Kitabı oxu: «Ясновидец #1»
Глава 1
Темно. Частое хриплое дыхание. Вокруг ничего не видно, лишь ветви ельника шуршали. Огонь полыхал возле ног, опаляя приятным теплом. И если бы не ужас, сковавший тело, то атмосфера показалась бы довольно привычной и любимой. Она любила лес. А он её. И огонь она любила. Вон, как ластится, подбираясь к ногам. Так и готов лизнуть голые ступни.
Где-то совсем рядом треснула ветка, затем послышались медленные, шаркающие шаги. Будто кто-то совсем устал и еле переваливался с ноги на ногу. Или, может, был ранен? Да какое ей дело?
Она потянулась пальцами к огню, чтобы погреться. Хоть и весна шла в самом разгаре, ночи все равно оставались холодными.
-Пустишь к огню?
Голос тихий, чуть гнусавый. Говорившего разглядеть не удалось, так как он стоял в тени.
-Выйди.
Незнакомец часто задышал, не спеша покинуть укрытие. Однако холод и усталость взяло свое. Тьма разошлась перед ним, показывая человека, держащегося за раненный бок. Вся рубашка пропиталась кровью, тело искромсано до мяса. Он поднял голову. Длинные чёрные волосы скрывают половину лица. Щека, не прикрытая волосами, изрезана смутно похожими ей знаками.
-Я погреюсь и уйду.
От него веяло смертью и сильной магией. Шлейф горьковатой отдушины дотронулось до носа, захотелось чихнуть. Она не успела спросить кто он и зачем пришёл, потому что слова вдруг комом встали поперек горла.
***
Девушка с полным отчаяния и ужаса криком вскочила с твёрдой скамьи. Сердце отбивало бешеный ритм, а дышать из-за спазма стало практически невозможно. Кислород стремительно исчез из легких, заставляя ее открыть рот и дышать хрипло и рвано. Спина покрылась потом, и платье тоже, будь оно неладно, полностью мокрое. Она смахнула прилипшие рыжие волосы с лица. Вдох. Вдох. Вдох. Из груди вырвалось тихое рычание.
Чертовы сны! Одни и те же на протяжении полугода. Ничего не менялось, даже заговор на сон без сна не действовал. Неужели к восемнадцати годам её дар иссяк? Да быть такого не может!
Варвара встала, морщась от холодного пола, и взглядом окинула комнату в поисках обуви. Неизвестно где она вчера уставшая их оставила. На шум прибежала Василиса с ведром в руке.
-Варька! Я думала ты до вечера проспишь!
-Поспишь тут, – буркнула та, не стесняясь снимая с себя платье. Хотелось в баню.
-Опять сны?
По хмурому лицу сестры все стало понятно без слов.
-Я топила сегодня. Сходи помойся.
Горячая вода и пар немного отрезвили. Варвара сидела на деревянной скамейке, бездумно глядя перед собой. С жаром выходил и ужас пережитого сна. На душе становилось спокойней. Только ненадолго ли?
Что за чертовщина творилась?
Еще вчера появились мысли сходить к знакомой ведьме, что жила через улицу на самом отшибе деревни. Только страшно было к ней идти, не смотря на то, что Варя сама являлась потомственной ведьмой и наворотила плохих дел больше, чем Ольхана. Окатив себя ледяной водой и задрожав от резкого перепада температур, девушка накинула длинную рубаху и просторные льняные штаны, вышла в сени. Василиса уже во всю работала по хозяйству. Корову даже успела подоить.
Варвара обычно сама занималась домашними делами, но после вчерашнего обряда по изгнанию хвори из соседской девчонки совсем растеряла желание что-либо делать. Слабость то и дело напоминала о себе.
Она села за стол, откинула полотенце с тарелки, на которой лежали ещё теплые румяные пирожки. Как хорошо иметь сестру. И плевать, что у нее нет ведьмовского дара. Так лучше и правильней. Васька не выдержала бы. Другая она-светлая. Пирожки оказались с капустой и яйцом. Иногда на зубах хрустел недожаренный лук, но с этим Варя давно смирилась. Сестра только недавно начала учиться готовить и не всегда все получалось хорошо.
Сон не выходил из головы. Вопросов становилось больше, а ответы отсутствовали. Вещий ли сон или просто чьи-то шутки? И откуда у него столько ран? Или не раны это вовсе, а знаки какие неведомые? Варя напряглась, пытаясь вспомнить знаки, хотя бы какие-нибудь детали. Не получилось.
Варвара хмыкнула., решив разобраться в этом. И разбираться надо идти к Ольхане. Она мудрей и видела больше. Собравшись с духом и настроив себя на разговор, она вышла из избы. Днём было удивительно тепло. Не пришлось надевать вязаный свитер, что уже не могло не радовать.
Остановившись возле покосившегося от старости забора, Варвара засомневалась в своем решении. Может, сама бы справилась? Сомнения прервала со скрипом открывшаяся калитка, приглашая ее войти. Поздно бежать. Осторожно ступая по каменной дорожке мимо небольших грядок с картошкой и морковкой, девушка осторожно постучала, боясь потревожить чужой отдых.
-Заходи, коль пришла, – раздалось в ответ.
Она переступила порог, оказавшись в прохладных, окутанных полумраком сенях. Все шторы в избе оказались плотно зашторены. Поежившись, Варя сделала еще пару шагов, пока не столкнулась с хозяйкой дома.
-Чувствую сомнение твое, дитя, – женщина с черными длинными волосами, заплетенными в одну толстую косу, улыбнулась, – неужели боишься своих?
-Нет.
Вышло неубедительно. Ольхана усмехнулась.
-Пойдем.
Оказавшись в узкой небольшой комнатке, где едва помещалась кровать и сколоченная из дерева тумбочка со всевозможными разноцветными скляночками, Варвара слегка успокоилась. Села на узкую прохладную скамью и положила руки на колени.
-Могу предложить чай.
-Нет, спасибо. Я… Мне снятся странные сны.
-Расскажи о них.
-Человек, покрытый непонятными знаками, приходит к огню и просит погреться. Он весь в крови и полностью истощен.
Ведьма хмыкнула, задумавшись.
-Как долго?
-Уже как полгода. Я просыпаюсь в холодном поту и животном ужасе. Вчера делала заговор на сон без сновидений, но это не помогло.
Ольхана с каждым словом мрачнела все больше. Такая резная смена настроения очень напугала Варю. Значит, подозрения оказались не напрасны.
-Могу проникнуть в твой разум?
Варвара инстинктивно отпрянула. Она прекрасно знала, чем может обернуться такое проникновение. Болью в голове и днем слабости. Чтобы считать эмоции ведьмы проникали в самую душу, выворачивая ее наизнанку. Весьма неприятное чувство.
-Без этого никак, Варвара. То, что ты рассказала серьезно.
-Я вчера истратила все силы. Не будит ли это опасно?
-Я сделаю все аккуратно.
Варвара нервно скомкала подол платья. Должно же быть какое-то решение. Или рискнуть? Девушка закусила губу и с обреченностью согласилась. Ольхана села перед ней на колени и взяла ладони в свои, немного сжала пальцы, успокаивающе пробормотав:
-Я не причиню тебе боли. Закрой глаза и дыши. Медленно. Вместе со мной.
И они задышали. Варя погрузилась в транс. Тело обволокло теплом, будто кто-то бережно накрыл ее шерстяным одеялом. Она потянулась к этому теплу, раскрылась перед ним, а потом почувствовала легкий удар в грудь. Почти незаметный, но болезненный.
-Не отдаляйся от меня, – раздался в голове приглушенный голос, и в ту же секунду она увидела перед собой лицо путника, исказившееся от боли. По щекам его текла кровь, глаза запали, а рот открылся в немом крике.
Варвара закричала, дернулась и упала на пол, ощутимо ударившись локтями. Ольхана повалилась следом. Так они лежали несколько минут, приходя в себя. Девушка чувствовала себя ужасно. Внутри разливался холод, начало знобить.
-Интересно… Очень интересно, – в шоке пробормотала ведьма,– у вас такая крепкая связь.
-Что?
-У вас с ним связь. С юношей. Прочная и сильная. Я видела нити исходящие от вас.
-Кто этот человек? Что ему нужно?
Ольхана села, скрестив ноги, замялась, подбирая слова.
-Ты же знаешь кто такие Ясновидцы?
-Только в теории. Наяву никогда не встречалась с ними. Это что-то на грани легенд.
-Не легенды это вовсе. Ясновидцев клеймят с детства и обучают в церкви искать ведьмам, чтобы потом отдать правосудию. А правосудие для нас одно-костер.
Варвара побледнела. То что их ненавидят в больших городах она знала. Также догадывалась, что есть специальные отряды для их истребления, но чтобы Ясновидцы… В деревнях люди были проще. Если ведьмы вели себя нормально и не вредили, то радушно принимали их, скрывая от городских отрядов.
-Ясновидцы используют руны, вырезанные на теле, – продолжала между тем Ольхана, – для того, чтобы ВИДЕТЬ. У них есть дар предвидения. Они видят будущее и могут погадать на картах, если попросят. Но их сила удваивается, если руны нанести на тело и окропить кровью. Он идет по твою душу, Варя. Кто-то специально послал его к тебе. Но так как ты поставила блок на сны и очень хорошо заколдовала избу, то он не может в точности понять, где ты находишься.
-Зачем я ему понадобилась?
Ведьма развела руками.
-Кому-то ты успела насолить.
-Я ничего плохого не делала, – она кашлянула, – может, моя мама… Она что-то сделал плохое, я не знаю. Я не помню своих родителей, потому что их убили. А мать сожгли.
-В таком случае, – Ольхана встала, подошла к шкафу и достала от туда пучок трав и бутылочку с синеватой жидкостью, – положи это возле порога.
Варвара кивнула.
-И вот еще что. Не хотела говорить тебе, но… Похоже, это будет важно в дальнейшем. Этот парень… У вас духовная связь.
-Духовная это какая?
-Судьба злодейка, знаешь ли. И сама выбирает нам пары.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Он может быть твоей истинной парой.
Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Почувствовав слабость в ногах, она сглотнула едкий привкус желчи и вышла.
Только на пороге избы она немного пришла в себя. Повертела в руках бутылочку, открыла её и понюхала. Синее содержимое пахло водой и солью. Пожав плечами рассыпала кристаллы перед ступенями и положила пучок трав. Василиса, вышедшая к ней, замерла, удивленно наблюдая за действиями сестры.
-Даже не спрашивай, – вздохнула Варя.
-Все настолько плохо?
-Судя по тому, что я услышала, да. И нам лучше уехать.
-Что? Куда?
-Куда-нибудь подальше от этого места. Желательно на запад. Уверена там есть… Небольшие деревни далеко от городов.
-Но… Мы привыкли здесь! И люди хорошие, не смотря на то…
-Что я ведьма? – горько усмехнулась Варвара, – Вася, на меня ведётся охота. И рано или поздно сюда заявился церковь.
-Да откуда тебе знать?!
-Мне истолковали сны.
Сестра насупилась, порываясь сказать что-то ещё, но Варя вдруг сощурилась.
-Чувствую, ты влюблена, – повела носом, – сладким запахло.
-Да ну тебя! – та демонстративно фыркнула, прошла мимо, легонько толкнула и направилась к соседской избе.
У Варвары тут не было друзей. Хоть жители радушно терпели их соседство, но близко общаться с ведьмой мало кому оказалось по душе. С Василисой дела обстояли куда лучше. С ней дружбу завели сразу три девки, а парни с интересом поглядывали в её сторону, не решаясь первыми заговорить.
Варвара не хотела лишать сестру всего этого, но иного пути не видела. Костёр самая жестокая мера наказания. И прочувствовать на себе огонь не входило в планы. Надо растопить печь и приготовить что-нибудь. Надо, но аппетит так и не приходил. Зато пришли названые гости. Оксинья, живущая напротив. Женщина долбилась в дверь так громко, что Варя поспешила открыть. Дверь-то потом чинить некому.
-Ох, Варя! Беда случилась!
Варвара скрестили руки на груди.
-Моему сыну плохо. Поди сглазил кто! Не посмотришь?
-Отчего же не посмотреть.
-Но денег нету у меня, – увидев, как мрачнеет лицо ведьмы, поспешно добавила, – но мясо есть и молоко. Отдам все, что есть.
Еда это конечно хорошо, но монетами все же получше будет. Вздохнув и отругав себя за доброту душевную, она пошла за Оксиньей. Сын её – парень красивый, жаль будет, если помрет.
-Вот смотри, кашляет и кашляет. Ничего не помогает. Даже отвар из крапивы.
Варвара зашла в комнату и сразу же чуть не отступила назад. Смрад смерти витал везде, облеплял стены и пол и тянулся к новоприбывшим. Парень лежал на узкой кровати поверх одеял и трясся, в лихорадке.
-Утром лучше было, – ахнула та.
-Закрой дверь и оставь меня.
Оксинья исчезла, оставив девушку разбираться с нечистью одной.
Она осторожно подошла ближе, коснулась лба и отдернула руку. Он открыл покрасневшие глаза и невидящим взглядом уставился в потолок. Тяжело задышал.
-Тише, тише, – Варвара села на колени, – кто тебя так? Ты помнишь кто это сделал?
Тот покачал головой. Изо рта тонкой струйкой потекла кровь.
-Вот же ж, – Варе пришлось прокусить палец, чтобы провести кровью по лбу юноши, и зашептала заговор. Кровь, капая на горячую кожу тут же сворачивалась и шипела, как разъяренная кошка.
-Кто тебя проклял…
Заговор не помог даже тогда, когда она начертила знаки на полу. Смерть ощущалась сильней и ближе. Парень затрясся и захрипел. А потом схватил её за запястье и утробно произнёс:
-Я знаю где ты и я приду за тобой.
И затих, блаженно растянувшись в счастливой улыбке.
Глава 2
Оксинья визжала на всю улицу, катаясь по полу и вырывая траву из земли. Варвара сама едва ли понимала, что происходит.
-Святослав, сыночек мой! Сынок! За что тебя! Зачем отобрали, – выла убитая горем мать, а потом вдруг внезапно замолчала и уставилась на ведьму.
Девушка сделала шаг назад, задыхаясь от ненависти, обрушившейся на неё, как ушат холодной воды.
-Вот кто убил моего сына! Ведьма! Вы все слышали!
Столпившиеся люди громко заохали.
-Она убила его! Забрала себе силы, чтобы потом прикончить всех нас! Сжечь ведьму!
-Сжечь ведьму! – вторил хор голосов.
Холодея от ужаса, Варвара кинулась бежать. Толпа последовала за ней, вооружившись вилами и яростью наперевес.
-Варя! Что… – Вася ахнула, когда её грубо толкнули в избу.
Действуя скорей по привычке, чем осмысленно, Варвара схватила нож, провела лезвием по ладони и начертила два знака возле входа.
-Землю, Вася.
-К-какую землю? – опешила та.
-Кладбищенскую! – рявкнула она.
Сестра метнулась к полке с травами и, повалив все на пол в спешке, подала глиняную шкатулку. Варя старалась не прибегать к тёмной магии. Слишком много сил на неё уходило. Но сейчас это её не волновало. Главное, обезопасить их на какое-то время. Разъяренные люди и ведьмам иногда наносили ущерб, а если их много, то неизвестно, чем закончится схватка.
-Собирайся.
Василиса растерянно оглядела немногочисленные пожитки.
-Мы можем…
-Мы уже ничего не можем! Собирайся!
В глазах Вари вспыхнул огонь, и сестра сдавленно всхлипнув, послушалась. Крики по ту сторону становились громче.
Сжечь! Сжечь!
Кто-то попытался подойти к избе, но защита сработала сильней, чем нужно. По одному единственному воплю стало понятно, что она переборщила. Процедив ругательства сквозь зубы, девушка схватила мешок, куда покидала самое важное Васька.
-Выходим через потайной выход!
-Он заперт.
-Что?
-Его заперли, – прорыдала Василиса, решив, что сдерживаться больше не имеет смысла.
Варвара расширила глаза. Предчувствие беды резануло прямо по груди. Охватила паника, затуманив разум. В ушах зазвенело, и на секунду она потеряла зрение. Ей чудился огонь. Он стремительно подбирался и не уже не казался безобидным.
-Не уйдут суки! Давай зажарь их, как куриц!
Ведение не подвело. Затрещали поленья, потянуло гарью.
-Они хотят сжечь нас! – взвизгнула Вася, – заживо! Варька! Варя!
Крик сестры слышался глухо. Девушка замерла на месте. Сердце бешено колотилось в горле, страх сжимал стенки гортани, препятствуя поступлению воздуха. Она почти оглохла и ослепла. Онемевшими руками притронулась к лицу.
-Варя! Варя!
-Сожги её!
Стало жарко. Кислорода почти не осталось, огонь жадно облизывал сухие, нагретые дневным солнцем бревенчатые стены. Он сжирал их, чтобы быстрей добраться до их душ. Громкий треск вывел из транса. Варвара тряхнула головой, схватив обезумевшую от ужаса сестру.
-Ничего не бойся.
Народ ликовал. Огонь трещал. А она была в гневе. В ведьмовском неконтролируемом гневе. Зарычав, Варвара ногтями содрала, засохшую кровь на порезе, глубоко разодрав кожу. Кровь хлынула из раны, капая ей под ноги. Она сложила руки ладонями друг к другу, забормотала заклятие. На смерть. Им всем. Василиса молча наблюдала за ней, прекрасно понимая, что им за это грозит. Огонь, добравшийся до них, вдруг залоснился, мягко касаясь ступней, и остановился, образуя узкий коридор к выходу.
-Пошли, – прохрипела Варвара, и они вышли из горящего дома.
Никто не препятствовал, потому что все были мертвы.
Смеркалось и холодало. Но Варвара не чувствовала ничего, кроме пустоты. Главное уйти дальше, вглубь леса и забыться сном. А потом…
Потом как-нибудь все образумится. Василиса молчала, украдкой вытирая слезы, стекающие на бледным щекам. От сырой травы промокли тряпочные башмаки. Лес встретил их прохладой и тишиной.
-Ты знаешь, куда мы идем? – впервые за долгий путь спросила сестра.
-Нет. Но уверена, лес нас не тронет.
-Так же… Как и они не тронули? – Василиса содрогнулась. То ли от холода, то ли от свежих воспоминаний. Варя уточнять не стала.
Остановившись посреди опушки, девушка открыла мешок и кинула на землю два шерстяных одеяла.
-Лес-не они. Ложись, завтра видно будет.
-Я не смогу уснуть.
Варвара чуть не застонала в голос. Ворожба отняла много сил, хоть лес и подпитывал энергией, но ее все равно мало для полного восстановления. Изможденная она села прямо на траву, не заботясь о том, что штаны промокнут.
-Ты убила их.
-Я убила их, – кивнула та, – нисколько не жалею.
-Можно было просто поговорить с ними и все пояснить.
-Люди, которые хотят поговорить не пойдут с факелами поджигать дом.
Вася замолчала, сделав вид, что занята разглядыванием узора на платье.
-Спи. Я подумаю, чем развести костёр.
Оставив сестру, девушка побрела ближе к деревьям, чтобы найти небольшие ветки. Варвара сомневалась, что получится разжечь их магией. Она едва могла передвигаться, а голова кружилась каждый раз, когда та наклонялась. Хвороста насобиралось мало. Не позволяя отчаянию пробраться к сердцу, Варя положила на них ладони и представила, как они вспыхивают. Рана на ладони саднила, соприкоснувшись с корой. Ровным счетом долгое время ничего не происходило.
-Да гори уже! – рассердилась девушка и чуть не обожглась, когда пламя взмыло вверх.
От слабости подступила тошнота. Варвара потянула на себя одеяло и уставилась на огонь. Сон овладевал медленно, погружая в безмятежность. Боль и страх пропали, тело расслабилось. Она хотела прилечь, но что-то насторожило. Не понимая, что могло встревожить, Варя обернулась. Вокруг такая же тишина. Костёр только изредка потрескивал.
Или не костёр?
Стало дурно. Ситуация уж больно сильно походила на отрывок из сна. Того самого. Поднявшись и пошатываясь, она приготовилась опять порвать многострадальную ладонь. Прислушались. Да, точно. Шаги. Медленные и почти неразличимые.
-Кто бы ты ни был, советую убраться подальше. Я не в настроении.
Она чувствовала, как стремительно утекают силы. Если на них опять нападут, сделать ничего не получится. Шаги прекратились. Хрустнула ветка, прорезав тишину.
-Кто ты? – голос дрогнул, – выходи!
Ветви ели разошлись в стороны. Из укрытия вышла тень.
-Позволь погреться. Я не сделаю ничего плохого.
-Если не собираешься делать ничего плохого, то выходи на свет.
-Девки боятся вида крови. Напугаю тебя.
-Тебе повезло. Я очень люблю кровь.
Послышалась слабая усмешка. А потом он вышел. И Варвара ахнула. Молодой парень с длинными чёрными волосами едва держался на ногах. Рубаха пропитанная кровью, разорвана в клочья. Создавалось впечатление, что на него напал зверь. Растерзанное тело кровоточило.
-Испугалась же, а говорила не боишься.
Незнакомец из ведения пошатнулся и упал.
-Жаль не в огонь, – подумалось Варваре.
Не почувствовав угрызение совести за подобные мысли, она закатила глаза, подхватила тело за подмышки и оттащила в сторону. Он оказался тяжелым, хоть и свиду одни кожа да кости. Впалые худые щеки, четко очерченные высокие скулы, лохматые волосы до середины лопаток – парень казался симпатичным, если бы не уродливые раны. Разорвав на нем рубашку, девушка получше разглядела порезы. Ольхана и на этот раз оказалась права. Руны, неровно нанесенные ножом, кровоточили. Хорошо было бы промыть их и намазать мазями, но будить сестру не хотелось. Поэтому Варя зарыла пальцы в сырую землю и блаженно улыбнулась. Сила любовно грела пальцы, и на душе становилось теплей. Еще немного и получится исцелить. Не до конца, конечно.
Пробормотав заговор на выздоровление, Варвара положила ладони на его живот и медленно повела их наверх к сердцу. Оно билось медленно и неровно, будто желало остановиться и прекратить мучения.
-Ну уж нет, помрешь только тогда, когда я скажу, – процедила Варя, завалившись вбок. Слабость окончательно взяла верх.
Утро наступило стремительно. Яркий луч света ударил прямо в глаза, запели птицы, ветер встревожил кроны деревьев. Девушка поморщилась, приподнимаясь. Тело беспощадно болело. Она лежала на том же месте, в той же позе в какой упала. Незнакомца рядом не оказалось. Догадавшись о допущенной ошибке, Варвара вскочила на ноги, оглядываясь. Сестры тоже не было.
-Нет, нет, нет! – вскрикнула.
Что если он забрал в плен ее сестру? Или уже убил?!
-Вася!!!
Крик перепугал лесную живность. Испуганные животные шурша и сминая небольшие кусты, поспешили убраться подальше в чащу.
-Вася!
-Да что ты кричишь-то? – Василиса схватила ее за руку. Та вздрогнув, переплетая их пальцы.
-С тобой все в порядке?
-Да, все хорошо. А вот у Мрака не очень. Ты что бедного юношу не накормила даже? Хоть бы меня разбудила!
-Какой Мрак?
От незнакомого имени пробежали мурашки и перехватило дыхание.
-Он помнит только свое имя.
-Да ну, – Варвара отодвинула сестру в сторону и направилась к речке. Ночью она не заметила ее.
Мрак стоял в воде по пояс голый и оттирал кровь. Теперь руны блестели на солнце и покрывались корочкой. Воспаленная кожа немного распухла и каждый раз он морщился. Услышав шаги, обернулся.
-Привет.
Варя не ответила, вглядываясь в уставшее лицо.
-Спасибо за помощь. Не представляю кто со мной это сделал, – показал на руны, – чертовщина какая-то и голова болит.
-Совсем ничего не помнишь?
-Совсем. У тебя не будет…
-Пошли со мной, сделаю отвар.
-Меня зовут Мрак.
-Варвара.
-Похоже на жертвоприношение. У вас тут часто такое?
-Что именно?
-Людей истязают?
Варя обернулась, едва веря своим ушам.
-Тебе напрочь отбило память? Говоришь так, будто не из этого мира явился.
Мрак почесал затылок и охнул, нащупав небольшую шишку.
-Помню, что сирота и как зовут. Остальное смутно, но я нашел это, – парень вынул из кармана крестик на цепочке, Варвара отшатнулась в сторону, – судя по этому, могу предположить, что я служил в церкви. Чего ты?
-Ничего, – буркнула она.
Пока в котелке бурлило варево из трав, в голове то и дело мелькали тревожные мысли. Точно ли он ничего не помнит или притворяется, чтобы сбить с толку? И если он потерял память, то временно не опасен. Нужно сделать все, чтобы память не вернулась. Вода булькнула, капли кипятка попали на руку. Варвара зашипела. Мрак тихо сидел напротив, разглядывая железный крест.
-А куда вы идете с сестрой?
-В ближайшую деревню, – ответила Василиса, – надеюсь, сегодня дойдем.
-Мне бы в город. Может, там найду ответы. Проводите?
Глянув на хмурую Варю, Мрак уже потерял надежду на то, что она согласится. Но та лишь кивнула, протягивая зелье.
Варвара никогда не была в этих лесах, поэтому шла наугад, надеясь, что они не заблудятся в извилистых тропах. Про свою неосведомленность она ничего не сказала – страшно стало пугать сестру. Та и так выглядела непривычно бледной и молчаливой. Глаза, некогда наполненные жизнью, вдруг потухли. Изредка поглядывая на нее, Варя чувствовала в груди нарастающую злость на себя и отчаянье. Изменить ничего уже нельзя, а впереди неизвестно, что ждет. Мало того, с ними потерявший память Ясновидец. Тот, кто собирается ее убить. Мрак в отличие от девчонок так и светился. После зелья он полностью восстановился и грациозно вышагивал впереди, расправив плечи. Волосы колыхались в такт шагам. Вася глянула на сестру.
-Как думаешь, кто его так?
-Я не знаю.
-А мне кажется, что знаешь. Я не слепая и заметила его руны. Он что…
-Тихо! – шикнула Варя, сдержавшись от желания закрыть ей рот рукой, – молчи. Как избавимся от него, поговорим.
-Звучит страшно, особенно после того, что ты сделала, – Вася хмыкнула.
-А что ты сделала? – заинтересовался Мрак и поравнялся с ними. Остатки рубашки лоскутами висели на нем, едва прикрывая тело.
-Неважно, что я сделала. Нам надо побыстрей добраться до города.
-Мы полдня идем, а выхода все не видно, – хмыкнул парень, – ты уверена, что мы идем верной дорогой?
Василиса ахнула, остановившись.
-Варя!
-Что?! Да что?! Да, я думала мы идем верной дорогой!
-Но, что-то пошло нет, – усмехнулся Мрак, – не переживай, думаю, лучше пойти на север. Вон туда, – он указал вбок, – так мы идем в самую чащу.
Варя прищурилась.
-Ты уверен?
-Иногда в памяти что-то всплывает. Будто я уже был здесь когда-то.
-Память возвращается? – встрепенулась сестра, – это же здорово!
Варвара зашипела, проклиная их на чем свет стоял.
-Нет, это не совсем воспоминания, – Мрак нахмурился, потер лоб и развел руками, – не знаю, как объяснить. Будто, я вижу наперед некоторые события. Они как мелькающие невпопад картинки.
«Ясновидец видит» промелькнуло в голове. Варя тряхнула головой, отгоняя страх. Нет, нельзя сейчас подаваться слабости. В любом случае, она справится с ним. Не велика беда.
-Что ж, пойдем на север.
Чудо случилось внезапно. После недолгого хождения между деревьями, они выбрались на поляну, откуда виднелся просвет. Стволы редели, оголяя тонкие лучи света.
-Неплохо, спасибо.
-Да было бы за что. Это тебе спасибо. Ты спасла меня, – Мрак улыбнулся, поворачиваясь, – хотя, могла бы оставить умирать. Ты добрая очень. От тебя исходит свет.
-Да? И какой же свет?
-Белый, окутывает тебя. Ты такая светлая, что смотреть иногда больно.
Парень потянулся к ней, девушка не сразу сообразила, что надо отшатнуться и не дать себя трогать. Однако реакция запоздала, и вот Мрак уже хватает ее за запястье.
Прикосновение оказалось теплым и в то же время колким. Будто разряд прошел по венам, выворачивая их. Он одернул руку, в недоумении уставившись на пальцы, которые покраснели. На запястье тоже остался след, как от ожога. Варвару затрясло, бросив в жар. Кожа болела, будто ее опалил огонь.
-Ничего себе, – пробормотал тот и зажмурился, потирая веки, – больно было. Тебе тоже?
Варвара не нашла, что ответить.
-Я… У меня…Что-то произошло. Ведение…
-Что за ведение? – спросила Вася, косясь испуганно в сторону сестры. Та стояла не шевелясь, придерживая ноющую руку возле груди.
-Не могу понять. Огонь везде и река. Но то место не похоже на это. Ммм, голова болит.
-Думаю, нам стоит поспешить, – не своим голосом, каким-то хриплым и низким произнесла Варя и почти бегом побежала на свет. Подальше от него. Подальше от своей смерти.
Мрак пытался заговорить с ней дважды, но она не позволила. Хватит с нее потрясений. Еще немного и рассудок покинет разум. Парень все рассматривал руны, трогал их и кусал нижнюю губу так сильно, что оставались красные отметины и много думал, хмурясь чаще, чем того следовало.
Варвара не верила в Бога. Но сейчас, когда сердце отбивало бешеный ритм и страх повеливал телом, почему-то от всей души молилась ему, чтобы он дал им без происшествий добраться до деревни. То, что молитвы не были услышаны стало понятно, когда Мрак вдруг упал, как мешок с картошкой- с глухим стуком. Василиса, шедшая рядом, вскрикнула от неожиданности и потянулась, чтобы поднять его.
-Оставь, – крикнула Варвара, – не трогай его!
-Да как же не трогать? Он, вон, дергается в припадке!
Выругавшись, Варя вернулась к ним, села на колени. Да, Мрак выглядел плохо. Румянец полностью сошел с лица, руны опять кровоточили. Варя глубоко вздохнула, коснулась земли, впитывая силу. Столько, сколько могла удержать в себе, затем забормотала заговор, проводя ладонями по окровавленной коже. Раны не заживали, а от прикосновений становилось только хуже. Мрака лихорадило, глаза завалились, изо рта потекла кровь.
-Варя!
-Да заткнись ты! – в истерике закричала Варвара, отклоняясь назад и хватаясь за голову, пачкая волосы чужой кровью, – я не могу помочь ему!
-Может, после прикосновения что-то произошло?
-Я не знаю!
-Дай ему зелье! То, которое делала утром. Вот возьми, – Василиса сунула ей бутылочку. Зелья мало, но даже такая доза могла помочь на какое-то время.
-Мрак, ты слышишь меня? Эй, слышишь? Кивни, если слышишь.
Сквозь судорогу, он кивнул, силясь сказать что-то.
-Так, не надо напрягаться. Вот, выпей.
Зелье маленькими каплями вливалась в рот, но тот не мог глотать, поэтому давился и задыхался, хрипя так, будто решил отправиться на тот свет. Хотелось выть, что Варвара и сделала. Половина силы, вырвалась наружу. Задрожала земля, деревья зашуршали недовольно. А потом хрипы стихли. Мрак так резко прекратил трястись, что показалось, будто смерть таки настигла его. Но присмотревшись, девушка увидела, как ровно вздымается его грудь в тихом дыхании.
-Подействовало?
-Понятия не имею. Надеюсь, что он… Поправится.
Прозвучало неубедительно.
Им пришлось сделать привал, так как Мрак хоть и успокоился, но идти сам не мог. Они расположились на опушке. Варя с грустью наблюдала, как просвет между деревьями темнеет, и как солнце неумолимо клонится к закату. Еще один день упущен. Еще один день в лесу. Ночами холодало, приходилось то и дело поддерживать огонь. Сил у нее не хватало постоянно призывать магию, усталость то и дело клонила в сон. Но спать нельзя, потому что сестра спит, а от ясновидца толка мало.
Глядя на огонь, девушка теребила травинку от нервозности. На кой он пошел с ними? И зачем она его взяла с собой? Зачем?
-Варвара.
Тихий хриплый голос заставил вздрогнуть.
-Что тебе? Очухался?
-Да, все в нормально. Послушай, то, что я видел… Очень странно.
-И что же ты видел? Просвети меня.
-Как сжигают ведьму вон у той реки, – пробормотал Мрак и потупился, указывая куда-то в сторону от их временного пристанища.
Варвара почувствовала, как холодеет, озноб прополз по позвоночнику и остановился в районе поясницы.
-Прости, я не знаю, что видел, – Мрак внимательно посмотрел на нее, – она похожа на тебя, в видении. Прости меня! – добавил в отчаянье, – я не знаю что это! И не понимаю, что видел. Очень болит голова.
Варвара отвернулась. Главное не показывать чувства.
-Эй, – Мрак настойчиво подвинулся к ней, заставляя девушку отскочить. Не устояв на ногах, она вновь упала, больно ударившись затылком о корень дерева, – эй! Варя!
-Ваську не разбуди ток, а то она та еще паникерша, – потирая ушибленный затылок, процедила Варвара, глянув на великодушно протянутую руку, – сама встану.
-Я не желаю тебе зла, извини, что напугал. Просто… думал об этом постоянно и чем больше думал, тем больше замыкался в себе и нервничал. Ты, вроде, хорошая.
