я просто увидела яд и вылечила каждую часть твоего тела что была поражена им. Я видела яд как змея в твоем теле.

– Значит лунный дракон это была ты, а не сон?

– Похоже на то, я всегда вижу лунного дракона, когда лечу сложные случаи. В детстве я любила читать сказки об этих великих целителях и всегда представляла, что он помогает мне. Это всего лишь плод моего воображения.

Он кивнул, и я видела, как он о чем-то задумался. Потом резко встал и вышел из палатки.

Я была обескуражена тем, как резко он прервал наш разговор и почувствовала себя дурой, что рассказывает незнакомцу о своем детстве. Вздохнув и собравшись с мыслями, я заставила себя проглотить кусок сыра и тоже вышла.

Глава 9.

«Покой после долгой дороги – не просто отдых. Это передышка перед бурей, которую ты ещё не видишь.»

– из "Писем из Вермы", неизданное

Через час лагерь был свернут, следы присутствия затерты, костры залиты, и Феникс вновь был в доспехах. Маска вернулась на его лицо – как будто недавняя уязвимость никогда и не существовала.

– Мы выезжаем сейчас, – услышала я голос Лейлы за спиной – мне дали свою лошадь, слава богини.

– Рада за тебя, а на какой лошади поеду я?

– Ты поедешь со мной – голос Феникса опять вернул ледяной оттенок, как будто этого короткого и нормального разговора в палатке даже не было.

– Но я могу поехать сама, или ты не доверяешь мне даже после того, как я спасла тебе жизнь? – в моем голосе была злость, такая сильная что я сама себе удивилась.

– Доверяю, но лишней лошади у нас больше нет, ее успели загрызть гули. Так что придется ехать со мной.

Дорога до столицы тянулась длинным, молчаливым путём. Я сидела в том же седле, прижатая к нему. В прошлый раз я почти всю дорогу проспала, а теперь спать совсем не хотелось, хотя я чувствовала слабость и пару раз чуть не вывалилась из седла, потому что не смогла удержаться. Феникс ничего не говорил, просто прижимал к себе крепче. Ни слова. Ни лишнего жеста. Только дыхание, тёплое и чужое, касающееся моего затылка.

Лейла ехала рядом, всё ещё под наблюдением. Несколько воинов окружали её, и я чувствовала их напряжение, как натянутую струну.

На полпути дорога изменилась – покрылась каменной крошкой, аккуратно рассыпанной купцами, чтобы уберечь телеги. Мелкие камни скользили под копытами. Лошадь под нами споткнулась, седло дернулось, и я услышала тихий, сдавленный стон. Феникс, ему было больно.

Повинуясь инстинкту, я положила одну свою руку ему на колено, а вторую на ту руку, что удерживала меня в седле. И попробовала вылечить его боль, но он резко убрал мою руку со своего колена.

– Не надо, я в порядке – сказал он мне на ухо.

– Я чувствую твою боль. Позволь мне…

– Нет.

Мгновение – и я ощутила, как его магия гасит мою. Осторожно, но решительно. Не до конца – лишь предупреждение. Или… у него действительно не хватало сил.

Я не настаивала. Просто отвернулась и уставилась в дорогу. Пейзаж стал однообразным. И я, несмотря на сопротивление, уснула. Меня разбудил шум толпы, я оглянулась и поняла, что лошади въезжают в город.

Мы въехали в столицу под багряным светом уходящего солнца – оно касалось крыш, будто прощалось, озаряя город янтарным сиянием. Воздух был пропитан ароматами жареного мяса, пряностей, костров и свежего хлеба. Люди толпились на улицах, смеялись, пели, пили вино из глиняных чаш, торговцы выкрикивали цены, дети играли в мраморных переулках. Город жил – громко и беззаботно.

Мы петляли по улицам: узкие переулки чередовались с широкими площадями, мосты перебрасывались между домами, арки открывались во внутренние дворики, полные виноградных лоз и колодцев. Мы выехали на набережную, где река сияла золотом под последним светом, отражая мир и превращая его в сон.

И тогда я его увидела.

Дворец.

Он возвышался над городом. Светлый камень, из которого он был построен, словно впитал в себя отблеск звёзд – он не отражал свет, он источал его. Склоны под ним уходили вниз – ко рву с прозрачной водой, через который перекинут был мост – огромный, из серого гранита, будто вырезанный из самой скалы. Мы переезжали его медленно, будто пересекали границу между реальностью и легендой.

По обе стороны от главного дворца раскинулись сады – с кипарисами и розовыми кустами, с фонтанами, струящимися в каменных чашах. За ними – казармы, строгие и вылизанные, как оружие перед боем. Конюшни и другие здания, предназначения которых я еще не знала.

Дворец поражал своей красотой. Балконы, террасы, лоджии, поросшие плющом и дышащие ветром. Огромные окна, в которые струился мягкий свет. Всё здание будто дышало, будто было живым – ни холодным, ни отстраненным, а полным достоинства и тайны. Башни возвышались, как стражи времени, их шпили терялись в багровом небе.

К нам навстречу выбежал молодой слуга в сопровождении молодой женщины, тоже одетой в форму прислуги.

– Мы получили весть о вашем возвращении совсем недавно – слуга подхватил поводья нашей лошади и помог удержать ее пока Феникс спешивался и помогал мне слезть. – Король сказал, что ждет вас с нашей гостье в своем кабинете, но у вас есть время привести себя в порядок после дороги.

Феникс кивнул, слуга подошел ко мне.

– Меня зовут Лео, госпожа, а это Хлоя – он рукой подозвал ее – Она будет вам помогать во всем что необходимо пока вы гостите в замке, Хлоя проводит вас и вашу подругу в ваши покои.

К нам подошла Лейла, ее взгляд бы зловещим, впрочем, как и всегда, от него Лео и Хлоя вздрогнули, но надо отдать им должное они быстро справились со страхом.

– Приятно познакомится Лео, Хлоя. Меня зовут Кейра, а мою подругу Лейла. Спасибо за вашу помощь.

Я поймала на себе взгляд ледяных глаз Феникса, но так как половина его лица все еще была скрыта маской сложно было понять, что именно означал его взгляд, я просто кивнула ему, отчего его глаза стали очень удивленными. Это совсем сбило меня с толку, благо Хлоя привлекла мое внимание движением руки, она показывала, чтобы мы следовали за ней, опустив голову я пошла следом, стараясь не думать о Штормбруке и его странной реакции на меня.

Наши комнаты находились на втором этаже, где как я поняла располагались гостевые покои, коридор был очень длинным и оканчивался винтовой лестницей. Комната была в самом конце, что вначале немного расстроило меня, но, когда я зашла внутрь мое расстройство растворилось, как и не было.

Дверь вела в гостиную, в которой располагался камин, два мягких дивана и четыре небольших, но мягких кресла, которые стояли возле круглого столика.

Комната заканчивалась огромным окном во всю стену, но окно было еще и дверь на террасу, на которой тоже стоял небольшой столик и четыре стула. Вид из окна открывался невероятный – я увидела сад, усыпанный цветами, далекий и густой лес, который уходил прямо в горы, вершины которых блестели снегами даже сейчас, в середине лета. Я застыла от созерцания этой невероятной красоты.

– Кейра, ваша спальня и умывальня справа, а ваша Лейла слева. – Хлоя показывала нам на двери в наши комнаты.

– У каждой своя умывальня? – голос Лейлы выдал ее, мне на секунду показалось что даже каменное спокойствие Лейлы дало сбой, я улыбнулась.

– Да, в каждой комнате своя умывальня, в которой есть все необходимое, включая ванную и гардеробную комнату.

Лейла рванула в свою комнату, видимо проверять, я зашла в свою, комната была очень красивой, с огромным окном в половину стены напротив стояла огромная кровать с балдахином, в углу был камин и небольшой диван, за которым располагалась дверь, видимо в умывальную. Ванная комната была выложена белой плиткой на полу, а стены украшали причудливые узоры. В центре стояла большая белая ванная, вдавленная в пол, в такой ванне легко могло поместиться человека три. Из нее шел пар, я готова была сразу погрузится в воду, но решила осмотреться, а вот Лейла похоже не ждала, я услышала громкий всплеск воды и смех из ее комнаты.

Возле двери в спальню была еще одна дверь, которая вела в небольшую, но вместительную гардеробную с большим шкафом, туалетным столиком и мягким пуфом. Все было готово ко встрече гостей, мягкие и пушистые полотенца, несколько халатов, баночки с разными мазями, духами и душистое мыло. В шкафу висело несколько простых, но удобных повседневных платьев, а также сменное белье, бриджи и другие необходимые мелочи.

– Я решила, что вам это пригодится – Хлоя улыбнулась, увидев мой вопросительный взгляд – примерьте платье, если вам не подойдет, то я успею подшить его до встречи с королем. В обычные дни дамы в замке носят простые платья и туники с бриджами. Если вам что-то нужно дополнительно, скажите.

– Спасибо Хлоя, я очень ценю это. Могу я сразу принять ванну?

– Да, конечно, а я пока накрою чай в общей гостиной, наверняка вы хотите подкрепиться у вас еще есть время до встречи с королем, а до ужина еще дольше. Если вам нужна будет помощь можете потянуть вот за этот шнурок, и я услышу и сразу приду – Хлоя показала на несколько шнурков, один был возле ванны, а второй возле кровати в спальне.

Когда она ушла я сняла свою одежду и залезла в ванну, вода была приятно горячей и пахла лимонном и мятой. Тело болело от долгой поездки верхом, лечить себя я не хотела, я все еще чувствовала слабость моей магии и хотела дать ей возможность полностью восстановиться.

Искупавшись, я примерила одно из платьев и, как и ожидалось оно оказалось мне слишком длинным и маленьким в груди. Я остановилась на серебристой тунике, светлых бриджах и широком поясе из светлой кожи, слава богине эта одежда не была слишком длинной и хорошо подходила моей фигуре.

Я расчесала волосы и высушила их легким ветром, а потом заплела их в широкую косу, которая теперь лежала на моем левом плече. Вернувшись в гостиную, я обнаружила там Лейлу, на которой до сих пор был банный халат, а волосы были закутаны в полотенце, которое короной лежало на ее голове. Она поглощала маленькие бутерброды и печенье, запивая их чаем.

Все пахло невероятно вкусно, тут был даже мой любимый черный кофе в кофейнике, я налила себе кружку и взяла пирожное с воздушными сливками и ягодами красной смородины. Мы молча ели с Лейлой, наслаждаясь комфортом и вкусной едой.

Глава 10.

«Не все двери ведут туда, куда ты думаешь. Иногда они открываются не в зал, а в сердце шторма.»

– из "Хроник Хейзелфорда".

– Пора вставать, иначе опоздаешь на встречу с королем.

Низкий мужской голос разбудил меня, я открыла глаза и осмотрелась, где я? Что вообще происходит?

Потом я увидела его – Штормбрук.

Он стоял возле подножия моей кровати и слегка улыбался, глядя как я просыпаюсь. В нос ударил запах сандала и бури, и еще что-то, я сделала глубокий вдох и поняла – запах секса. Не могу поверить, что он заявился ко мне после того, как кого-то трахнул, самый ненавистный для меня запах во всем мире, вызывающий воспоминания о почившем муже, я скривилась.

Видимо он забыл, что у меня тоже острое обоняние.

Я села в кровати и судя по тому, как быстро улыбка сменилась хмурым выражением лица до него наконец дошло, что я унюхала.

– Пять минут, я жду тебя в гостиной – он вышел и закрыл за собой дверь.

Я поковыляла в ванну и быстро умылась и привела волосы в порядок, к моему удивлению, возле шкафа стояло несколько пар мягких летних туфель, видимо Хлоя принесла пока я спала.

Я обула те, что более подходили под мою одежду, проверила как я выгляжу и пошла в гостиную.

Феникс, увидев, что я готова сразу вышел, и мне пришлось практически бежать чтобы догнать его, один его шаг был равен четырем моим.

Мы молча шли по винтовой лестнице, потом вышли в длинный коридор, одна из стен которого была и стекла, там располагался зимний сад. Откуда-то лилась прекрасная грустная мелодия, кто-то играл на пианино. Музыка становилась громче с каждым моим шагом. Я увидела мужчину и женщину, что стояли ко мне спиной и я не смогла рассмотреть их, они о чем-то мило разговаривали возле девушки за инструментом.

Девушка была в легком розовом, почти белом платье, ее длинные золотистые волосы свободно спадали на плечи, а пальцы ловко играли великолепную мелодию. Но у меня не было времени рассматривать их. Поняв, что сильно отстала я побежала чтобы догнать Феникса и врезалась в него на полном ходу.

– Черт, – прошептала я, а он только слегка улыбнулся.

– Мы пришли – его лицо озарила натянутая улыбка. – Готова?

Меня скрутил страх, от предстоящей встречи с королем.

Зачем он заставил притащить меня сюда? Что ему от меня может понадобиться?

Нацепив самое невозмутимое лицо, на которое я была способна, я кивнула.

Феникс открыл дверь и пропустил меня в кабинет.

Я сразу увидела его, король Стефан стоял у огромного окна и смотрел куда-то вдаль. Он был высок и статен, его светлые волосы были коротко подстрижены, а на голове была тонкая золотая корона, почти незаметная так как сливалась с цветом его волос, но в них уже проглядывала седина. Я увидела его профиль, прямые черты лица, губы слегка поджаты. Он был очень привлекательным мужчиной, даже несмотря на статус и средний возраст.

Услышав нас, он повернулся. Его глаза, темно— синие, как сапфиры, смотрели на меня с улыбкой. На первый взгляд ему было около сорока лет, но он был в прекрасной форме.

– Ваше величество, – голос Феникса был веселый, что меня сильно удивило, я представляла, что с королем говорят по-другому. – Кейра Лайонет, прибыла по вашей просьбе.

Король шагнул ко мне неспешно, с тем величавым достоинством, что бывает у тех, кто слишком долго живёт под весом короны. Он протянул руку – прямо, ладонью вверх. Это было непривычно: как будто он приветствовал меня как рыцаря, а не как женщину. Я нерешительно вложила свою руку в его.

Вместо обычного рукопожатия он слегка пожал мои пальцы, а затем, наклонившись, едва коснулся их губами. Быстро, но совершенно осознанно. Отпустил.

Я застыла.

За моей спиной еле слышно хмыкнул Феникс.

– Ваше величество… – прошептала я, чувствуя, как уши мои начинают теплеть.

– Мне невыразимо приятно, Кейра, наконец встретиться с вами лично.

– Напитки? – подал голос Феникс из-за моей спины, голос у него был слишком спокойным, чтобы быть искренним.

– Прекрасная идея. Кейра, что предпочитаете? – спросил король.

– Зависит от того, о чём мы собираемся говорить, – ответила я, не скрывая осторожности.

– Мудро. Если бы вы были мужчиной, я бы предложил вам чего покрепче.

– А вы попробуйте предложить и увидим – усмехнулась я. – Ваше величество.

Брови у короля поползли вверх, на лице мелькнуло искреннее изумление.

– Смело. И каков будет выбор?

– Коньяк. Лучше старый, с намеком на дым и дуб.

Где-то рядом явно фыркнул Феникс, но я сделала вид, что ничего не заметила. Честно говоря, сейчас мне нужен был этот терпкий запах, чтобы заглушить едва уловимые ароматы мужчин в комнате – смесь кожи, металла и.… феромонов.

– Я уважаю женщину, которая знает, чего хочет. – Король подал мне бокал, который наполнил Феникс.

Я сделала глубокий вдох, позволив аромату проникнуть в легкие. Смесь дерева, специй и согревающего жара успокоила мое беспокойство. Хоть немного.

– Я должен извиниться, – начал король, – за то, как вас привезли. Надеюсь, отряд Феникса проявил себя достойно?

– Всё прошло… более чем корректно, – ответила я, взяв глоток. – Ничего необычного.

Король перевел взгляд на Феникса и прищурился, изображая гнев:

– Кто ты и что ты сделал с моим самым опасным и нелюдимым воином?

Феникс сцепил руки за спиной, изобразив ангельскую невинность.

– Хотя подождите. Я видела только половину его лица, возможно просто то был другой воин.

Король рассмеялся – по— настоящему, искренне.

Феникс только закатил глаза и прошептал мне на ухо:

– Ты видела больше, чем кто-либо, Кейра.

Мне стало тяжело дышать, жар накрыл меня с головой, щеки стали пурпурными, и мне пришлось спрятаться за бокалом, делая вид что пью. Но воспоминания его полуобнаженного, лежащего рядом возникли в моей голове и все никак не хотели уходить.

Король глубоко вздохнул и сел за свой стол, рукою предлагая мне одно из кресел что стояло напротив.