Туман и Молния. Часть 17

Внимание: отзыв содержит спойлеры!

Всё действие части происходит в захваченном войсками чёрных под предводительством Лиса-Сигмера Рудном городе красных. Неожиданно выясняется, что отец Лиса Игмер – тайный противник своего правительства и готов помогать сыну стать королём красных. Однако дикие нравы новой компании сына и вообще культурные различия между красными и чёрными, а тем более нечистыми приводят Игмера в ужас, он конфликтует со своими союзниками и уже жалеет о своём выборе. Армия захватчиков творит в городе обычный беспредел, а старый тиран Витор Корс ужесточает режим донельзя, казня жителей направо и налево.

На этом фоне продолжает разворачиваться спектакль извращённых отношений героев. Раздвоение чувств Корса по отношению к Нику становится всё более злокачественным: его бешено влечёт к нему сексуально и одновременно он испытывает к нему неподдельные отцовские чувства, заботясь о нём и воспитывая. Хотелось бы написать «трогательно», но рядом с тем, что Корс проделывает с Ником, как любовник-тиран-раб, слово это неуместно. Витор сваливает это на влияние демона: «Корса захлёстывали эмоции, и он понимал, что они низменные и неправильные, и Демон питается ими, и сейчас он кормит его гораздо сытнее, чем мясом до этого, но Корс ничего не мог с собой поделать». Но сам он виноват не меньше – демон никого ни к чему не принуждает.

«— Ты ведь забрал мою душу!.. Там, в Прибрежном...

— Она у тебя была?

— Была, — ответил Корс тихо.

— Нужна тебе?

— Нет…»

Поступки Корса всё более безумны: то он измывается над врачом красных, требуя исцелить Ника от гепатита, то ставит его в угол в воспитательных целях… Изменение его состояния видят и окружающие: «Витор Корс, ты безумен, — наконец едва выговорил Игмер».

Ирония, однако, в том, что ужасающиеся деяниям захватчиков красные сами, в общем, ничуть не лучше: они так же измываются над своими рабами, а своих женщин презирают, угнетают, закутывают в «накиды» и калечат обрезанием. «Отец, ты когда-нибудь разговаривал с женщиной как с человеком?» - спрашивает отца Лис, а тот попросту не понимает, о чем речь.

В финале Лис, ради того, чтобы получить поддержку парламента красных, вынужден вывести свои войска из города. Хотя выбор между политической необходимостью и возможностью потакать своим страстям делает крайне неохотно: «У меня пелена перед глазами, в голове пусто, и я не понимаю, что делать с этим городом!» И Ник тут ему не помощник. Но сделать Сигмера королём ему зачем-то необходимо, и он наделяет его ради этого некоторыми впечатляющими магическими способностями.

Кстати, очень сильна сцена, в которой Лис насылает огонь на недовольную толпу красных горожан. Вообще в книге достаточно ярких эпизодов: флешбэк из страшного детства Лиса, который возникает в сознании Корса; или унижение Карины, когда она вынуждена просить прощения у отца своего мужа; или страшный ритуал на кладбище. Забавен эпизод с письмом Корсу от некой красной дамы, пародирующем письмо Татьяны Онегину.

Есть даже несколько моментов, показывающих, что человеческие отношения и доброта существуют и в этом мире, хоть и крайне эфемерно. Например, как помогают друг другу три раба – Эдриан, Валентин и немая девушка красных. Или неожиданная милость Ника к учёному рабу Маркусу – который, как выяснилось, один из немногих персонажей, ясно видящий его демоническую сущность.

Часть заканчивается неожиданной и подозрительной смертью одного из третьестепенных персонажей, закидывающей интригу на продолжение.

К сожалению, вновь возникают старые технические огрехи текста. Нумерация глав в 17-м романе не своя, а продолжает нумерацию 16-го, а пара глав вообще не пронумерована. Диалоги хоть и стали гораздо компактнее, тем не менее одна глава полностью состоит из не слишком содержательней беседы Игмера и Ваймера, для сюжета важной, но которую можно было уложить в два-три абзаца прямой речи.