Kitabı oxu: «Водопады Гриндира»

Где-то среди гор, отвесными скалами выходящих к самому морю, есть проход в пещеру, в которой, как говорят, полным-полно сокровищ. И хотя вход в эту пещеру всем известен, никто не может попасть туда. Говорят также, что только невинная девушка из рода Теннехи сможет открыть дверь к богатствам. Но мало ли что говорят. Столетия идут, а пещера по-прежнему заперта. Видать, не всем пророчествам суждено сбыться.

На самом краю большого города, уже в тех окраинах, что не поместились внутри крепостной стены, стоял дом. К самым его окнам подступал угрюмый лес. А в доме всегда горел веселый огонь и был слышен смех. В нем жил кузнец со своей женой.

Как-то раз у кузнеца умерла кошка. Решив похоронить её, он выкопал яму под терновым кустом, и неожиданно обнаружил там горшок с золотыми монетами. Поразмыслив над находкой, кузнец решил не забирать горшок. Он взял из него лишь несколько монет, а все остальное закопал.

Так он и жил. Зная о сокровище, но, используя его лишь тогда, когда наставали трудные времена. Тогда он вновь откапывал горшок, брал несколько золотых и опять закапывал диковинный клад на прежнем месте.

В один из солнечных дней в семье кузнеца родилась девочка, которую назвали Фэй. Когда ей исполнилось пять лет, кузнец взял очередную золотую монетку из клада и купил дочери новое платьице и башмачки. Именинница просто сияла в этих обновках, и пришедшие гости не могли не радоваться, глядя на нее. Ночь уже давно обступила дом, и ели подошли поближе к светящимся окнам, а у кузнеца все продолжалось веселье. Очаг с бесшабашным огнем прогрел все комнаты, и тепло рвалось через окна наружу. Но с внешней стороны к оконным стеклам прижался влажный ночной холод.

А в глубине леса среди болот просыпалось гигантское чудовище. Оно открывало один за другим свои двенадцать глаз и неспешно поднималось из хлюпающей трясины.

О нем много говорили в этих местах и звали его Гриндир. Громадный, но бесшумный он бродил ночами по лесу, и макушка его головы поднималась над верхушками сосен. Говорили, что с каждым годом он становился все выше и больше. Бесформенное его тело цепляло деревья, и среди густого леса дровосеки иногда находили просеки там, где проходил Гриндир. Раньше чудовище держалось вдали от населенных мест, но в последнее время его все чаще видели у самого города и герцог, правивший там, с беспокойством думал о той ночи, когда монстру вздумается проломить стену.

А в доме кузнеца никто не боялся страшного Гриндира. Никто, кроме маленькой Фэй. Когда девочка плохо себя вела, мама сердилась и говорила ей:

– Не будешь слушаться, придет Гриндир из темного леса и утащит тебя к себе в болото.

У Фэй становились большие испуганные глаза, а ночью девочка просыпалась и звала родителей:

– Он здесь, он заглядывал сейчас в окно! – плакала она.

– Кто заглядывал?

– Страшный Гриндир!

– Все в порядке, – утешали ее родители, – посмотри, во дворе никого нет.

– Потому что он здесь! Он уже в комнате и прячется под кроватью!

– Глупышка, – смеялись взрослые. – Гриндир такой большой, что не поместится под кроватью. Он больше даже нашего дома! Ему здесь не спрятаться. Не бойся, малышка, и спи спокойно.

Многие видели Гриндира, но не многие знали про его чары. Иногда, искатели приключений отправлялись вслед за гигантом, чтобы найти его берлогу, если та у него была. Уж такую-то громадину не потерять, даже в лесу. Но неожиданно опускался туман, путники теряли Гриндира из виду, и долго еще блуждали среди деревьев, кляня неудачную погоду, и не догадываясь, что туман и есть сам Гриндир. Это нелепое бесформенное чудище могло превращаться в легкое облако, в клубы утреннего тумана над рекой, в тонкую струйку дыма от погасшей свечи. И хоть и не верили родители ночным страхам Фэй, но Гриндир действительно частенько припадал к окошку уютного домика одним из своих двенадцати глаз. А иногда сгустком дыма проникал сквозь оконные щели и прятался, еле видимый, в темном углу или под кроватью. Бывал он тут и во время людского веселья и тихими ночами. Бесшумно лежал он под кроваткой Фэй в полной темноте и слушал ее дыхание во сне.