Kitabı oxu: «Маленькое счастье»

Пролог

– Поздравляю, вы беременны! Судя по размерам плода, срок около шести-семи недель.

Эти слова то и дело отдавались в голове Ханны, заставляя все внутренности сжиматься в страхе перед будущим. Нет, она, безусловно, очень любила детей и мечтала обзавестись собственной большой и крепкой семьей, где все друг друга любят, помогают и заботятся, только… Только вот не представляла, что с ней все произойдет именно так. И не представляла, что ей теперь делать.

Ханна не помнила, как она вернулась домой из больницы, где доктор сообщила ей «радостную» новость, не помнила, как переоделась и забралась в кровать. В ее голове была лишь одна мысль: что ей теперь делать, как быть?

Девушка наивно полагала, что черная полоса в ее жизни, наконец, закончилась, она смогла стать самостоятельной и независимой молодой девушкой, перед которой открыты все двери мира. Она думала, что теперь сможет жить так, как того сама захочет, не оглядываясь ни на кого и не боясь гнева или осуждения. Наконец, она была одна, она была свободна и независима.

Ханна горько усмехнулась и смахнула слезы со щеки. Ага, как же! Теперь-то уж точно ни о какой свободе и независимости речь идти не может. Ее безумно пугала сама мысль о материнстве, она боялась, очень боялась.

Ее основной страх заключался в том, что она не сможет стать хорошей матерью для своего малыша, не сможет дать ему или ей всего необходимого, но, тем не менее Ханна ни на секунду не сомневалась, что будет любить ребенка всем сердцем.

А то, при каких обстоятельствах он был зачат… Что ж, это придется принять. Ведь изменить все равно ничего нельзя.

Девушка осторожно положила руку на свой еще плоский живот и прикрыла глаза. Новость о ее беременности до сих пор не до конца уложилась в ее голове. Как всего лишь одна-единственная ночь смогла изменить все ее настоящее и теперь, как выяснилось, и будущее? При воспоминании о той ночи почти два месяца назад, Ханну передернуло, и на глаза снова навернулись слезы отчаяния, боли и страха. Снова почувствовала себя той беспомощной, сломленной маленькой девочкой, которая плакала и дрожала от страха, боли и унижения. И еще она чувствовала себя преданной.

На глаза вновь набежали горячие слезы.

Девушка разозлилась на себя за непрошеные воспоминания, ведь еще тогда она поклялась себе забыть все и никогда больше не вспоминать об этом. Да вот только судьба распорядилась иначе…

Решительно откинув одеяло в сторону, Ханна босиком по холодному полу протопала в ванную комнату своей маленькой арендованной квартирки. Умыв лицо прохладной водой, она посмотрела на себя в зеркало: бледное лицо, спутанные светлые волосы, приоткрытые, слегка дрожащие губы, словно она вот-вот заплачет, и глаза… Большие серые глаза с тревогой и какой-то поселившейся в их глубине обреченностью смотрели на нее.

– Ну что, Ханна, – сказала она сама себе. – Похоже, мечты о независимости так и останутся мечтами.

Глава 1

Ханна вбежала в здание, где находился офис рекламного агентства, в котором она работает вот уже чуть больше месяца. Она немного запыхалась, пока бежала от остановки до работы, и позволила себе чуть замедлиться и перевести дух, только влетев в холл небоскреба.

– Привет, Эмми, – на ходу бросила она, быстрым шагом проходя мимо ресепшена и стоящей за ним миловидной девушки.

Девушка окинула запыхавшуюся блондинку чуть недовольным взглядом и, демонстративно поправив рукой с тонким запястьем, на котором сверкал изящный золотой браслет, идеально уложенные волосы, принялась перебирать и рассортировывать утреннюю корреспонденцию.

– Опять опаздываешь, Ханна. Уже второй раз на этой неделе, – упрекнула ее Эмма.

– Знаю, прости.

На самом деле Эмма была довольно милой и добродушной девушкой и чаще всего щедро дарила свою улыбку и хорошее настроение окружающим. Это Ханне больше всего импонировало в ней, и благодаря этому они почти сразу нашли общий язык и стали приятельницами. И Ханна уже немного успела узнать девушку и поэтому не обращала внимания на такое вот нетипичное ей ворчание. Уверена, уже к обеду Эмма снова будет сиять улыбкой.

– Босс уже здесь и спрашивал про тебя, – крикнула вслед девушка, когда Ханна уже была в лифте.

Блондинка застонала от досады и нажала кнопку двенадцатого этажа, где и находился офис «Linch&Co». Ну вот, она сама дала прекрасный повод Дэвиду Линчу снова влепить ей выговор. Иногда Ханне казалось, что Линч получает при этом ни с чем не сравнимое удовольствие.

Не то чтобы ее босс был строгим или несправедливым, скорее наоборот, просто, будучи сам пунктуальным человеком, он требовал того же и от своих сотрудников. За то недолгое время, что она проработала в компании, она не могла припомнить ни одного случая, чтоб он опоздал, более того, как бы рано Ханна не появлялась на работе, он всегда был на месте и уходил самым последним. Он много работал на износ, не щадя себя, практически не оставляя времени на сон и отдых, и ничего удивительного, что за очень короткие сроки Линч смог создать себе имя и репутацию и раскрутить свою фирму. И теперь он прочно занял свою нишу в двадцатке лучших рекламных агентств города. Правда, с его амбициями и деловой хваткой он точно не остановится на достигнутом.

Ханна прошла по отделу, попутно здороваясь с другими сотрудниками, и прошмыгнула в приемную, мягко прикрыв за собой дверь. Включив компьютер, она разгладила несуществующие складки на строгой юбке, взяла в руки блокнот с ручкой и, глубоко вдохнув полной грудью, постучала в дверь Дэвида Линча и вошла.

– А, мисс Райч наконец решила почтить нас своим присутствием, – язвительно сказал Дэвид, откидываясь в кресле и складывая руки на широкой груди.

Он не спускал с нее глаз, пока она, стуча каблучками по дорогому паркету, приближалась к нему и не остановилась у большого стола директора фирмы, замерев по стойке «смирно» и наготове с ручкой и блокнотом, тем самым показывая свою полную готовность приступить к работе.

Линч с ног до головы окинул ее прищуренным взглядом и довольно хмыкнул.

Девушка каждый раз замирала под пристальным, изучающим взглядом своего начальника и каждый раз боролась с желанием убежать, спрятаться, забиться в самый дальний и темный угол лишь бы избежать взгляда этих пронзительных карих глаз. Вот и сейчас она стояла посреди кабинета и, нервно заламывая пальцы, смотрела в красивое, улыбающееся лицо Линча. То, что он сейчас улыбался, совершенно не значило, что у него хорошее настроение и он не отчитает ее за опоздание.

Пятнадцатиминутное, но опоздание.

– Простите, мистер Линч, – покаянно сказала девушка, когда молчание затянулось и стало давить на хрупкие плечи. Для пущей убедительности Ханна виновато опустила глаза и принялась изучать едва заметный узор на светлом паркете.

– И что же на этот раз помешало Вам прийти вовремя? Сломался каблук? Или стрелка на чулке? – Низкий, бархатистый голос, наполненный снисходительной иронией.

От подобного заявления девушке хотелось фыркнуть и закатить глаза, но она сдержалась, ни единым жестом или взглядом не выражая своей обиды и раздражения. В конце концов, он начальник, а она провинившаяся подчиненная.

К тому же от нее вряд ли ждут объяснения. И она не собиралась доказывать боссу, что стрелки на чулках и сломанные каблуки, конечно, неприятность, но едва ли они могли спровоцировать опоздание.

А вот утренняя тошнота вполне, но не говорить же об этом шефу.

Дэвид, ухмыляясь, пробежался глазами по хрупкой, миниатюрной фигурке Ханны, слегка задержав взгляд на стройных ножках, а Ханна нервно переступила с ноги на ногу и снова тихо пробормотала извинения.

Иногда у девушки возникало чувство, что он наслаждается, когда отчитывает ее за очередную провинность. Нет, она ответственно относилась к своим обязанностям и вполне с ними справлялась, но в последнее время ей стало немного трудно это делать и выдерживать бешеный темп работы Дэвида Линча.

Ханна постоянно чувствовала усталость, ее часто клонило в сон и мучил очень сильный токсикоз. По утрам она едва успевала добежать до ванной комнаты, а принимать пищу нормально просто не могла. Именно ее недомогание являлось истиной причиной опозданий, но пока говорить об этом боссу Ханна не собиралась.

Она слишком дорожила своей работой и хотела задержаться тут как можно дольше. Ей самой до конца не верилось, что удалось получить должность секретаря генерального директора в такой успешной фирме, но девушка была рада своей удаче.

Ханне казалось, что она, наконец, нашла свое место и призвание. Несмотря на строгость начальника и большой объем работы, ей нравилось работать на Линча, она любила сложные задачи, которые он ставил перед своими сотрудниками и перед ней в частности. Ханне было интересно, она была рада, что могла общаться с разными людьми, учиться у них и узнавать много нового, и, что кривить душой, ей очень нравилась зарплата, которая позволяла платить за аренду ее маленькой однокомнатной квартирки в приличном районе города, а еще она могла откладывать небольшую сумму на всякий случай.

Поэтому сейчас она стояла посреди кабинета Линча и, напустив на себя вид провинившейся и сожалеющей сотрудницы, ждала, когда босс отчитает ее, даст кучу срочных поручений и позволит вернуться на рабочее место.

– Ханна, у тебя что-то случилось? – спросил Дэвид, мимолетом отметив темные тени под глазами своей секретарши, а Ханна вздрогнула, ведь он никогда раньше не называл ее по имени и на «ты».

– Н-нет, мистер Линч, все в порядке, – заверила она. – Я проспала, – добавила она, когда поняла, что он все-таки ждет ее объяснений.

Дэвид понимающе хмыкнул и растянул губы в улыбке, а Ханне вдруг нестерпимо захотелось запустить в него чем-нибудь, да хоть блокнотом, чтобы стереть эту снисходительную улыбку с лица. Очевидно, что он подумал, будто она всю ночь напролет развлекалась в клубе или кувыркалась в постели с парнем. Но возражать и разубеждать его девушка не стала. Пусть думает что хочет.

– Эмма сказала, что вы меня искали, мистер Линч. Вам что-нибудь нужно? – перевела тему Ханна и облегченно выдохнула, когда он в один момент стал серьезным и собранным и переключился с ее скромной персоны на работу.

– Да. Вот, – Дэвид указал на стопку бумаг на столе, – подготовь все эти документы к завтрашнему совещанию. Свяжись с заказчиками и перенеси утреннюю встречу на понедельник…

Ханна прилежно записала все поручения и, забрав документы, удалилась на свое рабочее место. Оценив объем работы, девушка тихонько застонала – день предстоит долгий.

* * *

Ближе к семи часам у Ханны начали слипаться глаза, а строчки, прыгая и расплываясь, никак не хотели превращаться в слова. Устало потерев глаза, девушка отложила документ в сторону и решила прогуляться до автомата с напитками и шоколадом.

За целый день она так ни разу нормально и не поела, с утра просто не могла, а потом не было возможности. Но даже и будь у нее возможность пообедать, Ханна не была уверена, что малыш позволил бы. Она практически не могла есть пищу, к которой привыкла, а от когда-то горячо любимых блюд моментально становилось плохо.

Купив бутылку воды без газа и пачку крекеров, Ханна вернулась на свое рабочее место и снова углубилась в работу, дотошно вчитываясь и вникая в текст документов. Примерно часа через два ее отвлек удивленный голос Линча, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Вы еще тут, мисс Райч? – строго спросил мужчина.

Ханна подняла, она точно знала, покрасневшие от усталости и напряжения глаза и увидела босса. Он стоял в дверях своего кабинета и хмуро смотрел на нее.

Дэвид Линч бесспорно был красивым мужчиной, и все девушки в их офисе были влюблены в него поголовно, за исключением самой Ханны. Нет, она, конечно, не собиралась отрицать очевидного – Линч и правда был хорош собой: высокий, широкоплечий брюнет со стройным и подтянутым телом, всегда идеально уложенные волосы открывали высокий лоб, далее хитрые карие глаза, прямой нос и чуть-чуть пухлые губы, а легкая щетина придавала ему какой-то слегка бунтарский вид. Но Ханна решительно не понимала, почему все девушки буквально сходят по нему с ума.

– Мисс Райч? – повторно позвал мужчина, а Ханна вздрогнула и стыдливо отвела взгляд.

Видимо, она слишком пристально его разглядывала, сама того не замечая.

– Я уже почти все подготовила и скоро заканчиваю, – поспешно улыбнулась девушка, нервно перебирая разбросанные по всей поверхности стола документы и складывая их в аккуратные стопки справа от себя. – Еще полчасика поработаю и пойду домой, – заверила она шефа.

Линч нахмурился, но промолчал. Он сам был трудоголиком до мозга костей и ставил работу превыше всего, но вид этой маленькой девчонки, которая так старательно и беспрекословно выполняет его поручения и никогда при этом не жалуется, почему-то разозлил его. Ей давно пора быть дома, а не сидеть в офисе, перебирая и перепечатывая документы, и его совершенно не волновало, что именно по его вине она, в общем-то, тут и находится.

– Мисс Райч, идите домой, уже поздно, – устало потерев шею, сказал Дэвид.

Ханна немного задумалась: с одной стороны, она и правда жутко устала и хотела домой, и предложение босса было очень заманчивым, а с другой, эти документы понадобятся утром на собрании, а если она вдруг опять опоздает…

– Нет, я должна сначала закончить дела, – решительно сказала девушка, пододвигая поближе к себе белоснежные листы с напечатанным текстом.

Линч хотел возразить и в приказном порядке отправить ее домой, но у него зазвонил сотовый. Посмотрев на номер, а затем на часы, он тихо выругался.

– Не задерживайтесь долго, – бросил он Ханне, направляясь к выходу. И уже в трубку: – Да, милая, я задержался…

Ханна проводила взглядом начальника.

– Интересно, это та же самая «милая», что была на прошлой неделе, или уже новенькая? – закатив глаза, пробормотала девушка, а потом устало вздохнула и принялась за работу.

Чем скорее она закончит, тем скорее окажется дома.

Глава 2

– Мистер Линч, вот это то, что вы просили. – Ханна передала боссу толстую папку.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил Дэвид, не отрываясь от чтения документа на современном мониторе компьютера, но, заметив или, скорее, даже почувствовав, что девушка по-прежнему стоит напротив его стола, вопросительно посмотрел на нее: – Вы что-нибудь хотели, мисс Райч?

– Да, – немного замялась Ханна. – Дело в том, что мне сегодня в обед нужно будет отлучиться ненадолго…

Сегодня у Ханны был назначен очередной визит к доктору, который ну никак нельзя было пропустить, она и так уже четыре раза откладывала и переносила посещение врача, чем миссис Адамс (ее гинеколог) была крайне обеспокоена и недовольна. Почти за три месяца беременности она была у нее всего два раза.

Дэвид некоторое время молчал, пристально разглядывая девушку, отчего та занервничала.

В голове молнией пронеслась мысль о том, что босс каким-то невероятным образом осведомлен о ее интересном положении, и руки неосознанно потянулись к пока еще плоскому животу, но блондинка вовремя успела себя одернуть. Сжав дрожащие и холодные пальцы в кулак, она опустила руки вдоль тела и постаралась дышать глубоко и ровно.

К счастью, Ханна быстро смогла успокоиться и взять себя в руки.

Скорее всего, это просто ее разыгравшееся воображение. Абсолютно никто в фирме не знает о ее беременности, и Линч тоже. Скорее всего, причина его столь пристального внимания кроется в чем-то другом.

– Мистер Линч?.. – подала голос девушка, когда молчание затянулось.

– А, да, конечно, вы можете отлучиться, – задумчиво проговорил мужчина, снова вчитываясь в текст на мониторе. – Что вы делаете сегодня вечером? – будничным тоном спросил Дэвид, словно говорил о погоде, когда девушка уже взялась за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет начальства.

Совершенно не ожидая подобного вопроса, Ханна растерялась и замерла, не зная, как реагировать. Отпустив дверную ручку, девушка медленно повернулась к шефу лицом.

Ее вдруг посетила шальная мысль о том, что босс решил включить ее в список своих сексуальных побед, но тут же отмела это предположение, так как была прекрасно осведомлена о том, что Дэвид Линч никогда не смешивает работу и личную жизнь. Он успешно игнорировал все поползновения со стороны своих сотрудниц, а особо рьяных и не знающих границ охотниц за богатыми женихами вообще увольнял, и глазом не моргнув. Как личный секретарь, она была в курсе о подобном не понаслышке. Такие ситуации уже не один раз развивались прямо на ее глазах. Девушки ничуть не смущались присутствия тихой и молчаливой секретарши объекта своего вожделения и напропалую флиртовали и заигрывали с Линчем, совершенно не обращая внимания на недовольство самого Линча. Наблюдая за ними, Ханна лишь тихо посмеивалась над жалкими попытками заманить в свои сети мужчину и не испытывала ни малейшего сострадания, когда они оказывались выставленными за дверь.

Поэтому предположение о том, что босс вдруг отказался от своих принципов, равно нулю или даже минус бесконечности. Да к тому же Ханна сильно сомневалась, что может привлечь внимание такого мужчины, как ее босс. Все его девушки, как на подбор, были прекрасны: высокие, стройные, с модельной внешностью, уверенные в себе богини, нередко мелькающие на страницах популярных глянцевых изданий. Куда уж ей до них со своими вполне заурядными лицом и фигурой и ко всему прочему средним ростом.

Видимо, все мысли, что роились в голове у Ханны, отразились на ее лице, потому что Дэвид мягко засмеялся и, откинувшись на спинку офисного кресла, поспешил объяснить:

– Не поймите меня неправильно, мисс Райч, просто сегодня вечером мне нужно быть на благотворительном ужине, который я ну никак не имею права пропустить, а девушка, с которой я собирался туда отправиться, только что позвонила и сказала, что не может. Вроде у нее там показ в Милане намечается… – пояснил Линч, на что Ханна кивнула. Чисто машинально. – Так вот, я подумал, что вы могли бы выручить меня и составить компанию на вечер. Прийти без спутницы было бы плохим тоном.

– Но что я там буду делать? – Девушка замялась и запаниковала.

Ханна никогда в своей жизни не бывала на приемах, тем более на приемах в высшем свете, и не представляла себя в этой среде. Она была не знакома с правилами этикета на светских раутах, боялась, что ее манеры и поведение могут не соответствовать, и она будет выглядеть белой вороной и опозорит себя, а что еще хуже – своего босса.

Она уже сейчас представляла, как проливает на кого-нибудь напиток, или, запнувшись, падает, или, наступив на длинный подол платья, рвет его, или молчит, словно рыба, открывая и закрывая рот, не в силах ответить на вопрос, если к ней вдруг обратятся напрямую… В общем, все картинки и образы, возникающие в ее голове, не сулили ей абсолютно ничего хорошего.

– Не нужно так бояться, – успокоил босс, видя панику в глазах девушки. – Считайте, что это обычная вечеринка, просто вместо толпы буйствующих подростков будет кучка снобов в дорогих вечерних костюмах, – хмыкнул Дэвид.

Ханна обиженно поджала губы и сказала чуть резко:

– Для меня нет абсолютно никакой разницы, будь то пьяные подростки или кучка снобов, как вы сами выразились. Я не посещаю ни те, ни другие подобные мероприятия.

– Неужели? – протянул Линч. – Тогда почему вы в последнее время так часто опаздываете, а потом еще весь день ходите как сонная муха?

Ханна вспыхнула и отвела взгляд. Так вот что он думает о ней, он считает ее безответственной девчонкой, у которой ветер в голове гуляет вперемешку с мыслями, где бы еще повеселиться и оторваться от души. Девушку очень обидели и рассердили слова босса, ведь он, не зная наверняка, уже сделал выводы. Хотя, в общем-то, она сама дала повод так думать, но ей все равно было неприятно. В конце концов, со своей работой она справлялась. И справлялась хорошо.

– Вас абсолютно не касается то, как я провожу свое свободное время, мистер Линч, – холодно сказала она, стараясь выглядеть уверенно, хотя у самой подгибались колени от дрожи и спина, которую она старалась держать ровно, уже ныла от напряжения. – Или вы хотите сказать, что я перестала справляться со своими обязанностями?

Слегка прищурив свои серые глаза, Ханна прожгла его гневным взглядом, на что Дэвид рассмеялся и поднял руки вверх, признавая, что был не прав.

– Простите, Ханна, – все еще смеясь, проговорил он, удивляясь перемене в ее поведении. Еще секунду назад она была похожа на маленького запуганного котенка, а сейчас вот шипит и даже слегка показывает коготки. Какая интересная у него, оказывается, помощница. – Ну так что? Составите мне компанию? – Линч вопросительно посмотрел на девушку, стараясь сдержать улыбку.

– А не могли бы вы позвать кого-нибудь другого? – с надеждой спросила Ханна.

О, он мог!

Вообще-то Дэвид и правда мог позвать на прием одну из своих подруг и был уверен, что ему не откажут, а, наоборот, с радостью согласятся, но сейчас он не хотел видеть ни одну из них. Ему не нужна была очередная ослепительная красотка, намертво приклеившаяся к его руке и с обожанием в алчно сверкающих глазах ловящая каждое слово. Он только вчера поставил точку в «отношениях» с такой дамой, и новые пока совершенно ни к чему. Он любил в своих отношениях с женщинами прежде всего легкость и ненавязчивость, и когда его сексуальные партнерши переставали устраивать его в этом плане, начиная заявлять на него свои права и совершенно непрозрачно намекать на что-то более серьезное, Дэвид тут же прекращал эти отношения, подарив напоследок дорогую безделушку.

Его приглашение явно будет расценено как зеленый свет и призыв к действию со стороны его знакомых женщин, поэтому Дэвид отрицательно покачал головой, и Ханна, обреченно вздохнув, дала свое согласие.

– Не переживайте, мисс Райч, там будет много наших деловых партнеров, с которыми вы знакомы, да и, если что, я буду рядом, – успокоил он свою сотрудницу. – Оставьте мне ваш домашний адрес, я заеду за вами в семь.

Ханна слегка поколебалась, думая, правильно ли будет, если он заедет за ней, но потом, отбросив ненужные мысли, назвала улицу и номер дома.

– Все, можете идти домой или куда вам нужно было. На сегодня вы свободны.

* * *

Ханна уже заканчивала наносить макияж, когда в домофон позвонили. Мельком взглянув на часы, которые показывали уже десять минут восьмого, девушка добежала до двери и нажала кнопку интеркома.

– Ханна, я жду вас внизу, – услышала девушка слегка искаженный динамиком голос босса.

– Я мигом, – быстро сказала девушка и кивнула, словно Линч мог ее видеть.

Ханна подкрасила губы помадой нежно-розового оттенка и придирчиво осмотрела себя в зеркало: спокойный вечерний макияж с акцентом на глаза, волосы уложены в незамысловатую прическу, несколько светлых локонов обрамляют лицо, серебристо-серое платье-футляр длиной чуть выше колен, сверху отделанное кружевом, выгодно подчеркивало ее стройную миниатюрную фигуру с пока еще плоским животом.

Девушка снова мысленно поблагодарила свою университетскую подругу, которая и уговорила купить ее это платье, утверждая, что оно создано специально для нее и выглядит она в нем просто неотразимо. Эффектно и утонченно, припомнила девушка восторженные слова подруги, когда та вышла из примерочной кабинки показаться ей. Хоть Ханна всегда была довольно стеснена в финансах, а покупка ощутимо ударила по бюджету девушки, но сейчас, глядя на себя в зеркало, она понимала, что платье того стоило.

Надев черные туфли на высокой шпильке и взяв сумочку в тон, девушка поспешила на улицу, где ее ждал Дэвид Линч.

* * *

Дэвид, сложив руки на груди и прислонившись к своему черному «ауди», ждал появления девушки и лениво наблюдал за прохожими. Его машина, впрочем, как и он сам, смотрелись довольно-таки неуместно в этом бедном районе города. Старые многоквартирные дома с обшарпанной краской и кое-где потрескавшимися фасадами, у тротуаров припаркованы старенькие автомобили, в дееспособности которых Дэвид сильно сомневался, практически никакой зелени поблизости: ни деревьев, ни хотя бы травы. Все серо и уныло.

В голове промелькнула мысль о том, что нехорошо и довольно опасно молодой одинокой девушке жить в подобном месте, но она тут же исчезла, стоило Дэвиду услышать стук каблуков, а потом и тихий голосок его маленькой скромной секретарши:

– Добрый вечер, мистер Линч.

Он повернулся к ней и с удивлением обнаружил перед собой красивую и эффектную молодую женщину. Элегантное платье сидело точно по стройной миниатюрной фигурке, а светлые волосы с завитыми прядками так и манили прикоснуться к ним и почувствовать их мягкость на своих пальцах.

– Прекрасно выглядишь, Ханна, – откашлявшись, с одобрением произнес мужчина, все еще разглядывая ее. – Маленькая очаровательная леди.

Ханна зарделась от комплимента и столь пристального взгляда босса, и неуверенно переступала с ноги на ногу и немного ежилась от вечерней прохлады, окутавшей город.

– Спасибо, мистер Линч, – смущенно поблагодарила девушка.

– Сегодня просто Дэвид и Ханна. Никаких «мистер Линч» и «мисс Райч», – улыбнувшись, сказал Дэвид и приобнял девушку за талию, намереваясь помочь ей сесть в автомобиль, отчего та вздрогнула всем телом и отступила на шаг. – Все в порядке, Ханна? – спросил мужчина, обескураженный такой реакцией.

Ему показалось, что он успел заметить страх в ее глазах, появившийся всего на долю секунды, но девушка почти сразу взяла себя в руки, нацепив на лицо безмятежное выражение, и, улыбнувшись Линчу искусственной улыбкой, пробормотала:

– Простите, мистер Линч… – И тут же поправилась, заметив его хмурый взгляд. – Дэвид, – с легкой запинкой, но все же произнесла Ханна, – я просто не ожидала.

Он испытующе посмотрел на свою личную помощницу, но решил сделать вид, что поверил, и не заострять внимание, что испуг от неожиданности и страх, промелькнувший в ее глазах, не имеют между собой ничего общего. Улыбнувшись, открыл дверцу машины.

– Прошу, – сказал Дэвид.

* * *

Ханна с Дэвидом появились на благотворительном вечере около часа назад, и вопреки всем своим опасениям девушка смотрелась здесь вполне уместно, никто даже и не заметил, что она оказалась на приеме впервые. Конечно, она чувствовала себя немного неуютно и нервничала, но, к своему удовольствию, могла поддержать практически любой разговор. И совершенно не чувствовала себя белой вороной.

Как и говорил Дэвид, тут оказалось много уже знакомых ей по работе людей, некоторых из которых она была искренне рада видеть. Дэвид переходил от одной группы людей к другой, стараясь уделить внимание всем приглашенным на прием, а Ханна, предпочитая оставаться в тени, присоединилась к их пожилому клиенту, мистеру Палмеру, и разговорилась с его дочерью Кристин, которая сопровождала своего отца, заменив приболевшую старшую миссис Палмер.

Единственная дочь мистера Палмера, красавица Кристин, обладала высоким ростом и отточенной в спортзалах фигурой, блестящими темными волосами и ослепительной улыбкой и сразу понравилась Ханне. Уже после пары минут общения блондинка прониклась к девушке большой симпатией. И, несмотря на то что новая знакомая на несколько лет старше самой Ханны, они легко смогли найти общий язык. Кристин, весело подшучивая, посвящала девушку во все последние сплетни светского общества и давала каждому из присутствующих краткие характеристики. Рассказывала, как лучше вести себя с теми или иными людьми, а кого стоит и вовсе избегать, сопровождая свою речь шутками и корча смешные рожицы, на что мистер Палмер лишь укоризненно покачивал седой головой, периодически шикая с целью приструнить свою развеселившуюся дочь. В общем, Кристин здорово помогла Ханне расслабиться и почувствовать себя на приеме более свободно и раскованно.

Еще через полчаса Ханна, извинившись, отделилась от новых знакомых. Ей стало немного нехорошо, поэтому она, взяв стакан воды, встала немного в стороне и стала наблюдать за людьми.

Найдя в толпе шефа, она улыбнулась – вот уж кто сейчас находился как рыба в воде. Он был в своей стихии. Красивый, высокий в модном черном костюме, он моментально приковал к себе все взгляды. За вечер Ханна уже сбилась со счета, сколько раз она видела женщин, которые с восхищением ловили каждое его слово, но Дэвид, словно и не замечая этого, вел себя непринужденно и дружелюбно со всеми, абсолютно никого не выделяя.

Несколько раз за вечер она ловила на себе его задумчивый взгляд, но Дэвид просто ободряюще ей улыбался и, отсалютовав бокалом с шампанским, к которому так ни разу и не притронулся, отворачивался, снова вливаясь в беседу.

Тошнота и головокружение все никак не проходили, поэтому девушка решила выйти из душного помещения, хоть ненадолго. Никто ведь не заметит.

Ханна вышла в выдержанный в светлых тонах просторный холл отеля, где проходил прием, и снова поразилась его масштабам и роскоши. Высокий потолок, украшенный лепниной ручной работы, мраморный блестящий пол был выложен черной и бежевой плиткой, широкие колонны с красивым узором упирались в потолок, стоящие вдоль стен диванчики с красиво декорированными подушками, и повсюду зеленые растения в декоративных горшках.

Персонал отеля, облаченный в бордовую униформу, незаметно сновал в холле, зорко следя за порядком и угождая постояльцам и приглашенным гостям.

Ханна присела на один из диванчиков и, прикрыв глаза, стала ждать, пока пройдет головокружение и хоть немного отдохнут гудящие от высоких каблуков ноги.

– Все в порядке, Ханна?

Девушка вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза. Прямо перед ней стоял Дэвид и смотрел на нее немного встревоженным взглядом.

– Что вы тут делаете? Вам что-нибудь нужно? – спросила удивленно Ханна.

– Я просто заметил, как ты сбежала с приема, и решил тебя перехватить, пока не поздно. – Линч слегка улыбнулся. – Так у тебя все в порядке? Ты очень бледная.

Дэвид наклонился и, протянув руку, убрал с ее лица выбившуюся из прически прядь волос. Как он и предполагал, ее волосы были очень мягкими и приятными на ощупь, словно прохладный шелк.

Касаясь пальцами щеки Ханны, мужчина не спешил убирать руку, слегка поглаживая нежную, почти прозрачную кожу. Девушка, вздрогнув от неожиданного прикосновения, застыла, словно статуя. Ее глаза с настороженностью и страхом пойманного в свет фар зайца следили за каждым движением мужчины, а тот, не замечая реакции девушки, просто наслаждался прикосновением к ее бархатной коже.

Словно очнувшись, Дэвид поспешно убрал руку и нахмурился. Он не понимал, откуда в нем возникло это непонятное, а главное, совсем не нужное ему, нежное чувство и теплота в груди. Он не мог отрицать, что ему понравилось прикасаться к ней и что он хотел бы это повторить еще, но…