Kitabı oxu: «Алхимик из другого мира», səhifə 3

«А ты не в курсе, Берхард владеет ментальной магией? Или чем-то в этом роде?»

«Не в курсе, но я попробую у Джереона узнать. А почему ты это заподозрила?».

«Да есть определенные непонятности в нашем общении».

Пришлось пояснять какие. Вспомнила и момент, когда мы танцевали, и мне жутко захотелось ему помочь с поиском напавшего на него мага. Про незадокументированные дополнительные Дары магов Катя ничего не знала, но пообещала расспросить Джереона про упомянутый его другом дар убеждения. По поводу амулетов от ментальной магии, она посоветовала у Филиппа уточнить. О неслучившемся поцелуе я, однако, умолчала. Думаю, что это мой личный косяк, а не внушение Берхарда. Но кто его знает?!

Узнала у Кати и о том, что здесь происходит с попаданками. Как оказалось, мы опасны именно потому, что вселяемся в магически одаренных людей. Как-то иначе у них устроены тела, поэтому и могут принимать чужие души. И после вселения можем натворить бед этой самой магией, потому что резерв в таком случае растет, а обращаться с силой правильно не умеем. К тому же на нас висит вира за окончательное изгнание души предыдущего владельца из тела. И если подселенцы не оплачивают штраф в самом ближайшем будущем, они начинают сходить с ума. Причины не известны, но факт есть факт. Так что конкретно нам с Катей уже опасаться нечего, а вот за Таю мы начали переживать. Как дети более опасного мира, мы осторожны от природы. Да и книгами в стиле фэнтези все увлекались в молодости. Так что о своем подселении Тася будет молчать. Но как она отнесется к информации о плате, которую озвучил тот неизвестный мужчина, я не знаю. Но я отнеслась к ней несерьезно. И штраф оплатила совершенно случайно, как и Катя, судя по её рассказу.

Поделившись сомнениями по этому поводу, мы начали обсуждать варианты поиска Таси. И обе пришли к выводу, что нам нужно распространять собственные «изобретения» по стране более активно. Но у нас обоих одна проблема: консервация. Нам нужно увеличить срок хранения продукции, а вводить всякую химию нет желания. Да и не знаем толком, как это делать. Решила уточнить у Зельды этот момент.

Ещё я предложила сделать в газете объявление. И мы долго обсуждали его текст. Закончили переписываться уже ближе к полуночи, когда к Кате присоединился муж. Чтобы выиграть время, они решили на ночь не останавливаться, в карете было хитрое устройство, которое делало из сидений лежанку. Напоследок пожелала неспокойной ночи сестренке. И занялась уроками.

Утром вставать не было никакого желания. Тем более, что первая пара у нас по древним рунам, и её ведет пожилой и очень нудный магистр. Решив доспать на занятии на дальнем ряду, я всё-таки поднялась и отправилась пить кофе. Карла приноровилась готовить мне завтрак пораньше и сегодня испекла вафли к нему. Отказаться от них я не смогла, но твердо решила со сладким завязывать. Сейчас лишний вес уходит уже не так быстро, а эффект хочется видеть побыстрее. Позавтракав, я поторопилась в Академию.

В аудитории потянула Сашу на задний ряд, выискав себе место за довольно внушительным сокурсником.

– Я спать, толкнешь, когда перекличка будет, – подложила под голову сумку и реально настроилась подремать. Но не успела. Как только появился преподаватель, Саша толкнула меня с такой силой, что я чуть со стула не свалилась. – Что?! – возмутилась я, но все-таки выглянула из-за спины Отиса. – Песец! – выдохнула я прочувственно, увидев Берхарда. И поспешно спряталась снова за сокурсником.

Но тут же опомнилась и встала вслед за всеми, приветствуя преподавателя. Разрешив адептам сесть, де Лоран представился.

– Магистр де Мюрай заболел, и на время его болезни я буду вести ваш курс, – пояснил он. Вроде меня он не заметил, поэтому я снова спряталась за Отисом. Надеялась, что он просто уточнит у старосты про отсутствующих, но он начал перекличку. Поспешно вытащила учебник, тетрадь и перо, готовясь к худшему. – Аннет Дюран, – озвучил Берхард мое имя абсолютно нейтральным тоном. У меня же скрыть уныние не получилось.

– Здесь, – откликнулась я, поднимаясь. Герцог кивнул и я села. Саша тихо хмыкнула рядом.

– Сюрприз, однако.

– И не говори, – подтвердила я.

Перекличка тем временем закончилась, и Берхард обратился к аудитории.

– Тема прошлого занятия: руны основных стихий. Кто перечислит?

Несколько заучек подняли руки, я же скатилась ниже под стол. Ответ на этот вопрос я знаю, но даже отсвечивать не хочу. Он выбрал Аталу, белокурую красавицу с первого ряда.

– Огонь, вода, земля, воздух, свет, тьма и разум.

– Правильно. Зачем нужны эти руны? – спросил Берхард. Снова несколько рук.

– Они используется в построении простейших стихийных заклятий.

– Не только простейших, – поправил де Лоран ответ Джорга. – Руны используются и при составлении сложных заклинаний. Но и это не предел. Нанесенная на предмет руна может придать ему дополнительные свойства. Руна стойкости сделает краску несмываемой. А руна усиления повысит эффективность любого амулета.

– Это больше для артефакторов интересно, – поделилась своим бесценным мнением Атала.

– Почему вы так думаете? – удивился Берхард. – Нанесенная на флакон руна сохранения буквально законсервирует ваше зелье на недели или даже месяца.

У меня аж глаза округлились от этих слов. Это же то, что нам с Катей нужно. Рука сама вздернулась вверх, и я выглянула из-за спины Отиса.

– Да, адептка Дюран.

– А чем надо наносить руну?

По губам шатена скользнула легкая усмешка.

– Красками специальными, – ответил Берхард. – Или можете купить уже готовые флаконы в алхимической лавке.

Краски, как я понимаю, тоже надо в лавке покупать. Главное, спросить, а то в той лавке, где мы закупались с Плежаном, и словом не обмолвились о такой возможности.

– А теперь записываем тему этого занятия: руны бытового назначения.

Пара в этот раз пролетела незаметно. И я в который раз убедилась, что от лектора зависит многое. Да-да, Берхард показал себя с лучшей стороны, не предполагала в нем такого таланта.

– На следующем занятии будет небольшой диктант по рунам, – объявил герцог после того, как прозвучал гонг. – А сейчас все свободны.

Я собрала сумку и двинулась к выходу, на ходу планируя изучить учебник в поисках так необходимой мне руны.

– Адептка Дюран, задержитесь, – голос де Лорана прозвучал неожиданно. Я слишком расслабилась и перестала ждать неприятностей. Саша шепнула, что подождет меня в коридоре. Я же просто приподняла бровь. – Хочу посмотреть у вас конспекты предыдущих лекций.

– А почему именно у меня? – негромко поинтересовалась, когда сокурсники покинули аудиторию.

– Хочу ориентироваться на… – пауза, во время которой герцог подбирал слова. – Не особо усердных в учебе адептов, – выдохнула протяжно и протянула тетрадь. Даже уточнять не буду причину, по которой он так решил. – Аннет, места на галерке занимают именно такие адепты.

– Штампы, – фыркнула я, внутренне сожалея, что конспекты по прежним занятиям действительно у меня скудные. Но, Тьма свидетель, де Мюрая даже услышать было трудно. Берхард ожидаемо усмехнулся, увидев куцый конспект. – Можете, у отличников проверить, не думаю, что будут сильные отличия. А лучше, посетите лекцию, когда магистр вернется к преподаванию.

В противовес к прежним конспектам, сегодняшняя была записана досконально. Надеюсь, он не примет это на счет своей харизмы. Берхард же, перевернув на последнюю страницу, нарисовал новую руну.

– Это руна сохранения, – пояснил он, делая новую запись. – А эта стойкости.

– Спасибо, – растерянно пробормотала я, забирая тетрадь. Взглянула в синие глаза и высказала предположение. – Вы знали, что они мне нужны?

– Навел справки насчет твоей косметики, – признал он с ленивой усмешкой. – И обратил внимание на короткий срок годности.

Кивнула и вновь неуверенно произнесла.

– Спасибо, – прикусила губу и закончила, уже не добавляя иронии. – Ваша Светлость.

– Здесь я такой же магистр, как и остальные преподаватели, – зачем-то сказал Лоран. И предложил. – Забудем о разногласиях, Аннет?

– Только если перестанете на меня своим Даром убеждения давить, – с улыбкой предложила я. Нет, это не конец войны, а короткое перемирие.

– Попытаюсь, – с усмешкой ответил Берхард.

Неверный ответ. Попробуем зайти с другой стороны.

– А отключить харизму вы можете? – ещё и бровки домиком сделала, озвучивая свою просьбу. Берхард нахмурил лоб, обдумывая мои слова.

– Каким образом я могу её отключить? – спросил он удивленно. И сам же ответил. – Это в принципе невозможно.

Ага, а дар убеждения, значит, можно. Я прикусила губу, обдумывая информацию. Получается, что без амулета с ментальной защитой общаться мне с ним опасно.

– Ясно, – с легкой улыбкой произнесла я. – Могу я идти? – герцог приподнял бровь и я пояснила.– Скоро следующая пара начнется.

– Поужинаем сегодня вместе? – спросил Берхард, и теперь уже я приподняла брови. – Хочу хоть как-то отблагодарить за спасение своей жизни.

– Будем считать, что вы уже отблагодарили этими рунами, – я кивнула на тетрадку. И улыбнулась, но Берхард на мою улыбку не ответил. Наоборот, помрачнел. Я снова уточнила. – Я свободна?

Он медленно кивнул, продолжая испытующе смотреть мне в глаза. Я сделала уже шаг к двери, когда Берхард удержал меня за руку.

– Аннет, ты так низко ценишь мою жизнь? – уточнил он. И

я нахмурилась. – Две руны, о которых ты бы в любом случае узнала из этого курса? Серьезно? – Я пожала плечами.

– Спасла я вас случайно, скорее себя защищала в тот момент,– призналась я, аккуратно высвобождая запястье. – И вообще вы на свадебном балу искренне считали, что букета цветов в качестве благодарности достаточно. – Берхард хотел что-то возразить, но я торопливо добавила. – А сейчас извините меня, но я опаздываю на пару.

Берхард кивнул и бросил уже мне в спину.

– Попозже вернемся к этому разговору.

Я снова нахмурилась, но оборачиваться не стала. Наоборот, ускорилась.

– Бежим? – негромко уточнила у Саши. И мы, действительно, побежали к лестнице, а потом и по ней. Занятие у нас на четвертом этаже и преподаватель не любит, когда на его пару опаздывают.

Глава 5

После занятий в Академии решила заехать в типографию и заказать новые этикетки, на которых будет уже нормальный срок годности и адрес производства. Хотя с последним пунктом я призадумалась: если расширять производство, то под лабораторный цех нужно помещение больше. В конце концов, решила пока указать адрес коттеджа, где проживаем мы с отцом. Моя цель в данный момент подсказать Тасе, где меня искать. С этой же мыслью я отправила Плежану записку с приглашением на ужин к нам домой. Нам надо обсудить, как расширить рынок сбыта духов. И ещё я хотела поэкспериментировать с руной стойкости: были у меня определенные сомнения по поводу её применения в жидких духах, ведь верхние, средние и нижние ноты раскрываются постепенно, а именно друг за другом.

Филиппу я написала уже с другой целью: мне нужен был амулет с ментальной защитой, чтобы чувствовать себя уверенной при общении с Берхардом. Отправила обе записки с мальчуганом, который снова заглянул к нам в салон с запиской от Кирсы. Клиентка попросила записать её на завтрашний вечер. С этим трудностей не возникло: в той же записке указала время, на которое её записала.

Анкель прибежал через час с небольшим с ответами от кавалеров. Армин пообещал прибыть вечером к восьми часам. Филипп же уточнял, какие именно свойства мне нужны от амулета. Мне бы ещё самой это знать. Написала коротко: полная ментальная защита и от чтения мыслей и от внушения. Ещё через тридцать минут, получила ответ от Филиппа: «Сделаю к четвергу». Улыбнулась: Маррен всегда выполняет обещания, а значит осталось продержаться пару дней.

Памятуя об ужине, ушла из салона за десять минут до закрытия, чтобы успеть к назначенному часу. Но на улице меня ожидал сюрприз: знакомая карета стояла рядом с крыльцом.

Малодушно решила сделать вид, что её не заметила. Но Берхард оказался проворнее.

– Аннет, – позвал он меня, покинув карету. Дверь оставил открытой и приглашающе кивнул на неё. – Составьте мне компанию.

Я с опаской огляделась по сторонам: такое общение не хотелось придавать огласке. Улица была не пустынной, но пока на нас не обращали особого внимания.

– А я могу отказаться? – спросила я негромко.

– Нам нужно закончить утренний разговор. Или ты так не считаешь?

Поморщилась и, заметив пару любопытных взглядов, полезла все-таки в карету. Стукнув по крыше, Берхард устроился на сидении напротив и окинул меня своим фирменным изучающим взглядом.

– Мне кажется или ты всё равно не желаешь со мной общаться?

– Вы весьма проницательны, милорд, – негромко подтвердила я, ежась от его взгляда.

– Почему, Анни? – тихо уточнил он, поддавшись вперед. Пару секунд я изучала свои ладони, пытаясь решить сложную задачу. Насколько искренней мне с ним сейчас быть?

– Я боюсь влияния Вашей харизмы, – с насмешкой ответила я, встретившись с ним взглядом.

– Тебе не нравится сам факт того, что тебя ко мне тянет? – уточнил Берхард, не отпуская мой взгляд. Пришлось приложить усилие, чтобы отвернуться. А не кивнуть в ответ на этот вопрос. Медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Посмотрела в окно на проносящиеся мимо здания. И уже уверенно вновь посмотрела на визави.

– Мне НЕ нравится плясать под Вашу дудку, – резко ответила я. Берхард нахмурился и пленил мою ладонь.

– Я это не контролирую, Анни, – слова прозвучали искренне, но я помнила про «дар убеждения», поэтому быстро высвободила ладонь. И отодвинулась от герцога подальше.

В окно заметила родную гостиницу и не сдержала облегченного вздоха. И это не ускользнуло от внимания герцога. В его глазах мелькнула злость.

– Ваша светлость, мне не нужна ваша благодарность, – я хотела решить этот вопрос окончательно. – Тем более она у вас весьма странно проявляется.

– Как пожелаешь, – бросил он резко. – Больше я тебя не побеспокою.

Я с улыбкой кивнула, не обращая внимания на досаду в душе. И поспешно покинула его карету.

– Аннет, – окликнул меня Плежан. Выдохнув, я обернулась и уже по-настоящему улыбнулась мужчине. Он вышел из ландо и проводил отъезжающую карету герцога взглядом. – Доброго вечера.

– И вам доброго вечера, Армин, – ответила я на приветствие. – Вы как всегда пунктуальны.

– Как и вы.

Вместе мы поднялись в гостиницу и прошли во внутренний дворик. Но даже когда мы остались наедине, он не стал спрашивать про экипаж, из которого я вышла. Я тоже промолчала, не зная, как объяснить эту поездку.

Отец был рад гостю, и, пока он развлекал его беседой, я успела освежиться в уборной. Так что за стол сели все вместе.

– Армин, а наши духи только в столице продаются? – спросила я, когда мы приступили к чаепитию.

– Пробные партии для других городов уже готовы. Но, если честно, нам не хватает рекламы. В столице многие аристократки продолжают покупать парфюмерию Деламара.

– Мне кажется, что это просто дань моде, – заметила я. – Но реклама нам действительно нужна. И, помимо объявлений в газете, можно написать обзорную статью об ароматах. А ещё можно напечатать небольшие буклеты с описанием состава.

Обсудили более подробно способы рекламы. После чего я рассказала про руну стойкости. Плежан легко согласился поэкспериментировать с жидкими духами, а с твердыми я и сама могу. Небольшие партии для магазина при салоне изготавливаем мы с Джулианой.

Провожать Плежана я вызвалась сама. И на улице он неожиданно потянул меня к качелям.

– У вас новый кавалер появился? – осторожно спросил парфюмер. И я растерялась, осознав, на кого он намекает.

– Нет, – пробормотала я, перебирая в голове варианты ответов. – Герцог просто проявил любезность, заметив, что я тороплюсь.

В глазах Плежана отразилось облегчение, и я почувствовала уже привычную неловкость. Выдохнув, решила и с этим моментом больше не затягивать.

– Армин, я не хочу и дальше вводить вас в заблуждение. Я воспринимаю вас как друга. И не думаю, что это изменится.

– Готов стать для вас и другом, – ответил мужчина с грустной улыбкой. – И раз мы заговорили откровенно, хочу дать совет. Дружеский. Избегайте де Лорана, он не для такой девушки, как вы. Поиграет и выбросит. А вы останетесь с разбитым сердцем.

– Я не удивлена вашим советом, – пожав плечами, призналась я. – Впрочем, и сама стараюсь ограничить наше с ним общение. Но он мой преподаватель, так что встречи неизбежны.

– Не знал, что он преподает в Академии, – обронил Армин и подставил локоть. Мы направились к калитке, переведя разговор на нейтральную тему. Парфюмер спрашивал об учебе в академии. Какие предметы мне нравятся, а какие не очень.

– Не понимаю, зачем нам нужна физическая подготовка, – призналась я. – Чтобы умели от недовольных клиентов быстро убегать?

Армин улыбнулся уже искреннее и, прощаясь, поцеловал мне ладонь.

– Буду ждать вас в гости в любой удобный день.

Я кивнула и пожелала легкого пути. Обратно в коттедж уже бежала: меня ждали лекции, медитация и Рыжик. И времени на размышления о герцоге де Лоране я себе специально не оставила.

Но сначала проверила шкатулку, с помощью которой переписывалась с Катей. Завтра её с собой возьму, а то весь день страдала от любопытства. Вдруг подруга уже что-то выяснила насчет дара Берхарда. Тьфу ты. Опять я о нем думаю.

Записок от Кати было несколько. В одной она поделилась «по секрету», что в карете действительно интереснее путешествовать вдвоем с мужем. В остальных же коротко описывала их немногочисленные остановки в придорожных трактирах, чтобы перекусить и сменить лошадей. Продвижение ещё стопорилось из-за остановок вон у тех кустиков, чтобы «природой полюбоваться». Но, как обещал Джереон, к вечеру они должны были прибыть морю. Собственно, первый мой вопрос был как раз о нем. Успела ли она искупаться, и отличается ли местное море от того, к которому мы привыкли. Ответ пришел быстро: сходить на пляж они не успели, но по запаху отличий нет. Ещё Катя написала, что попыталась мужа расспросить о Берхарде и его способностях, но он странно отреагировал на её интерес. И как только запахло ревностью, Катя перевела разговор на другую тему.

Тьма, и почему я не подумала об этом?! Предложила подруге сдать меня с потрохами, если будут и дальше проблемы. Катя же заверила, что ревность иногда бывает полезной. Так что мы опять не заметили, как заболтались. Однако возвращение Джереона в номер вернуло все на свои места. Я попрощалась и засела за лекции.

Следующий день в Академии прошел спокойно: с герцогом даже в коридорах не пересеклись ни разу. А после пар я отправилась в редакцию газеты, договариваться насчет послания для Таси. Затем заехала в «цех», где наклеивают этикетки на мою косметику, а точнее, к Джулиане домой. Оба её брата и сестра теперь занимаются этим нехитрым делом за отдельную плату. И сейчас Джулиане не надо уже волноваться, как прокормить родных. Они зарабатывают самостоятельно. Но надо будет подумать насчет расширения. Я бы и беспризорных ребятишек на это дело пристроила, но есть сомнения по поводу использования детского труда. Насколько это законно в этом мире и времени?

Каспар, старший из братьев, помог мне с доставкой до мансарды последней партии старых этикеток. В процессе я уточнила насчет их способностей: умеют ли читать и писать. Заверил, что да. Поэтому я перерисовала руну сохранения и попросила их всех потренироваться с её начертанием. А после направилась в алхимическую лавку за нужными чернилами. Я надеялась, что нарисовать руну может любой человек, а не только одаренный. А уже после я буду заряжать её силой. В противном случае, все вечера у меня будут заняты именно этим развлечением. И, уже приехав в салон, успела сама потренироваться с руной на баночках с кремами. Они были более удобны, ввиду большой площади поверхности. Успела нанести три руны до прихода Кирсы, а после мы вдвоем с Ивонной занялись преображением клиентки. Точнее, моя компаньонка занималась внешностью Кирсы, я же контролировала процесс. Впрочем, Ивонна уже справлялась с макияжем и прической весьма хорошо, но иногда её одолевали сомнения.

После ухода довольной клиентки мы записали ещё двух впечатленных девушек на «преображение». Продали мимоходом несколько блесков для губ, румян и кремов. И я решила поэкспериментировать с тушью для ресниц и руной стойкости. Узнав о моей задумке, Ивонна тут же вызвалась на роль модели. И мы попробовали новую модифицированную тушь в деле. Результат впечатлил обеих. Довольные и экспериментом, и друг другом, разошлись после закрытия салона.

Четверг в Академии пролетел быстро и плодотворно. И пусть де Лорана я видела только издалека, сразу после занятий направилась к Филиппу за обещанным амулетом. Новых идей насчет артефактов не было, поэтому у него я не стала задерживаться. Оплатив амулет, тут же нацепила колечко на палец. И сразу почувствовала облегчение.

А в пятницу у нас была пара по рунам с проверочным диктантом. Как оказалось, Мюрей все ещё болел, и преподавателем снова был Берхард. Собственно, я так и предполагала, поэтому даже место, на которое сяду, выбирала тщательно. Задние парты отпадали из-за озвученного им предположения про «не особо усердных в учебе адептов». На первый ряд садиться уже я не хотела. Поэтому мы с Сашей выбрали третий.

При перекличке герцог явно обратил внимание на смену моей дислокации, хотя и постарался это скрыть. Но даже секундной встречи глазами хватило мне, чтобы понять: не все так спокойно в «датском королевстве», как он старается показать. И, против всех доводов рассудка, я испытала радость от этого открытия. Скрыть её получилось с трудом. Впрочем, диктант по рунам поспособствовал этому. Ведь одна неточно выверенная черточка – уже ошибка. Пришлось сосредоточиться по максимуму: нужно было написать диктант отлично, чтобы утереть герцогу нос.

Сдав подписанные работы, мы начали записывать новую лекцию. А едва гонг объявил конец пары, как Берхарда обступили со всех сторон мои сокурсницы. У всех неожиданно возникли дополнительные вопросы по теме урока. Мы с Сашей безмолвно переглянулись и, собрав письменные принадлежности, поспешили на выход. Видимо, харизма де Лорана – это просто убийственная вещь. Хотя на подругу-то она не действует.

– Саш, – начала я уже на подходе к столовой, – а тебе герцог де Лоран совсем не нравится?

Подруга нахмурилась, окидывая меня озадаченным взглядом.

– Он весьма привлекательный мужчина, – начала она осторожно, что всерьез уже меня удивило. – Но тебе же он первым приглянулся. Поэтому я и не смотрю на него в этом ракурсе…

– Хммм, – протянула я задумчиво. – И всё-таки реакция у сокурсниц на него странная. Даже наша принцессочка Атала пала жертвой его обаяния.

– Да девчата с нашей группы ещё после первого занятия на него запали, но тогда действовать остереглись.

В столовой было как всегда многолюдно. Нагрузив подносы едой, мы направились к любимому столику у окна. Через минут десять подтянулись и другие сокурсницы. А после и объект их грез посетил столовую. Что меня крайне удивило: раньше его здесь не замечала. Непроизвольно проследила взглядом за Берхардом, подмечая, как он действует на окружающих дам. Даже Зельда, расправив плечи, приняла соблазнительную позу при его приближении. Интересно.

Мой взгляд заметил и объект наблюдения. И это было плохо, потому что инстинктивное желание сразу отвести взгляд я не смогла подавить. Тут же захотелось одновременно стукнуть себя по голове и спрятаться под стол. Но я снова посмотрела в синие глаза и чуть приподняла брови, словно спрашивая, что он хотел. Берхард знакомо усмехнулся и посмотрел на декана артефакторов, задавая ему какой-то вопрос. Я же залпом допила чай и вопросительно посмотрела на Сашу.

– Погуляем по главной аллее? – уточнила она, правильно истолковав мой взгляд. – Или уже пойдем к залам для медитации?

– Пойдем на улице позагораем, пока солнышко выглянуло, – выбор я сделала моментально.

Убедившись, что нас никто не слушает, Саша спросила у меня с беспокойством:

– Ты же знаешь, какая репутация у герцога де Лорана?

– Знаю, не переживай за меня, – поспешила я её успокоить. За что удостоилась ещё одного строгого взгляда.

Практика по медитациям прошла легко, как и отработка простейших заклятий стихий. Так что Академию я покидала в приподнятом настроении.

А в салоне красоты Ивонна подкинула мне идею насчет стойкой туши для ресниц. Правда, я и сама думала продавать её по более высокой цене, чтобы окупить затраты на довольно недешевую краску для нанесения руны. А ещё я подумала, что теперь и маски для волос и лица можно тоже продавать в таре с нанесенной руной сохранения. Да и вообще, перспективы с рунами открываются просто фантастические. И мне уже не терпелось запереться в лаборатории ради новых экспериментов.

Даже подумывала снова сбежать в субботу с физической подготовки, но здравый смысл победил. Мне нужно ещё поработать на репутацию, прежде чем начать приставать к преподавателям с досрочными зачетами и экзаменами. А, следовательно, больше никаких прогулов в ближайший месяц.

Предполагая новую встречу с Берхардом, наряжалась в этот раз с особой тщательностью. Волосы заплела во французскую косу и даже нанесла легкий макияж. Стойкая тушь на ресницы, стойкий блеск на губы и румяна.

Не зря старалась: мои предположения сбылись. Де Лоран гонял боевиков по полосам препятствий, когда наш преподаватель по физической подготовке сообщал нам о задании на пару. Разминка и шесть кругов вокруг полигона с препятствиями. Выдохлась я на втором круге, на третьем уже даже не пыталась делать вид, что я – спортивная девушка.

– Ты в отвратительной форме, Аннет, – негромко прокомментировал де Лоран, когда я вяло пробегала мимо. Тоже мне Америку открыл.

– Не удивили, – фыркнула я вслух, продолжая без энтузиазма переставлять ноги. Берхард только хмыкнул в ответ.

А на следующем круге я заметила, что де Лоран разговаривает о чем-то с нашим преподавателем. Как оказалось, он нам новую гадость подготовил: магистр Улрич с радостью принял его предложение погонять нас по самой простой полосе препятствий. И вот после шести кругов бега я поползла на эту самую полосу, мысленно строя «грандиозные» планы мщения (теперь-то я могу этим спокойно заниматься и в присутствии Берхарда). А точнее, маленькой ответной пакости в виде зелья от запоров, которое с понедельника в моей сумке болтается. Представив растерянного герцога, никак не ожидавшего такой подставы от организма, я улыбнулась. Боевой дух себе подняла, и это главное!

Адепты боевого факультета с интересом поглядывали на нас, но ровно до того момента, как Берхард приказал им выдвигаться на третью, самую сложную полосу. И теперь уже я с сокурсниками посматривала на довольно привлекательных подтянутых парней. Мне они казались юнцами, но любоваться ими это не мешало. Впрочем, вскоре стало не до них. Потребовались вся ловкость и сноровка, чтобы пройти по раскачивающемуся бревну, а после и по сетке забраться на горку. Я уже понадеялась, что смогу достойно пройти испытания, когда увидела канат. Я и в прошлом мире на физкультуре с этим заданием не справлялась. Так что сейчас, с моей весьма внушительной кормой, даже и не мечтала о покорении нового препятствия. Впрочем, проблемы были не у меня одной. Все девчонки с ненавистью смотрели на этот самый канат. Спас нас прозвучавший гонг, означавший окончание занятия. Я чуть в ладоши не захлопала от радости: позориться сегодня не придется.

Уже в раздевалке поделилась своими догадками об идейном вдохновителе наших новых испытаний. И с удовлетворением отметила, что градус привлекательности нового декана «боевиков» сразу понизился: как Берхард общался с Улричем, видели многие. Идеей насчет слабительного я ни с кем не делилась, да я даже не обдумывала всерьез, как его подсунуть герцогу. Впрочем, «вредительские» зелья я решила коллекционировать на случай, если подходящий момент наступит. Мечтать-то не вредно.

А пока я быстро переоделась и поспешила покинуть академию, чтобы заняться наконец новыми опытами. Заодно решила посмотреть, какие ещё интересные руны есть в учебнике. И оказалась права: полезных рун было много. Сама не заметила, как изучила весь талмуд, прерываясь на очередные эксперименты с косметикой и духами.

Глава 6

Катя планировала вернуться из свадебного путешествия только в четверг. И в оставшиеся до её возвращения дни я держалась от де Лорана на приличном расстоянии. Ему же приходилось соблюдать собственную установку: «больше я тебя не побеспокою». По крайней мере, у меня создавалось такое впечатление от его взглядов. Или я просто надеялась, что Берхард хотел со мной пообщаться, но не мог?

В пятницу же Катя ждала меня в гости, о чем успела несколько раз предупредить ещё в среду и четверг. В этот же день вернулся наш преподаватель по древним рунам, и все сокурсники с унынием поглядывали на Мюрея всю нудную лекцию. А я подумала, что если так продолжится, то в понедельник обращусь к декану нашего факультета с требованием сдать досрочно этот предмет. Учебник я изучила уже досконально, но Берхард на занятиях давал материал и сверх учебной программы, поэтому я и не торопилась с досрочной сдачей. Только по этой причине!

А после занятий я сразу отправилась к Кате. В понедельник она уже отправится домой, в Северный край, а мы так и не придумали, как нам сократить время в пути между нашими городами. Ни я, ни она не могли надолго оставить свои предприятия без присмотра. И это значит, что вопрос с транспортом надо решать в самом ближайшем будущем. У нас пока есть две основные идеи: паровоз и автомобиль на магической энергии. Но насчет последнего есть сомнения, насколько будут окупаться затраты магии. Впрочем, если у артефакта, заменяющего двигатель, будет только одна задача – крутить колеса машины, то трата энергии не должна быть слишком большой. Идею с паровозом мы не скидывали со счетов, так как примерно знали, как воссоздать паровой двигатель. Не зря ходили в кружок «очумелые ручки» в школе. Правда, надо ещё проверить, сможем ли мы его сделать, воспоминания-то остались весьма смутные.

С городским транспортом решили особо не заморачиваться. Самокат мне казался идеальным вариантом для посыльных. Катя же предложила попробовать «изобрести» велосипед. И после совместного обеда мы заперлись в библиотеке, чтобы сложить все наши знания воедино. Каждая из нас нарисовала этот самый велосипед. Сравнили рисунки и расхохотались в голос. У меня получился короткий руль, у Кати что-то с цепью явно было не в порядке. Кое-как создали общий эскиз этого транспорта. После чего зашла речь об автомобиле, точнее, здесь это будет скорее какой-нибудь магмобиль. Мы обе в прошлом мире ездили на собственных машинах, так что в общих чертах знали, что находилось под капотом. Но так как полноценный двигатель этому магмобилю был не нужен, задача по «изобретению» упрощалась в разы. Всерьез надо было продумать рулевое управление, тормозную систему и ходовую часть. И мы снова засели за художества. Правда, теперь уже вместе пытались вспомнить, как то или иное устройство выглядело в наших «ласточках». Ага, ещё бы понимать, почему рулевая рейка была именно такая и как все-таки крепились тормозные колодки к колесам.