Kitabı oxu: «Безвыходное пособие для демиурга»
© Валентин Никора, 2024
ISBN 978-5-0064-6119-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Валентин Никора
Безвыходное пособие
для демиурга
роман
Явь. §1. На пороге
Лера и кошмар всегда врываются в мою жизнь одновременно. Так было и на этот раз.
Лера открыла дверь своим ключом в тот самый момент, когда я почти все понял, когда мне достаточно протянуть руку, сделать единственный шаг, чтобы ощутить дыхание иных миров.
Я уже почти поверил, что стою на пороге величайшего открытия в истории! Озарение приблизилось ко мне.
Но в тот миг, когда в мозгах все должно было окончательно проясниться, в ту самую секунду щелкнул замок, скрипнула дверь, и вдохновение трусливо шмыгнуло прочь.
– Опять не поел. Гера, ну ты хуже маленького! И за что мне досталось такое чудо?
Нет, Лера мне не мамочка, более того, мы с ней – два сапога пара. Ну, я, наверное, более безответственен. И, пожалуй, в этих перепалках, когда в воздухе просвистит пара-другая подушек или тарелок, и заключается наше животрепещущее чувство вечной новизны отношений. Да я бы с тоски подох, если бы Лера вела себя благопристойно и чопорно.
– Наверно, это любовь, – проворчал я. – Она всегда выскакивает из-за угла и поражает самых хорошеньких и заботливых.
– Ладно, не подхалимничай! – Лера притормозила у зеркала, кокетливо поправила свое черное каре.
В последний раз, когда я видел Леру, она была блондинкой.
– Ну, ты просто неотразима! В смысле: в зеркале не отражаешься. И когда только все успеваешь?
Лера, молча, прошла мимо меня и, в отместку, резко раздернула шторы.
Лучше бы она этого не делала! Дневной свет ударил по глазам. Ну, нельзя же так с живым человеком!
– Глядите-ка, не растаял. Вампир из тебя не получился, ах, какая жалость! Проснись и пой! – Лера покачала головой, рассматривая синие круги под моими глазами. – И это ты называешь отдыхом? Геймер несчастный! Что, опять застрял на двенадцатом уровне?
– Вот еще! Я работал.
– Знаем мы твои труды. – Лера покачалась на носках.
Честно говоря, не знаю, что она во мне нашла, но, мне, точно, повезло. Кто еще может похвастаться тем, что его подружка и стройна, и красива, и умна, и с голода умереть не даст? Соединение интеллекта и грации – мощное орудие.
Волосы она вечно красит, чем сначала приводила меня в состояние ступора, но потом я привык к этим изменениям.
А вот ее глаза: это чудо. В зависимости от освещения их оттенок меняется. В неоновом свете дискотек они нефритовые, по вечерам – изумрудные, а на ослепительном солнце – бирюзовые. Эти вечные колебания: от зеленого до голубого – они пикантны еще и потому, что ни у кого больше я ничего подобного не видел.
Но все хорошее можно сказать только о Лере. Это только она и в рубище остается королевой.
Я же совершенно обычный. И ростом, соответственно, тоже не вышел. И глаза у меня не голубые, не жгучие восточные, а карие. Ладно, хоть нос не картошкой, но опять же: с легкой горбинкой. Лера называет его клювиком. В ее исполнении это ужасно смешно, сразу вспоминается орел, который пил, курил, болел.
Зато я – писатель. В смысле пишу иногда, так, ничего особенного… Ни одного законченного рассказа. Ну, хоть не обидно, что не печатают.
Такой вот у нас союз сердец. Красавица и чудовище…
Пока я щурился от солнца, Лера загремела чайником на кухне:
– Ты, кстати, в курсе, что сегодня уже не пятница, а воскресенье? Ты, вообще, спал в эти дни?
– Ну, дак…. – а что я мог сказать?
Да, я рубился с юнитами и монстрами в шутерах и стратегиях, не вылезал из сети, но зачем делать из этого трагедию?
– Нет, ну, правда, я вовсе не играл все эти… дни.
– Да? – Лера что-то уронила. Грохот эхом отозвался в голове. – А семь пропущенных вызовов – это что: временная потеря слуха?
– Типа что: правда? – я дотянулся до «сотового» и просмотрел список сообщений и входящих.
М-да, как-то нехорошо получилось:
– Ну, так я это… я же спал в это время. Точно!
Лера вернулась с кухни с дымящейся кружкой. Вот как она успела так быстро воду вскипятить? Опять принесла с собой в термосе? Все знала заранее?
– А то я не знаю, что во время очередного вражеского демарша тебя не оторвать от ноута? Ты ври, да не завирайся. – Лера отодвинула от меня ноутбук и поставила мне под нос кружку с кофе и бутерброд с сыром и колбасой. – Так, быстро жуй этот малый джентльменский завтрак, и собирайся.
– Куда?
– Ты, Гера, главное, сейчас не грузись. Просто ешь. Выйдешь из своей прострации – все объясню.
– Да в норме я. – проворчал я, откусывая кусок бутерброда. – Куда ты меня тащишь да еще в таком помятом виде?!
– Сам напросился! – Лера нагнулась и развернулась ко мне, уже держа в руке утюг.
– Ты это брось! – я сразу занервничал.
– Щас мы тебя разглаживать будем, отутюжим, можно сказать. Стрелочки наведем.
– Вот только панибратства не надо! – я выпрыгнул из-за стола и кинулся в ванную. – Давай решим это мирным путем!
В прошлый раз, когда я, действительно, заигрался и страшно тормозил, Лера буквально выполнила мою просьбу. Я так же умолял ее бросить хулиганство.
Ну, она и бросила волейбольным мячом в лицо. Да еще сказала, что я похож был на корзину, а она прибралась.
А вдруг она утюг на ноги уронит? Лера – девочка крутая. С ней шутки плохи.
Я успел закрыться в ванной и сунул голову под холодную воду.
– Открывай, трус!
– Мне и тут неплохо, – и чего она взъелась? Похоже, я забыл о чем-то очень важном.
– Нет, ну не скотина? – Лера задалась перед дверью риторическим вопросом.
– Заметь: ты сама утверждаешь, что я именно не скотина, а добропорядочный…
Стоп! Вспомнил! Я же обещал, что в это воскресенье мы идем к Лериной маме. Смотрины, блин. Нет, ну я, правда, забыл.
– А что, уже два часа? – спросил я тоскливо из ванной.
– Нет, но я же знаю, за какого обормота собралась замуж. Двенадцать! Однако я прекрасно осведомлена, с кем я тебя тут застану.
– Да не играл я. Вот тебе крест! Я рассказ писал.
– И как успехи?
– Ну, заголовок уже есть. Почти.
– «Коррозия материнской платы»?
– Почему это?
– Да просто ни один компьютер не в состоянии вынести твоей гениальности: его сначала закоротит, потом он «заглючит», и в итоге – непременно сам переключится на игру.
Я вытерся и вышел навстречу любимой:
– Ну, чего уж так-то? Я все помню. Пришла бы ты на полчасика позже и застала бы меня в лучшем виде и даже в галстуке.
– Свежо предание, – хмыкнула Лера. – В галстуке! Бог мой, да у тебя ведь пиджака нет. Нет, это конечно, круто: в кроссовках, футболке и галстуке, но слишком демократично, а мы не в Америке. Хватит выпендриваться!
– Ты полегче на поворотах! Мы еще, между прочим, не расписаны. И, вообще, голова в семье – муж.
– Зато жена – шея. Куда хочет, туда и вертит.
– Жестко! – вздохнул я. – Натурально так, что могу и поверить. И сбежать прямо из ЗАГСа.
– Гера, хватит дурака валять!
Мы поцеловались, и я уже без опасений вернулся к завтраку:
– Слушай, Лера, ты ведь не сказала предкам, что я писатель?
– Меня учили никогда не врать родителям.
– Нет, ну, правда. Как-то неудобно. Попросят что-нибудь почитать…
– А у тебя все в проекте, – захохотала Лера. – Не парься, я друзей, а, тем более, потенциальных женихов не сдаю.
– Аж камень с души.
– Ладно, доедай и пошли.
– Чего-то я не понял? Куда? У нас же есть время для священной лени!
– Ты что, собираешься идти к моим предкам в таком виде?
– А что такого? Им же со мной не жить.
– Знаешь, Гера, есть просто элементарное уважение.
– И что ты из меня хочешь вылепить?
– Нужно придать твоим зарослям на голове окультуренный вид.
– То есть побрить меня под Котовского – чтобы нравиться всем сразу.
– Я подумаю над твоим предложением. Ну, так что, ты идешь?
– И чем вам моя прическа не угодила?
– Ты это называешь прической? – Лера подняла вверх мои патлы. – Ты как в пятницу к компу подсел, так от него и не отходил. Что, не правда? А еще, поди, засаленные руки о волосы вытирал, чтобы «мышку» с «клавой» не замарать.
– «А на кухне мышка уронила банку… с пивом». Смешно, – я чихнул. – Так ведь ты могла придти и спасти меня вчера?
– А смысл?
– Тоже верно, – согласился я. – Вот такой я: талантливый, но запущенный. Кстати, я же не спросил, что у тебя там с зачетом?
– Ну, так я эти два дня не монстров отстреливала, а умные книжки читала.
– Но страшно при этом боялась!
– Вот именно.
– Что ж ты вечером не пришла, раз пугалась каждого шороха? Ах, да, ты, наверное, как раз перекрашивалась.
– А разве ты меня в прежнем облике заметил бы? Я у тебя просто затерялась бы в интерьере.
– Ну, чего уж ты меня опускаешь ниже плинтуса? Я иногда бываю милым и покладистым.
– Вот именно: иногда. Ладно, закругляйся. Готов к труду и обороне?
Я залпом допил кофе:
– Врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает!
– Пошли уже, писатель нечесаный.
На лестничной площадке мы столкнулись с соседкой Марьей Ивановной:
– Здравствуй, Герман. У тебя новая девушка? Эх, молодость, молодость. Помню, я в ваши годы…
– С добрым утром, Марь Ивановна. Простите, мы страшно спешим. Заседание у нас профкома. Вот за мной девушку и прислали.
Мы сбежали вниз по лестнице и хлопнули входной дверью.
– А что, это даже мило! – Лера сузила глаза и проскрипела старушечьим голосом. – У тебя новая девушка, Герман?
– Ты чего? Ты поверила этой кошелке? Да она от скуки подыхает, вот и собирает сплетни.
– И этого болтуна я веду знакомиться с моей мамой! – Лера притворно вздохнула. – Может, лучше не надо? А вдруг, ты прикидываешься хорошим, а на деле – Казанова и Ловелас?
– Что значит: не надо? Надо, Вася, надо! Я не Ловелас, но твоя мама купила один из двенадцати стульев Венской работы! Женюсь, ради стула, женюсь! Веди меня в парикмахерскую, внучка Сусанина!
Мы двинулись к остановке. Лера молчала, видно обдумывала гадость соседки. Добрая она, старушка, у нас, душевная, главная по подъезду, в совершенстве умеет так в душу плюнуть, что икается потом месяцами.
– Лера, ну ты чего? Она же это специально. Ну, хочешь, вернемся и скажем ей… Ну, что мы встречаемся?
– Что? – Лера, недоумевая, посмотрела на меня.
– Я про Марь Ивановну.
– Ну да, ты же еще до конца не проснулся, – хмыкнула Лера. – Труд из обезьяны создал человека, а компьютер из хомо сапиенса обратно лепит шимпанзе.
– Я ведь сказал, что писал рассказ. Я сидел в Интернете и собирал данные, чтобы не срезаться на какой-нибудь мелочи.
– И что же ты искал в мировой помойке?
– Ну, знаешь, я тут подумал, что в нашей стране хорошей мистики нет совершенно. У них там: Кинг, Кунц. А у нас: как-то так. Противопоставить, скажем, «Маятнику Фуко» нам просто нечего. Нельзя же всерьез сравнивать «Код да Винчи» с «Дневным Дозором». Сама идея высокопробной мистики она пугает всех – и никто не хочет ее разработать. У нас почему-то все боятся зависимости от этой чертовщины. Но, Лера, ты же понимаешь, что если я подключусь к информационным полям, которые надиктуют мне такие рассказы или повести, то эти же самые эгрегоры не станут сводить меня с ума, наоборот, они будут защищать свои истории.
– Чем тебе «Дозоры» не угодили? Хорошая сказка.
– Вот именно: сказка. Отличная, но сказка! Понимаешь, все дело в том, что «Дозоры» – вещь настолько прозрачная, что тут не нужно гадать на кофейной гуще, откуда взялись и герои, и вся социальная модель противостояния белых и черных магов. По сути, эти книги и фильмы несут информацию даже не о взаимопроникновении криминального и полицейских миров, а об их едином корне. Собственно, до Сталина у нас не было «воров в Законе», как понятия… Вот и получается, что эти книги вовсе не о магии, а о человеческих взаимоотношениях, построенных на классическом детективном сюжете. И все это здорово, только выдумано от начала до конца. А я хочу написать такое, чтобы мне поверили не только читатели, но даже и настоящие волшебники, если они существуют.
– Ох, Гера, ну когда ты повзрослеешь? Смотри, как бы это я из-под венца не сбежала! Поверить тебе? Да кто ты такой и что ты об истинной мистике знаешь?
– Это не важно. Главное, что я хочу не знать правду, а написать так, чтобы это невозможно было отличить от реальности. В кино уже делаются подобные пытки. Возьмем, к примеру, сериал «Девять неизвестных». Философская основа в фильме сильнее магической, но с другой стороны, тот амулет, что передали по факсу и налепили на лоб одержимому – он, конечно, не настоящий, но составлен по всем правилам западной науки. Пентаграмма и внутренние символы – они настоящие, только передают европейское представление о мироздании и власти пяти элементов. А еще эти знаки в таком сочетании вряд ли удержат демона в узде. Я консультировался по этому поводу на кафедре социологии. И все эти сны, и коридоры – это очень похоже на возможное развитие событий среди людей психически неуравновешенных и интуитивных идеалистов. А вот если взять сериал «Завещание ночи», то поверить в него нельзя совершенно, но смотреть очень даже приятно.
– Гер, ну что ты, в самом деле? Настоящие писатели и режиссеры: они ведь профессионалы. Это их хлеб: сочинять красивые сказки. Чтобы просто дотянуться до уровня любого из них нужно на это положить целую жизнь. Вот оно тебе надо? Даже если ты напишешь то, что хочешь, ты потом еще лет пять будешь бегать по издательствам, и в итоге, все равно сделаешь все так же, как все. И не получится у тебя книги, которой можно поверить.
– Но попытаться ведь стоит, правда?
– И это все, до чего ты додумался за двое суток?
К остановке подкатил наш автобус. Мы вошли. Людей было много, и продолжать дискуссию совсем не хотелось. Просто Лера не знает, о чем я, на самом деле размышлял! Она себе это даже представить не может!
В сознании обывателя мистика – это серийные убийства, шизофрения, загробные голоса, и непременно мертвые с косами вдоль дорог стоят. В общем: ужастики обыкновенные. И от этого читателей уже тошнит.
А настоящая мистика – это «Мастер и Маргарита».
Только вот Булгаков мертв, а я жив.
Мистика – это не лужи крови и не кишки, развешанные по углам пентаграмм.
Истинный мистический жанр, это когда в произведении либо нет убийств, либо они не самоцель, а лишь фон, события в логической цепи необъяснимых с точки зрения физических законов событий.
Настоящая мистика обращается не просто к животному ужасу смерти, она сама, одним фактом своего существования, заставляет учащенно работать не только сердце, но и мозги. Переплетения детективных сюжетов, в которых нужно найти не убийцу, а источник необъяснимого, заставляют читателя лихорадочно перебирать варианты возможного.
И нужно позволить угадать читателю лишь за абзац до того места, где все прояснится окончательно.
Вот сериал «Вызов» – это стопроцентное попадание в цель, с одной маленькой оговоркой: в нем каждый раз присутствует сеанс черной магии с последующим торжественным ее разоблачением.
А я хотел написать такое, чтобы на срывании покрывал с тайн Изиды дело бы не кончилось. Я хотел приблизиться к истинной тайне так, чтобы читатель содрогнулся: неужели, правда? И на этом можно ставить точку.
Мистика – это не объяснение обывателям эзотерических законов вселенной, которые сам-то я только чувствую, но не понимаю, а моделирование возможной последовательности событий в нашем мире, если представить, что необъяснимое живет по своим, особенным, но вполне реальным, подающимся осмыслению, законам.
Вот чего я хотел! И, следуя таким высоким целям, уже на третьей странице любого рассказа я осознавал свое бессилие и стопорился. Но это вовсе не повод для насмешек! Дорогу осилит идущий! Я просто часто делаю привалы.
Мне иногда кажется, что Лера это понимает, потому она не смеется надо мной, только подтрунивает, подхлестывает мое самолюбие, чтобы я из Обломова превратился в Штольца.
Вот только немец никогда не сможет написать русский мистический роман. У него менталитет другой.
Впрочем, Обломов его тоже никогда не создаст.
А я напишу. Из вредности! И не какой-нибудь рассказ, а настоящее серьезное произведение, в котором будут подняты глобальные философские вопросы бытия, самосознания и человеческой культуры!
Автобус с удовольствием выдавил нас из своего чрева на нужной остановке. Меня подташнивало от давки, но я, конечно, ничего не сказал.
В парикмахерской нас уже ждали. Лера оказалась записанной.
Миловидная девушка, глядя на меня, лишь покачала головой:
– Ну, Лера, ты себе гламурного мальчика отхватила!
– Это еще неизвестно кто кого отхватил! – возразил я. – Девочки, вы не на шопинге, потом обсудите проблему глобального вырождения истинных мачо, а сейчас, давайте, делайте из меня красавца.
– А ты нахал! – изумилась мастер.
– Этим и берет, – хохотнула Лера.
– Значит так, Герман, будешь болтать, язык укорочу и не замечу, – для наглядности мастер щелкнула ножницами.
Я промолчал.
– Вот и договорились, – и девушка приступила к работе.
Я закрыл глаза, чтобы расстроиться только один раз, при взгляде на результат.
Когда меня побрызгали одеколоном и велели посмотреться в зеркало, я приготовился к самому худшему.
Так и есть: на меня смотрел какой-то мальчик-колокольчик, истинный жених, кончивший школу с отличием, и теперь остервенело грызущий гранит академической науки.
Я обернулся к Лере:
– И вот за такого ты сможешь выйти замуж? Бр-р-р! Просто жуть.
– А маме, точно, понравится, – усмехнулась мастер. – Идеальный студент. Гений!
– Ну-ка, ну-ка, а с какой стороны гениальность лучше просматривается? – я покрутился у зеркала. – Ох, не знаю, я так отвратительно не выглядел с пятого класса. Лучше бы «под ноль». И золотую цепь на шею.
Лера захохотала:
– Цепь – непременно, и гирю к ней примотать.
– Так, говорите, молодой человек, прическа вам моя не нравится? – в руке девушки взревела машинка.
– Стоп! Я пошутил! Лера, чего они у тебя все такие серьезные?
– Боятся, что ты с них главного отрицательного героя спишешь, да еще и назовешь их именем для полной узнаваемости.
– А я думал, сочинять – моя прерогатива.
– Желаю произвести на маму неотразимое впечатление, писатель, – захохотала подружка Леры. – Освобождай кресло, через пять минут ко мне пожалует важная персона.
Когда мы вышли из парикмахерской, Лера ехидно оглядела меня с головы до ног:
– Никуда тебя одного выпустить нельзя. Ты только прикидываешься компьютерным червем, чтобы отвести от себя подозрения, а как только юбку увидишь – сила воли тебя и покидает. Может, подозрения твоей Марьи Ивановны не беспочвенны?
– Вы все категорически не правы! На юбки я вообще не смотрю. Только на ноги.
– Вот! – Лера ткнула указательным пальцем мне в грудь. – Все вы мужики одинаковы, и всем вам одного от нас, несчастных, надо.
– Да кабы не это наше, можно сказать, единственное достоинство, то и семей в мире бы не было.
– Что? – Лера захохотала. – А мы как амазонки: поймаем пару мужиков, используем, снова поймаем.
– Ага, а еще говорят, что мужчины чокнутые, – я прикоснулся к голове. Как-то пустовато, словно чего-то не хватает.
– Не трогай произведение искусства грязными руками! – нахмурилась Лера. – Потерпи хотя бы сегодня.
– И чего ты так дрожишь? Ведь она тебе мать, и ты не падчерица. Чего переживать?
– Тебе этого не понять. У тебя нет ни родины, ни флага.
– А на фига они нужны? Чтобы умереть за амбиции великой державы в двадцать лет в чужой стране и вернуться «грузом 200» в цинковом гробу? Ты понимаешь, что из такого жилища истинному вампиру или просто зомби уже и не подняться?
– Дошутишься! Учти, и у стен есть уши.
– Безусловно. Только ты наши дома видела? Они старые, обшарпанные, никто их не любит, не холит, не жалеет, все их презирают и ненавидят. У них и уши-то все давно с пробками серы. Что они могут понять?
Какой-то старичок в пиджаке и галстуке шарахнулся от нас, и, испуганно оборачиваясь, ускорил шаг.
– Вот они, твои «уши». Они сами всего боятся! – сказал я.
– Пойдем, Гера, отсюда. Что-то мне здесь не нравится.
– Козлик этот? – старичок в пиджаке, и в самом деле был с козлиной бородкой и длинными вьющимися волосами. А еще он заметно косил.
– Все, Гера, остановись! Неужели ты ничего не чувствуешь?
– Почему это? – обиделся я. – Благоухает разрытой канализацией. Но разве в этом есть хоть что-то необычное? Вот если бы не было этого запаха, я бы изумился.
– Пошли уже, – и мы перебежали к другой остановке. Без пересадки никак не добраться до Лериного дома.
Мы торопливо прыгнули в первый подкативший автобус.
Мне показалось, что в тот момент, когда закрылись двери, старичок в пиджаке вдруг оказался за окном и пристально посмотрел мне в глаза. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и за эти секунды мужчина куда-то исчез.
Так, с компьютерными играми, в самом деле, пора завязывать! Чудак с раскосыми глазами шел, вообще-то, нам навстречу, он не мог оказаться на одной остановке с нами.
Нет, конечно, можно представить, что мистические силы, оберегающие писателей, услышали меня и послали своего тайного агента и внешность у него такая, чтобы я сразу обо всем догадался.
Но, в общем, это – полный бред.
А, впрочем, было бы забавно, если бы этот старикашка оказался иностранным агентом. Он следил за мной, талантливым и подслушивал. А когда я его заметил, он уже крался, чтобы проследить, на какой автобус мы сядем. Только зачем?
Куда как правдоподобнее: он просто что-то вспомнил и вернулся обратно.
А вот куда он пропал – это уже другой вопрос. Да он вполне мог за те доли секунды, пока я своей башкой тряс, зайти за стену остановки. В тенек, покурить, раз автобус – не его.
В общем, если хорошо подумать, то любому событию всегда найдется объяснение.
Вскоре мы без приключений добрались до Лериного дома.
Я посмотрел время в телефоне:
– Рановастенько.
– И что ты предлагаешь? Сходить в кино, съесть по мороженому?
Я пожал плечами:
– Почему нет?
И тут заиграла Лерина «раскладушка». Это ее мама увидела нас в окошко и звала подняться.
– Пошли, романтик.
В дверях подъезда мы столкнулись со странной пожилой женщиной. У нее нос свисал спелою сливой, прямо как в русских народных сказках у бабы-Яги.
Я вздрогнул и посторонился, пропуская ее.
В глазах незнакомки заплясали искорки веселья. Она, видимо, привыкла к такой реакции на нее маленьких детей, а вот легкий испуг у взрослых, это, и вправду, смешно.
Мало ли у кого какие недостатки? Только не все умеют превращать их в достоинства. Она явно не расстраивалась из-за своего внешнего вида, более того, она еще и веселилась, глядя на нас, глупых.
Когда за женщиной хлопнула подъездная дверь, я остановился и вытер со лба предательскую испарину. Ну да: немного испугался. Сначала старичок с козлиной бородой. Потом: клон бабы-Яги. Что дальше?
– Чего ты там, застрял? – Лера посмотрела на меня в лестничный пролет.
– Ты бы от перилл отошла подальше, – буркнул я. – А то вот у меня голова закружилась.
– Меньше нужно рассказы по ночам писать, – хихикнула Лера, но от пролета отошла.
Я нагнал подружку, и в дверях мы были уже вместе.
– Заходите, заходите, гости дорогие. Ну и ты, Герман, проходи, – похоже, у мамы Леры с чувством юмора все было в порядке. – Зовут меня Светлана Аркадьевна.
Мама Леры была женщиной эффектной и очень красивой. Честно говоря, я даже слегка опешил. Открыл рот и стоял, точно рыба, выброшенная на берег.
Стройная, подтянутая, ни грамма жира. Лицо без морщинок, точно она не мама вовсе, а старшая сестра Леры. Пышная копна волос, минимум косметики, строгий брючный костюм – вроде ничего особенного, но эффект просто ошеломительный.
– А чего мы стоим? – Светлана Аркадьевна подмигнула. – Хочешь узнать, как будет выглядеть твоя невеста через двадцать лет, посмотри на ее мать. Что, юноша, моя дочь прошла этот тест?
– Типа того, – ко мне медленно возвращался дар речи.
– Ну, мама! – вздохнула Лера.
– Нет, все в порядке. Если Лера будет такой через двадцать лет, то больше и мечтать не о чем.
– Напросилась, все-таки, на комплимент, – прошипела Лера.
– Почему бы и нет? – подмигнула Светлана Аркадьевна.
Да, нравится мне эта семья, похоже, я вольюсь в нее легко и органично!
– Посмотрим еще, что скажет совет стаи, – это уже пробасил папа Леры, сидящий в зале за круглым столом и откладывающий в сторону газету.
Папа был слегка полноват, лысоват и в очках. Его добродушное, начинающее расплываться лицо выдавало в нем интеллигента. И, вообще, он очень был похож на типичного профессора.
– М-да. – сказал папа. – Человеческий детеныш. Я не против человека в нашем доме, но какой-то он слишком уж хорошенький. Не с кем будет вечером выпить банку пива.
– Это еще почему? – я искренне удивился. – Это потому, что Лерина подружка меня оболванила?
И вдруг все захохотали, даже Лера.
– Владислав Петрович, – сказал Лерин папа, протягивая мне руку. – Прямо как писатель Крапивин. Только фамилия у меня другая. А ты, надо полагать, Герман? И как тебе с таким именем живется?
– Нормально, – я пожал плечами. – А что?
Ладони у отца Леры были мягкими, теплыми и сухими, но пожатие сильное. Похоже, за маской добродушного увальня скрывалась властная натура.
– И не картежник? – Владислав Петрович продолжал подтрунивать.
– Нет, Пушкин ошибся. Не каждый Герман мечтает сорвать миллион в карты. Я деньги по-другому получу.
– Банк что ли ограбишь? Так это не ново.
– Хуже. Я заработаю.
Владислав Петрович запрокинул голову и захохотал:
– Ой, не могу: заработает он! В нашей стране такие деньги можно только украсть. Кроме того, подоходный налог на честно заработанный миллион, – это два миллиона. И попробуй не заплатить.
М-да, от знакомства с Лериными родителями я ожидал чего угодно, только не этого.
– А не пора ли нам подкрепиться, а то до пятницы я совершенно свободен, – я попытался сменить тему.
– Ой, чего это мы, в самом деле! – Светлана Аркадьевна театрально всплеснула руками. – Извольте с нами откушать, Герман.
– Тебе чего, Вини? Меда или сгущенки, или того и другого и желательно без хлеба? – Лера все это произнесла с таким умным видом, что я не понял: оплошал ли сейчас или нет.
– А тащите, все, что есть! – махнул я рукой.
Пока женщины накрывали на стол, Владислав Петрович разлил водку по стопкам:
– За знакомство!
Мы выпили.
– Стало быть, ты студент. – отец Леры поставил свою стопку, снова налил и вопросительно посмотрел на меня.
Я пожал плечами: мол, все равно, что страдать, что наслаждаться.
– Не уважаешь это дело? – Владислав Петрович даже слегка мной заинтересовался. – По идейным соображениям или по велению печени?
– Просто равнодушен. Могу пить, могу не пить.
– Серьезно? А я вот не пить уже не могу. Но не злоупотребляю. Еще пару рюмашек – и все.
– Думаете, не смогу остановиться? – я усмехнулся. – А даже если и так, что вам даст этот тест?
– Нет, это не экзамен, Герман.
– Ладно, давайте.
Мы намахнули еще по стопке.
Вошла Светлана Аркадьевна:
– А ты уже приступил к идеологической обработке будущего зятя. Молодец, нечего сказать.
– Да это я сам попросил, у меня просто в горле пересохло, – я попытался свести дело к шутке.
– Ну конечно, у Владислава Петровича водка течет из водопроводного крана, он же у нас открыл вечный источник блаженства. – Светлана Аркадьевна поставила салат на стол. – Харе харе Кришна!
– Вот, Герман. Учти: женишься на моей дочери, итог твоей жизни будет таким же печальным, как и мой.
Появилась Лера с тарелками:
– Гера, да ты их не слушай. Это у них такая любовь. А папа у нас, между прочим, физик-ядерщик с мировым именем. Просто сейчас время такое, когда фундаментальная наука переживает глубокий кризис.
Мы сели за стол.
Владислав Петрович разлил водку уже всем:
– За встречу.
Выпили молча.
– Вот вы, Лера, и оказались на пороге новой, взрослой жизни, – вздохнула Светлана Аркадьевна. – Мы с отцом даже не заметили, как ты выросла. Все это слегка грустно.
«На пороге? – подумал я. – А что, в этом что-то есть. Я тоже оказался перед распахнутыми дверями в мир неведомого. Я решил, что смогу написать мистический роман, и вот чертовщина надвинулась на меня. А ведь я ничего еще не продумал: ни героев, ни сюжетных ходов. У меня даже фабулы нет! Вот я – точно на пороге».
И беседа потекла о милых пустяках, когда родители исподволь пытаются выудить всю подноготную, манеру думать и жить, чтобы позднее вынести свой окончательный и безоговорочный вердикт.
Часа через полтора мы с Лерой под благовидным предлогом оставили предков спорить о ценообразовании на нефть и выскользнули из квартиры.
– Ну, и как тебе они? – спросила Лера, защелкивая дверь своей квартиры.
– Ну что: с вами, точно, не соскучишься, – я обнял Леру. – Мировые у тебя предки. Со своими тараканами в голове, но кто в этом мире свободен от комплексов?
Снизу раздались шаркающие шаги. Мы с Лерой, точно школьники, отскочили друг от друга, делая вид, что просто разговариваем на лестничной площадке.
Шаги приближались. Через пару минут мимо нас проковыляла все та же старуха с нависающим надо ртом носом, та самая, которая встретилась нам, когда мы входили в подъезд.
Ничего особенного в этом не было. Ну, прошвырнулась старушка по магазинам, выгадывая, где что подешевле, так что с того?
Но в голове засело нехорошее подозрение, что раз все началось со старухи, и ей же закончилось, то хорошего – не жди.
И что им всем от меня надо, с чего это странные типы начали не просто попадать в поле моего зрения, а уже глаза мозолят? Мир магии услышал настрой моих мыслей и вошел в мою жизнь? Но как это может быть?
Для полноты картины не хватает только черных котов, по возможности, говорящих.
– Гера, ты чего опять? Что сегодня с тобой творится? – Лера тревожно заглядывала мне в глаза. – Если ты просто не выспался, и хочешь на свидание с подушкой, я не обижусь.
– Нет, дело не в этом. – я на мгновение задумался.
А как, действительно, объяснить, что со мной творится? Я вошел в мир чувств, полутонов и намеков. Я приблизился к миру истинной магии, в котором все есть символ всего. Но я хотел лишь написать об этом роман, а не испытывать что-либо подобное на собственной шкуре!
– Знаешь, Лера, в общем, ты права. Я сочинял рассказ, но в перерывах играл. Не без этого. И мысли мои, в самом деле, путаются. Кажется, я устал.
– Ты не против, если я поеду с тобой. Ну, просто, приберусь в твоей клоаке.
– Конечно, Лера. Пусть твои предки побудут вдвоем, перемоют мне кости.
И мы отправились ко мне домой.
