Kitabı oxu: «Эмили в Светящемся Королевстве»

© Юлия Алпагут, 2019

ISBN 978-5-0050-2637-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эмили

В далёкой-далёкой стране, где почти круглый год стояла пасмурная и прохладная погода, на окраине одного маленького городка, в небольшом сером пятиэтажном многоквартирном доме рядом с лесом жила маленькая десятилетняя девочка Эмили Уотсон. Красивая девочка с белокурыми вьющимися волосами и большими голубыми, как небеса, глазами.

Эмили жила со своей матерью Ребеккой. Молодой, тридцатилетней женщиной. Очень красивой, такой же белокурой и голубоглазой, но на вид какой-то измученной и уставшей.

Они жили в небольшой трёхкомнатной квартире на последнем этаже этого серого, невзрачного дома.

Жизнь вокруг казалась такой унылой, что Эмили порой не могла сдержать слёз. Даже в школе, общаясь со своими друзьями, она чувствовала себя одинокой.

Эмили всегда казалось, что чего-то не хватало в её жизни. Чего-то очень-очень важного. Ей казалось будто кто-то лишил её этого чего-то. Но чего именно, и кто это сделал – девочка не понимала. Может быть она чувствовала себя так из-за того, что её мать Ребекка проводила с ней очень мало времени?.. Нет, не потому что Ребекка не любила дочь. Она очень любила Эмили. Любила её больше всех и всего на свете. Просто женщина работала с утра до вечера, порой даже по выходным дням. Некому было ей помочь, а она старалась обеспечить девочке хорошее настоящее и будущее. Хотела, чтобы Эмили ни в чём не нуждалась. И совсем забыла о том, что Эмили сейчас нужна была мать. Мать, которая просто будет рядом с ней. Ребекка даже не думала о том, что простые материнские объятия могут подарить Эмили гораздо больше, чем если бы она положила к ногам дочери все сокровища мира.

Дни для Эмили, казалось, тянулись бесконечно долго… Но, когда наступала ночь, они, эти дни, казалось пролетели так быстро, будто их вовсе не было. Каждый день был как две капли воды похож на другой. Ребекка будила Эмили рано утром, они завтракали, девочка уходила в школу, а женщина на работу. После школы Эмили, если на улице была хорошая погода, немного гуляла с друзьями. А если лил дождь, сразу возвращалась домой. Она разогревала себе обед, который мать приготовила ей ещё прошлым вечером, ела, делала уроки, вытирала пыль и иногда мыла полы, чтобы хоть как-то помочь матери и освободить её хотя бы от какой-то части домашней работы. И потому, что Эмили видела, как сильно Ребекка уставала и потому, что надеялась на то, что мать, наконец, найдёт для неё хоть чуточку времени. А потом… Потом ничего. Серость и скукота. Эмили уже давно надоели куклы. Ей надоели вообще все её игрушки. Она уже и не помнила, когда последний раз играла во что-либо. Ей надоели книги. Даже её любимые сказки, которые она когда-то так любила читать. Сказки, которые читала ей Ребекка до того, как стала целыми днями пропадать на работе.

Эмили просто садилась возле окна и смотрела туда, в эту серость за окном. Из-за того, что творилось на улице, и её собственная комната казалась ей какой-то тусклой, серой, лишённой красок. Хотя на самом деле, её комната была яркой и красочной, как солнечный летний день…

Эмили смотрела в окно. Сначала ей становилось очень грустно. Ещё грустнее обычного. Но потом она начинала о чём-то мечтать. Она мечтала и уже совсем не замечала этой унылой серости за стеклом.

Вечером с работы приходила Ребекка. Она кормила дочь ужином и готовила для неё обед на следующий день. Стирала, если это было нужно. Долго принимала ванну. Иногда читала для Эмили что-нибудь перед сном. Желала ей спокойной ночи и уходила в свою комнату.

Ребекка закрывалась в своей спальне и тихо плакала. Она плакала почти каждую ночь. Эмили иногда сидела под дверью её комнаты и слушала тихие всхлипывания матери. Слушала, как та что-то бормотала словно разговаривала с кем-то. Но никогда не могла разобрать ни слова.

Эмили была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы понять, что что-то не так. Но недостаточно смелой чтобы спросить, что именно тревожило её мать. Хотя она догадывалась о том, почему Ребекка плакала почти каждую ночь.

Отец Эмили пропал, когда девочке было всего три года. Тогда она была слишком мала и совсем его не помнила и не помнила о том, что он пропал. Эмили узнала об этом совсем недавно от одной своей подруги в школе. Взрослые вокруг много всего говорят о других, сплетничают, иногда даже придумывают то, чего вовсе не было. И вот, совсем недавно, в школе, одна из подруг Эмили, девочка по имени Лиза, рассказала ей о том, что слышала разговор своих родителей. Это было накануне очередной годовщины, как пропал отец Эмили. Они говорили о семье Уотсон, они говорили о Ребекке и о ней, об Эмили. Жалели их…

До того времени, пока Лиза не рассказала Эмили о том, что её отец много лет назад просто пропал, Эмили даже и не думала о нём. Она не помнила его, она его не знала. Она даже не задумывалась о его существовании. Никогда не видела ни одной фотографии в их доме и Ребекка никогда о нём не говорила. Эмили даже не знала его имени. Не знала до тех пор, пока Лиза не сказала ей. Его звали Карл. Карл Уотсон.

В тот день Лиза хотела ещё что-то рассказать Эмили, но девочка была так сильно расстроена и даже зла, что поругалась с подругой и ничего больше не стала слушать. Не стала слушать и сказала Лизе, чтобы та больше никогда-никогда не говорила ей ни о её отце, ни о чём-либо, что было хоть как-то связано с её семьёй.

Эмили иногда думала, может быть поэтому она чувствует себя такой одинокой? Может быть потому, что отец её просто оставил? Или нет? Или что-то случилось, и он был вынужден оставить Ребекку и свою маленькую дочь?.. Эмили много думала об этом, но всё то, о чём она думала, было лишь её мыслями. Она не знала ответа на свой вопрос: Почему?

Наверно Ребекка плакала из-за Карла. А может быть просто от усталости. Эмили не решалась спросить мать ни об её слезах, ни о своём пропавшем отце…

***

Наступило лето. Все дети радовались летним каникулам. Все, но только не Эмили. Почти все её друзья разъехались. Кто-то уехал за город на всё лето, кто-то в другие города к родственникам, к бабушкам и дедушкам. Только Эмили целыми днями сидела дома одна или ходила гулять в лес, что был неподалёку от её дома. Иногда она встречалась и гуляла с теми немногими друзьями, которые остались в городе или ходила к ним в гости или они приходили к ней. Но это было очень редко. В основном девочка всё время проводила одна. Когда Ребекка после работы интересовалась тем, как Эмили провела свой день, девочка часто лгала ей. Рассказывала матери как прекрасно и весело она гуляла с друзьями, хотя на самом деле весь день сидела дома одна. Эмили лгала не потому что она была плохой девочкой. Нет. Просто она не хотела расстраивать мать. Если бы Эмили была чуточку повзрослее, она бы поняла, как важно было поговорить с матерью и о том, почему она, Ребекка, плачет по ночам и о том, как ей, Эмили, одиноко. Ребекка обязательно бы поняла её и сделала бы всё возможное для того, чтобы проводить с дочерью как можно больше времени. Она бы обязательно, как бы тяжело ей не было, рассказала бы Эмили о её пропавшем отце и ещё кое о чём. О том, что Эмили, наверно, должна была знать…

День рождения Эмили

Наступило первое июля. День рождения Эмили. Сегодня ей исполнилось одиннадцать лет. Это должен был быть счастливый день. Должны были прийти гости. Должно было быть много угощений и подарков. И Ребекка должна была провести с дочерью весь день. Девочка очень ждала этого. Только в свой день рождения Эмили, казалось, была действительно счастлива. Нет, не из-за подарков и угощений. Просто у неё не было времени на одиночество. Но…

Накануне дня рождения, Ребекка с досадой сообщила дочери, что ей придётся подождать празднования до выходных. У женщины было очень много работы и взять выходной день среди недели она просто не могла себе позволить. Эмили, как только могла, старалась не показывать матери, как сильно она была расстроена. И успокаивала себя тем, что мать обещала провести с ней и субботу, в окружении гостей, и воскресенье только с ней вдвоём и делать только то, что захочет Эмили.

Первого июля Ребекка проснулась очень рано. Она приготовила для Эмили завтрак и, не став будить дочь, тихо ушла на работу.

Девочке всю ночь не спалось. Она была очень расстроена тем, что свой день рождения проведёт в полном одиночестве. Впрочем, как и многие другие дни. Но этот день ведь был особенным!..

Эмили чувствовала себя такой одинокой, как никогда раньше. Почти всю ночь она тихо проплакала уткнувшись в подушку и уснула только под утро.

Эмили проснулась около одиннадцати часов дня. В комнате было темно из-за задёрнутых плотных штор. И вокруг была такая тишина, что девочке показалось, что всё вокруг неё вдруг исчезло. Эмили стало как-то не по себе. Даже немного жутко. Она быстро слезла с кровати и, подойдя к окну, отдёрнула шторы. Там, за окном, была прекрасная, тёплая и солнечная погода. Такая, какой давно уже не было в этих краях. Казалось это должно было поднять Эмили настроение, но она почувствовала себя ещё более одинокой.

Взяв себя в руки, девочка твёрдо решила, что сегодня она не будет плакать и отправилась в ванную комнату.

Эмили умылась холодной водой и на её лице не осталось и следа от накатившей на неё, ещё минуту назад, грусти. Она почистила зубы, расчесала свои длинные, красивые волосы и отправилась обратно в свою комнату. Там она надела своё самое красивое платье. Нежно розовое платье, которое Ребекка подарила ей ещё на новый год. И такого же, нежно розового цвета, лаковые туфельки.

Эмили подошла к большому напольному зеркалу и посмотрела на своё отражение.

– Какая же я хорошенькая! – улыбаясь, сказала она. – Надену это платье и эти туфельки в выходные, когда придут гости!

***

Эмили вдруг почувствовала, как сильно она проголодалась и отправилась на кухню. Там, на столе, её ждал завтрак, который Ребекка приготовила для неё ещё утром. Два блюда на кухонном столе были накрыты крышками клош*. (Клош – куполообразная крышка для блюда, предназначенная для того, чтобы защитить пищу от обветривания.)

Эмили подняла одну из них. Там, на блюде, её ждала стопка уже давно остывших блинов. Девочка заварила себе чай, достала клубничный джем и принялась завтракать.

– Ох, – выдохнула Эмили, когда на блюде осталось всего несколько блинов, – Спасибо, мамочка… Я объелась, – сказала она, хотя мать не могла её слышать.

Эмили накрыла крышкой оставшиеся на блюде блины, убрала джем, помыла за собой чашку и хотела было уйти с кухни, как взгляд её упал на второе блюдо на столе, накрытое крышкой.

– Я так объелась, – положив правую руку на живот, ещё раз сказала она.

Но Эмили было очень интересно, что ещё приготовила для неё мать.

Девочка подошла к столу и подняла крышку со второго блюда. Там, под крышкой, её ждал сюрприз. Подарок на день рождения.

На блюде лежала красивая открытка с пышными и красивыми цветами роз. На открытке стояла небольшая белая коробочка, перевязанная розовой ленточкой. Эмили нежно улыбнулась. Она села обратно за стол и сначала взяла в руки открытку и открыла её.

«Моя милая, моя любимая доченька! Поздравляю тебя с днём рождения! Прости меня за то, что я не смогла провести этот день с тобой, но я обещаю тебе, все выходные мы проведём с тобой вместе! Надеюсь, что тебе понравился мой подарок! Люблю тебя, моя дорогая Эмили.

Мама.»

– Мне не за что тебя прощать, мамочка, – вслух сказала Эмили.

Она хотела расплакаться, но сдержала слёзы. Девочка обещала самой себе, что не будет больше плакать. По крайней мере сегодня…

Эмили отложила открытку в сторону и взяла в руки коробочку.

– Интересно, что там? – сказала она и потянула за розовую ленточку.

Через несколько секунд девочка уже открыла коробочку. Там, внутри, лежал красивый, круглый, ажурный золотой кулон на длинной золотой цепочке. Эмили никогда в жизни не видела ничего прекраснее этого. Она с восторгом разглядывала подарок матери и очень жалела о том, что не может сейчас обнять и поблагодарить её. Нужно было подождать до вечера…

Котёнок

Эмили зашла в свою комнату и подошла к большому напольному зеркалу. Она надела на себя золотой кулон и стала любоваться своим отражением. Но не прошло и пяти минут, как девочка снова почувствовала себя очень одиноко. Она снова ощутила это странное чувство, которое преследовало её всю её сознательную жизнь. Чувство, как будто чего-то не хватает. Чего-то очень-очень важного. Эмили загрустила. Но снова сдержала слёзы. Она подошла к окну и открыв его, подпёрла голову руками и просто смотрела куда-то вдаль. Туда, где начинался лес.

***

На улице была прекрасная, тёплая, солнечная погода. Прошло немного времени, и Эмили решила пойти прогуляться.

Уже через несколько минут, девочка стояла около леса. Она частенько гуляла там, в лесу, когда чувствовала себя особенно одиноко. Эмили любила природу. Любила шелест листвы, запах травы и пенье птиц. И ещё… Ещё она порой чувствовала, словно что-то тянет её туда, в этот лес. Словно что-то спрятано там и она должна найти это что-то. Но что именно и где это было спрятано, она не знала. Просто чувствовала.

***

Эмили гуляла по лесу. Наслаждалась лесной прохладой в этот, на удивление жаркий, летний день. Слушала пенье птиц. Она оглядывалась по сторонам в поисках чего-то, сама не зная, чего именно.

Эмили не заметила, как зашла так далеко в лес, как раньше никогда не заходила и… Заблудилась.

***

Девочка ходила по лесу в поисках дороги домой. Но лес казался бескрайним или просто не хотел её отпускать…

Эмили несколько раз приходила на одно и тоже место, словно ходила по кругу. Или всё вокруг, все деревья и кусты, были так похожи, что ей казалось, она действительно ходит по кругу…

На улице уже смеркалось, и Эмили вдруг стало по-настоящему страшно. Она понимала, что когда наступит ночь, в лесу, где нет ни единого лучика света, будет так темно, что она не сможет увидеть даже собственных рук. К тому же к вечеру очень похолодало, и девочка, в своём розовом платьице с короткими рукавами, совсем озябла.

Эмили дрожала от холода, как осенний лист на ветру и, обхватив себя обеими руками, ходила по лесу и кричала. Кричала, надеялась, что кто-то может её услышать и выведет её из леса. Но никто не слышал. Лес был в паре сотен метров от её дома, да и зашла она довольно далеко вглубь.

С каждой минутой вокруг становилось всё темнее и темнее. Совсем выбившись из сил, Эмили остановилась. Она огляделась по сторонам и испугалась ещё больше, чем прежде.

Большие тёмные деревья в полумраке казались огромными великанами, обступившими её со всех сторон. И эта зловещая тишина… Ни единого звука, словно не было ничего живого на километры вокруг…

Закрыв лицо руками, Эмили тихо заплакала. Но не прошло и минуты, как девочка вдруг услышала какой-то шорох в кустах неподалёку. Закрыв рот обеими руками, чтобы не закричать от страха, девочка с ужасом смотрела туда, откуда донёсся звук. Может быть это дикий зверь? Вот сейчас выпрыгнет на неё из кустов… Куда бежать? Кругом одни деревья и скоро совсем стемнеет и ничего не будет видно… Что же делать?..

Вдруг куст снова зашевелился, зашуршал и оттуда, из-под него, навстречу Эмили вышел какой-то маленький зверёк. Беленький, как снежок. Его маленькие глазки светились в полумраке, как два маленьких огонька.

– Мяу… – тихо сказал маленький зверёк и медленно подошёл к девочке.

– Котёночек! – со слезами на глазах выкрикнула Эмили, – Котёночек, что ты здесь делаешь? Ты тоже заблудился? – присев на корточки спросила она.

– Мяу… – ещё раз сказал он и лизнул руку Эмили.

Девочка смахнула со щеки слезу.

– Бедненький, – сказала она, – Ты, наверно, замёрз… Иди ко мне на ручки. Я тебя согрею.

Эмили протянула руки чтобы взять котёнка, но тот попятился назад.

– Не бойся, глупенький, – сказала девочка, – Я тебя не обижу!

Но котёнок не хотел, чтобы девочка брала его на руки. Он отбежал от неё на несколько шагов и остановился. Потом снова повернулся к ней и снова сказал:

– Мяу.

Эмили сделала пару шагов вперёд, а котёнок снова отбежал от неё подальше. Он опять остановился, повернулся к ней и опять сказал «мяу». Котёнок словно звал девочку куда-то.

– Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? – спросила его Эмили.

– Мяу, – ответил ей котёнок и опять отбежал от неё на несколько шагов.

– Ты хочешь мне что-то показать?

– Мяу… Мяу…

– Хорошо, миленький, я пойду за тобой, – сказала Эмили.

Белый маленький котёнок пошёл куда-то вперёд. Эмили, дрожа от холода, обхватила себя обеими руками и тихо последовала за ним.

***

Минут через двадцать, котёнок вывел Эмили прямо на то место, откуда она, несколько часов назад, зашла в этот лес.

Увидев свой дом девочка чуть ли не разрыдалась от счастья. Она хотела было побежать к дому, но у неё уже не было сил сделать даже пару шагов. Эмили так сильно устала, замёрзла и проголодалась, что была готова упасть прямо здесь на траву.

Котёнок подошёл к девочке поближе и посмотрел на неё снизу вверх.

– Мяу, – сказал он словно не понимал, почему она просто стоит и не идёт домой.

– Спасибо, миленький, – тихо сказала Эмили, глядя в его маленькие светящиеся глазки.

Вдруг кто-то неподалёку выкрикнул имя девочки.

– Эмили! Эмили!

Девочка посмотрела вперёд и увидела в темноте, как какая-то чёрная фигура стремительно приближается к ней. И уже через несколько секунд к Эмили подбежала женщина. Это была Ребекка.

Ребекка упала перед дочерью на колени и, со слезами на глазах, трясущимися руками стала ощупывать её.

– Эмили… Эмили… Господи… Эмили… Ты была в лесу? Ты цела? С тобой всё в порядке? – дрожащим голосом спрашивала она.

– Да, мамочка, всё хорошо, – тихо ответила Эмили и обняла мать.

Ребекка обхватила дочь обеими руками и крепко прижала к себе.

– Господи… Девочка моя… Я так испугалась! Я пришла домой, а тебя нет! Я… Я… Я позвонила всем твоим друзьям… Я обошла всех соседей… А тебя нигде нет! Я так испугалась! Господи… Ты такая холодная! Ты вся замёрзла! – словно придя в себя, вдруг сказала Ребекка.

Она сняла с себя плащ и укутала в него Эмили.

– С тобой точно всё в порядке? – ещё раз спросила она глядя в глаза дочери.

Та кивнула в ответ.

– Ты меня так напугала! Так напугала!

– Прости меня, мамочка. Я не хотела. Правда. Мне было так одиноко, и я просто решила прогуляться по лесу. А потом… Потом я заблудилась…

– Заблудилась? – снова испугалась Ребекка.

– Да, но… Котёночек меня спас. – ответила ей Эмили.

– Котёночек? – удивилась женщина.

– Да, мамочка. Он нашёл меня и вывел из леса. – сказала Эмили и посмотрела туда, где неподалёку от неё сидел маленький беленький комочек.

Ребекка тоже посмотрела на него.

– Можно я оставлю его себе? – спросила Эмили.

– Но…

– Мамочка, пожалуйста! Если бы не он, я бы до сих пор была бы в лесу! Может быть я никогда бы не вышла оттуда! Пожалуйста! Можно я оставлю его? – взмолилась девочка.

Ребекка посмотрела на уставную, озябшую дочь.

– Конечно, милая, конечно. Давай возьмём его домой. – улыбнувшись, сказала она.

– Спасибо, мамочка! – обрадовалась Эмили.

– Мяу, – сказал котёночек.

– Пойдём скорее домой! – встав с колен, сказала Ребекка и взяв дочь на руки, отправилась к дому.

– Котёночек, пойдём! – выкрикнула девочка и маленький белый комочек, словно понимая человеческую речь, последовал за ними.

***

На следующее утро Эмили не здоровилось. У неё поднялась высокая температура. Ребекка не пошла на работу. Она осталась дома с дочерью и вызвала врача. Празднование дня рождения пришлось отложить.

Целую неделю Эмили болела. Она никуда не выходила и пару дней почти не вставала с кровати. Ребекка все эти дни была рядом с ней.

Девочке не нравилось болеть. Да и кому это может понравиться?.. Но, хотя Эмили совсем не нравилось болеть, всё-таки девочка была рада тому, что простудилась. И даже ни разу не пожалела о том, что пошла в лес и заблудилась.

Целую неделю Ребекка провела рядом с ней. Они разговаривали, читали и рисовали. И этот котёночек… Эмили очень полюбила его.

***

– Ты уже придумала, как его назовёшь? – спросила Ребекка, когда Эмили стала чувствовать себя гораздо лучше, – Он уже несколько дней живёт с нами, а имени у него нет. Предлагаю назвать эго Снежок.

– Почему Снежок? – спросила её Эмили и сев за кухонный стол, посмотрела на котёнка, сидевшего неподалёку.

– Ну ты посмотри на него! Он такой беленький, как снег! – сказала Ребекка и тоже посмотрела на белый, пушистый комочек, который тоже смотрел на неё своими большими, голубыми глазами.

– Да, – согласилась Эмили, – Он правда похож на снежок, но… Он такой умненький! Такой умненький, как пёсик! Я назову его пёсик! – сказала она.

Ребекка улыбнулась.

– Пёсик? – переспросила она, – Милая, это же котёнок!

– Ну и что? Теперь его зовут Пёсик, – улыбнулась Эмили.

Ребекка снова улыбнулась ей в ответ.

– Ну хорошо, милая. Пёсик так пёсик…

***

Вскоре Эмили совсем выздоровела. Ребекка вышла на работу и снова пропадала там с утра и до позднего вечера. Но девочка больше не чувствовала себя одинокой. Теперь у неё был маленький белый котёночек, которого она полюбила как родного.

***

Однажды вечером котёнок пропал. Эмили обыскала всю квартиру, но так его и не нашла. Девочка очень испугалась того, что котёнок мог сбежать. Она была так расстроена, что даже заплакала.

– Пёсик! Пёсик! – звала она, но котёнка, казалось, нигде не было.

Эмили села на кровать и, закрыв лицо руками, заплакала.

Вдруг, где-то на шкафу, что-то зашуршало. Эмили посмотрела наверх и увидела котёнка.

– Пёсик! – вскочив с кровати, обрадовалась она, – Пёсик! Ты меня так напугал! Я думала ты убежал!

Котёнок спрыгнул со шкафа сначала на книжную полку, а потом на письменный стол и сел. Он смотрел на Эмили своими большими голубыми глазами и, казалось, хотел что-то сказать.

– Почему ты не откликался? Ты не слышал, что я тебя звала? Пёсик, больше никогда так не делай!

Девочка погрозила котёнку указательным пальцем и хотела было подойти к нему и взять на руки, как вдруг котёнок тихо сказал:

– Кристофер.

Эмили замерла на месте. Она смотрела широко раскрытыми от удивления глазами на маленький белый пушистый комочек на её письменном столе и не могла поверить своим ушам.

– Что… Что ты сказал? – тихо спросила она.

– Я сказал, что меня зовут Кристофер. – ещё раз сказал котёнок человеческим голосом.

– Ты умеешь говорить?! – удивилась Эмили, – Ты умеешь говорить! – обрадовалась она.

Эмили запрыгала на месте и захлопала в ладоши так, словно была пятилетней девочкой, получившей в подарок красивую куклу.

– Ты ведёшь себя, как ребёнок! – вдруг как-то строго сказал котёнок.

Эмили перестала прыгать и пристально посмотрела на него.

– Но я ведь и есть ребёнок! – сказала она.

– Да, но…

Котёнок вдруг замолчал.

– Почему ты мне раньше не сказал, что умеешь разговаривать? – после непродолжительной паузы спросила Эмили.

– Я бы и сейчас не стал говорить. Просто мне очень не нравиться то, что ты называешь меня «Пёсик»! – признался котёнок.

Девочка, казалось, не обратила на это признание никакого внимания.

– Скорей бы мама пришла! Вот она удивится! – радовалась она.

Котёнок хотел было ещё что-то сказать, но вдруг раздался звонок в дверь. Это Ребекка вернулась с работы.

Эмили выскочила из своей комнаты. Она открыла входную дверь и кинулась к матери.

– Мама! Мамочка! Ты представляешь?! Пёсик… То есть котёночек… Он умеет говорить! – радостно завизжала девочка.

– Ах, милая моя, я так устала… – пробубнила Ребекка, – Дай-ка я зайду. Сделаю все дела, и ты мне обо всём расскажешь за ужином. Хорошо?

– Хорошо, мамочка. – немного расстроенно, ответила ей Эмили и отошла в сторону, наконец позволив Ребекке войти в квартиру.

***

После ужина Эмили снова сказала матери о том, что котёнок умеет говорить.

– Ах, девочка моя, ты такая выдумщица! – улыбнулась Ребекка.

– Но это правда, мамочка! Я ничего не выдумываю! Он правда умеет говорить!

– Милая моя, ты же уже взрослая девочка! Ты же знаешь, что животные не умеют разговаривать…

– Знаю! Но этот котёночек умеет! Я сама слышала! Может быть он волшебный?..

– И волшебства не бывает. – вздохнула Ребекка.

– Но я слышала! Мамочка, он со мной разговаривал! – настаивала Эмили, – Ты мне не веришь?

– Я тебе верю, милая. Верю! Но… Может быть, тебе просто показалось? – предположила Ребекка.

– Ничего мне не показалось… – обиделась девочка, – Он правда разговаривал!

Эмили встала из-за стола и взяв котёнка на руки, поставила его на кухонный стол напротив Ребекки, а сама встала рядом с ней.

– Миленький, скажи что-нибудь. – сказала Эмили котёнку.

Котёнок сидел на столе и смотрел на девочку своими умными голубыми глазами. Он просто сидел и молчал.

– Ну миленький, пожалуйста, скажи же хоть что-нибудь! – просила его Эмили, – Ну давай же! Давай! Хоть что-нибудь!

– Мяу… – тихо сказал котёночек и посмотрел на Ребекку.

– Ну всё, доченька, хватит! – вдруг сказала женщина, – Я, правда, очень устала…

– Мамочка, но я не вру! Он правда разговаривал со мной!

– Хорошо… Хорошо, милая, – вздохнула Ребекка, – И что же он сказал тебе?

– Он сказал мне, что его зовут Кристофер! – ответила ей Эмили.

Женщина в одно мгновенье переменилась в лице. Сначала она, казалось, была удивлена, а потом вдруг внезапно разозлилась.

Ребекка резко встала со стула и взяв дочь за плечи посмотрела ей прямо в глаза.

– Кто-то из соседей что-то тебе рассказал?! – нервно спросила женщина.

– Рассказал что? – промямлила Эмили. – Нет, нет… – замотала головой она, – Никто мне ничего не говорил…

Эмили была немного напугана. Она ещё никогда не видела мать такой злой. По правде сказать, она вообще никогда раньше не видела, что бы Ребекка злилась.

– Ты мне врёшь? – громко спросила женщина.

– Нет, мамочка, нет! Я сегодня вообще ни с кем не разговаривала! Я вообще ни с кем не разговаривала уже целых две недели! Ни с кем, кроме тебя и…

Не успела Эмили договорить, как Ребекка отпустила её. Вытянувшись в полный рост, женщина указала дочери на дверь.

– Иди в свою комнату! – приказным тоном сказала она.

Эмили не стала спорить с матерью и спрашивать её о чём-либо. По всему было видно, что женщина была очень расстроена и даже зла. Девочка быстро выскочила из кухни и побежала в свою комнату.

Ребекка посмотрела на сидевшего на столе котёнка.

– И ты тоже! – сказала она ему.

Котёнок, словно понимая, что Ребекка только что сказала ему, спрыгнул со стола и побежал вслед за Эмили в её комнату.

Ребекка села обратно на свой стул и, закрыв лицо руками, тихо заплакала. А Эмили, уткнувшись в подушку, плакала в своей комнате.

***

Котёнок залез к Эмили на кровать и сел рядом с подушкой.

– Мяу, – сказал он.

– Уходи, – пропищала Эмили и отвернулась от него.

Котёнок обошёл подушку и снова сел. Девочка лежала с закрытыми глазами и из глаз её текли слёзы. Котёнок лизнул щёку девочки.

– Не плачь, Эмили. – тихо сказал он.

Девочка открыла глаза и посмотрела на котёнка.

– Теперь ты опять заговорил? – обиженно сказала она, – Зачем? Почему ты ничего не сказал, когда я тебя просила? Теперь мама злится на меня!

– Я не думаю, что она разозлилась из-за этого, Эмили. – сказал котёнок.

Девочка резко села на кровати и обиженно посмотрела на него.

– Тогда из-за чего же? – спросила она.

– Я не знаю. – ответил ей котёнок.

Вдруг в комнату зашла Ребекка. Она подошла к кровати и села на её край рядом с дочерью.

– Прости меня, Эмили, – умоляюще произнесла она, – Я… Я не хотела расстраивать тебя. Просто…

– Ты разозлилась из-за того, что я сказала, что котёнок умеет говорить? – спросила её Эмили.

– Нет, милая. Не из-за этого. – ответила женщина и нежно провела рукой по мягким белым волосам дочери.

– Тогда из-за чего? И ещё… Я… Я знаю, что ты часто плачешь по ночам… Почему? – набравшись смелости, спросила девочка.

– Ах милая моя… – вздохнула женщина, – Я не могу тебе сейчас рассказать. Не могу. Я знаю, что должна, но… Я не могу… Когда-нибудь я обязательно расскажу тебе…

– Хорошо. – тихо сказала Эмили.

– Ты простишь меня? – спросила её Ребекка.

– Конечно, мамочка.

Ребекка обняла дочь и крепко прижала её к себе.

– Прости меня, моя девочка. – ещё раз сказала она.

Отпустив, наконец, дочь Ребекка посмотрела на котёнка, сидевшего на кровати рядом с подушкой.

– И ты прости меня. – сказала она и нежно погладила его.

– Мяу. – пропищал котёнок.

***

Эмили почистила зубы, одела ночную рубашку и легла в кровать. Ребекка пожелала ей и котёнку спокойной ночи и выключив свет, вышла из комнаты дочери.

– Твоя мама любит тебя. – тихо сказал котёнок, когда дверь в комнату закрылась.

– Я знаю. – ответила ему Эмили, – А где твоя мама? – вдруг спросила она.

– Моя? – переспросил её котёнок и после непродолжительной паузы сказал: – Моя мама далеко… И… Она не любит меня… Иногда мне даже кажется, что она меня просто ненавидит… – признался он.

– Так не бывает! – сев на кровати, заявила ему Эмили, – Такого не может быть! Мамы любят своих детей!

– Наверно не все… – грустно сказал ей котёнок.

– Нет, так не бывает! – ещё раз сказала Эмили.

– Говорящих котят тоже не бывает… – ответил ей на это котёнок. – Уже поздно, давай спать? – сказал он.

– Давай. – согласилась Эмили.

Девочка легла обратно и, накрывшись одеялом, закрыла глаза. Котёнок устроился поудобнее рядом с подушкой и тоже закрыл свои глазки.

– Спокойной ночи, Эмили. – сказал он.

– Спокойной ночи, Кристофер. – ответила она.