Музыкальная пауза

– Ты там музыку слушаешь, молишься или ещё чего делаешь, на этом своём чердаке? – с весёлой усмешкой поинтересовался Кирилл у Максима. – Хватит уже, чем бы ты там ни занимался. Идите к Анне, она покажет, где набрать воды. Будете ей помогать готовить ужин. Вперёд, шагом – марш!

Братья миновали Кирилла, который уже вернулся к начатому ранее делу. Анна ждала их во дворе за домом, держа в руках громадную кастрюлю.

– Вот вам, – сказала она. – Вёдер нет, есть только эта ёмкость. Берите кастрюлю, в соседнем дворе я видела колодец. Цепь оборвана, но уж как-нибудь постарайтесь, удивите меня!

Максим снова ничего не сказал, хотя на Анну посмотрел уже приветливее, чем ранее на Кирилла. Анна была незлобива, да, любила поучать и покомандовать, но злости в её речах не прослеживалось. Кроме того, она реально заботилась об их «семействе», приходя на помощь там, где могла.

Братья взяли кастрюлю и побрели по указанному адресу. Придя на место, они оглядели масштаб бедствия и приуныли. Оголовок колодца был малость раскурочен, и, хотя при взгляде, брошенном в скважину, серьёзного сора там не обнаружилось, но предстояло поломать голову, как добраться до воды.

– Пойду, найду верёвку, – проговорил несколько манерным тоном Максим. Борис критиковал его за такую манерность, поэтому Максим и предпочитал помалкивать, ибо по-другому изъясняться не мог.

– Зачем тебе верёвка? – удивился Борис. – Хочешь опустить её вниз, дать пропитаться и высосать воду с верхнего края? – веснушчатое лицо Бориса растянулось в ухмылке.

– Вовсе нет, дорогуша, –ответил Максим. – Я обмотаю верёвку вокруг пояса и спущусь вниз, поскольку легче тебя. Ты держи меня сверху. В руки я возьму кастрюлю, да зачерпну там, внизу. Ты меня поднимешь.

– Понял я, понял, не дурней паровоза! – бросил в ответ Борис, прикидывая, хватит ли у него сил удержать Максима с кастрюлей в момент подъёма. – Может, лучше привяжем верёвку к кастрюле, сбросим в колодец, а затем вытянем?

– Надо тогда две верёвки, чтобы с двух сторон тянуть вверх, – ответил Максим. – Или одну верёвку, но длинную как-то исхитриться пропустить под дном кастрюли, и тогда её с двух сторон сможем потянуть. Найдём ли вот только нужное?

– Если не найдём, поступим так, как ты в самом начале предложил, – задумчиво проговорил Борис.

На том и договорились. Удалось обнаружить только одну, но как будто вполне прочную на вид верёвку. Между тем длины её хватало лишь на спуск вниз Максима. Это решило дело. Стали воплощать в жизнь первоначальный план.

Обвязавшись верёвкой и взяв кастрюлю в руки, Максим пролез в скважину, отодрав торчащие доски, некогда составлявшие оголовок колодца. Борис стал понемногу стравливать верёвку, позволяя Максиму упираться ногами в стенку и двигаться вниз, слегка отталкиваясь от неё. Максим старался двигаться равномерно, бережно держа над головой пустую кастрюлю.

Юноша стремился к тому, чтобы кастрюля не мешала спускаться, а также опасался выронить её в воду и утопить. Глубина колодца была неизвестна и искать единственную посуду в холодном полумраке под водой совершенно не улыбалось. Сверху пыхтел Борис, который упёрся ногой в остатки оголовка, пустил верёвку поверх согнутого колена и старался при этом удержаться, не уронить брата вниз и не лишиться заодно ноги.