Kitabı oxu: «Профессор в осаде», səhifə 3

– Господа! – произнёс господин Нарски, убедившись, что все взгляды подчинённых прикованы к нему, – хочу объявить, что наконец-то нашёлся человек, который будет курировать группу наших боевых магов-выпускников! Профессор Корнелия Эзел любезно согласилась взять на себя эту ответственность.

Я поперхнулась и закашлялась, когда взгляды всех метнулись ко мне. Роберт любезно похлопал меня по спинке. Я резко выпрямилась и приняла вид холодный и отстранённый. В глазах почтенных старичков явно читалось сомнение в моих силах и вообще в моём уме. Но возразить что-то никто не посмел – никому не хотелось оказаться на моём месте.

В душу закралось подозрение о серьёзной подставе, когда госпожа Лузовски посмотрела на меня сочувствующе, а профессорский состав сдержанно поздравил с подобной честью. И ни один гад не заикнулся, что я глупая ни на что не способная женщина. Подозрение усилилось, когда я повернулась к Роберту, невзначай коснувшемуся моей ладони.

– Сочувствую вам, Корнелия, – он вздохнул, – куратор боевых магов – это тяжко. Особенно этой группы.

– В смысле? – я сузила глаза, метнула взгляд на ректора, тут же отведшего свой, – что в этом такого?

– По традиции, куратор боевых магов – их же преподаватель по практике. Не переживайте, никто вас не осудит, если вы не справитесь, – решил, что утешил меня Роберт, – плохо будет только ребятам, если не сдержатся.

Как именно «плохо», уточнять он не стал, только головой покачал. Прислушивающиеся к разговору профессоры поспешили сделать вид, что ничего не слышат, ничего не видят и ничего не знают. А я и так поняла, что может случится с десяткой выпускников боевого факультета – если они нарушат правила, их либо казнят, либо упекут в Даранг. Я подумала о непримиримых Фаворски.

И на этой «весёлой» ноте я предпочла сбежать, подальше от сверлящих взглядов и шепотков «коллег». И сейчас тихо злилась и на этих старых трусов, и на мерзавца ректора, спихнувшего всю ответственность на меня. Сейчас он нагло умыл руки, а потом переведёт все стрелки на меня, обозвав какой-нибудь злостной диверсанткой.

Не то, чтобы для меня было проблемой проследить за практикой боевых магов, но мы этого не обговаривали. Хотя ректор наверняка думал, что я в курсе таких тонкостей. Вот только Корнелия Эзел бы с таким вряд ли справилась и точно что-нибудь бы упустила. И ребята бы пострадали.

– Вот же козлина! – в сердцах ударила ладонью по столу и снова поморщилась.

После утреннего происшествия ладони мне подлечили, но до конца корочки не убрали, опасаясь несанкционированно превысить порог магии. Я могла бы с лёгкостью убрать все болячки, но приходилось усиленно играть отведённую роль и не вызывать поводов для подозрений даже в таких мелочах, как пораненные ладони.

Стрелки часов неукоснительно двигались вперёд, а Фаворски и не думали идти в мой кабинет на поклон. Дождавшись крайнего предела, я поднялась из-за стола и открыла портал, пользуясь внутренним источником под академией.

Светящееся марево поглотило, и выплюнуло в тот же миг, только в зале для тренировок. Точнее, в хорошо знакомой пыльной подсобке с мигающей лампочкой под потолком и зеркалом. А за дверью слышались звуки гудящих заклинаний и сбивчивое дыхание двух человек.

Лейс

Я собирался честно выполнить «просьбу» Эзел. И, конечно, я знал, что ни я, ни брат к ней на порог кабинета не явимся. Я вообще хотел убрать эту женщину из академии как можно скорее. Пусть летит обратно в свою Корбию, Ахаэлию и Союз Правых. Ей же будет лучше.

Братца я поймал исключительно благодаря его дружку Патрику, вертлявому проныре. Марс как всегда был олицетворением обледенелого камня. Впрочем, ничего нового. Отмороженный.

– Ах ты маленький прогульщик! – я цокнул языком, зная, что бешу его, – теперь профессорша хочет, чтобы ты шёл целовать ей туфельки за прогул.

– Отвали, Лейс, – он надменно улыбнулся, будто знал что-то, чего не знал я, и это злило, – сам иди слюнявь обувь профессора.

– Спасибо, воздержусь, – процедил в ответ, – пусть злится, что проигнорировали её приказ. Всё равно она скоро вылетит как пробка.

– Не думаю, – он снова улыбнулся, ещё надменнее чем прежде, и сверкнул синим глазами с превосходством, за которое мне захотелось его ударить. В кулаках потеплело, но я сдержался.

– Неужели понравилось драить полы всю ночь? Не переживай, никто не осудит, если ты будешь подрабатывать поломойкой на добровольных началах, – я гаденько улыбнулся и пренебрежительно похлопал брата по плечу.

– Не больше, чем тебе, – Марс стряхнул мою руку, – но профессор Эзел остаётся в академии.

– Ты бросаешь мне вызов? – я притворно удивился, но внутри полыхнул пожар довольства. Вот теперь в академии точно будет не скучно.

– Я всегда против тебя, Лейс, – он тонко улыбнулся, но как-то совсем не весело. У меня внутри что-то скукожилось, где-то в самом дальнем, тёмном и холодном углу души.

– Я тоже, Марс, – так же тонко улыбнулся я, становясь полным отражением брата. Или он моим.

Мы оба замолчали и устремили взгляды куда-то в сторону, каждый думая о своём. А возможно об одном и том же. Меня одолевали тягостные воспоминания о нашем детстве, когда мы ещё были дружны. Боже, как давно это было! Кажется, что целую вечность назад. А потом мой брат, моё отражение, мой лучший друг, стал моим врагом номер один и главным соперником во всём.

Я встряхнулся, сбрасывая с себя пыль прошлого и пошёл в зал для тренировок. Пары закончились, значит, сейчас самое время пошвыряться магией. Интересно, кто теперь станет нашим преподавателем по практике боевой магии? Ушедший на пенсию господин Грановски так и не нашёл себе замену. И ректор не спешил с поисками.

Ну, значит, как обычно будем пулять всем, что ни попадя по стенам, пока резерв не уйдёт в ноль. В конце концов эти полтора часа в зале единственное время, когда можно свободно пользоваться магией. У студентов других факультетов и такой возможности почти нет. Демонова Вильера, с идиотским Советом. Спалить бы их всех, включая мамочку.

– Эй, Марси, сразимся? – ухмыльнулся я, повернувшись к брату, когда мы оказались в зале.

– Не зови меня так, Лейси, – я поморщился, пока брат закрывал дверь на ключ.

Так нас называла мама, ласково и по-домашнему, когда мы были маленькими. И вот уже почти пятнадцать лет я ненавидел это прозвище и вообще всё, что было связано с госпожой Эленой Фаворски. А её я ненавидел так же сильно, как Вильеру и Совет. Даже Марс такой чести не удостоился.

– Так как? – на ладони появился огненный шар, а я чуть не застонал от удовольствия.

Магия свободно текла по рукам, а браслет даже не думал оживать. Восхитительное чувство! По рукам брата забегали искры льда, и он едва заметно прищурился от удовольствия. Мы пришли сюда раньше всех, поэтому могли позволить себе не сдерживаться.

Глаза напротив засветились ледяным голубым, в чёрных волосах заскрипели снежинки. Мои волосы едва заметно зашевелились, и послышался треск огненных искр. Мир перед глазами сменил тональность, показывая мне совершенно другую свою сторону. Ту, где в пространстве разливались редкие ручейки магической энергии, а Марс казался сотканным изо льда и серебристого света неземным существом.

В его глазах сейчас я был созданием из чистого пламени в снопах золотистых искр. От него ко мне тянулась тоненькая ниточка, сплетённая из двух – золотистой и серебристой. Связь, которую мы не в силах разрушить. Демонова аномалия.

Я захохотал, чувствуя странное веселье. Магия пьянила, она пузырьками бурлила в крови, еле сдерживаясь, чтобы сквозь пальцы не вырваться наружу. Я не стал больше ждать и атаковал. И началась локальная битва льда и пламени. И, самое главное, никто не увидит нашу ненормальную магию.

Лия

Это было красиво. Это было демонически завораживающе. Я никогда не видела чего-то подобного. Сначала я распахнула дверь подсобки, думая, что близнецы опять дерутся как уличные коты, а потом медленно её прикрыла, оставляя небольшую щель для наблюдения.

Моргнула, меняя зрение на магическое. Корнелия видела потоки силы не так как я, более тускло, её дару не хватало мощи. Но даже сквозь восприятие Корнелии Эзел я смогла оценить увиденное. Близнецы были словно два воплощения стихий, необузданных и прекрасных в своей мощи.

Их заклинания были довольно просты и незамысловаты, мы проходили такие в школе и повторяли на первом курсе университета, но вся красота заключалась не в них, а в самих Фаворски. Я заворожённо смотрела на бегущие в их телах потоки стихий, на завихрения магии и чертовски жалела о том, что парням не повезло родиться в Вильере.

Их потенциал потрясал, в Союзе их оторвали бы с руками. Я уверена, сам Император счёл бы за честь взять их к себе на службу. Конечно, мальчикам придётся активно нагонять программу университета в Ахаэлии, но зато какое их ждёт будущее!

Я тут же одёрнула себя и нахмурилась. Лия, максимум, который их ждёт, это зарасти тиной в этом антимагическом болоте. Или закончить свои дни в Даранге, когда их тела будут просто не в состоянии сдерживать нерастраченную и неразвитую мощь.

На душе стало гадко. А ведь я могу помочь им выбраться из Вильеры. Но только в том случае, если моя миссия завершится успехом. В ином случае Ахаэльская Империя и Союз Правых откажутся от идеи адаптировать Вильеру к внешнему магическому миру и ввести в свою коалицию.

Важность моего задания незримым грузом обрушилась на плечи. Так! Прочь нерадостные мысли, даёшь позитивный настрой. Даже если моя миссия окажется провалом, я всё равно что-нибудь придумаю. Такие не огранённые алмазы нельзя оставлять в этой богами позабытой стране. Нужно ещё посмотреть и на других студентов.

Я опёрлась на ручку, чувствуя, как ноги жалобно молят скинуть с себя эти орудия пыток, по чьей-то ошибке названные туфлями. Дверь предупреждающе скрипнула, а потом насмешливо крякнула и полетела вперёд. Я, всё ещё держась за ручку, вместе с ней.

Тихо взвизгнула в полёте и громко охнула под грохот распластавшейся по полу двери. На зал опустилась звенящая недоумённо-зловещая тишина. Ребра неприятно ныли, ступни пульсировали, а лицо горело от стыда. Поэтому я предпочла прижиматься горячим лбом к деревянной предательнице и не поднимать головы на удивлённых моим эффектным появлением близнецов.

– Ага, я же говорю, в академии просто хлипкие дверные петли, профессор, – ехидно проронил Лейс, разрезая тишину.

– Профессор, вы в порядке? – прохладно спросил его брат, – вам нужно показаться лекарю?

Я молча подняла руку и показала им большой палец. Лицо полыхало ярче, чем огненно-рыжая шевелюра Лейса Фаворски, а внутри всё скрутилось в ледяной узел, такой же холодный, как глаза Марса. Боги великие, как же стыдно!

– Профессор Эзел? – снова позвал ледяной Фаворски.

Я не ответила, мечтая, чтобы они вообще забыли обо мне. Ну почему всё именно так? Уже второй раз за день падаю на пол перед Марсом и срываю дверь с петель как Лейс. Это точно шутки какой-нибудь проказливой богини неудач!

– Профессор? – уже как-то обеспокоенно произнёс Лейс где-то совсем близко. Я продолжала молчать и мечтать, чтобы в академии хлипкими оказались ещё и полы. Провалиться бы к демонам, подальше от близнецов.

– Корнелия? – уже совсем фамильярно произнёс над моим ухом Марс, – вы нас слышите?

– Просто дайте мне спокойно умереть со стыда, Фаворски, – глухо проговорила я, – вот ни капли такта.

Рыжий братец захохотал, где-то сверху, ледяной близнец ограничился тихим хмыком и помог мне сесть. Я снова охнула от ноющей боли в рёбрах, из-за чего Лейс сразу же перестал смеяться и опустился рядом с братом на корточки.

– За тактом это вам не к нам, профессор, – насмешливо проговорил рыжий.

– Не переживайте, Фаворски, – я попробовала ощупать рёбра, но снова охнула, – я уже поняла, что вы хам.

– Недостаток образования, – хмыкнул Марс.

– А вы, Фаворски, – обратилась уже ко второму брату, – наглец.

Лейс фыркнул, склонил голову набок, как самый настоящий кот, и со странным интересом начал осматривать меня. Я не покраснела, потому что тело Корнелии Эзел уже исчерпало свой резерв смущения. Марс же смотрел на меня с прищуром, в его глазах сквозил тот же странный интерес, что и у близнеца. Они коротко переглянулись, и рыжий братец широко ухмыльнулся под раздражённо закатившиеся глаза брюнета.

Но что-то сказать кто-то из нас просто не успел. В единственную оставшуюся на петлях дверь с той стороны кто-то начал усиленно ломиться. Мы втроём как-то странно переглянулись и пришли в движение, слаженно, словно по команде.

Марс помог охающей мне подняться и аккуратно впихнул обратно в подсобку. Лейс рванул на себя дверь, и близнец помог приставить её рядом с косяком. А потом рыжий поспешил открывать ломящимся в зал.

– Вам лучше телепортироваться к лекарям, у вас наверняка ушиб рёбер, – быстро проговорил брюнет, – и, бога ради, снимите эти демоновы туфли.

А потом замахнулся и сам себя ударил в скулу. Лейс от неожиданности вскрикнул, а Марс только зашипел. Наконец дверь открылась, впуская в зал старосту и остальных студентов. Я же послушалась совета ледяного Фаворски и, стянув туфли, начала падать в открытый портал. Последнее, что я услышала, было старостино уставшее:

– А дверь-то за что?

Когда я вернулась от лекарей, десятка боевых магов разделилась по двое и обменивалась довольно простыми на мой взгляд заклинаниями. Сначала я решила, что они так разогреваются, но потом до меня дошло, что это их предел. Не магический, теоретический. Нельзя применить заклинание, не зная, как его создавать. А эти вильерцы ещё хитрее, чем я думала. Намерено учат своих магов почти безобидным и слабым заклинаниям.

Рёбра по-прежнему ныли, но боль стала тупой и почти не ощутимой. На туфли я снова взгромоздилась уже в чулане и вынырнула из-за приставленной к косяку двери. Пока мальчики меня не заметили, я решила присмотреться к их магическому потенциалу.

Близнецов я уже видела, поэтому сейчас моё внимание привлекли Хорхе и Стефан. Конечно, до Фаворски им было как от Вильерской Академии Тайных Талантов до императорского дворца в Ахаэлии пешком. То есть, далеко. Но на фоне остальных они выгодно отличались. При должном обучении из них тоже получатся очень хорошие маги.

Остальные же… Не блестяще, чуть ниже среднего для Союза, но это и не удивительно. В Вильере проводили политику подавления и постепенного вытравливания дара. Между лопаток снова пробежался жуткий холодок. Если бы я родилась в Вильере, я бы загнулась ещё во младенчестве. Хотя такие как я и не родились бы в таком скудном на магию месте. Только в самом сердце Ахаэлии, супермагической державы.

– К-хм, к-хм, – прокашлялась я, снова чувствуя боль в рёбрах, – студенты!

Ребята остановились, староста Стефан чуть не пропустил атаку Хорхе, но вовремя заметил и увернулся. Уныло скучающие в углу близнецы с синяком на правых скулах посмотрели на меня с куда большим удивлением, чем все остальные.

– Ректор мне не рассказал, но теперь я не только куратор вашей группы, но и буду руководить вашей практикой по боевой магии, – аккуратно выдохнула, чтобы не потревожить ушибленные рёбра.

– Вы издеваетесь? – непочтительно выдал Лейс.

– Конечно, Фаворски, смысл моей жизни – издеваться над вами, – я еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

Послышались тихие смешки, парни попрятали улыбки, даже отмороженное трио детишек из Совета как-то оживилось. Лейс раздражённо бросил на меня красноречивый взгляд, как бы намекая, кто отскребал меня от пола десять минут назад и прикрывал от двусмысленной ситуации.

– Профессор Эзел, но вы же не боевой маг и вообще теоретик, – очень осторожно возразил умница староста.

– Всё верно, – спокойно кивнула я, – но ректор Нарски сказал, что раз я знаю историю, значит, помогу вам не допустить ошибок.

– Он совсем умом тронулся, – почти прошептал, кажется, Патрик.

– Не могу этого отрицать, – не сдержала ехидную усмешку я, – но вам повезло со мной. Для тех, кто пропустил мою лекцию, – я укоризненно посмотрела на этого самого Патрика, – Ахаэльская Империя – самое магически и экономически сильное государство в нашем мире. Там появляются сильнейшие маги за счёт мощных и частых источников и огромных рек магии. Поэтому я знаю и умею достаточно, чтобы проследить за вашей практикой.

Я обвела взглядом притихших парней. Хорхе снова смотрел как-то странно. Не враждебно, не холодно, просто… странно. Мне пока не удавалось уловить конкретную эмоцию, чтобы описать его взгляд. Ну, у меня ещё будет время, чтобы изучить каждого из десяти моих студентов.

– И… что мы будем делать, профессор? – вопросил Фрай, похожий на эльфа из старых ахаэльских сказок, такой же тонкий-звонкий и светловолосый.

– Будем заниматься, – тяжело вздохнула я, – давайте посмотрим, что вы умеете. Распределитесь по двое, посмотрим на ваши самые сильные и сложные заклинания.

Особых надежд я не возлагала. Уже свыклась с мыслью, что из магов в Вильере делают ручных собачек. Вот уж точно, иначе и не назовёшь. Болонки Совета, подающие голос по указке. Будем смотреть, будем работать. Очень много работать. Да дадут мне терпения боги! А то чует моя чуйка, чем дальше, тем веселее мне будет.

– Фаворски, – с особым страданием произнесла я, – вы первые.

И начались суровые будни несчастной маленькой меня в компании плохо обученных по меркам Империи лосей с боевым магическим даром.

Глава третья. За что вы так со мной, Фаворски?

Лия

Я перелистнула очередную страничку «Истории Вильеры». Пометки карандашом на полях отлично помогали понять тонкости истории, иногда там были записаны интересные факты, не отражённые в самой книге. Я не знала, чья это добрая рука, но почему-то была уверена, что писали специально для меня.

Ровные мелкие буквы, выведенные твёрдым почерком. Островатые, но какие-то плавные в переходах между буквами. Мне нравился этот почерк и его обладатель, с лёгкой иронией комментирующий на полях события дней минувших.

Обучаясь на тень, я изучала и чтение по почерку. Считается, что то, как пишет человек, может многое рассказать о нём и его характере. Мой неизвестный помощник был уравновешен судя по вертикальным буквам, в меру эмоционален и столь же рационален. Он довольно эгоистичен, но достаточно разумен, чтобы пойти на уступки.

Почему-то я сразу подумала про Марса. В отличие от своего близнеца, он находился в идеальном равновесии, чётко следуя одному ему известным целям, а вот Лейс, наоборот, был эмоционален и порывист, мстителен и эгоистичен. Живой, не поддающийся контролю, а порой и логике огонь. Демоны, какие же они разные и похожие одновременно!

Мысли тут же перенеслись в мои первые дни пребывания в Вильерской Академии Тайных Талантов, которые я не могла назвать иначе как «Выжить Корнелию из академии и из ума. Второе предпочтительнее. С любовью, Фаворски».

Первое занятие с десяткой боевых магов не разочаровало только по той просто причине, что я была готова к тому, что они не смогут поразить меня. Я с каменным выражением лица наблюдала за тем, как потенциально сильные маги перебрасываются почти детскими заклинаниями и называют их самыми мощными и сложными в своём арсенале.

В горле стояли слёзы обиды от несправедливости. Да, мне банально было жалко этих взрослых парней, молодых мужчин, закованных в рамки условностей и жёстких антимагических законов их родины. Но я нашла в себе силы поблагодарить их за занятие и телепортироваться к себе.

Я всё-таки не сдержалась и заплакала от жалости. Особенно от жалости к Фаворски. Такой потенциал! Даже не выше среднего, это маги высшей категории, возможно, по силе равных мне в моём истинном облике. Мир и конкретно Империя потеряют очень многое, если я оставлю их здесь. Да меня Император не простит за такое расточительство. Нет, я сама себя не прощу и буду мысленно казнить, если не утащу их в Ахаэлию.

Правда, уже через несколько дней я мечтала не утащить два неожиданных сокровища домой, а убить здесь и сейчас. Чтобы не мучились, идиоты. Начать изводить меня они решили с пар. Теперь я поняла, почему на первое занятие пришёл только один Фаворски. Чтобы не разжигать конфликт. Мудро. Жаль, что я сразу этого не поняла.

– А что с дверью? – удивлённо спросил Марс, когда вошёл в аудиторию.

– Петли хлипкие, – заухмылялся с заднего ряда Лейс.

– Нет двери – нет возможности остаться за нею после звонка, – хохотнул «эльф» Фрай, присутствовавший на прошлой лекции и слышавший отповедь Корнелии Эзел об опозданиях на её занятия.

– Не переживайте, Котовски, – мрачно обратилась к блондину, – вам же хуже. Опоздать и не попасть на мою пару не так страшно, как попасть.

Парень проникся и улыбаться перестал, но вот рыжий близнец угрозе не внял, разулыбался многообещающе. Я почти увидела, как в его черепушке крутятся искры-мысли, продумывая план по срыву моих лекций и нервной системы заодно.

Сегодня группа была в полном составе. Близнецы по разные стороны аудитории, староста за первой партой, прямо перед моим столом, к нему неожиданно переехал Хорхе Флетски, все остальные расселись, кто куда. Разве что Патрик уместился рядом с Марсом, а Гас – рядом с Лейсом. Короли и их преданные помощники.

Сначала всё было в порядке, я даже успела расслабиться, спокойно читая лекцию об очередном Редверге и завоеваниях Ахаэлии. Историю правящей семьи Империи и самого государства я знала почти идеально, на память выдавая студентам имена и даты. И увлеклась настолько, что не заметила, как мои «кошачьи корольки» пришли в состояние вялой баррикадной войны.

Прямо как Лазар Редверг против Итана Барайта, братья Фаворски сражались непонятно за что, вяло перекидываясь бумажкам. И я бы не обратила внимания, если бы один из снарядов не попал мне в лицо, чуть мухой не залетев в рот. Я подавилась фразой о том, как Итан напал на нейтрального соседа, решив, что тот заодно с Лазаром. В нашем случае этим несчастным оказалась я.

– Фаворски! – выкрикнула я, зло глянув на невозмутимых близнецов, сейчас похожих друг на друга как никогда, – не ведите себя как дети! Я для кого тут изгаляюсь?

– А они просто решили наглядно разыграть эту вашу войну, – выдавил Патрик и затрясся от еле сдерживаемого смеха.

– Ага, Лейс – Барайт, а Марс – Редверг, – подхватил Гас.

– Вот уж не дайте боги, чтобы кто-нибудь из них стал Редвергом, – пробормотала себе под нос я, а потом громче, для всех, – вам скучно на моей лекции, Фаворски? Тогда выходите ко мне, наглядно будем показывать вам историю Ахаэлии, как деткам в начальной школе.

Я думала, они немного смутятся, усмехнутся и скажут, что не будут в этом участвовать, ведь действительно не дети. Но нет, я жестоко ошиблась. Братья поднялись со своих мест и спустились ко мне под заинтересованные взгляды группы. А я неожиданно решила, что так действительно будет интереснее.

– Как сказал нам Звански, – я кивнула Гасу, – Лейс, ты будешь играть Барайта, а ты Редверга, Марс. Я буду рассказывать, а вы импровизировать и показывать.

– Так не честно, профессор! – воскликнул неугомонный Патрик, – я тоже хочу!

– Кто-нибудь ещё хочет? – я приподняла брови, обведя взглядом аудиторию.

И с удивлением заметила, как встаёт староста Стефан, как Фрай и Гас идут за скачущим гарцующей лошадкой Патриком, как раздумывает и как-то нехотя, с тщательно скрываемым интересом в глазах встаёт Хорхе. Его «советовские друзья» смотрят на него с неверием, но продолжают упорно сидеть. Но сдаются под напором остальных, когда все парни кроме них двоих окружили меня.

В окружении десятка лосей, на голову выше меня, даже с учётом моего роста выше среднего и высоченных ходулей, которые я опять нацепила, за неимением иной обуви, было не очень удобно. Поэтому я со вздохом при помощи Стефана взгромоздилась на стул, тут же взлетев над моим студентами на голову. Не сильно и высота, да и ладно. Сойдёт.

– Разыграем десятилетнюю войну между Ахаэлией и Барайтой. Лейс и Марс будут по разные стороны баррикад, Хорхе будет невинно пострадавшим соседом вместо меня, если никто не против.

Раздались смешки. Я продолжила распределять роли, объясняя тонкости характеров, потом совсем обнаглела и перебралась на стол, начав руководить парадом. То есть, сдвиганием парт и стульев, чтобы освободить место для манёвров.

– Помните, никого бить нельзя, замахи понарошку и замедленные, отклонения и подставления под удары тоже, я не хочу, как мама-утка вести раненых утят в лазарет, – строго вещала я, под смешки и улыбки студентов, – начнём. Итак, Лазар Редверг напал на Итана Барайта, чтобы завоевать Гаса и Фрая… Э-э, то есть Барайту и её союзницу, мелкое королевство Гарру.

– Мелким королевством меня ещё не обзывали, – фыркнул «эльф», расправив широкие плечи и выровнявшись во весь свой немалый рост.

– А меня ещё не завоёвывали, – кокетливо похлопал ресницами Звански и обратился к близнецам, – ну же, сделайте меня своей, мальчики!

Патрик не выдержал и захохотал, я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, но упорно держала каменную сосредоточенную мину. Началась битва за Гаса и Фрая, противники были жестоки и коварны, без устали смеялись и уворачивались, как маленькие дети. Я не сдержала улыбки, наблюдая за всем этим побоищем.

Парни настолько заигрались под мои описания войны, что им стало мало освобождённого места. Лейс, как Итан Барайт, напал на провинцию Ахаэлии, которую играл смеющийся Патрик. Рыжий близнец закружил товарища и отпустил, но тот запутался в ногах и налетел на мой стол, резко сдвинув его с места. Я неловко взмахнула руками, не в силах удержаться на месте, и под тихий вскрик полетела вниз.

С ужасом зажмурилась, ожидая удара. Смех и веселые выкрики затихли, а потом я распахнула глаза, глядя в янтарные испуганные глаза Лейса, чувствуя его горячие руки, крепко прижимающие меня к своему сильному телу.

– Профессор, вы в порядке? – из-за спины Фаворски раздался обеспокоенный голос Ковальски.

– Всё хорошо, Стефан, – выдавила я, невольно вцепившись пальцами в рубашку Лейса на плечах, и уже спокойно и холодно добавила, – Фаворски, поставьте меня на место, будьте любезны.

Она нахмурился и выполнил мою просьбу, тут же убираясь от меня подальше, как от прокажённой. Марс окинул меня внимательным взором и с еле скрываемой злостью посмотрел на брата. Их взгляды скрестились как шпаги.

– Криворукий идиот. Ты всё портишь, – на грани слышимости, одними губами произнёс брюнет, и огненный близнец вспылил.

Зло сжал кулаки, пытаясь сдержаться, но в тот же миг кинулся вперёд, к Марсу, вставшему в боевую позицию. И снова была драка, без капли магии. Ругательства и шипение в катающемся по полу клубке. Синие и янтарные глаза горели ненавистью, и я понимала, это вовсе не из-за меня. Они оба просто ищут повод, чтобы сцепиться.

– Фаворски, остановитесь! – крикнула я, дрожащим от пережитого страха голосом, прокашлялась и повернулась к остальным, – чего встали истуканами? Разнимите их!

Марс

Лейс всё испортил, как всегда. Моё сердце невольно замерло, когда я увидел, как падает профессор Эзел. В красивых серых глазах сверкнул страх и ожидание боли, которые резанули по живому. Мой брат всегда всё портил, приносил страдания тем, кто никак не ожидал от него этого. Подлый предатель, сумасшедший маг.

Я всегда был рядом с ним настороже, я знал, что от него ожидать. Я ненавидел его так сильно, что у меня просто не находилось слов, чтобы описать мои эмоции. Ненависть не была чистым всепоглощающим чувством, но иногда охватывала разум красной пеленой. Я всегда старался держаться за холодный разум. Ведь только так можно было что-то противопоставить моему безумному братцу кроме кулаков.

Я хотел уничтожить его, но одновременно понимал, что не могу. Не из родственных чувств, не из-за морали, которую можно опустить в отношении брата. Меня удерживало только то, что я не был самоубийцей. И что-то ещё, скрытое глубоко в душе. Что-то, что не позволяло мне стать чудовищем и перешагнуть через настоящего себя.

Я стоял, словно замерев во времени вместе с профессором Эзел. Одно мгновение, растянувшееся в вечность, на самом деле сверкнуло яркой вспышкой в испуганных серых глазах, тут же спрятавшихся за пушистыми ресницами.

А потом мир закружился с бешеной скоростью. Я моргнул, а Лейс уже был возле стола. Он находился ближе всех и успел. Успел поймать Корнелию. Я не видел его лица, но сразу почувствовал – он напуган. Я ощущал это так отчётливо, будто бы я был им. Будто дрожь в его груди была моей собственной. Будто этот почти забытый страх навредить пронзил меня кинжалом в застарелую рану.

Вопрос Стефа уничтожил это странное ощущение, и я тряхнул головой, напряжённо сверля взглядом спину брата. На секунду простреливший сознание страх прошёл, возвращая всё на свои места. Снова леденящий гнев на Лейса и раздражение, которое я не смог не сдержать. И поплатился, как и хотел.

Мы снова сцепились, но я был даже рад. Неприятное чувство страха за Корнелию выветривалось с каждым ударом кулака Лейса, с каждым моим ответным ударом. Я не хотел беспокоиться о госпоже Эзел, не хотел анализировать свои чувства. Всё это блажь и интерес к человеку, свободному от пут Вильеры. Интерес и тлеющая зависть. Да, точно.

Каждый мой удар отдавался болью на моём теле, каждый удар Лейса эхом уходил к нему. Мы вредили друг другу и самим себе. Потому что были братьями, проклятыми близнецами. Потому что были связаны, и разорвать эту связь никак не могли. И каждый раз одинаково бесились в бессильной злобе.

Лия

Их быстро разняли, и я поспешила завершить занятие, напомнив близнецам, что их ждут щётки и полы в холле. И быстро ушла. Меня слегка потряхивало, пульс шкалил как сумасшедший. Ко всему примешалось раздражение из-за очередной драки Марса и Лейса.

Вот что брюнету стоило не провоцировать брата, а рыжему сдержаться? Вот как маленькие. И опять я заметила что-то странное, но не успела понять, что именно – слишком спешила уйти из аудитории и привести свои мысли в порядок.

Я открыла портал и оказалась в своём кабинете, тут же скинула ненавистные туфли. К чёрту образ этой Корнелии Эзел. Такими темпами я убьюсь раньше, чем выполню своё задание. Наверное, стоит договориться с ректором и отправиться за покупками в ближайший город. Приобрету обувь на плоской подошве. Правда, тогда я буду дышать в грудь своим студентам. А, плевать на имидж, жизнь дороже.

– Что-нибудь нашёл? – вопросила я, падая в кресло и вытягивая ноги.

От стены отделилась едва заметная тень и приобрела очертания бывшего. Пожалуй, я уже смирилась с его присутствием. Перетерплю, это всё просто работа. Вернусь домой и возьму отпуск, ну, и заодно отыграюсь на Зейне. Я не злая, просто он гад. Сыграю роль богини справедливости и возмездия, думаю, она не обидится.