Не буди Лихо

Глава 5

В поезде стояла непривычная тишина. Не раздавалось стука колес, скрипа тормозных колодок, болтовни пассажиров. Катя лежала на кровати, уставившись в потолок, и не могла расслышать ничего, кроме собственного дыхания. Тело было напряжено после ночного кошмара.

Лампы горели, но свет был приглушен, поэтому все казалось погруженным в полумрак. Катя помнила, что обычно так делается ночью, чтобы дать пассажирам возможность поспать.

Две таблетки «барбаслипа» должны были гарантировать, что она не проснется до утра. Но она проснулась, было это следствием кошмара или нет. Катю не покидало ощущение необъяснимой тревоги.

Она приподнялась, боясь разбудить окружающих громким шорохом или скрипом, но обнаружила, что Аделина куда-то пропала. Верхние полки тоже были пусты. Более того, отсутствовали простыни, одеяла и подушки. С обеденного столика пропали бутылка воды и пачка сухарей, оставленные соседями перед сном.

«Спокойно, – подумала Катя, – Поезд всего лишь остановился на одной из множества станций по пути. Одни вышли покурить, другие – в туалет, третьи сошли на других остановках. Перестань нагнетать. Все вернутся на свои места и поезд тронется дальше».

Катя провела рукой по столу. Взглянула на соседнюю полку.

Может, все и правда временно покинули поезд. Так хотелось думать. Вот только это никак не объясняло стерильную чистоту вокруг.

Была еще одна деталь, которая вызывала беспокойство. Аделина не стеснялась в выражениях, но говорила правильно – вагон был пропитан смрадов старых носков и немытых тел. Так было до того, как Катя провалилась в сон. Сейчас она не чувствовала ничего. Столы, полки, стены не издавали никакого запаха, словно не существовали.

Катя прильнула к окну – снаружи сумерки перетекали в ночь. Удалось разглядеть нестройные ряды деревьев, укутанных зыбкой тумана. Ни одного здания, фонаря или информационной таблички. Ни одного признака человеческой цивилизации.

Идея о том, что все разом решили уйти погулять в лес посреди ночи, казалась все более неправдоподобной. Кроме того, если уж Катя умудрилась проснуться в тишине, то топот пассажиров разбудил бы ее не хуже выстрела из пушки.

Однажды ночью она проснулась в своей комнате с мыслью о том, что в квартире кроме нее никого не осталось. Ей было шесть лет. Отец прошлым днем, как назло, уехал в командировку и должен был вернуться еще не скоро. Мама должна была спать в соседней комнате, но Катя всем сердцем ощущала, что осталась одна.

Она говорила себе: – «Такого не может быть. Мамочка никогда не бросит меня». Но тишина в квартире говорила обратное.

Катя помнила, как шла по коридору, опасаясь чудовищ, притаившихся за углом. Если бы они рычали, вопили, визжали, было бы легче, как ни странно. Но она слышала только отзвук своих шагов, и это пугало еще больше.

Когда Катя добралась до спальни родителей, то все мысли о чудовищах мгновенно улетучились перед ужасами реальности. Ее мама неподвижно лежала посреди комнаты. Катя позвала ее несколько раз, все громче и громче.

Врачи установили, что причиной смерти стал инсульт. А еще позже она узнала, что кровоизлияние парализовало маму, и она оставалась живой еще какое-то время, пока Катя спала.

Мысль о том, как она лежала в ожидании помощи, как ждала, что кто-нибудь придет, тревожно напоминала о себе время от времени. С тех пор Кате было невыносимо оставаться в одиночестве.

Но одиночество настигло ее сегодня.

Она вышла в коридор вагона, в котором тоже не была ни следа человека. Мысль о чудищах, затаившихся в соседних отделениях, удалось отбросить прочь. В конце концов, она уже не маленькая девочка, а они не заплатили за билет. Но пассажиры-то куда запропастились?

– Ау! – позвала она.

Никто не откликнулся. «Почему «Ау»? Ты же не заблудилась?» – Катя мысленно отругала себя.

– Есть здесь кто-нибудь? – она заметила, что голос дрогнул. – Ответьте, пожалуйста. Мне нужна помощь!

И вновь ответа не было. Люди не просто покинули поезд, они в нем как будто никогда и не были. Катя метнулась обратно к своей кровати. Пришлось не один раз перерыть простынь с одеялом, чтобы наконец-то найти телефон. Он обнаружился под подушкой.

Индикатор связи на экране показывал не просто ноль «палочек» – деления были перечеркнуты жирным крестом, буквально кричащим: «даже не думай никому звонить, милая, ты в полной дыре». Этого следовало ожидать. В пути связь пропадала уже через несколько минут после отбытия от станции. Но почему бы не попробовать? Полистав список контактов, Катя остановилась на отце. Самое время позвать офицера Романова на помощь.

– Уважаемый абонент! Вы находитесь вне зоны действия сети… – послышалось из динамика.

– Я знаю! – крикнула Катя. Она ожидала, по крайней мере, одного гудка. На всякий случай Катя попробовала набрать «112», но экстренные службы тоже оказались вне зоны доступа.

Связи нет. Ни одного человека вокруг. Поезд стоит ночью посреди чертова леса. Что может еще пойти не так? Катя вспомнила, как однажды читала памятку о правилах поведения в лесу. «Если вы заблудились, то оставайтесь на месте и постарайтесь подать сигнал. Так вас будет легче найти». Кажется, там говорилось именно так? Вот только вряд ли они имели в виду ситуацию, когда внезапно пропали все, кроме тебя.

Катя решила осмотреть поезд целиком. Фактически, она останется в том же самом месте, не так ли? Она включила фонарик на телефоне. Ослепляющий поток света немного успокоил. Достаточно для того, чтобы попробовать осмотреть следующие вагоны. Сколько их всего? Она решила двигаться вперед, пока поезд не закончится.

Катя шла по коридору, подсвечивая плацкартные отделения. Все они были стерильно чистыми, без малейших следов пассажиров. Лишь потертости на кроватях говорили о том, что их использовали.

Когда Катя оказалась в тамбуре, до ее ушей донесся странный звук. Как будто маленький зверек тихо скребся или терся о поверхность. После давящей тишины это могло означать что угодно. Звук, похоже, шел из туалета.

Катя осторожно приблизилась к двери. Ее воображение рисовало пугающие картины.

Громкий чавкающий рев, который грянул из туалета, заставил Катю отпрыгнуть назад. Металлическая ручка двери дернулась. Затем еще раз.

Послышалась недовольная брань, после чего дверь, наконец, открылась. Из туалета показалась Аделина с полотенцем, перекинутым через плечо.

– О, проснулась, соня? – спросила она. – Ты чего так уставилась?

– Господи, как же ты меня напугала! – воскликнула Катя. Получилось громче, чем ей хотелось. Испуг, впрочем, уже сменился облегчением. Теперь она была не одна.

– Ты не знаешь, что произошло?

– В туалет я сходила – вот, что произошло, – недоуменно ответила Аделина. – Не думала, что это объявили вне закона.

– Перед этим, – не отставала Катя, – ты видела, что творится в вагоне?

– Видела, что везде грязно и воняет. Только слепой бы не увидел. И должна тебя предупредить – в туалете не лучше. Слив не работает. Советую взять с собой побольше бумаги или бутылку воды. А лучше потерпи до Москвы.

Кате все же удалось объяснить ей, что в вагоне нет и следа людей. Что они, возможно, застряли посреди леса. И что кроме них никого больше нет. Поначалу, Аделина перебивала ее саркастическими замечаниями, но потом прониклась. Недоверие, правда, сползло с лица не сразу.

Когда история была окончена, Аделина убедилась в сказанном лично. Она прошла сначала в одно отделение, метнулась в другое, добежала до третьего. Ее действия сопровождались удивленной бранью.

– Что за нахрен? Почему мы стоим в какой-то глухомани?

Катя пожала плечами. Именно это она и пыталась объяснить последние несколько минут. По крайней мере, одиночество ей не светило. Две головы лучше одной, даже если обе дурные.

– И что теперь делать? – спросила Аделина, тупо уставившись в окно.

Не успела Катя ответить, как дверь позади нее с лязгом распахнулась. Девушки одновременно обернулись, чтобы увидеть, как в вагон вошел высокий брюнет с короткой стрижкой. Он сразу же направился к девушкам.

– Ты еще кто? – испуганно спросила Аделина, сделав шаг назад.

– Лейтенант Фролов. Спокойно, дамы, я из уголовного розыска, – мужчина обезоруживающе поднял руки. Затем с чувством добавил: – Приятно увидеть хоть кого-то живого.

Катя подумала, что он был старше ее, но разница в возрасте вряд ли была больше пяти лет. Закатанные рукава голубой рубашки подчеркивали мощные предплечья. Скуластое невозмутимое лицо казалось высеченным из камня. Легкая небритость придавала мужественности.

Катя вдруг осознала, что оценивает его. Она заставила себя прекратить.

«Нашла время! Давай еще, позаигрывай. Покажись полной дурой», – подумала она. И все же он был довольно привлекательным.

– Ты сказал «хоть кого-то живого»… – заметила Катя. – Неужели в других вагонах…

– Нет-нет, я просто имел ввиду, что там никого нет. Ни души, – поспешил добавить Фролов. – Тут, похоже, такая же история? Куда все подевались?

– Хотела бы я это знать. Но мы тоже не смогли никого найти. Правда, осмотрели всего один вагон.

– Мы? Вас много?

– Аделина и я, – ответила Катя. – Больше нам встретить никого не удалось.

– Аделина – это я, – девушка подняла руку и обаятельно улыбнулась. – А имя-то нам скажешь? Нет, мы, конечно, можем звать тебя лейтенант Фролов или мистер Уголовный Розыск, если тебе по душе.

Трудно было понять, понравился парень Аделине или она флиртует со всеми подряд. Катя склонялась ко второму варианту. Она ощутила нечто похожее на ревность, хотя повода для этого не было. Этот мужчина даже не был ей знаком, не говоря про отсутствие какой-либо романтики вокруг. И вообще, думать надо было совсем о другом.

– Меня зовут Максим, – представился он.

– Так скажи нам, Максим, что происходит? Твой вагон тоже девственно чист?

– Не то слово. Я даже наружу пытался выйти, да только все двери и окна заперты, – он нахмурился. – Честно говоря, меня это все напрягает. Взгляните в окно – там сплошной лес. Не редкие елочки как в парке, а настоящая чаща. Ни следа станции вокруг, иначе мы бы заметили. Так что если поезд остановился в лесу, то ничего хорошего это не означает. Может, произошла авария? Или еще хуже…

– Террористы? – попыталась угадать Катя.

– Очень надеюсь, что нет. К тому же, я не видел жертв или следов взрыва, борьбы – чего угодно.

– Всех могли эвакуировать, – сказала Аделина.

– Так, чтобы никто из нас не услышал? Сомневаюсь. Нет, здесь что-то другое.

– О, я знаю! – воскликнула Аделина.

Максим и Катя молча уставились на нее. Она с загадочным видом выдерживала паузу.

– Говори уже! – не выдержала Катя.

– Это квест!

– Что?

Аделина, ничуть не смутившись, пробовала объяснить:

– Вы что, последние десять лет в пещере прожили? Похоже на то, хотя по виду и не скажешь. Квесты – это как головоломки, только в реальной жизни. Запирают тебя в каком-нибудь лабиринте, а ты пытаешься выбраться. А у нас, значит, вместо лабиринта – поезд. Я однажды участвовала в квесте, так за нами гонялся маньяк с бензопилой. Как выскакивает такой из-за угла, представляете? Актер, понятно, но страшно было до усрачки!

В другое время Катя назвала бы такую мысль идиотской, даже не задумавшись. Но здесь, когда они были одни, без связи и в полном недоумении, даже такая глупость могла оказаться правдой. Максим покачал головой. Похоже, он не слишком поверил в идею Аделины.

– Если это квест, то кто же нам его устроил? – спросил он.

– Не знаю, еще не думала, – пожала плечами Аделина. – Может, мой муж? У него достаточно денег на хороший розыгрыш. Хотя на него это не похоже. Большие проблемы с фантазией, знаете ли.

Кате почувствовала, как начинает уставать от бессмысленной болтовни. Они попросту топтались на месте и ничего не делали.

– Хватит спорить, – сказала она. – Пусть это будет квест, пока что-нибудь не прояснится. Все равно других версий нет.

Аделина с довольной улыбкой кивнула.

– Но квест это или нет, нужно что-то делать, так? Максим, у тебя есть предложения?

– Дайте подумать, – он почесал лоб. – Пока что я осмотрел только свой вагон. Потом услышал голоса и отправился на звук. Встретил вас. Как знать, может, в поезде есть и другие люди? Думаю, стоит их поискать, а там все вместе что-нибудь придумаем.

– Неплохая мысль, – одобрила Катя.

– Может быть, найдем выход. Или подсказку, – поддержала Аделина.

– Хорошо, тогда предлагаю двигаться вперед, пока не дойдем до локомотива. В кабине машиниста должен быть пульт управления всем поездом.

Теперь, когда у них был четкий план, все трое почувствовали себя увереннее. Одно дело вслепую тыкаться по углам, и совсем другое – шаг за шагом следовать пунктам плана.

Они направились в сторону локомотива, стараясь не пропустить что-нибудь важное по пути. Глядя на то, как фонари их смартфонов разрезают тьму поезда, Катя чувствовала себя героиней фантастического фильма. И это было намного приятнее одиночества.

Максим возглавлял группу, девушки следовали за ним.

– Да, и не волнуйтесь, – сказал он, обернувшись, – В любом случае, надолго мы здесь не застрянем. Я всегда могу выломать окно. Вылезем через него, высота не очень большая.

– Что ж, – улыбнувшись заметила Катя, – будем надеяться, что до этого не дойдет.

Глава 6

Следующий вагон оказался пустым. Как и еще один, после него. Катю не оставляло ощущение, что они идут по заброшенному поезду, чудом сохранившемуся с советских времен. Не хватало лишь следов пыли, да паутины в углах. Наоборот, все окружала музейная чистота.

Вагоны были похожи как близнецы. Катя почти не замечала разницы, когда переходила из одного в другой. Разве что по мелочам: там висит другой плакат; здесь на койке потрескалась кожа…

Катя постаралась вспомнить, какой номер был указан в ее билете. Восемнадцатый, кажется? А сколько они уже прошли? Пару-тройку или, может быть, с десяток? Поезд был длинным как клубок, растянутый в линию.

– Кстати, ты так и не сказала, как тебя зовут, – голос Максима вырвал ее из состояния задумчивости.

– Катя, – улыбнулась она.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Катя ощущала себя неловко. Хотелось продолжить диалог, но она никак не могла придумать тему для разговора. Они шли рядом, насколько это позволял узкий коридор. Чуть поодаль следовала Аделина, делая вид, что внимательно осматривает каждый закуток. «Если кто теперь и третий лишний, то не я», – подумалось Кате.

– Вы, наверное, сильно напугались, пока были одни? – спросил Максим.

– Мы и сейчас одни на весь поезд, – послышался голос Аделины сзади. – Неприятное ощущеньице.

– Было жутковато, честно, – добавила Катя. – Я проснулась совсем одна, потом встретила Лину.

– Эй! Я ведь говорила…

– То есть, Аделину, – исправилась Катя. – С ней стало немного веселее. Потом и ты появился. Втроем уже совсем другое дело. Самому-то не боязно было, поначалу?

– Представляешь, нет, – ухмыльнулся он, будто вспомнил забавный случай. – Напротив моей полки спал мужик с огромным таким пузом. Не иначе, целого поросенка на ужин сожрал. Так вот, он весь вечер храпел. О, это было громко, скажу я тебе! Представь, что ты на рок-концерте самой отбитой группы в городе. Стоишь в первых рядах возле колонки. Только вместо музыки раздается смачный раскатистый храп.

– Я бы уснуть не смогла.

– Не то слово! Поэтому, когда все исчезли, у меня первая мысль была: «наконец-то, тишина!»

Они расхохотались.

– Странно, но теперь я бы снова хотел его услышать, – добавил Максим.

– Как будто все нормально, да?

– Да.

Они шли и разговаривали, но Максим ни на минуту не переставал осматриваться. Его лицо было сосредоточено, взгляд прыгал с одного предмета на другой, сканируя обстановку. Он подсвечивал отделения смартфоном, открывал двери, проверял окна.

– Забавно, – сказал Максим, минуя очередное отделение. – Личные вещи пропали. Но те, которые нужны для обслуживания поезда, на месте. Это наверняка что-то означает. Нужно только подумать…

Похоже, происходящее не казалось для него чем-то экстремальным, выходящим из ряда вон.

«В конце концов, на службе в полиции и не на такое насмотришься», – решила Катя.

Между тем, следующий вагон оказался купейного типа и разительно отличался от предыдущих. Он выглядел чище и новее, чем плацкарт. Дизайн был более аккуратным и современным. Места пассажиров скрывались за массивными дверями.

Отодвинув одну из них, Максим недовольно хмыкнул.

– И здесь тоже пусто. Выходит, стоимость билета ни на что не повлияла, – произнес он, затем повернулся к девушкам. – Знаете, что меня поражает?

У Кати не было ни малейшей догадки. Аделина молчала.

– В поезде была прорва людей, – продолжил Максим. – Начальство с трудом выбило мне билет на верхнюю полку потому, что свободных мест не было. Даже кого-то с поезда сняли. Теперь мест полно, ведь все куда-то исчезли. Хорошо, допустим, нам устроили квест или всех эвакуировали. Это понять можно. Да только не бывает так, что и следа не останется!

Он взволнованно ходил по купе, бросая напряженный взгляд в окно.

– Даже преступники, как бы ни старались, всегда допускают ошибку. Там оставят следы пальцев, тут – волосы или ворс от одежды. Да хоть завернись в комбинезон химзащиты, все равно зацепиться можно! Но здесь все иначе. Будто команда профессиональных чистильщиков поработала. Да еще, вон, посмотрите за окно.

Девушки послушно последовали совету. Ночной лес никуда не делся, но туман, просачивающийся сквозь него, стал, казалось, гуще, плотнее. Катя подумала, что он похож на призрачное чудовище, которое медленно тянет к ним щупальца. Что произойдет, когда оно схватит их?

Может быть, от дурных мыслей, а может, просто подошло время, но Катя почувствовала, что ей нужно справить малую нужду. Чем скорее, тем лучше.

– Жаль, что прерываю, но я вас оставлю на минутку? – спросила она и, заметив удивленные выражения лиц, шепнула. – Мне нужно в туалет.

Уборная как раз была не далеко. Отправляясь туда, Катя успела заметить, как невозмутимое лицо Максима дрогнуло, а щеки, похоже, слегка покраснели. Что ж, теперь не только она чувствовала себя неловко. Впрочем, этот образ вылетел из головы, едва она закрыла защелку.

За то небольшое количество раз, что Катя путешествовала поездом, она хорошо узнала, что туалеты в вагонах обычно представляют жалкое зрелище. Пользоваться ими хотелось не больше, чем есть заплесневелый хлеб. В прошлый раз, прежде чем войти в туалет, приходилось зажимать нос. Если вдохнешь, то слезы из глаз повалят градом. Но, как говорится, уже если приперло, то приперло.

Однако туалет оказался чистым, как и другие помещения поезда. Складывалось ощущение, что им никогда и не пользовались. «Хоть какой-то плюс от того, что пассажиры исчезли», – подумала Катя.

И все-таки, рисковать она не стала – по привычке нарвала туалетной бумаги, аккуратно разложила по ободку. Пока Катя мочилась, в голове вдруг всплыла глупая байка о том, как женщина, сидя на унитазе, нажала кнопку слива. Вроде бы, ее присосало так плотно, что едва не вырвало внутренности. Катя представила, как Аделина и Максим пытаются вытащить ее, попади она в такую ситуацию. Да уж, лучше не надо.

За окном что-то промелькнуло, глухо царапнув стекло. Катя замерла. Тень было видно секунду или что-то около того, но она, кажется, была немаленькой. Словно человек, который притаился снаружи, вдруг резко бросился с места. Катя натянула джинсы и подскочила к окну.

– Эй, вы! – постучала она по стеклу. – Это уже личное, извращенцы! Не имеете права лезть во все подряд! Если вы еще и снимали, то…

Она замолчала. Среди леса, из тумана на нее уставился глаз. Нечеловеческий. Ведь белков ярко-желтого цвета у людей не бывает. Глаз был всего один, но ощущение, что за ней следят, от этого становилось еще сильнее.

Катя заставила себя подумать, что это всего лишь тусклый фонарь или отблеск светоотражателя.

Но потом глаз моргнул.

Глава 7

Если бы кто-нибудь проходил мимо поезда, а точнее, мимо вагона номер восемь, он бы увидел, как молодая девушка, с гримасой ужаса на лице, судорожно вглядывается по сторонам из окна. И если бы этот кто-нибудь повернулся в направлении взгляда, все, что он смог бы заметить – это лес и густой как сметана туман.

Катя, вцепившись до боли в металлический поручень, тяжело и часто дышала. Мысли скакали в голове, а она тщетно пыталась поймать их сачком. В тумане кто-то был? За ней следили? И если да, то почему глаз был всего один? Где он сейчас?

Снаружи среди леса покачивалась серебряная дымка. Обладатель глаза бесследно в ней растворился, если вообще когда-либо существовал.

«Он был, этот глаз точно там был! Ты же видела!» – кричал голос у нее внутри. Но Кате очень хотелось, чтобы это было просто игрой воображения. Странным отражением от источника света. Или глаз (если он правда был), мог принадлежать дикому зверю. Это же лес, ничего удивительного. Половина морды спряталась за деревом, вторая – осталась на виду. Вот и простое объяснение.

«Только взгляд был таким разумным», – подумала она, открывая дверь.

Коридор был пуст, и на секунду Катя вновь ощутила, что осталась совсем одна. Почти сразу догадалась, что Аделина с Максимом наверняка ушли проверять вагон дальше. Она направилась вперед и, буквально через несколько шагов, заметила непонятное движение. Максим наполовину высунулся из купейного отделения в паре метров от нее. Он махнул рукой, подзывая к себе. Затем приложил палец к губам, что в любой точке России означало – «тише!».

– Давай сюда, – донесся до нее шепот, стоило немного приблизиться. – Прячься!

Катя нырнула в купейное отделение, не понимая, что происходит. Она хотела рассказать про глаз из тумана, но похоже, всем сейчас было не до этого. Аделина с тревожным видом прижалась к стене, ее кулаки были сжаты до белизны.

Максим выглядывал из-за двери в коридор, не обращая на девушек внимания. Его рубаха загнулась. Катя заметила, что из-за пояса торчит рукоять пистолета.

– Что происходит? – еле слышно спросила она.

– Там кто-то есть! – ответила Аделина.

– Где?

– Да за дверью! В тамбуре между вагонами. Мы ждали тебя, а ты все не появлялась и не появлялась. Потом услышали странный шум. Шаги, а сразу за ними – крик. И ругань, кажется. Максим велел спрятаться в купе. Тут как раз и ты прибежала.

Речь Аделины была сбивчивой, а общий смысл едва угадывался. В таком состоянии она могла больше придумать, чем рассказать, что было на самом деле. Катя осторожно выглянула наружу, вслед за Максимом.

Сквозь окошко в двери, ведущей в тамбур, действительно виднелось нечто непонятное. Мелькали тени, то показываясь, то вновь исчезая. Их движения были резкими, прерывистыми как рывок чайки, охотящейся на рыбу. Очертания похожи на человеческие. Судя по движениям, людей было несколько.

– Надо бы проверить, – вдруг подал голос Максим. – Я схожу посмотреть, а вы оставайтесь здесь.

– Погоди, – забеспокоилась Катя. – Это может быть опасно.

– Поэтому вы и остаетесь здесь. Что если кому-то нужна помощь? Там, скорее всего, люди, которые как и мы, оказались в ловушке, – он достал из-за пояса пистолет. – К тому же, у меня есть оружие.

– Вот это парень, я понимаю, – послышался голос Аделины. – Подождем его здесь, Катя. Он справится.

Максим медленно двинулся к двери. Катя, несмотря на возмущенный шепот Аделины, пошла за ним на безопасном расстоянии. Она пыталась не издавать звуков, но получалось не слишком хорошо. Максим заметил ее неловкие движения, но промолчал, хотя мысленно наверняка выругался.

Они остановились возле двери, ведущей в тамбур. Голоса с той стороны стали громче, отдельные фразы можно было расслышать полностью. Аделина оказалась права. Из тамбура доносилась ругань по меньшей мере двух человек. Первый голос был низким, хриплым и, как подумалось Кате, прокуренным. Его обладатель был очень зол, все время кричал. Второй человек, скорее, защищался. Его голос был высоким, звучащим почти нараспев.

– Будешь, сучара, еще красть у меня? – орал хриплый. – Стой, падла! Стой на месте, а то хуже будет! Все равно поймаю!

– Да нужны мне твои шмотки! Там и красть-то нечего! – отвечал второй.

– Так ты уже все успел запалить? Вот крысеныш вертлявый! Я тебе покажу, как у старшего по масти таскать!

Затем, послышались звуки борьбы, и как нечто тяжелое глухо ударило в стену. Осознав, что ситуация обострилась, Максим дернул ручку и ворвался в тамбур. Катя бросилась за ним.

Сперва она не могла ничего разглядеть из-за его широкой спины. Максим подвинулся, и ее глазам предстала совсем иная сцена. Крупный мужчина лет пятидесяти, с раскрасневшимся от злости лицом, под цвет одежде, прижимал к стене молодого парня. Мощные волосатые пальцы как крюки вцепились в воротник. Казалось, еще одно усилие, и ноги несчастного оторвутся от пола.

– Отпусти его! – с силой произнес каждое слово Максим. Он держал пистолет у бедра, показывая, что готов пустить его в ход, если возникнет необходимость.

Мужчина повернул голову в направлении звука. Налитые яростью зрачки сфокусировались на Кате, затем прыгнули на Максима.

– А ты, нахер, кто такой? Кореш его? – хрипло выдавил мужчина. – Как закончу с крысой, займусь тобой!

– Я сказал, отпусти! – рука с пистолетом чуть дернулась.

Катя успела подумать, что сейчас вновь начнется драка и ей придется или помочь Максиму, или хотя бы не попасть под удар, как ситуация развернулась непредсказуемым образом. Прижатый к стене парень, который на мгновение выпал из всеобщего внимания, сунул руку в карман кожаного плаща. Из его одежды повалили клубы черного дыма, которые в считанные секунды заполонили тамбур.

Катя ощутила тяжесть в горле. Дым сделал воздух колким, каждое прикосновение которого раздражали гортань и легкие. Повсюду раздавался сухой отрывистый кашель. Из глаз полились слезы. Катя, тщетно пытаясь разглядеть выход, бросилась наугад в сторону. Ей повезло, буквально через пару шагов он вывалилась в коридор вагона под ноги Аделины, которая испуганно завопила.

– Что случилось? – взвизгнула она. – Пожар?

Вслед за Катей в вагоне появились Максим и запыхавшийся мужчина с красным лицом, который вцепился в поручень, чтобы не упасть. Последним в коридоре оказался парень в плаще, пострадавший от дыма не меньше остальных.

Только сейчас, пока все переводили дух, у Кати появилась возможность более подробно рассмотреть новых пассажиров. Агрессивный мужчина был одет в красный спортивный костюм, неизвестного ей бренда, но с явным закосом под «Адидас». Он был крупным, достаточно мускулистым. Не без лишнего жира, особенно в области живота, нависающего над брюками. Волосы были седыми, не только на голове, но также на бровях и подбородке. Из-за этой особенности мужчина выглядел старше, чем на самом деле. Кожа на руках, по крайней мере, та ее часть, что была видна из-под одежды, покрыта синюшными татуировками. Одна из них, на внешней стороне кулака, изображала крест, обмотанный колючей проволокой.

Молодой парень выглядел вычурно, слишком вызывающе. Помимо кожаного плаща, из которого недавно валил дым, на нем были футболка, зауженные брюки и ботинки на огромной платформе, украшенные металлическими заклепками. Все – глубокого черного цвета. На шее и запястьях болтались бесчисленные цепочки, повязки и обереги. Длинные густые волосы придавали излишне женственный вид и без того утонченным чертам лица.

Внешность парня показалась Кате смутно знакомой. Она было попыталась вспомнить, где могла его видеть, как над ухом послышался восторженный вопль Аделины:

– Охренеть! Это же сам Доминик Бесентур! Будь здесь моя мама, мы бы вместе сошли с ума от восторга! – она буквально прыгала от радости, в то время как остальные продолжали приходить в себя. – Я не пропустила ни одного выпуска с тобой!

Тот едва заметно кивнул. Похоже, что дыма он наглотался больше остальных.

– Надо срочно сделать фото или мне никто не поверит! – Аделина полезла в карман за смартфоном.

– Погоди, – остановил ее Максим, – скажи нормально, кто это такой?

– Доминик? Вы что, в какой дыре жили все это время? Ой, я забыла, вы ведь и про квесты не слышали! – закатила глаза Аделина. – Доминик Бесентур занял второе место в «Войне медиумов»! Кстати, мог бы и первое, но уступил его этой сучке – Аврелии Соколовой. Она делала вид, что влюблена в него, а после финала – бац! – и сделала всем ручкой. Да еще и замужем оказалась. Вот стерва! Видели бы вы, что творилось потом в «Инстаграмме»…

– Короче, – не выдержал здоровяк в спортивном костюме, – Он че, типа, экстрасенс?

– Не экстрасенс, а – энергомант! – почти хором ответили Аделина и Доминик.

Они посмотрели друг на друга. К этому времени все уже оправились от произошедшего в тамбуре. Катя чувствовала, как воздух стал чище. С лица здоровяка сошел красный цвет.

– Что еще за энергохрень? – уже спокойнее спросил он. – Ты бабки вертишь на обмане? А кой ляд ты в моей куртке копался, если крысить не хотел? Это же не по понятиям!

– Я пытался обнаружить поток энергии, – надменно, будто несмышлёному ребенку, ответил Доминик. – У меня есть способности ими управлять. Направлять в нужное русло. Так можно изменить очень многое. Вам, простакам, не понять. Если говорить просто, то чтобы никого не искать, я сделал так, чтобы искали меня.

Он повернулся к остальным.

– Заметьте, у меня получилось. И минуты не прошло, как объявился, – Доминик махнул рукой, – … вон этот.

Катя видела лишь пару эпизодов «Войны медиумов», да и то случайно. Ее отец считал всех участников мошенниками или актерами, играющими по сценарию. Он часто говорил, что за деньги они и мать родную продадут.

До этого момента Катя была склонна с ним соглашаться. Теперь, после слов Доминика, было трудно понять, действительно ли он верит в сверхъестественные силы или убедительно притворяется.

– Себе потычь, знаешь куда? – поинтересовался здоровяк. Он мазнул взглядом по Кате. Намного дольше не мог оторваться от Аделины. – А компания у вас тут собралась ниче такая. Фигуристая.

– Только не по твою душу, – отрезала она. – Тебя вообще как зовут?

– Меня Седым кличут.

– А имя-то есть?

– Есть, да не каждому скажу. Меня устраивает быть Седым. И точка.

Он обвел напряженным взглядом каждого, затем, тяжело выдохнув, спросил:

– Ладно, кто-нибудь скажет, что за херня здесь происходит?