Kitabı oxu: «До последней строки»

Şrift:

Плейлист

Desʻree – Donʻt be afraid (тема книги)

Christina Novelli, Bobina (Bobina Remix) – Numb

Eleonora – With You

Dom Robinson – Fawn

RJ Chevalier, Toniet Gallego – Or Nothing

Ben Foster, Nicholas Foster, Samuel Thompson – To the End

Aurora Night – 1310

Immediate Music – Dream Worlds

Hypersonic Music, Max Cameron – Shine

Emilio Estefan – Pennies In My Pocket

Tony Evans, Tony Evans Dancebeat Studio Band – Stop and Stare (Rumba)

Tal – Stimela

Max Denoise, Claire Willis – Bring To Me

Shawn Williams – Dreams in my mind (Minimal)

Дисклеймер

Уважаемые читатели! Действия книги разворачиваются в придуманных автором городах юго-восточного побережья США и несуществующего острова Коста-де-Пальма, по сюжету расположенного неподалеку от Кубы. Все события и персонажи так же вымышлены. Любые совпадения случайны.

Пролог

Говорят, что ошибки делают нас сильнее и дают почву для размышлений на всю оставшуюся жизнь, главное – не растратить ее впустую.

Только мой мир оказался совсем другим. Он не верит в чувства, не прощает слабость и мастерски скрывает свою суть под масками благопристойности, стенами особняков и элитных клубов.

Много лет я думала, что знаю все о нем, и людях, которые изо дня в день формировали мое будущее, пока не встретила Эвана Миллера. Мужчину, который вернул мне жажду жизни, научил чувствовать, любить и мечтать, а после уничтожил чудовищной ложью.

Теперь, израненная ею, я бегу по темной улице Гле́йнвила и не могу остановить слезы.

Все, к чему я стремилась – разрушено, прошлое – стерто, и только яркие огни авто за моей спиной оставляют робкую надежду на то, что ничего еще не кончено…

– Сядь в машину, Вив! – требует Эван, преградив мне путь.

– Я никуда не поеду с тобой! – отвечаю я и стараюсь обойти его.

– Черт! Тогда я сам посажу тебя! – вскрикивает он. – Этот разговор нужно начать сначала! И ты выслушаешь все, как было! Потому что я уже один раз сделал ошибку и отпустил тебя. Второй такой не будет!

Глава 1

Ви́вьен

2 недели назад. 27 июня 2025 г.

Зал Глейнвил Конгресс Холла. Церемония награждения Национальной книжной премии в области художественной литературы.

Вот и настал вечер, которого так ждали мои родители и Тина, по совместительству мой литературный агент, и как нетрудно догадаться – лучшая подруга.

Сейчас они в зале, только мама выбрала ближайший столик к сцене, а Тина – место поближе к прессе.

Она любит раздавать интервью, чтобы в который раз напомнить всем, каким удачным проектом для нее стала наша дружба. А после за бокалом вина или чашечкой кофе она обязательно напомнит мне, кому я обязана своей известностью.

К ней, конечно, подключатся родители и скажут мне то же самое, а я, как всегда, лишь улыбнусь, потому что хочу, чтобы этот вечер поскорее закончился.

Сегодня я получу звание “Писателя года”, и уже до дрожи ненавижу его, поэтому вместо повторения речи, стою за кулисами и пересчитываю лампочки на огромной люстре.

Одна из ведущих по имени Джейд, женщина лет 40 в элегантном синем платье до колен и прической в стиле “пикси”, в который раз проверяет петлицу, что минутой назад ее помощник закрепил на лифе моего ужасно неудобного длинного платья. А затем осматривает меня с ног до головы и предлагает поправить прическу.

Я соглашаюсь, потому что жутко устала от ожидания, и бездумно иду к огромному зеркалу, чтобы еще раз увидеть незнакомку в отражении.

“Ну, привет, куколка,” – говорю я себе и убираю от лица надоевшие пряди, что парикмахер посчитал прекрасным способом создать кокетливый образ.

Мне кажется или он сверялся с фотографией Барби, когда творил из меня восковую куклу?

Иначе не назвать этот нелепый вид в отражении! Небесно-голубое платье с блестками, что выбрала мама, и это гнездо с бесконечными завитушками на голове…

Я скорее предпочла бы надеть “футляр” черного цвета и лодочки, чтобы как-то уравновесить мой природный блонд, но сейчас вынуждена выйти, как королева выпускного, а не серьезная женщина!

“Боже! Мне уже 26, а я не могу выбрать даже платье, чтобы один раз надеть его и спрятать в шкафу!” – вздыхаю я и убираю за ухо очередной выбивающийся завиток.

Нет, этот образ никак не сочетается с тем занудством, которым наполнена каждая моя книга! Наверное, последняя особенно преуспела в этом качестве, раз за нее дают такие награды.

“Тени Ловуда”– очередной правильный и эстетически выверенный роман о бренности жизни и торжестве разума над чувствами. Я писала его год и все время хотела забросить, потому что не верила сама себе. В сущности, каждый из нас мечтает о любви и принятии, но зачем-то должен читать о вечных страданиях.

Страдание и кара – вот главные мотивы, которые делают книгу шедевром, и я совершенно с этим не согласна!

Если бы не мама, роман давно пылился бы среди отрывков из таких же скучных эпосов. Поэтому я совершенно не рада оказаться на писательском Олимпе с этим гимном мучению и боли.

Он не отражает ни капли моей души!

– Вивьен, – зовет Джейд и показывает на часы. – Пора. Скоро ваш выход.

– Да, конечно, – отвечаю я и иду за ней, стараясь не запутаться в подоле.

Честное слово, если это случится, я ничуть не расстроюсь! Избавиться от этого ужасного творения неизвестного модельера – уже праздник!

Вскоре я снова приближаюсь к сцене и встаю рядом с ведущей, чтобы выйти по сигналу режиссера, как вдруг Джейд останавливает чертовски привлекательный мужчина с кучей бумаг в руке и что-то говорит ей.

– Какие-то проблемы? – интересуюсь я, тайно надеясь, что над залом протекла крыша и вскоре нас затопит ураган, но по недвусмысленному взгляду незнакомца быстро понимаю, что он здесь не за этим.

Не представляю, как этот Бог в обличьи человека оказался здесь! Похоже, он выиграл джекпот в генетической лотерее, не меньше! Я минуту смотрю на него и стараюсь найти хотя бы один изъян, но вижу только каштановые волосы, небрежно собранные назад, пронзительные светло-карие глаза и фигуру Аполлона.

Облегающая белая рубашка подчеркивает мышцы на его груди и торсе, а приятный запах одеколона заволакивает пряным ароматом меня и Джейд, что уже успела почти повиснуть на его плече.

– Пока я руковожу процессом, все будет гладко, – смело произносит он, смотря на мои губы, но быстро поднимает взгляд и заставляет сердце замереть. – Я пришел проверить, все ли готово. Стив устроит разнос всей команде, если что-то пойдет не так.

– А кто вы? – допытываюсь я, внутренне содрагаясь от внимания к себе.

– Я партнер в фирме, которой доверили организацию этого мероприятия, – отвечает незнакомец и вновь начинает блуждать взглядом по моему лицу, медленно спускается к шее и замирает в области лифа.

Это похоже на сеанс бесконтактного обольщения, но через секунду я понимаю, что он всего лишь смотрит на петлицу, которая к этому моменту каким-то чудом еще удерживается на платье.

– Я не заметила, как задела ее, – оправдываюсь я, упрекая себя в бессовестных мыслях, но незнакомец не дает мне шанса расслабиться и лишь подогревает мои смелые догадки.

– Поэтому я здесь, – говорит он и осторожно возвращает микрофон на место, а после, будто нарочно, проводит большим пальцем по ключице.

Его прикосновение заставляет меня вздрогнуть и томно вздохнуть, но, к несчастью, он возвращает себе дерзкий уверенный вид и только спрашивает: “Вы знаете, когда должны выйти?”.

Пока он терпеливо ждет ответа, я стараюсь услышать голос разума, который еле слышно шепчет мне, что его поведение – случайность. Я же убеждаю себя в обратном, потому что сгораю от желания пойти наперекор своей унылой жизни.

“10 секунд до начала трансляции”, – заявляет строгий голос в рации организатора.

– Так вы сумеете выбрать нужный момент? – переспрашивает незнакомец, явно замечая мое смятение. – Я мог бы подать вам знак из зала.

– Нет, я вполне способна сосчитать до 10, – говорю я автоматически, чтобы развеять флер страсти, в котором успела погрязнуть всего за минуту.

Убедившись, что все готово, и мы никуда не сбежим, он сдвигает густые темные брови и кивает, а затем выходит на сцену и спускается по ступеням сбоку от нее.

Я же вместе с Джейд все это время не спускаю с него глаз и кусаю губы от ужасного желания поговорить с ним хотя бы еще немного.

– Он хорош, правда? – заявляет она, поправляя прическу. – Странно, что я никогда не видела его среди всех этих снобов.

– Он…довольно привлекателен, – цежу я, стараясь не показывать интереса.

– Привлекателен? – удивляется она. – Да, это 8 смертный грех, создавать таких мужчин! Клянусь, если сегодня на него никто не накинется…Боже, нам пора выходить!

Как только Джейд отдаляется и представляет меня: “Леди и джентльмены, Вивьен Нокс – обладательница почетного звания “писатель года”, а после раздается грохот рукоплескания, на меня опускается туман.

Я медленно выхожу на сцену, получаю заветное “золотое перо” и даже что-то говорю в качестве благодарности, совсем позабыв заученный до скрежета текст, но при этом совсем ничего не понимаю.

Лица родителей, ведущих и Тина, показывающая “класс” обеими руками – все стирается, как и это достижение. Остается только легкая улыбка незнакомца, стоящего в стороне, сложив руки.

Своим видом он бросает мне настоящий вызов, потому что явно не верит в наигранные эмоции и, похоже, ему также не нравится мой неестественно кукольный вид.

Просто он не знает, что в постановку “примерной девочки” я играю всю жизнь, иначе не улыбался бы, а сочувствовал.

Пока же только Тина видит не истинное счастье, а трагедию на моем лице.

Наверное, только с подругой я могу быть откровенна, но и ей приходится подыгрывать надменной миссис Нокс, чтобы иметь возможность вращаться в литературных кругах и время от времени вытаскивать меня из депрессий.

Однако есть вещь, которую не знает даже Тина – я твердо намерена изменить свою жизнь, и, похоже, знаю, кто мог бы помочь, но не сделает этого, ведь мы существуем в двух параллельных реальностях.

И им не суждено сойтись в одной точке даже на час.

Тем временем на сцене выступают бесконечные попечители, главы издательств и просто знаменитые люди из мира литературы. Все произносят бравурные речи и радостно пожимают мне руки, а я вместо них представляю мужчину, что все это время озадаченно слушает очередного гостя и одним звонком решает возникшие трудности.

Наконец, когда официальная часть заканчивается, все награды находят своих счастливых обладателей, а по залу прокатывается красивая музыка, меня отпускают, и я начинаю медленно спускаться к столику.

Мама стирает слезы счастья с лица и привстает, чтобы встретить меня, а отец, широко улыбаясь, поднимает бокал в мою часть, но трогательный момент нарушает мое несносное платье.

Из-за тумана в голове, я путаюсь в подоле и начинаю падать, но прямо, как в женских романах, оказываюсь в объятиях незнакомца, что успевает подхватить меня.

Мне казалось, что он довольно далеко от сцены, но сейчас крепко держит меня и с той же осторожностью тянется к микрофону, что я забыла снять перед уходом.

– Не возражаете? – тихо спрашивает он, склонившись к моему лицу. – Ни к чему, чтобы нас слышал весь “Холл”.

– Да, я сегодня не в своей тарелке, – жалко отвечаю я, не чувствуя пола под ногами.

– Это заметно, – язвит он и сводит меня с ума одним предложением: – Предлагаю избавиться от этого платья.

– Что? – удивленно переспрашиваю я, рассматривая родинку среди легкой щетины на его щеке.

– Это не лучшее место для бальных танцев, – искрометно заявляет он и передает меня в руки отцу, что уже стоит рядом. – С вашей дочерью все в порядке.

– Спасибо за помощь, – говорит папа и радостно обнимает меня.

– Мы так гордимся тобой, – вторит мама, подбежав следом, и начинает поправлять платье, которое чуть не избавило меня от ног.

– Я хочу снять его, – заявляю я и начинаю осматриваться в поисках Тины, но ищу вовсе не ее, а те самые светло-карие глаза.

– Дорогая, ты прелестно выглядишь, – не соглашается мама и, дернув меня за руку, заставляет обратить на себя внимание.

Конечно, ее темно-зеленый “футляр” и элегантные туфли на низком каблуке вкупе с аккуратно собранной прической – самый подходящий вид для подобных мероприятий, но я действительно выгляжу нелепо, и, кроме меня, это видят все!

Даже он.

– Нет, я хочу переодеться, – удивляясь самой себе, резко отвечаю я. – Хотя бы сейчас я могу сделать то, что нужно мне, мам?

– Какая муха тебя укусила? – спрашивает она и делает такое лицо, будто я призналась ей, что это мой последний роман, а в сумочке лежит билет на другой конец света.

Отец, как всегда, гасит огонь непонимания между нами, обняв маму за плечи, и быстро решает проблему: “Клэр, она заслужила…”.

“Я переоденусь и вернусь”, – обещаю я, разглядев Тину в компании журналистов, и устремляюсь к ней.

Я всегда считала подругу потрясающе обаятельной и очень привлекательной внешне. У нее хорошая фигура, оливковая кожа подчеркивает зеленый цвет глаз, а густые черные волосы лежат волосок к волоску.

Не знаю, почему она захотела стать литературным агентом, ведь в любое время суток выглядит так, будто готовится заменить топ-модель на модном показе. А еще Тина умеет говорить то, что думает, и не испытывает мук совести за правду.

Я так не умею. Пока что…

Глава 2

Вивьен

– Мне помочь тебе? – спрашивает подруга, догадываясь, что я иду в дамскую комнату. – Я сейчас принесу из машины твою одежду.

– Конечно, – отвечаю я и считаю секунды до того, как она возвращается с моим любимым черным платьем на вешалке и удобными туфлями в чехле.

Теперь мы обе идем по огромному залу, освещенному сотней софитов, но в отличие от нее, я еле передвигаю ногами, чтобы снова не упасть.

От столиков доносится аромат свежей еды и цветов, повсюду много людей, и все они веселятся и радуются жизни, как и Тина. Только я не узнаю ее сейчас!

Подруга ведет себя так, словно попала на главный праздник своей жизни, и постоянно вертит головой, чтобы запомнить все это великолепие. Я же понимаю, что не смогу пройти даже фута, если не сниму эти ужасные давящие туфли, потому без зазрений совести скидываю их прямо на ходу и даже не думаю поднять.

Наконец, мы добираемся до дамской комнаты, и я расслабленно отпускаю подол, мысленно прощаясь с ужасом, который пережила благодаря этому платью.

Тина кидается помочь мне и дергает за молнию, но внезапно останавливает и кокетливо спрашивает:

– Ну, и как это было?

– Что? – говорю я, делая вид, что ничего не случилось.

– Что за ангел подхватил тебя у сцены? Ты видела его крылья? Они наверняка у него есть, – тараторит подруга.

– Мы не знакомы, но вряд ли у него есть крылья, – отвечаю я, быстро надеваю запасной наряд и распускаю волосы, чтобы дать голове отдохнуть от сотни шпилек и заколок.

– А что же есть? – продолжает она, вытаскивая последнюю шпильку из моих непослушных волос.

– Я не присматривалась к нему так близко, но уверена, что он далеко не ангел, – заявляю я.

Ангелы не умеют так переворачивать душу…Скорее, он другая сторона бытия.

Странно, но до этого вечера я думала, что поставила на отношениях жирный крест. Несколько унылых романов с сыновьями “правильных” родителей не в счет. Мне было так же скучно с ними, как и им со мной. Зато они очень нравились моей маме, потому что принадлежали к кругу порядочных и воспитанных людей.

Я до сих пор не понимаю, как она не избавилась от Тины, ведь ее родственники не входят в круг университетской элиты.

– Нет, Вив, пора признать, что встряхнуть тебя может только такой, как он. В конце концов, вам обоим не нужны отношения, – не унимается подруга. – Или я не права?

– Ты права, но я не могу. Просто не могу связаться с кем-то подобным, – оправдываюсь я, не отрываясь от отражения в зеркале. – Я слишком занята.

– Но не сегодня, правда? – широко улыбаясь, продолжает наседать Тина. – Помнишь, что я говорила тебе? Ты не поймешь, каково быть счастливой с хорошим парнем, если не попробуешь…с таким мерзавцем. Я знаю. Потом всю жизнь будешь корить себя.

– Перестань, – перебиваю я и осматриваю себя еще раз.

Наконец, я выгляжу достойно и максимально серьезно.

– Что тебе терять? – не унимается подруга, но натыкается на мой серьезный взгляд и соглашается: – Хорошо, мисс Марпл. Кстати, завтра открывается фестиваль воздухоплавания неподалеку от Хо́линбейла. Там и отметим твою награду, а заодно поработаем.

– Почему именно там?

– Там обитают стариканы из разных комитетов и издательств. Пора расширять географию.

– Смотря на воздушные шары? – удивляюсь я.

– Сейчас это модно! Успешные мужчины больше не меряются машинами. Они предпочитают покупать воздушные шары, чтобы показать величие своего раздутого эго.

– Как скажешь.

– Тогда идем, – задорно смеется Тина, поправляя свой приталенный жакет, и берет меня под руку.

Теперь я чувствую себя комфортно и непринужденно смотрю по сторонам, прямо как она, но в толпе среди десятков людей вновь ищу только его.

– Кого ты ищешь? – хитро спрашивает Тина, заметив мой блуждающий взгляд.

– Никого, просто смотрю на праздник, – вру я.

– Ладно, но, кажется, тот парень вон там, – загадочно произносит подруга, склонившись к моему уху.

– Где? – автоматически переспрашиваю я.

– Попалась! Значит, ты все же ищешь его. Ладно, это секрет, – протягивает Тина и меняет тему: – Нам нужно совершить подвиг сегодня и уговорить миссис Нокс отпустить тебя на фестиваль. Пора развеяться, а то ты так и зачахнешь за своими книгами.

Это будет задачей не из легких, если вспомнить, что мама привыкла знать весь распорядок дня любимой дочери.

Хорошо, что папа договорился с деканом кафедры и взял выходной. Он настоящий волшебник и укротитель строптивых женщин! Благодаря ему, мама спокойно сидит за столиком и даже подпевает этой ужасной песне.

Значит, самое время для разговора.

– Садитесь. У вас есть планы на завтра? – интересует она, как только мы появляемся.

– Есть, миссис Нокс, – заискивающе отвечает Тина. – Завтра мы едем на фестиваль воздухоплавания.

– И зачем же? – удивленно протягивает мама, разглядывая наши лица, чтобы узнать правду.

– По работе. Там будет много издателей, – спокойно отвечает подруга, стараясь не выдать истинной причины поездки.

– Ничего, перенесем званый ужин на послезавтра, – вмешивается отец, будто чувствует, для чего мы собираемся в Холинбейл.

– Джон, это неприлично, – замечает мама. – Мы же договорились.

– Мы не обговаривали дату, они придут, когда будет удобно нам. Пусть девочки съездят на фестиваль.

– Лучше перенесите ужин на дня 2-3, – просит подруга. – Мы снимем номер в отеле в ближайшем городке. Это хорошая возможность для Вив.

Отец улыбается и с этой отросшей бородой выглядит, как добрый волшебник из сказок, а мама, как всегда, недовольно хмурится, подозревая, что наша поездка лишь способ сбежать.

– Что за ужин? – спрашиваю я, стараясь разрядить обстановку.

– Помнишь, мы говорили про Кларка Уо́лдера? Он работает со мной в университете, – продолжает отец. – Их семья на неделе прибудет к нам на ужин. Кстати, любопытное совпадение, их сын Макс сейчас где-то здесь. Он один из организаторов этого мероприятия.

– Неужели? – радостно переспрашивает Тина. – Может, мы видели его?

Чтобы подруга не сболтнула лишнего, я стучу коленкой по ее ноге, а сама продолжаю улыбаться.

Конечно, это выглядит глупо, но почему-то при одном упоминании об организаторах я сразу вижу лицо того незнакомца и тайно мечтаю, чтобы этим “правильным” сыном оказался именно он. Хотя, признаюсь, что вероятность этого стремится к нулю.

– А вот и он, – вторит моим мыслям мама, смотря мне за спину.

Неужели сейчас я вновь увижу его?

Я делаю продолжительный вдох, стараясь унять дрожь, и медленно оборачиваюсь, но к нам идет совсем другой мужчина, и он выглядит, как и положено выходцу из интеллигентной семьи.

Если проще, новым претендентом на мое сердце оказывается аккуратно причесанный блондин в стильном костюме серого цвета.

– Добрый вечер, мистер и миссис Нокс, – говорит он и берет мою руку, чтобы поцеловать. – Вивьен, приятно познакомиться, я Макс Уолдер.

– Вы пьете? – замечает мама.

– Нет, это вода, миссис Нокс, – уверяет наш новый знакомый. – Сейчас я на работе.

– Правильно, – продолжает она, мило улыбаясь.

– Я читал вашу книгу – “Тени Ло́вуда”, – признается Макс и пододвигает стул от соседнего столика, чтобы сесть. – Прекрасная работа. У вас талант изображать все так явственно. Мне казалось, что я смотрел фильм, а не читал.

– Спасибо. Боль всегда передается лучше, – неохотно цежу я.

– Это так, – говорит он, и, поняв, что сейчас не лучшее время и место для разговора, решает тактично уйти. – Что ж, ждем от вас приглашения. Уверен, мы найдем о чем поговорить, Вивьен…кроме боли. У меня много дел, я подошел на минутку.

– Конечно, – виновато отвечаю я и устремляю взгляд на Тину, которая не собирается так просто отпускать Макса.

– Как вы один выполняете столько работы? Должно быть, это утомительно, – спрашивает она, осматриваясь.

– У нас целая команда, – ничуть не удивляясь, отвечает Макс. – Хотя не скрою, что обычно партнеры не выполняют функции менеджеров. Просто сегодня особенный и очень ответственный день. Хорошего отдыха.

Он прощается с нами, а я ловлю себя на мысли, что очередная попытка мамы выдать дочь замуж за подходящего человека обречена на провал.

Макс такой же чопорный и правильный, какой стараюсь казаться я, так что могу представить наш ужин до малейших деталей: каждый разговор, расшаркивание матери и рассказы отца о новых открытиях в области физики, а еще кивание в ответ, будто гости что-то смыслят в этой области…

Я уже представляю себе это и от одной картины готова прямо сейчас лететь на воздушном шаре на фестиваль, только бы увидеть живых людей рядом!

Теперь уже Тина аккуратно толкает меня в плечо, чтобы я сменила свой кислый вид на привычную дежурную улыбку и, дождавшись, когда отец пригласит маму на танец, почти нападает на меня:

– Так и будешь сидеть? Он наверняка где-то здесь. Идем…

– Я не собираюсь его искать, – отвечаю я, пытаясь избавиться от мысли о новом разговоре с Максом.

– Тогда, просто потанцуем, – подыгрывает Тина, зная, что я хочу найти того мужчину, но боюсь признаться ей в этом.

– Хорошо, но ненадолго, – вздыхаю я.

Christina Novelli, Bobina (Bobina Remix) – Numb

Нас снова окружает толпа, и блеск софитов освещает радостные глаза танцующих. Тина, будто нарочно, ведет нас подальше от сцены, и минуту кружится вокруг меня без остановки, но после внезапно исчезает, и я, как всегда, остаюсь одна в этом океане любви.

Музыка приятно обволакивает и настраивает на романтический лад, а пары, крепко прижавшиеся друг к другу, навевают такую меланхолию, что я готова пригласить на танец первого попавшегося мужчину, чтобы как-то избавиться от ощущения неполноценности. Оно и так живет со мной слишком долго, и новое столкновение с ним окончательно убьет мою детскую веру в светлое будущее.

Несколько минут я блуждаю по залу, устало опустив взгляд, как вдруг из полумрака навстречу мне выходит тот самый незнакомец и приковывает его к себе.

Теперь он выглядит еще более дерзко, чем раньше: строгая белая рубашка ловко превратилась в повседневную, благодаря подвернутым рукавам, а две расстегнутые пуговицы у шеи, придают особый шарм и легкость.

– Меня ищите? – спрашивает он, склонившись ко мне на расстоянии вдоха.

– С чего вы взяли?

– Тина сказала, что у вас снова возникли проблемы.

– Нет, она…– успеваю произнести я до того, как чувствую его сильные руки, скользящие от бедер до талии. – Я не просила о помощи.

– Значит, Макс просто ушел? Чертов трус…– язвительно произносит он, будто хорошо знаком с ним.

– Он сказал, что у него много работы, – говорю я, продолжая вдыхать аромат его одеколона.

– Еще и лжец. Наша работа окончена, большинство давно разъехалось по домам.

– А что же здесь делаете вы? – спрашиваю, еле сдерживая порыв коснуться его чувственных губ.

В ответ он первым тянется к моим, но не целует их, а только обжигает дыханием, а затем убирает за ухо непослушную прядь и шепчет:

– Я остался, чтобы кое-что сказать вам.

– О чем? – трепеща от его близости, спрашиваю я.

Незнакомец улыбается, берет меня за руки и проводит ладонями от кистей до самых плеч, едва касаясь кожи. Однако этого хватает, чтобы забрать у меня воздух.

– Когда лед обжигает пламя, – предупреждает он, – тот превращается в воду, и если продолжить – исчезает. На вашем месте я не стал бы проверять.

– Значит, я лед? – разочарованно спрашиваю я, увидев, как он отстраняется. – А, что если я хочу измениться…стать водой или паром?

– В такие игры играют только взрослые, – дерзко отвечает он. – Вы же так и не отошли от маминой юбки, потому – Макс лучшая кандидатура. Я же далек от семейных традиций и обязательств. Простите. Мне пора.

Наш разговор, что сам по себе был похож на борьбу льда и пламени, оставляет совсем не тот вкус, на который я рассчитывала. Он скорее напоминает горечь или пепел, но, похоже, возмутителю моего спокойствия все равно, и он быстро исчезает в толпе разбредающихся гостей.

Я же бегу подальше от места нашей встречи и хватаюсь за первый стул, что возникает на пути.

Что я делаю? Это просто порыв сумасшедшего отчаяния! Он прав! Не стоило. От таких, как он, лучше держаться подальше. Утром флер его чар растает, и я не прощу себе, если попадусь крючок к коллекционеру женщин!

Чтобы успокоиться, я прошу официанта принести воду, и, взяв стакан, медленно иду к нашему столику, постоянно думая о том, что услышала.

Похоже, у того мужчины с Максом какая-то вражда, потому он так среагировал… Или же это ревность?

Какая ревность, Вив? Это голос разума! Тот самый, который я не слышу вот уже несколько часов!

– Вивьен? – спрашивает Тина, задорно выскочив из-за спины, но быстро меняет радость на непонимание: – Он плохо вел себя?

– Наоборот, – цежу я. – Он помог мне.

Благодаря ему, я поняла, что творю все это назло родителям и своей жизни. Я и правда не готова к огню, который исходит от таких, как он, и хорошо, что хотя бы у одного из нас хватило духу признать это! Будь он послабее или легкомысленнее…кто знает, что могло бы произойти!

Больше никаких мечтаний о красивых мерзавцах! У этих отношений один конец: либо он уничтожит меня, либо погибнем мы оба.

Уж лучше Макс! С ним я могу не бояться за свое будущее…Оно в любом случае будет не хуже, чем настоящее.

4,45 ₼
4,95 ₼
−10%
Yaş həddi:
18+
Litresdə buraxılış tarixi:
16 mart 2025
Yazılma tarixi:
2025
Həcm:
300 səh. 1 illustrasiya
Müəllif hüququ sahibi:
Автор
Yükləmə formatı:
Mətn
Orta reytinq 4,9, 355 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,9, 331 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,8, 520 qiymətləndirmə əsasında
Mətn, audio format mövcuddur
Orta reytinq 4,9, 36 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,8, 39 qiymətləndirmə əsasında
Mətn, audio format mövcuddur
Orta reytinq 4,8, 179 qiymətləndirmə əsasında
Mətn, audio format mövcuddur
Orta reytinq 5, 34 qiymətləndirmə əsasında
Mətn, audio format mövcuddur
Orta reytinq 4,8, 659 qiymətləndirmə əsasında
Mətn, audio format mövcuddur
Orta reytinq 4,9, 33 qiymətləndirmə əsasında
18+
Mətn
Orta reytinq 5, 191 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,9, 355 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,9, 331 qiymətləndirmə əsasında
Audio
Orta reytinq 4,4, 19 qiymətləndirmə əsasında
Mətn
Orta reytinq 4,8, 520 qiymətləndirmə əsasında