Kitabı oxu: «Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний», səhifə 4

Илидоэн с удивлением рассматривал крошечного сиреневого дракона. Фэл застеснялась и юркнула обратно в капюшон.

– А она тоже… на самом деле другого размера? – спросил он, кивнув в её сторону.

– Да. – улыбнулась Вика, – Нам так удобней путешествовать.

В центре зала заклубилась белая дымка и из неё появилась Нидиин, в сопровождении командира стражей. Лицо Иллинэна было каменным.

– Отец, ты просил позвать брата. – Нидиин преклонила голову и отступила на шаг. Владыка нервничал и молчал, пауза затянулась. Наконец, он сказал:

– Ты не преклоняешь колени перед своим королём! И не приветствуешь своего отца!

– Зачем ты звал меня? – холодно отреагировал Иллинэн, глядя мимо него.

– Ты один из командиров моей армии. Я хочу знать, что происходит на границах? – надменно произнёс Илидоэн.

– У тебя нет армии. Только несколько разрозненных отрядов. – отрезал сын Владыки, – Но тебе об этом лучше расскажет твой прихвостень.

– Отличное начало разговора. – вмешалась Вика неучтиво, подходя к ним ближе, – Нам нужно кое-что обсудить. Но не здесь: стены во дворцах имеют глаза и уши.

Командир стражей бросил на неё неприязненный взгляд.

– Илидоэн, кажется, да? – Вика прищурилась, – Мне глубоко пофиг на твою нелюбовь ко мне. Если ты засунешь поглубже свои детские обиды на отца и включишь голову, то ты поймёшь, что я не просто так здесь оказалась сейчас. Ты ведь догадывался, что твоя мать и сестра могут быть всё ещё живы?

Эльф вздрогнул и в его фиалковых глазах полыхнула ярость:

– Что ты об этом можешь знать?

– Так может поговорим об этом? Только в другом месте.

– Идите за мной. – грозно произнёс Илидоэн и шагнул в открывшийся перед ним портал.

Они оказались на небольшом островке, соединённым с соседним длинным и узким каменным мостом с высокими перилами. Остров был не более пятидесяти метров в диаметре, каменистый, со скудной растительностью вокруг древней сторожевой башни. Это каменное строение и мост так существенно отличались от дворца Владыки, что Вика не выдержала и спросила об этом:

– Много столетий назад, на некоторой части островов жили люди. Но вы алчные, грязные и глупые существа, неспособные ценить красоту. Вам не свойственно благородство и честность. – надменно ответил Илидоэн.

– А вам свойственно? – парировала она, проигнорировав его попытку оскорбить её. Сын Владыки невесело усмехнулся и смерил девушку заинтересованным взглядом. Они вошли внутрь башни. В круглом зале с высокими бойницами и круговой лестницей наверх, было тихо, сюда не долетал грохот моря и шум ветра.

– Здесь нас не найдут. – Илидоэн резко развернулся к отцу. – Так о чём ты хотел поговорить? О маме?

– Пуи, ты можешь из этого, – Вика показала пальцем на развалины мебели, – Изобразить круглый стол и стулья для всех?

Помощник важно кивнул и, к изумлению белых эльфов, через несколько секунд в центре башни появился добротный деревянный стол и шесть массивных стульев вокруг него. Вика достала карты Небесных Островов и Пиротана и расстелила их.

– От разведчика мы узнали, что нападение начнётся одновременно с четырёх сторон: здесь и здесь. – она показала на карте направления. – Пойдут группами по девять драконов, выжигая огнём всё живое и сгоняя уцелевших жителей вот сюда.

– С чего ты взяла, что этот разведчик сказал правду? Ты уверена в его словах? – недоверчиво спросил командир стражей.

– Нет. Не уверена. – честно ответила Вика, – Для меня вообще странно, что некий человек, по имени Рагамунд, имея всего тридцать семь (а теперь тридцать четыре) небольших красных дракона и около пятисот воинов, собирается уничтожить огромный архипелаг, на котором живёт клан эльфов, славящихся своим боевым искусством…

Владыка, его сын и дочь смотрели в смятении на карту. Вика продолжила:

– Принимая во внимание, что он безуспешно пытался навязать свою дружбу и помощь по захвату мира Илиотанэлу, всё это очень похоже либо на глупость, либо на отвлекающий манёвр. – Вика откинулась на спинку стула и обратилась к помощнику, – Пуи, молю, сделай кофе! Ты мне обещал раз в день его делать!

Домовой эльф фыркнул, но выполнил просьбу, девушка с наслаждением вдохнула аромат. Учтивый помощник предложил кофе остальным.

– О каком манёвре ты говоришь? – Илидоэн с опаской пригубил напиток, поставил чашку на стол и пристально посмотрел на Вику.

– На самом деле у меня нет об этом никакой информации, только предположения. И все они основаны чисто на том, что я заметила здесь. И версий несколько. И не факт, что они реальны.

– Я бы прислушался ко всем её версиям, – многозначительно сказал боевой маг, – Зная похождения Ви, и чем они заканчиваются.

– Ой фсё… – Вика скривила лицо в его сторону, и эльф изобразил невинную гримасу.

– Ты подозреваешь моего первого советника… – произнёс Владыка, – В чём? У тебя есть доказательства для этого?

– Отец! – гневно вскричал Иллинэн, – Я тебе об этом говорил, но ты меня не желал слышать! А сейчас ты задаёшь этот вопрос девчонке, которую видишь впервые?

– Остынь! – властно сказал Илидоэн сыну, – Если ты не заметил, то эта девчонка – Хранитель.

– Давайте вы свои семейные разборки будете без нас устраивать. – влезла Вика, – Кто, кому, когда и зачем? – сейчас не очень актуально. Вернёмся к Рагамунду. Пока что всё, что я о нём знаю точно, это: первое – он человек и довольно сильный волшебник, раз осмелился на равных разговаривать с Главой Ордена. Это объясняет, почему я не могу обнаружить его драконов. Второе – покупать драконов и содержать целую армию наёмников нужны немалые средства. Такое под силу только королям, либо тем, у кого есть собственные сокровищницы – выходцы из древних родов, например. И третье – он хочет уничтожить именно обособленные и труднодоступные Небесные острова. Не Зелёные, не эльфов Назимира или Реликобора. То есть – у него тут явно выраженный интерес. Вопрос к чему? – Вика выжидающе рассматривала своих собеседников. Их лица были напряжены и озабочены. Они молчали.

– Ну хорошо, даю подсказку. У меня две версии. Первая: его интересует то, что находится вот на этом острове. Только его обойдут огнём драконы во время атаки. – она ткнула пальцем в карту. – Я даже допускаю мысль, что весь этот сыр-бор затеян только ради этого – отвлечь внимание. – Вика подняла глаза и увидела изменившиеся лица эльфов. Похоже, что она угадала. – Что на этом острове?

– Ничего особенного… – Владыка с трудом сдерживал эмоции. – Яблоневый сад.

– А! Так это он всё ради того, чтобы яблочек поесть затеял? Ты меня сейчас только за дуру не держи! – возмутилась Вика.

– Там растёт Древо вечной жизни. – неожиданно вмешалась дочь правителя, – Говорят, что его плоды способны продлять жизнь, здоровье и молодость вечно. И живут птицы, которые могут исполнить любое желание.

– Говорят? – переспросила Вика, – То есть вы не знаете этого точно?

– Это одна из наших красивых древних легенд. – Илидоэн улыбнулся. – Нам ни к чему эти плоды. А птицы, живущие там, священны, мы не смеем причинять им вред.

– Допустим, что Рагамунда действительно интересует этот остров. Ему кто-то должен был рассказать о нём. И это уже второй вопрос: кто и зачем?

– Артоэн… – мрачно ответил Иллинэн. – Он давно мечтает занять трон в Хрустальном дворце.

– У него есть права на это? – поинтересовалась Вика. Эльф кивнул:

– Именно он был первым наследником трона, когда его сестра, моя мама, вышла замуж за отца. Артоэн всегда был лживым интриганом, его боялись и не любили. И мой дед назвал своим преемником Илидоэна, который был не сыном, а мужем его дочери.

– Прикольно! – воскликнула Вика заинтересованно, – Устранив сестру, Артоэн получает преимущества перед Илидоэном. Так? – она повернулась к Владыке. Он сидел с застывшим взглядом. – Но ещё есть дети, от которых тоже надо избавиться. Одна дочь гибнет вместе с матерью, сына официально лишают титула, остаётся ещё одна. Женится он на ней не может, значит…

– Нидиин в опасности! – Владыка в ужасе посмотрел на Вику, сына и дочь.

– Но зачем сжигать острова? – не понял Роландиэл.

– Это для острастки. Трава и деревья вырастут новые. Они планируют согнать всех жителей ко дворцу. А там явится истинный правитель, прогонит злобных захватчиков и всех спасёт. Вероятнее всего, между Артоэном и Рагамундом такая договорённость. А регента, ослабленного личной драмой, растерявшего войска и сторонников, просто выкинут за дверь. Законный наследник наконец получит трон при абсолютной поддержке оставшихся в живых из своего народа. – Вика случайно стукнула чашкой по столу в полной тишине, – Но это – только версия! – подытожила она.

Снова наступила тревожная тишина. Вика молча допивала свой кофе, поглядывая на окружающих: Владыка Илидоэн скорбно разглядывал свою чашку, как будто пытался найти в ней ответы; из глаз Нидиин катились слёзы отчаяния; Иллинэн сидел с мрачным и решительным лицом.

– Ты сказала, что мама и сестра живы… – он поднял на Вику потемневшие глаза.

– Нет, не так. – девушка с сожалением посмотрела на красивого эльфа, – Я сказала, что есть вероятность. Как их искали?

– Мы обшарили всё море и побережье, но не нашли ни следов, ни обломков их корабля. – ответил сын правителя. – Волшебники смотрели в свои зеркала, но так и не смогли их найти.

– Ну давай начистоту: вы не могли обшарить ни ВЕСЬ океан, ни ВСЁ побережье от Пиротана до Назимира, у вас на это ушло бы несколько лет. – отмахнулась Вика, – Волшебники в смотрящих зеркалах видят только живых. И НЕ видят мёртвых и тех, кого магически укрыли от просмотра. То есть нужен некромаг, чтобы знать наверняка: живы они или нет.

– Где его найти? – Иллинэн вскочил со своего места.

– У вас же есть целая школа магии и, небось, с профессорами. Пусть займутся этим.

– Там уже давно никого нет. – он снова опустился на стул, сжимая кулаки. – Отец, я должен отправиться на материк. – обратился он к Владыке.

– А у меня давно в голове крутится вопрос: а куда все делись то? Ну хорошо, вельможи поддались на интриги и покинули столицу удалившись в свои владения. А куда подевались ваши волшебники, боевые маги, стража? Где они? – Вика облокотила локти на стол и смотрела на Илидоэна: «Ведь не за красивые глаза его избрали преемником трона? Как он мог допустить такой развал целого королевства? Или потеря жены так подорвала его?»

– Я не знал… – растерянно прошептал он.

– Ты не хотел знать! – резко оборвал его сын. – Я тебе столько раз пытался открыть глаза, но ты не желал слушать никого, кроме своего верного советника.

– Воинов у нас тоже нет? – он поднял на него глаза, полные боли.

– Нас очень мало. Мы организуем оборону, но часть драконов может прорваться к населённым островам.

– А как вы пропустили сегодня трёх разведчиков, пролетевших уже в глубь архипелага? – спросил боевой маг командира стражей.

– А очень просто: Артоэн отправил мой отряд за три сотни километров отсюда. Якобы ему донесли, что там было нарушение границы. Мы были там, когда сработали мои маяки. А когда вернулись, то увидели конец битвы. – Иллинэн был в ярости. Манёвр советника был слишком очевидным.

– Как думаешь: что они высматривали там? Мне показалось, но я не заметила там никаких поселений поблизости. Только старый причал. – Вика рассматривала карту островов.

– Здесь единственный чистый от подводных камней фарватер, по которому могут пройти корабли, он тянется между скал на несколько километров. Раньше он охранялся на входе. Но теперь там никого нет! – он стукнул кулаком по столу, – Они пойдут и со стороны океана!

– Мы видели обломки корабля. – вспомнила Вика.

– Да, это было судно одного купца, который поставлял регулярно товары с материка. Странно, что он отправился сюда в шторм. Он был опытный капитан. – равнодушно пожал плечами эльф.

– И что, все погибли?

– Корабль швырнуло волной на причал. Почти всем удалось выбраться.

– А, так ты теперь их всех сбросишь вниз, на скалы? – съязвила Вика.

– Не надо делать из меня убийцу. – ответил Иллинэн. – Домой они вернуться теперь не скоро, если вообще вернутся. У нас достаточно пустых земель и работа для них найдётся. Так ты не можешь помочь мне найти маму и сестру? – он сменил тему.

– Я – нет. Но я знаю того, кто сможет. – тряхнула головой Вика, – Ты можешь открыть портал на Зелёные острова?

– Нет, – покачал головой Иллинэн, – Я могу это делать только здесь, в пределах наших островов.

– Ну-у.. – задумалась девушка, – может тогда у вас найдётся смотрящее зеркало?

– В школе магии должны быть. – подсказал Роландиэл.

Через несколько минут вся компания стояла перед высоким красивым замком из белого шершавого камня, стоявшего в окружении чахлой растительности. Заходящее солнце опустилось ниже туч и окрасило камень в нежно розовый цвет, разлилось золотом по всем окнам и окошкам. На фоне свинцовых туч, светящийся замок школы магии со своими многочисленными башнями и башенками смотрелся фантастически красиво.

– А что с растениями случилось? – Вика озадаченно растёрла в пальцах засохший лист, сорванный с куста, и увидела расстроенные лица белых эльфов, – Что, садовники тоже пропали? Потрясающе…

– Ви, это очень похоже на тёмную магию… – сказал тихо Пуи-Тонато, старательно соблюдающий дистанцию с монаршими особами. – Бесследно пропало много жителей. Слабость короля, конечно, может быть вызвана трагедией с его женой и дочкой. А может и нет. Но вот сады… Они явно поражены болезнью.

– Удивительно, да? – тихо ответила Вика, смотря на заходящее солнце, – Сколько бед своему народу принёс один интриган, рвущийся к власти! Представляешь, как он будет править?

– Ви… Ви! – помощник дёргал её за руку, привлекая внимание. Она повернулась и остолбенела: по ступенькам замка сбегал…

– Кондор? – Вика не верила своим глазам. – Этого не может быть!

– Ви! – мужчина бросился к девушке. Он выглядел осунувшимся, похудевшим и давно небритым, чёрная одежда наёмников висела на нём, как на вешалке, дополнял всё грубый дешёвый меч. Вика, на всякий случай, отступила и положила руку на нож.

– Ви, это же я! – воскликнул Кондор, увидев её реакцию. Спохватившись, он провёл руками по своей одежде и пояснил: – Мне нужно было срочно переодеться, пришлось позаимствовать это. Вот, держи, это твоё! – он протянул Пуи-Тонато серебряную вилку, найденную на выжженном поле.

– Хм… – удивлённо хмыкнул эльф, – Я потерял её в… Ты что был возле замка Эрвион?

– Да, я искал вас. – хмуро ответил Кондор, не отрывая взгляда от Вики, – Все решили, что вы погибли. И я почти поверил, что потерял тебя и… нашего малыша… – его голос дрогнул. Он с мольбой посмотрел на девушку, – Я понимаю, что не достоин твоего прощения… Просто позволь мне быть рядом с вами!

– Откуда ты знаешь про… малыша? – шёпотом спросила Вика.

– Бризанта почувствовала.

– Кондор! – к нему подбежал боевой маг и обнял. – Я подозревал, что долго вы друг без друга не сможете. Но чтобы вот так! – он рассмеялся. Белые эльфы наблюдали за встречей на расстоянии. Вика обернулась, показав жестом, что всё в порядке. Владыка Илидоэн с сыном и дочерью подошли к ним.

– Позвольте вам представить моего… – Вика запнулась на мгновение, – Моего друга. Король Кондор, законный правитель Северного и Южного Великолесья.

Кондор прижал руку к сердцу и легко поклонился. Эльфы стояли опешив, разглядывая весьма потрёпанного вида мужчину.

– Король Небесных Островов и правитель белых эльфов – Владыка Илидоэн. Его сын Иллинэн и младшая дочь Нидиин. – представила она их.

На лице Кондора было совершенно обалдевшее выражение, говорившее что-то типа: «Что, опять?» Роландиэл увидев это, прыснул от смеха и похлопал друга по плечу.

– Вот и я о том же! – ответил он на непроизнесённый вслух вопрос.

– Ви, ты уверена, что этот человек король великой державы? – вполголоса спросил Илидоэн.

– Абсолютно! – улыбнулась ему девушка. – Ему надо просто привести себя в порядок. Кондор, ты случайно не на вчерашнем корабле был, который разбился о причал?

– На нём. – кивнул он головой, – Илиотанэл меня схватил возле школы магии в Морском королевстве. Он знает, что ты ушла на Дальние Острова и караулит тебя там. А я знаю, что с них два выхода, поэтому направился сюда.

Вика удивлённо и подозрительно на него посмотрела.

– Да, это крайне запутанная история. – смутился Кондор, – Меня снова наняла Гайна, я встретил её в замке Эрвион, чтобы я нашёл тебя и привёл к ней. Она забросила меня к школе, где я нарвался на наёмников Илиотанэла. А он отпустил меня в надежде, что я тоже приведу тебя к нему, или его к тебе, что вероятнее всего. Ну вот… его наёмника, которого он посадил мне на хвост, пришлось раздеть… немного… – он провёл вспотевшими ладонями по брюкам.

Вика переглянулась с Роландиэлом.

– Ты прощаешь меня? – Кондор схватил руки девушки в свои ладони и прижал к своей груди.

– Кондор, я не сержусь на тебя. Я знаю, в чём была причина твоей внезапной любви к Майолин. – она дружески улыбнулась ему, – Но в одну реку нельзя войти дважды. Ты мой друг, и я рада тебя видеть! Обсудим это позже. Твоё зеркало всё ещё у Бризанты? Пойдём, нам надо найти, как с ней связаться, не используя моё.

Боевой маг уверенно вёл их по коридорам и залам школы магии, заглядывая в разгромленные аудитории. Везде царил хаос. Разбитые колбы, разорванные книги, залитые зельями, перевёрнутые столы.

– Ну хотя бы трупов нет… – пробурчал Пуи-Тонато.

– Рол, ты точно знаешь, куда идёшь? – Вика почти потеряла надежду найти хоть одно смотрящее зеркало, когда на руке вспыхнула татуировка браслета. Они стояли в короткой галерее по одной стороне которой высились два стрельчатых окна, а по другой были распахнутые настежь двери в две небольшие лаборатории.

– Нам сюда. – он отдёрнул старинную тяжёлую портьеру, висевшую между дверей и покрытую слоем пыли. Перед ними предстала массивная деревянная дверь. Боевой маг легко открыл её заклинанием, и они вошли в небольшой полукруглый зал, похожий на аудиторию со спускающимися полукругом несколькими рядами столов. В центре стены, на возвышении, стояло огромное потемневшее от времени смотрящее зеркало. Вика легко его отодвинула и увидела в камне светящуюся замочную скважину Двери портала: «Так и есть! Ничего оригинального!»

– А ты действительно была на Дальних Островах? – Владыка с уважением посмотрел на девушку. Вика кивнула. – И … как там?

– Прикольно. – ответила она и пожала плечами так, как будто ничего особенного там нет.

– И всё? – удивлённо вскинул брови Илидоэн.

– Что ты хочешь услышать? Про источник магии? – повернулась к нему Вика. – Там невообразимо прекрасный и чистый мир, наполненный светом. И там живут безумные одинокие волшебники, отправившиеся когда-то к источнику с корыстными намерениями и застрявшие там навечно.

– Хотел бы я посмотреть на тот мир. – грустно улыбнулся Илидоэн, – Но я даже не волшебник.

– Не расстраивайся. – улыбнулась в ответ Вика, – Наш мир гораздо разнообразней и интересней. А источники должны оставаться чистыми и недосягаемыми, чтобы не превратиться в сточные канавы.

– Вот, нашёл! – Роландиэл извлёк из потайного шкафа в стене несколько круглых маленьких зеркал двустороннего видения, – Здесь обучали работе с зеркалами, да и сами профессора часто собирались здесь.

Вика задвинула большое зеркало на место, встала перед ним и сосредоточилась на сестре. Тёмная поверхность экрана задрожала, и они увидели угол строящегося великолепного замка из светлого камня. Шумные гномы, покрытые белой строительной пылью, бурно обсуждали что-то со стройной девушкой с зелёными волосами, одетой в фиолетовое платье. Почувствовав просмотр, Бризанта настороженно обернулась и посмотрела прямо Вике в глаза.

– Ви? – прошептала она. Вика улыбнулась. Её названная сестра, происходила из древнего рода истинных правителей народа морских эльфов, в её жилах текла кровь великих волшебников. Бризанта была одной из самых сильных ведьм и к тому же некромагом. А теперь она – будущая королева Королевства Четырёх Морей. Вика протянула Иллинэну одно из маленьких зеркал:

– Я не могу открыть канал связи, меня и Рола отслеживают, Кондора, скорее всего, тоже. Её зовут Бризанта, тебе надо просто позвать её по имени.

Белый эльф с опаской взял в руки круглое зеркало и неловко сказал:

– Бризанта.

– Не так. Уверенней, тебе надо её позвать, чтобы она услышала.

– Бризанта! – выкрикнул в отчаянии Иллинэн. Морская ведьма порылась в складках юбки, извлекла небольшое зеркало, и в экране в руках эльфа появилось её удивлённое лицо.

– Кто ты такой, что знаешь моё имя? – Бризанта сканировала его своими огромными изумрудными глазами. – Где моя сестра?

– Бри! – Вика бесцеремонно отобрала зеркало у сына Владыки. – Я не могу пользоваться почти ничем из артефактов, этот гад меня отслеживает и сразу направляет ко мне толпу убийц.

Бризанта тут же прервала связь, и через мгновение в аудитории появилась щель портала. Девушки бросились в объятия друг друга.

– Я думала, что навсегда потеряла тебя! – прошептала морская ведьма, по её щекам катились крупные слёзы. – Один только Кондор не верил, что вы погибли.

Она увидела Кондора и Пуи-Тонато, протянула им руки и счастливо улыбнулась сквозь слёзы:

– Как же я рада, что вы живы! Я должна услышать подробности, немедленно! Или я вас поколочу!

– У нас тут есть великий рассказчик! – Вика кивнула в сторону своего помощника, который растроганно смахивая слезу, – Позволь тебе представить: Илидоэн – Владыка Небесных Островов, Иллинэн – его сын, и Нидиин – его младшая дочь. Это Роландиэл, боевой маг, ты о нём слышала.

Белые эльфы с недоумением смотрели на морскую ведьму, измазанную в строительной пыли. Вика ухмыльнулась.

– Это Бризанта – королева всех народов, населяющих Королевство Четырёх морей. – представила она сестру.

– Будущая королева. – поправила Бризанта, – Коронация через неделю. Буду рада, если вы почтите своим присутствием церемонию! – она величаво склонила голову и тут же смущённо добавила: – Правда, мы несколько затянулись со строительством нового замка, поэтому гостей размещаем пока в старых апартаментах. Гномы обещают закончить внутреннюю отделку главного зала к коронации, но вот украсить его уже не успеем.

– Так это ж … есть мастера на это! – воскликнул взволнованно Пуи-Тонато, – Позови Кити-Нию. Она возьмёт с собой несколько эльфов, и ты никогда не забудешь такого красивого праздника!

– Отличная идея! Ты меня просто спас сейчас! – рассмеялась Бризанта, – А теперь рассказывай, что произошло.

Домовой эльф вдохновенно пустился в увлекательный рассказ, начиная с появления Вики с полумёртвым Яморисом в их деревне. Пуи-Тонато был истинным прирождённым рассказчиком. Даже Вика и Роландиэл, которые присутствовали в описываемых событиях, с интересом слушали его повествование.

– Ну и вот, стоим мы на обрыве, любуемся потрясающе красивым замком и закатом и тут видим, как по ступенькам к нам сбегает страшный, грязный и оборванный Кондор. – Пуи-Тонато скорчил брезгливую гримасу, вызвав улыбки слушателей. Кондор смущённо заёрзал на стуле. – Ну а дальше уже ничего интересного: нашли по-быстрому зеркало и связались с тобой.

– Так значит Дальние Острова не сказка… – задумчиво покачала головой Бризанта, – Покажи эту ракушку.

Вика достала из сумки волшебную раковину и положила перед сестрой. Бризанта осторожно взяла её в руки, покрутила, понюхала, потёрла…

– Красивая… – она полюбовалась переливами яркого перламутра. – Странно, я чувствую, что это сильнейший артефакт, но не понимаю, как она работает…

– Я тебе клянусь, – Роландиэл усмехнулся, – Я лично видел, как Ви с помощью этой штуки превратила красного дракона в чайку.

В подтверждение его слов, крошечный Грозный Клык выплюнул на стол белое пёрышко. Вика подняла ладони вверх:

– Меня не спрашивай! Я не знаю, как это получилось. Я была очень… расстроена в тот момент и просто направила раковину на дракона, представив, что он чайка.

Бризанта пощекотала пальцем Клыка и взяла в руки перо.

– Даже следов магии нет на нём… Это точно от той птицы?

Грозный Клык гордо мотнул рогатой головой.

– Тебе надо будет найти время и потренироваться. Этот артефакт может быть очень полезным. – Бризанта протянула раковину Вике и повернулась к белым эльфам. – Так говорите, что вашу маму и сестру не видели больше среди живых?

Иллинэн приложил руку к груди и сказал:

– Если ты поможешь найти их, я буду твоим вечным должником.

– Не торопись, не хочу тебя обнадёживать раньше времени. – Бризанта оглянулась по сторонам, – Мне нужно разжечь огонь.

– Лаборатория. – Роландиэл спрыгнул со стола и повёл всех в соседнее помещение. Бризанта жестом расчистила от хлама круглый каменный стол, в котором был очаг, бросила туда щепотки непонятной травы и произнесла короткое заклинание. Из пустого очага вырвалось голубоватое пламя.

– Закройте двери! – велела ведьма, – И отойдите подальше. Кроме вас двоих. – она подозвала брата и сестру и взяла их за руки. Огонь вспыхнул высоко вверх, а затем медленно опустился и успокоился.

– Призываю тех, чей дух соединён с этими двумя! Плоть от плоти, кровь от крови! Услышьте меня и придите! – крикнула Бризанта и огонь вспыхнул ярко-синим пламенем. Над ним, в голубой дымке возникла женская фигура в белых одеждах. Нидиин горестно вскрикнула.

– Это не мама. – успокоил её Иллинэн.

– Низа! – хором ахнули Вика и боевой маг.

Низаэль ласково улыбнулась им.

– Зачем потревожили мой дух? – еле слышно прошелестела она.

– Наша мама и сестра пропали несколько лет назад. – взволнованно сказал ей Иллинэн. – Мы нигде не можем их найти. Они с тобой?

– Я бы знала об этом… Моей сестры и племянницы нет среди духов. Ищите их в мире живых. – призрак Низаэль начал таять и вдруг метнулся к Вике: – Мне жаль, что так вышло! Простишь ли ты меня?

Девушка улыбнулась и протянула к ней руку:

– Мы отправили демона домой, твоя смерть не была напрасной. Я благодарна тебе за всё! Но нам так не хватает помощи в борьбе с Илиотанэлом!

Призрак Низаэль на мгновение стал ярким и цветным, от него стал исходить свет.

– Есть совсем юный волшебник по имени Лапиротте. Он чист душой и помыслами и очень силён. Только он сможет противостоять чарам Илиотанэла и лишить его власти. – сказала Низаэль громким живым голосом, вспыхнула и исчезла.

– Низа! Опять ты за своё! – вскрикнула Вика, – Где нам его искать? Какой он расы, из какого клана?

Бризанта тяжело опустилась на стул и закрыла глаза. Вика бросилась к сестре и протянула ей серебряную флягу с водой из целительного источника.

– Так Низа была вашей тёткой? – спросила она у потрясённых белых эльфов.

– Они живы… – лицо Владыки было похоже на бескровную маску. Он подошёл к сыну и опустился перед ним на колени. Иллинэн смущённо отступил на пару шагов:

– Отец, ты чего?

– Я должен был доверять тебе… Прости меня! – он с мольбой посмотрел в глаза сына. Иллинэн поднял отца с колен, и Владыка прошептал почти не двигающимися губами: – Я недостоин быть правителем своего народа… Я допустил столько ошибок… Наш народ на краю гибели… И всё из-за меня…

Илидоэн опустил голову, снял корону и протянул её сыну.

– Я отрекаюсь от престола. Теперь ты король Небесных Островов, и я приму любое твое решение.

– Так, стоп! – взорвалась Вика, – Погоди разбрасываться коронами! Я нисколько не сомневаюсь в искренности Иллинэна, но ему пока не хватает мудрости. А тебе доверили управлять королевством не просто так. – она подошла к Владыке и отобрала у него корону, украшенную алмазами. «Ух, какая красивая!» – восторженно покрутила она сверкающими камнями. – Давайте рассуждать логически: много сотен лет ты правил своей страной, она процветала и была сильной. И никто не смел усомниться в твоей мудрости. До того дня, как твоя жена и дочь отправились в Назимир. Так?

Илидоэн поднял на девушку удивлённый взгляд фиалковых глаз, Иллинэн встал рядом с отцом, пристально глядя на неё. Вика продолжила мысль:

– Как часто твоя жена одна отправлялась в такие дальние путешествия?

– Ни разу… – еле выдавил из себя Владыка.

– Когда они отплыли?

– В начале весны.

– То есть тогда же, когда погибла Низаэль… У Низы были такие же права на этот престол, как у твоей жены и у Артоэна. Белая волшебница была сильной и братцу не по зубам, поэтому, как только она погибла, он избавился от второй сестры… Ты сказал, что они отправились морем… У вас ведь нет своих кораблей. Кто её пригласил? За ней прислали эльфийское судно?

– Корабль был не эльфийский. – мрачно ответил Иллинэн, – Он мне сразу показался странным: широкий, чёрного цвета, с богатой отделкой и большим золотым диском, висящим вместо корабельного колокола. – и тут до него дошло: – Это был корабль охотников на драконов! Не было никакого приглашения из Назимира! – вскричал он.

– Охотники для ловли драконов использовали сети, блокирующие любую магию. – кивнула головой Вика, – Вот почему ваши путешественники не смогли оказать сопротивления.

– Перед самым отплытием Алириин подарила мне на память это кольцо. – Владыка снял с пальца перстень с огромным зелёным бриллиантом, – Сказала, что он вечно будет напоминать мне о ней. – в глазах эльфа стояли слёзы.

– Не против, если я посмотрю? – Бризанта взяла перстень из руки Владыки, – Определённо на нём наложены чары… любовь, нежность, мягкость, доверие… На первый взгляд – ничего особенного. – она передала кольцо Вике.

– Да? А зачем дарить любимому мужу кольцо с такими чарами? – Вике перстень не нравился. Нет, внешне кольцо было очень красивым, не нравилось оно интуиции. И сейчас её подозрения только окрепли, украшение было с явным подвохом, который она никак не могла уловить. – Или… если только этот подарок не изготовил тот же, кто и подсунул ложное приглашение.

Она достала кинжал из зана, синий металл вытягивал и разрушал практически все виды магии. Вика надела перстень на лезвие клинка и стала разглядывать мелко завибрировавший бриллиант. По камню пошли трещинки и через мгновение он брызнул осколками в разные стороны, оставив после себя ядовитую струйку зелёного дыма. Илидоэн трагически всплеснул было руками, но замер на полпути. Его лицо на мгновение застыло и вдруг резко изменилось: от плаксивого, разбитого горем и неуверенного в себе горе-правителя, перед ними стоял настоящий Владыка белых эльфов, сильный, с гордой осанкой и властным взглядом.

– Это ещё что такое было? – Бризанта успела перехватить исчезающее заклинание.

– Одно заклинание поверх другого. Причём они не противоречили друг-другу, поэтому и сплелись. Любовь, мягкость и ранимость, равно неуверенности и слабохарактерности. – Вика сняла пустую оправу с кинжала и протянула правителю. – Перстень, напитанный магией любви и подаренный женой на память, ни у кого не вызвал подозрений. Хитро! Только брюлик был белый, в зелёный цвет его магия окрасила.