Душегуб не повел меня на нижние этажи, где располагались парковочные места для гостей. Его кар завис в воздухе, прямо напротив входа в гараж. Да, я не стала задавать вопросов, откуда он узнал, где я живу, но то, как легко комитетчик взломал систему безопасности, открыл двери и проник внутрь, наводило на мысли о том, что он крут.

И все бы ничего, только на улице штормит, не хило так, даже канаты, которыми флайкар пришвартовался к зданию не казались надежными, его трясло от резких порывов.

Я выразительно посмотрела на спутника, но Душегуба это не смущало. Подошла к краю и осторожно глянула вниз. Подо мной простерлось небо и высота двухсотого этажа, до открытого салона меня отделяло всего ничего. Целых полтора метра! Я не боюсь высоты, но даже если решусь и прыгну, то машину может отклонить и мое тело прямиком полетит навстречу земле.

– Спасибо, но я пас, – я встала, уперев руки в боки, – вы вроде меня планировали защищать, а не убивать? Если хотите инсценировать несчастный случай, так давайте вы меня просто в ванне утопите.

Не успела я завершить монолог, как сильные руки подхватили меня и зашвырнули внутрь салона. Я ойкнула, когда больно приземлилась на жесткое сиденье. Сам же мужчина легко запрыгнул следом. Полтора метра между трясущимся от порывов ветра флая и высоткой. Что за супергерой?

Я возмущенно посмотрела на Душегуба, это ведь меня только что пытались угробить? Комитетчик, мало обращая на внимания на мое присутствие, сухо продиктовал адрес бортовому компьютеру.

Флайкар взмыл в небо настолько стремительно, что заложило уши. Судя по скорости передвижения, а я такую наблюдала впервые за свою жизнь, летели мы по правительственному коридору. Я слышала о таком. Кто этот комитетчик?

– Что вы выяснили в том доме? – я вздрогнула, когда Душегуб наконец-то заговорил.

– А вы?

– Не успел, – неожиданно откровенно ответил мужчина, мельком глянув в мою сторону, – планировал осмотр, когда все разойдутся, но по прилету, успел лишь заметить две кучки сыщиков в огне.

– Дом подожгли?

– Да. Скажите, почему вы направились именно туда?

Что ж откровенность за откровенность:

– Вы подсказали…

– Что? – Душегуб оторвался от пульта управления, а на такой скорости, сами знаете, пришлось быстро пояснить.

– Ну, вы посмотрели в его сторону, и я подумала…

– Ммм…– что-то нечленораздельное пробормотал комитетчик и тяжело вздохнул, винит себя за оплошность?

– Так что ты там обнаружила? – Душегуб, вернулся к управлению флая и начал быстро набирать на приборной панели.

Отчего-то подумалось, что это может быть приказ о моем заточении. Сразу померещились страшные изоляторы для заключенных и пыточные, несомненное присутствие пыточных. Дыхание на мгновение сперло, я прокашлялась, теперь надо действовать с осторожностью. Подумать, что выдать, а что придержать, чтобы выторговать свою свободу.

– Не советую ничего скрывать, Станислава, я ведь могу применить методы, которые уверен, тебе не понравятся, – прочитал мои мысли Душегуб.

Я нахмурилась, а воображение быстро поместило меня в представленные фантазией пыточные:

– Ничего, кроме… – тут Душегуб переключил нас на автопилот и развернулся ко мне.

Поймал мой взгляд… и вдруг полегчало, страх отступил, занимая место спокойствию. Сердцебиение замедлилось и захотелось рассказать напарнику все свои предположения, хоть они и не были подтверждены фактами и доказательствами.

– Мне показалось, что пока я исследовала второй этаж, внизу, на стене возле лестницы появились четыре глубоких пореза, как царапины. Они странные, большие. – Я вспомнила, как провела рукой по шероховатости острых краев. – Знаешь, я не боюсь темноты. В работе много, где побывала, даже исследовала дальние катакомбы, но никогда мои внутренние рецепторы не кричали так сильно об опасности. Я все отнесла на страх быть обнаруженной, но теперь я понимаю, что было нечто большее…

– Это все?

– Ну, если честно, я сканировала запрещенным прибором все пространство, а также у меня есть штрихкод от духов покойной, – обалдев от собственной откровенности, я просто закрыла рот рукой.

Да что со мной не так? Почему я выложила всю правду?

– Духов? – судя по его бровям, которые поползли наверх, я посчитала, что необходимо объяснить подробнее.

– Тело пахло очень дорогими духами. Исключительный аромат, и мне повезло его узнать. Даже не спрашивайте откуда я знаю, просто знаю. В доме я обнаружила ту же самую склянку. Так вот этот запах очень редкий, их может позволить себе очень и очень обеспеченный человек. Лимитированные линии, в частности та – лавандовая, выпущена относительно недавно.

Душегуб хмыкнул, сложно понять, что именно у него на уме.

– Ты сказала, что успела сканировать пространство, я хочу получить эти данные и если можно, передай мне штрихкод.

Я наклонилась к наручным часам и произнесла:

– Ты его слышала, Вирус, выполняй.

– Не буду…он меня не пускает в информационное поле машины, как я могу загрузить ему данные?

– А это что? – воскликнул Душегуб.

Я спрятала улыбку, все же приятно удивить опытного комитетчика.

– Не что, а кто? – возмутилась программа.

– Да ладно, – усмехнулся Душегуб, складывая руки на груди, так он казался еще шире. – Искусственный интеллект? Ну и как вы до такого докатились, Станислава? Я уверен, что конкретно эта программа запрещена на территории всей Объединенной Земли!

Я тоже сложила руки на груди, показывая, что рассчитывала на большую снисходительность за чрезмерную откровенность. Уловив мой жест, мужчина снова улыбнулся:

– Робот, доступ Вирусу разрешить, но следи за ней.

– Что? – теперь была удивлена я.

– Да, Станислава, твоя технология не уникальна.

В ответ ему фыркнула моя программа:

– Технология возможно и нет, но я то точно!

– А у нее есть характер, – хмыкнул комитетчик и развернулся к компьютеру, на который уже загружались данные.

Я пододвинулась к нему ближе. На самом деле я гордилась Вирусом, девочка знала свое дело и уже вычислила имя потерпевшей – Лика Макарова. Странно, я думала, что мы обнаружим мужчину, но оказалось девушка приобретала парфюмерную композицию с личной карты.

С экрана монитора на меня смотрела молодая женщина, не лишенная привлекательности, хоть ее голубые глаза нещадно прятала грубая оправа очков. Согласно свидетельству о рождении, ей исполнилось тридцать три года. А дальше информация пошла гораздо интереснее. Девушка была лучшей на курсе в Государственном университете Бионанотехнологий и Инноваций. Специализировалась на генетических отклонениях, возможностях их изменений и искоренения их в будущих поколениях. Да она просто гений!

Лика осталась преподавать при университете, а потом неожиданно ушла. Причины не указывались. Далее, девушка самостоятельно опубликовала книгу «Возможности генетических изменений», но широкого распространения книга не получила. Скорее из политических соображений.

Вскоре после этого, Лика стала появляться в обществе небезызвестного губернатора Лондонской территории Рея Фитча и работала у последнего в штате. Может, они были любовниками? Высказала это предположение вслух и Вирус, покопавшись еще, нашла одну фотографию Макаровой с Фитчем, на открытии каких-то раскопок на одном из островов, на этих снимках заметно, с какой нежностью товарищ Рэй приобнимал девушку.

– Ну что, к губернатору? – спросила Душегуба, —Как раз застанем его досматривающим десятый сон, – я бы так не прочь была поспать так уж точно.

– Нет, сейчас мы едем к журналистке, что неожиданно опубликовала вирусную новость.

– Так информацию распространили специально чтобы привлечь сыскарей? – кто-то хорошо страховался публичностью.

– Не всю, частично она была изменена благодаря Роботу, он отслеживает новостной поток на несоответствие стандартам.

– Что конкретно не пропустила цензура?

– А ты как думаешь? – он взглянул на меня, а потом снова сконцентрировался на мониторе, – сейчас немного потрясет, – Душегуб перешел в режим полного ручного управления.

Нас несколько раз сильно тряхнуло, когда мы начали снижаться.

– Информация содержала подробности с места преступления и фотографию тела.

В голове пронесся вид растерзанной, в такие минуты понимаешь, хорошо, что органы контролируют каналы, сомневаюсь, что детишкам и беременным женщинам это понравилось бы.

– Что хотели добиться этим?

– Выясним.

Я никогда не видела такой манеры вождения. Душегуб словно вел целый лайнер, а не флай. Комитетчик смотрел одновременно по сторонам и по координатам заходил на посадку! Обычно за людей это делал бортовой компьютер. Я сделала вывод, что за рулем профессионал с большим стажем, а еще, что начальнику наверняка лет двести, это то время, когда кары не были оснащены умными автопилотами.

Глава 7

Огоньки свободного парковочного места потухли, стоило нам приземлиться. Мы находились на самом верху известнейшей башни «Северная Звезда», что транслировала круглосуточно более миллиона различных новостных программ, телевизионных шоу, сериалов и фильмов. Остров, принадлежащий Голливудскому магнату, был Меккой производства медиа продуктов для населения.

Успех интернет-телевидения обусловлен тем, что это единственное доступное развлечение людей – прогулки по улицам непозволительная роскошь, не последнюю роль играли погодные условия.

Редкие парки оставались в ведении государства, под специальной охраной, что позволяла восстанавливать популяцию животных и растений. Земляне могли посещать выделенные для этого природные зоны, по расписаниям, заплатив кругленькую сумму. Остальные развлечения находились в торговых центрах – бассейны, горнолыжные спуски, катки.

К тому времени, как мы припарковались, дождь практически прекратился, но сильный порывистый ветер, извечный спутник высоток, вызывал во мне страх. Я сильная, гибкая, хорошо Владею оружием, приемами самообороны, но не могла похвастаться мощным телосложением. Сложно быть мощной с сорока девятью килограммами – поэтому, да, сильный ветер проблема для меня.

Душегуб, видя мой тревожный взгляд, обошел кар и помог выбраться. Оступившись на платформе, я рухнула мужчине прямо в руки. Меня мгновенно окутал запах кожи, освежающего геля для душа и эти глаза, оказавшиеся неожиданно так близко. Мое дыхание сбилось, рассматривая Душегуба. Комитетчик нахмурился и оттолкнул, грубо ставя на землю. Можно и поосторожнее. Мы развернулись и прошествовали ко входу в башню. Все это время Душегуб вел меня, придерживая за плечо, тоже боялся, что улечу?

Мужчина хорошо ориентировался в здании, лавируя в коридорах. Миллионы ходов, уровни, комнаты, переходы. Мы шли уверенно, не спрашивая работников, куда направляемся и можно ли нам вообще находится на охраняемом объекте, это утвердило меня во мнении, что Душегуб здесь бывал неоднократно. Люди сновали тут и там, но никто не обращал на нас никакого внимания, максимум, лишь снисходительно оглядывал странную парочку с ног до головы, и продолжал делать свои дела.

Мы вышли в крыло, принадлежащее новостям, так гласила табличка на стеклянных дверях. Наконец, немного побродив по этому ответвлению, мы вышли к кабинету начальника в большую и светлую приемную. Эргономичная, бежевая мебель с хромированными деталями, контрастировала с мягкими бордовыми лилиями, разрисованными по стенам. Странно, так на мой взгляд.

Худенькая и молоденькая секретарша, поприветствовала нас вымученной улыбкой. Да, в такое время все давно спят, но в этом офисе похоже ненормированный график.

– На месте, – вроде спросил, а вроде констатировал факт Душегуб.

– Ожидает, – девушка поторопилась открыть для нас двери.

А меня так же и провели внутрь, проталкивая вперед.

– Милый мой, – поприветствовал женский голос из глубины комнаты, в отличие от светлой прихожей, здесь царил полумрак, темные, в тон бордовым лилиям приемной, стены, мягкий ковер и несколько экранов, на которых транслировались передовые каналы.

– Милый? – удивленно глянула на Душегуба, мягко высвободила плечо и чуть сдвинулась в сторону.

Комитетчик не смутился, шагнул навстречу, раскрывшей ему объятия, одной из самых часто мелькающих на экранах всего мира фигуре. Шик, блеск и красота одновременно присутствовали в даме, легко обнимающей представителя грозного Комитета.

Кларисса Вэй, бессменная ведущая первого государственного новостного канала уже…да ладно, кто сейчас считает. Выглядела она сногсшибательно, выверенный макияж, укладка, волосок к волоску, идеально сидящая молочная блузка и юбка карандаш с невероятно высокой шпилькой, не удивлюсь, что и спит она так же стильно. Наверное, с Душегубом?

Когда парочка наконец оторвалась друг от друга, телеведущая пригласила нас присесть на удобные пуфы, возле журнального столика – так встреча будет не официальной.

По мановению палочки, перед нами появилась секретарь с готовым кофе. Очень кстати, тем более, я все еще не выспалась с последнего дела, если не считать полтора часа легкой дремоты во флае, уж не знаю, какие планы у секретного агента, но хотелось бы выспаться. С тоской глянула на часы, два часа ночи.

– Ты, наверное, догадалась, почему я здесь? – Душегуб взял фарфоровую чашку со стола, в его руках она казалась из набора для детского чаепития.

– Понятия не имею дорогой, – холодная улыбка и проницательный взгляд. Меня товарищ Вэй игнорировала, словно я была предметом мебели.

Женщина ничем себя не выдавала, лишь легкая напряженность, а ты не так проста, ведущая. За всей этой идеальностью и нарочной мягкостью, я почувствовала присутствие опасной акулы, мало того, эта рыбка плавала в своих водах достаточно давно. Опыт, связи и влияние на общественное мнение, сделали ее влиятельным человеком в нашем мире.

– Я говорю о новости, что была выложена на вашем сервере буквально несколько часов назад, сброшена из твоего отделения, – Душегуб развернулся так, чтобы отрезать меня от возможности наблюдать за реакцией женщины.

– Убийство? – уточнила Кларисса, для пущей убедительности взяла свой планшет и начала что–то набирать на нем своими пальчиками.

– Есть информация кто слил данные? – я выглянула из-за плеча Душегуба.

Та решила перестать играть, отложила гаджет и, не отрывая взгляда от комитетчика, произнесла более серьезно.

– Прости, не могу тебе раскрыть свой источник, не в этот раз.

– Когда вы видели Рея Фитча в последний раз? – это подала голос я, а на лице теледивы в этот момент отразилось смятение.

– Что? – секундная растерянность и Вэй взяла себя в руки. – Я повторю для твоей настырной напарницы: в этот раз я не могу раскрыть источник!

– На этом достаточно! – прервал нас Душегуб. – Мы закончили. – и злобно зыркнув в мою сторону, поднялся.

Да что я сказала-то?

– Душегуб…– Кларисса выглядела растерянной. – Милый, прости, я ничего не могу поделать…

Тот, несмотря на поведение близкой подруги, не стал более спрашивать, лишь поблагодарил за кофе и радушный прием. Мы покинули кабинет.

Душегуб молча шел к выходу из башни, ровно до той минуты, пока в одном из коридоров, мы остались одни. В то же мгновение, комитетчик развернулся, выкинув руку вперед, схватил за горло, больно вжимая меня в стену и приподнял вдоль и вверх.

Но даже не то, что Душегуб неожиданно схватил за шею и начал сдавливать, напугало меня, серую радужку глаз закрыла чернота, как если бы хрусталик расширился и поглотил все пространство глаза, включая белую часть. Черные дыры непросто смотрели, они, казалось, высасывали силы!

– Ты что себе позволяешь? – рыкнул он, а голос такой холодный, пустой.

Я не могла ответить, только хрипела, царапая его руку, в попытке хоть как-нибудь отодрать ее от горла.

– Я приказал, чтобы ты молчала, была просто тенью!

Невидимое давление снаружи усилилось, я уже не чувствовала сдавливающую руку. За место этого онемение прокатилось по телу. Тепло вдруг закончилось, мертвецкий холод сковал ноги, руки и мгновенно прополз до самого верха, вгрызаясь в сердце. Апатия ко всему происходящему охватила сознание. Что-то натянулось, а потом легко выскользнула из тела и неожиданно я посмотрела на себя со стороны.

Огромный мужчина держит за шею почти бездыханную девушку. Что это? Но не успела я хоть как-то осознать, что происходит, как комитетчик повернул голову, взглянул на вторую меня, стоящую рядом, так глубоко, что захотелось убежать. С другой стороны, как, ведь он продолжает удерживать мое тело?

– Вернись! – припечатал Душегуб.

Свет, цвет и ощущения вернулись одновременно, а с ним страшно захотелось жить. Душегуб больше не удерживал, поэтому я мешком упала на пол, жадно хватая воздух.

– Ты рехнулся?! – прохрипела я, горло нестерпимо драло изнутри.

Извинения в перечень личных качеств комитетчика не входили. Душегуб протянул руку, ухватил за плащ.

– Считай это наказанием, за неподчинение… – рывком поднял меня с пола и потащил к выходу.

Какого черта тут происходит? Я, оскорбленная таким поведением до глубины души, пыталась извернуться, лишь бы избавиться от его прикосновений. Я пихала комитетчика, брыкалась, пыталась укусить, испробовала все известные приемы по освобождению, без толку. От бессилия и злости на то, что происходило, я стала просто кричать ругательства и проклятия, хоть как-нибудь задеть бездушную скотину.

Меня швырнули к двери машины и прижали. Вспышка молнии осветила лицо Душегуба, глаза снова светлые, необычные, но красивые, без наплыва этой черной жути. Отвернулась от него, старательно пытаясь сдвинуть громилу подальше:

– Успокойся! – прорычал мужчина, продолжая прижиматься всем телом.

– Пошел ты… – зло выдохнула ему в лицо.

– Посмотри на меня!

– Еще чего, – я все попыталась оттолкнуть комитетчика, – пусти!

– Тебе правда лучше сейчас успокоиться! – рявкнул Душегуб с такой интонацией, что я перестала брыкаться. Подняла глаза, почувствовав, что с мужчиной опять что-то неладное происходит. Частое дыхание, снова почернела радужка глаза, да он еле себя контролировал. Ему что, плохо?

– Стася, ты испортила допрос, – чуть спокойнее ответил Душегуб. Его лицо так близко и смотрел он так странно. Я закусила губу и его взгляд тут же переместился на ее. Я чувствовала жар, который исходил от тела сильного мужчины, чувствовала ногу, которой он прижимал меня к машине, а своим бедром ощущала… Ой, а вот это не хорошо. Крайняя степень возбуждения напарника пугает меня, наверное, больше, чем его злость. Подняла руки ладонями вверх:

– Все, держу себя в руках!

Несколько глубоких вздохов и Душегуб осторожно отодвинулся от меня. Во флай возвращаться не хотелось, но выбора у меня особого не было.

– Что ты со мной сделал? Что это было? Почему твои глаза стали такими черными и страшными? Почему я видела себя со стороны, и там ты мог видеть меня тоже? – спросила я минутами позже.

– Станислава, я обещаю тебе обязательно все рассказать, – Душегуб поджал губы, но вынужденно объяснился. Ну как объяснился, в очередной раз попросил помолчать и подождать.

Откровенно, я не чувствовала себя виноватой за сорванный допрос, да и какой это, собственно говоря, допрос, ну кто так его проводит? Здесь я находилась по тем же основаниям, что и он – вела расследование, имела право задавать интересующие меня вопросы и, конечно, имя, которое я огласила добыто благодаря моим розыскным действиям! Поэтому я была зла на Душегуба, меня наказали за то, в чем виноватой я себя не чувствовала.

Мы летели и тишину можно было трогать руками. Глаза слипались и, зевнув, я поинтересовалась:

– Куда сейчас мы направляемся?

– Домой.

– О, замечательно, – выдохнула я, представив наконец свою постель.

– Ко мне… – не без удовольствия заметил агент и иронично улыбнулся.

– Я хочу к себе… – Разочарование слишком явно читалось на моем лице, а еще я попробовала передать своим взглядом злость, презрение и зачатки серьезной ненависти.

– Все скоро закончиться, обещаю… – Душегуб на гляделки не реагировал, размышляя о чем-то своем.

– Почему ты так в этом уверен? – Я, конечно, понимаю, что самоуверенность половина успеха, но нельзя считать себя богом, всякое может случится и уж поверьте моему опыту, не всегда дела раскрывались.

Душегуб усмехнулся.

– Обычно я никогда не занимался одним делом больше трех-четырех дней. – Потом комитетчик нехотя добавил. – Хотя признаюсь, в этот раз все идет не так…

Я пожала плечами, если он намекает на меня.

– По-моему, все идет, как надо!

– Не скажи… Ладно убийство, – он саданул по кнопке флая, – но это странное поведение человека, которого я знаю давно…

– Это ты про Клариссу? Что в ней странного, по мне, она так и должна себя вести. – Я правда не видела здесь ничего выходящего за пределы нормального расследования, мало кто с первого раза откровенничает с сыщиками, сомневаюсь, что комитетчикам сразу рассказывают всю правду. Хотя имидж жутких и страшных, несомненно, играет им на руку.

– Ты не понимаешь…

– Так расскажи в конце концов, – всплеснула я руками.

Душегуб медленно выдохнул и через силу объяснил:

– Я владею… – хмыкнул, подбирая слова, – некоторым видом внушения.

– Что?

– Секретная технология комитетчиков… – скривился Душегуб.

– Так! И на мне ты ее тоже испытывал? – возмущению моему не было предела, я придвинулась ближе.

– Да, – признался Душегуб, избегая моего взгляда, – никто не может противостоять внушению, и Кларисса поддавалась на него легко, не один раз. Сейчас что-то изменилось… – чуть тише пробубнил, – Она вроде та же, только…

Я пропустила это его замечание мимо ушей:

– А я могу такому научиться?

Конечно, мне никто не ответил – секретные разработки, хотя Душегуб сказал даже больше, чем я от него ожидала. На этом откровения Комитетчика закончились и он углубился в изучение каких-то материалов и данных, естественно, без моего участия.

Начала дремать, когда флай наконец приземлился. Комитетчик жил в таком же многоэтажном доме, как и я, только занимаемая им площадь значительно больше, а квартира на самой крыше.

Камеры слежения, патрулирующие наблюдатели и специальная охранная система. Не то, что у меня. Не удивительно, подозреваю получают они наверняка гораздо больше, чем частные сыщики.

Моему взору предстала огромная студия, обставленная лаконично и со вкусом, но явно без участия самого комитетчика. Слишком дизайнерской и холодной была квартира. Я с интересом рассматривала необычные картины созвездий, какие-то странные пейзажи.

– Располагайся, как дома, – оказывается Душегуб стоял сзади меня и произнес это на ухо так, что получилось слишком интимно. Я вздрогнула и отошла, наградив того хмурым взглядом, не подействовало, комитетчик прошел мимо меня на кухню, что соединялась с основной жилой комнатой.

По щелчку включился монитор и первый новостной канал начал транслировать прогноз погоды, на завтра обещали снег с дождем и рекомендовали использовать наземный транспорт для передвижения. Замечательно, так и до холодов не долго… Поежилась.

Душегуб в это время начал что-то готовить. В майке, кожаных штанах и босиком, комитетчик представлял из себя что-то домашнее и странное, как лев играющий с клубком возле камина.

– Мне нужна… – комитетчик ножом указал направление. Да, Душегуб не многословен.

Белоснежная огромная ванная, простая душевая, огромное зеркало. Отражение выглядело гораздо хуже, чем я видела его в последний раз. Вздохнула и раскрутила вентили. Горячая вода расслабила тело, смыла напряжение. Закинула грязное белье в стиральную машину и проверила шкафы ванной комнаты, обнаружила черную футболку комитетчика, от нее приятно пахло чистотой и, как ни странно, самим Душегубом.

Из коридора я заметила дверь в спальную комнату. Толкнула. Здесь так тепло, полумрак располагал отдохнуть. Огромное ложе, стоявшее по середине, было завалено подушками разных размеров и огромным, пуховым одеялом. Слева от меня включился и заработал камин.

– «По–моему мнению, – размышляла я, засыпая в этом фантастическом месте, – все лучшее гостям, не так ли?»