Айсберг вместо сердца постепенно оттаивает. Такая улыбка обезоружит кого угодно. Я невольно улыбаюсь в ответ. Он похож на маленького счастливого мальчика, и это… очаровывает.

Глава 10

Наша прогулка оказывается недолгой: Петя живет в двух кварталах от школы. Я разочарованно смотрю на серую многоэтажку, взирающую на нас многочисленными желтыми глазами.

– Иди, – я отпускаю его руку и прячу свою в кармане куртки.

– В подъезде темно.

– Ты что, и темноты боишься?

– Да.

Его лицо слишком серьезное для вруна. Да и не похож Воронцов на того, кто придуривается ради розыгрыша.

– Приложи ключи к домофону, – говорю я.

Он послушно делает это. Дверь открывается, и мы идем к лифту.

– Лифт не работает, – буднично замечает Петя.

– На каком этаже ты живешь?

– На двенадцатом.

– Ты, блин, издеваешься? – я топаю ногой. – Почему сразу не сказал?

– Не знаю.

Стиснув зубы, я пропускаю Петю вперед, и иду за ним по лестнице вплоть до двенадцатого этажа. Он совсем не устал, а с меня течет пот.

– Как ты вообще выживаешь без лифта? – сиплю я.

– Каждый день хожу по лестнице. Ты устала?

– Да. И хочу пить. Безумно.

Петя подходит к двери. Я свечу ему фонариком мобильника и после нескольких нелепых попыток замок открывается. На пороге нас встречает высокий мужчина.

– О, ты привел друга! – улыбается он. – Как тебя зовут?

– Э… Лера.

– Спасибо, Лера, что помогаешь сыну. Мы много о тебе слышали.

Я кошусь на Петю, ожидая от него стандартной реакции подростка в духе: «Пап, ну не надо!», но он скидывает обувь и уходит на кухню.

– Ты же староста, верно? – уточняет его отец.

– Ага.

– Ты уже знаешь, что Петр – особенный?

– Ну… наверное. Он все время говорит про маму и сегодня он ждал ее на морозе несколько часов!

– Она шла за вами, чтобы посмотреть, сможет ли он… довериться кому-то новому.

У меня чуть не отваливается челюсть. Я смотрю на дверь, размышляя, стоит ли мне сбежать отсюда и навсегда забыть про Воронцова и то, что я услышала.

– К чему эти ритуалы? – осторожно уточняю я.

И тогда отец Пети начинает говорить. Он успевает обрисовать правду всего в трех предложениях до того, как Петя возвращается со стаканом воды.

Глава 11

С тех пор я приглядываю за Петей. Если он мешкает, я беру его за руку, веду за собой и показываю то место, куда ему нужно прийти. Я знакомлю Петю с людьми, которые могут помочь. Учу обращаться с библиотечными карточками – пришлось потратить немало черновиков, прежде чем он научился безошибочно их заполнять.

Слова отца Пети перевернули мою жизнь с ног на голову. Я больше не стремлюсь стать Самой Лучшей Ученицей, не хочу радовать родителей отзывами о моей Преданности Титулу Старосты и бесконечными пятерками.

У меня наконец появляется что-то, что куда важнее всей этой школьной мишуры. Я могу заботиться о ком-то потому, что сама этого хочу, а не потому, что в свое время родителям приспичило обзавестись еще парочкой детей.

Это мой выбор.

Однажды, когда мы сидим в библиотеке, Петя спрашивает меня:

– Ты летала?

Я строчу конспект за конспектом, а он разглядывает обложку Питера Пена. Ему нравится держать книгу и проводить по выпуклым золотистым буквам.

– Нет, – отвечаю я не глядя.

– Не летай, – шепчет он. – Это очень больно.

Я покрываюсь мурашками. Смотрю на него исподлобья и чувствую страх.

– Почему?

– Ты упадешь.

В горле застревает ком. Я вспоминаю слова Петиного отца, и стискиваю зубы. Нельзя плакать. Только не перед ним. Нужно быть сильной!

– Лера, почему ты плачешь? – спрашивает Петя.

Я стараюсь не всхлипнуть, а слезы текут одна за другой.