Моим верным друзьям посвящается
Редактор Маргарита Семенец
Корректор Татьяна Исакова
Иллюстратор Валерий Береснев
Дизайнер обложки Валерий Береснев
Вёрстка Сергей Туманов
Набор текста Сергей Туманов
© Светлана Захарова, 2019
© Валерий Береснев, иллюстрации, 2019
© Валерий Береснев, дизайн обложки, 2019
ISBN 978-5-4496-4644-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Красивый молодой рыжий кот сидел на веранде, наслаждаясь солнышком. Это была вторая в его жизни весна. Холёная шёрстка переливалась на солнышке рыжим отливом. Его так и звали – Рыжий Кот. Он очень любил свою хозяйку и всегда с ней был добр и ласков, но в доме строго следил за порядком: чужих не пускал, нахальных мелких грызунов в страхе держал, птички и те соблюдали дистанцию. Весной, набравшись силы и уверенности в себе, он всё чаще устраивался на столбе забора, оглядывая подконтрольную территорию, определённую им самим. Тут уж всяк берегись, коли границ не знаешь! Свою территорию он охранял строго.
Цвели тюльпаны, и на первые майские праздники во все дома и дачи привозили домашних питомцев, которые нагло претендовали на часть его территории. Однако неоспоримый авторитет Рыжего был непререкаем, и он достаточно быстро расставлял всё по своим местам.
Сегодня он, как всегда, сидел на заборе, внимательно наблюдая за тем, как соседи разгружают машину.
«Ну точно! – подумал Рыжий, заметив клетку, в которой кто-то копошился. – Привезли очередного дачника-неудачника!»
Соседи поставили клетку на скамеечку, и через решётку Рыжий Кот рассмотрел спокойно восседающего в позе сфинкса молодого кота густо-полосатой окраски. Рыжий нахмурился, но про себя отметил, что в гордой и величественной позе этого кота не было ничего вызывающего, и какое-то странное чувство овладело им.
«Нужно познакомиться с ним поближе! – продолжал рассуждать про себя Рыжий. – Интересно, как его зовут?»
Девочка открыла клетку и вынула оттуда огромного красавца.
– Погуляешь? – обращаясь к нему, сказала девочка. – Мы с тобой всё лето здесь жить будем!
Чужой кот спокойно огляделся, покружился вокруг девочки, неторопливо встряхнулся и уверенным шагом пошёл к забору, на котором сидел Рыжий Кот. Тот спрыгнул с забора и посмотрел в щель.
«Попробуй только сунуться на мою территорию! – подумал Рыжий Кот. – Но странно, почему-то совсем драться не хочется».
– Привет! – заглядывая в дырку забора, приветливо произнёс сосед. – Меня Баксик зовут.
– Зачем же это мне? – ответил Рыжий Кот, но ершиться не стал. – Кстати, меня Рыжий зовут. Это моя территория.
– Отлично! – не замечая сарказма, ответил Баксик. – Будем дружить! Извини, мне нужно осмотреть свою территорию.
И как ни в чём не бывало пошёл вдоль забора.
«Неожиданно и странно, – подумал Рыжий Кот, запрыгивая обратно на забор, – но, вероятно, я согласен!»
Баксик обошёл свою территорию, покружился возле машины и вошёл в дом.
«Ну вот, ушёл! – расстроился Рыжий. – Вот чудеса! Казалось бы, что мне до этого незнакомца! Так нет, хочется поиграть с ним!»
Совсем скоро, облизываясь, Баксик вышел из дома и, легко заскочив на забор, начал разговор.
– Я на Рождество загадал друга встретить, – сказал он, по-приятельски подсаживаясь к Рыжему Коту. – Надо же, мечты сбываются! А ты веришь в чудеса?
– Верю… наверное, – ответил Рыжий Кот. – Но я больше почему-то в силу, ловкость и ум верю. Догоняй!
Рыжий сорвался с места, пробежался по забору, ловко перепрыгивая через столбики, прыгнул на ствол высоченного клёна и исчез в ветвях. Баксик не отставал и через какое-то мгновение исчез в ветвях вслед за другом. Они раскачивались на ветру вместе с деревом и улыбались.
«Странное чувство, – подумал Рыжий, – он будто часть меня, и с ним так приятно быть вместе!»
– Здорово! – с восхищением сказал Баксик. – А как мы слезать отсюда будем?
– А вот так, – ответил Рыжий Кот и ловко начал спускаться вниз головой.
– Подожди! – окликнул его Баксик. – Я так не умею!
Рыжий развернулся и повис на когтях.
– Не трусь! Сползай потихоньку! – рекомендовал Рыжий, пытаясь показать пример.
– Скользко, – заметил Баксик. – Как это у тебя получается?
– Коготки-то выпусти! И у тебя получится! – ответил Рыжий.
– Где бы их взять, они же пострижены! – возразил Баксик.
– Упс! – воскликнул Рыжий Кот. – Что же раньше-то не сказал!
– А кто меня спрашивал? – уточнил Баксик. – Что делать будем?
Рыжий забрался на дерево обратно и, усевшись рядом, задумался.
– Давай с ветки на ветку спрыгивать, – предложил он. – Получится?
– Где наша не пропадала! – ответил Баксик и спрыгнул на ветку пониже, с трудом удержав равновесие.
– Может, я сначала, а потом ты, – предложил Рыжий, – так я тебя подстраховывать смогу.
– Помогай, друг, – ответил Бакс, – без тебя на справлюсь!
– «Глаза страшатся, а руки делают» – так люди говорят, – улыбнулся Рыжий. – Вперёд!
Постепенно снижаясь, ветка за веткой, оба кота добрались до нижних веток, но до земли оставалось ещё далеко.
– Теперь как получится, главное – не бойся! – заметил Рыжий. – Я спущусь, а ты четырьмя лапами упирайся в два ствола. Не трусь. Всё будет хорошо!
Баксик отважно раскорячился между двух деревьев и завис над землёй.
– Давай! – скомандовал Рыжий, спустившись на землю.
Баксик зажмурил глаза, прижался к стволу одного из деревьев и мгновенно сбежал по нему, врезавшись в Рыжего. Они кубарем прокатились, сделав несколько оборотов, и распластались на земле.
– Фу! – выдохнул Баксик.
С этого началась долгая дружба, которая длилась не один год.
Вечером Рыжий, как всегда, устроился на коленках хозяйки, которая как нарочно читала внукам очень странную сказку про двух друзей. И вот что он услышал…
***
В одном лесу жили два друга: Зайка и Хомячок. Лес был лиственный, светлый, солнышко легко проникало сквозь ажурные кроны берёз и отражалось на белых стволах золотистыми полосками. В эти дни Зайка любила ходить в гости к Хомячку. Они садились на пенёк и болтали обо всём: мечтали о будущем, наслаждались настоящим, вспоминали счастливые моменты. Они могли рассказывать друг другу самое сокровенное, даже то, в чём самому себе было стыдно признаться, и были уверены, что друг поймёт и не осудит.
Однажды они сидели у берёзки и смотрели в небо на пролетающие мимо облака.
– Расскажи, где была, что видела, – обратился к подруге Хомячок. – Ведь ты у нас непоседа!
– Ещё какая! – встряла в разговор Сорока. – Весь день скакала по лесу. То там, то здесь появится, уследить невозможно!
– Так ведь скучно на месте топтаться, – ответила Зайка. – Я с друзьями встречаюсь, со знакомыми. Учусь у них, они – у меня. Только так я могу быть счастлива!
– Вот-вот, – заметила Сорока. – Куда ни взгляни – она уж тут как тут! Ну да ладно, лететь нужно. За рекой опять галдёж поднялся.
Сорока заторопилась, чтобы первой узнать о происходящих событиях.
– А мне совсем неинтересно рваться куда-то, – провожая Сороку взглядом, сказал Хомячок. – Я люблю свою норку, где уже много лет ничего не меняется, а у каждой вещички есть своё отдельное место, где она «живёт». Мне удобно и комфортно.
– А если там, за рекой, другу понадобится твоя помощь? – спросила Зайка. – Кто, кроме тебя, сможет помочь?
– Так за рекой у меня и нет друзей, – пожимая плечиком, ответил Хомячок. – Я здесь, на этой полянке, знаю каждый кустик, каждую ягодку. Я знаю, чем и как помочь каждой зверюшке, жучку.
– Ну да… конечно, – по-прежнему не отрывая взгляд от неба, сказала Зайка.
– В чём же дело? – спросил Хомячок. – Почему ты грустишь? Ведь никто не ограничивает твоё пространство – скачи куда хочешь! Везде у тебя есть друзья, тебя любят и ждут, как самого желанного гостя.
– А представь себе, сколько вокруг врагов, которые даже не задумываются о том, что я тоже чей-то друг! Сколько зверей охотятся за своей добычей и с большим удовольствием пообедали бы мной!
– Это конечно, – задумчиво ответил Хомячок, – а уж сколько охотников за твоей шубкой, и говорить не стоит!
– Но не это тревожит меня, – ответила Зайка, отводя взгляд от ярко-кровавой ягоды землянички, – совсем не это!
– Уф-фу! – раздался в лесу крик потревоженной Совы.
Хомячок мгновенно спрятался в норку, а Зайка закрыла её своим телом.
– Ложная тревога. Вылезай! – сказала Зайка, заглядывая в норку. – Врагов нечего бояться – они известны. И понятно, чего они хотят и что можно от них ожидать!
– Вот Сова! У-у-у… – отряхиваясь, погрозил Хомячок в сторону донёсшегося звука, – берегись!
Зайка задорно рассмеялась.
– Чудак! Врагов любить нужно! Они тренируют и дух, и силу, и ловкость, дают мудрость, – пояснила Зайка. – В конце концов, у всех один конец!
– Ну… это ты к чему? – недоумённо спросил Хомячок.
– Да нет, ты не понял, я не о смерти, – смутилась Зайка. – Ведь иногда душевная боль сильнее физической!
– Вот это философ, блин, – щёлкнул себя по коленке Хомячок, – хотя понимаю. И… согласен… Это правда. Да что ты всё о грустном да о грустном!
И Зайка поведала ему такую историю.
– Жили-были два друга! Один – большой, любитель песен, другой – маленький, любитель их слушать! Один мог строить, ломать, копать, силищей обладал невиданной, а другой всегда был рядом, поддерживал желание создавать, умел похвалить и первым подхватывал добрые начинания, создавал творческое настроение! И были они, как две половинки, как две обязательные части чего-то целого! Один споткнётся – второй подстрахует; второй упадёт – первый не затопчет, поднимет! И немало завистников было у этой дружбы!
– Не знаю, как это произошло, но это случилось! – с грустью продолжала Зайка. На одном из птичьих рынков под надписью «Продаём друзей» в клетке сидел маленький ушастый зверёк и у всех тревожно спрашивал, не видели ли они его друга. Просил передать, что в беде, всё надеялся, что друг придёт и вызволит его из клетки, а может, даже выкупит! И не знал малыш, что друг его и продал! Долго мучился смешной зверёк в клетке, несколько раз его покупали и снова продавали, выставляли напоказ. Терпел лишения, но не терял надежду на помощь друга! А как узнал правду – сразу сник, пал духом и вскоре умер – не вынес предательства.
Хомячок обнял Зайку, и они молча сидели до поздних сумерек.
На следующий день Зайка снова прибежала на полянку увидеться с другом и рассказать ему о том, как искусно она запутала следы и обхитрила Лису. Зайка обошла всю полянку, заглянула под каждый кустик. Тихонько, чтобы не привлекать хищника, покричала, но Хомячок так и не ответил.
«Неужели ушёл куда?» – подумала Зайка, возвращаясь домой.
Остаток дня и ночь Зайка провела в тревоге: «Могло случиться самое страшное! Лиса, не догнав меня, с голоду решила хоть мышонком пообедать. А вдруг она съела моего друга! Как же я смогу жить без него! – всё думала и думала она. – А вдруг Хомячок съел волчью ягоду по ошибке, отравился и лежит при смерти под кустом можжевельника! Туда я, кажется, не заглядывала!»
С трудом Зайка дождалась рассвета, а с первыми лучами солнца побежала на полянку. Заглянула под куст – и щёлк: попалась в охотничью ловушку. От боли у неё захватило дух, но ещё больнее было у неё на сердце: «А вдруг охотники поймали и Хомячка или его разорвали кровожадные собаки?!» Вскоре подоспели охотники. Порадовались блестящей шёрстке и увезли Зайку с собой. Больше в лесу её никто не видел.
А Хомячок все так же в сумерках смотрел на небо и рассуждал про себя: «Жаль! Жаль, что нет Зайки. Она была весёлой, любила меня, рассказывала новости леса. Злые охотники испортили всё. Нет больше у меня душевного друга!»
Каждое утро он по-прежнему нежился на солнышке, купался в утренней росе, смотрел на небо и наблюдал за бегущими облаками. Жизнь продолжалась. Поменялось только одно: не было рядом близкого друга, который радовался бы за него и за его удачи. И было совсем невдомёк Хомячку, что если бы он тогда не побоялся и предупредил друга о ловушке, всё могло быть совсем иначе…
***
– Бабушка, а почему Хомячок не предупредил Зайку? – спросила внучка. – Ведь он наверняка видел, что охотники капкан поставили. Разве так друзья поступают?
«Тоже мне друзья, – подумал Рыжий. – Одно название».
– Предал Хомяк Заиньку, – высказал вслух свои мысли внучок. – Своя шкура дороже оказалась!
– Выходит, нельзя друзьям доверять? – спросила внучка бабушку.
Рыжий Кот вспомнил своего нового друга Баксика и встрепенулся: «Ну и зачем мне эта дружба?»
Бабушка нежно погладила по головке свою любимую внучку, а потом кота.
– Без друзей никак нельзя! – ответила бабушка. – Слабости друзей могут привести к плачевным результатам. Учитесь быть настоящими друзьями!
– Получается, что эта сказка для нас как предупреждение? – сделал вывод внучонок. – Чтобы мы в хомяков не превращались?
Бабушка обняла своих внучат.
– Какие же вы у меня умные! – с гордостью произнесла она. – Дружить – уметь надо! Это великий дар, без которого жизнь пуста!
– Кто чай пить будет с вкусняшками? – предложил дедушка, заходя в гостиную.
Он держал в руках огромный поднос с ароматным напитком и целой вазочкой конфет. Внучата повскакали, занимая место вокруг чайного столика.
– Позвольте поухаживать за вами, мадам! – сказал дедушка и подал бабушке её любимую чашечку на блюдечке с большим цветком ромашки на боку.
В камине трещали поленья, ярко горел огонь, согревая всех своим теплом.
«Завтра расскажу эту историю Баксику, – подумал Рыжий Кот и поймал себя на мысли: – И как я жил без него раньше?»
Рыжий Кот улыбнулся в усы и замурлыкал, подставляя под руку бабушки свою спинку.
Pulsuz fraqment bitdi.