Свет мой тишина

Отсюда я смогла разглядеть только крышу хозяйского дома – он находился сразу при въезде, на противоположном конце участка. Кроме того, я стояла в низине, что тоже не добавляло видимости.

Я вернулась к забору и прошла вдоль него налево. У границы с соседями я остановилась, чтобы убедиться, что пруд скрыт из вида не только растительностью, но и забором Нефедовых. То же самое я проделала и с другой стороны, результат был примерно тот же.

Немного задержавшись в саду у розовых кустов, я вернулась в дом. На пороге меня встретила не только Сабина, Владан с Ольгой тоже вышли. Судя по всему, кофе был выпит, а разговор окончен.

Мы простились с женщинами и направились к машине. Недалеко от выезда я заметила гостевую парковку и попросила Владана остановиться.

– Давай прогуляемся вокруг поселка, – предложила я. – Расскажешь, что удалось выяснить, а я покажу тебе пруд.

Мы покинули территорию, молча обогнули примыкающий к ней теннисный корт и оказались в лесу.

– Дама не проста, – первым прервал тишину Марич.

– Что-то скрывает?

– Пока не знаю, дождемся, что покажет вскрытие трупа.

– Не самое популярное место для прогулок, – вскоре заметила я.

Мы шли по тропинке, которая, похоже, окружала всю территорию поселка, и пока не встретили ни души.

– Еще бы, когда внутри такая роскошь с благоустроенными прогулочными дорожками. Грибники и велосипедисты наверняка предпочитают углубляться в лес, а не нарезать круги вокруг забора.

– Верно, – согласилась я, разглядывая чужой сад, мимо которого мы проходили. – Хотя не думаю, что тут живет хоть один грибник.

– Может быть, в здешних лесах растут трюфели, – усмехнулся Владан.

В этот момент мы дошли до поворота, за которым скрывался пруд. Я обратила на это внимание Владана, и он в точности повторил мои действия, прикидывая, из какой точки открывается вид на водоем.

– Интересно, есть ли поблизости еще вода, – произнесла я задумчиво.

Пока ничего, кроме этого пруда, мы не увидели.

– Проверишь, когда доберемся до ноутбука, – пожал плечами Владан. – Конечно, куда дальновиднее было бы сбросить труп в реку, нежели в стоячую воду.

– Зато тащить далеко не надо, если убийца Нефедов, конечно же, – заметила я. – Особенно если действуешь в одиночку.

Мы продолжали идти по тропинке вдоль ограждения, когда Марич вдруг остановился и поднес палец ко рту, призывая к тишине. Я не услышала ничего необычного – звуки леса, и только. Владан же схватил меня за руку и припустил в глубь леса, увлекая меня за собой.

– Утки, – пояснил он, придерживая ветки кустов, чтобы я могла пройти сквозь густые заросли.

Вскоре мы вышли к ручью, иначе это назвать было сложно. Пернатые отсюда уже скрылись, поэтому мы стояли в полном одиночестве и смотрели на темную воду. Ручей был настолько узким, что я могла бы перебраться на другую сторону почти без усилий.

Мы вернулись на тропинку и закончили наш круг почета, выйдя к шлагбауму. Оказавшись на территории поселка, вернулись к машине и покинули это живописное место под звуки соловьиных трелей.

– Что скажешь? – обратилась я к Владану.

– Пока история не складывается. Допустим, Петр заводит интрижку с домработницей. Вот, кстати, ее фото, – Владан протянул мне смартфон.

– Симпатичная.

С фотографии на меня смотрела миловидная девушка восточной внешности с темными волосами, собранными в хвост.

– В какой-то момент он понимает, что жена догадывается об их романе, – продолжил Владан.

– Зачем убивать, не проще ли уволить и отправить восвояси? – резонно заметила я.

– Именно. Для убийства должна быть веская причина.

– Или соответствующие наклонности.

– Пожалуй.

Утром я проснулась от звука вибрации. Телефон на прикроватной тумбочке не думал замолкать. Хотела было толкнуть Владана, надеясь, что кто-то из его знакомых спешит сообщить нам новости по поводу вчерашнего трупа. В этот момент все стихло, а я окончательно открыла глаза. Села в кровати, намереваясь отправиться в душ, и обратила внимание, что светится экран моего телефона. Я взяла его в руки и увидела, что звонил бывший.

Решив, что Забелин подождет, отправилась в ванную. Когда я вышла, Владан еще спал. Я поставила на плиту турку с кофе и набрала номер бывшего мужа.

– Как дела, милая? – пропел в трубку Забелин.

– Прекрасно. – Я придала голосу максимум уверенности.

– Не скучаешь?

– Очень, но стараюсь бороться с соблазном бросить все и вернуться к тебе, – не удержалась я от ехидства.

– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся он. – Слышал, к вам обратилась жена Нефедова.

– Допустим, – произнесла я вслух, а про себя отметила, как быстро по городу расползаются слухи.

– Что хотела?

– С какой целью интересуешься? – предпочла я ответить вопросом на вопрос.

– Не могу отказать себе в удовольствии первым узнавать о слабых местах и болевых точках бизнесменов нашего города.

– Чтобы вовремя подставить подножку?

– Больше знаешь – крепче спишь.

– Кажется, в оригинале изречение звучит по-другому.

– Не люблю шаблоны, – рассмеялся Валерка и отключился.

Я налила себе кофе и устроилась за столом. Какое счастье, что я больше не должна жить с бывшем мужем под одной крышей. Скажи мне кто-нибудь, что такое вообще может случиться после нашего развода, рассмеялась бы в лицо. Однако судьба способна подкидывать такие сюрпризы, какие нарочно ни за что не придумаешь.

Нижняя часть тела Валерке отказала, а вот голова соображает прекрасно. Манипулятором он всегда был отменным. Напрямую жить с ним он меня не просил. Более того, даже силился как можно скорее выпроводить меня сначала из больничной палаты, а потом и из дома. По крайней мере, на словах. Я же чувствовала себя ему обязанной и считала своим долгом заботиться о нем. Многие месяцы ушли на то, чтобы я наконец окончательно приняла решение съехать. Очень жаль, что не успела претворить планы в жизнь до возвращения Владана.

Признаться, я думала, что Марич будет в ярости, когда узнает, в чьем доме я провела долгие месяцы, ожидая его возвращения. Сложно сказать, как я могла допустить мысль о том, что Марич способен навредить человеку в инвалидной коляске, пусть и состоящему в спорных отношениях с его возлюбленной.

Странно было это предполагать еще и потому, что Маричу была прекрасно известна история нашего с мужем знакомства и расставания, как и мое к нему отношение.

В юности меня похитили, требуя выкуп у отца взамен на мою жизнь. Несколько бесконечных дней держали в плену. Тогда все завершилось более или менее благополучно. Я осталась жива, хоть и приобрела множество физических и моральных травм вкупе с комплексами.

Много позже, будучи уже не первый год в браке, я смогла распознать в своем муже, Валерии Забелине, того самого злодея-похитителя. Естественно, я поспешила с ним развестись. Все вокруг полагали, что я натурально сошла с ума. Со стороны казалось, будто муж пылинки с меня сдувает, души во мне не чает и заботится так, будто я наследная принцесса. В общем-то так оно и было, пока осознание не накрыло меня. Отцу я сказала, что с Валеркой мы не сошлись характерами, предпочитая не травмировать его правдой. Реальная причина была слишком страшной, чтобы посвящать в это родителя. Мать умерла задолго до этих событий. Таким образом, бывший сумел сохранить дружеские отношения с моим ничего не подозревающим отцом и оставить себе бизнес, а также даже дом, в котором протекала наша совместная жизнь. Я себе существование в этом месте не представляла в любом случае.

Марич был единственным человеком, кому я поведала полную историю нашего с Забелиным знакомства без купюр. Не могу сказать, что эта информация Владану пришлась по вкусу, но Забелина он не тронул. Валерка успел побывать нашим клиентом, обратившись в детективное агентство с собственной проблемой. Марич даже каким-то чудом смог сохранить дипломатию в отношениях или скорее ее подобие, когда мы занялись расследованием дела.

Поступил благородно Владан и в этот раз. Вместо того, чтобы кинуться выяснять отношения, он заявил, что я все делала в соответствии со своими убеждениями и воспитанием. Он куда больше удивился бы, брось я Забелина на произвол судьбы после своего чудесного спасения, главным героем которого и являлся мой бывший.

Более того, Владан даже поблагодарил Валерку – и за тот героический поступок в кафе, когда он закрыл меня собой от пули, и за то, что присматривал за мной все то время, что Марича не было рядом. Не знаю, чего в этом поступке Владана было больше – благородства, железной воли или любви ко мне. Очень хотелось верить, что последнего.

За те дни, что Марич провел в городе, дожидаясь нашего с Забелиным возвращения с райских островов, история покушения стала ему известна – мир не без болтливых людей. От тучной снаружи и лучистой внутри Тамары из кафе напротив я узнала, что Марич успел отлучиться на пару дней из города до нашего с Забелиным возвращения. Поговаривают, что он безотлагательно за меня отомстил. Собственно, получается, что заодно и за Забелина.

Как бы то ни было, Валерка так и остался в глазах широкой общественности героем. Я не имела ничего против этого, тем более что с возвращением Владана наше с Забелиным взаимодействие сократилось до минимума. Во многом, кстати, благодаря удачному выбору сиделки.

Пока я присматривала за Валеркой, он быстро понял, что все время торчать возле его коляски я не смогу, как бы ему того ни хотелось. Потому быстро начал вводить меня в курс дел относительно своего бизнеса. Меня это действительно отвлекало от постоянной рутины. Не знаю, чем он руководствовался – искренней заботой обо мне или эгоистичным желанием держать меня как можно ближе.

Когда из его рабочего сейфа пропали бумаги, я занялась расследованием. Благодаря тому, чему меня научил Марич за время нашей совместной работы, я довольно быстро справилась с расследованием.

Как раз во время расследования я и познакомилась с Наташей – ветеринаром по образованию, простой и симпатичной молодой девушкой. Последние годы она работала няней, хотя забота о братьях наших меньших была ей куда ближе. Валерку, конечно, сложно было отнести к котам или псам, хотя когда-то его легко можно было назвать кобелем. Если на то пошло, я бы отправила его в отряд морских свинок. Как бы то ни было, заботы и присмотра ему отчаянно не хватало. Не без скрипа, но Наташу удалось уговорить. Я предложила ей просто попробовать, тем более что в няньках она засиделась. Тут хоть пообщаться можно с неглупым человеком, да и деньги Забелин готов платить любые.

Я была счастлива, что в итоге он оказался в заботливых и знакомых мне руках. Наташа, похоже, втянулась. Не знаю, что чувствовал Валерка по этому поводу, но с легкостью могу предположить. Бессилие относительно собственного положения: я не вернусь, и он это отлично понимал. Радость от того, что сиделка расторопна, заботлива и, что не менее важно, хороша собой.

Последнее время в его здоровье наметились заметные улучшения, как и прогнозировали врачи. И вот, в подтверждение их слов, чувствительность стала понемногу возвращаться к нему.

Думаю, что, помимо медицины, была и другая причина. В отсутствие в городе Марича у Забелина не было стимула вставать на ноги. Ведь чем быстрее он оклемается, тем скорее я съеду и отдалюсь от него. Теперь же он подсознательно стремился вырваться из инвалидной коляски, не только чтобы догнать меня, но и чтобы соответствовать Наташе. Когда такая красавица живет рядом, мужчине сложно смириться с собственной беспомощностью.

В глубине души я надеялась, что Забелин начнет питать к Наташе какие-то чувства. Может быть, тогда он наконец забудет обо мне и прервет эту болезненную связь. Не со мной даже, а с тем образом, который живет в его голове.

– Не слышал, как ты проснулась, – улыбнулся Владан, садясь напротив.

– Забелин разбудил, – не стала скрывать я.

– Что хотел?

– Интересовался, зачем мы понадобились госпоже Нефедовой.

– Значит, информация о трупе уже успела облететь город.

– Это само собой, но, кажется, его вовсе не труп интересовал.

– Не томи.

– Деньги, что еще, – усмехнулась я. – Сказал, что предпочитает знать о проблемах местных бизнесменов.

– Интересно, – почесал подбородок Владан.

– Еще как.

– Наведу справки, как обстоят дела у Нефедова, – он резко поднялся. – Вот что, шуруй в контору, займись текучкой, а я встречусь кое с кем.

– Я с тобой, – тут же подскочила я.

– Успокойся, никуда я не денусь. Загляни к Тамаре, позавтракай и за работу.

– А ты?

– Полина, я не Забелин. Позаботиться о себе мне по силам.

Он уехал, а я отправилась в сторону конторы. Свернула было ко входу в кафе, но передумала. Тамара опять начнет ехидничать относительно нашей с Маричем странной совместной жизни, когда женщина, уже начиная с завтрака, пренебрегает готовкой.

Вместо этого я открыла офис, включила ноутбук и поставила чайник. Взяв с комода открытую пачку шоколадного печенья, устроилась за экраном. Первым делом открыла карту города. Приблизила область с «Западной долготой» и стала изучать. Вместо того чтобы искать водоемы поблизости, я принялась рассматривать спутниковые снимки приусадебных участков местных жителей. С высоты были легко различимы бассейны и гаражи, что неудивительно, они тут отличаются солидными размерами.

Наконец я сосредоточилась на деле. Тщательный поиск показал, что рядом никаких рек или крупных озер нет. Ближайший крупный водоем, озеро Холодное, в пяти километрах. Ручей, что мы видели в лесу, проходит почти вплотную к территории, но до полноценной реки ему далеко.

Поняв, что дальнейшее изучение местности бессмысленно, я решила поискать информацию о самом поселке. Построен он был около десяти лет назад. Жилье здесь, пожалуй, самое дорогое в городе. Тем не менее дома, выставленные на продажу, разлетались как горячие пирожки. Близость к городу, прекрасное местоположение на лоне природы, единый современный стиль построек делали свое дело.

Никаких значительных происшествий в поселке за все это время не происходило. В новостях он фигурировал только в связи с открытием ресторана на территории, возобновленным автобусным сообщением с городом и пожаром в административном здании. Новости о трупе, найденном вчера, в СМИ просочиться не успели. Хотя, справедливости ради, труп нашли за территорией. Не удивлюсь, если какую-либо причастность к поселку отметут на корню. Никому там лишняя молва не нужна.

Я откинулась на спинку стула и задумалась. Идеальный поселок с образцовыми жителями. И тут – ни много ни мало труп. Признаться, в причастность Нефедова мне верилось с трудом. Мало ли кому могла приглянуться симпатичная молодая девушка. Что, если она решила погулять по лесу и встретила там своего убийцу. Маньяка, поджидавшего случайную жертву… Мои размышления прервал звук открывающейся двери.

– Готов съесть слона или в крайнем случае наброситься на тебя, – услышала я голос Владана.

– Не знаю, как насчет слона, но, где готовят лучший борщ, ты знаешь, – ответила я, имея в виду кафе напротив.

– Да простит меня Тамара, но такую красотку, как ты, иногда хочется видеть вне Ямы.

Мы отправились с Владаном в центр города и устроились на одной из открытых веранд, пока погода еще позволяла. Я рассказала ему, чем занималась и что узнала в его отсутствие.

– Похоже, дела у Нефедова обстоят очень хорошо. К концу года планирует открыть две новые точки в соседней области – мотель и техсервис. Бизнес жены тоже приносит пусть небольшой, но стабильный доход. У нее, конечно, конкурентов в городе больше, чем у супруга. Но никому дорогу не переходили ни он, ни она. По крайней мере, на первый взгляд все чинно и благородно.

– Нефедову просто незачем идти на убийство, рискуя своим бизнесом и собственной свободой. Но хотелось бы, конечно, дождаться его возвращения и побеседовать с ним лично.

– Не уверен, что это нам что-то даст. При трупе не было найдено никаких документов. Собственно, ровным счетом ничего, что могло бы пролить свет на ее личность.

– Сколько она там провела, год? – спросила я.

– Формулировка такая: от восьми до двадцати месяцев.

– Ничего себе разброс, – покачала я головой.

– Вода, – Владан пожал плечами. – Как и говорила Ольга, на ней действительно были синие джинсы.

– И все?

– Футболка поло темного цвета.

– Ее Ольга тоже опознала?

– Да, но джинсы и темная футболка – так себе опознавательные знаки.

– Что-то еще?

– Значок донора крови на футболке и клочок бумаги в кармане.

– Чек, визитка? – предположила я.

– Просто небольшой лист из блокнота, надпись удалось прочитать, чернила не до конца размыло, но это вряд ли способно что-то дать.

– Что там?

Владан протянул мне свой телефон, открыв нужное фото. На нем был лист в едва различимую клетку, ручкой на каждой клеточке было выведено: «ОЧЗОЖ».

– Что это значит? – нахмурилась я, возвращая телефон Владану.

– Хотел у тебя спросить.

– ЗОЖ – здоровый образ жизни…

– ОЧ – очень здоровый? – рассмеялся Владан.

Я развела руками и придвинула поближе салат, о котором благополучно успела забыть, слушая последние новости. Владан последовал моему примеру, взял нож и принялся за стейк.

– А что с причиной смерти? – поинтересовалась я.

– Пока один большой вопрос. В легких вода, значит, в пруду она оказалась еще живой. Самоубийство можно отметать – вряд ли она самостоятельно поместила на себя грузы. На более полную картину нужно время.

Я откинулась на спинку стула, вытянула ноги и принялась наблюдать за воробьями, которые обретались на тротуаре возле веранды, собирая крошки. С одной стороны, история казалась вполне себе понятной. Молодая девушка очаровывает хозяина дома, он вступает с ней в связь. Жена начинает подозревать измену. Такое положение дел хозяина не устраивает, ведь по брачному контракту в случае измены одного из супругов тот остается у разбитого корыта.

Не дожидаясь, пока жена соберет компромат, необходимый для суда, муж избавляется от домработницы. Одно остается неясным – почему не расправиться с девушкой вдали от собственного дома?

Владан успел мне рассказать, что вчера ему сообщила Ольга. Алина служила у них два года. Никаких претензий к ее работе у Нефедовых не имелось – девушка оказалась исключительно исполнительной и чистоплотной. Рекомендации тоже были самые хорошие. До того как прийти в их дом, она трудилась у друзей семьи. Те отличались тем, что меняли помощниц по хозяйству раз в полгода-год, даже если те работали безупречно. Такой пунктик был у хозяйки дома. Алине они дали отличные рекомендации и сами предложили ее кандидатуру Нефедовым, когда те перебрались из города в поселок и стали искать домработницу с проживанием.

В наш город Алина приехала из Татарстана, где после школы окончила колледж, получив специальность повара. Работала уборщицей в бизнес-центре полтора года, где ее и заметил сосед Нефедовых, предложив служить в их доме помощницей по хозяйству.

Незадолго до своего исчезновения Алина попросила у Нефедовых оплату за два месяца вперед. Раньше такого не случалась. Девушка объяснила это проблемами у дальней родственницы в Татарстане. До этого они о ее родне ничего не слышали. Братьев и сестер у нее не было, мать растила ее одна, пока не скончалась незадолго до переезда Алины в наш город. Таким образом девушка хотела сменить обстановку и начать новую жизнь.

Ольга полагала, что и в этот раз Алине вздумалось начать все с чистого листа в другом месте, потому она и попросила аванс, а затем сбежала.

По словам Ольги, в какой-то момент она стала замечать, что Петр, ее муж, порой что-то прячет от нее в своем телефоне. Более того, несколько раз, когда она появлялась в комнате, где уже находились Петр и Алина, оба быстро замолкали и делали вид, что никакого диалога не было.

Попытки подслушать ни к чему не привели, застукать парочку тоже не удалось. Таким образом, у женщины не было прямых доказательств измены. Лишь перешептывания, непонятные знаки, которыми Петр и Алина иногда обменивались, и загадочная переписка в телефоне, доступа к которому Ольга не имела.

После исчезновения домработницы Нефедовы не стали заявлять о ее пропаже. Этот момент вызывал у меня вопросы, очень хотелось пообщаться с Ольгой лично. Владан мое желание полностью поддерживал. Потому вскоре мы снова отправились за город.

Мы затормозили у знакомого шлагбаума, представились и были благополучно допущены на территорию. В этот раз предпочли оставить машину на общей парковке и отправиться к дому Нефедовых пешком.

Сабина ждала нас возле ворот. Увидев, что мы без машины, распахнула калитку и поздоровалась.

– Ольга Сергеевна в саду, – пояснила девушка, указывая направление. – Сейчас я ее приглашу.

– Не стоит, – заверил Владан. – Немного свежего воздуха и нам не повредит.

Я ожидала застать Ольгу где-то у цветов, которые она так любит. Хозяйка же сидела на садовых качелях, листая журнал. На ней было струящееся шелковое платье-халат изумрудного цвета. Ноги она закинула на качели. Я отметила про себя, что к нашему приходу она должным образом подготовилась. Вероятно, Владан сумел произвести впечатление. Сперва я думала оставить их вдвоем для пущей продуктивности беседы, а самой поговорить с Сабиной. Однако у меня накопилось к Ольге много вопросов, которые не терпелось задать. Разговор с домработницей вполне мог подождать.

Владан традиционно не стал отказываться от предложения хозяйки и согласился на чай. Спустя несколько минут дверь из дома в сад открылась, и Сабина выкатила столик, на котором стояли самовар, три пары чашек с блюдцами и маленькие вазочки со сладостями. Девушка разлила чай и тихо удалилась.

– Красивый у вас сад, – Владан начал с комплимента.

– Спасибо, – улыбнулась Ольга. – Как проходит расследование?

– Своим чередом, Полина пришлет вам отчет.

– Благодарю, – кивнула хозяйка.

Я не удержалась и скривилась, отвернувшись в сторону. Слишком откровенно Ольга пыталась флиртовать с Маричем. Что ж, расследованию такой интерес с ее стороны помешать не должен, скорее наоборот.

– У нас есть несколько вопросов, – повторил Владан цель нашего визита, которую утром уже успел озвучить по телефону.

– Разумеется, – женщина сложила в замок руки, приготовившись слушать.

– Ольга Сергеевна, у вас есть дети? – начала я.

– Это здесь при чем? – Мой вопрос ей не понравился.

– Если вы хотите, чтобы мы добрались до истины, да еще и быстрее официального следствия, нам необходимо знать множество деталей, эту – в том числе, – терпеливо пояснила я.

– У нас сын, Алекс. Он учится в Германии.

– Давно?

– Поступил в Берлинский университет сразу после школы, – не без гордости заявила Ольга. – Уехал учиться три года назад.

– Алина на тот момент уже работала в вашем доме?

– Мы знали, что сын планирует поступать в университет в Европе, а потому съехали с городской квартиры сразу после его отъезда, в июне. Ремонт в этом доме к тому моменту как раз закончился. Мы с Петром давно мечтали о загородной спокойной жизни, в центре же продолжали жить из-за Алекса – школы, секции, – объяснила она и добавила: – Алина появилась у нас в сентябре.

– То есть ваш сын с ней не был знаком?

– Отчего же? – удивилась дама. – Он приезжал к нам на каникулы два или три раза, поэтому они виделись.

– Как они общались?

– Как? – Вопрос Ольгу немало удивил, и она, кажется, подбирала слова. – Обыкновенно… Он мог попросить постирать что-то, выгладить, принести лимонад из холодильника.

– Я так понимаю, они почти ровесники?

– Выходит, что так, – нахмурилась Нефедова. – Он младше на два года. Но это не повод общаться с домработницей. Да и о чем?

– Умом она не отличалась? – уточнила я.

– Откуда я знаю, чем она отличалась. Шекспира мы с ней по ролям не читали, – раздраженно ответила хозяйка.

– А что она читала?

– Вы издеваетесь? Что за вопросы? – Ольга выразительно посмотрела на Владана, хотя обращалась к ней я.

– Ольга Сергеевна, нам необходимо знать, чем жила ваша домработница, как проводила время, с кем общалась, – успокоил ее Марич, порядочно сдобрив голос елеем.

– Какое это имеет значение, если она в морге? – вскинула брови хозяйка.

– Мы просто пытаемся понять, кто мог желать ей смерти, вы же этого хотели? – уточнил Владан, не теряя самообладания.

Женщина кивнула, потянулась к чашке и глотнула остывший чай. После этого поменяла позу, положив ногу на ногу и всем своим видом дала понять, что готова снова отвечать на наши вопросы, которые она явно находила бестактными и глупыми.

– Вы не заявили о пропаже Алины два года назад… – напомнил Владан. – Чья это была инициатива – умолчать?

– Ничего мы не скрывали, если вы об этом. Она оставила все свои вещи в комнате. Первое время мы были уверены, что она вернется. Девушка молодая, красивая, мало ли – загуляла.

– Но потом стало понятно, что вряд ли ее стоит ждать, однако в полицию вы так и не обратились? – уточнил Владан.

– Вещи ее – хлам чистой воды. Дешевые тряпки и книги из библиотеки. Два фикуса на окне и кучка косметики из супермаркета, – скривилась Ольга. – Такое не жалко оставить на старом месте, если хочешь начать новую жизнь.

– Ноутбук, планшет?

– Был какой-то китайский планшет.

– То есть вы решили, что если причина ее отсутствия не в загуле, то просто в желании начать все с нуля?

– Да.

– А мужа вы когда начали подозревать?

– В связи с Алиной?

– В убийстве, – спокойно пояснил Владан.

– Два дня назад, когда рабочие нашли труп на дне пруда.

– А где сейчас ее вещи? Хотелось бы на них взглянуть, – попросила я.

– Планшет я отдала полицейским, а вещи выбросила, кажется.

– То есть планшет вы все это время хранили, а от вещей избавились?

– У нас не камера хранения, – фыркнула дама. – Планшет забрали еще два года назад, остальные вещи их не заинтересовали.

– Значит, Алину тогда все-таки искали?

– Ну да, кто-то хватился ее там, на родине. Не помню, подруга, а может, и родственница, для которой она деньги просила. Ждала-ждала, да не дождалась перевода…

Владан улыбался во все тридцать два зуба, силясь расположить даму к себе и сгладить впечатление от моих вопросов. Вдруг он принялся нахваливать яблоки, которые краснели на деревьях прямо напротив него. Закончилось это тем, что Сабина по распоряжению хозяйки набрала нам их в корзину и торжественно вручила около калитки, когда мы прощались. Владан раскланялся и поблагодарил Ольгу, а я спросила:

– Ольга Сергеевна, а как здоровье Петра Семеновича?

– Прекрасное для его лет, – ухмыльнулась дама, и мы окончательно простились.

– Я думал, она набросится на тебя с кулаками после вопроса о здоровье мужа. Решила настроить ее против нас?

– Ничуть, слабое здоровье объяснило бы причину, по которой Петр бросил труп возле дома. Здоровому мужчине вполне по силам загрузить тело в машину и отвезти куда подальше.

– То ли дело, если убийца – женщина, – продолжил мою мысль Владан.

– Ты тоже думаешь, что это может быть дело рук Ольги?

– Ревнивая жена избавляется от молодой любовницы, а когда тело обнаруживается, решает обвинить во всем мужа.

– И сделать это с нашей помощью? В таком случае она должна здорово нас недооценивать. Ладно я, но всерьез надеяться обвести вокруг пальца Серба… маловероятно, что она так безрассудна.

– Мне куда больше хочется знать, зачем Нефедовой понадобилось чистить пруд, если она прекрасно знала, что, а точнее кто покоится на дне? Возможно, осушить водоем было вовсе не ее инициативой.

– Тоже верно, – развела я руками. – Мы ведь знаем об этом только с ее слов. Может, поговорим с охраной?

Мы направились к посту у въезда. Охранник, окруженный десятком мониторов, решал сканворд, держа в руке карандаш. Еще один был у него за ухом. Владан постучал в окно. Мужчина поднялся, открыл дверь и спросил, чем может быть полезен.

– Где у вас тут купаются? – поинтересовался Владан после приветствия.

– В бассейне, – кивнул охранник в сторону фитнес-центра, что был виден из окна.

– А на природе?

– Так не сезон же, – удивился мужчина.

– А в сезон где?

– На карьеры катаются, тут пятнадцать минут на машине. Там вода чистейшая.

– А поближе что есть?

– Да нет ничего, – развел он руками.

– Ручей вдоль территории течет, – кивнула в я сторону леса.

– Течет, – согласился охранник, – да разве в нем искупаешься? Там воды по колено. Пруд вон есть, в котором утопленницу-то нашли. Да он небольшой и страшный, в тине весь. Лучше уж до карьеров доехать или в город, на реку.

– А кто занимается чисткой этого пруда? Администрация поселка?

– Нет, кто-то из жителей нанял частную бригаду. Пруд ведь в лесу, к территории поселка не относится.

– Спасибо, – поблагодарила я, прощаясь, но мужчина вдруг торопливо заговорил, словно опомнившись:

– Вообще-то место тут очень хорошее. То, что рядом нет реки, – так это прекрасно, за детишек не страшно, да и проблем меньше. У многих бассейны на территории. Кстати, сороковой коттедж сдается на долгий срок, не интересуетесь? Там и бассейн, и баня внутри какая-то заморская. Прекрасная веранда с видом на лес. Кстати, она отапливается… скоро ведь похолодает.

Марич прервал мужчину, поблагодарил за предложение, и мы откланялись. Вместо того чтобы отправиться к машине, Владан потянул меня в противоположную сторону. Там находились административные постройки, небольшой продуктовый магазин, фитнес-центр и ресторан. В самой глубине, ближе к лесу, окруженный низким разноцветным забором, стоял небольшой одноэтажный дом. Судя по качелям, песочнице и замысловатой горке – детский сад. Мы подошли ближе и услышали звонкие голоса, которые доносились из здания. Окна садика выходили на лес, между ним и ограждением коттеджного поселка располагалась еще одна игровая площадка – гораздо большего размера. Кроме детских качелей и турников, тут были и тренажеры для взрослых, а еще несколько скамеек и лавочек. Сейчас на одной из них сидела пожилая женщина с коляской и читала книгу. На нас она не обратила никакого внимания.

Мы переглянулись, должно быть, подумав об одном и том же, и осторожно приблизились.

– Добрый день, – обратилась я к ней, выдав свою самую широкую улыбку.

– Добрый, – ответила она и подняла на нас глаза.

– Подскажите, это ведь детский сад? – спросил Владан вполголоса, чтобы не потревожить сон спящего в коляске малыша.

– Он самый, – кивнула женщина и с любопытством оглядела нас.

– Мы приехали посмотреть на сороковой коттедж, который сдается, – легко соврала я. – Гуляем, осматриваем территорию.

– А сколько вашим детям?

– Честно говоря, пока они только в проекте, – я подняла глаза на Владана, он смотрел в сторону леса, ничуть не изменившись в лице.

– Хотим все предусмотреть, – пояснил он. – Планируем остаться надолго. А вы давно тут живете?

– Я здесь работаю няней, – произнесла женщина вслух то, о чем мы и так уже догадались. – Макару скоро два, вот ровно столько и я здесь.