– Да? Что держит в руке Тол? Отвечай!
Тол испуганно замер с куском булки в руке. Никто даже не взглянул на него.
– Орёл, со мной всё в порядке.
– Что держит Тол!
– Орёл…
– Что держит Тол в руке! Чёрт бы тебя побрал!
– Хлеб, хлеб! – Никто зашипел, – он держит хлеб!
Тол испуганно положил булочку на место.
– Орёл кончай, а? – сказал он.
– Никто, не выводи меня, – сказал Орёл, – я без тормозов!
– Чего ты хочешь от меня?!
– Правды!
– Да, свет ослепил меня поначалу, но сейчас уже всё прошло. Ещё несколько дней, и глаза полностью перестроятся. Я буду видеть лучше вас.
– Мы собирались выйти на улицу, а там гораздо светлее, чем здесь.
– Я надену чёрные очки!
– Ладно, посмотрим, – Орёл достал из кармана куртки прямоугольный листок, – это твой пропуск в «верхний». Держи, осталось только имя вписать. Тебя будут звать Ник – я так решил тебя назвать. Тол, подай прибор для письма. Впишешь сам? – он протянул листок Никто.
– Хватит меня проверять! – Никто уверенно взял перо и написал: Ник То.
Орёл улыбнулся.
– Вот и славно, Ник, по фамилии То.
Друзья засмеялись.
– Ладно, надевай очки, маску, я не знаю, как ты всё это оденешь себе на лицо, и мы поедем в город… Кстати, конь твой видит днём?
– Видит, – огрызнулся Никто.
– Всё, выдвигаемся! Тол, кончай жрать, поехали.
– Никто, одень ещё перчатки, – добавил Энрики, – твои руки… немного…
– Я понял.
Они выехали из ворот замка: впереди Орёл на чёрном «красавчике», без маски с откинутым назад капюшоном плаща, его тёмно-коричневые волосы развевались на ветру. За ним Лис, потом Энрики, Никто и последним Тол.
Лис догнал Орла на спуске.
– Орёл, я видел, Никто ни разу не взглянул на то, что держал в руке Тол, – сказал он быстро.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Он просто знал, что держит Тол.
И не дав Орлу ответить, он погнал свою лошадь вперёд.
Глава шестая. В «Беседке».
– Ну что, понравились тебе наши владения? – спросил Орёл гордо, обращаясь к Никто.
– Да.
Они сидели на втором этаже ресторана в «верхнем городе»: это была увитая плющом беседка из резного камня, здесь было тихо и свежо. И только с площади до них доносилась музыка и гомон людской толпы.
Тол лениво развалился на стуле. Он сбросил плащ и прикрыл глаза. Энрики сидел рядом и задумчиво курил. Лис смотрел на площадь, прислонившись щекой к ажурной решётке и отодвинув рукой листья вьюнка. Орёл положил ноги на стол. Никто, как обычно, облокотился на спинку стула, на лице его была чёрная маска, в прорезях для глаз блестело чёрное стекло. На руках – перчатки, верхушки пальцев на них были обрезаны, что бы не мешать когтям.
Он лениво поправил всклоченные волосы:
– Они все просто охуели, увидев меня, – протянул он.
– Они бы ещё больше охуели, если бы увидели, какой ты без маски, – сказал Тол.
– Ничего, привыкнут, – заявил Орёл. – Сними маску.
– Пусть хозяин принесёт сперва выпивку, – возразил Никто.
– Ничего с ним не сделается.
Никто слегка опустил нижнюю часть маски и, вставив в образовавшуюся прямо напротив рта щель сигарету, закурил. – Нет, – сказал он, – с ним ничего не сделается, а мне надоело, что на меня пялятся.
– А мне надоело разговаривать с человеком без лица!
Никто резко затушил сигарету и сорвал с лица маску, лицо его было рассерженным, глаза зло блестели.
Он швырнул маску на пол:
– Всё, тебе легче! – он отвернулся от Орла.
Облокотившись локтем о стол, он закрыл ладонью ту половину лица, на которой был шрам. Снова закурил.
– Орёл, ты обидел его, – сказал Энрики.
Орёл дотронулся до руки Никто, в которой тот держал сигарету.
– Эй, – произнёс он тихо, – я прошу тебя всё время снять маску, потому что мне нравится видеть твоё лицо, у меня и в мыслях не было обидеть тебя.
– Ладно, всё, – Никто затянулся, – я всё понял. Но знаешь, меня достало это: надень маску, сними, надень, сними…!
– Прости, – сказал Орёл.
– Пусть ходит, как ему хочется, – бросил Тол.
– Да тогда он вообще не будет ее снимать, – возразил Орел, – она у него так хитро устроена, что ее можно и вовсе не снимать! Я прав, Никто?
– Да, ты прав.
– А меня это не устраивает.
– Да какая тебе разница?! – ответил Никто раздражённо.
– Таков наш Орёл, – ухмыльнулся Тол, – ему до всего есть дело.
– Надеюсь, что скоро тебе это надоест, – покачал головой Никто.
– Зря надеешься, – заметил Энрики.
Хозяин ресторана, робко постучав, кланяясь, вошёл с подносом полным выпивки и закуски.
– Да, ты унижаешь этим Никто,– заметил Энрики, подождав, пока хозяин ресторана удалится, – у бедняги чуть сердце не остановилось, когда он его увидел. Здесь – в «верхнем», люди не привыкли к такому.
Тол засмеялся:
– А вы видели его глаза?! – он изобразил лицо хозяина – получилось очень похоже, и все засмеялись вслед за ним. Кроме Никто.
– Никто, ну сколько можно курить?! Поболтай с нами, выпей! – улыбнулся Орёл.
– Вы развлекаетесь со мной, как с новой игрушкой, – сказал Никто рассержено, – смотрите, доиграетесь!
– Он нам грозит, – засмеялся Тол.
– Никто, пожалуйста, смени гнев на милость, будь к нам снисходительнее, выпей с нами, – не отступал Орёл.
– Если ты позволишь мне одевать и снимать маску, когда я этого захочу.
–Чёрт с тобой! Одевай! Иначе ты невыносим.
– Вы похожи на двух упрямых ослов, – хмыкнул Энрики.
Никто нагнулся за брошенной маской, волосы его, рассыпавшись, задели руку Орла, тот вздрогнул, и пока Никто поднимался, успел быстро провести рукой по одной из светлых прядей. Тол, увидев, какое при этом было выражение лица у Орла, удивленно открыл рот. Энрики закатил глаза. Никто повернулся к Орлу и встретился с ним взглядом. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Никто отвернулся и одел маску.
Глава седьмая. Морган Талас.
Орёл, как обычно, галопом мчался по тихим боковым улочкам, за ним остальные. Вдруг он резко осадил коня, тот с громким ржанием поднялся на дыбы. Взбрыкнул, чуть не сбросив Орла на землю. Несколько всадников, неожиданно резко выехав из-за поворота, преградили им дорогу.
– Кто вы такие, чёрт возьми?! – Орёл был в бешенстве, – С дороги!
Но всадники и не думали отступать, они угрожающе обнажили мечи. Один из них поднял руку в знак того, что он хочет говорить.
– Я Морган Талас, – сказал он громко, – если ты меня ещё не знаешь, то очень скоро узнаешь. А ты можешь не представляться, я знаю кто ты. Ты самый грязный и отвратительный человек в этом городе, князь Арел Чиг!
– Что-о-о?! – зарычал Орёл, медленно вынимая из-за спины меч.
Лис, Энрики и Тол сделали то же самое. Никто подъехал к Орлу:
– Остынь, Орёл, он много говорит, но драться не станет, он жутко боится нас.
– Да кто это такой?! И что он делает на моей улице?!
– Это дружок Лэми.
– Лэми?
– Той девушки, которой ты нечаянно отрубил голову.
– А-а-а, вот оно что! Теперь мне всё ясно. Ну что, ты хочешь сразиться со мной? – Орёл гордо поднял голову. – Отомстить за свою девку!
Он взмахнул мечом.
– Иди сюда! Сейчас твоя голова присоединиться к её!
Но Морган, казалось, не слышал его слов:
– Никто?! – произнёс он тихо, – Я не сомневался, что ты с ними заодно.
Никто повернулся к нему:
– Думай, что хочешь.
– Ты погубил Лэми! Она считала, что ты её друг, а ты её подставил! Сначала ты украл её душу, а потом и жизнь! Проклятый дьявол, зачем она была тебе нужна?
– Талас, уйди с дороги, – сказал Никто, – тебе нечего делать на этой улице.
– А что делаешь здесь ты?! Падшие господа отдали тебе свои души! Будьте прокляты за то, что дали силы этому дьяволу выходить на улицу при дневном свете!
– Ты будешь сражаться? – Орел потерял терпение, – Твоих людей больше, но мы сейчас проверим из чего они сделаны!
Морган заставил коня отступить назад.
– Зачем мне сражаться с вами, вы итак уже покойники! – ответил он заносчиво, – Ваша смерть будет долгой и мучительной! Об этом позаботится дьявол! – Он кивнул на Никто. – И я не хочу дарить вам лёгкую смерть в бою, вы заслуживаете ад, – он засмеялся.
– Зато у меня руки чешутся подарить что-нибудь тебе! – сказал Орёл.
Морган побледнел:
– Знай, дьявол, я найду на тебя управу! Есть бог, который сильнее твоего отца, и ты скоро почувствуешь это на своей шкуре! Чёрные стёкла не спасут твои глаза от дневного света, сколько бы жизней ты за это не заплатил!
– Ты говоришь о боге «верхнего» мира? – спросил Никто, – Ты просто идиот!
Морган оскалился и стал делать странный знак рукой.
– Вперёд! – крикнул Орёл, и конь его врезался в испуганных людей Моргана Таласа.
Один из них тут же упал, от меча Орла беднягу не спас даже стальной панцирь на груди.
– Отступаем! – закричал Морган.
Орёл и его воины не стали догонять их. Тол от души хохотал:
– Первый раз вижу такого придурка! Он похож на маленькую собаку, которая лает, а укусить боится!
– Морган всё делает по-тихому, – сказал Никто, – если попадёшься ему один, он с тобой быстро расправится.
–Какая дрянь, – поморщился Энрики.
– Я этого так не оставлю, – заверил их Орёл, – он меня зацепил!
– Этого он и добивался, – заметил Никто, голос у него был весёлый, но из-за маски не видно было, улыбается он или нет.
– Поехали отсюда, – сказал Лис, – он может вызвать патруль – этого нам только не хватало.
– Будь уверен, – заверил Никто.
– Всё, поехали, поехали! – Орёл вернул окровавленный меч в ножны, и его конь легко перескочив через распростёртое на дороге тело, устремился вперёд.
Глава восьмая. В «Бакаре».
Всадники подъехали к «Бакаре». Слуги уже начали зажигать огни на фасаде здания. Орёл обогнул гостиницу и, проехав сквозь боковую арку, спешился на заднем дворе.
– Главный вход не для вас, господа? – спросил Никто.
Орёл передал Красавца слуге.
– Сегодня я не хочу светиться.
Они вошли в ресторан через чёрный ход, хозяин выбежал их поприветствовать.
–Мы наверху, – бросил ему Орел, – если есть послания, то занесёшь позже.
Орёл быстро поднялся по лестнице, в номер, который он использовал как свою гостиную в «нижнем» городе. Он сбросил плащ и повернулся к Никто:
– Кто такой этот Морган? Быстро, быстро говори!
Никто пожал плечами:
– Да никто, простолюдин, воин, но в целом – ничего особенного.
– Ничего себе! – Орёл рухнул в шикарное кресло во главе стола. – На меня наезжает простолюдин, докатились!
Никто засмеялся. Орёл жестом указал ему, где сесть.
–Орёл, я хочу заказать жаркое, – сказал капризно Тол.
– Ну, так иди и закажи, видишь, я занят! – закричал на него Орёл.
– Ладно, я позже.
– Нет, убирайся, убирайся и закажи что хочешь! И почту прихвати на обратном пути.
Тол выбежал из номера.
– Ты зацепил его, убив Лэми, – сказал Никто, – теперь он будет доставать тебя. Он ненавидит богачей и на каждом углу кричит об этом. Он по всему городу разнесёт, что князь Арел Чиг убивает беззащитных беременных женщин.
– О-о-о, – протянул Энрики.
Орёл провёл ладонями по волосам, убирая их назад:
– Бедная моя репутация! – он улыбнулся, глаза его задорно блестели.
– Я ведь смахнул этой сучке голову просто по ошибке. Ты болтался с ней по улицам, и я решил, что это твоя подруга.
– Она и была моя подруга, – сказал Никто.
– Я хотел убить «нечистую»!
Никто засмеялся.
– Тебе смешно, тебя забавляет, что простолюдин меня опускает! Я должен его убить!
– Попробуй, он прячется как крыса – его не поймаешь.
– А ты уже пробовал? – Орёл подался вперёд.
– Нет, – Никто закурил, – зачем мне это.
– А ведь он и на тебя тянул.
– Да ещё как! – добавил Энрики.
– Пускай развлекается, – сказал Никто, – мне это только на руку. Он так всех запугал своими россказнями обо мне, что в «нижнем» теперь я могу делать всё, что захочу.
Орёл засмеялся.
– Они тебя жутко боятся! Да?
– Не то слово, – Никто покачал головой.
– Не вижу ничего смешного, – сказал Лис, – что хорошего быть для всех пугалом?!
– Лис, ты, наконец, что-то сказал! – воскликнул Орёл, – А я уже думал, что ты язык проглотил. Нет, – продолжил он, – я всё-таки убью этого Моргана, а ты мне поможешь его найти! – он ткнул пальцем Никто в маску.
– Эй, поосторожней!
– Что-то тебе весело, – сказал Лис.
– Кому весело? Мне весело?!
– Нет, коню весело!
– Да! Мне всё надоело, я устал от этого дерьма! – Орёл по своему обыкновению положил ноги на стол.
В номер вошёл Тол:
– Сейчас будет жаркое, – сказал он, – а вот послания, – он положил несколько конвертов перед Орлом.
– Нет, я не хочу грузится ещё и этим, – застонал Орёл.
– Ну, что вы решили насчёт Мор… как его там? – спросил Тол.
– Я убью его на следующей неделе, – сказал Орёл.
– Правильно. А почему не раньше?
– Пусть поживёт ещё чуть-чуть.
– Да успеет накатать на тебя бумаги в суд, всем министрам и королю в придачу, – сказал Никто.
– Ты серьёзно? Он ещё и жалобы пишет?
– Ещё как!
– Ну, нет, я этого не выдержу! – Орёл картинно схватился за сердце. – Прощайте друзья! Меня ждёт тюрьма!
Тол заржал. Орёл убрал ноги со стола.
– Ну и где жаркое?
– Сейчас будет, – сказал Тол.
– Жаль, что это жаркое не из Моргана Таласа!
– Орёл, ты переходишь все границы, – возмутился Энрики.
– А Энрики молчит, – отрезал Орёл.
Слуги внесли обед.
– О, боги, – протянул Орёл медленно, – как давно я вам не молился, а ведь стоило бы сделать это! – Он хлопнул девушку-служанку по заднице, – Я правильно говорю, Рона?
– Я молюсь за вас каждый день, мой господин, – промурлыкала Рона.
– А за меня ты молишься? – заулыбался ей Тол.
– А за вас нет, – сказала она обиженно, и, на всякий случай, подвинулась поближе к Орлу.
– А-а-а, ты же её обидел, Тол, – сказал Орёл довольно, – она всё помнит. Да, Роночка?
Рона поклонилась. Орёл дал ей денежку, единственной из троих слуг.
– Когда я её обидел? – не поверил Тол. – Ну и пошла она, сука!
Кланяясь, слуги ушли.
– Твою мать, Тол, на хрена ты заказал столько жратвы!? – сказал Энрики.
– Я есть хочу!
– Придурок! – Энрики покачал головой.
– А я пить хочу, – сказал Орёл.
– Ты что, сегодня решил нажраться? – спросил его Лис.
– Спокойно, – Орёл выпил сразу полбутылки прямо из горла.
Лис посмотрел на него презрительно.
– Ну, как вам жаркое? – спросил гордо Тол, – Классное, да?
– Да, ничего.
– А тебе? – он повернулся к Никто.
– Ничего.
– Да ни хрена, тебе не нравится! Тебе нравится что-нибудь другое, но что?
– Если я скажу, Лису не понравится, – сказал Никто.
– А-а-а, я знаю! Тебе нравится отбивная лисятина! – Тол заржал, довольный своей шуткой.
Орёл отбросил от себя пустую бутылку и устало посмотрел на него.
– Я знаю, что он хочет сказать, – заметил Лис, полностью проигнорировав всплеск Тола.
– Да? Что? – спросил Тол с интересом.
– Что ему больше нравится сырое мясо!
Тол посмотрел на Никто:
– Что же ты не сказал раньше? Я бы попросил, чтобы тебе кусок не зажаривали, – он захохотал.
– Тол, – сказал Орёл, – почему я так от тебя устаю?
– Потому, что ты очень нервный! Из тебя нервы так и прут! – и Тол, замахав руками, изобразил, как из Орла прут нервы.
Все засмеялись, и Орёл тоже.
– Орёл, мне нужно уколоться, – сказал Никто.
– О, дерьмо! Я надеюсь не «чёрной водой»?
– Нет.
– Иди в мой кабинет. – Орёл указал на дверь за своей спиной.
Никто встал, и, подняв с пола свою сумку, вышел. Друзья молча проводили его взглядами.
– Ты будешь смотреть почту? – спросил Лис.
– Да, буду, – Орёл вскрыл первый конверт, – как всегда, жалобы, которые я должен разрулить. Н. строчит на П., так, а здесь П. строчит на какого-то господина В. Это ещё кто такой?
– Понятия не имею, – сказал Энрики.
Тол и Лис тоже покачали головами в ответ на вопросительный взгляд Орла.
– Ладно, что тут ещё? Угроза без подписи.
– Что там?
Орёл перебросил листок друзьям.
– Бей отымеет тебя во все дыры, так же как и твоего любимого Тоби, готовься, – вполголоса прочитал Энрики.
– Да, выбрось ты это! – Лис смял листок и кинул его на пол.
В комнату вернулся Никто. Он сел, упёршись локтями о стол, и обхватил руками голову.
– Быстро ты отстрелялся! – отметил Орёл.
Никто не ответил. Лис посмотрел на него и, выразительно глянув на Орла, покачал головой.
– Что бы Бей ни сделал с Тоби, улицу ему я не отдам! – сказал Орёл.
– Да это мы давно поняли, – ответил Энрики.
– Пустили Тоби в расход, – фыркнул Лис, – а улица итак почти Бея.
– Это мы ещё посмотрим!
– И смотреть нечего, – буркнул Тол.
– Что там ещё? – Лис кивнул на оставшиеся конверты.
– Всё то же, – Орёл отшвырнул послания, – торговцы все перебираются к нему, они делают выбор в пользу Бея.
– Они больше не верят в тебя, – обернулся к Орлу Энрики.
– Он вынуждает их! – Орёл нагнул голову и молчал. – Не знаю как, но я не отдам ему улицу, – наконец произнёс он.
– Ты это говоришь уже второй месяц, а толку? – пробурчал Тол.
– Хорошо, что ты предлагаешь? Отдашь ему одну улицу, потом вторую, и что?
– Останутся улицы в «Верхнем», их он у тебя не сможет забрать, по-любому, – сказал Лис.
– Да «Нижний» даёт мне в три раза больше, чем «Верхний»! У меня одних рабов человек шестьсот, что я буду делать с ними, чем кормить? Половина из них бабы и дети, что мне с ними делать, продавать?
– Не паникуй, сколько у нас осталось солдат?
– Мало! Послушай, Энрики, ты, в конце концов, вытащишь Косого. Косой смог бы нам достать наёмников с запада.
– Я стараюсь, Арел, но король всё контролирует, он его держит, я ничего не могу придумать. Но я стараюсь!
– Мы в полной заднице, – сказал Орёл.
– Возьми пока своих людей с востока, – предложил Лис.
– Да! Их там и так уже осталось пять человек на десять «красных». Если они просрут мои земли на востоке, будет пиздец.
– Людей Косого можно взять и так, – сказал Тол.
– Как всё у тебя легко! – возразил Орёл.
– Пусть напишет приказ и передаст нам.
– Его отцу и старшему брату его приказы по барабану – пока он в тюрьме, они распоряжаются его самыми лучшими землями.
– Их можно убить.
Орёл засмеялся:
– И что ты скажешь Косому? Привет, мы убили твоих родственников, потому что они нам мешали взять у тебя людей!
– Может он обрадуется.
– Конечно!..
– Пусть напишет так, чтобы они дали, – не унимался Тол.
– Короче, надо вытащить Косого – и точка! – Орёл многозначительно посмотрел на Энрики.
– Раньше, чем через месяц не получится, и то при хорошем раскладе, – Энрики опустил взгляд.
– Да, он уже год там парится! – закричал на него Орёл.
– Что я могу сделать! Ему светит пожизненный срок! Давай ты, Арел, сядешь на его место, а его вытащим.
– Так значит, ты можешь.
– Так – могу!
– Да-а-а, спасибо, – Орёл осуждающе посмотрел на него.
В дверь робко постучали:
– Кто?
В комнату вошел хозяин.
– К вам пришёл господин Вил Лувен и господа с третьей улицы.
– Всё ясно, скажи им, что я занят, я решаю вопрос, понял?
– Да, господин, – хозяин проворно ушёл.
– Опять будут жаловаться и просить защиты от Бея, они не отстанут от тебя, пока ты не примешь мер, – сказал Лис.
– Да, я знаю, но что же сделать?
– Надо идти с Беем на переговоры и отдать половину улицы, – предложил Энрики, – это на какое-то время даст нам передышку, я успею вытащить Косого, найдём людей для войны и…
– И потом, – продолжил за него Орёл, – отобьём обратно свои пол улицы, и всё начнётся сначала, но людей у нас будет наполовину меньше.
– Тогда я не знаю, – раздражённо развёл руками Энрики.
– Есть ещё предложения? Эй! Где вы, мои друзья?! Выручайте!
Все молчали задумчиво.
– Ник, ты восстановился? – Орёл слегка толкнул Никто в плечо.
–Да.
– У тебя есть какие-нибудь предложения?
– Сколько угодно, но ни одно не подходит для вас.
Он зажмурился и, убрав локти со стола, потёр лицо ладонями. Тол, на всякий случай, передвинул светильник на столе от него подальше.
– Доброе утро, милый, – сказал Орёл, – когда ты, наконец, оживёшь?
– Всё, всё, – Никто откинулся на спинку стула.
– Ты сильно косеешь от своего ширева? – спросил Энрики, с интересом разглядывая его.
– Я вообще не косею от него, я скорее покажусь тебе пьяным, если не приму его вовремя.
– А ведь у Никто наверняка есть свободные люди, – сказал Тол с просветлённым лицом.
– Людей нет, – сказал Никто очень спокойно.
Лицо у Лиса вытянулось.
– Но кое-кто есть у тебя?
– Сколько хочешь, – Никто улыбнулся.
– Не-ет, мы не можем, – сказал Энрики.
– Но почему, чёрт возьми! – закричал Тол.
– Можно ими разбавить людей, половина на половину, в «нижнем» все так делают, – заметил Орёл.
– Только если полукровками, – уточнил Энрики, – иначе наши люди сбегут от нас ещё быстрее.
– Это не мои слуги, я могу с ними только договориться, но очень дёшево, – продолжил Никто, – можно вообще ничего не платить, отдать им несколько человеческих женщин, например.
– Всё, мы вляпались, – сказал Лис.
– А ты хочешь остаться чистеньким, Лис, – возмутился Орёл, – не выйдет, нужно выбирать.
– Один раз сделаешь такой выбор, потом всю жизнь не отмоешься.
– Мне это тоже не нравится, – осторожно вставил Энрики.
– Вас двое – против троих, – отрезал Орёл, – мы выиграем какое-то время, а потом, может быть, придумаем что-нибудь получше.
– Мы уже проиграли, – сказал Лис, – и теперь никогда не выиграем.
– Всё, решено, – подытожил Орёл, – жизнь вынуждает нас менять тактику, людей осталось так мало и они так дороги, что мы просто не можем себе этого позволить.
– У Бея полукровок и «нечистых» больше, чем вы думаете, – заметил Никто, – поэтому он вас и давит.
– И раздавит, – вспылил Тол. – Пора положить этому конец, я лично ничего не имею против «нечистых полукровок» – они похожи на людей, бывает, и не отличишь.
– Сколько наёмников нам нужно? Давайте быстро решим. Двести сможешь найти?
– Двести, триста – легко, Арел.
– Сколько тебе нужно времени?
– Два часа.
– Что?..
– Ну, если вы будете лично отбирать их, то больше.
– О, боги, как же всё просто, – вздохнул Тол. – Никто, я люблю тебя!
– Я наберу вам их с «Нижнего» и границы с «нечистым» пределом, так что из самого «нечистого» не будет никого.
– Слава богам, – прошептал Энрики.
– Вы бы и сами могли это сделать, – сказал Никто, – вам бы понадобилось только немного больше времени, – он помолчал, – … и немного меньше гордости.
Никто берёт с собой Тола и отправляется за наёмниками на границу «Нижнего города» и «Города нечистых».
Орёл разговаривает с торговцами с третьей улицы, которые ждали его, внизу в ресторане и обещает им скорую победу над Беем. Он убеждает их не покидать его владений.
Позже он возвращается в замок.
Энрики и Лис собирают воинов Орла и подготавливают их к тому, что скоро в один ряд с ними станут «нечистые полукровки». Командиры начинают готовиться к встрече наёмников.
Как только Тол приводит первую партию, Лис отправляется к Орлу в замок, чтобы доложить обстановку.
Глава девятая. Лис и Орёл.
Лис вошёл в комнату Орла:
– Неужели ты не придумал ничего лучше, чем лечь спать в такое время?! – сказал он раздражённо.
– Мне надо было немного отдохнуть, – Орёл сел на кровати и зевнул, – я слишком много выпил, да еще народ конкретно загрузил меня.
Лис подошёл к зеркалу, без особого успеха попытался пригладить рукой растрепавшиеся волосы.
– Я несусь как сумасшедший, гоню коня, который итак сегодня целый день носился, а он спит! Может, тебе вообще не интересно, что там с делами?
– Интересно, интересно, – Орёл тяжело поднялся с кровати и потянулся.– Выпей чего-нибудь, – он подошел к бару и налил себе.
Лис уселся в кресло:
– Тол привёл первых сто наёмников, – сказал он.
Лицо Орла озарила улыбка, он одним глотком выпил содержимое бокала, и тут же налил ещё.
– Я знал! – сказал он,– Я знал, что Никто вытащит нас!
Лис протянул руку, и Орёл подал ему бокал.
– Мы только вчера вечером впервые по нормальному поговорили с ним, а сегодня он уже достал нам сотню наёмников и достанет вторую, я уверен, – Орёл улыбался, – за несколько часов он сумел сделать то, что мы не смогли за два месяца. И это ещё только начало, – он засмеялся, – ну, а ты что молчишь, Лис? Нечего сказать?
– Нечего, – сказал Лис мрачно, – мне многое не нравится, но здесь я не могу не согласиться с тобой: он выручил нас, и сделал это легко и красиво. Чертовски красиво! Проклятый дьявол!
– Как восприняли эту новость воины?
– Они ждали любой помощи, они слишком устали бороться с людьми Бея в одиночку. Энрики заверил командиров, что если кто-то им не понравится, он тут же исключит этого наёмника, без вопросов.
– И?
– Когда Тол привёл первую партию, у них пропали все сомнения.
Орёл с интересом посмотрел на Лиса:
– Он привел хороших солдат, да?
– Да, хороших, – сказал Лис, – профессионалы, не к чему придраться.
– Ну, теперь посмотрим кто кого! – Орёл весело засмеялся и упал поперёк кровати.
– Всё! Всё! Теперь они у нас попляшут!
Он снова вскочил:
– Я отдам приказ творить с каждым из людей Бея, если он попадётся на нашей улице, такое…! Что у оставшихся волосы встанут дыбом от ужаса! У них сразу пропадет охота лезть на нашу территорию.
– Подумай о Тоби, – сказал Лис, – что сделает с ним Бей, если ты начнёшь зверствовать?
Орёл подошёл к Лису:
– Честно сказать тебе, Лис, – он наклонился, опираясь руками на подлокотники кресла так, что его лицо оказалось на одном уровне с лицом Лиса, – мне плевать на Тоби.
Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Орёл выпрямился, убирая руки, и отошел.
– Ты понял меня, Лис? – спросил он зло.
– Понял, – ответил Лис.
– Кстати, – продолжил Орёл, как ни в чём не бывало, – как они, эти полукровки, ты мне не сказал, на вид очень мерзкие?
– Нет, если бы Никто не сказал, что это полукровки, я бы и не догадался – они ни чем не отличаются от людей.
– А почему такой грустный голос, Лис? – Орёл улыбался. – Признаёшь, что был неправ насчёт Никто, а? Не надо было так наезжать на него, что теперь скажешь?
– Он нам помог, но и сам не проиграл, – огрызнулся Лис, – можно сказать, что теперь улицы наполовину его! В одном ты прав, Арел, он времени зря не теряет, быстро берёт всё под свой контроль. Даже слишком быстро, в наглую – знает, что мы не сможем отказаться от его помощи.
– Лис, у тебя мания преследования. Зачем ему наши улицы?
– Сначала «нижний», потом «верхний», – сказал Лис, – всё просто. Я уверен, что эти полукровки давно уже готовы были выступить, только ждали его сигнала. Нельзя за два часа найти двести отборных солдат!
– Но это же бред! – закричал Орёл, – Мы ведь только вчера взяли его в команду! Ты что, хочешь сказать, что он заранее знал, что мы пригласим его, и потом нам понадобятся его люди? Знал тогда, когда мы ещё сами этого не знали!
– А почему бы и нет?! Он ведь не человек, он сын дьявола!
– Ты сейчас говоришь так же, как этот чокнутый, которого мы сегодня встретили – Морган Талас.
– Почему он сказал, что мы дали силу Никто выходить днём на улицу? – сказал Лис.
– Что!? Ты запоминаешь эти бредни! Бедный Лис! Ну что, ты стал хуже видеть с сегодняшнего дня, дьявол забрал у тебя немного зрения, чтобы видеть самому? – Орёл посмотрел на Лиса как на тяжелобольного.
– Нет, нет, конечно, хуже мне не стало, – поспешил оправдаться Лис, – просто не понравились его слова – вот и всё.
– А я тебе скажу, что счастлив оттого, что познакомился с Никто, он прекрасный человек, и ты меня не переубедишь! Знаешь, если бы он всё спланировал заранее, не стал бы брать с собой Тола. Тол нам всё расскажет.
– Да, – согласился Лис, – я надеюсь на это. Тол был очень доволен: он сказал, что Никто приглашал его поехать с ним на самую границу с «нечистым» пределом, за оставшимися солдатами, но Тол не поехал.
– Я верю Никто, – сказал Орёл, – он не желает нам зла.
Лис промолчал.
– Я приказал ему вернуться в замок, как только он закончит с солдатами. А ты вернёшься в «нижний» к Толу и Энрики.
–Не-ет.
– Да, – сказал Орёл твёрдо.
– Но, я надеюсь, ты не собираешься сегодня…
– Успокойся, не собираюсь, просто я хочу побыть с ним без вас, вы его вечно цепляете, унижаете, задаёте глупые вопросы. Я хочу постараться понять какой он на самом деле. Хочу, чтобы он расслабился, может, даже подарю ему рабыню – мне интересно, что он с ней будет делать, ведь не стоит же у него только на «нечистых»?..
– Надеюсь, у него уже всё восстановилось после моего укола,– Лис засмеялся, но потом, взглянув на Орла, побледнел, – ведь ты не собираешься устроить ему твою коронную проверку!?
– Собираюсь.
– Нет! Орёл, это ещё одна твоя дикая затея, прошу тебя!..
– Все, кто хочет иметь со мной дело, должны быть проверены. Я не отступлюсь. Так я узнаю о нём больше, чем он сам о себе знает.
– Очень сомневаюсь!
– Вот увидишь, я заставлю его раскрыться. Он слишком закрытый: говорит только тогда, когда его спрашивают, делает только то, что я прикажу, не отвечает на ваши наезды. Но, я чувствую, он не так прост, как хочет казаться.
– Рад, что хоть это ты понимаешь, – сказал Лис.
– Да, теперь я понимаю, он имеет вес в пределе «нечистых» и на окраинах «нижнего». Он ничем этого не выдаёт, но, пообщавшись с ним сегодня, я почувствовал, что он стоит совсем не на той ступени, на которую мы его, не задумываясь, поставили. Его место расположено гораздо выше.
– Я говорил тебе об этом.
– А оттого, что он не стал разубеждать нас, оттого что молча стерпел наше немного презрительное отношение, он мне нравится ещё больше. Он сказал, что ему плевать на то, что о нём трепет Морган Талас, и я верю, что так оно и есть – ему действительно наплевать. Ему наплевать, что подумали мы о нём. Разве не так? Потому что он уверен в себе. Уверен в себе настолько, что даже не старается казаться лучше. Я уважаю таких людей. Он намного лучше, чем все думают.
– Или намного хуже.
– Нет, Лис, я не верю. Я не чувствую, что он негодяй. С того самого вечера, когда мы пытали его, я понял, что он честный, смелый и благородный.
– О! Бог мой! – сказал Лис, – Орёл, ты сходишь с ума.
– Да, я на самом деле сошёл с ума – так он мне нравится, такой спокойный, молчаливый, гордый.
– Ну, молчит он, по большей части, потому что хреново умеет говорить на «чёрном». И я бы не сказал, что он уж очень спокойный! Я несколько раз видел, что он еле сдерживает себя.
– Да, – Орёл засмеялся, – конечно, когда вы его доводили. Но он сдержался!
– Сдержался, он не может себе позволить сейчас всё испортить, всё ещё только начинается.
– Да, начинается, – Орёл мечтательно улыбнулся, – и я рад этому.
– Хорошо, радуйся, а я поеду, – Лис поставил бокал, – уже поздно. Скоро, наверное, твой любимый приедет, если его сегодня не увижу, спокойней засну.
– А вдруг он не приедет? – испуганно сказал Орёл.
– Начинается! Приедет, ты же ему приказал.
– Ну и что, что ему мой приказ?!..
– А, вот как ты теперь заговорил! Ты же был уверен, что он послушный?
– Да, но теперь я уже не уверен. Он может остаться со своей «нечистой» женой, ведь его дом там.
– Ты сказал ему: или мы, или «нечистые». «Нечистые» у него в кармане, мы – ещё нет. Он приедет.
– Но когда! Уже так поздно!
– Для нас поздно, а для него рано. В это время он, наверное, ещё только просыпался.
– Хорошо, я буду ждать. И я надеюсь на вас.
– Мы всё сделаем, и завтра утром я вернусь. И прошу тебя, Арел, будь осторожен.