Kitabı oxu: «Русь великая. Русь прекрасная»
Тихий вечер. Яркое, красное Светило опустилось за горизонт, оставив славян под темнеющим небом. Великий Новгород постепенно погружался во тьму. Там, средь облаков, разливались самые разные краски: оранжевые, как кислая облепиха на колючих ветвях; жёлтые, как поле пшеничное; красные, как губы самой прекрасной русской девушки; пурпурные и нежно голубые, как васильки. А на востоке, откуда через несколько часов снова взойдёт солнце, небо уже давно облачилось в более тёмные и однообразные оттенки. Природа не спеша готовится ко сну. Вокруг царит тишина. Теперь ярче чувствуется запах тины с близ находившейся реки и всё громче кажется стрёкот насекомых. Всё селение провалилось в сон. Только юная красавица, битый час мучившаяся от бессонницы, так и не смогла уснуть. Потому вышла на улицу. Если бы этим вечером заканчивалась не первая суббота после Святой Пасхи, то и девушка спокойно ушла бы спать со своей семьёй сразу. Но совсем скоро начнётся новый день. Восьмой после дня Воскресения Христова.
С восходом солнца красавица наденет свои лучшие одежды: своими руками расшитую узорами рубаху; приталенный синий сарафан с красными орнаментами; венец из ярких лент и нежных цветов, что будет придерживать её густые русые волосы; красные праздничные сапожки… Накануне Красной Горки не спалось. Сладко лишь мечталось и думалось о том, какое красивое гулянье ожидает молодёжь. Завтра люди станут навещать могилы, угощать усопших сладким, играть свадьбы, гадать на любовь и длительность жизни, водить хороводы, петь песни, танцевать, дарить и катать с горки окрашенные в красный цвет яйца. И всё это навевает мысли о дальнейшей судьбе девушки. «Грех ходить в девках такой красавице, – говорила бабушка, заплетая по утрам косу внучке. – Вот выйдешь на Красную Горку, и будет тебе счастье».
