Kitabı oxu: «Кровь Василиска. Том 10»

Глава 1

Столица Галларии

Кабинет короля Людовика Мудрого

– Заходи, – произнёс Людовик, когда в его дверь постучали.

– Благодарю, – ответил Арман Де’Лузиньян, который появился на пороге кабинета монарха в компании двух мужчин, облачённых в бордовые цвета его дома.

– Это правда?! – Людовик поднял перед собой листок бумаги, содержание которого кардинал знал, ибо составлял этот документ сам.

– К сожалению, да, – кивнул мужчина в красной сутане и, подойдя к монарху, сел с правой стороны от него. – Но это не все печальные новости, – добавил отец Жозе.

– Да? Случилось ещё что-то?

– Много всего, – в свойственной ему спокойной манере ответил Жумельяк. – Убит Поль Рошфор, – произнёс Арман, и на лице Людовика появилось удивление.

– Да? И кто же его убил?

– Предполагается, что сбежавший из Кастилии Люк Кастельмор, – осторожно ответил кардинал, с интересом наблюдая за реакцией своего собеседника.

– Кто это такой? – спросил король, а затем щёлкнул пальцами и кивнул слуге, который всё это время молча стоял возле столика с закусками и напитками.

Это был сигнал, и слуга сразу же начал суетиться.

– Так! Стоп! – глаза Людовика расширились от изумления.

«Наконец-то дошло», – подумал Жумельяк и усмехнулся про себя.

– Из Кастилии снова сбежали?! – рявкнул король. – И где моё вино?! – Он повернулся в сторону слуги и смерил того гневным взглядом.

– Сию секунду! – Мужчина в форме, выполненной в цветах короля, – золото и бирюза – подбежал с подносом к монарху и поставил его перед ним.

После этого слуга сразу же наполнил один из кубков.

– Прошу, – протянул он королю вино и низко поклонился.

– Давно пора! – Людовик выхватил вино из рук слуги и сделал несколько больших глотков. – Скажи мне, Арман, – он посмотрел на кардинала, – зачем стране содержать Кастилию, которая так дорого обходится мне, если из неё может сбежать любой?! – спросил Де’Лузиньяна король и допил содержимое своего бокала.

Людовик щёлкнул пальцами – и его кубок был наполнен вновь.

– Не каждый, ваше высочество, – ответил Жумельяк. – Я бы сказал, они особенные, – добавил он и кивнул на свободный бокал на подносе.

– Да, конечно, угощайся, – ответил ему король. – Ты сказал «они»? Что ты имел в виду, Арман?

– Люк Кастельмор – племянник Франсуа Де’Кларри, – пояснил своему собеседнику кардинал.

– А, так вон оно в чём дело! Кажется, я начал вспоминать! – Король отхлебнул ещё вина и взял с подноса тарталетку. – Это его обвиняли в сговоре с Карателем и в том, что он помог тому бежать.

– Верно, – ответил Жумельяк и постучал указательным пальцем по кубку.

В следующее же мгновение слуга наполнил его.

– Значит, обвинения были правдивы! Помнится, ты мне что-то говорил о том, что этот… Как его там?

– Люк Кастельмор, – назвал имя Арман.

– Этот Кастельмор не виноват! – усмехнулся монарх. – Получается, я был прав?! – Людовик посмотрел на своего собеседника.

– Я до сих пор так не думаю, ваше величество, – смиренно ответил Де’Лузиньян.

– Ах-ха-ха! – Король громко рассмеялся и встал из-за стола. – Сначала бежит этот предатель Де’Кларри, а затем сразу же и его племянничек! И ты говоришь мне, что связи тут нет?! – Людовик прошёлся по своему кабинету взад и вперёд. – Ты разочаровываешь меня, кардинал. – Он покачал головой с лукавой улыбкой на лице.

Жумельяк тяжело вздохнул, но возражать ему не стал. Арман знал, что Людовик тупой как пробка, а также знал, что если будет спорить с глупым человеком, то в итоге опустится до его уровня, где король его переиграет, ведь у него было больше опыта.

Сейчас перед Де’Лузиньяном стояла совершенно другая задача. Ему нужно было как-то выгородить из этого дела своего сына Жозе, а это не такая уж и простая задача, учитывая текущие обстоятельства.

И то, что творилось по другую сторону Разлома, как раз было на руку Жумельяку.

Он уже хотел начать плавно уводить короля от темы побега, когда за дверью кабинета Людовика послышалась какая-то возня.

– Пустите! – послышался с той стороны. – Пустите, я сказал! – добавил знакомый Арману голос, а буквально в следующий момент дверь, ведущая в кабинет монарха, вылетела из петель, и из коридора дыхнуло пламенем.

«Только его тут не хватало», – подумал Де’Лузиньян и тяжело вздохнул.

Дело начинало принимать скверные обороты…

А тем временем в кабинет влетел Багровый палач.

Он быстро огляделся по сторонам и увидел того, кого искал.

И это был не король, который сейчас жался к кардиналу, весь трясясь от страха.

Искал Винсент Рошфор именно Жумельяка.

– Ты! – процедил он и направился прямо на Армана, который, к слову, даже не дёрнулся.

Кардинал как сидел на стуле возле стола Людовика и потягивал вино, так и продолжил этим заниматься, несмотря на то, что Багровый палач аж пылал от переполняющей его злобы.

Причём именно в прямом смысле.

Всё его тело покрывало пламя, из-за чего в кабинете короля стало довольно жарко.

– Успокойтесь, молодой человек, – спокойно произнёс Арман, незаметно сложив несколько магических символов и попутно активировав всевозможные магические защиты, коих у Де’Лузиньяна было больше, чем на самом Людовике.

И неудивительно, учитывая, что покушений на него было организовано и совершено в разы больше, чем на этого…

Жумельяк посмотрел на короля и покачал головой.

И почему Галларии досталось такое ничтожество на троне?

Кардинал был уверен, что будь вместо Людовика Фердинанд, они бы с ним уже давно покорили весь материк и создали сильную империю, которой не было бы равных.

Но ему приходилось работать с тем, что есть.

Отец Жозе бросил на Людовика ещё один презрительный взгляд.

Слабый, трусливый, глупый и эгоцентричный – это лишь вершина айсберга из пороков и слабостей короля Галларии.

Хотя были в этом и определённые плюсы. Таким человеком можно легко управлять и манипулировать, что, собственно, кардинал и делал многие годы.

По сути, это именно он управлял страной, и не будь так, непонятно, куда бы она скатилась.

Скорее всего, Галларию давно бы уже завоевали соседи, ведь у них был сильный лидер, а не это убожество.

Продолжая потягивать вино, Жумельяк посмотрел на разъярённого Багрового палача.

К этому времени король уже пришёл в себя и узнал в нарушителе его спокойствия сына Поля.

– Что происходит, Рошфор?! Объяснитесь! – недовольным голосом произнёс Людовик, глядя на молодого одарённого.

– Его спроси! – Багровый палач указал на Армана.

– Ты как разговариваешь с королём?! – рявкнул на него Людовик. – Не забывайся, где ты и с кем ты! Я не потерплю такого отношения ни к себе, ни к кардиналу! – добавил король, и Жумельяк усмехнулся.

«А ведь этот молодой человек способен пробить все его магические защиты», – подумал кардинал, глядя на монарха и огненного мага, который всё ещё источал сильный жар.

Насчёт себя, к слову, Де’Лузиньян совсем не переживал. Помимо его собственной магии, сила которой не уступала Багровому палачу, у него были артефакты, которые он собирал десятилетиями, поэтому его жизни ничего не грозило.

А тем временем слова Людовика, наконец, подействовали на молодого одарённого: он немного «остыл», и в кабинете короля воцарилась тишина.

– Соболезную смерти твоего отца, – произнёс король. – Я узнал о ней только что, – добавил он и, отойдя от кардинала, взял в руки кубок.

– А, так вот в чём дело, – процедил сквозь зубы Винсент и перевёл взгляд с короля на кардинала. – А высокопреосвященство сказал вам, как умер мой отец?

– Нет, – ответил монарх. – Не успел.

– Хм-м, интересно, – горько усмехнулся Рошфор. – Это случилось в момент побега некоего Люка Кастельмора из Кастилии. Это фамилия вам о чём-то говорит, ваше величество? – спросил Винсент, не спуская глаз с короля.

– Да, кардинал мне всё рассказал, – деловито ответил Людовик.

– А кардинал сказал вам, что в побеге этого Кастельмора участвовал его сын со своими друзьями, которые дезертировали с поля боя и помогли сбежать человеку, которого обвиняли в измене короне? – спросил Винсент, и в кабинете воцарилась гробовая тишина.

Правда, продлилась она недолго.

– То, что говорит Рошфор, правда? – изумлённо спросил король кардинала.

– Следствие ещё ведётся, – спокойно ответил Жумельяк.

Людовик щёлкнул пальцами – и как только в его бокале появилось вино, он сделал несколько кругов вокруг своего большого письменного стола, за которым сидел Де’Лузиньян.

– И когда ты собирался мне об этом сказать, Арман? – спросил монарх, остановившись напротив высокопреосвященства.

– После того, как получу результаты следствия, – всё в той же спокойно манере ответил высокопреосвященство. – В этом деле очень много подводных камней, одним из которых является факт, что Поль Рошфор не только, как выразился Винсент про моего сына, «дезертировал» из военного лагеря, но и сжёг нескольких работников Кастилии, причём живьём.

– Ложь! – рявкнул Винсент.

– Нет, – покачал головой кардинал. – Мана, которой сожгли людей в тюрьме, принадлежала твоему отцу. Отчёт об этом у тебя будет, – произнёс Жумельяк. – Кстати, может, ты знаешь, что он искал в хранилище Кастилии? – перешёл Арман в наступление.

– Искал? В хранилище? – сквозь зубы процедил Багровый палач.

– Именно, – кивнул высокопреосвященство. – Что-то понадобилось твоему отцу в Кастилии, но ему не повезло – и он столкнулся с Люком Кастельмором, в результате которого он был убит ядом, которым обладают такие магические существа, как Венолинги, – добавил кардинал. – На них верхом летают наездники из элитного отряда Иллерии под названием Чумные налётчики. Слышали про таких?

– Не заговаривайте нам зубы, кардинал! – голос Винсента сорвался на крик. – Ваш сын помог сбежать Кастельмору! Вы с ним в сговоре?! Если да, то…

– Уверены, что стоит заканчивать эту мысль? – от холодного тона Армана, казалось, в кабинете стало прохладнее. – Молодой человек, прежде чем предъявлять подобные обвинения, я думаю, вам не помешало бы предъявить доказательства, – произнёс кардинал, глядя в глаза своему молодому собеседнику. – Они у вас есть?

Несколько секунд Рошфор и Жумельяк бурили друг друга взглядами.

– Нет, – ответил Винсент. – Пока нет! – заявил он и посмотрел на короля, который, пока два одарённых спорили, молчал.

– Кхм, – кашлянул Людовик. – Рошфор, это всё, что вы хотели сказать?

– Да, – нехотя ответил тот.

– Славно. Я сегодня же займусь этим делом, – произнёс король и щёлкнул пальцами. – Даю вам слово! А пока можете быть свободным! – добавил монарх и сделал глоток из кубка, который ему только что обновил слуга.

Бросив на кардинала уничтожающий взгляд, Винсент удалился.

– Может, хочешь мне что-то сказать, Арман? – спросил Людовик высокопреосвященство.

– Насчёт чего? – уточнил Де’Лузиньян. – Если насчёт побега и участия в нём моего сына, то я разбираюсь в этом деле, и могу дать вам своё слово, что если Жозе виновен, то я лично подпишу приказ о его казни, – произнёс кардинал, и его собеседник поёжился. – Вас устраивает этот ответ, ваше величество? – Жумельяк посмотрел Людовику в глаза.

– Да, – спешно ответил король и вернулся к столу. – Вполне, – добавил он и взял в руки бумагу, которую ему принёс кардинал ранее. – Значит, получается, что Иные готовятся к войне? – спросил он, и Арман кивнул. – И с кем же?

– А вот это интересный вопрос, – ответил Жумельяк. – В этом мне и предстоит разобраться в ближайшее время. Хотя если вы настаиваете, то я займусь вопросом Рошфора и…

– Багровый палач подождёт, – перебил его монарх, и на лице высокопреосвященства появилась едва заметная улыбка, которую он скрыл, поднеся к губам кубок и сделав из него несколько глотков.

– Как прикажете, – ответил Арман и встал из-за стола. – Я могу идти?

– Да, иди. – Король махнул высокопреосвященству в сторону двери, которая лежала на полу, и снова приложился к вину. – Нешинэ! Готовь всё к обеду! – послышался голос Людовика, когда Жумельяк был уже в коридоре.

Кардинал покачал головой и покинул замок.

Спустя около часа он уже был у себя в кабинете.

И первое, что решил сделать, – это написать своему сыну.

«Надеюсь, он не наделает глупостей», – подумал кардинал и, достав чистый листок бумаги, начал писать письмо сыну.

И начиналось оно так: «Сын, держись как можно дальше от Проклятых земель…»

* * *

Я стоял на носу корабля под названием «Рассекающий» и смотрел на бушующее море, волны которого вздымались практически до самого борта.

– Уверены, что не хотите отправиться в каюту? – послышался голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел капитана этого корабля. Седого мужчину в годах того же возраста, что и Луи Бриан, который тоже присутствовал на небольшом и резвом бриге, звали Энзо. Он имел кличку Окорок.

А всё из-за того, что у него не было одной ноги. Вместо неё у старого моряка была обычная деревянная палка, и передвигался он по палубе благодаря клюшке.

Причём довольно бодро.

Бодрее, чем большинство молодых матросов на «Рассекающем».

– Да, – ответил капитану. – Не знаю почему, но мне нравится. – Я улыбнулся, а затем снова посмотрел на волны, каждая из которых, казалось, захлестнёт наш небольшой бриг.

– Хе-хе, в вас дух моряка, – довольным голосом произнёс Энзо.

– Возможно. – Я пожал плечами.

– Так и есть, – крякнул моряк и достал из внутреннего кармана просоленного военного мундира трубку, которую сразу же забил табаком и закурил.

Уверен, что капитан «Рассекающего» не состоял на службе очень давно, но при этом продолжал носить мундир, который, скорее всего, был ему дорог.

– Раньше служили на службе короны? – спросил я.

– Было дело, – ответил Окорок, выпуская изо рта облако табачного дыма.

– Не понравилось? – поинтересовался я, и на его губах появилась грустная улыбка.

– Не сошёлся мнением с вышестоящим по званию, – ответил он, глядя куда-то вдаль.

– Ясно, – сказал я и тяжело вздохнул. – А дальше?

– Всё просто: трибунал, пьянство, нищета, – спокойно ответил он, выдыхая облако сизого дыма.

– Но мундир вы так и не выкинули.

– Хе-хе, свой выкинул, – крякнул Окорок. – Вернее, сжёг. Этот – отца.

– Получается, вы потомственный моряк?

– Да, но я надеюсь, отец не видит, что стало с его наследием, – в голосе моего собеседника прозвучали нескрываемые нотки горечи.

Я внимательно присмотрелся к мундиру, хоть это было и сложно сделать из-за того, что его не мыли, наверное, с момента, когда отец этого человека умер, и заметил на нём герб в виде осьминога, щупальца которого удерживали большой якорь.

Так получается, этот человек из знатного рода?

– Ваш отец был благородным? – спросил я Окорока.

– Да, – нехотя ответил капитан «Рассекающего». – Но я потерял его наследие, когда воспротивился команде адмирала, и теперь вожу уголовников. – Энзо грустно усмехнулся.

– Знаете, кто я? – немного удивился я.

– Да, как и все, кто на борту, – спокойно ответил моряк и сплюнул за борт.

– И всё равно согласились вести нас в Проклятые земли?

– Вы хорошо платите. – Он пожал плечами и затянулся.

– Ясно, – ответил я, нисколько не удивившись ответу.

Уверен, что на своём корабле он возил людей и похуже нас.

Хотя если уж говорить совсем начистоту, то ни я, ни те, кто отправился со мной на другую сторону Разлома, не были плохими людьми.

Больше подходило слово «невезучие», так как большинство из них стали жертвами обстоятельств, и я был тому наглядным примером.

Всего в Проклятые земли со мной отправилось шесть человек.

Среди них были Жозе Жумельяк, Жуль Де’Жориньи, Анри Де’Аламик, Луи Бриан, Франсуа Де’Кларри и мой верный дворецкий Фредерик.

Да, пришлось долго объяснять Жозе о моих отношениях с Карателем и то, что я не причастен к его побегу, но в итоге он мне поверил, и мы закрыли эту тему.

Со слугами поместья вопрос тоже был решён быстро.

Белла и Арлетт вместе с Филиппом и Полем получили по приличной сумме, которой им точно должно хватить, чтобы не работать, как минимум, с десяток лет и при этом ни в чём не нуждаться.

Воробей денег не взял и сказал, что останется в подмастерьях у Аглаи, и та не была против, а вот с Зигфридой разговор состоялся более серьёзный.

Кухарка наотрез отказалась принимать деньги и уверенно стояла на том, чтобы отправиться с нами на другую сторону Разлома, но я допустить этого не мог.

Я знал, что не смогу отговорить Фредерика, но у неё ещё вся жизнь впереди, поэтому её пришлось обмануть.

Я оставил ей письмо с золотом и извинениями за то, что так поступил с ней – мне пришлось подсыпать ей снотворное в чай. Но при этом я считал, что для неё так будет правильнее.

Я предлагал остаться с ней и Фредерику, но упрямец отказался – и в итоге отправился с нами.

А ведь мог быть счастлив с любимой женщиной…

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Я видел, как обливается кровью сердце старого вояки, когда он покидал таверну, где мирным и крепким сном спала та, которую он любил.

«Может, и ему надо было подсыпать сонного зелья вместе с ней?» – подумал я и выругался на самого себя за то, что эта идея пришла мне только сейчас, а не тогда.

«Я делаю жизнь всех, кто меня знает, хуже», – осознание этого стало для меня откровением.

Не нужно было вообще никого брать с собой на корабль и везти на другую сторону Разлома. Это было единственное и верное решение, особенно если учесть, что творится в Проклятых землях.

А ситуация, к слову, была там не самая спокойная.

Я прочитал послание высокопреосвященства своему сыну, в котором говорилось, что в последнее время коренные жители Проклятых земель заметно оживились, и разрозненные племена всё чаще и чаще идут на контакт друг с другом.

И всему этому была одна простая причина.

У Иных появился лидер, и его появление не сулило материку ничего хорошего.

Во всяком случае, в ближайшей перспективе.

Ведь переплыть море, разделяющее Разлом и материк, для Иных могло оказаться не такой уж сложной задачей, как были уверены большинство учёных мужей, причём обеих стран.

И если коренным жителям Проклятых земель удастся это сделать, то тут пиши пропало.

Особенно если принять во внимание текущее положение дел.

Что Галлария, что Иллерия погрязли в войне, и если Иные высадятся на материке, то судьба обеих стран будет незавидной.

И разумеется, никто этого допустить не хотел, вот только и предпринимать хоть что-то против объединения Иных никто из двух стран пока не собирался.

Каждая из двух сторон наверняка думала, что с жителями Проклятых земель можно будет договориться и склонить их на свою сторону, если им, конечно, удастся добраться до материка.

Вот только я так не думал.

Да, я не так много времени провёл среди них, но одно знал точно – никакого союза между Иными и людьми не будет.

Они либо завоюют весь материк, либо полягут здесь, если вдруг решат покинуть родные земли.

И разобраться в замыслах жителей Проклятых земель мне и предстояло со своей небольшой компанией, ведь от этого многое зависело.

В частности – смогу ли я вернуться обратно.

Глава 2

Галлария

Земли Де’Арсия

– Я занят! – рявкнул Астор, когда в дверь его комнаты постучали, а затем вновь повернулся к обнажённому телу Венеры, которая лежала у него на кровати.

Она встретилась с ним глазами, и в них не было страха.

Младшая Сервантес подняла руки и хотела было обвить шею лучшего наёмного убийцы страны, но в дверь снова настойчиво постучали.

Призрак выругался и встал с кровати.

– Если это что-то неважное… – процедил он сквозь зубы и подошёл к двери.

Резко открыв её, он увидел на пороге своего младшего брата.

– Чего тебе? – спросил Астор, глядя на одного из самых лучших лекарей страны, который выглядел довольно обеспокоенным.

– Поля Рошфора убили, – произнёс младший Де’Арсия.

– И что? Мне плевать, – усмехнулся Призрак, а затем посмотрел на Венеру, которая уже сидела у него на кровати.

«А вообще, это очень даже хорошая новость», – подумал Астор.

Не придётся отдавать девчонку, к которой он прикипел за последнюю неделю.

Хотя слово «прикипел» вообще никак не отражало тех чувств, что он испытывал к младшей Сервантес.

Призрак, конечно, отказывался в это верить, но к Венере он испытывал очень сильные чувства, которые многие бы назвали любовью.

Тот факт, что он ни разу не причинил Венере боль, уже обо многом говорил, но Астор, конечно же, не верил в то, что любит Сервантес.

Тем временем ответ старшего брата застал младшего врасплох.

– Но…

– Ещё раз повторяю: плевать я хотел на него! – перебил брата Астор и задумался. – А кто его убил? – спросил он, понимая, что сделать это не так-то уж и просто и не каждому под силу.

– Люк Кастельмор.

– Хм-м, интересно, – произнёс Призрак. – Так и знал, что между ним и Рошфорами чёрная кошка пробежала, – добавил он и посмотрел на своего младшего брата. – Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Нет, – покачал головой тот. – Вот. – Он протянул ему чёрный тубус, запечатанный магической печатью короля.

Призрак нехотя взял его в руки, понимая, что его ждёт.

Он впустил в печать немного своей магии – и она треснула. Де’Арсия открыл тубус и извлёк из него бланк заказа.

– Кто же тут мог быть, – саркастично произнёс он и усмехнулся, смяв листок бумаги в комок, который затем ловко кинул в камин, стоящий у него в комнате.

– Кастельмор? – спросил его младший брат.

– Кто же ещё, – покачал головой Призрак. – Это всё? – спросил он, посмотрев тому в глаза.

– Да, больше новостей нет.

– Славно. – Больше не говоря ни слова, Астор захлопнул дверь прямо перед носом своего брата и вернулся к кровати, где его ждала Венера.

– Что случилось? – спросил она и, встав на кровать коленями, обняла его со спины.

– Работа, – нехотя ответил ей Де’Арсия, настроение которого резко испортилось. – Придётся плыть на другую сторону Разлома, – произнёс он. – Ненавижу Проклятые земли! – Он резко обернулся и встретился глазами с младшей Сервантес.

Несколько секунд он просто смотрел в них, а затем впился в её губы страстным поцелуем.

– У меня есть идея! – разорвав поцелуй, вдруг произнесла Венера, и на её лице появилась радостная улыбка.

– Идея? – удивился Призрак.

– Ага! – кивнула Венера. – Возьми меня с собой! Ну, в Проклятые земли! – уточнила она. – Я всю свою жизнь мечтала там побывать! И…

– Нет! – сказал, как отрезал, Астор.

– Но почему? – Младшая Сервантес насупилась и надула губки. – Пожалуйста! А я… Я всё для тебя сделаю, – произнесла она и лукаво улыбнулась.

Венера незаметно завела одну руку за спину и сложила несколько магических символов.

– Слышишь, всё… – томно прошептала она, наклонившись к уху Призрака. – Всё…

* * *

– А это ещё что такое? – произнёс Жумельяк, глядя на небольшой остров, который виднелся вдалеке. – Его ведь тут быть не должно. Я прав, Энзо? – спросил он у капитана «Рассекающего».

Окорок задумался.

– Всегда ходил этим курсом, но раньше точно не видел.

Я воспользовался магией и сконцентрировал ману в глазах, чтобы получше рассмотреть небольшой островок впереди, и стоило мне это сделать, как мои глаза расширились от удивления.

Это вовсе не остров.

– Капитан! Нужно срочно менять курс! – произнёс я, посмотрев на Энзо.

– Почему? – спросил он. – Просто обогнём – и всё.

– Люк, что с тобой? – Жозе удивлённо уставился на меня. – Ты как будто призрака увидел, – добавил он обеспокоенным голосом.

– Не призрака. – Я покачал головой. – И это не остров, – произнёс я, продолжая смотреть вперёд магическим зрением.

– Не остров? А что же? – Капитан почесал седую бороду.

– Какое-то существо, не знаю, – ответил я. – В любом случае, эта тварь живая! – добавил я, глядя на огромное магическое сердце и такую же невероятную систему энергетических каналов.

Капитан и Жумельяк переглянулись.

– Живое? – Энзо посмотрел на меня как на идиота, а вот взгляд Жумельяка был совершенно другим.

– Нужно менять курс! – уверенным голосом произнёс Жозе.

Окорок смерил нас непонимающим взглядом.

– Меняй курс! – рявкнул на него Жозе, и Окорок, тяжело вздохнув, поплёлся к штурвалу.

– Спасибо, – поблагодарил я Жумельяка.

– Тебе спасибо. Понятия не имею, как ты это узнал, но сейчас это и не важно, – сказал он. – Главное, чтобы всё обошлось.

– Надеюсь, – ответил я и снова повернулся к существу, магическая сила которого поражала своей первобытной мощью.

Так, а это что такое?..

Я начал внимательнее всматриваться не в магическую ауру существа, а на сам остров, и каким же было моё удивление, когда увидел там Иных.

А сразу их не обнаружил по одной простой причине – магическая аура существа «перекрывала» ауры коренных жителей Проклятых земель.

Но что они там делают?

Неужели кто-то из друидов Иных настолько сильный, что смог подчинить и управлять столь мощным магическим зверем?

– Я осмотрюсь, – тем временем произнёс Жозе и резко взлетел в воздух.

– Постой! – крикнул я, но он был слишком быстрым и не услышал меня. – Чёрт! – выругался я, понимая, что у него могут возникнуть проблемы из-за коренных жителей Проклятых земель, а особенно от магии их шаманов и друидов.

Я посмотрел на спину Жозе, который был уже на приличном расстоянии от корабля, а затем перевёл взгляд на остров.

И то, что увидел, мне не понравилось.

Иные начали суетиться, а это говорило о том, что они увидели Жумельяка.

«Почему он не послал туда Дозорного?» – подумал я, наблюдая за тем, как бегают туда-сюда и вооружаются коренные жители Проклятых земель.

При этом я не особо беспокоился за луки и копья Иных.

Страшны были их маги.

А ещё я не знал, может ли кто-то из одарённых жителей Проклятых земель отдавать приказу тому существу, на чьей спине они сейчас суетятся, разбирая оружие.

И если кому-то это под силу, то у нас могут возникнуть большие проблемы.

Пока я обо всём этом рассуждал, на палубу вышли Де’Аламик и Де’Жориньи.

– Куда полетел Жозе? – спросил Пересмешник. – И мы что, берём другой курс? – спросил он, а затем заметил сушу вдалеке.

Обогнув меня, он вышел на нос корабля, после чего достал из поясной сумки подзорную трубу и поднёс её к глазу.

Какое-то время он стоял и наблюдал за островом, а затем повернулся к нам со здоровяком.

– Мне кажется или на острове кто-то есть? – спросил Пересмешник.

– Да, Иные, – ответил я. – И это не остров. Это какое-то живое существо, – произнёс я, и, судя по выражению лица Де’Аламика, он подумал, что я шучу.

Жаль, что это не так.

Пересмешник рассмеялся.

– А ты шутник, – произнёс он и снова посмотрел в подзорную трубу.

А вот судя по взгляду Де’Жориньи, он в мои слова поверил.

– Это ведь правда, Люк? – пробасил он, и я услышал в его голосе нотки беспокойства.

– К сожалению да, – ответил я, и будто бы в подтверждение моих слов со стороны острова-чудовища что-то началось.

– Что это за странные звуки? – спросил Пересмешник, повернувшись ко мне. – Люк, ты что, сказал правду? – спросил он, который, как я и Жуль, слышал низкий гул, похожий на «пение китов» из моего родного мира.

А затем от монстра в разные стороны начали расходиться волны, которые с каждым разом становились всё сильнее и сильнее.

– Да что происходит?! – произнёс Де’Аламик, и спустя пару секунд получил ответ на свой вопрос.

Магический монстр начал подниматься из-под воды…

* * *

Сложно было поверить в то, что такое вообще возможно.

Магический монстр, чью спину многие приняли за целый остров, поднял из воды голову, и теперь смотрел в нашу сторону, открыв свою огромную пасть.

Больше всего эта тварь напоминала гигантских размеров черепаху, вот только зубы у морского колосса были острыми, как клыки, и судя по тому, что я видел благодаря усиленному маной зрению, зубов у этой твари было несколько рядов.

А тем временем за моей спиной послышались первые крики.

Матросы «Рассекающего» не отличались храбростью, поэтому, увидев монстра, среагировали соответствующе.

– Анри, усмирите их. Меньшее, что нам сейчас нужно, – это паника на корабле, – сказал я Пересмешнику, и он кивнул.

Недолго думая, лекарь вышел на середину палубы, а затем достал пистолет и выстрелил из него в воздух.

– А ну перестали паниковать! – громко произнёс Де’Аламик, и надо сказать, это подействовало.

Во всяком случае, матросы перестали носиться по палубе как оголтелые и орать.

– Делайте свою работу, исполняйте приказы – и шанс, что вы вернётесь домой, повысится, – произнёс Пересмешник, и его слова подействовали.

Большая часть матросов действительно вернулись на свои рабочие места, а это уже большой успех.

– Там Иные! – С воздуха прямо на палубу спустился Жумельяк.

– Знаю, – кивнул я. – Но сейчас проблема не в них, – добавил я, глядя на огромную голову магического монстра, которая поднималась над водой и чьи огромные круглые глаза сейчас смотрели в нашу сторону.

– Уплыть ведь от неё не получится? – спросил Жуль.

– Не думаю, – покачал головой Пересмешник. – Во всяком случае, не при таком ветре, – добавил он и тяжело вздохнул.

– Значит, придётся сражаться! – произнёс Жумельяк, и Де’Аламик вместе с Де’Жориньи посмотрели на него непонимающими взглядами.

Я, если честно, тоже не особо предполагал, как можно сражаться против столь огромного существа.

Да, я мог бы попытаться его отравить при помощи своей магии, но мне даже страшно представить, сколько бы мне понадобилось маны, чтобы сделать это.

Хотя если бы я смог воздействовать ядом напрямую…

В принципе, план был реализуем, вот только прежде я должен дать себя проглотить этой твари, чего делать ох как не хотел.

– Мне нужно попасть туда! – Я указал на спину магического чудовища. – Жозе, можешь меня туда отнести?

Он посмотрел в сторону чудовища.

– Что ты задумал, Люк?

– Хочу договориться с Иными.

Я опустил руку в магическую сумку и извлёк из неё ожерелье, которое подарил мне Избранник Угла.

– Пока у меня есть это, шанс есть. – Я надел его на шею.

Жозе задумался.

– А что тебе это даст? Не думаешь же ты, что кто-то из них управляет этим монстром? – прямо спросил он.

– Как раз так и думаю, – честно ответил я. – Помнишь, ты рассказывал мне про друидов и их странную магию? – Жозе кивнул. – Так вот, есть вероятность, что это чудовище как раз плод такой магии, – поделился я своими соображениями. – Мои фанги тому хороший пример. Они не должны быть такими большими, но с ними поработал друид, и теперь они такие, какими ты их видишь, – добавил я и снова посмотрел на огромную черепашью голову.

Да, план звучал очень авантюрно, но какие были варианты?

Уплыть от этого чудовища нам бы всё равно не удалось.

– Хорошо, – наконец решился Жозе. – Я доставлю тебя туда.

– Отлично! – ответил я и начал формировать вокруг своего тела магический доспех, а заодно и усиливать его маной.

– Готов? – спросил меня Жумельяк и протянул мне руку.

Он уже успел сложить необходимые ему магические символы, и теперь дело было за мной.

– Да, – ответил я и крепко схватил протянутую мне кисть.

В следующее мгновение мы взмыли в воздух – и Жозе понёс меня в сторону чудовища.

* * *

На подлёте к гигантской черепахе-острову по нам несколько раз выстрелили из лука и даже кинули копьё, которое, к слову, долетело до нас, хотя расстояние было огромным.