В школе я сразу нашёл своих друзей, объединённых общей тайной.
– Ну, как? – спросил Сашка Блинов. – Убедились?
– Я собирался, да заснул, – ответил Кирилл.
– А я вообще не собиралась, – сказала Светка.
– А я,… – Толик замялся, – ничего не заметил.
Дегтярёв прятал глаза, он что-то явно скрывал!
– А ты? – спросили меня.
И тут я почувствовал, что тоже не могу похвастаться, мол, я всё видел! Я поймал вопросительный и понимающий взгляд Толика и ответил так же, как и он:
– Ничего не заметил… В следующий раз, может, повезёт.
– Ладно, – согласился Сашка. – Тогда, до следующего полнолуния!
Но больше мы про оборотня разговора не заводили. Да и с отцом мы тоже не касались этого вопроса. Но ведь это же было!
И тогда я решил обо всём написать.
Заметьте, я ничего никому не сказал. Ни слова не произнёс.
Так что, клятву я не нарушил.
Чуть в стороне от нашего дома расположена небольшая площадка, на которой стоят мусорные контейнеры. Жители ближайших домов целый день выносят туда разные ненужные вещи. Каждое утро приезжает машина, из баков вытряхивают содержимое, и они стоят дальше, ожидая новых порций того, от чего люди стараются избавиться.
На самом краю этой площадки стояли два почти полных бака. Их крышки были откинуты, отчего хранилища мусора напоминали огромных птенцов с разинутыми клювами.
Стояла ночь. Горели фонари. И пора бы спать, да бакам отчего-то не спалось.
– Эх, брат, – проговорил тот, что стоял справа, – погодка-то какая стоит!
– Да, – ответил его сосед. – Лето, красота…
– А мы стоим здесь и никакой красоты не видим, – вздохнул Правый.
– Да, – согласился Левый. – И не увидим никогда…
Мимо баков, мягко шурша новенькими шинами, неторопливо проехала роскошная машина-иномарка.
– Здравствуй, красавица! – поприветствовал её Правый бак. – Позволь с тобой прогуляться по ночному городу? Я знаю множество забавных историй, тебе не будет скучно со мною!
– Ты как ко мне обращаешься, оборванец? – послышался ответ. – Я для тебя королева, слышишь, грязный мусорщик?
При этом она издала какой-то звук, весьма похожий на плевок.
– Вот видишь, брат, – расстроился Правый, – как нас тут не уважают… Она королева, а мы кто…?
– Да, – опять согласился с ним Левый. – У неё колёса, она катается, куда захочет. – Он взглянул в сторону чёрной иномарки, бока и крыша которой ярко сверкали в свете фонарей, и вздохнул.
Машина, между тем, остановилась на стоянке у дома, водитель вышел из неё, громко хлопнув дверью.
– А мы? – вдруг произнёс Правый бак. – У нас ведь тоже есть колёса! Правда, они не такие большие и мягкие, но ездить и мы тоже можем! А давай, прокатимся по городу! А то стоим здесь, как два фонарных столба!
Фонарный столб, слушая их разговор, ответил на это:
– Где тебя поставили, там и стой! И не болтай понапрасну! – и умолк. Ему не хотелось ни с кем разговаривать. У него было важное дежурство. Он освещал вверенную ему территорию и очень гордился своей работой.
– Но я не столб! И не буду торчать тут неподвижно! Ответь мне, сосед, пойдёшь ли со мной гулять по городу, если я сумею сдвинуться с места?
– Эх, – вздохнул Левый. – Разве что, только для того, чтобы проследить, как бы с тобой не приключилось никаких неприятностей. Давай, прогуляемся…
– Тогда вперёд! – Правый бак начал раскачиваться вперёд-назад. Наконец, ему удалось сдвинуться с места. – Ура, я поехал!
Площадка с контейнерами находилась на небольшой возвышенности. Начав движение, Правый бак с ускорением устремился под горку. Дух у него захватило. Ему сразу понравилось двигаться с возрастающей скоростью.
– Я приветствую тебя, моя королева! – в избытке чувств прокричал мусорный бак, приближаясь к важной иномарке.
– Осторожно, сосед!
Но было уже поздно.
Трах! Бах! Дзынь!…
– Ваше величество, наша встреча всё-таки состоялась! – пробормотал Правый, осматриваясь. Осмотр не поднял ему настроения: в результате столкновения иномарка получила вмятину в бок, передняя фара разбилась. А изрядная часть мусора высыпалась на её блестящий капот.
Задохнувшись от негодования, машина потеряла на некоторое время дар речи.
– Что ты наделал, брат! – Левый подъехал более осторожно. – Теперь шуму не оберёшься.
– Ваше величество! Сможете ли вы простить мне такой горячий порыв,… такие жаркие объятия?…
– Нахал! – опомнилась иномарка. – Мерзавец! Хам!!! – и тут же загорелись лампочки сигнализации. – Караул!!! – заголосила на всю округа машина. – Грабят!!! Бьют!!!
– Бежим, брат! – шепнул Левый Правому. – Сейчас тут такое начнётся!…
– Я надеюсь, что мы ещё увидимся! – крикнул на прощание Правый бак, поспешно покидая место свидания.
Целую минуту сигнализация била по нервам спящим жителям, наконец, умолкла. А два мусорных бака были уже далеко.
– Вот видишь, как весело началась наша прогулка? – Правый был очень доволен собой.
– Да ты просто хулиган! – возмутился Левый. – Среди ночи устроил такой шум! Людям не даёшь спокойно поспать!
– А это, по-твоему, что? – вдруг спросил Правый.
Его соседу не пришлось прислушиваться. По раздающимся звукам было видно, что приближался скутер. Его хозяин любил ночные прогулки по улицам города, причём глушитель у его аппарата явно отсутствовал. Среди ночи раздавался страшный треск от двигателя скутера. Некоторые жители, потревоженные шумом, выглядывали в окна, кто-то пытался пристыдить ночного гонщика.
А тот в ответ громко хохотал и нажимал на газ. Он был из тех людей, которые любят ездить по тротуарам, пугая пешеходов, и гонять по ночным улицам, не обращая внимания на то, что мешает жителям спать.
– Да, брат, – пробормотал Левый. – Это настоящий хулиган! Его надо остановить!
– Ну, раз мы всё равно гуляем, – ответил ему сосед, – сейчас устроим этому гонщику бег с препятствиями!
А скутерист гнал по ночным улицам, выжимая из своего железного коня всю мощь. В свете фары он увидел, что по краям дороги стоят два мусорных бака. «И кто их тут поставил? – подумал он. – Почему не убрали?»
Он собирался проехать между баков. Но, едва он поравнялся с ними, те вдруг сдвинулись с места и ударили его с боков.
– А-а-а! – закричал хулиган, падая со скутера. Его железный конь проехал дальше, врезался в бордюр, завалился на асфальт и заглох.
Скутерист приподнялся, потирая ушибленное колено. Ему было непонятно, как это произошло, что он не смог проехать меж двух мусорных баков, стоящих на вполне приличном расстоянии друг от друга. Не иначе, их кто-то сдвинул. Но, поблизости никого не было. Хулигану стало страшно. Но ещё больший страх нагнал на него мусорный контейнер, начавший к нему неторопливое движение!
– Мамочка,… – только и прошептал незадачливый гонщик.
А бак, между тем, наклонился над ним, из его недр посыпался мусор прямо на голову хулигана.
– Остудись, дружок, – пробормотал Левый, «одарив» испуганного гонщика целой горой выброшенных людьми отходов.
– Выбери себе что-нибудь по вкусу, – посоветовал Правый.
Их путешествие продолжалось.
– Хорошо, брат? – спросил Правый бак соседа.
– Хорошо, – весело откликнулся тот. – Только намусорили мы здорово!
– Ничего, а как же ещё проучишь хама? Ты посмотри, какая тишина вокруг, какая красота! Деревья стоят неподвижные, тоже спят, наверное, дома тихие, окна тёмные. А свежесть какая разлита по ночному воздуху!…
– Не говори, брат. Всё-таки здорово, что ты вытащил меня на прогулку.
Они двигались по проезжей части улочки, которая выходила к другой улице, более оживлённой. По ней и в ночное время нередко мчались автомобили. Одна из таких машин как раз решила свернуть на улицу, по которой прогуливались два друга. Но,…резко остановилась. Удивлённые фары осветили два мусорных бака, невозмутимо прогуливающихся по ночному городу. Некоторое время подумав, водитель решил ехать другим путём. Кто его знает, что можно ожидать от странных ночных гуляк в столь неурочный час.
Два приятеля тоже развернулись и покатились обратно. А навстречу им – шумная, весёлая компания молодых людей.
– Гляди-ка, кто-то мусорные контейнеры на проезжую часть выставил!
– Ха-ха-ха! А не покататься ли нам на них?
– Здорово придумано! – И окурок красным светлячком полетел в сторону Правого бака.
– Гм! – громко крякнул тот.
– Хо!!! – утробно вторил Левый.
– В них что, кто-то живой сидит? – изумились ночные гуляки и в страхе бросились бежать.
– Вот видишь, брат, нас, оказывается, уважают, – важно произнёс Правый.
– Ты прав, брат.
Они свернули в сторону дома, возле которого находилась их площадка. Попадавшиеся им на пути собаки в испуге отскакивали в сторону, а один поздний прохожий, увидев их, в страхе перекрестился.
– Хорошо гуляем, брат?
– Ох, хорошо.
Возле дома разлилась огромная лужа. Недавно прошли обильные дожди, множество ручейков стеклись в низину, образовав приличных размеров водоём. Возле него сидела кошка, не решаясь перейти на другой берег.
– Напугаем? – предложил Правый.
– Ты что, это же наша Мурка.
– Здравствуй, Мурка!
– Здравствуйте, уважаемые мусорные контейнеры, – ответила кошка, боязливо пятясь назад. – И что это вам на месте не сидится?
– Да вот, вышли погулять. А ты, никак, боишься лапки замочить?
– Да, не хотелось бы…
– Ну, это мы сейчас поправим! – С этими словами Правый вывалил в лужу ворох мусора. Да так резво, что кошка едва успела отскочить.
– Смотри, Мурка, какой мы тебе мостик соорудили! – с гордостью произнёс Правый бак.
– И то правда, спасибо, – ответила кошка, перебираясь по целлофановым мешкам и пакетам на другую сторону лужи.
– Всегда рады помочь! – бодро ответили приятели.
И вот они на своём прежнем месте. Фонарь недовольно взглянул на ночных путешественников, но ничего им не сказал.
– Славно погуляли!
– Да, было весело!
– Жаль только, насорили много…
– Ничего, кому надо – уберут!
Вскоре Правый бак засопел. Ему, видимо, после прогулки начало сниться что-то хорошее. А Левый долго не мог заснуть. Его мучил один вопрос.
Да, конечно, здорово, что они прогулялись по ночному городу. Много чего увидели за столь короткое время. Но ведь и насорили больше чем надо! Поутру дворники будут удивлены и раздосадованы, что столько мусора валяется на улицах. И примутся за уборку. Нехорошо? Нехорошо.
А с другой стороны? А вот с другой… Стоя на одном месте, не передвигаясь, не путешествуя, разве можно увидеть что-либо интересное? Или испытать нечто удивительное…
А вы как думаете?
Знаете ли вы, что в нашем городе есть места, где происходят необъяснимые вещи? Замечу сразу: происходит это не с каждым жителем, и не каждый день. И в этих местах, пусть всего раз в жизни, но какое-то чудо может произойти и с вами.
Просите уточнить? Пожалуйста!
Есть в нашем городе одна улица. Я даже название скажу, если кто не верит, пусть проверяет. Это улица Михайловская. Что, спрашиваете, в ней удивительного? Отвечаю: на этой небольшой и практически прямой улице очень легко заблудиться. Я сам не раз сталкивался с этим явлением. Идёшь, бывало, по ней и вдруг выходишь не как обычно, к Центральному рынку, а совсем в другое место, которое от рынка в трёх автобусных остановках находится! Мало того, временами кажется, что это совсем другая улица. То есть, свернул на Михайловскую, а потом замечаешь, что идёшь по совершенно незнакомой улице! Всё тут другое, непривычное… Скажете, с головой у тебя, парень, не в порядке? А вот, прогуляйтесь сами – вам ещё и не то покажется!
Я вижу, некоторые уже крутят пальцами у виска. Ладно-ладно, крутите, смейтесь… Посмотрю я на вас, когда с вами что-нибудь случится! А случится непременно! Вот уж я тогда посмеюсь над вами.
С Лёшкой же Капустиным произошла вот какая история.
Он, Лёшка, задумал приобрести карты. Географические. Решил он в своей комнате повесить карту области, карту России и карту мира. Любит, говорит он, постоять возле них, посмотреть названия населённых пунктов, рек, озёр, помечтать, куда бы съездить, когда вырастет. Сначала, допустим, по области поездить. У нас и места красивые есть, и города старинные. Потом, например, поехать куда-нибудь подальше. На Дальний Восток! Там тоже много чего замечательного. Ну, а попозже можно махнуть куда-нибудь в Южную Америку. Или в Индию! Или,…ну, это я отвлёкся…
А в магазинах карт таких нет! То, что есть, это не то. Политические карты, где каждая страна окрашена своим цветом, – слишком пёстро и не видно рельефа. Ни гор, ни пустынь, ни лесов… А карта России с английскими названиями, как вам?… Вот и я говорю: искать надо. Бегать. И бедный Лёха бегал.
Понадобилось ему в магазин, что на проспекте Строителей. Спустился он в подземный переход и пошёл. А как он обычно ходит, знаете? Наушники – в уши, включил плеер, слушает музыку. Размечтался о карте, о поездках-путешествиях. Задумался, словом. Идёт он по переходу, ничего не замечает и не удивляется, почему он какой-то слишком длинный? Отчего приходится вновь спускаться по каким-то ступенькам? Откуда тут взялись странные повороты?…
Опомнился он только тогда, когда в переходе потемнело. Остановился, огляделся. А это и не переход вовсе, а просто – туннель. Повернул было назад, а куда идти – не видно. Темно… Струхнул, конечно. Да любой бы на его месте испугался!…
Стоит он, значит, головой вертит в разные стороны и ничего не понимает. Только что была улица, машины по ней ехали… И спустился он в нормальный подземный переход, тысячу раз в него спускался… А в результате… неизвестно куда попал.
Стены не как в нашем, настоящем переходе, кафельной плиткой покрыты, а кирпичные. И, видать, этим стенам лет немало… А пол вообще земляной! А по полу бегают здоровенные крысы!
Тут надо отдать Лёхе должное. Не впал он в отчаянье. Не стал закатывать истерику. Решил: раз ноги сюда привели, пусть обратно и выводят. И пошёл в обратном направлении. Не спеша пошёл, поскольку освещения совсем не было.
Через некоторое время он обнаружил, что в тоннеле есть разветвления. То есть, другие ходы. Куда они ведут, никто не знает… Свернёшь в такой тоннель, а там – колодец или ещё чего пострашней… Но Лёха собрался духом. Ушки навострил, зрение на полную мощь «включил». Пытается определить, из какого хода веет воздухом. Так в подземельях люди ищут выход: из какой стороны поддувает ветерок, туда и идти надо.
А мысли о том, что же произошло, отчего такая напасть на него свалилась, он просто гнал прочь. Если нет никаких объяснений, то чего же тогда голову ломать? Надо выпутываться из возникшей ситуации. А попросту – выходить из подземелья наружу.
Вдруг видит – огонёк впереди горит. Обрадовался он, пошёл в сторону огонька. А сам размышляет… Где-то, видать, работы шли, вот какую-то стену в переходе разворотили, а за ней обнаружились другие ходы. А он, Лёшка, заслушался-задумался, да сдуру и свернул в этот тоннель. Который, видать, очень давно здесь выкопан. Ну, ничего, сейчас он обратно выберется. Зато потом будет, о чём рассказать. Не каждый день такие приключения случаются!
Приблизился он, значит, к источнику света. Глядит – в стену вбит стержень с петлёй, в петле торчит факел. Горит ярким пламенем. И – больше ничего и никого…
Тут, такое дело. Идти прочь от факела в темноту Лёхе не хотелось. Оставаться и ждать неизвестно чего, тоже был не лучший вариант. Хотя, кто-то же факел зажёг, значит, есть тут люди… Его бы взять да вытащить. Факел освещал бы путь, глядишь, веселее было бы. Да только не достать никак. Больно высоко факел торчал.
Вот тут стало Лёхе совсем тоскливо. Стал он звать на помощь – никто не отзывается. Только эхо, гулкое такое, страшное…
И почувствовал Лёха, что устал он, что ноги у него дрожат и дышать становится ему тяжело. И слёзы на глаза накатываются.
Сдержался Капустин и на этот раз. Пошёл дальше. Но только сделал пару шагов, заметил впереди что-то вроде двери. Подошёл ближе… Точно! Коридор заканчивался стеной, в которой была дверь из деревянных досок. А за ней кто-то есть. Видит Лёха: сквозь щели между дверью и стеной просачиваются полосочки света… Вместо ручки у двери железное кольцо висит. Потянул Капустин за это кольцо, дверь и открылась.
Очутился наш путешественник в небольшой каморке. Ну, как небольшой… Метра три на четыре. Освещали её пара таких же факелов, что торчали слева и справа в стенах. Возле противоположной стены – стол. На столе – подсвечник с горящими свечами. Ещё на столе – раскрытая книга и клетка с попугаем. А за столом сидит дед в старинном таком костюме… В сюртуке. И плащ зачем-то на плечи накинул. На голове шляпа…
Старичок глаза поднимает и ласково так говорит:
– Здравствуй, Леша Капустин. И каким ветром тебя занесло в наши края?
А тот опешил. Мало того, что странный старикан знает его имя и фамилию, так ещё и намекает, что тот попал в какие-то неведомые края!
Не сразу, конечно, но ответил:
– Случайно я тут… В магазин спешил. На проспект Строителей. А как здесь оказался, самому непонятно…
– Ты успокойся, Лёша. Присаживайся, – и кивает на табурет, что чуть в стороне от стола стоял.
Лёха, конечно, сел. Разобрало его любопытство. А страх куда-то исчез. Посмотрел на попугая, который тоже таращился на него из клетки. И подумал он, что старикан ничего плохого ему не сделает. Наоборот, подскажет дорогу, как обратно выйти.
Старичок сунул нос в книгу, полистал, нашёл что-то и начал читать. Затем снова поднял взгляд на посетителя:
– Ты проживаешь в 9-й квартире?
– Да, – опять удивился Лёха.
– Нет ничего случайного и загадочного в том, что ты оказался здесь, – продолжил обитатель подземелья. – Так сложились твои числа…
– Какие числа? – не понял Капустин.
– А такие. Сегодня четвёртый день пятого месяца… Так?
– Так, – согласился Лёха, всё ещё не понимая, куда клонит старик.
– Шестой день недели… Ты живёшь в доме номер 78, квартира 9. Видишь, как всё сложилось?
– Да, уж, – почесал затылок незадачливый любитель географии. – А откуда у вас такие сведения про меня?
– Здесь, – старик указал на книгу, – про каждого есть всё.
А попугай многозначительно пощёлкал клювом.
– И что теперь? – осмелился спросить Лёха. А что бы вы думали? Человек, сидящий напротив, всё про тебя знает. Видать, он очень могущественен. С таким надо быть осторожным.
– А ты как думаешь? – подземный житель снова заглянул в книгу. – Учительницу ты обманул… Маму тоже… Одноклассницу Олю грубо толкнул… Соседке нахамил… Скажешь, не было такого?
Тут Лёха осознал: дело плохо. Старик всё знает. Перед этим колдуном нет смысла отпираться.
– Было, только…
– Я знаю, ты уже придумал себе оправдания. Только я не собираюсь тебя наказывать или отчитывать. Ты вовсе не кажешься мне плохим мальчишкой, обманщиком и хулиганом… А в жизни ведь всякое случается, не так ли?
– Да, конечно, – не мог не согласиться Лёха.
– А кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросил старичок и внимательно посмотрел на мальчика.
– Путешественником. Исследователем новых земель, – не задумываясь, ответил тот.
– А разве остались ещё неисследованные земли? – поинтересовался хитрый дед.
– Сколько угодно! – взмахнул руками Лёха. – Тем более, что то, что было исследовано давно, уже успело измениться…
– Вот как, – удивлённо хмыкнул старичок.
– Или,… вот, представьте, лес…
– Представил…
– Ну, лес как лес. Нанесли на карту и всё тут. А если поехать туда, да копнуть разок-другой, так можно обнаружить…
– Что? – поинтересовался любопытный старец.
– Например, древний город… Который много лет назад разрушился и зарос деревьями. Прошли тысячи лет и всё, никаких следов от города… А он всё-таки есть!
– Интересно, – промолвил старик. – Любишь смотреть познавательные программы?
– Конечно, люблю. И ещё я люблю географию. Вот, только карты никак не могу найти…
– В том магазине, куда ты идёшь, их тоже нет. Но я смогу тебе помочь.
С этими словами старик нагнулся и извлёк из ящика стола три свёрнутых в рулоны географические карты.
– Вот то, что тебе нужно.
Лёха оторопел от неожиданности. Начал всячески выражать благодарность, но колдун прервал его:
– Ты целеустремлённый мальчик. К тому же, не растерялся в подземелье и не струсил. Это мой подарок тебе.
– Спасибо…
– Но это ещё не всё. На карте нашей области есть город, я подчеркнул его название карандашом. Если приедешь туда, то найдёшь улицу, именуемую так же, как и реку, на которой стоит городок. Пройдёшь по ней до дома 111…
– И что дальше? – затаив дыхание, слушал Лёха.
– Если отправишься туда восьмого числа восьмого месяца, то возле этого дома найдёшь остальные подсказки…
– Какие подсказки?
– Чтобы отыскать клад! Не забудь номер дома и дату поездки. А там – пошевелишь мозгами и, глядишь, найдёшь нечто ценное! А теперь – иди домой! – Старичок тотчас заторопился куда-то. – Отвори дверь и шагай прямо!…
Вот, такая история.
Стоит ли рассказывать, что когда Лёха вышел, то через несколько шагов он обнаружил выход из подземного перехода? Оглянулся – всё, как и прежде. Там – один выход, здесь – другой. И никаких подземелий. Только в руках – три рулона.
Пришёл он домой, развернул один из них. Поискал… И – точно! Название одного городка подчёркнуто карандашом. Теперь он ждёт 8 августа, чтобы отправиться за кладом…
Вам, конечно, опять смешно. Опять хихикаете и не верите…
Дело ваше. А я в августе с Лёшкой вместе поеду. Здесь недалеко. Конечно, до клада мне дела нет. Только всё равно, кто-то должен быть рядом. Помочь, подсказать…
Да и вообще, интересно!
Pulsuz fraqment bitdi.