Kitabı oxu: «Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 6»

Глава 1. Демон

– О, ну наконец-то, вот и последний явился.

Сказано было одновременно с некоторой радостью и раздражением, как будто говоривший слишком долго ждал и уже успел чуть ли не помереть с тоски. При этом голос имел весьма странный тембр, был каким-то шелестящим, и в нём слышалось нечто… неземное.

По крайней мере, так показалось Климу Крылову, который вдобавок услышал в голосе претензию, пусть и не сильно понимал, чем она могла быть вызвана. Первая мысль – ему выговаривают за очередное опоздание. Да, он частенько приходил поздно на общие собрания, а порой даже их пропускал по тем или иным причинам (зачастую надуманным), но его редко этим попрекали. В конце концов, будучи единственным парнем в обществе пяти девушек, Клим считал, что имеет полное право на маленькие поблажки. Если не я, то кто? Тем более в собраниях практически никогда не было особого смысла: редко обсуждалось что-то действительно стоящее, в основном проводилась привычная чайная церемония с непременным поеданием всевозможных вкусняшек и попутно велись непринуждённые разговоры на отвлечённые темы. Пустой трёп, если быть точным!

Клим был твёрдо убеждён и постоянно об этом упоминал, что тащиться через весь город (пусть и сравнительно небольшой) лишь для того, чтобы поболтать ни о чём – напрасная трата драгоценного времени. Можно без проблем найти себе более интересное занятие, чем несколько часов торчать в одном из павильонов торгового центра. Почему мы сидим в таком месте – длинная история, поэтому давайте её пропустим. Разумеется, никто парня не слушал, периодически укоряя его тем, что он не прочь повалять дурака, придумывая для этого любые поводы. Я что угодно сделаю, лишь бы ничего не делать! Спорить с такими необоснованными заявлениями было себе дороже, и Клим это прекрасно понимал. Он уже успел поучаствовать в массе подобных споров, где его давили не столько интеллектом и вескими аргументами, сколько общим напором. Трудно противостоять пятерым девушкам с довольно неординарными характерами.

Все эти рассуждения пронеслись в голове парня буквально за считанные секунды. Будто мозг сумел замедлить время для этого, давая каждому слову возможность встать в общий ряд и составить таким образом предложение. Два абзаца предложений!

Затем Клим вдруг понял, что услышанная им фраза принадлежала кому-то неизвестному. А ведь он хорошо знал голоса своих подруг! Выходило, что в обитель «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» либо заявился чужой, либо девушки привели нового участника, которому не повезло столкнуться с потусторонним миром. Бедолага, искренне ему сочувствую.

Хорошенько подумать об этом Климу не удалось. Парень вдруг осознал, что его ноги оторвались от пола: он медленно взмыл в воздух, возносясь в горизонтальном положении к потолку. Казалось, в помещении полностью исчезла гравитация и воцарилась невесомость. Однако всё было не так, ведь прочее убранство, в число которого входило несколько предметов мебели, осталось на прежнем месте.

Клим даже не удивился происходящему. Он давно и прочно уяснил, что любое аномальное событие может произойти где угодно, когда угодно и с кем угодно. Прямо сейчас оно произошло с ним и нет никакой нужды лишний раз выставлять свои эмоции напоказ. Лучше поберечь их для какого-нибудь особого, более подходящего случая. То есть внезапная левитация – это случай неподходящий?!

Наконец парень добрался до потолка и прилип к нему спиной. Не сказать, что пребывать в таком положении было удобно, но выбирать не приходилось, ведь нет никакой возможности вновь оказаться внизу. Во всяком случае – пока. Повертев головой из стороны в сторону, Климу обнаружил, что он тут не один. Хорошо, самое время задать несколько вопросов и выяснить суть происходящего.

– Привет, – сказал Клим Серафиме Родионовой по прозвищу «Тильда», которая находилась ближе всего. Разумеется, она тоже прилипла спиной к потолку, однако её длинный конский хвост свисал в полном соответствии с законами физики. Ну, хоть кто-то их не игнорирует!

– Салют, – отозвалась черновласка и тут же спросила: – Как себя чувствуешь?

– Самочувствие у меня прекрасное, но вот то место, где я в данный момент нахожусь, радости не вызывает.

– У меня тоже, но я ничем тебе помочь не смогу. Сама, знаешь ли, немного скована в движениях.

– И что вы опять натворили, хотелось бы знать? Только не заводи старую шарманку и не говори, что…

– Это не наших рук дело, – перебила парня Серафима.

– Как будто я тебе поверю, – буркнул Клим.

– Да мне, в общем-то, без разницы, поверишь ты или нет. Но думаешь, что я позволила бы припечатать себя к потолку?

Клим на мгновение задумался. Действительно, вряд ли Серафима, считавшая свою персону чуть ли не венцом эволюции, захочет не твёрдо стоять на ногах, а находиться, мягко говоря, в подвешенном состоянии. Да, она большая любительница влезать туда, куда не просят, но по возможности старается не оказываться в глупом положении. Но у неё это плохо получается. А что может быть глупее, чем висеть под потолком и ничегошеньки не понимать? Мне перечислить?

– Хорошо, тогда кто виноват? – парень повернул голову и посмотрел на Голубу Федотову.

– Я тут ни при чём, – девушка, любившая красить свои волосы в синий цвет, пожала плечами.

– Пока я никого и не обвиняю. Просто хочется некоторых подробностей.

Клим последовательно перевёл взгляд на Велеоку Панфилову, Елизавету Архипову и Василису Орлову. Все три девушки неопределённо помотали головами, но ничего не сказали. Парень понял, что никакого внятного ответа от них не дождёшься, но сдаваться не намеревался. Как ни крути, но разумное объяснение у происходящего непременно должно быть, хотя, если дело касается чего-то сверхъестественного, то слово «разумность» не всегда бывает уместно.

– Вы там как, набеседовались? – раздался голос снизу.

Как по команде, шесть пар глаз уставились на говорившего.

В кресле, которое обычно занимала Серафима, самодовольно ухмыляясь, вальяжно развалился молодой парень лет двадцати пяти, хотя с высоты потолка его возраст скорее угадывался, чем точно определялся. С короткими чёрными волосами, торчавшими ёжиком, одетый в чёрные классические брюки и белую рубашку, застёгнутую на все пуговицы, он сильно смахивал то ли на работника офиса, то ли на менеджера в магазине бытовой техники.

Однако от обычных людей парня отличали существенные детали, выдававшие в нём представителя каких-то потусторонних сил. Тёмно-красная, почти бордовая кожа, остроконечные уши, острые, как у акулы, зубы и жуткие чёрные глаза, белок которых имел желтоватый оттенок. Следует ли его называть желтком? Как будто этого было мало, его голову венчала пара небольших рожек, торчавших изо лба. С них и следовало описание начинать!

Закинув ногу на ногу и сцепив между собой пальцы рук, парень проговорил:

– Чего притихли-то?

Вопрос был задан с иронией и одновременно издёвкой. Отвечать на него никто не торопился, поскольку все участники тайного общества пытались собраться с мыслями и понять, что же сейчас вообще происходит. Серафима сильно хмурилась и недоумевала, почему запланированное ещё вчера общее собрание пошло по какому-то странному пути. Такого попросту не должно быть! Твои желания не обязаны неукоснительно соблюдаться!

– Здравствуйте, – сказал Клим, решив, что игрой в молчанку ничего не добиться.

– Неужели хоть один вежливый нашёлся, – усмехнулся краснокожий, обнажив острые зубы. – И тебе не хворать.

– Знаете, неожиданное использование магии совсем не круто.

– Ну, возможно, но мне просто необходимо было обезопасить себя от вероятных неприятностей. Теперь-то я вижу, что их не последует.

– В таком случае, не могли ли вы опустить нас вниз?

– Мог бы, но пока не опущу.

– Да ты кто вообще такой?! – вопль, преисполненный гнева, издала Серафима. Она наконец-то пришла в себя и решила, что настала пора тоже вступить с подозрительным незнакомцем в разговор. Обычно это приводит к катастрофе.

Её эмоциональный выкрик заставил дёрнуться всех без исключения. Даже рогатый парень вскочил с кресла, словно его что-то больно укололо в пятую точку, однако потом, впрочем, сел обратно. Клим посчитал, что орать на того, кто без особых проблем смог поднять в воздух и в буквальном смысле слова приклеить к потолку шестерых человек, как минимум неразумно. На первый взгляд краснокожий парень казался спокойным и уравновешенным, но кто знает, каков он на самом деле. Вспышки гнева бывают у каждого, а лишний раз гневить владеющего магией себе дороже.

– Коль мы всё-таки решили перейти к непосредственному знакомству, то я – демон, – проговорил рогатый. – Родом из Параллели, которая называется Бездна Демонов.

– Вообще-то знакомство обычно начинается с имён, – буркнула Серафима.

– Ой, прошу прощения, зовут меня Тидалусом.

– Да мне без разницы как тебя зо… – заскрежетала зубами Серафима, но вдруг запнулась и после секундной паузы спросила: – Погоди, Тидалусом?

– Ага. Что за интересная реакция, тебе понравилось моё имя?

– В нём нет ничего, что могло бы понравиться, но где-то я его уже слышала, только не могу вспомнить, где именно.

Клим на память не жаловался, поэтому совершенно точно знал, кто, когда и при каких обстоятельствах сообщил ему сведения о демоне Тидалусе. Случилось это ни много ни мало, а полтора месяца назад. Едва парень вспомнил об этом, как у него тоскливо засосало под ложечкой. Интуиция не преминула чудесной возможностью высказаться, тонко намекнув, что наступает новая череда весёленьких деньков. Слово «весёленьких» надо взять в кавычки! Или заменить на более подходящее! Похоже, проблема, которая большинством считалась незначительной (либо её существование вовсе отрицалось), явилась без приглашения.

– Вот мы и дождались того самого демона из Бездны Демонов, – проговорил Клим, чем привлёк к себе внимание Тидалуса, который нахмурился и спросил:

– Ты тоже слышал обо мне, что ли?

– Мне рассказывали твои товарищи, – ответил Клим. – Ты ведь понимаешь, кого я имею в виду?

– Конечно, понимаю, и очень удивлён, что они соизволили с кем-то поговорить. Обычно, если ты не другой демон, из них и слова не вытянешь. Поведай-ка мне, приятель, чего они тебе наболтали.

– Ничего особенного, в основном грубили.

– Ха, классика.

– Получается, вы пришли за Сундуком?

– Нравится мне твоя проницательность. Правда, это всего лишь одна из причин, по которой я нахожусь здесь.

К тому времени все девушки вспомнили недавнюю историю. Третий том, если вы вдруг забыли. Демоны, заточённые в так называемом Сундуке Демонов, до появления Клима только тем и занимались, что пытались завладеть чьим-нибудь разумом и заставить этого несчастного принести им ключ, которым можно будет открыть Сундук. К счастью, все их попытки оказались тщетными, а в один прекрасный день они даже снизошли до короткой, но информативной беседы с Климом. Парень узнал (а затем рассказал об этом всем остальным) про Параллели, миры живых и мёртвых. И, разумеется, про Тидалуса, который единственный избежал заточения. Не будем повторяться, всех желающих отсылаю ко второй главе третьего тома.

Когда Климу впервые рассказали про Сундук, он понял, что рано или поздно из-за него случится беда. Правда, он думал, что она однажды постучит в дверь, а не войдёт без приглашения и бесцеремонно начнёт применять весьма сильную магию.

– Опусти-ка нас, и давай проведём мирные переговоры, – сказала Василиса. Блондинка прикинула их шансы победить демона, однако быстро сообразила, что в данном положении они фактически равны нулю.

– Мы, несомненно, это сделаем, – кивнул Тидалус. – Но не сейчас.

– А когда?

– Чуть позже. Чего ты такая нетерпеливая?

– У меня голова кружится так висеть.

– Придётся потерпеть. Для моего и вашего блага, просто поверь мне.

Речь Тидалуса была сдержанной, размеренной и уверенной. Казалось, будто он обладает поразительным спокойствием и нечеловеческой выдержкой. Странно демону иметь человеческую выдержку. В первую очередь его спокойствие объяснялось тем, что в данный момент он являлся хозяином положения, имея возможность не только диктовать свои условия, но и делать всё, что ему заблагорассудится. Это и печалит больше всего!

– Никогда бы не подумал, что найду заветный сундучок именно здесь, – пробормотал Тидалус. – Бывал раньше в вашей Параллели, но почему-то не чувствовал его присутствия.

– Он был закопан, – сказал Клим. – Может, из-за этого?

– Наверное. Получается, вы его откопали?

– Ага.

– Молодцы, ничего не скажешь.

– Если он ваш, то забирайте.

Климу показалось это самой разумной идеей. Парень и раньше считал, что от Сундука Демонов могут быть одни неприятности, и лучше от него попросту избавиться, взвалив будущие проблемы на тех, кто сможет их решить. К несчастью, Сундук из-за какой-то особой магии неразрывно связывался с той Параллелью, в которой находился. Соответственно, уничтожить его было нельзя, поскольку следом за ним уничтожалась и сама Параллель. Клим хотел бы взглянуть на того умника, сотворившего подобное. И хорошенько ударить его по лицу! Мотивы этого не вполне адекватного поступка были не до конца ясны, а если точнее – целиком и полностью непонятны.

Однако предложение парня не всем пришлось по душе.

– По какому праву ты распоряжаешься чужой собственностью?! – сердито воскликнула Серафима.

– Только не говори, будто она твоя, – отозвался Клим.

– Естественно!

– Вздор. Вы его выкопали в своё время, но вам он никогда не принадлежал.

– Кто-то теряет, кто-то находит. Мы нашли, значит, он теперь наш. И только мне решать, что с ним делать. Сундук «наш», а решать «мне»?!

– Неужели?

– Да! Какому-то залётному демону я ничего отдавать не планирую.

Серафима была непреклонна и своего мнения менять не собиралась. Всем давно была известна её твердолобость, которая в отдельных случаях превышала её же безрассудность, поэтому на помощь Климу никто не пришёл. Спорить с Тильдой – наверное, самое бессмысленное занятие во Вселенной. А как же «демократические» выборы? Девушки молчали, ожидая дальнейшего развития событий. Тем не менее, несмотря на громкие заявления, Серафима всё равно ничего не может сделать. Разумеется, Тидалус немедленно ей об этом напомнил, сказав:

– Довожу до вашего сведения, что сейчас вы полностью в моей власти, если по какой-то причине вы вдруг об этом позабыли.

– До поры до времени, – проворчала Серафима. – Не надейся, что я буду висеть тут целую вечность.

– Мне решать, между прочим.

– Так решай поскорее, покуда я не спустилась и не покарала тебя!

– Ух, какой напор! Хотя знаешь, ты вроде и сказала-то совсем чуть-чуть, а уже как заноза в седалище.

– Фу, что за вульгарности! – возмутилась Серафима.

– Но твоё, кстати, очень даже ничего, – Тидалус сверкнул острыми белоснежными зубами.

– Ах ты ж чёртов извращенец!

– Демонический, демонический извращенец. Но мы не об этом. Я несколько тысячелетий искал Сундук, в конечном итоге нашёл его и заберу, невзирая на желания какой-то девчонки.

– Я не какая-то девчонка, я Серафима «Тильда» Родионова! Глава и осно…

– Фима, заткнись, пожалуйста, – попросил Клим, поняв, что ни к чему хорошему откровения черновласки относительно «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» не приведут.

– Фима?! – Серафима продолжала распаляться. – Так меня только бабушке позволено называть! Ты берега совсем потерял?!

Издав тяжкий вздох, Тидалус хлопнул в ладоши. Однако вместо ожидаемого хлопка раздался звук, похожий на плеск воды. Вслед за этим в помещении воцарилась необыкновенная тишина. Клим не сразу понял, что причиной тому стала магия, которая запечатала Серафиме рот. Девушка забавно шевелила плотно сжатыми губами, пытаясь что-нибудь произнести, но получалось у неё исключительно мычание. Как же хочется овладеть этим заклинанием! Она надувала щёки, её лицо исказилось в гротескной гримасе и с каждой секундой становилось всё краснее и краснее. Казалось, что Серафима вот-вот закипит словно чайник, а из ушей повалит пар.

– Смотри не лопни, деточка, – с издёвкой сказал Тидалус. – Ты слишком неадекватная, я лучше поговорю с кем-нибудь другим, более вменяемым.

– Вы ей потом рот разлепите? – спросил Клим.

– Конечно, не волнуйся.

– Жаль.

Серафима разразилась порцией злобного мычания, одновременно испепеляя парня взглядом. Но тот старался игнорировать пребывающую в лютом бешенстве черновласку и сосредоточиться на демоне, с которым ему, по всей видимости, придётся провести непростые переговоры. Голуба, Велеока, Лиза и Василиса старательно делали вид, будто их здесь нет, да и в целом они ни при чём. Опять мне за всех отдуваться?! Лиза так вообще умудрилась откуда-то достать свою видавшую виды портативную игровую консоль и погрузиться в мир цифровых развлечений, попутно сумев не уронить очки, несмотря на неудобное положение тела. Кто бы сомневался!

По-прежнему вальяжно сидя в кресле, Тидалус о чём-то старательно размышлял, погрузившись в молчание. Клим терпеливо ждал продолжения разговора, не планируя торопить демона, поскольку точно знал, что лучше сверхъестественное существо, владеющее магией, лишний раз не донимать. Спустя примерно пять минут Тидалус соскочил с кресла и произнёс:

– Вы пока повисите, а мне надо с товарищами переговорить.

Подойдя к Сундуку Демонов, краснокожий сел на корточки и положил ладонь на старинный предмет. Несколько секунд ничего не происходило, а затем по помещению чёрной кляксой стала расползаться тьма, поглощая всё на своём пути. Первым пал шкаф с книгами и чайными принадлежностями, после компьютерный стол со стоящим на нём ноутбуком. Несколько висящих на стене плакатов безропотно нырнули во тьму, даже не став сопротивляться. Это какая-то аллюзия, да? Как ни странно, но Тидалусу было всё нипочём. С довольной улыбкой на лице он продолжал сидеть и поглаживать Сундук, из которого стали доноситься знакомые голоса:

– Найди ключ. Отопри замок. Будь с нами. Найди ключ. Отопри замок. Будь с нами.

– Я здесь, я пришёл, – сказал Тидалус.

В то же мгновение тьма, почти добравшаяся до находившихся под потолком ребят, исчезла, словно её и не было никогда. Очень своевременно, спасибо.

– А-ха-ха! – раздался радостный крик. – Старый проныра наконец-то пришёл! Не может быть!

– Ещё как может, – Тидалус выпрямился. – Поиски оказались долгими и утомительными, но теперь они окончены.

– Мы знали, мы всегда знали, что ты рано или поздно нас отыщешь, Тидалус. Какое счастье, что это случилось, хотя времени прошло немало!

– Вы там как, в порядке?

– В полном. Впрочем, какой может быть порядок, когда находишься в длительном заточении? Теперь давай, вызволи нас!

Улыбка сошла с лица Тидалуса. Демон как-то слегка сник, впав в задумчивость. Он то пристально смотрел на Сундук, то рассеянным взглядом бродил по помещению, будто ища какой-то предмет, которого здесь явно не было в наличии. Клим наблюдал за его действиями и не понимал, почему Тидалус не спешит выпускать своих собратьев на волю. Отпереть замок и снять цепи для мага не должно составить большого труда.

Потерев подбородок, Тидалус сказал:

– К сожалению, у меня нет ключа.

Услышав эту весть, узники Сундука хором разочарованно завыли. Складывалось впечатление, словно то не демоны, а стая волков, любящих повыть на луну. Впрочем, эти звуки были не слишком громкими, и вряд ли их смогут расслышать посетители торгового центра. Да кто на них внимание обратит во время субботней распродажи?! Скидки до семидесяти процентов куда важнее! Тидалус поспешил успокоить товарищей, сказав:

– Не надо так переживать, главное, я нашёл вас, а ключ это уже дело десятое. Вы будете свободны, обещаю.

– Как же нам не переживать, Тидалус? – вопросили из Сундука. – Ты не хуже нас знаешь, что те, кто владели ключом, давным-давно обратились в прах, соответственно, ключ утерян, а если уж за три тысячи лет ты не смог отыскать его, то дело вообще швах!

– Потому что всё это время я был занят иными проблемами, но теперь можно направить все силы на ключ.

– И нам ждать ещё пяток тысячелетий?

– Необязательно, возможно, удастся ограничиться несколькими днями.

– Поясни-ка.

– Есть у меня кое-какие мыслишки…

Тидалус бросил короткий взгляд на участников тайного общества, намертво приклеенных к потолку, а затем наклонился к Сундуку, перейдя на шёпот. По всей видимости, он не хотел, чтобы посторонние слышали его. Это вселило в Клима надежду, что раз уж демон что-то старается утаить, то их не умертвят прямо здесь и сейчас. А когда, через неделю? Тем не менее нельзя и дальше плыть по течению, пора что-нибудь предпринять, чтобы обратить ситуацию в свою пользу.

– Василиса, – шёпотом позвал Клим. – Эй, Василиса!

Блондинка его не слышала, или делала вид, что не слышала. Парню совершенно не нравилось, что она притворяется глухой в самый ответственный момент, но сдаваться не собирался, поскольку в его светлой голове внезапно созрел гениальный план, как с минимальными затратами одолеть превосходящего по силе противника. От Василисы требовалось всего ничего: хлопнуть трижды в ладоши, благо руки у неё оставались свободны. Данное нехитрое телодвижение породит белую вспышку, которая в свою очередь ненадолго ослепит Тидалуса. Расчёт был на то, что в это время действие магии демона исчезнет и все разом освободятся. Тут уже в игру вступит Голуба, которая одним сильным ударом отправит рогатого в нокаут. Вряд ли демон сможет что-либо противопоставить силе Титанов, заключённой в синевласке. Что мы сами противопоставим силе притяжения, когда будем дружно падать с потолка?

В теории всё выглядело красиво и легко выполнимо, да и на бумаге бы смотрелось ничуть не хуже. Мягкой бумаге, которую сворачивают в рулон! Оставалось сначала договориться с Василисой, а затем с Голубой. Сделать это необходимо как можно скорее, пока Тидалус был занят беседой со своими собратьями.

– Да услышь ты меня уже! – нервным шёпотом сквозь зубы процедил Клим.

– Ну чего тебе? – громче, чем нужно, спросила Василиса.

– Не хотела бы ты немножечко, буквально самую малость похлопать в ладоши?

– Мы не на празднике, чтобы я подобной фигнёй занималась. Если ты не заметил, то нас захватил краснорожий демон, который способен сотворить с нами самые немыслимые вещи. Что там твоя фантазия напридумывала?!

– Поэтому я и прошу хлопнуть в ладоши. Трижды.

– Почему именно триж… А-а!

Видимо, до Василисы наконец-то дошло, чего от неё хотят. Долго доходило! И она ещё числится в десятке лучших учениц школы! Блондинка несколько раз хмыкнула, не сводя всё это время своих голубых глаз с Клима, который начинал нервничать и опасаться, что она наотрез откажется выполнять его просьбу. Пусть её былая агрессия к нему после недавних событий в кошачьей Параллели сошла на нет, но определённая доля предвзятости по-прежнему никуда не исчезла и, по-видимому, не собиралась этого делать в обозримом будущем.

– Ты хочешь, чтобы он на минуту ослеп, так? – поинтересовалась Василиса.

– Да, да, – энергично закивал Клим, ударяясь затылком о потолок. – Действуй уже!

– И думаешь, будто из-за моей вспышки его магия рассеется, верно? – не унималась девушка.

– Проклятье! – разозлился парень. – Раз всё понимаешь, то какого лешего ничего не делаешь?!

– Ты в своём уме? Я не хочу свернуть себе шею!

– Каким образом?

– Магия краснорожего держит нас здесь. Не станет её, и мы грохнемся на пол. А потолки трёхметровые, между прочим.

В сказанном Василисой был резон. Проблематично будет упасть с подобной высоты и принять в полёте такое положение тела, которое позволит без последствий пережить приземление. Оно ведь наверняка окажется болезненным. Но Клим считал, что лучше получить пару ушибов, чем ждать милости от Тидалуса. В конце концов, он ведь демон, а демоны по определению холодные, злобные, кровожадные и способные на любую подлость. Где об этом написано?

– Хорошо, приземлимся мы на ноги, не переломав себе всех костей, – сказала Василиса. – Дальше что?

– Голуба вмажет ему разок, – пояснил Клим. – Делов-то.

– А можно два? – подала голос синевласка. – У меня уже в глазах темнеет от бесконечного висения.

– Хоть три, главное, чтоб удары оказались эффективными.

– Ха, мои удары всегда эффективные и эффектные.

Переговоры затягивались, драгоценное время тратилось впустую. Как обычно. Когда Клим уже собирался распрощаться с успешной реализацией своего замысла, Василиса наконец-то взвесила все за и против и дала своё согласие на участие в готовившейся авантюре. На беду, Тидалус как раз закончил разговаривать с собратьями-демонами, и он не мог не обратить внимание на активное перешёптывание. Отойдя от Сундука, рогатый елейным голосом спросил:

– И чего мы там такое интересное затеваем? Гениальную многоходовочку!

– Совсем ничего! – быстро сказал Клим, подумав, что его ответ прозвучал слишком инфантильно и неправдоподобно.

– Истинно так, – поддержала парня Василиса. Девушка приготовилась трижды хлопнуть в ладоши, надеясь, что товарищи по тайному обществу не упустят момент и успеют зажмуриться.

Мгновение Тидалус глядел на блондинку озадаченно, а затем на его лице возникло выражение удивления. Укоризненно поцокав языком, демон несколько раз быстро клацнул зубами, состряпав таким образом незамысловатый мотивчик. Руки Василисы разошлись в разные стороны и прилипли к потолку так же, как и всё остальное тело. Однако у девушки ещё имелся шанс щёлкнуть пальцами и вызвать белое пламя, но и этого Тидалус ей не позволил: пальцы блондинки растопырились, застыв в одном положении, исключающим любое, даже самое незначительное движение. Вместе с этим прикованными к потолку оказались и руки Голубы, которая не сразу это почувствовала. Обе девушки попытались пошевелиться, но всё было тщетно.

– Фух, – облегчённо вздохнул Тидалус, проведя ладонью по лбу, будто стирая с него пот. – Чуть не опростоволосился. Любезная, ты меня поджарить хотела, что ли?

– Да ты… Как… – Василиса буквально задыхалась от злости. – Откуда ты узнал?!

– Я очень проницательный, хотя иногда могу упустить какую-нибудь мелочь. Ты обладаешь белым пламенем, я угадал?

– М-м…

– Да не отвечай, я и так знаю, что абсолютно прав. Касательно этой голубушки, – Тидалус указал на синевласку, – имеет место быть сила знаменитых Титанов. Эх, сразу-то и не приметил, совсем расслабился.

Настал черёд Голубы удивляться и возмущаться. Девушка задёргала ногами и воскликнула:

– Я тебе не Голубушка, а Голуба! Могла бы, пнула бы тебя ногой в живот!

– Надо же, – осклабился Тидалус. – Ткнул пальцем в небо и попал в твоё прозвище.

– Рогатая скотина! Это не прозвище, а имя!

– В самом деле? Родители твои большие затейники. По краю ходишь, товарищ!

– Ну всё, теперь я буду избивать тебя до тех пор, пока не устану, а не устаю я очень долго. Дай только освободиться…

Синевласка хоть и говорила с дикой злобой, яростно дёргая при этом ногами, но Климу её агрессия всё равно показалась скорее забавной, чем опасной. Несмотря на то, что он не понаслышке знал о способностях Голубы, которая с виду была хрупкой, однако невероятно сильной. Впрочем, в нынешнем положении она вряд ли сможет хоть что-то сделать.

Тем не менее Клим не мог не удивляться Тидалусу, запросто распознавшему белое пламя и силу Титанов. С некоторым опозданием. Пусть он и владеющий магией демон, но явно не так прост, как кажется на первый взгляд. Прост?! Да он сложнее учебника по химии! Парень даже испытал облегчение, что его недавняя затея с треском провалилась, кто знает, чем бы всё обернулось, если бы им удалось освободиться от удерживающей магии.

– Да уж, ребятушки, – задумчиво протянул Тидалус. – Вы оказывается те ещё ларчики с неожиданностями. Я и помыслить не мог, что в вашей Параллели столкнусь с двумя неординарностями.

– Ага, вы тоже умеете удивлять, – ненадолго оторвавшись от игры, сказала Лиза.

– Ну-ну, не преувеличивай. Я вас не удивил, а всего лишь застал врасплох. И, как выяснилось, не зря.

– Тоже верно. Не пригвозди вы нас к потолку, вам бы наверняка не поздоровилось.

– Именно поэтому я и предпочитаю наносить упреждающие удары, чем после жалеть, что не сделал этого. В иных ситуациях и жалеть-то не смог бы, ибо от меня осталась бы кучка дымящегося пепла. Может, и без пепла даже.

Видимо решив, что разговаривать с постоянно задранной кверху головой жутко неудобно, Тидалус разлёгся на диване, вытянувшись во весь рост. Постарайся не уснуть! До этого времени молчавшая и наблюдавшая за всем со стороны Велеока вдруг напомнила о своём существовании. А раньше что мешало?! Рыжеволосую, всегда следившую за порядком в обители тайного общества, возмутило поведение Тидалуса. Набравшись смелости, она укоризненно сказала:

– Вы очень некрасиво поступаете, уважаемый демон.

– Извини, малютка, – отозвался тот. – Но у меня такая тактика.

– Я целиком и полностью понимаю вашу тактику, но вот ваши манеры ужасны. Не могли бы вы либо снять обувь, либо сесть, поставив ноги на пол? Диван ведь запачкаете.

– А, ты об этом, прошу прощения.

Виновато улыбнувшись, Тидалус горизонтального положения не изменил, но обе ноги свесил вниз. Клим воздержался от аплодисментов в адрес Велеоки, которая смогла заставить демона совершить хоть какое-то действие всего лишь парой фраз. Страшно представить, что будет, если она начнёт говорить командным тоном! Однако нельзя было не признать необычайность произошедшего. Ведь будучи хозяином положения, Тидалус не обязан был никого слушать, а уж выполнять чужие указания и подавно.

– Да спусти ты уже нас вниз! – сказала Василиса. – Псих ненормальный! Ну вот, скатилась до банальных оскорблений.

– Может, и тебе заодно рот запечатать? – хмуро спросил демон. – Вместе со своей подружкой поиграешь в молчанку.

– Да запечатывай, я этого не боюсь!

– Знаешь, тебе бы чуточку терпения, и всё было бы хорошо. Прям замечательно даже. Хладнокровия явно недостаёт. И мозгов заодно!

– Болтай сколько влезет, – Василиса продолжала демонстрировать свой характер. – В отличие от тебя, мы все здесь нормальные, и не нападаем на противников исподтишка, потому что это…

– Тпру, стой! – Тидалус замахал руками. – Вот сейчас ты истинную чушь городишь.

– Чушь?

Рогатый ответил не сразу. Сначала он оглядел всех шестерых, задерживая задумчивый взгляд на каждом. Климу чудилось, будто демон занимается своеобразным сканированием, но свои смехотворные предположения он оставил при себе, поскольку в них не было никакого проку.

– Нормальные люди за стенкой сейчас сидят, шмотками торгуют, – наконец изрёк Тидалус. – У тебя вот есть источник белого пламени, это, знаешь ли, далеко от нормальности. В твоей синеволосой подруге нашла пристанище сила Титанов. Между прочим, такое тоже не каждый день встретишь.