Kitabı oxu: «Искусственное счастье», səhifə 5

Шесть лет назад

Ещё один учебный год закончился и мы с Майклом, наконец, можем насладиться заслуженным отдыхом. Все предыдущие летние каникулы мы проводили в путешествиях, но в этот раз я хочу остаться дома. Хочу, наконец, познакомить своего возлюбленного с семьёй. Особенно хочу познакомить его с Алекс.

Это удивительно, но за те два с лишним года, что мы провели вместе, у меня не представлялось возможности это сделать.

Когда я захожу в квартиру, меня окутывает волнение. Я несколько недель не виделась с мамой. А отца и Алекс, вообще, не видела несколько месяцев. Но дома никто не встречает меня с радостными объятиями. Поначалу я слышу лишь тишину, но спустя несколько минут по квартире раздаётся громкий звон разбитого стекла, а затем тяжёлый стук, будто что-то упало. Понимаю, что шум доносится из кабинета отца и мигом направляюсь туда. Моё сердце стучит как отбойный молоток и в голове тут же проносятся сотни нехороших мыслей.

Захожу внутрь и замираю от увиденного.

– Папа, что происходит? – мой голос не узнать и это не удивительно. Вокруг творится полный хаос. Рабочее кресло отца опрокинуто, на полу разбросаны вещи, которые когда-то аккуратно были разложены на его столе. А на противоположной стене виднеется мокрый отпечаток от пролитого виски. Именно от разбитой о стену бутылки я и слышала звон. Всё это ввергает в шок. Я ещё никогда в жизни не видела своего отца таким. И то, как он посмотрел на меня, когда я к нему обратилась, пронзило моё тело миллионами осколков страха.

– Убирайся отсюда, – ледяным голосом отзывается он. Его взгляд пронзал меня с такой ненавистью, что становилось жутко.

– Я не понимаю, – у меня еле получалось контролировать голос. – Объясни, что случилось.

– Я сказал, проваливай к чёрту! – он перешёл на крик. – Это ты во всём виновата! Её смерть на твоей совести!

В данную секунду я не узнавала этого человека. Это был не мой отец. Этот обезумевший мужчина, который по какой-то причине злился на меня, был совершенно чужим. Его слова не имели никакого смысла, но всё же они послали новую волну страха сквозь меня.

– О чём ты говоришь? – еле получается выговорить. – Чья смерть?

– Что здесь происходит? – внезапно в кабинет врывается Алекс. – Кэти, ты дома? – затем она смотрит в сторону Виктора и на её лице появляется шок. – Что здесь творится, отец?

– О, Алекс, – в голосе проскальзывает сожаление, когда он смотрит на мою сестру. – Мне так жаль, детка.

Кажется, эти слова лишают его последних сил. Он пошатнулся и тут же облокотился на стол. Это задевает меня. Чем я заслужила гнев в свой адрес? Я всего лишь хотела узнать, что происходит.

– Что случилось, папа? – она подходит к нашему отцу и нерешительно кладёт руку ему на плечо. В её голосе слышится тревога, и моя злость отступает. Вместо этого, я ощущаю подступающую панику. Внутри зарождается пугающее чувство, что я уже знаю ответ на свой вопрос. Но я отталкиваю его. Это не может быть правда.

– Ваша мать погибла, – безжизненным голосом произносит он и полностью оседает на пол. А я чувствую, как земля начинает уходить из-под ног. Это не может быть правдой, не может, не может.

– Это неправда, – озвучиваю я то, что крутится у меня в голове. Но спорить бесполезно. Я встречаюсь со взглядом отца, и ужасная правда обрушивается снежным комом. По щекам начинают катиться горькие слёзы.

– Нет. Нет. Нет. Нет. Как… как такое произошло? Почему? – я начинаю терять связь с реальностью. Всё вокруг кажется таким размытым и нереальным. Снова смотрю на отца, но он не обращает на меня внимания.

– Прошу, не молчи. Ответь что-нибудь, – мне необходимо знать.

– Кэти, тебе лучше пойти в свою комнату, – вместо отца отвечает мне Алекс, словно я маленький ребёнок. Перевожу взгляд на неё. Лицо моей сестры не выражает никаких эмоций. Ничего. Абсолютно ничего. Словно передо мной стоит бесчувственная кукла. И это окончательно лишает меня рассудка.

– Ты в своём уме, Алекс? – кричу я. – Ты, вообще, слышала, что он сказал? Тебе всё равно?

– Я прошу тебя уйти, – жёстко отвечает Александра. – Мы поговорим об этом позже. И я всё прекрасно расслышала.

– Алекс…, – из последних сил произношу я.

– Иди к себе, Катерина! – и я понимаю, что не добьюсь от неё ничего, кроме грубости.

Тогда мне показалось, что я потеряла всю свою семью. В тот самый момент моя душа раскололась на сотни осколков. И я до сих пор не смогла собрать их воедино.

Наши дни

Не сбавляя темпа, я покидаю здание компании и ловлю такси. Мне нужно забрать свои вещи со съёмной квартиры, а после в этом городе меня уже ничто не держит.

Пока водитель ловко маневрирует среди потока машин, я бронирую себе билет на ближайший рейс в Нью-Йорк. Слава богу, регистрация начнётся через три часа и мне не придётся ждать дольше. Также я успела получить смс от Даниэлы: «Почему о твоём возвращении я узнаю чёрт знает от кого».

Вся в брата, – промелькнула мысль в моей голове, но я не стала заострять на ней внимание. Стоит отметить, что с Дани мы дружим достаточно долго. Но эта история не для сегодняшнего дня.

Прошу водителя подождать меня и поднимаюсь в квартиру. Вещи уже собраны, и я известила хозяйку о своём отъезде. Потому я просто беру свой чемодан, оставляю ключи на тумбочке у входа и теперь уже навсегда покидаю это место. Ещё несколько часов и я сижу на борту самолёта.

Трудно представить, как сильно изменилась моя жизнь за последнее время. Слышу в динамиках приветствие пилота и закрываю глаза. Ещё немного и я буду дома. Там, вдали от этого места, я, наконец, почувствую себя свободной. По крайней мере, надеюсь на это.

Нью-Йорк встретил меня пронзительным ветром и сильным дождём. Но это не имело значения, ведь теперь я была дома. Я могу вернуться к своей прежней жизни. Вернутся в свою иллюзию, где у меня нормальная жизнь и я не меняла свою биографию, чтобы угодить своей сестре. Всего три с лишним года назад я была обычной выпускницей, которая стремилась осуществить все свои мечты. Но очень быстро это изменилось. Смерть моей матери изменила нас всех. Отец больше не мог быть главным, и Алекс воспользовалась этим в своих целях. И моё уничтожение входило в их число.

Чёрт, я не хочу сейчас об этом думать.

Захожу в свою квартиру и скидываю промокшую обувь и плащ. Позже отправляю сообщение Ди о том, что я дома. В ответ мне приходит: «Безумно рада, что ты вернулась!!! Увидимся вечером XO»

Это хорошо, ведь я не буду вечером одна. И не буду думать про Джо. Хотя теперь находится в их доме будет не так легко, как раньше. Но я смогу это пережить. А пока у меня есть одно незаконченное дело. Мне нужно встретиться с сестрой и потешить её чёртово самолюбие моей проделанной работой. Наспех принимаю душ и одеваюсь. Беру ключи от своей машины и выхожу из дому.

Когда я уже нахожусь в своей машине, мне приходит смс на резервный номер: «Посылка доставлена». На моём лице появляется улыбка. Теперь встреча с Алекс будет даже немного приятной.

Глава 8

Джо

Открываю глаза, пытаясь привыкнуть к тусклому свету. Голова дико раскалывается. Кажется, я выпил вчера слишком много. Оглядываю помещение, это не моя квартира. Чёрт, как же дерьмово.

– Доброе утро, солнышко, – слышу нежный женский голос. – Как самочувствие?

Пытаюсь подняться и только сейчас замечаю, что я спал на диване полностью одетый.

– Думаю, он ещё никогда не чувствовал себя так здорово, – насмешливый голос моего друга раздаётся с другого конца комнаты.

Оборачиваюсь и вижу Линду и Адама с широкими улыбками на лицах.

– Идите к чёрту, – поднимаюсь и пытаюсь ровно пройти в сторону кухни. Кажется, я всё ещё пьян.

– И это благодарность за то, что мы приютили его на своём диване, – притворно надувает губки девушка моего друга.

– Если бы вы были хорошими друзьями, то не позволили бы мне столько пить, – я падаю на барный стул в кухне и мну пальцами виски, в надежде хоть немного унять боль, но тщетно.

– Вообще-то, ты уже пришёл сюда в таком состоянии, – отвечает Адам, а Линда в это время ставит передо мной стакан с водой и пару таблеток.

– Спасибо.

– Не хочешь рассказать, что вчера произошло? – серьёзно спрашивает Адам. Замечаю, что Линда покидает кухню, оставив нас одних. Блядь, это не девушка, а настоящее сокровище.

– Эта неделя была отстойной, дружище, – обречённо изрекаю я. – И это сообщение от Ди стало последней каплей. Я сорвался.

– Сообщение? – непонимающе спрашивает Мейдер.

Давайте-ка по порядку. Всё началось с того дня, как я поругался с Кейт. Точнее, когда она отшила меня. Я был чертовски зол на неё, но затем Адам отвлёк моё внимание на кое-что более важное.

Полторы недели назад

– Что случилось, дружище? – через пять минут после его звонка, я уже сижу в кабинете друга.

– Прочти это, – удручённо произносит Адам и поворачивает ко мне монитор. Быстро пробегаю взглядом по тексту и кровь моих венах начинает закипать.

– Вот же дерьмо! Как, блядь, такое возможно? – я уже знаю, что скажет Мейдер, у нас завёлся предатель.

– Кто-то слил наши планы конкурентам, – произносит он. – У нас завёлся крот.

– Я не понимаю, как это может быть правдой? – чуть ли не кричу я. – Мы тщательно проверяем своих людей и за все годы работы подобного ни разу не случалось.

– Помнится, наш коллектив недавно пополнился, – осторожно говорит Адам, следя за моей реакцией.

– Думаешь, это Кейт?

– Это ты мне скажи, – он откидывается на спинку кресла и заводит руки за голову. – Не я её трахаю, – на его лице расплывается ехидная ухмылка. Засранец.

– Исключено, – твёрдо заявляю я. Пусть даже не думает, что Браун может запудрить мне мозги только потому, что я её трахаю. – Она полтора года работала на отца и всегда была образцовым сотрудником.

– Тогда это кто-то другой.

– Ты действительно обо мне такого плохого мнения? – всё же не сдерживаюсь я.

– Не кипятись, дружище. Я же должен перебрать все варианты.

– Кэтрин не вариант.

– Я это уже понял, – на его лице вновь проскользнула улыбка, а затем Адам говорит уже серьёзно: – Мы должны найти шпиона.

– Я знаю, друг, – согласился я. – И это нужно сделать как можно скорее.

Следующие несколько дней мы упорно пытались понять с Адамом, где, чёрт возьми, допустили ошибку. Но не было никаких следов. Утечку мог создать кто угодно. Даже тот, кому я доверял все эти годы. Единственный, в ком я был абсолютно уверен, это Адам. Я знал этого человека большую часть своей жизни и он для меня как член семьи. Если хорошо подумать, то ему я доверял даже больше, чем родному брату.

Сейчас я ощущал себя не живым человеком, а скорее ходячим мертвецом. В общей сложности за последние четыре дня я спал не более шести часов. Я понимал, чем дольше мы будем искать, тем больше информации утечёт нашим конкурентам.

Лифт со звоном открывается и я выхожу в просторный холл.

– Доброе утро, мистер Грейсон, – бодро приветствует меня Стейси с огромной улыбкой. «Если бы ты только знала!» – проносится в моей голове, но я выдавливаю из себя ответную улыбку.

– Доброе утро, Стейси. Для меня что-нибудь есть?

– Да, мистер Грейсон, – отвечает моя ассистентка. – Вам пришла посылка.

– Посылка? – это уже интересно. – От кого она?

– Здесь нет обратного адреса, – не так бодро произносит девушка и протягивает мне небольшую прямоугольную коробку.

– Что ж, спасибо, – беру коробку и направляюсь в свой кабинет.

– Вам ещё что-нибудь нужно? – доносится мне вслед.

– Нет, Стейси. Пока это всё.

Когда я оказываюсь в одиночестве, маска дружелюбия покидает моё лицо.

Сажусь в кресло и целых минут десять просто пялюсь на эту странную коробку. Снова беру её в руки и смотрю на крышку. Мистеру Джозефу Грейсону – выведено аккуратным каллиграфическим почерком. И этот почерк абсолютно мне незнаком.

Мне совсем это не нравится.

Открываю коробку и внимательно смотрю на её содержимое.

Это, блядь, шутка?

Внутри лежит мини-копия моего ламборгини, на котором я частенько люблю погонять за городом. А сбоку приложена записка: «Дорогостоящий контракт – это не единственное, чего ты можешь лишиться. Если хочешь этого избежать, советую согласиться на сделку моего друга. Твой анонимный доброжелатель».

– Какого, блядь, дьявола?! – не могу сдержать свои эмоции. Этот чёртов ублюдок, кем бы он ни был, смеет мне угрожать. И о каком предложении, вообще, идёт речь?

– Что-нибудь случилось, мистер Грейсон? – в мой кабинет заходит испуганная Стейси.

– Кто тебе отдал это? – указываю на коробку.

– Это принёс курьер сегодня утром, – запинаясь, произносит она. Кажется, я её здорово напугал.

– Ладно. Всё хорошо, Стейси, – немного смягчаюсь я. – Просто попроси Мейдера прийти ко мне. Скажи, что это срочно

Пора что-то делать с этим дерьмом.

Наши дни

– Мне просто было дерьмово, понимаешь, – отвечаю ему. – И я решил поговорить со своей младшей сестрёнкой.

– И? – допытывается друг.

– У неё не было времени со мной разговаривать. Вместо этого она прислала мне фотоотчёт того, как классно проводит время на двойном свидании, – только одни воспоминания об этом приводят меня в бешенство. – С Кейт и каким-то уродом.

Как только я замолкаю, Адам начинает громко смеяться.

– И что, твою мать, в этом смешного? – чуть ли не рычу я.

– Ты влип по уши, бро, – он всё ещё смеётся. – Эта девчонка крепко схватила тебя за яйца и до сих пор держит их в своих руках.

– Ты дерьмовый друг, Мейдер.

На самом деле Адам был прав. И всю дорогу до дома я размышлял над его словами о том, что нужно выкинуть Кэтрин из головы и начать думать о более важных проблемах. И это было верное решение.

Когда я зашёл в свою квартиру, телефон в моём кармане начал вибрировать. Смотрю на экран и вижу незнакомый номер.

– Грейсон слушает.

– Здравствуйте, мистер Грейсон, – в трубке раздаётся учтивый мужской голос. – Рад, наконец-то, поговорить с вами лично.

– Не уверен, что это взаимно. Я ведь не знаю, кто вы.

– Как нетактично с моей стороны, – слышу в его голосе намёк на улыбку. – Я – Филлип Миллер.

Твою ж мать!

– Тогда это точно не взаимно, – сдержанно отвечаю мужчине, хоть и мечтаю высказать всё, о чём я сейчас думаю. Миллер не один год является моим конкурентом. И именно он является тем человеком, которому сливают наши секреты. Знать бы ещё кто. Как у этого ублюдка хватило наглости позвонить мне? Я даже не удивляюсь, что он знает мой личный номер.

– Я понимаю ваше замешательство, – снисходительно отвечает на мою реплику. – И именно поэтому я звоню. Хочу установить мир между нами.

– Вот как теперь это называется? – становится смешно от этого фарса.

– Я хочу предложить вам сделку. Слияние, – не обращая внимание на мой сарказм, переходит к делу Миллер. – Вы ведь уже думали над этим, верно?

Так вот чьих это рук дело. Теперь многое встаёт на свои места.

– Думаете, угрозы и шантаж вынудят меня принять ваши условия?

– Угрозы? – кажется, он удивлён. – Господи, нет. Никаких угроз. Я на вашей стороне. Эта девушка совершенно не умеет быть тактичной, – значит, у него есть подельница. Надо бы узнать о Миллере как можно больше информации.

– Я говорю слишком много лишнего. Давайте вернёмся к делу, – продолжает Филлип.

– Никаких сделок не будет!

Сбрасываю вызов и откидываю свой телефон куда-то в сторону дивана. Я чертовски зол из-за всей этой ситуации. Но теперь хотя бы понимаю, о какой сделке шла речь в записке. Неужели Миллер думает, что я настолько глуп? Он никогда не получит слияния. Блядь, когда моя жизнь превратилась в подобный цирк?

Два с половиной года назад

Этот день сплошное безумие. Но если честно, я рад, что провёл его рядом с ней. Лекси удивительная девушка, которая может скрасить даже самый плохой день.

– Ещё немного и мой мозг взорвётся, – сладким голосом произносит она. – Кажется, я уже даже однозначные числа не в состоянии сложить.

– Как я тебя понимаю, Лекси, – откидываюсь на спинку кресла и встречаюсь со взглядом её изумрудных глаз.

– Твой брат будет с нами расплачиваться за это до конца жизни, – она весело смеётся. – Мы проделали для него колоссальную работу.

– Ты чертовски права, – соглашаюсь я. – И на этом я предлагаю закончить. С остальным Лиам и сам может справиться. А если не может, то не быть ему главой Чикагского филиала.

На её лице вновь расплывается улыбка и я улыбаюсь девушке в ответ. В кратчайшие сроки мы собираем свои вещи и покидаем здание компании. Когда оказываемся на улице, Лекси нерешительно мнётся у входа.

– Ты без машины? Может, тебя подвезти? – предлагаю я. Мне совсем не хочется расставаться с этой девушкой.

– Если тебя не затруднит, я буду безмерно благодарна, – отзывается она и вновь дарит мне широкую улыбку. Неужели Лекс тоже не хотела со мной расставаться?

Я помогаю ей забраться на пассажирское сидение, когда мы достигаем моей машины, а затем сам забираюсь внутрь.

– Куда едем? – спрашиваю, заводя двигатель. Она диктует мне адрес, и спустя несколько минут мы плавно маневрируем среди потока машин. Хоть уже был глубокий вечер и дорога относительно свободна, я не желал увеличивать скорость. Хотел побыть с ней вдвоём подольше.

– Итак, девочка из Кливленда, как тебе работать в нашей компании? – нарушаю тишину. Мне хочется узнать о ней как можно больше, но решаю начать с чего-то нейтрального.

– Если не считать большой загруженности в последние дни, то я счастлива стать частью всего этого, – искренне произносит девушка.

С её губ не исчезает улыбка, которая наводит меня на порочные мысли. Находясь всю эту неделю рядом с ней, я то и дело думал о том, как сильно хочу поиметь эту крошку.

Блядь, я превращаюсь в какого-то озабоченного подростка.

Всю дорогу мы болтаем о нашей компании и шутим о том, сколько Лиам сможет управлять компанией прежде, чем потерпит полный крах. Но когда подъезжаем к её дому, веселье сменяется неловким молчанием.

– Спасибо, что подвёз меня, – наконец, произносит она.

– Я всегда готов прийти тебе на помощь, – честно заявляю я. – Что бы ни случилось.

– Тогда увидимся в понедельник, – она спешно отстёгивает ремень безопасности, намереваясь выйти из машины.

Чёрт, Грейсон, будь мужиком.

– Постой, Лекси, – я перехватываю её руку как раз в тот момент, когда она открывает дверцу. – На самом деле я бы хотел увидеться с тобой раньше понедельника.

– Что?

– Согласишься ли ты поужинать со мной завтра вечером?

– Ты приглашаешь меня на свидание? – смущённо спрашивает девушка.

– Так и есть, – отвечаю с широкой улыбкой на лице. – Так, что скажешь, Лекс?

– Да, – её щёки покрывает лёгкий румянец от смущения. – Да, я пойду с тобой на свидание, Джозеф.

– Я заеду за тобой завтра в семь, – уведомляю девушку.

– До завтра.

– До завтра, ангел.

Жду, пока она зайдёт в высотное здание, и только тогда завожу двигатель. Всю дорогу с моего лица не сползает улыбка. Я буду самым счастливым сукиным сыном, если заполучу эту крошку. А я обязательно это сделаю.

Весь следующий день я был в предвкушении предстоящего вечера и смог спокойно вздохнуть только тогда, когда подъехал к её дому. Я приехал немного раньше назначенного времени, но Лекси уже ждала меня на улице. Ей тоже не терпелось меня увидеть. Когда моя машина попадает в поле зрения девушки, лицо Лекси озаряет счастливая улыбка.

Окидываю её взглядом и мой пульс учащается. Она, чёрт возьми, смерти моей хочет?

Бирюзовое платье чуть выше колен с глубоким вырезом превосходно подчёркивает все изгибы девушки. А эти чёртовы туфли на высокой шпильке делают мой член твёрдым.

Смотря на то, как девушка медленно приближается к моей машине, я отчётливо представляю, как снимаю с неё это платье после чего она своими стройными ножками в этих туфлях обхватывает меня за талию, пока я жёстко вколачиваюсь в её разгорячённую плоть.

Моё тело мгновенно охватывает жар. Твою ж мать! Мне придётся сильно постараться, чтобы не трахнуть её прямо здесь и сейчас.

– Привет, – доносится до меня её сладкий голосок, когда Лекси садится в машину.

– Привет, – улыбаюсь ей в ответ, пытаясь избавиться от наваждения. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – щёки девушки заливаются красивым румянцем.

– Готова довериться мне на этот вечер? – спрашиваю я, смотря прямо ей в глаза.

– Без сомнений, – и я вижу, что её слова абсолютно искренние.

Лекси готова довериться мне. И не только на один вечер. Я должен постараться не подвести её доверие.

– Мне безумно понравилось проводить с тобой время, – радостно заявляет Лекси.

Уже далеко за полночь и мы только сейчас подошли к её дому. Это вечер, правда, был удивительным. Мы поужинали в одном из лучших ресторанов города, а затем пили превосходное вино на какой-то выставке недалеко от того ресторана. Затем просто гуляли по ночному городу и болтали о разных вещах. Лекси была не только чертовски красивая, но и достаточно умная. А ещё она была до одури упрямая. Мы больше часа спорили о том, что важнее: технологический прогресс или развитие искусства. На самом деле, меня не так волновал этот вопрос, сколько забавляло лицо Лекси, когда она отстаивала свою точку зрения.

И вот, бродя по улицам, мы достигли её дома и пришло время прощаться. А мне совсем не хотелось этого делать.

– Мы обязательно должны повторить, – произношу я, заправляя прядь волос ей за ухо. В этом не было необходимости, просто мне чертовски сильно хотелось коснуться её.

– Я бы очень этого хотела, – понизив голос, ответила девушка.

Она сделала небольшой шаг и оказалась ко мне совсем близко.

– Спокойной ночи, Джо, – произносит Лекси, но так и остаётся стоять на месте. Наши лица разделяли всего несколько сантиметров. Я могу с лёгкостью сократить их и, наконец, узнать каковы на вкус эти манящие алые губки. Смотрю в её глаза и вижу, что она тоже хочет этого. Больше не мешкаю. В тот момент, когда мои губы касаются её, моё тело будто пронзает электрический ток. Она не сопротивляется и медленно отвечает мне. И плевать, что я чувствую себя, словно влюблённый подросток. Я просто хочу сделать эту девушку своей. Хочу стать последним парнем, кому она позволит целовать эти сладкие губки. Хочу стать единственным для неё.