Kitabı oxu: «Черные Клены», səhifə 3

– И шмон по сумкам тоже для защиты?

– Это налог на проезд через город, – ответил главарь. – Мне он тоже не нравится, но мы должны как-то выживать в этом мире. Как видишь, никого мы не убиваем. Часть продуктов забираем, но остальное оставляем людям, пускай идут, куда хотят.

– Налог? – Женя ехидно улыбнулся, – больше на ограбление похоже.

– Все налоги – это в каком-то смысле ограбление, – ответил Молчанов и решил сменить тему разговора. – Ты с сестрой один? Где твои родители?

– Отец ушёл, когда мне было пять, я его не помню. Мама … – Женя замер и уставился красными глазами в стол. – Маму убили вчера… из-за банок с тушёнкой.

– Да, парень, хреново, ничего не скажешь, – протянул Молчанов, уже соображая, как можно было использовать услышанные сведения. – Поэтому я и пытаюсь создать общину! В ней будет порядок, а люди не будут драться за еду. Каждый будет получать в соответствии с его полезностью для общества. Ты мне, я тебе. Понимаешь? – Молчанов уставился в опухшие глаза Жени.

– Да, – протянул Женя.

– К тому же, ты должен заботиться о сестре. Мы могли бы защищать вас, а вы нам помогать. Ну, что скажешь?

– Я подумаю, – ответил Женя.

– Хорошо, только думай быстрее. Нам лишние рты в городке не нужны. Через три часа жду ответ, – сказал Молчанов и открыл дверь. Женя медленно поднялся со стула и вышел в зал. За ним последовал главарь.

– Вольф, пускай остаются, – крикнул Молчанов, быстрым шагом пересекая зал и направляясь к выходу. – С другими я потом как-нибудь пообщаюсь.

Женя подошёл к путникам и сообщил предложение главаря.

– Ну дела… – протянул дядя Рома, качая головой.

– Нет, даже не думай, – замахала руками тётя Люба. – Помогать бандитам мы не станем. Надо идти дальше, может, найдём место получше.

– Мы с сестрой остаёмся, – твёрдо заявил Женя.

– Ты с ума сошёл? – воскликнула тётя Люба. – Женя, не хватало ещё девочку в бандитском лагере оставлять!

– Здесь безопасней, – продолжал Женя. – У них есть еда, а за городом мёртвая пустошь.

– Какая еда, награбленная? – не унималась тётя Люба. – Они забирают у людей всё.

– Это не ограбление, а налог, – процитировал Женя.

– Ой, что делается… что делается! – запричитала тётя Люба.

– Люба успокойся, – сказал дядя Рома и взял жену за руку. – Слушай, парень, давай мы немного осмотримся здесь и примем решение.

– Я не против, – ответил Женя. – Но у нас три часа для ответа.

– Ой, Рома, убьют, убьют они нас, – заплакала тётя Люба.

– Да хватит тебе, – одёрнул её дядя Рома. – Не тронут они нас, успокойся. Хотели бы убить, убили бы уже давно.

Дядя Рома серьёзно взглянул на Женю:

– Если что, сразу уходим, понял?

– Да, – кивнул парень.

Путники вышли из здания вокзала, чтобы сообщить о своём решении главарю. Но его нигде не было. Пассажиры тонкими ручейками расходились от станции и вступали в серую холодную пустошь. Мимо прошёл Вольф. Он бегал глазами по бандитам и уходящим из города пассажирам.

– Мы остаёмся, – крикнул ему Женя.

Вольф посмотрел на парня, пытаясь вспомнить, к чему он это сказал:

– А хорошо, – сказал бандит. – Тогда идите к Гвоздю… туда, – он вскинул руку и указал пальцем в сторону хозяйственных построек на краю городка.

Гвоздь был коренастым мужчиной средних лет. Он стоял в небольшой каморке и пристально смотрел, как в неё загружают сортированные пакеты с едой и вещами.

– Извините, – осторожно сказал дядя Рома.

Гвоздь обернулся и вытаращил глаза на вежливого посетителя.

– Вольф сказал, чтобы мы зашли к вам, – пояснил дядя Рома.

После недолгого молчания Гвоздь ответил:

– Раз Вольф сказал, значит вам ко мне. Вы новые рабочие? – спросил он.

– Да, нам разрешили остаться и направили к вам, – сказал Женя.

– Угу, – промычал Гвоздь. – Раз новые рабочие, тогда вот, – он спешно покидал в пакет какие-то продукты и вещи и протянул его путникам.

– Ещё вам нужно выбрать дом. За станцией. Помеченные красным крестом – заняты, – сказал он. – Ну всё. Можете идти.

Путники вновь перешли рельсы и спустились в частный сектор. Вся первая линия домов была помечена крестами. Они прошли дальше. На второй линии стояли старые покосившиеся хибары и почти новые, отделанные деревянными панелями, коттеджи. Многие из них уже были меченые. Путники прошли по линии немного в сторону и нашли небольшой двухэтажный дом. Он выглядел прилично и был свободен.

– Вроде жить можно, – сказал дядя Рома.

– Надеюсь, мы надолго не задержимся здесь, – ответила тётя Люба и зашла внутрь.

Воздух в доме застоялся, пахло тухлятиной. Тётя Люба распорядилась открыть окно. Пока проветривалось, путники осмотрели внутренние помещения. В доме было две комнаты и кухня, пыльная дачная мебель, стол, покрытый белой клеёнкой, деревянные стулья. Снежана пару раз чихнула пока лезла с Женей по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Наверху были ещё две кровати и небольшое окно.

– Ты на правую, я на левую, – сказал Женя.

Побросав вещи на кровати, они спустились вниз.

– Надо покушать, – сказал тётя Люба и достала из пакета хлеб и консервы.

– Для начала неплохо, – сказал дядя Рома, рассматривая почерствевшую, но ещё не позеленевшую буханку белого хлеба.

– Ой, а мы Андрюшу не подождём? – неожиданно спросила тётя Люба.

Путники переглянулись. Действительно, Синявского уже давно не было. Он вышел из здания вокзала и больше не попадался на глаза.

– А где он кстати? – спросил дядя Рома.

– Может у него дела, – ответил Женя.

– Ладно, – вздохнул дядя Рома, – сейчас поедим, потом можно его поискать.

В просторном кабинете директора завода, в удобном кожаном кресле сидел главарь бандитов Максим Молчанов. Он откинулся на спинку стула и смотрел в окно, где внизу копошились бандиты. Вдруг в кабинет ворвался запыхавшийся Вольф. Он стоял у двери и смотрел на Молчанова. Главарь бандитов уставился на посетителя, встал с кресла и подошёл ближе.

– Володя, что случилось?

– Этот, как его там, – Вольф пытался вспомнить имя Синявского, – ну тот с пистолетом который. Он удрал куда-то.

– Я же говорил следить за ним! – вспылил Молчанов, но сразу взял себя в руки.

– Макс, – протянул Вольф, – может фиг с ним?

– Володя, ты понимаешь, что говоришь вообще? – Молчанов уставился на Вольфа. – Приезжает сюда человек с пистолетом, который он якобы нашёл, назвался Анатолием, хотя соседям представился Андреем, молчит на допросе, как какой-то партизан, вынюхивает наши планы, – Молчанов остановился, чтобы набрать воздуха и продолжить, но Вольф его перебил.

– Так может мент обычный? Много всяких через город едет.

– Нет, братишка, – Молчанов пошёл к окну. – Этот явно покруче будет, – он повернулся к Вольфу. – Я думаю, что он как-то связан с нашим Комплексом.

– С Комплексом? – Вольф выпучил глаза.

– Да, – ответил Молчанов. – Найди его. Займи работой, пусть вон ящики таскает. Только не спускай с него глаз. Понял?

– Да, Макс, я понял, – прогундосил Вольф.

– Хорошо. Иди.

Вольф вышел из кабинета, окликнул пару бандитов и отправился с ними на поиски Синявского.

Глава 6. Кто ест, тот работает

Антон Синявский ходил вокруг завода и старался не шуметь. Он пытался найти способ проникнуть в заветный вагон, где под сиденьем лежали конверт и удостоверение. Неожиданно, он почувствовал, как на его плечо опустилась тяжёлая рука. Лейтенант резко обернулся и замер. Перед ним в широкой улыбке расплылось лицо Вольфа.

– Нашёл, – сказал он. – Мы тебя везде обыскались. Ты где был?

– Я… я осматривал город, – ответил Синявский.

– Да, городок у нас славный, но ты больше не уходи. Завтра придет поезд, поможешь его разгружать.

– Да, да, конечно, буду, – закивал Антон.

– Ступай спать, – сказал Вольф и несильно подтолкнул Антона к входу на завод. – Ложись на свободную койку.

Синявский ещё раз окинул взглядом огромную фигуру Вольфа и поплёлся внутрь.

У входа бандиты устроили небольшой бар. За маленькими деревянными столиками сидели обросшие щетиной рожи. Один за другим они опустошали гранёные стаканы с мутной жижей и горланили песни про яблочко и что-то из русского шансона. Справа от бара на мощных железных петлях висела закрытая дверь, сверху красной краской была намалёвана надпись «Склад». В проёме ворот напротив, Антон краем глаза заметил смутные очертания вагона. «Ремонтный цех» висела справа едва заметная табличка. Вопреки названию вагоны там не чинили, а разбирали на детали. Слева от бара оставалась приоткрытой небольшая деревянная дверь, из-за которой раздавались раскаты храпа. Антон недолго смотрел на поезд и отправился спать.

Бандитов в спальне оказалось мало. У стены храпел обросший щетиной мужичок в грязной куртке. Рядом с ним, укрывшись тонким рваным покрывалом, лежал парень со шрамом на всю щёку. Синявский, морщась, проскользил взглядом по кроватям и нашёл в углу незанятую постель. Он положил под неё рюкзак, несколько раз проверил на наличие клопов и осторожно лёг на мятый пропахший потом матрас.

Заснуть было невозможно: в баре начались похабные частушки. Затем оказалось, что раскаты храпа мужичка были только прелюдией к настоящему представлению, и он начал издавать такие звуки, что лейтенант засомневался, действительно ли бандит был человеком. Но, несмотря на все эти визги, хрюканья и завывания, мысли Антона были о другом – совсем рядом находился заветный конверт. Весь день лейтенант бродил по городу, изучал позиции бандитов, выходы из города и маршруты патрулей. План побега был готов. Осталось только проникнуть в вагон. Пока бандиты не принялись отрывать кресла.

В доме на второй линии все проснулись от громких стуков в дверь. Бам-бам-бам. Потом тишина. Затем снова тяжёлый кулак замолотил по двери.

– Эй там! – послышался громкий голос. – Харэ дрыхнуть!

Дядя Рома открыл дверь и, морщась от яркого света, попытался разглядеть столь раннего гостя.

– Здарова, дед, – бросил невысокий лысый мужичок и забегал маленькими глазками по дому, будто хотел что-то найти внутри.

Дядя Рома кивнул ему.

– Вот ты кто? – спросил он неожиданно.

– Чего? – не понял вопроса дядя Рома.

– Занятие у тебя какое? Ну, проссессия, – с трудом прошепелявил бандит.

– Инженер, – ответил дядя Рома.

– О! – выпучил глаза бандит. – Значит, пойдёшь вагоны разбирать. А у других?

– Жена была учительницей, дети не знаю.

– Учительница? – бандит задумался, куда её можно пристроить. – Не, училок нам не надо. Пойдёт вместе с девкой на склад вещи перебирать. А парень где?

Женя накинул куртку и подошёл к двери.

– А, вот и ты! – улыбнулся бандит. – Через пять минут жду тебя на платформе. Поможешь поезд оформить.

Тётя Люба и Снежа уже встали и с опаской наблюдали из комнат.

Лысый бандит ушёл. Дядя Рома спешно захлопнул дверь и посмотрел на испуганные женские лица.

– Ой, – вздохнула тётя Люба.

– Не волнуйтесь, – сказал Женя. – Посмотрим, что будет.

Через пять минут дом опустел.

На станции суетились бандиты. Вольф махал руками и отдавал приказы:

– Перевести стрелку! Врубить красный! Оружие наготове! Десять на другую сторону платформы, трое со мной!

Вдалеке показался слабый мерцающий огонёк. Он становился всё больше. Поезд подползал к станции. Увидев красный, машинист затормозил. Раздался скрежет колодок, и бандиты облупили вагоны. В окнах замелькали лица пассажиров.

– А ты что стоишь? – посмотрел на Женю Вольф. – Иди к Шнуру и помоги ему, – бугай указал пальцем на худощавого парня с бледноватым лицом и чёрными грязными волосами.

Проводник судорожно ковырялась в дверном замке.

– Пацан, ты чё со мной? – скрипучим голосом спросил Шнур.

– Угу, – кивнул Женя.

– А инструмент у тебя где? – бандит пробежал взглядом по невзрачной фигурке напарника. – Ладно, хрен с тобой, на, – он протянул Жене перочинный ножик. – Мой личный, смотри не посей.

Проводник, наконец, открыла дверь. Шнур ловко заскочил внутрь. Женя с трудом поднялся по железной лесенке.

– Граждане пассажиры, поезд дальше не идёт. Открывайте ваши сумочки для осмотра! – прокричал Шнур.

Шёпот и шуршание пакетов в вагоне прекратились. Наступила тишина, прерываемая лишь женскими вздохами.

– Так, мадмуазель дайте вашу сумочку, – обратился Шнур к пожилой женщине, от которой сильно пахло кислыми духами.

– Малой, – повернулся он к Жене, протягивая сумку, – на, посмотри, что в ней.

Женя протянул руку к сумочке. Он на мгновение взглянул женщине в глаза и замер. Дама не отрывала от него взгляда и чуть слышно прошептала:

– Такой молодой, а уже бандит.

Женя одёрнул глаза и стал копаться в сумочке. В ней лежал старый чёрный кошелёк с фотографией улыбающегося мальчика и небольшой пакетик с баранками.

– Пацан, что ты возишься? Давай живее, – командовал Шнур. – Дама на выход, я же сказал конечная.

Женщина, шатаясь, поднялась, ещё раз метнула взгляд на Женю и поковыляла по коридору к выходу.

Дальше была семья: двое молодых родителей и девочка. Они не сопротивлялись – молча протянули пакет и вышли из вагона. Потом последовала пожилая пара.

Люди отдавали вещи спокойно, понимая, что другого выхода не было. В конце вагона сидела молодая блондинка, одетая в светлую строгую юбку и блузку.

– Мадмуазель, прошу вашу сумочку, – во рту Шнура блеснули оставшиеся зубы.

– Отвалил, – спокойно ответила девушка и отодвинула сумочку подальше от грабителя.

– Опа, – зубы Шнура втянулись обратно, – да у нас тут кобылка! Давай сумку, сучка!

Женщина, не отрывая взгляда от бандита, полезла рукой в сумочку и вытащила пистолет.

– Ну, что мудак? Есть ещё вопросы? – спросила она. – Отошёл!

Дама поднялась с места.

Шнур поднял руки. Женщина взяла сумку и начала протискиваться между грабителем и стеной купе. Шнур вдруг улыбнулся, как пленник, который вот-вот поменяется ролью с пленителем. Теснота сыграла бандиту на руку. Резким движением руки, он выбил пистолет в сторону и ударил женщину в живот. Она упала на стол и стала жадно глотать воздух. Женя стоял в ступоре и смотрел.

– А теперь сучка, я тебе преподам урок, – сказал Шнур. – Малой бери сумки и вали из вагона, – бандит швырнул Жене сумочку.

Женя, тяжело передвигая ноги, поплёлся к выходу.

– А теперь вы, ваше благородие, – Шнур ударил девушку по спине, сдёрнул с неё юбку и попытался разорвать блузку. Из последних сил несчастная повернулась и оттолкнула бандита, попав пальцем в глаз. Шатаясь из стороны в сторону, девушка побежала к выходу. Женя оглянулся.

Вдруг раздался хлопок. На секунду лицо девушки замерло. Мокрые от слёз глаза уставились на парня в каком-то неестественном отстранённом взгляде. Мгновение спустя девушка рухнула на пол.

– Вот же стерва! – Шнур пошагал к Жене, убирая пистолет. – Пацан, все вещи на склад. Ну, чё встал?

Женя стоял и смотрел на расползающуюся лужу крови.

– Парень, алё!

Женя схватил вещи и попятился к выходу. Кое-как он спустился на платформу, перевалил ноги через пути, кинул сумки у здания вокзала и поплёлся домой.

Дядя Рома, тётя Люба и Снежа пришли на завод. За столами лежали пьяные бандиты. Едкий запах спирта ударил в нос.

– Простите, где здесь склад? – спросила тётя Люба у шатающегося бандита.

– У, – прогудел тот и махнул в сторону приоткрытой двери с надписью «Склад».

Дядя Рома увидел впереди вагоны, сказал, что ему, наверное, туда и ушёл. Тётя Люба взяла Снежу за руку, и они вошли в небольшое тёмное помещение без окон. Тусклый свет керосиновой лампы мелькал на пухлых лицах трёх женщин. Они ковырялись в большой куче хлама.

– Здравствуйте! – сказала тётя Люба. Клуши уставились на странных посетителей. – Нас направили на склад, работать, – ответила на незаданный вопрос тётя Люба.

– А, понятно, – пробубнила одна из кладовщиц. – Ну, берите табуретки и садитесь.

Тётя Люба и Снежа сели на шатающиеся табуретки и уставились на кучу барахла посреди комнаты.

– Ну, чего смотрите? Берёте вещи и складываете их стопками. Одна к другой. Еду на стол с краю, одежду – слева, – пробубнила кладовщица.

Дядя Рома вошёл в светлый пыльный цех. Он увидел, как работники в измазанных куртках сливали топливо из тепловоза, откручивали ящики, снимали аккумуляторы и другое оборудование.

– Здарова, я Семёныч, – подошёл высокий усатый мужик и протянул испачканную смазкой руку.

– Здравствуй, – тихо ответил дядя Рома. – Я Роман Петрович. – Что нужно делать?

– Хм… – протянул Семёныч. – На тепловозе поработать надо. Разобрать на запчасти. Смогёш?

– Да.

– Ну, тогда милости просим, – мужик ухмыльнулся и пошёл по своим делам.

Лейтенант Синявский при ограблении поезда стоял рядом с Вольфом и смотрел. Бандиты вытаскивали из вагонов вещи и бросали их на платформу у здания вокзала.

– Вот твоя первая работёнка, – сказал Вольф. – Бери тюки, складывай в тачку и вези на склад.

Синявский взглянул исподлобья на Вольфа и отправился к вокзалу. Побросав в тачку награбленные вещи, Антон поскрипел единственным колесом в сторону завода. Прибыв на склад, он увидел трёх незнакомых женщин, они над чем-то противно гоготали.

– О, какой кавалер к нам пожаловал! – засмеялась клуша. – Давай сваливай здесь, – подхватила рыжая толстуха. Тётя Люба увидела Антона, улыбнулась и помахала рукой. Снежа хотела было подбежать к нему, но тётя Люба вовремя остановила её. Антон заметил их и кивнул.

Вдруг со стороны станции послышался звук выстрела.

– О, девочки, снова пальнул кто-то, – пробубнила кладовщица.

– Да так, для страху стрельнули, – сказала другая.

Антон быстро вывалил вещи на пол и поспешил назад.

На платформе бандиты окружили тощего грабителя и смеялись. Вольф мрачно смотрел на них со стороны.

– Что случилось? – спросил Антон.

– Идиот этот кого-то пристрелил. И откуда у него оружие взялось? – пробубнил бугай. – Ты всё перевёз?

– Нет.

– Тогда работай.

Синявский бросил взгляд на Вольфа, затем на бандитов и пошёл к вокзалу.

«На заводе я видел вагоны, – думал Синявский, – но за мной следят. Если увидят, как я ползаю по поезду, сразу схватят» – Антон погрузил вещи в тачку и снова поехал на склад. Там он подъехал к тёте Любе и шёпотом спросил, где дядя Рома.

– Он там, вагонами занимается, – вполголоса ответила тётя Люба и указала в сторону ремонтного цеха.

«Вот оно! – воскликнул про себя Синявский. – Осталось только как-то связаться с ним». Снежа устало посмотрела на Антона, взяла мусорное ведро и вышла через вторую дверь на улицу. Лейтенант проводил взглядом девочку и поспешил удалиться. Он обогнул здание и остановился у той самой двери. Через десять минут Снежа вновь вышла с ведром. Она прошла два метра вдоль стены к канаве и вывалила туда мусор. Антон подошёл сзади.

– Эй, – тихо шепнул он.

Снежа обернулась и выронила ведро.

– Андрей? – девочка уставилась на лейтенанта.

– Да, – шепнул Синявский. – Мне нужна твоя помощь.

Снежа потупила глазами в землю, затем осторожно кивнула.

– Хорошо. Скажи дяде Роме, чтобы он вышел на улицу. Я его буду ждать вон там, – Синявский указал на угол здания.

– Дядя Рома в другом месте, – пролепетала Снежа.

– Да, я знаю. Скажи, что хочешь попить воды. Выйди со склада и пройди в цех. Если спросят, скажи, что заблудилась.

Снежа пыталась сообразить, что ей надо делать.

– Хорошо, ну, беги, – поторопил её Антон.

Снежа прибежала на склад и сразу сказала, что хочет пить. Рыжеволосая женщина усмехнулась и отослала её в бар. Там Снежа оглянулась, заметила вагоны и побежала в цех.

– Эй, девочка, ты чего здесь? – послышался мужской голос.

Снежа обернулась и увидела высокого усатого мужчину с грязными руками.

– Я… я дядю Рому ищу, – пролепетала она.

– Рому? – задумался мужчина. – А Петровича! Он на тепловозе.

Снежа хотела было побежать к локомотиву, но мужчина остановил её.

– Куда? Здесь опасно. Пошли, я провожу.

В это время дядя Рома ковырялся с колесом.

– Петрович, смотри, кого привёл.

Дядя Рома обернулся и невольно раскрыл рот.

– Снежа, ты, что здесь делаешь?

– К тебе прибежала, – сказал Семёныч и ушёл.

– Андрей сказал, чтобы вы вышли на улицу. Он будет на углу ждать, – пролепетала девочка.

– Андрей? – протянул дядя Рома. – Хорошо, спасибо, я выйду.

Снежа побежала назад. Дядя Рома поднялся и, оглядываясь по сторонам, направился к выходу. На углу перетаптывался Синявский. Он увидел дядю Рому и подбежал к нему.

– Что у тебя? – шепнул дядя Рома.

Синявский огляделся по сторонам и сказал:

– Мне нужно, чтобы вы забрали из поезда кое–что.

– И что это?

– Конверт с бумагами. Запечатанный. Под моим сиденьем.

Дядя Рома посмотрел на лейтенанта и задумался:

– Хорошо. Я принесу тебе. Жди здесь. Через пять минут.

Синявский кивнул. Дядя Рома залез в вагон и попытался вспомнить, где они ехали. Осматривая места, он вспомнил, что окно не открывалось, значит, аварийный выход, сидели в середине. Он быстро пошагал по коридору, увидел место Синявского, нагнулся и, кряхтя, поводил рукой под креслом. Дядя Рома нащупал конверт и ещё какую-то небольшую вещь. Он вытащил их и замер. Помимо конверта в его руке лежала маленькая красная картоночка с надписью «Удостоверение». Он открыл её и прочитал «Антон Николаевич Синявский. Федеральная служба безопасности». Дядя Рома дрожащими руками сунул удостоверение в карман штанов, а конверт заложил за куртку. На выходе из вагона он столкнулся с Семёнычем.

– Ты чего в вагоне-то? – спросил тот.

– Там это… тормозную магистраль надо было проверить, – пробубнил дядя Рома.

– Магистраль? Ну ладно, тебе виднее.

Семёныч снова ушёл куда-то, и дядя Рома выбежал на улицу.

– Ну что? – забегал глазами Антон.

– Вот, – дядя Рома протянул конверт. Синявский быстро проверил его сохранность и сунул в рюкзак. – И это тоже твоё, – дядя Рома протянул удостоверение.

Синявский взял удостоверение и опустил глаза.

– Я всё понимаю… Антон. Секретность и всё такое, – сказал дядя Рома.

Лейтенант поднял глаза и проговорил:

– Спасибо. Это очень важно.

Дядя Рома пошёл назад. Антон взялся за тачку и поехал к вокзалу.

Вечером дядя Рома, тётя Люба и Снежа отправились домой. Со стороны завода опять послышались затяжные куплеты. Городок погрузился во мрак. Кое–как, наощупь, путники смогли добраться до дома. Внизу ходил Женя и, сжимая кулаки, о чём-то думал.

– Что случилось? – тётя Люба почуяла неладное.

– Эти… бандиты… сегодня, убили девушку, – процедил Женя.

– Ой! – вскрикнула тётя Люба и упала на стул.

– Вот уроды, – проговорил чуть слышно дядя Рома.

Снежа стояла и слушала взрослых, она чувствовала, что случилось что-то плохое, но до конца не осознавала, что произошло. И причём тут был её брат.

– А я тебе сразу говорила, надо было уходить, – запричитала тётя Люба.

– Да не начинай опять, – махнул рукой дядя Рома, затем, немного подумав, добавил: – надо выбираться отсюда.

– Но куда? – взволновалась тётя Люба.

Все замолчали и задумались.

– Так я же сегодня Андрея видел, – неожиданно выдал дядя Рома. – Точнее, его зовут… Антон.

– Да, мы тоже его видели! – подхватила Снежа.

– Чего? Какой Антон? – не понял Женя.

– Приходит на завод ко мне… – дядя Рома выглянул в окно. – Так вот, приходит на завод и говорит, чтобы я помог ему кое–что вынести из вагона.

– Что? – не мог сдержаться Женя.

– Какой-то конверт. Пока я его искал, нашёл и его удостоверение. В общем, он из службы безопасности, – шёпотом закончил дядя Рома.

– Да ладно! – выпучил глаза Женя.

– Вот тебе и ладно. Можно его разыскать завтра и попросить помочь сбежать отсюда.

– А он-то откуда знает куда бежать? – не унималась тётя Люба.

– Думаю, знает, – сказал дядя Рома.

Тем временем лейтенант Синявский собирался скрыться из города. Когда одни бандиты захрапели, а другие прилично напились, он взял рюкзак и тихо выскользнул на улицу.

– Эй, Синявский! – послышался знакомый бас. Антон обернулся. В воротах завода стоял Вольф. – Ты куда это на ночь глядя намылился?

– Подышать воздухом, – спокойно ответил лейтенант.

– Подышать? Это хорошо, пойдём вместе, – Вольф пошагал к Антону. Пальцы Синявского невольно сжались в кулаки.

– Куда пойдём? – выдавил из себя лейтенант.

– Заглянем кое к кому.

Вольф шёл впереди, Синявский поспевал за ним. Они перешли рельсы и оказались в частном секторе. Вольф крутил головой по сторонам и, казалось, искал дом.

– А вот, – сказал он, укказывая на двухэтажный коттедж на второй линии. В окнах первого этажа мерцал слабый огонёк. Вольф постучал в дверь. На пороге показался пожилой мужчина, Антон замер и уставился на старика. Это был дядя Рома.

– Вот, – сказал Вольф, – мы с другом пришли к вам по одному делу.

Дядя Рома покосился на Вольфа, но когда за его спиной увидел Антона, чуть расслабился и пропустил поздних гостей в дом. Вольф не спеша преодолел короткий коридор и оказался на кухне. Бугай уставился на тётю Любу: женщина в спешке собирала вещи в пакеты. За Вольфом медленно вошёл Синявский и встал у стены.

– Вы что делаете? – спросил бандит, усаживаясь на свободный стул.

– Уезжаем, – бодро заявила тётя Люба. – Спасибо, но ваше гостеприимство нам не нужно.

– Но вы не можете уехать, – протянул Вольф.

– Это ещё почему? – спросила тётя Люба и принялась по второму разу складывать куртку.

– Вы не отработали долг.

– В смысле? Какой долг? – вытаращился дядя Рома.

– Ну, за еду, вещи и дом, – спокойно ответил Вольф. Бандит и вправду не понимал, почему жильцы спрашивают его о таких очевидных вещах. Синявский стоял у стены и молча наблюдал.

– Вы убили человека! – вдруг сорвалась тётя Люба и заплакала. Дядя Рома сел рядом и взял жену за руку.

– А это… – Вольф задумался. – Ну, мне жаль. Но отпустить вас не могу. Правила есть правила.

В этот момент жильцы поняли, что приняв от бандитов еду и кров, они попали в крепостную зависимость. Чтобы выплатить долг, надо работать, а чтобы работать – надо есть, тем самым опять брать в долг у бандитов.

– Хорошо, – ломаным голосом проговорила тётя Люба, – мы… мы остаёмся.

– Вот и правильно, – ответил Вольф и встал со стула. – Так, а зачем мы пришли? – он посмотрел на Синявского, пытаясь вспомнить цель визита. – А, точно, – он посмотрел на Женю. – Парень, ты сегодня оставил работу. Больше так не делай.

Женя уставился на бандита воспалёнными глазами, но ничего не ответил. Вольф не понял, почему подросток озлобился, пожал плечами и вышел из дома.

– Синявский! – крикнул он с улицы, – ты идёшь?

– Можно мне недолго побыть у друзей, через полчаса приду, – спросил Антон.

– Ну ладно, только не долго, – протянул Вольф и ушёл.

Все уставились на Антона. Тот немного смутился и выпрямился.

– Полагаю, дядя Рома всё рассказал? – осторожно спросил лейтенант.

– Да, – ответил дядя Рома. – Но в секреты твои мы лесть не станем, – старик оглянул всех в надежде получить подтверждение своих слов. – Я тебе помог. Помоги и ты нам. Сбежать. Дальше мы сами как-нибудь, – сказал дядя Рома и замолчал. Все снова уставились на Синявского. Тот задумался: «Бежать самому – одно дело, но со стариками и детьми – совершенно другое».

– Для побега нужен план, – осторожно начал Антон. – Я знаю местность, но бандитов много.

– Может отвлечь их? – предложил Женя.

– Можно и отвлечь, – Синявский смотрел в пол и думал.

– Взорвать что-нибудь, – продолжал Женя.

– Да, – Антон вскинул глаза на парня. – Устроить поджог.

– Ой! – воскликнула тётя Люба. – Этого ещё не хватало!

– Другого выхода у нас всё равно нет, – спокойно заметил Синявский. – Бежать надо сегодня. Ночью. Большинство бандитов напились и спят. Караулят, как я заметил, плохо.

– Но, если бандитов почти нет, зачем их отвлекать? – спросил Женя.

– Это из-за меня, – ответил лейтенант. За мной следят с самого приезда. Этот Вольф, то и дело крутится рядом. Если что-то загорится, например, дом, то мне легче будет ускользнуть от него.

Синявский ещё немного подумал и решительно, но тихо сказал:

– Собирайте вещи и идите к магазину на другой стороне станции. Рядом с ним переход ещё начинается над железной дорогой. Спрячьтесь там и ждите меня. Я пойду с Вольфом к заводу. Когда начнётся пожар, мы с Вольфом и другими бандитами побежим его тушить. В суматохе я и сбегу. Остаётся только одно, – Синявский задумчиво замолчал. – Кто устроит поджог?

– Я могу, – вызвался Женя.

Тётя Люба уставилась на парня и что-то прошептала. Снежа не понимала опасности, поэтому ей было даже интересно – её брат поможет всем убежать от бандитов. Дядя Рома тусклыми глазами взглянул на подростка. Он хотел сам вызваться, но понимал, что его участие только повредит делу.

– Хорошо, тогда, Женя, – Синявский внимательно посмотрел на парня, – подожги один из домов на севере станции. Там почти никто не живёт. Недалеко расположены пруды. Бандиты будут брать воду для тушения оттуда. Они соберутся в одном месте и не будут бегать по всему городу, – Антон сунул руку в карман штанов и вытащил зажигалку. – На вот, держи.

Женя протянул руку.

– Только будь осторожен. Лучше разбить стекло, но тихо. Подожги какую-нибудь занавеску и сразу беги к магазину. Если попадутся бандиты, делай вид, что суетишься, махай руками в сторону пожара. Они пьяные – не поймут, куда ты собрался. Всё понял?

Женя уверенно кивнул.

– Когда выйду, подождите минут пять, не меньше. Затем идите по вашей улице до моста.

Антон вышел на улицу и направился к заводу.

У ворот стоял Вольф и смотрел на звёздное небо.

– Красиво всё же, – протянул он, увидев Синявского.

Антон сказал, что собирается спать. Вдруг вдалеке за станцией замелькал оранжевый огонёк. Он становился всё больше. Вольф смотрел на звёзды и не обращал внимания на пожар. Затем послышался гул вперемешку с матом.

– Что там? – спросил Синявский.

– Где? – Вольф оторвался от неба и посмотрел в темноту. – Ой, ё–моё! – спохватился бандит и побежал на завод. – Тревога, пожар, все за мной! – пробасил он. Пьяные бандиты выползли из-за столов и, шатаясь, побежали за Вольфом. – Синявский, за мной! – скомандовал бугай.

Пламя разгоралось всё сильнее. От одно дачного домика вспыхнули соседние. Несмотря на ночные заморозки, на месте пожара было невыносимо жарко. Вода в прудах замёрзла, и бандиты долго соображали, чем бы пробить лёд. Антон тем временем отошёл в сторону и побежал к мосту через железную дорогу. Его исчезновения никто не заметил. У небольшого магазина в конце моста он остановился и стал вглядываться в темноту.

– Эй, мы здесь, – послышался голос.

Синявский обернулся. На площадке перед магазином стоял Женя. За ним вышли тётя Люба, дядя Рома и Снежа. Старики тяжело дышали и с надеждой смотрели на Антона.

– Куда дальше? – спросил Женя.

– За мной, – ответил Антон и пошёл мимо панельных пятиэтажек. Немного пройдя в темноте, беглецы вышли к освещённой площадке рядом со стадионом.

– Здесь осторожнее, – тихо произнёс Синявский.

Это была граница города и застава бандитов. Справа тянулся высокий забор, сложенный из досок, металла и прочего окрестного хлама. Стена была не достроена и заканчивалась около стадиона. Вдоль неё ходили трое бандитов с фонариками. Один бандит стоял на вышке с прожектором и смотрел во тьму.