Kitabı oxu: «Возрождение Дракона 3»
Возрождение Дракона 3
Сергей Харченко
Глава 1
Мастер Йокамото сузил и без того узкие глаза. А морщины на его старческом лице будто стали глубже.
– Ты самый упёртый из всех, кого я встречал, – проскрипел он. – Сдавайся и возвращайся домой.
– Нет! – хрипло ответил я, вновь переходя в стойку.
– Тогда ещё раз! – старик прочертил вокруг себя палкой широкую дугу, а я приготовился к очередной атаке.
Голова гудела после пропущенного удара. А на животе появился ещё один синяк, которым я уже за время схватки потерял счёт.
При любом движении каждый из них начинал болеть, и эта боль словно яд, расходилась по организму, замедляя движения. К тому же я тут же терял концентрацию. В итоге пропускал следующий удар.
– У тебя не получается! Но ты всё равно встаёшь! Зачем?! – ещё один выпад мастера, и вновь я на земле, теперь уже хватаю ртом воздух. Удар чуть не разорвал в клочья моё солнечное сплетение.
– Я не сдамся! – зарычал я, уклоняясь от добивающего удара и вскакивая на ноги.
– Тогда учись! Концентрируйся! – резко выкрикнул дед и его седая борода начала чернеть.
Говорили, что это странное явление быстрой смены пигмента происходило именно в периоды его крайней раздражительности.
– Сейчас не существует синяков. Нет боли! Ты как стрела, летящая в цель. Ничего больше не существует в данный момент, понял?! – крикнул старик и сделал ещё один выпад.
Глубокий вдох, а на выдохе всё изменилось. Мир, такой, каким я его знал, померк. Только я и мой противник. Только мой тренировочный меч и его палка, которая сейчас казалась самым смертоносным оружием на свете.
Мастер Йокамото на этот раз сделал хитрый выпад, и я парировал его удар, а затем ещё четыре следующих, которые были такими же молниеносными, как и предыдущие.
Громкие звуки ударов эхом разнеслись по тренировочной площадке.
Мастер Йокамото удивлённо посмотрел на меня. А затем на его лице расплылась довольная улыбка.
– Ты справился, – ответил он, – Я беру тебя в свои ученики.
***
Предельная концентрация во время боя – то, что я освоил, находясь на обучении у мастера Йокамото – сейчас давала свои плоды. Тем более, я научился фехтовать левой рукой не хуже, чем правой.
Судя по хитроумному выпаду, Тимур метил мне в шею. Достаточно задеть сонную артерию, и я труп. Быстро, эффектно и надёжно.
Но я не дам ему ни единого шанса.
Два лёгких шага в сторону и вперëд,, будто я воспарил над землёй. Сократил дистанцию и оставил где-то справа его смертельную комбинацию ударов.
А затем быстрым движением кольнул в его бок.
Прокола не было. Лезвие врезалось во что-то жёсткое. Вот же предусмотрительный гад! Под свой костюм нацепил кожаную броню. Но я услышал треск ткани, а это значит, что нужен ещё один удар. Именно в то же место.
Тимур ошеломлëнно уставился на меня, сбивая темп, и начал забрасывать быстрыми одиночными выпадами. Надо отдать ему должное – фехтовал он отлично.
Но я все эти приёмчики уже давно «кушаю на завтрак».
– Не ожидал от тебя, Драконов. Очень неплохо, – процедил Тимур. – Но ты долго так не протянешь.
Теперь он держал дистанцию, периодически пытаясь достать меня одним-двумя ударами. А я старался экономить силы.
Да и в целом какая разница? Рана серьёзная. И с каждой секундой я теряю всё больше крови. Вот и голова начала кружиться, а в руке, сжимающей шпагу, появилась слабость.
Мой враг стоял напротив и скалился, ожидая момента, когда ослабну окончательно. Тогда меня можно будет просто толкнуть на землю и нанести удар, от которого не вылечит даже Анюта. Последний, и смертельный.
Поэтому остаётся пойти на хитрость, пока у меня ещё есть возможность дать отпор.
Я пошатнулся в сторону и закатил глаза, а Тимур тут же рванул, словно шакал, за лёгкой добычей. Когда он был в двух шагах от меня, я собрал все оставшиеся силы и совершил встречный рывок.
Глаза моего врага расширились от ужаса. Он попытался хоть как-то поймать меня на внезапной контратаке. Но я ждал этого и тут же уклонился. Следом ударил со всей дури туда же, в то же место. На этот раз клинок пробил доспех и вошёл между ребëр.
Я буквально почувствовал, как протыкаю его лёгкие, а затем и сердце. А следом резким движением выдернул шпагу из его смертельной раны. Тимур тут же пошатнулся, упал на одно колено, из его рта потекла струйка крови. Он вложил шпагу в ножны, кинул перед собой.
А затем, иронично улыбаясь, упал на спину.
Через пару секунд он затих. Буквально в это же время шпага-реликвия засияла, а потом просто испарилась. Тайпан вернул её обратно, до того как будет выбран глава рода.
Когда я уже наблюдал перед собой чёрные пятна, вспыхивающие будто взрывы скверны, и понимал, что скоро последую за Тимуром, ко мне подлетела всхлипывающая Анюта.
Тут же я почувствовал тепло от её рук, а затем в меня будто вдохнули новую жизнь.
Поднялся, обнял Анютку. Тут же ко мне подошли с поздравлениями все, особенно были радостными Тимур и Циклоп. Но не прошло и минуты, как я заметил волнение в толпе магов Тайпанова.
– Босса убили! – тут же заверещал мужик с родимым пятном на виске, правая рука Тимура.
– Вадик, да успокойся ты. Всё было по правилам, – крикнул кто-то из толпы.
– Вы нагло вторглись в наше поместье, убили босса, и хотите спокойно уйти?! – Вадик повысил тон, одарив меня совсем недобрым взглядом.
– Да, мы спокойно уйдём. Но прихватим тебя с собой, – ответил я, смотря в его глаза, напитанные ненавистью.
– Ты сначала отсюда живым выйди, гадëныш, – прошипел Вадик.
– А ну, прекращай, – одёрнул его за ворот один из товарищей. Да так, что тот завалился назад.
– Никто не хочет из нас погибать. Тем более, по чьей-то глупости, – крикнул из толпы самый высокий маг.
– Да вы чего, охренели? Сколько я вас прикрывал? Сколько раз вытаскивал вас, сволочей, из разных передряг? Шавки подзаборные, вот вы кто! Только из толпы можете что-то вякать.
– Когда же ты заткнёшься, паскуда?! – вышел вперёд подкачанный белобрысый паренëк. – Ну вот он я. Что, может дуэль?
– Ты пожалеешь, – зашипел Вадик. – Я принимаю вызов. Дуэль будет магической. Без ограничений и до смерти!
Я лихорадочно соображал, что делать. Мне невыгодно, чтобы этот гад погибал. Надо его на допрос увести. Он точно знает, кто стоял над Тайпановым и координирует действия Мамонтова.
Надо бы что-то придумать, чтобы его не убили. Но в дуэль нельзя вмешиваться, это понятно.
Не успел я ничего придумать, как битва подошла к концу. Выиграл Вадик, закидав с ходу белобрысого парня кучей заклинаний. Тот просто превратился в камень.
– Последний штрих, – процедил Вадик и ударил сверху остро отточенным каменным мечом. Окаменевший парень взорвался на мелкие кусочки.
Толпа тайпановцев тут же отпрянула назад.
– Ну а теперь, есть возражения?! – крикнул им Вадик, – Или, может быть, есть желающие вызвать меня на дуэль? Ну, смелее!
– Я желающий, – раздался голос позади меня и вперёд вышел… Циклоп.
Видимо, у него были свои счёты с этим гадом. Но зачем? Циклоп же понимает, что нельзя его убивать!
– Ты что делаешь? – прошипел я ему вдогонку. – Он нам живым нужен.
– Доверься, босс, – ответил Циклоп, оборачиваясь. – Сделаю всë красиво, – и тут же крикнул Вадику, – Только не дуэль, а спарринг! До того момента, пока один из нас не скажет СТОП.
– Ты кто такой? – уставился на него Вадик.
– Какая разница, чмо ты меченое? – улыбнулся в ответ Циклоп.
– Ах ты ж, скотина! – Вадик, в котором ещё бурлил адреналин после предыдущей схватки, выкинул вперёд каменное копьë. Но для Циклопа это были детские забавы.
Он увернулся, не сбавляя хода, а из его груди вырвались стебли крапивы, которые тут же исчезли в почве.
– А теперь получа… – Вадик не успел договорить.
Земля под его ногами в буквальном смысле взорвалась, и его накрыло сетью, состоящей из жгучих стеблей крапивы.
– А-а-а, – захрипел он, пытаясь вырваться и купаясь в океане боли. Кожа его покраснела, а затем на ней начали появляться ожоги.
– Сто-оп, – захрипел он, уже не пытаясь выбраться.
Внезапно крапива исчезла.
– Привет от Руслана, конченый мудила, – тихо ответил Циклоп.
– Да кто ты такой? – выпучил на него глаза обожжённый Вадик.
– Тот, которого ты уже никогда не забудешь, – оскалился Циклоп.
Аня подошла к поверженному тайпановцу и подлечила его смертельные ожоги, оставив ему не такие опасные, но ужасно болезненные.
А затем подошёл я, и эта мразь улыбнулась:
– Я так просто не сдамся.
– А кто тебя спрашивать будет? – кивнул я следователям.
И Рома снял с пояса наручники, подходя к Вадику.
Конечно, я уже праздновал победу. Он был посвящён в дела Тимура и также может нам рассказать, кто стоит выше Мамонтова.
В ближайшее время я узнаю у Тигрова имя следующего моего врага, но этот тип точно раскроет мне ещё одного, который пока ещё боится показываться. А может это один и тот же вражина.
Остальные маги Тайпанова, без малого 150 человек, молчали и смотрели растерянными взглядами в нашу сторону. Они не понимали, что же делать дальше.
Но вот вышел вперёд кучерявый парнишка и занял всё их внимание.
Слишком рано я расслабился. Движение Вадика было неожиданным. Он навёл на меня пистолет, и его палец уже нажимал на курок.
Раздался хлопок где-то вдалеке и Вадика отбросило назад словно тряпку.
Я подбежал уже к трупу. Магически усиленная пуля разворотила грудную клетку Вадика. Он хотел встать, булькая кровью и пытаясь мне что-то сказать.
– Кто заказчик? – склонился я к нему.
Но мне уже никто не ответил.
Да чтоб вас всех!
Снайпер не оставил ему ни единого шанса. И мне тоже, чтобы узнать хоть что-то о заказчике.
– Поехали, босс, – обратился ко мне Циклоп. – Ему уже ничем не поможешь.
– Дай только поздороваться с одним человеком, – ответил ему и не спеша направился в сторону тайпановцев. Они уже столпились вокруг будущего главы рода. Он увлечëнно рассказывал им о светлых перспективах клана, а они охотно поддерживали его.
– Алексей Драконов, – расплылся парень в кислой улыбке, сделав паузу в выступлении. – Меня зовут Владимир. Самый старший в роду… после Тимура, которого уже нет.
– Надеюсь, что между нами нет разногласий? – спросил я его.
– Да ну что вы, какие могут быть разногласия? Наоборот, помогли. Тимур всегда был заносчивым и хитрым мудаком. Каждого здесь в страхе держал. Теперь всё будет по-другому.
– Рад слышать, – улыбнулся я в ответ, и мы обменялись рукопожатиями. – Будем поддерживать связь.
– Обязательно, – сказал мне напоследок Владимир и вновь переключился на свою пламенную речь.
Когда мы приехали в поместье, нас встречала вся прислуга дома и несколько магов, которые остались охранять периметр.
Прохор беспокойно всматривался со ступеней в сторону подъезжающего транспорта. И когда увидел меня, выдохнул.
– Ну слава Дракону, Алексей Павлович, – радостно воскликнул он. – Сейчас распоряжусь подать ужин.
– Не спеши Прохор, – ответил я. – Пока немного приведу себя в порядок и погуляю в саду.
– Хорошо, – радостно кивнул слуга. – Всё завершилось благополучно?
– Да, одним серьёзным врагом меньше, – ответил я. – Убит на дуэли.
– Поздравляю вас! – глаза моего верного слуги восхищённо заблестели.
Я поднялся в спальню, и принял душ, смывая с себя пот и засохшую кровь. А затем вышел на вечернюю прогулку.
Тело непривычно ныло. Меня Аня хорошо подлечила, но фантомные боли напомнили о себе.
– Так это пройдёт, – я услышал рядом голосок Анюты и обернулся. – Бывает иногда.
Она поравнялась со мной и сейчас сияла радостью. Будто ничего сегодня и не происходило.
– Ой, извини, – добавила она. – Я обещала не читать твои мысли.
– Прекрасно выглядишь, – ответил я, и Аня расцвела ещё сильней.
– Перенервничала, – пробормотала она. – Да ещё та ситуация с Тимуром. Я была беспомощна в тот момент. Очень сильно испугалась.
– Враги могут быть беспощадны. Но Тайпанов был непростым врагом. Хитрость там хлестала через край. Значит, я приехал вовремя.
– Да, вовремя. Иначе… – Аня слегка побледнела.
– Ну что ты, всё хорошо.
Мы уже зашли в беседку и сели за столик. Я обнял Анюту. Вечер был прохладным, поэтому я накинул на её плечи свой пиджак.
– Что теперь будет у Тайпановых? Их род лишился главы.
– Мне кажется, что уже почти выбрали, – усмехнулся я. – Но кандидатов там и правда много. Как сказал мне ранее Тимур, там уже очередь выстроилась из жаждущих сесть на трон. Графиня была очень плодовитой.
– А что с ней?
– Насколько мне известно, умерла во время родов, – ответил я. – Была беременна десятым. И что-то пошло не так.
– Да, представляю, какая грызня там сейчас будет за трон главы.
– Возможно, и нет. Я уже познакомился со старшим в очереди на «престол». Так что маловероятно.
Искра появилась перед нами на столике.
– Пока вы болтаете, наверное, полетаю немного, – прозвенел её голосок. – А то ведь я тоже не железная. Из-за пережитого стресса у меня голова трещит, будто хорошенько по ней потоптались.
– Давай, птичка, лети, – пошутил я, но Искра, видимо, сейчас юмор никак не воспринимала.
– Я не птичка, – надулась она. – Драконесса. Забыл?
– Конечно нет, – рассмеялся я, потрепав её за ушком. – Ты Великая Драконесса.
– Вот то-то же, – гордо подняла подородок Искорка, и под смех Анюты зашагала к краю стола. А затем взмахнула крыльями, и уже через некоторое время превратилась в точку на горизонте.
– Мне одной кажется, что Искорка стала… больше что ли? – Аня удивлённо посмотрела в ту сторону, куда умчалась дракоша.
– Да, наш маленький дракончик растёт не по дням, а по часам, – задумчиво ответил я. – Предполагаю, что скоро, чтобы её прокормить, нужно будет открывать ещё один рудник.
– Ну я серьёзно, – играючи ударила меня кулачком в грудь Аня. – У неё даже повадки изменились.
– Взрослеем, – кивнул я. – Я, к слову, каждый раз снимаю с неё мерки. Потрясающий рост. Даже интересно, какой у неё предел?
– Узнаем это очень скоро, – ответила Аня, и мы поцеловались.
– Ну всё, мне пора, – хихикнула она. – А то мой папенька начнёт скоро переживать. А когда он переживает – лучше никому не попадаться ему под руку. Суровый становится.
– Ну тогда пойдём, провожу. Пожалеем ваших слуг.
Как раз прилетела Искра, спрятавшись в пространственном кармане, и мы направились к парковке.
Проводив Аню, я поужинал и решил пораньше лечь спать. Очередной «весёлый» денёк подошёл к концу, давая понять, что мои внутренние ресурсы не безграничны.
Хотя перед сном не забыл по традиции снять размеры с Искорки. Она выросла ещё на полсантиметра, а размах крыльев увеличился аж на целый сантиметр. После этого дракоша съела четыре больших макра, поблагодарила и отправилась отдыхать, исчезнув со стола.
Только я надел пижаму, упал на кровать, как в дверь аккуратно постучали.
– Да, Прохор, заходи, – я уже узнаю его по стуку. – Что стряслось?
Судя по взгляду, мой верный слуга был явно растерян.
– Там на пороге молодой человек… Он говорит, что тоже Драконов. И хотел бы пообщаться с хозяином поместья.
– Завтра выговор сделаю охране. Мошенников всяких пускают, – проворчал я. – Почему он свободно прошёл на территорию, спрашивается?
– Он показал документы, – быстро ответил Прохор, и тут же прокашлялся в кулак.
– Ну ка, очень интересно, – сон как рукой сняло. Я быстро оделся и вышел вслед за Прохором. Только начал спускаться по лестнице, как заметил в прихожей рыжеволосого высокого парня, у ног которого стояли два больших чемодана. Он был не худощавым, но и не толстым. А одет совсем не как аристократ. Какой-то бежевый потёртый костюмчик, оставлявший желать лучшего.
– Чем обязан? – обратился я к нему преодолев лишь половину лестничного пролёта.
– О, а вот и хозяин! – воскликнул парень. – А хорошо у тебя тут! Я аж ох*ел от таких просторов! Теперь бы понять, как мы будем поместье делить…
Глава 2
Я спустился с лестницы, широко улыбаясь, затем подошёл к нему, также с улыбкой на лице, и посмотрев на этого наглеца, схватил за шиворот, потащив на выход.
– Уоу-уоу, полегче! – вскрикнул парень. – У меня все документы в порядке. Я тоже Драконов. Жека Драконов.
– Так мы, Жека, сейчас и пойдём, побеседуем, – я увидел, как вокруг нас собирается прислуга, и потащил его в ближайшую беседку.
– Ни х*ра у вас здесь гостей принимают! – закричал парень, лишь для того, чтобы его услышали все вокруг.
– Иди вперёд, позёр несчастный, – подтолкнул я его для ускорения. – Здесь все слуги рода Драконовых. Поэтому все твои усилия навести беспорядок – бессмысленны.
– Я всего лишь хочу, плять, справедливости, – всё ещё покрикивал рыжеволосый парень.
– Смотря что ты под этим подразумеваешь, – усмехнулся я.
За свой бизнес и поместье я не переживал. Всё, что молотил этот недотёпа, не имело смысла. Даже если он бастард, нужно согласие моих родителей на вступление в долю. А их-то и нет в живых. К тому же окончательное слово должен сказать Аракс.
Но… чёрт возьми, откуда он взялся?! Ещё один Драконов – с ума сойти. И как раз «вовремя». Только я разобрался со своим врагом – появился этот клоун.
– А теперь давай поговорим по существу, потому что ничего пока непонятно, – обратился я к нему, когда мы зашли в беседку и сели за столик.
Было уже темно, но беседку освещали несколько ламп, работающие на макрах. Глаза парня лихорадочно блестели. Он торжествующе смотрел на меня и тарахтел пальцами по столу.
– Всё, прекращай шуметь и успокойся, – поморщился я, а затем испытующе посмотрел на него. – Ты ругаться где так научился, Жека?
– Моё решение, – выпалил парень. – Разве это запрещено в обществе?
– Я бы сказал – недопустимо, – ответил я. – Если ты граф и дорожишь своим именем, просто неприлично в светском обществе выражаться матом.
– Это ты только щас придумал? – засмеялся Жека. – Знавал я одного барона, так он только и делал, что матом крыл. И них*я не происходило: уважали его, не отворачивались.
– То есть его уже нет?
– Убили на дуэли.
– Ну вот, а ты говоришь, – ухмыльнулся я. – Уверен, что это всё началось из-за того, что он заматерился не там, где надо… Но это всё пустое. Ты говорил, что у тебя есть доказательства того, что ты наследник рода. Ну, я жду.
– Сейчас я тебе покажу всё… Сейчас, – Жека открыл портфель и начал копаться в нём, доставая какие-то бумаги.
А я с улыбкой смотрел на него. И заметил, как на его пальце блеснул перстень. Я присмотрелся. Вроде похож, но что-то в нём не то.
– А ну как положи руку на стол, – сказал я ему.
– Это ещё зачем? – покосился на меня Жека.
– Надо посмотреть на одну вещицу, – ответил я. – Ну же, смелей.
Какой же он тугодум. Любой бы на его месте понял, зачем я это говорю.
– Ну положил, что дальше? – нахмурился Жека.
Я положил рядом свою руку с перстнем.
– Если на тебе действительно перстень рода, его не получится снять с руки, – ответил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Он лишь улыбнулся в ответ:
– Попробуй.
Я попытался сдёрнуть перстень с его пальца, но ничего не вышло.
– Хозяин, я поняла, что не так, – ответила в моей голове Искра. – Присмотрись к узору, только внимательно. Ничего не замечаешь?
Я всмотрелся обычным взглядом, но так и не увидел отличий: тот же большой агат, и точно так же на верхней его грани выгравирован чёрным золотом дракон.
А затем подключил магическое зрение, и заметил смазанный контур. Здесь точно магия иллюзий, причём достаточно искусная.
Я запустил рассеивание заклинания, и на глазах изумлённого Жеки агат стал чуть светлее, а цвет гравировки поменялся с чёрного на золотистый.
– Ты ещё что-то хотел мне показать, – ответил я ещё не пришедшему в себя Жеке. – А, бумажки какие-то. Ну давай, посмотрим. Ага.
Какое-то завещание, с поддельными печатями. Я разорвал первые два листа, и Жека слегка побледнел. Затем взял ещё – дарственная… Её постигла та же участь.
Я не стал изучать ещё листов пятьдесят, а просто сбросил их на бетонный пол и скомандовал своему питомцу:
– Искорка, дай огоньку немного. Мы решили с моим собеседником немного согреться. Ночи нынче прохладные.
Искра вылетела и из неё вырвался столб огня. Бумага вспыхнула. Не прошло и трёх секунд, как она прогорела, оставив после себя лишь воспоминания.
– Да ты совсем ох*ел?! – закричал Жека. – Это же… это же были доказательства.
– Главное, чтобы за такие доказательства тебя Чёрный Дракон не наказал, – ответил я наглецу.
– Ты мне угрожаешь? – зарычал этот дерзкий парень.
– Если б я угрожал, ты бы уже лежал на земле и пылью дышал. Про тотем говорю. Теперь я бы на твоём месте беспокоился не о том, как поделить моё поместье, – я специально сделал ударение на слове «моё», – а как бы в живых остаться.
– Я всё равно Драконов! – рыкнул Жека, резко поднявшись из-за стола.
Я встал вслед за ним и вплотную подошёл к нему, прожигая его взглядом:
– Я могу тебя прямо сейчас вышвырнуть отсюда. Руки марать о такое дерьмо не хочется.
– Попробуй, – дерзко посмотрел на меня Жека. – И тогда я расскажу всем о твоей ма-аленькой тайне.
Я принюхался. От него явно несло алкоголем. Ну, всё верно, он выпивший. Решил бахнуть для храбрости перед своим спектаклем?
– Да ты пьян, дружок, – уставился я на него. – В общем, иди – проспись, подумай о том, что сейчас произошло, и как себя вести во время общения со мной. Да и в целом как себя вести… – затем я посмотрел на часы, – Сейчас нужно отлучиться. А потом ещё раз побеседуем – расскажешь, что у меня за тайна.
Он знает, что я попаданец? Только это меня может озадачить. Но как он мог узнать?
Жека окинул меня злобным взглядом. Но ничего не сказал. Вылетая из беседки, он ударил кулаком о деревянный столб, и конструкция слегка вздрогнула, зазвенев черепками на крыше.
– И смотри за своими движениями, – крикнул я ему вдогонку. – Если что-то расколотишь – придётся компенсировать ущерб.
– Отлично, – засмеялась Искра. – Я повеселилась.
– Да, уж, весело было – не то слово. И он ещё легко отделался, – ответил я, задумчиво наблюдая, как фигура неожиданного гостя, который возмущённо махал руками и что-то покрикивал, исчезала за густым кустарником.
– Я думала, ты его сейчас ударишь, – хихикнула дракоша.
– Была такая мысль. Но смысл? Ума в его голове от этого не прибавится.
Пока ещё не совсем стемнело, я собирался наведаться к «Стальным Змеям». Но прежде чем отправляться в путь, позвонил Черепу. Он как-то говорил, что этот клан кочевой. Постоянно переезжает. Мне нужно было уточнить – не сорвались ли они с места и в этот раз.
– После твоего посещения переехали, – пробурчал в трубку Череп.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Всё просто, – хмуро ответил он. – Мой человек в этом клане.
– А что с настроением?
– Он сказал, что собирались в спешке, – ответил авторитет. – Что-то произошло. А вот что – я так и не понял. Они переехали как раз на юг от твоего поместья. Километров двадцать, если по дороге.
– Понял, спасибо, – ответил я, добавив: – Кстати, твой человек отлично сработал. Вовремя. Иначе мы бы с тобой, возможно, сейчас не разговаривали.
– Ну, значит, мы квиты, – засмеялся в трубку Череп.
– Получается, что так, – ответил я. – Не теряемся. И если что нужно – обращайся.
– Конечно, – ответил авторитет. – В общем, записывай координаты…
Автомобиль выехал на просёлочную дорогу и мы чуть не завязли в первой попавшейся яме. Сказать, что дорога была разбита, не сказать ничего. Если бы за рулём сидел кто-нибудь другой – застряли бы серьёзно. Но Тихон, выворачивая руль направо-налево, каким-то чудом миновал встречающиеся глубокие выбоины.
Проехав небольшую деревеньку, мы свернули направо, и я увидел знакомый магический щит.
– Здесь посидишь или пойдёшь трепаться с наёмными убийцами? – обратился я к Тихону.
– А что здесь скучать? – усмехнулся помощник, выходя следом за мной из машины.
Вновь тот же бугай у входа, который нахмурился ещё сильней. И что я ему сделал плохого?
– Ты – здесь, – указал он пальцем на Тихона, и мой помощник кивнул в ответ.
В этот раз мы шли чуть дольше и постоянно меняли маршрут, обходя не видимые глазу ловушки.
И вот я подошёл к шатру, откуда вышел знакомый дед. Теперь он был одет в тёмно-зелёный камуфляж, а волосы были повязаны какой-то тряпичной лентой такого же цвета.
– Опять ты? – нахмурился он.
– Не рад меня видеть? – ответил я.
– Время сейчас не самое подходящее. И кто тебе даёт наводку на нас?
– Не переживай, за этих людей я ручаюсь, – попытался я успокоить старика, но тот не желал успокаиваться.
– Я не просто так спросил. Мы недавно чуть не попали в засаду. Хорошо – разведка сработала. И сейчас лагерь гудит как встревоженный пчелиный улей.
– От меня и моих людей никаких утечек не было, – ответил я, выдерживая взгляд наёмного убийцы. – Гарантирую.
– Хорошо, – дед сделал вид, что успокоился. – С чем пришёл?
Есть у меня одна идея. Предложить ему обмен на более совершенное оружие. И у меня даже есть человек, который вполне справится с этой задачей. Роман Геннадьевич Крапивин, мастер на все руки, если уж справился с таким сложным устройством, как бур, сделает серп раз в сто лучше по характеристикам. И цена тут не имеет особого значения. Ведь артефакт, который мне нужно собрать – бесценен.
Только хотел я ответить деду, как в лагере громыхнуло. Да так, что земля под ногами задрожала.
– Бл*, началось! За мной! – крикнул дед, и побежал в сторону взрыва, по пути добавляя: – Тебя сейчас не выпустят. Отведу в убежище, но перед этим заскочим в оружейную.
По пути я заметил, как из палаток впереди выбегают люди клана и пытаются отбить атаку смертоносных масштабных заклинаний.
Огненный вал проредил их ряды, и те, кто остался в живых, отошли в лес. Судя по всему, оружейная отменяется.
– К боссу! – рявкнул старик, и мы побежали, стараясь держаться ближе к лесу, что высился справа от нас.
Через пару минут мы уже были на месте. Старик дышал прерывисто, чуть ли не задыхаясь. Этот забег ему дался очень тяжело.
В шатре нас встретил лысый мужик небольшого роста, с татуировкой в виде обода с какими-то непонятными символами внутри него.
– Ты один? – хрипло спросил он.
– Босс, нам нужно уходить отсюда, – ответил дед.
– Где остальные? – он не двигался с места.
– Пытаются выжить. Отошли в лес, – ответил коротко старик. – Босс, здесь опасно находиться, может что-то прилететь.
– Так, сейчас, – засуетился лысый мужик, доставая несколько артефактов и вешая их себе на шею.
– Хозяин, нужна защита, – заверещала Искра, да так, что я чуть не оглох. – Сильная!
Меня долго уговаривать не нужно. Я влил порядочно маны в огненный щит и заключил в неё кроме себя старика и главу клана.
Как только я усилил защиту пламенем Дракона, вокруг начался ад.
Земля вздыбилась, потоки огня, менялись на облака обжигающего холода, сотни каменных стрел, фаерболов, ледяных копий обрушились на созданную защиту. Которая при каждом попадании сжирала ману.
Моя мана давно закончилась, и когда защитный купол должен был рассыпаться, случилось непонятное. Я «увидел» ещё один источник и потянул из него энергию. Это было тонкое место, которое находилось буквально метрах в пяти от нашего шатра. Купол тут же начал уплотняться, став полупрозрачным.
Прошла всего минута, но её хватило, чтобы полностью поменять рельеф местности.
Судя по всему, магией били не только по штабу клана наёмных убийц, но сюда прилетало заклинаний гораздо больше.
В своём родном мире я сталкивался всего один раз с такой интенсивностью атакующих заклинаний. И сейчас будто перенёсся в то самое подземелье. На нас тогда напали так же, исподтишка. И тогда мне казалось, что я доживаю последние секунды.
Но, как и тогда, сейчас я выдержал. И теперь можно оглядеться.
Конечно, не надо быть шибко умным, чтобы понимать – скорее всего, сейчас начнётся зачистка тех, кто выжил.
– А теперь нам нужно уходить. В лес, – крикнул я. Босс и старик переглянулись, но спорить не стали.
Искорка летала над нами и показывала безопасный маршрут. А мы, спотыкаясь через изрытые магией ямы и воронки, спешили скрыться от пока ещё невидимого врага. Так мы дошли до ближайших деревьев.
Там же мы встретили ещё пятерых людей клана.
– А это что за тип? – махнул на меня самый крупный из них.
– Он помогает нам, – ответил босс, и он замолчал.
Дед, как и остальные, был растерян и думал, что делать дальше.
И тут я увидел впереди толпу вражеских магов. Они пробирались вперёд, осматривая каждый клочок земли.
А ещё я увидел много трупов. На поле была утилизирована если не бо́льшая часть клана «Стальные змеи», то половина точно.
– Эти ссуки ответят за это! – затряс кулаками босс. – Они за всё ответят!
– Откуда они? – спросил я у него.
За босса ответил дед:
– Конкуренты. Наёмные убийцы из столицы. Решили подмять под себя всех, кто убивает по заказу. Мы им жёстко ответили, и вот результат. Одного из наших схватили, а затем пытали. Он и навёл на нас.
– Их надо убить? – спросил я. – Или кого-то в живых оставить?
– Если бы так можно было сделать… – зарычал босс. – Но ты сам всё видел!
Я улыбнулся, затем отправил Искру на разведку. По результатам было понятно, что враги оказались как на ладони.
И меня ничего не сдерживало. Подзарядившись маной от Искры, я выбрал среди врагов, того, кто раздавал остальным команды. А затем накинул на него щит. Такой же, какой ещё недавно спас меня от мощной атаки. Следующим шагом вызвал огненный дождь, перед этим добавив «секретный ингредиент» – пламя Дракона.
Капли беспощадно выжигали защиту врагов, которые начали метаться в разные стороны. Но это им не помогло. Частицы огня настигали жертв и те тут же вспыхивали, затем превращаясь в пепел.
Потратился я прилично. Много же ресурсов нужно, чтобы уничтожить пятьдесят магов. Причём уровень у каждого был не ниже шестого. Сыграл всё тот же эффект неожиданности.
Как только всё было закончено, из лесу выскочили оставшиеся в живых клановцы и обступили вражеского командира, с которого я уже снял защитный купол. Когда его повалили на землю и начали связывать, я перевел взгляд на свою компанию.
Дед ошеломлённо уставился на меня.
– А ты опасный человек, – пробормотал он.
– Не стоит благодарностей, – отмахнулся я, выходя из леса вслед за остальными. – Ведь я и свою жизнь спасал.
– Но решил защитить и нас в том числе, – ответил босс. – Постой. Я теперь обязан тебе. Что тебе нужно?
Я усмехнулся и посмотрел на оружие в виде серпа, висевшее на поясе старика.
Тот изумлённо вытаращился на меня:
– Нет, я не отдам его. Он не раз спасал мне жизнь.
– Это не совсем то, что ты думаешь, – ответил я ему. – Данный предмет – часть очень важного артефакта. И этот артефакт принадлежит Дракону.
– Снимай, – босс строго посмотрел на деда, который тут же поник и принялся отвязывать импровизированный чехол, в котором лежал бесценный предмет.
– Держи, – буркнул дед, протянув мне его.
Я взял серп в руки, и заметил, как стрелки на моих часах закрутились, как бешеные.
– Благодарю, старик, – кивнул я. – Взамен я передам тебе оружие, превосходящее это. Даю слово. И это будет в ближайшее время.
