Сиреневый туман

Глава 4

Утром горничная передала записку от Иката, в которой говорилось, что он к десяти ожидает меня возле конюшни.

Я вновь выпила напиток шархимаша. Одела миловидную амазонку, так как поняла, что Икат хочет предложить конную прогулку. Очень люблю выезжать верхом. Настроение сразу поднялось. После вчерашних событий у меня сложилось впечатление, что Икат их не любит. Но ошиблась, значит не все потерянно.

Я быстро шла к конюшням. На полдороги меня встретил Ден:

– Доброе утро, Саша! – вихрь чувств и эмоций поднялся во мне от его обращения. О Боги, что такое со мной происходит? – Разреши я тебя отведу к твоему жениху.

Он равнодушно пошел впереди, а я не смогла сдержать разочарованного вздоха. Икат ждал возле входа:

– Доброе утро, Александра! Я огорчен вчерашним происшествием, и дабы сгладить неприятные ощущения решил преподнести тебе сюрприз. – он нежно улыбнулся и продолжил, – Если ты расстроилась из-за шляпки, то не нужно! Я подарю тебе новую, которая будет светлее на тон и подчеркнет твою красоту по последней моде. Ден! – окликнул Икат – Выводи!

Я рассеяно кивнула, оглядела его щегольской наряд и вдруг поймала себя на мысли, что не так уж он и красив. Как всегда прав был папа, новая мода похожа на попугаичьи наряды, и как я раньше этого не замечала?

А Ден кивнул и скрылся в конюшне, а через несколько мгновений вывел розового единорога, реально розового. Даже крылья розовые с фиолетовыми подпалинами. Огромный, красивый, нереальный. Он смотрел на меня умными глазами, с такими длинными и изогнутыми ресницами, что сразу понятно – это девочка. Казалось, что я прохожу какой-то экзамен. Потом единорог фыркнула, похоже я не вызвала у неё восторга. Рот у меня открылся сам.

– Она твоя! Подойди, погладь, дай ей имя, потом тебе надо прокатиться на ней. Вы должны почувствовать друг друга, узнать. Если вы подойдете, друг другу, то никто больше не сможет сесть на неё. Дай ей имя. Ден сам отбирал её для тебя, она лучшая.

Я медленно подошла и положила руку ей на лоб, она смотрела на меня, потом я притулилась лбом ко лбу и зашептала:

– Ты чудо, ты просто чудо я назову тебя… Баттерфляй.

Единорог попятилась.

– Кажется, имя ей не очень понравилось. – сказал Ден.

– Не может быть! – возмутилась я – Как раз такое, которое нужно для такого создания. У неё крылья, как у бабочки, такие ресницы, она такая же красивая, как они, так что в самый раз.

Единорог еще раз оглядела меня скептически. Потом склонила голову и опустила одно колено.

– Она согласна, – произнес Ден. – Предлагает прокатить вас, княжна Александра.

– Я согласна, оседлайте!

Ден и Икат переглянулись.

– Александра! Единороги – не лошади. На них ездят без седла.

– Как? Я не смогу.

Баттерфляй опять смотрела на меня недоверчиво, как бы вопрошая: «Кого вы мне подсунули?» После этого легонько толкнула, я потеряла равновесие, и чтобы не упасть схватилась за рог, и тут же рука обрела какую-то легкость.

– Что это? – я посмотрела на ладонь, она была вся золотая.

– Это порошок единорога, если посыпать его на предметы и людей они приобретают способность летать.

– Я всегда думала, что такой порошок есть у фей.

Икат улыбнулся:

– Нет, моя дорогая, феи берут его у единорогов. Ты практически ничего не знаешь о магических существах.

– Так сами виноваты! – возмутилась я – Заперли всю магию в Мурании!

Ден хмыкнул, а Икат нахмурился:

– Ты будешь пробовать полетать? – не очень довольно спросил Икат.

– Конечно, – я подошла к Баттерфляй и взялась за гриву.

– Подождите, моя княжна, – обратился Ден – Нужно еще разуться, иначе обувь повредит её. Это у них такая особенность.

Я молча сняла туфли. Если сейчас скажу или спрошу, опять будут меня поучать. Ден нагнулся и подставил сложенные ладони. Я поставила ногу, моя ступня поместилась полностью в его ладони. Рука была прохладная, кожа очень приятная, большим пальцем он провел по моей ступне, и я отреагировала – дрожь пробежала по телу. Я посмотрела на Дена, прямо в глаза. И опять эти черные глаза, как безлунная ночь. Уголки его губ слегка приподнялись в иронической улыбке. Он почувствовал мою реакцию. Я смутилась, резко приподнялась и села на Баттерфляй «по-мужски». Только я не рассчитала, платье поднялось очень высоко и открыло взору моего жениха, а так же Дена, всю прелесть моих длинных ног. Икат резко произнес:

– Ден отвернись быстро. Никто не может смотреть на мою невесту!

Ден отвернулся и заговорил:

– Управляйте ногами, и Баттерфляй вас поймет.

– Я не умею!

– Это не сложно, почувствуйте её!

Я легонько придавила бока единорога, она тут же встрепенулась и медленно пошла, расправляя крылья, я нажала сильнее и произнесла:

– Ну что, малышка, прокатимся!?

И она взлетела резко, стремительно, размахивая розовыми крыльями.

Так вот, если вам кто-нибудь скажет, что летать на единороге – это непередаваемые ощущения, верьте ему. Потому что так я не орала никогда. Ужас пронзил меня до мозга костей. Страшно, очень жутко.

У человека есть инстинкт самосохранения, он работает и это нормально. Я кричала, но мне пришлось замолчать, так как скорость была большой и в рот залетали какие-то насекомые. Лицо нещадно сносило потоком воздуха. Я упала на Баттерфляй, вцепилась ей в шею так, что пальцы свело судорогой и начала тихо молиться. От ужаса я все сильнее сжимала бока Баттерфляй. А она, понимая это, как команду «вперед и вверх», набирала скорость. Я продолжала молиться, вспоминать, кого обидела и не успела попросить прощения. Уже и не смогу…

Где-то внизу я слышала какой-то панический визг, который мне напомнил звон колокольчиков.

Теперь я знала – свадьбы не будет, я не выживу. А так обидно, жених такой, какого себе представляла в мечтах. Я аккуратно посмотрела вниз, люди были как муравьи, зажмурилась. Прости папа, прости мама! Но тут услышала голос:

– Саша! Не сжимай колени, отпусти бока.

– Я пытаюсь очень, не могу, все свело судорогой.

– Можешь, просто дыши глубже, – голос был властный, – Давай!

Я попыталась расслабиться, получилось.

– Говори с ней! Это тебя отвлечет.

Я зашептала:

– Тише, Баттерфляй, тише, давай потихонечку спустимся.

О, чудо! Я отпускала очень осторожно колени, и единорог постепенно замедлялась и снижалась. Я выпрямилась и огляделась, рядом на черном единороге был Ден.

– Вон опушка – спускаемся туда, – он резко повернул и начал снижаться. Мы последовали за ним, медленно приземлились. Ден спрыгнул и подбежал ко мне. Я просто упала в его руки. Он держал меня и смотрел:

– Вы не ушиблись, моя княжна?

– Нет. – так спокойно было в его объятиях, с ним было просто хорошо. Его черные, как смоль глаза, смотрели на мои губы.

– Я поставлю тебя, не упадешь? – тихо спросил Ден.

– Надеюсь, что нет.

Он отпустил мои ноги, но второй рукой удерживал меня за талию, просто прижимал к себе и продолжал смотреть на губы:

– Пусть меня повесят, – прошептал он и поцеловал меня!

Первый поцелуй! О Боги, как сладко, истома разлилась по телу, миллионы, бабочек затрепыхали в животе! Это не я! Это не со мной. Волна чего-то нового поднялась во мне, и я застонала или он? Мир остановился в это мгновение. Я не подозревала, что такое возможно. Обняла его в ответ, проявляя настойчивость. Вихрь ощущений усилился, и у меня закружилась голова, ноги подкосились, Ден подхватил меня.

– Поставь меня!

– Нет, я боюсь, ты сейчас с этим не справишься, – и Ден медленно опустил меня на мягкую траву, сел рядом и положил мою голову к себе на колени, и опять стало тепло и хорошо.

– Кто ты? – прошептала я.

– Ден. – просто ответил он.

– Ден, ты не должен был меня целовать.

– Я знаю.

– Так кто ты?

– Я личный раб, слуга, телохранитель, конюх, горничная вашего жениха Иката Лавра.

– Его нянька. – иронически подняв бровь произнесла я.

– Теперь и твоя, моя княжна.

Я встала.

– Так зачем ты меня целовал?

– Не смог удержаться, ты такая прекрасная, Саша, – прошептал он и дотронулся до моей губы. И миллионы искр от губы разнеслись по моему телу. Я еле слышно застонала.

Что я творю!? Он же просто раб! О Боги, какой кошмар! Я резко отдернулась.

– Не смей меня трогать. Тебя нужно высечь!

– Твоё право, – ответил спокойно Ден, глядя мне в глаза. Я тонула в омуте его черных глаз и вдруг поняла, что хочу, чтоб он опять меня поцеловал, внутри все задрожало. Ден опять понимающе улыбнулся.

– Посмотри на кольцо.

Я опустила глаза, камень был уже не белый, а чуть с розовинкой.

– Что с ним?

– Кольцо детектор вашей невинности. От того Икат был так доволен, когда одел вам его на пальчик, что камень стал чисто белый – это говорит, о том, что даже поцелуя ты не знала в этой жизни. А теперь узнала, и камень поменял цвет. Ты уже не так невинна.

– Что за… – я не знала, что сказать.

– Хочешь еще, если мы дальше поцелуев не зайдем, камень больше не потемнеет.

– Что делать? – завопила я – Это позор для меня, как ты посмел, если знал, что такое будет?! – моему возмущению не было предела.

– Ничего страшного, скажешь, что я насильно тебя поцеловал, что ты не хотела. – пожал он плечами.

– А я и не хотела! – с вызовом ответила я.

– Не надо обманывать хоть сейчас, мы-то знаем правду. – и весело подмигнул мне. У меня внутри все закипало, мне хотелось придушить его на месте.

– И что будет? – я цедила слова, еще секунда и я взорвусь.

– Меня повесят. – просто ответил он. Мой пыл тут же угас, я не считаю, что из-за поцелуя стоит лишать человека жизни. Он, конечно, редкий наглец, и наказать его просто необходимо, но повесить – это чересчур.

– Строго у вас. А почему ты вообще здесь?

– Потому что испугался за тебя, ты же кричала.

– А где Икат?

– Там, где ты его оставила.

– А почему он не полетел?

– Потому что у него нет единорога.

– Нам пора возвращаться, но я больше не сяду на Баттерфляй, – шепотом сказала, чтобы она не услышала. Но она подняла уши, а потом медленно подошла ко мне, наверное, чтобы меня не пугать. Руки, ноги стали ватные. Похоже, у меня развилась единорогофобия.

– А вы ей понравились. Как ни странно, обычно люди завоевывают единорога. А у вас с ней наоборот. Хорошая из вас выйдет парочка. Мрак, иди ко мне – и черный единорог подошел к Дену.

– Можно погладить? – так же шепотом спросила я.

– Я не против. Конечно, можешь и погладить его, но не советую. Единороги очень ревнивы, если вы будете проявлять внимание к другому единорогу, то неизвестно, чем это может обернуться. Были случаи, когда единороги взмывали вверх и камнем падали – разбиваясь, если считали, что потеряли хозяина. Или же вызывали соперника на бой и тогда один точно погибает. – произнес Ден.

Я обернулась на Баттерфляй, она незаметно подошла еще ближе, и с ужасом поглядывала на черного единорога. Я поцеловала её в нос и зашептала:

– Не бойся, лучше тебя нет, – а потом обернулась к Дену, – Помоги сесть.

Ден подставил руки, опять эти руки и ощущения тепла, покоя, непонятной дрожи разлилось по телу.

– А ты не боишься возвращаться?

– Нет, – Ден запрыгнул на Мрака, – Полетели, только без паники и потихоньку, не гони.

Я мотнула головой. Говорить не могла, очень жутко было, горло перехватило спазмом. Летели медленно. Все мысли мои были заняты кольцом, что же делать?

Вскоре показался замок, и мы приземлились. Ден помог спешиться, ноги и руки дрожали.

Во дворе была какая-то паника, я решила, что в связи с моим исчезновением. Собрала свои дрожащие колени в кулак, расправила плечи, подняла голову, я же все-таки княжна, и пошла, успокаивать народ. Дескать, не о чем беспокоиться со мной все в порядке. И каково было моё удивление, никто не обращал на меня внимания, все суетились вокруг моего «мужественного» жениха, который бесстыдно валялся в обмороке. Я растолкала слуг, легким покашливанием объявила о своем присутствии. Раздался общий вздох облегчения. Крайне бледный Икат, который и так от природы был светлым, сейчас своим мышиным цветом лица вызвал у меня опасения.

– Воды. – велела я.

Сразу появился стакан, я набрала воды в рот и брызнула в лицо Иката.

– Икат! Икат! Очнись!

Ресницы затрепетали, но Икат в себя не приходил.

– Давно так? – резко спросила я.

– Как только услышал ваши крики.

– Так долго? Вы тут все с ума сошли, где лекарь? Что вы творите?

– Не звали еще…..

– Икат! – руки были холодные, щеки серые.

Ден подошел, взял Иката на руки и лаконично спросил:

– Куда нести?

Я побежала вперед, на ходу прикидывая, насколько Ден сильный. Потому что по комплекции и росту Икат с Деном были одинаковые.

Когда зашли к врачевателю, Ден положил Иката на кровать, и стал возле дверей. Врач осмотрел Иката, нюхательная соль начала приводить его в чувство, я села рядом и начала растирать руки.

– Икат, милый, ты нас всех очень напугал. Как ты?

– Я еще дрожу и очень слаб. Как ты, Александра? Я так испугался! Просто невозможно описать словами, что я пережил! О моя, Александра, больше никогда так не делай, иначе у меня будет удар. Я так тонко чувствую.

– Хорошо. Не будем об этом, – я нагнулась и поцеловала Иката в губы. Мой второй поцелуй! Но как же он отличался от первого. Ни трепета, ни душевного волнения. Ни каких порхающих бабочек в животе. Что ж такое?

– Милая! Не так я хотел подарить тебе твой первый поцелуй. Прости меня, но это ты виновата, сама меня спровоцировала, а разве я могу удержаться! Ты такая у меня красивая! – и он пригрозил мне пальчиком.

– Откуда ты знаешь, что он первый? – надула я губы.

– Я все о тебе знаю, – хитро улыбнулся мой жених. Потом взял мою руку, и начал целовать каждый пальчик. Возле кольца остановился, посмотрел и улыбнулся, – Все-все, моя сладкая невинность! Сделаем по правилам – дождемся свадьбы.

Вот так! Сразу видно утонченный аристократ: честь мою бережет. И тут я рассердилась на Дена! Он не имел право так поступать! Воровать мой первый поцелуй. Он все знал! Гад такой! Может, если б меня поцеловал первым Икат, я бы испытала то же самое с ним, а не с этим рабом-слугой. Да как он посмел? Я княжна, а он? Да между нами пропасть. Я обернулась, но его уже не было. И почему-то стало очень тоскливо и грустно, хотя он просто раб-слуга и между нами пропасть.

Глава 5

День был утомительный. Гости разошлись. Иката и его свиту разместили по покоям. Я пришла к себе. Отец сказал, что завтра с утра у нас будет разговор о дальнейших действиях, праздновать особо некогда. Государственные дела не ждут и Икату пора входить в курс дел. В комнате меня ждала матушка.

– Я велела приготовить тебе ванну.

– Спасибо мамочка.

Я разделась, сняла все драгоценности и погрузилась в расслабляющее тепло. Мама стала мыть мои волосы, с самого детства никому не дозволительно было этим заниматься.

– Александра, как тебе твой жених? – поинтересовалась мама.

– Честно я боялась худшего.

Мама засмеялась:

– Я так и знала, как видишь все не так уж и плохо, красивый, утонченный молодой человек, чувствительный.

– Да, мама. По-моему, даже очень.

– Ну что ты хочешь милая он же гордиок. А ты, о феях, что знаешь – они пугливые.

– Мама, они не такие хорошие, как мы думаем, они крадут порошок единорогов и продают его, как свой.

– Интересно.

– Мне вот другое интересно, если он такой чувствительный, как он сможет управлять государством?

– Может мы ошибаемся, и просто так сложились обстоятельства.

Я вылезла из ванны, обернулась в полотенце. Мама расчесывала меня.

– Я уже пересмотрела ткани для платья. Отец получил известие, о том, что князь Отрикот настаивает на проведении церемонии венчания в Мурании, так как жить вы будете потом здесь. Отец считает это справедливым.

Я задумалась, а ведь это будет так интересно, там столько магии. Восполню свои пробелы в знаниях о Мурании и магии. Это сейчас мы с Икатом не сильно обременены, но придет время, когда мы станем у руля государства, и времени на путешествия уже может и не быть.

– Я думаю, это хорошая идея!

Мама вздохнула:

– Я не увижу тебя невестой…

– Мы можем обвенчаться там, а потом когда вернемся и здесь, чтоб подданные приняли Иката, как престолонаследника.

– Поговорим завтра с отцом, обсудим, а теперь спать завтра длинный день.

Мама укрыла меня одеялом, поцеловала, потушила свечи и тихонько вышла.

Только я начала засыпать. Как дверь отворилась и вошла бабушка Капитолина со свечей в руках. Одета она была в какие-то лохмотья, волосы спутаны и взъерошены. А на лице были грязные потоки. Сон, как рукой сняло, я хотела закричать, но не могла. Жутко было и очень.

– Не бойся, – хорошо сказано, главное теперь просто не бояться, – Слушай меня и запоминай. Не ходи за пелену сумерек, оттуда нет возврата. Сгинешь там… Не ходи за пелену сумерек, оттуда нет возврата. Сгинешь там… Запомни Александра, запомни! – и бабушка задула свечу.

В этот момент я проснулась. Резко поднялась на кровати, почти сразу пришло понимание, того, что это только сон. Я выдохнула и легла. «Как, хорошо, что это только сон!» – промелькнуло у меня в голове. Наверное, каждый хотя бы раз в жизни испытывал подобные ощущения.

Но какой странный сон… чтобы это значило. Просто даже казалось, что и не сон вовсе, а какое-то наваждение. Почему так резко закончился, если бабушка хотела меня о чем-то предупредить, то о чем именно? Что значит пелена сумерек? Может мне нельзя ночью никуда ходить? Я никогда особо не задумывалась существует ли загробная жизнь. Но сейчас этот вопрос меня очень сильно заинтересовал.

Бабушка Капитолина при жизни была очень своеобразной женщиной. Многие боялись её, ходили слухи и разговоры, что она ведьма. Но я никогда так не думала, просто она была немного чудная, как бы не от мира сего, но все мы со своими странностями. Бабушка Капитолина знала кучу историй, волшебных сказок и страшилок. Рассказывала мне о странных существах, которые она видела. Она целовала все мои ссадины и синяки, и как мне казалось, они заживали быстрее. С ней всегда было интересно, спокойно и легко. И вот теперь такой сон. Может все-таки слухи о ней правда? Что-то уж очень мое воображение разыгралось, столько эмоций.

Я вздохнула, что ни говори, а будущее страшило своей неизвестностью. Икат, конечно, не катастрофа, которую я ожидала, но такой манерный. Что же будет? Радует, что папа еще очень молод и здоров. У моего мужа будет время, и возможность научится всему: как править княжеством и как твердой рукой руководить подданными. Ведь всё-таки княжеская кровь, а кровь – не водица. Просто он очень молод и его не готовили стать правителем. Поэтому, наверное, такие пробелы в воспитании. Ничего, все поправимо. Жизнь закалит очень быстро.

Размышляя подобным образом, успокаивая саму себя, я встала с кровати. На улице была ночь тихая-тихая, но спать совсем не хотелось. Я вышла на балкон. Там стояли два кресла, я плюхнулась в одно из них и закричала от ужаса, но крик мой никто не услышал, рот мне закрыли рукой.

– Тихо, это я – Ден. Я уберу руку, только не кричи, поняла? – я кивнула, руку он медленно убрал.

– Ты! Что здесь делаешь? – зашипела я.

– Охраняю твой сон.

– Зачем?

– Беспокоюсь о тебе.

Я сидела у него на коленях, он был весь в черном, а моя светлая кожа резко вырисовывалась на его фоне. Я хотела встать, но он не отпустил.

– Никуда ты не пойдешь.

Ден поднял руку к моему лицу, провел пальцем по губе, потом нежно взял за подбородок и поцеловал очень осторожно. Я задохнулась от возмущения и удовольствия.

– Вообще-то, я – невеста твоего хозяина!

– Мне это известно, – ответил Ден с неудовольствием, – Не надо мне об этом напоминать, – и продолжил свой поцелуй, от которого я просто таяла, как воск свечи от огня. Я, как бабочка, летящая на огонь и сгорающая в нём.

– Прекрати, – шептала я, но мне совсем не хотелось, чтобы он останавливался

– Ты уверенна? – насмешливо спросил Ден.

– Нет, – я металась в его руках от удовольствия и какого-то странного чувства нарастающего во мне. Все мысли об Икате куда-то улетучились. Мне не хотелось думать ни о чем: ни о своем женихе, ни о княжестве, ни о грядущей свадьбе… Весь мир остановился и замер в это мгновение. Здесь и сейчас на этом балконе, в этом кресле. В томительном и сладком поцелуе. И хотелось навечно остаться в этой неге. Никогда не возвращаться в реальность. Дышать и чувствовать только его губы и руки, которые творили со мной чудеса. И казалось, что если сейчас мне предложить продать душу дьяволу, я соглашусь. Только бы это неземное удовольствие не заканчивалось. Разве это реально? Так не бывает, я же его совсем не знаю, а ощущение, что знакома с ним тысячу лет. Он знает моё тело и легко играет на нем заученную мелодию, а я откликаюсь. Каждая частичка меня вибрирует с ним на одной частоте. Я стонала, мне казалось, что я поднимаюсь на запредельную высоту и падаю вниз, ни о чем не жалея. Знаю, что разобьюсь об скалы, но меня это не пугало. Ден был напряжен, его руки гладили повсюду. Истома и напряжение нарастали. Поцелуй становился похожим на борьбу. Я запустила руку ему в волосы и потянула, заставив, подчинится моим желаниям. Ден застонал еще сильнее, стиснул меня в объятиях и продолжил свою мелодию с еще большим пылом. Он наклонил мою голову и провел губами вдоль моей шеи. Миллиарды искр взорвались во всем теле. Ден уже начал развязывать тесемки на моей ночной рубашке и тут раздался стук в дверь. Я резко вскочила, ноги подогнулись, и я бы упала, если бы Ден не подхватил меня, подул на моё лицо, попытался пригладить мои волосы и прошептал:

– Иди открой, Саша!

– А? – я не могла ничего понять, мой организм сопротивлялся тому, что его лишили источника удовольствия.

– Открой дверь. – тихо повторил Ден.

– Да. – я побежала в комнату, накинула пеньюар и распахнула дверь.

На пороге комнаты стоял личный слуга, моего отца:

– Княжна Александра! Прошу прощения за столь поздний визит, но ваш отец просит вас спуститься в его кабинет. Мы получили тревожное известие, дело не терпит отлагательств. Еще раз прошу прощения.

– Ничего, я сейчас буду.

Захлопнув дверь, кинулась на балкон, но Дена там уже не было. Быстро переодевшись, я побежала вниз, в кабинет отца.

Отец был уже там, а так же старший советник Гурда, министр обороны Кастон. Еще один человек, наверное, гонец, принесший тревожное известие, так как он был в дорожном костюме и весь в пыли.

– Доброй ночи! Что случилось? – спросила я.

– Садись, Александра! Ждем только Иката.

Отец мерил шагами кабинет. Было видно, что он очень нервничает. Стояла напряженная тишина.

– Где же он? Я наверное..

И тут дверь отворилась. Вошли Икат и Ден. Точнее Ден вошел, поддерживая Иката. Икат был в ночном колпаке, из-под которого выбивались золотистые кудри. На нем была длинная белая ночная сорочка, украшенная вышивкой. На ногах белые тапочки с большими золотистыми бубонами. Сверху был накинут халат темно-сиреневого цвета, с россыпью звезд и меховым воротником из норки. Даже сейчас он выглядел просто сногсшибательно, халат и тот был сшит по последней моде.

Ден подвел Иката и усадил в кресло, сам стал сзади. Икат удрученно вздохнул, откинулся на спинку и с закрытыми глазами произнес умирающим голосом:

– Я прошу прощения за мой неподобающий вид, но у меня абсолютно не было возможности привести себя в порядок в столь неурочный час. Что за такое важное дело, которое не терпит отлагательств, – и театрально выдохнув, продолжил, – Я еще очень слаб после всех событий. Моя тонкая организация не приемлет столь суровых испытаний.

Я посмотрела на отца, его глаза превратились в щели. Это означало высшую степень раздражения. Ден стоял сзади кресла, лицо его ничего не выражало, а в глазах плясали бесенята. Министр, советник и гонец просто смотрели в пол.

– Только что прибыл гонец, – отец кивнул в сторону третьего человека, – Я велел будить меня и вас в любое время суток, мы получили тревожные известия: сиреневый туман активизировался, продвигается вперед. Срочно необходимо его остановить. При чём он продвигается вперед быстрыми темпами.

– Я думаю, это могло бы подождать до утра. – капризно произнес Икат.

– Промедление – непозволительная роскошь. Пока мы будем спать, туман продвинется вперед. Всего через пару тройку десятков километров, находится село, а там люди, мои подданные, за которых я отвечаю. Очень часто государственные дела не позволяют спать по ночам. Александре это прекрасно известно, думаю и вам, Икат, необходимо привыкать к таким перспективам.

Икат с трудом открыл один глаз и с явным ужасом посмотрел на моего отца:

– Это так утомительно, но я понимаю всю важность происходящего. Да-да, пауков мы привезли в достаточном количестве. Но я совсем слаб, мне не перенести путешествия, мне бы пару дней, – виновато произнес Икат. Я встала и подошла к креслу жениха. У него был такой несчастный и растерянный вид.

– К сожалению, у нас нет пары дней. А в чем проблема? Пусть экспедиция отправляется без вас. – предложил министр обороны Кастон.

– Ничего не выйдет, пауки активируются капелькой княжеской крови на каждого, и сделать это необходимо прямо перед использованием. – Икат опять выдохнул. Капельки испарины выступили у него на лбу. Моё сердце защемило от жалости к нему. Человеку так плохо и я выпалила:

– А моя кровь подойдет?

– Конечно, подойдет ты же княжна, – удивился Икат, приоткрыв один глаз.

– Тогда поеду я, готовьте экспедицию!

– Но, дочь моя, это опасно!

– А у нас есть выбор? Если поехать налегке, через неделю мы будем там, все сделаем и сразу назад вернёмся. Икат как раз поправится, и мы отправимся в Муранию.

– Нет! Я возглавлю экспедицию. – отрезал отец, – А тебе, как наследной княжне, дочери князя Малины, и вообще, просто молодой, красивой неопытной девушке не пристало заниматься такими делами. Возьмем пять смен лошадей и будем скакать день и ночь, постараемся успеть и не дать погибнуть близлежащим селам.

– Александра, ты забываешь, у тебя есть единорог! По воздуху будет в десять раз быстрее. – произнес Икат.

Под ложечкой неприятно засосало, все-таки единорогофобия. Я сглотнула:

– Я сама не справлюсь.

– С тобой полетит Ден, он тоже с летающим.

– А у кого еще есть единороги? – спросил отец.

– Больше мы не брали, не думал, что они здесь понадобятся, – Икат извиняющееся улыбнулся, – С единорогами они справятся за три четыре дня.

– Я не согласен. Это не дело княжны – слишком опасно.

– Я позабочусь о ней. – произнес Ден. – Икат может потвердить, что я справлюсь с любой задачей.

– Великий князь Малина, но молодые люди правы: на кону жизни многих людей, если есть такая возможность, нам лучше её использовать. – сказал советник Гурда.

Отец посмотрел на гонца:

– Как быстро продвигается Сиреневый туман?

– Мой князь, очень быстро, за время его существования он еще никогда не был так активен.

– Сколько у нас времени хоть примерно до первого села?

– Три-четыре дня. А может еще и меньше.

– Как долго ты добирался?

– Я скакал без отдыха, на каждой заставе и постоялом дворе меня ждала свежая лошадь и еда. Я потратил неделю. Никто не сможет быть быстрее меня.

– Это так, Кастон?

– К сожалению, Великий князь., сейчас все зависит от вашего решения.

Отец надолго замолчал, и только шорохи ночи были слышны. Напряжение возрастало, даже Икат открыл оба глаза.

– Я не могу принять другого решения. Да будет так. Александра, ты возглавишь экспедицию по локализации Сиреневого тумана. Судьба княжества Лустарния сейчас в твоих нежных руках. Но, дочь моя, будь осторожна, ты – самая большая ценность моей жизни.

– Не переживайте, Великий князь, я даю вам своё слово, что с княжной всё будет в порядке. Жизнь за неё положу, с её головы не упадет ни один волос. – и он посмотрел на меня, я покраснела. Отец заметил его взгляд:

– А не будет это выглядеть компрометирующее?

– Я всецело доверяю Дену, он мой самый преданный человек. Он не раз спасал мою жизнь и доказал свою преданность нашей семье. Поэтому я могу доверить ему свою невесту, как самому себе. И в любом случае я буду всё знать, моя Александра, от меня ничего не утаишь, – с этими словами Икат взял мою руку, на которой было кольцо, поцеловал, а после большим пальцем провел по слегка розоватому камню. Ну да, хорошие гарантии! Сердце встрепенулось, когда я поняла, что буду вдвоём с Деном.

– Тогда не будем терять время, приступаем к сборам. Ден, собирайте сумки, – начал раздавать указания мой отец.

– Как пожелает великий князь. – Ден помог Икату и они покинули кабинет.

Сборы не заняли много времени. Все пробирки с пауками уложили в одну сумку, во вторую положили провизию и на всякий случай мешочек с лекарскими принадлежностями. Для меня быстро из очень мягкой кожи черного цвета пошили комбинезон и куртку, обувь тоже взяли, но лишь в сумки.

Надев свой наряд, я посмотрела в зеркало и поразилась:. раньше я никогда не носила штаны. О боги, какие же женщины глупые! Невероятно удобно, как свободно и легко передвигаться, когда вокруг тебя не болтаются юбки! Волосы матушка заплела в длинную косу. Комбинезон сидел, как влитой. Подчеркивал все мои изгибы и впадины. Прямо таки женщина-воин. Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Пора.

Во дворе ожидали только меня, конюх уже вывел наших единорогов, матушка с отцом стояли рядом. Отец давал какие-то указания Дену.

– Мама, как я тебе?

– Ты совершенна, – проговорила мама, а потом бросилась меня обнимать. – Доченька, будь аккуратна и внимательна, все мои мысли будут с тобой. Я буду молить всех Богов, какие есть, чтобы все было хорошо.

– Все будет хорошо, не переживай мы туда и обратно.

– Пусть Боги хранят вас. – мама крепко прижала меня к себе.

– Да, дочь моя, пусть Боги помогут вам. Ваша миссия крайне важна для нашего княжества. Никогда бы не подумал, что моя дочь будет решать такие важные вопросы и проблемы государства. Я горжусь тобой, моя Александра, ты истинная Румилия!

Слёзы навернулись мне на глаза, и я бросилась в открытые объятия отца. Я наконец оправдала его надежды.

– Береги её, – обратился он к Дену, – Она частичка души моей. Самая лучшая драгоценность моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, ответишь головой.

– Рад служить, о Великий князь!

– Как Икат? – спросила я.

– Не очень пока даже встать не может.

– Плохо, отправьте к нему еще знахарку Лику из деревни, что-то он мне совсем не нравится. Когда я вернусь хочу, чтоб мой жених был здоров. Ладно, надо отправляться. Помоги мне, Ден.

Ден подставил ладони, я погладила Баттерфляй и ласково ей зашептала:

– Нас ждут великие дела.

Баттерфляй фыркнула, явно соглашаясь, ну по крайней мере, мне хотелось так думать, а под ложечкой неприятно засосало опять. Надо что-то решать с этой единорогофобией. Баттерфляй мотнула головой, ей не нравится, что я боюсь. Необходимо как-то с собой бороться. Я оперлась на руки Дена, и уверенно села: «Все хорошо, все хорошо» – говорила сама себе. Похлопала Баттерфляй по шее, нагнулась к её уху и зашептала: