Kitabı oxu: «Кровь Василиска. Том 2», səhifə 3

– Все, господа! – произнес Габриэль, когда имена всех участников небольшого турнира оказались внутри. – Теперь Гастон перемешает наши имена, а затем будет вытягивать по две бумажки, и те, кого назовут, и будут сражаться, – продолжил вещать Рошфор. – Правила просты. Фехтуем любым учебным оружием, ибо я знаю, что шпаги любят не все. Да, маркиз Де’Жориньи? – спросил Габриэль, и все остальные аристократы, кроме меня и Жозе Жумельяка, громко засмеялись.

“Видимо, какая-то местная шутка”, – подумал я, не придав ей значения.

– Бьемся до первого потенциально смертельного касания или крови… И, господа, не забываем, что мы благородные, поэтому постарайтесь исключить возможность попадания в глаза и пах. Некоторые, в отличие от господина Сантэса, причинными местами еще пользуются! – произнес Габриэль, и толпа молодых аристократов снова взорвалась громким хохотом.

Хотя в этот раз было небольшое отличие. Вместе со мной и молодым Жумельяком не смеялся еще один благородный.

Не нужно было обладать острым умом, чтобы предположить, что это никто иной, как господин Сантэс, о котором так нелестно отозвался младший Рошфор.

– Так, все готовы начинать?! – громко спросил Габриэль, и толпа подвыпивших благородных взорвалась громким “да”. – Отлично, тогда начинаем! Гастон, тяни! – добавил он, и все замолчали.

Старый слуга запустил руку, а затем вынул из шляпы две бумажки.

– Господин Кастельмор и господин Рошфор! – громко произнес он, и на моем лице появилась довольная улыбка.

Было очевидно, что этот бой был подстроен. Но передо мной встал вопрос: неужели младший Рошфор настолько уверен в своих силах? Или, может, он задумал какую-то пакость? Собирается убить меня во время тренировочной дуэли? Но как?

– Барон, вы готовы? – поинтересовался Габриэль, подходя к стойке и беря с нее полуторный меч, а во вторую – маленький круглый баклер.

Интересно. Признаться честно, я думал, что он выберет шпагу.

– Разумеется, – ответил я и, подойдя к той же стойке, взял две даги.

Сначала я хотел взять шпагу и дагу, но потом понял, что если уж сражаться, то в полную силу, а я всегда безупречно владел именно кинжалами.

– Интересный выбор, задумчиво произнес Рошфор. – Тем более для благородного аристократа. Хотя… Какая разница? Тогда не будем заставлять других ждать, – улыбнулся Рошфор и первым зашел на ристалище, а я вслед за ним.

Отойдя друг от друга на десяток шагов, мы заняли боевые стойки и приготовились к бою. Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, а затем прозвучал выстрел, ознаменовавший начало поединка, и мы одновременно бросились навстречу друг другу…

Глава 4

Несмотря на то, что Габриэль был тот еще франт и, судя по его поведению, повеса, мечником, на удивление он оказался довольно опытным.

Хотя чему тут удивляться, учитывая, что он рос в семье военных. Тут хочешь не хочешь, а тренироваться все равно заставят. Плюс я при помощи магического зрения увидел некие изменения в его ментальном теле. Нет, это было не такое усиление, которое, как правило, использовал я, но его огненная мана заметно “оживилась”, когда начался поединок.

Интересно. Габриэль явно не усиливал себя напрямую, как это делал я, но при этом точно использовал какое-то заклинание, ибо первый же его удар чуть не разбил мне голову, настолько он оказался неожиданным. Вернее, неожиданной в нем была его скорость.

Чтобы избежать попадания в голову, мне пришлось немного сместить тело вбок, поэтому от атаки полностью увернуться не получилось, и деревянный меч Рошфора врезался мне в плечо.

Ого! Атака была настолько сильной, что у меня на мгновение потемнело в глазах, а кости предательски затрещали. Нет, сломать он мне их, конечно, не сломал, но трещину точно оставил. И это несмотря на то, что я усилил тело магией.

“Видимо, надо было больше”, – подумал я. А буквально в следующий момент чуть было не пропустил удар второй рукой, в которой Габриэль держал баклер и коим он хотел выбить мне зубы, решив ударить его торцом.

Вот значит как. Ладно! Я отклонил голову и, пропустив удар, со всей силы вмазал лбом прямо в лицо своего противника. Послышался хруст. Да, младший Рошфор усилил себя магией, благодаря которой, видимо, стал быстрее, а главное сильнее, но вот прочнее она его точно не делала.

В отличие от моей. Я отпрыгнул назад и снова встал в боевую стойку. Несмотря на то, что я разбил ему нос, и из него уже ручьями хлестала кровь, поединок почему-то продолжался, и никто не объявлял о его завершении.

Габриэль прижал одну руку к лицу и взглядом, полным ненависти, посмотрел на меня. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом.

– Победитель барон Кастельмор! – вдруг послышался чей-то громкий голос из толпы аристократов, и мы с Рошфором одновременно повернулись на его источник.

Принадлежал он, как оказалось, представленному мне ранее Жозе Жумельяку.

– Мы же сражаемся до первой крови, так? – спросил он, обращаясь к Габриэлю.

– Да, – ответил он. А затем, повернувшись ко мне, смерил меня уничижительным взглядом.

Уже второй раз ему не удалось убить меня. Та атака, попади она по голове простого человека, точно раскроила бы голову, ведь аристократ усилил себя каким-то заклинанием.

Да уж, после этого он меня точно невзлюбит. Я не только выиграл у него за каких-то несколько секунд, но еще и нос ломал, ведь ударил я на славу и что было силы.

А все потому, что по-другому я просто не умею.

Да и зачем? Если уж дело дошло до выяснения отношений с помощью силы, смысл сдерживаться? Ведь исхода всегда два.

Ты или выигрываешь, или проигрываешь.

– Поздравляю, – словно произнося оскорбление, сказал мне Рошфор и пошел в сторону выхода с ристалища.

Стоило ему выйти, как к нему тут же бросился Гастон, но Габриэль оттолкнул старика и, нахамив ему, подошел к столу. Схватив с него бокал с шампанским, разом опустошил его.

А затем второй. И только после третьего он, наконец, достал платок, который приложил к разбитому носу, чтобы остановить кровь. Я тоже не стал задерживаться и освободил место для следующих дуэлянтов. При этом, когда я выходил, все смотрели на меня, будто бы я совершил нечто ужасное и непростительное.

“Ну и ладно. Мне-то какое дело до них?” – подумал я и, дабы не провоцировать аристократов еще больше, решил держаться особняком и подальше от остальных.

А тем временем небольшой турнир продолжился, и Гастон, вернувшись к шляпе, вытянул из нее два следующих имени.

И из них мне было одно знакомо. Некто по фамилии Де’Жориньи оказался молодым мужчиной довольно крупных габаритов. Помимо роста, а благородный был на голову выше меня, он к тому же обладал широкими плечами и знатным пузом. И только когда я понял, что это именно Жуль, а именно так звали аристократа, я догадался, почему младший Рошфор так подшутил над ним.

Шпага в его руках и правда выглядела бы комично. Но ей он и не собирался пользоваться. Вооружившись здоровым двуручным мечом, он пошел в сторону ристалища, а за ним нехотя поплелся его соперник, вид у которого был весьма расстроенный.

Интересно, а чего он ждал? Все же должны были представлять, что рано или поздно им придется выйти против этого Де’Жориньи. Или все надеялись, что его, например, выбьет из турнира молодой Рошфор?

Я посмотрел на обоих благородных магическим зрением. Оба оказались примерно равны по силе, но их магия была разной. Огромный Жуль имел элемент земли, а его противник – воду.

“Кстати, странно, что про использование магии ничего не сказали. Не усиль я себя маной, то мне просто размозжили бы голову. Понятное дело, что на то и был расчет, но как тогда будут биться остальные участники турнира? С магией или без?” – подумал я и ответ получил практически сразу.

Да, все участники использовали магию. В случае с маркизом Де’Жориньи была использована магия, похожая на ту, которой обладал Жан. Жуль окружил себя барьером, который, скорее всего, сделал его таким же крепким, каким стал Де’Бордо во время нашего сражения.

Второй аристократ тоже использовал какое-то заклинание, и его магическая система немного изменилась. Она почему-то начала пульсировать.

“ Интересно, однако, работает магия в этом мире! Вот бы и мне чему-то такому научиться!” – подумал я, смотря на то, как противники принимают боевые стойки.

Вот только что делать второму благородному против своего соперника, учитывая, что в их руках тренировочное оружие? Если магия, которая делает тело прочнее, работала так же, как и у маркиза, то Де’Жориньи и обычным-то оружием было бы сложно ранить, а уж тренировочным, думаю, совсем невозможно.

Хотя я плохо знал, как работала магия этого мира, поэтому мог и ошибаться. Вон, например, оппонент здоровяка что-то сделал, и пульсация его магии каким-то непонятным образом передалась на тренировочную рапиру у него в руках.

– Барон, – голос, прозвучавший справа, отвлек меня от ристалища.

Причем прозвучал он слишком уж неожиданно, и это меня заметно напрягло. Как ко мне смогли подойти так бесшумно и главное, почему я этого даже не заметил?

– Жозе Жумельяк, – представился молодой человек, чей взгляд сапфировых глаз, казалось, видел больше, чем было нужно.

– Барон Люк Кастельмор, – представился я.

– Хорошая победа, барон, – мой собеседник улыбнулся. – Знатно вы приложили лорда Рошфора, – добавил он и усмехнулся.

– Жаль, что вы один так думаете, – спокойно ответил я.

– Не один. Просто у остальных кишка тонка сказать что-либо против Габриэля, – Жозе пожал плечами.

– Почему? – поинтересовался я.

– Скажу вам по секрету, барон, человек он крайне мстительный, – заговорчески произнес мой собеседник.

– Не удивлен, – ответил я. – И да, можете обращаться ко мне по имени, – добавил я, и улыбка на губах Жумельяка стала еще шире.

– И вас это не беспокоит, Люк? – спросил он.

– Нет. А почему должно? – удивился я.

– Отлично! Значит, я в вас не ошибся! – радостно произнес сын кардинала. – Кстати, можете тоже обращаться ко мне по имени, – довольным голосом сказал он, а буквально в следующую секунду объявили победителя.

Им оказался Жуль Де’Жориньи, чему я совершенно не удивился. Магия земли здоровяка оказалась сильнее.

– Люк, как думаете, кто заберет ларец? – спросил мой новый знакомый.

– Понятия не имею, – я покачал головой. – Я всех здесь вижу впервые, – произнес я, смотря, как в сторону ристалища отправились два других благородных, чьи имена произнесли, но я не посчитал нужным их запоминать. Что касается магии, они были мне точно не соперники.

– Да? То есть вы в том же положении, что и я! – радостно ответил мне Жумельяк.

– Видимо, – я пожал плечами, ибо не понимал: наигранно он так себя ведет или действительно всегда такой рубаха-парень. – Я спрашивал о вас у Габриэля.

– Да? Зачем? – удивился мой собеседник. – Чем я вас так заинтересовал? – полюбопытствовал Жозе. – Вы впервые видите меня, так?

– Верно, – я кивнул.

– Получается, вы не могли знать, что я сын кардинала, так? – задал он вполне логичный вопрос.

– Не знал, – честно ответил я.

– И чем же тогда я вас так заинтересовал? – спросил он, и его синие глаза начали с любопытством сверлить во мне дырку.

– Ваша магия, Жозе, – прямо ответил я.

– Магия? – удивился мой собеседник. – А что с ней не так? – спросил он, с интересом уставившись на меня и мои догадки подтвердились.

В этом мире никто не использует магическое зрение.

– Ну, вы, Жозе, как будто искритесь, – уклончиво ответил я.

– Хм-м. Интересно, – задумчиво ответил он. – Люк, а вы часом не Зрячий? – заинтересованно спросил он.

– Зрячий? – переспросил я, ибо раньше не слышал этого термина.

– Ну да. Маг, который может считывать магические слепки. Ну или если проще, то получать о другом маге информацию. Элемент, уровень его силы и так далее, – пояснил он.

Ну, все это я умел благодаря магическому взору. Но, видимо, для такого в этом мире имелось собственное название.

– Не знаю, – соврал я. – Но когда я вас увидел, мне показалось, что от вас исходят искры, – продолжил врать я, ибо выдавать себя и дальше не хотелось.

– Хм-м. Интересно, – задумчиво ответил Жумельяк. Он собрался было сказать что-то еще, но вдруг прозвучала его фамилия. – О! Мой черед! – весело произнес он.

Как вовремя.

– Хорошего боя, Жозе, – произнес я, и мой собеседник кивнул.

– Кроме меня, вас, Люк, Габриэля и Жуля тут серьезных противников нет, поэтому ларец достанется кому-то из нас, – улыбка на его лице стала шире. – И Рошфор уже выбыл, поэтому претендентов трое, – сказав это, он пошел в сторону ристалища.

“Какой самоуверенный”, – подумал я, провожая Жозе взглядом.

Хотя, судя по его магическому сердцу и уверенности в себе, скорее всего, он был прав. Плюс ко всему, я не знал, насколько он сильный фехтовальщик. Если окажется, что он еще и опытный боец, то его слова недалеки от истины.

Вопрос только, кому достанутся деньги. Лично для меня сумма, собранная там, была довольно большой и точно пригодилась бы в хозяйстве. Проблема лишь в том, что я понятия не имел, какими заклинаниями обладает этот загадочный аристократ.

А еще был Де’Жориньи, броню которого я тоже не знал, как пробить тренировочной дагой. Да и плечо изрядно побаливало.

Все же удар младшего Рошфора оказался болезненней, чем я думал. А когда адреналин в организме иссяк, ощущения были такими, словно там перелом.

Но рука двигалась, а значит, это было не так.

“Ладно, что-нибудь придумаем”, – я посмотрел на ристалище, где оба дуэлянта уже разошлись по его сторонам.

Противник Жумельяка выбрал шпагу, а мой новый знакомый, к удивлению, вооружился полуторником и баклером.

Интересный выбор, однако. Получается, что не все аристократы этого мира предпочитают пользоваться шпагами. Значит, решил использовать оружие, которое также предпочел Габриэль?

Интересно, это совпадение или Жумельяк этим выбором хочет что-то продемонстрировать? К сожалению, узнать это прямо сейчас я не имел ни малейшей возможности, поэтому нужно было сосредоточиться на поединке своего нового загадочного знакомого, который вот-вот должен был начаться.

И он, начавшись, сразу же закончился.

– Быстрый, – удивленно произнес я, когда Жозе, за доли мгновения сблизившись с соперником, молниеносно атаковал его.

Причем Жумельяк явно решил пощадить своего оппонента и вместо того, чтобы ударить мечом, нанес несильный удар баклером, разбив противнику нос. Тот даже среагировать не успел, когда по его усам потек небольшой красный ручеек.

– Впечатляет, – произнес я, когда сын кардинала вернулся ко мне.

– Благодарю, – улыбнувшись, ответил Жозе. – Люк, а вы владеете магией? – задал он вопрос, который я меньше всего хотел услышать.

– Не знаю, – соврал я.

– Но при этом вы чувствуете магию. Странно, – ответил мой собеседник, снова смерив меня своим цепким взглядом.

– Я не знаю, что вам на это ответить, Жозе, – произнес я. – Тот быстрый выпад – это была магия? – решил я сменить тему.

– Разумеется, – усмехнулся он. – Какие-то странные вопросы вы задаете, Люк.

– Не странные. Просто со мной недавно произошло событие, которое лишило меня памяти, и многие вещи для меня стали непонятны, – ответил я и при этом это была не совсем ложь.

Со мной и правда менее чем за месяц случились довольно странные вещи. Начиная с того, что раньше я был вообще другим человеком.

– Да? Тогда прошу извинить меня, Люк. Я не знал, – в его голосе послышалось не наигранное беспокойство. – А что конкретно с вами случилось? – спросил он, и я вкратце поведал ему трагическую историю семейства Кастельморов.

О том, как их предательски отравили, и из всех выжил только я. Что, лишившись памяти, со мной начали происходить странные вещи. И то, что я увидел его магию, это как раз один из побочных эффектов.

– Хм-м. Ясно, – задумчиво ответил он. – Интересный случай.

– Возможно, – я пожал плечами. – Но у меня из-за этого только одни проблемы, – добавил я, а вслед за моими словами послышался голос Гастона.

– Первый круг закончился, – громко произнес он и начал по очереди называть всех, кто прошел во второй круг. Среди них был я, Жумельяк, Де’Жориньи и еще семеро аристократов, которые не представляли для меня особого интереса.

И первый бой снова выпал мне.

– А вам везет, барон! – усмехнулся Жозе, когда моим следующим оппонентом выпало стать здоровяку Жулю.

“Вот же крысеныш!” – выругался я про себя, понимая, что тут снова не обошлось без руки младшего Рошфора, который наверняка все подстроил.

– Ага, – ответил я и попробовал пошевелить плечом. Оно слушалось, но ощущения были не из самых приятных.

– Что-то я не вижу энтузиазма в ваших глазах! – голос моего собеседника был, как всегда весел. – Неужели не верите в свою победу? – полюбопытствовал Жумельяк.

– Верю, – ответил я, начиная по полной напитывать свое тело магической энергией.

– А вот это гораздо лучше! Я в вас верю, Люк! – Жозе хлопнул меня по здоровому плечу.

– Спасибо, – ответил я и посмотрел на своего будущего противника, который стоял рядом с Габриэлем и о чем-то с ним переговаривался, при этом косясь на меня.

Да уж, ничего хорошего они там точно не задумали. В этом я был уверен. Поэтому, закончив усиливать свое тело магической энергией, я подошел к ристалищу и первым зашел в ворота.

За мной последовал и мой будущий противник, и вскоре мы уже стояли друг напротив друга. Я сделал глубокий вдох и сконцентрировался. Я выходил победителем и не из таких поединков. Так было, так есть и так будет.

Глава 5

Древесина всегда была плохим проводником магии. Это я узнал, когда впервые попробовал напитать ядом указку своего наставника, которой он очень больно бил по рукам.

Серьезно, пары ударов тонкой указкой-прутом хватало, чтобы рассечь кожу, а если проступок был очень серьезным, то еще за парочку ударов он с легкостью мог рассечь плоть вплоть до кости. Прозвище “Палач” он носил не просто так.

И, как я уже сказал ранее, дерево очень плохо проводило магию, и мое маленькое наказание не удалось. А вот экзекуцию за то, что я попытался сделать, я получил знатную. В тот вечер я усвоил две истины.

Первая: нельзя никому доверять. Я рассказал, что собираюсь сделать своему другу, а вторая уже была озвучена ранее. Но так было в моем мире, а в этом я понятия не имел, какие материалы взаимодействуют с магией. Поэтому, стоя на месте и ожидая сигнал к началу боя, я пытался сконцентрировать свою магию на кончике тренировочной даги. И на удивление, получилось неплохо.

– Начали! – а вот тот факт, что поединок был начат быстрее, нежели я закончил подготовку, немного расстраивал мои планы. Но я ведь был Василиском. И я всегда умел импровизировать. Поэтому, когда здоровяк атаковал меня прямо в лоб, я просто ушел в сторону, а затем, оказавшись у него за спиной, схватился за подол его камзола и дернул вниз, тем самым пытаясь уронить Де’Жориньи. Подобное я уже проделывал с маркизом в Сент-Эрене и думал, что получится и здесь, но ошибся, так как в отличие от Де’Бордо, Жуль оказался еще и невероятно тяжелым.

“Ясно. Значит, они используют разные заклинания. Что ж, теперь буду знать”, – подумал я, когда чуть было мои руки не вылетели из суставов.

Уж если что-то делать, то со всей душой.

Тем временем мой оппонент просто попытался отмахнуться от меня своим клинком, но я с легкостью увернулся от его атаки. Де’Жориньи, может и был очень прочным и сильным, но вот в скорости мне заметно проигрывал. И этим нужно было пользоваться.

Когда не удалась моя первая попытка атаки, я просто попытался разбить ему нос своей дагой, но у меня ничего не вышло. Я словно каменную скалу ударил. Атака Жуля тоже ушла в молоко, а это означало, что против него у меня были неплохие шансы.

Опять же, первый раз я атаковал его оружием, на котором не концентрировал свою магию, и во второй раз я собирался использовать второе.

– Барон, вы будете сражаться или так и продолжите, словно пигалица, крутиться вокруг меня? – произнес Де’Жориньи, попытавшись схватить меня рукой.

Не вышло. Будучи усиленным с помощью магии, я был гораздо быстрее него, поэтому с легкостью прочитал его атаку. Можно, конечно, было ответить своему противнику какой-нибудь колкостью, вроде “я не силен в этой теме”, но я счел это ниже своего достоинства. Поэтому вместо того, чтобы ему что-то ответить, я со всей силы ударил дагой своего оппонента прямо в щеку. Только на этот раз на кончике лезвия я сконцентрировал свою энергию.

Сработало! В этот раз оружие врезалось уже не в “камень”, а скорее в “глину”, которая только-только начала твердеть.

От удара Жуля я снова уклонился, а затем заметил удивление на лице Де’Жориньи. Коснувшись своей щеки, он уже по другому посмотрел на меня, а затем атаковал вновь.

“Ого! А здоровяк-то может нормально двигаться!” – была моя первая мысль, когда мой противник рубанул двуручным тренировочным клинком, а когда я уклонился, резко поменял ход оружия и направил его в бок.

Крепкое тело и мощные руки позволяли ему это сделать, а вот для меня это было неожиданностью. И несмотря на то, что я успел поставить блок дагой, удар Де’Жориньи получился настолько сильным, что меня отбросило на метр в сторону, и я упал.

“ Неплохо! Странно, почему он с самого начала не стал так фехтовать?” – подумал я, а затем резко ушел перекатом в сторону, ибо Жуль попытался добить меня своим двуручником.

Причем ни о какой пощаде речи не шло. Разбежавшись, здоровяк подпрыгнул и со всей силы обрушил свое оружие прямо на то место, где я только что был.

Попади он и одними переломами я бы точно не отделался.

“А Габриэль еще про какую-то честь говорил”, – усмехнулся я про себя, поднимаясь после переката и продолжая концентрировать ману на острие своей даги, что было не так-то и легко, учитывая, что я находился прямо посреди боя. Раньше это было проще простого, но в этом мире я словно всему учусь заново.

Оказавшись на ногах, я сам бросился к врагу и, оказавшись рядом, сделал ложный выпад, целясь в живот своему противнику, чтобы потом нанести удар в лицо. И план мог бы сработать, если бы я учел одну деталь: в ложных ударах не было необходимости, так как противнику не нужно было их блокировать.

Это я понял, когда мой удар пришелся прямо в солнечное сплетение Де’Жориньи, но он “утонул” в его защитном заклинании. Тем временем Жуль попытался схватить меня за камзол, но я вовремя отпрыгнул назад.

– Барон, меня это порядком достало! – усмехнувшись, громко произнес мой противник, так, чтобы его все слышали. – Так и будете от меня бегать по всему ристалищу или уже начнете сражаться как мужчина?! – рявкнул он, принимая боевую стойку.

Ага, легко ему говорить, учитывая, насколько он непробиваемый… Ну да ладно.

– Как изволите, – спокойно ответил я и улыбнулся.

Эта небольшая заминка, которую предоставил мне Жуль, позволила мне закончить задуманное, и теперь оставалось лишь привести все в “движение”.

С места навстречу друг другу мы бросились одновременно и, оказавшись рядом, первым атаковал я. Зная, что противник не будет защищаться, я просто ударил его острием даги по щеке, а затем, резко резанув им вниз, отпрыгнул в сторону, чтобы двуручный клинок Де’Жориньи опустился на землю рядом.

– Довольны? – произнес я, когда Жуль схватился за щеку, а его округленные от удивления глаза уставились на меня.

По щеке аристократа текла тонкая струйка крови, часть которой осталась на его пальцах.

– Победитель барон Люк Кастельмор! – послышался голос Гастона, и я пошел в сторону выхода, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за пораженными взглядами других благородных, которые были обращены исключительно на меня.

Покинув ристалище, я вернулся на прежнее место.

– Поздравляю с победой! – радостно произнес Жозе, который уже ждал моего возвращения.

– Спасибо, – кивнул я сыну кардинала.

– Люк, что это было?! – взбудоражено спросил Жумельяк.

– Вы о чем? – решил я косить под дурачка.

– О том, что произошло на ристалище! Как вам удалось пробить каменную кожу?! – спросил мой собеседник и нахмурился, явно оставшись недовольным моим ответом.

А, так вот как называется это заклинание. Хорошо, теперь буду знать. Интересно, а все обладатели элемента земли им обладают?

“Надо будет поподробнее прочитать про магию этого мира, чтобы быть готовым к таким вот сюрпризам”, – подумал я, смотря как Де’Жориньи подходит к младшему Рошфору, у которого все было написано на лице.

Габриэль злился. Причем очень сильно.

– Я понятия не имею, – тем временем спокойно ответил я любопытному собеседнику.

– Как это? – удивился он.

– Само получилось, – я пожал плечами. – Я же говорил вам, что после того, как я попал в больницу из-за того, что меня пытались отравить, со мной начали происходить странные вещи. Я просто сражался, – я развел руками в стороны.

Жумельяк задумался.

– Интересный феномен, – наконец произнес он. – Какие планы у вас после охоты? – вдруг поинтересовался он.

Ох, не к добру этот вопрос…

– Вернусь в поместье, – ответил я. – После недавних событий много всего навалилось на мои плечи, поэтому времени вообще нет, – добавил я.

– Но на охоту вы время нашли, – улыбнулся Жозе, будучи явно довольным, что ему удалось подловить меня.

– Неудобно было отказывать, – спокойно ответил я. – Габриэль Рошфор ко мне лично приехал, – добавил я, чем еще больше вызвал удивление у своего собеседника.

– Вот это почести! – усмехнулся Жумельяк. – Прошу, не обижайтесь на меня, Люк, но, если честно, я никогда не слышал о вашей семье. При этом отец заставлял меня наизусть выучить все влиятельные и богатые дома не только Галларии, но и Иллерии. И у меня возникает логичный вопрос, – сын кардинала посмотрел мне в глаза.

– Мы соседи. Может, поэтому, – ответил я.

– Соседи, значит, – задумчиво произнес Жумельяк. – Люк, а это случайно не на ваших землях располагается Карнатский лес? – вдруг спросил мой собеседник.

– На моей, – ответил я, и лицо аристократа прояснилось.

– Ясно, – он загадочно улыбнулся.

Видимо, что-то понял.

Я уже хотел было поинтересоваться, что именно он понял, но прозвучала его фамилия.

– О! Мой бой! – довольным голосом произнес Жозе.

– Хорошего боя, – пожелал я Жумельяку, и тот, весело кивнув, пошел в сторону ристалища бодрой и легкой походкой.

И как это было и с прошлой дуэлью, все закончилось, не успев начаться.

“И как мне ему противостоять?” – подумал я, когда сын кардинала вернулся.

– Впечатляюще, – произнес я и мой собеседник улыбнулся.

– Я так понимаю, мы с вами, Люк, встретимся в финале, – ответил он, но я покачал головой.

– Не думаю. Скорее всего, следующий поединок будет как раз нашим, – поделился я с Жумельяком своими соображениями.

– Да? Почему? – удивился он. – Хотя, учитывая, что вы сразились сначала с Рошфором, а потом сразу же с Де’Жориньи, который является закадычным дружком Габриэля, не удивлюсь, если ваши слова окажутся истиной, и следующим буду я. Видимо, не все умеют благородно проигрывать, – усмехнулся он.

– Так и есть, – ответил я, попутно рассуждая над тем, как мне справиться с сыном кардинала. Даже если я полностью “накачаю” свое тело магией, с моими нынешними силами я все равно не смогу отразить его удар.

Да, будь я прежним собой, то это не составило бы для меня труда. Тренированное тело и развитое магическое ядро, которое помогало мне во много раз превысить лимиты физической оболочки, позволяли мне проделывать и не такое.

Вот только сейчас я был Люком Кастельмором, который был очень далек по силе от Василиска, а значит, нужно было действовать иначе. Интересно, он решит поступить со мной также, как и с остальными своими противниками? Молниеносный рывок, а затем удар баклером в нос, чтобы не травмировать, но при этом разбить нос, дабы пошла кровь. Возможно, но также существовала вероятность, что и он поступит по-другому.

Мы познакомились, к тому же моя ситуация заинтересовала Жумельяка. Помимо этого, он знал, что я не самый обычный противник, и что я наблюдал за его поединками, а значит, могу быть готовым к его атаке, а то и заблокировать ее.

Поэтому логично было бы предположить, что он атакует по-другому. Но при этом существовал и другой возможный исход событий. Пообщавшись со мной, он наверняка догадался, что я человек неглупый и могу провести логические умозаключения и разгадать его план.

В итоге в нашем поединке исход зависел только от того, кто друг друга переиграет. Ну или от воли случая. Другими словами, от удачи.

Но такой исход меня не устраивал, ведь Василиск не привык полагаться на что-то эфемерное, вроде удачи. Поэтому, когда прошли еще несколько боев других аристократов, а затем начался третий круг и когда первой назвали фамилию Кастельмор, а затем и Жумельяк, я уже знал, что буду делать.

– Готовы, Люк? – спросил Жозе, когда мы разошлись по сторонам ристалища.

– Да, – кивнул я и приготовился осуществить свой план, а вслед за моими словами прозвучал команда “начали”.

* * *

Все решилось за мгновение.

Мы с Жумельяком застыли и, не двигаясь, стояли и, улыбаясь, смотрели друг на друга.

– Победа за вами, Люк, – произнес сын кардинала, убирая от моего лица баклер и показывая небольшую колотую рану, от которой на коже уже успели образоваться несколько капель крови.

Все же он использовал против меня ровно тот же прием, что и против остальных. Зная, что я не смогу отразить его атаку, я заранее закрылся дагой и на опережение нанес боковой удар второй дагой в предплечье. Туда, где ее не защищал баклер.

– Нет. Видимо, победили вы, Жозе, – ответил я, вытирая с разбитого носа кровь.

Дело в том, что хоть я и заблокировал атаку своего соперника, она оказалась чрезвычайно сильной. И в итоге, хоть я и погасил часть ее мощи, остаточной хватило, чтобы продавить мою ладонь, которая и впечаталась в мой нос.

Будь это чужой кулак, я бы даже не почувствовал удар, ибо какой-никакой, но прочностью магическая энергия наделяла мое тело. Но она не блокировала мои собственные удары. И в итоге я сам разбил себе нос.

Жозе посмотрел на меня, а я на него.

– Ничья? – сняв баклер, он протянул мне руку.

– Согласен, – ответил я, и мы обменялись крепкими рукопожатиями, после чего он громко произнес:

– Мы с бароном Люком Кастельмором условились на ничью! Не думаю, что кто-то из тех, кто попал в третий круг, сможет одолеть кого-то из нас, поэтому предлагаю закончить турнир. Ну а мы с бароном просто разделим выигрыш пополам! – предложил сын кардинала, и никто из оставшихся благородных не стал ему возражать.

– Отлично! – с довольной улыбкой на лице произнес Жумельяк. – Гастон, предлагаю объявить победителей турнира! Сегодня их аж целых два! – добавил он и посмотрел на слугу Габриэля.

Тот, соответственно, повернулся к младшему Рошфору.

Было видно, что ему никак не хотелось признавать нас обоих победителями, но, видимо, связываться с сыном кардинала ему хотелось еще меньше. Поэтому он просто кивнул, а затем резко поднялся с места и ушел.