Инвазия 3

Глава 4

‒ Да, я вышел с ними на связь, но пока никаких конкретных предложений не озвучивал и…

Я поморщился.

‒ Не умеешь ты врать, док, не твое это, поверь. Все ты уже заключил, и сейчас просто юлишь, опасаясь моей реакции.

‒ Фрэнк, я ответственно заявляю, что ничего…

‒ Рик, прекращай уже! Ну, вот серьезно. Раз уже решил и начал делать – нечего заднюю включать. В конце концов, на «Клаусвитце» мы неплохо сработались, так что давай, хватит ходить вокруг да около – рассказывай, что задумал.

‒ Ты…я... – похоже, док был совершенно сбит с толку моим заявлением.

– Слушай, я понимаю, что ты точно не был уверен, сможем ли мы до тебя добраться, и готовился к плану «Б». Все понимаю и прощаю. Сейчас. В дальнейшем такие вещи нужно предварительно согласовывать, как минимум со мной. Уж я-то в боевых операциях поболее тебя соображаю.

– Да не было никаких планов «Б» и....

‒ А-р-р! Док, не тяни! Давай уже!

Пришлось рявкнуть, чтобы док начал, наконец, излагать самую суть.

Едва только Рик открыл рот и начал рассказывать, что задумал, я уже был готов схватиться за голову – даже на начальном этапе было столько «если», столько белых пятен, что я готов был все зарубить на корню, однако решил дослушать до конца.

Итак. Нам нужно всего-то преодолеть лабораторный комплекс и выйти к главному лифтовому холлу.

По сути, это уже было довольно сложно, но…с нашим появлением сложности отпадали – у нас есть «идентификаторы» покойного Саймона, и с их помощью мы можем попасть к спецлифту, активировать его.

Однако далее мы должны были попасть на тот самый лабораторный уровень, который хотел зачистить Блайм. И, вполне возможно, мы можем там застрять вплоть до того момента, когда там появится группа зачистки. Ну, мало ли, что пойдет не так? Это раз.

Второе: Блайм, незадолго до того, как все пошло наперекосяк (а точнее, когда док активировал свой вирус в сети комплекса), проводил эксперименты на тех самых «пробудившихся» – людях, получивших серьезные психические заболевания во время гиперперехода из-за сбоя капсул гибернации. Их сюда доставили специально, и чего там с ними Блайм сделал – лишь одному богу известно. В лучшем случае просто заразил Дэворарами, а в худшем… Бр-р-р, даже представлять не хочу!

К тому же сами по себе «пробужденные» без всяких Дэвораров представляли серьезную опасность – сколько случаев было, что всего один такой псих умудрялся погубить экипаж целого корабля.

Ах, да, еще момент: док как всегда отвлекся от сути нашего разговора и принялся рассказывать об этих самых «пробужденных». В частности то, что впервые этот феномен был зафиксирован именно во время экспедиции Брауна. А еще – Дэворары почему-то неохотно используют таких людей. Имею в виду, не стремятся заразить, и уж тем более сожрать. Будто считают за своих.

Еще док добавил, что уже здесь, в комплексе, была выявлена еще одна аномалия – даже если «пробудившегося» заразить, подсадить в его тело личинку Дэворара, ее развитие прекращалось на определенном этапе. Похоже, именно эту странность Блайм и пытался изучить более подробно. Но все пошло не по плану, и теперь на лабораторном уровне должно быть шесть человек, если их так можно назвать. Скорее это уже гибриды вроде меня, вот только подчиняющиеся матке, короче говоря, Дэворары в человеческом обличье. И насколько они опасны – черт его знает.

Раз не знаешь уровень опасности, стоит исходить из худшего – они смертельно опасны.

Кстати, я ведь вроде их видел на камерах, когда от нечего делать пялился в экраны. Это они там уже черт знает сколько времени сидят и собирают некую установку, назначение которой неизвестно.

А ведь еще на лабораторном уровне имеются и сами Дэворары, причем уже взрослые.

Обозначив все эти моменты, я замолчал, уставившись на дока.

‒ Ну, а теперь скажи мне – чем мы всех их будем мочить? Пистолетами при поддержке двух ТШК? А если Блайм туда заявится со всей своей «корпоратской ратью»? Чего тогда делать будем?

‒ Фрэнк, оружие есть, не переживай. Понятное дело, что не такой арсенал, как на «Клаусвитце», но все же…

– Пушки твои плазменные будут? – живо поинтересовался я.

– Нет, прости, их мне тут собрать не из чего. Быть может, на лабораторном уровне…

– Ну, понятно. Только легкое стрелковое, значит? Хреново, очень хреново.

– Слушай, есть и чего посерьезней. Поверь – ты будешь доволен.

– Док, ты плохо меня знаешь. Я в любом случае не буду доволен. Пушек много не бывает, а если плазмы нет – все очень плохо.

– Ты ведь сюда прорвался как-то? Ну и сейчас…

– Док! Сюда мы прорвались лишь чудом. И я, кстати, человека потерял. Хочешь повторить? А что, если этим «человеком» в этот раз станешь ты?

– Ай, не сгущай краски! – отмахнулся док. – Уж за себя я постою как-нибудь.

– Угу… Ты мне вот что скажи. Чего ждать от Дэвораров ‒ я знаю, от «пробудившихся», в принципе, тоже, но что тут с ними делали? Какие сюрпризы могут быть?

‒ Да какие сюрпризы, – док задумался, – фактически это уже такие же гибриды, как и ты…

– Охренеть! То есть примерно такая же регенерация, как у меня? Такая же скорость реакции?

– Ну…да. Но, понятное дело, за счет имплантов ты сейчас сильнее, а опыт делает тебя в разы опаснее.

– Но их шесть! Шесть, док! И они все в связке с Дэворарами, а это…сколько там? Штук десять средних и крупных сколопендр!

– Еще матка есть. Ну, или же просто очень крупная особь, – добавил док.

– Охренеть! Еще и матка!

– Ну…я не уверен, что матка. Эта тварь умудряется обходить камеры, будто знает, где они установлены и зачем предназначены.

– Класс! – резюмировал я.

Вот откуда такие наивные берутся? Если даже и есть оружие, пусть и в достаточном количестве, то в не слишком-то большом помещении мы этим Дэворарам моментально учиним кровавую баню. Но!

Смущают эти ребята с регенерацией. Да, у меня есть импланты, я быстрый. Так ведь и они тоже! И их шестеро. Я же не сращиваю кости мгновенно, и если меня достанут прежде, чем я успею «убрать» хотя бы половину…

Я тяжело вздохнул.

‒ Ладно, док! Чего ты там еще надумал?

‒ Далее мы все вместе собираемся и поднимаемся на уровень выше, обходим группу или, что будет просто идеально, устраиваем им ловушку и всех…

‒ Так стоп! «Вместе»? Вместе с кем?

‒ С «мизерикордовцами», естественно, с кем же еще?

Угу, уже лучше. Если на лабораторном уровне будем не только мы, это существенно повышает шансы справиться с противником. Вопрос только в координации действий и, что даже более важно, в количестве союзников, их вооружении.

– Сколько их? Как вооружены?

– Их осталось в данный момент двое. Есть еще пилот, но он уже долго не выходит на связь…

– Так, стоп! Пилот где?

– Здесь, в комплексе, разумеется. Уровнем выше…

– С пилотом ладно, потом разберемся. Какое вооружение у двоих «союзников»?

– Эм… – док замялся.

– Ты не спросил?!

– Нет, но я знаю, что оружия у них предостаточно. Просто целая куча.

– Информативно, – вздохнул я.

– Да мы справимся! Поверь, эти ребята свое дело знают. Главное – прорваться наверх, а там уже сядем на бот, поднимемся на орбиту и перехватим Максимилиана с остальными «шишками».

– Ботом? – ухмыльнулся я.

– Нет. На орбите в стелс-режиме торчит ударный корвет типа «Трикстер».

‒ Ого! Нехило так ребята снарядились. Где, интересно, они его взяли? Если не путаю, такой кораблик на борту имеет аннигиляционную бомбу?

– Должен иметь. Насколько знаю, корвет украли прямо с верфей, когда его ремонтировали. Был ли он полностью вооружен, или нет – без понятия.

– Связь с корветом есть?

– Нет. Насколько знаю – там осталось несколько членов экипажа. Если ударный отряд не выйдет на связь – они улетят.

– И сколько времени у нас есть?

– Без понятия.

– М-да… – в который уже раз тяжело вздохнул я. – Ты, док, в своем репертуаре. Напланировал кучу всего, а даже не потрудился узнать, что там у твоих «мизерикордовцев» есть. Может, у них по десятку патронов всего осталось…

‒ Ну…

‒ Так, а скажи-ка мне еще кое-что, док. Так понимаю, ты хочешь сбросить бомбу, если она есть, на комплекс?

– Конечно. Нужно здесь все сравнять с землей, чтобы вообще ничего не осталось.

‒ Док! Бомба ударит не только в сам комплекс. В радиусе с полсотни километров ничего не останется. А ведь неподалеку с комплексом город, они все погибнут…

‒ Я вот так и знал, что не надо было говорить про корабль! – проворчал док. – Да, город будет уничтожен! Да, его жители погибнут!

– И тебя ничего не смущает?

– Фрэнк! Да пойми ты, с высокой долей вероятности Дэворары или уже покинули комплекс, или скоро это сделают. Город обречен при любом раскладе! Возможно, Дэворары там уже жрут людей.

– Ключевое слово «возможно».

– Знаешь, для наемника ты слишком мягкий… Не думал, что убить кого-то будет для тебя проблемой.

– Убить кого-то для меня проблемой не является, если этот кто-то – враг, если он хочет убить меня или мешает мне. Но валить гражданских просто так, на «всякий случай»… Знаю, проходил подобное, и еще раз в это дерьмо нырять не хочу.

– Да пойми ты, нет там уже людей! Даже если они еще ходят, дышат, смеются – они уже мертвецы. Они – корм для Дэвораров. Когда Фаллоу распечатал ангар для вывода своего шаттла, твари из комплекса могли вырваться. Я прямо-таки готов спорить на что угодно, что они вырвались. Фрэнк, мы не можем рисковать. Нам нужно спасать, не побоюсь этой формулировки, все человечество.

‒ Угу. Вот только тогда без меня, док. Я не дам вам убить несколько десятков тысяч гражданских только из-за твоей уверенности. Их надо эвакуировать.

– Да пойми ты…

– Ну, хватит! Насколько бы Берк ни боялся Дэвораров, он вернулся на Землю. Хотя, судя по тому, как он себя вел, ему бы следовало уничтожить в Алькари всех и все – любые данные, модули, людей, себя, в конце концов. Но он вернулся, и человечество от этого только выиграло.

‒ Ладно, хорошо! – вспылил док.э – И как ты себе представляешь «эвакуацию»? Заявишься в город и расскажешь им о монстрах, которые скоро придут и всех сожрут? Ну, в лучшем случае над тобой поржут, а в худшем – закроют в камеру и передадут корпоратам. А пока суд да дело – и Дэворары пожалуют…

‒ Док, ты у нас умный, вот ты и придумай, как спасти гражданских. Твое дело красиво говорить, у тебя вон язык без костей. А мое – стрелять. Я свое дело сделаю, а ты сделай свое. Ведь человечество хочешь спасти? Вот те, в городе, часть этого самого человечества.

– Ха! Решил переложить все с больной головы на здоровую? Так не пойдет, Фрэнк!

– Тогда просто не буду тебе помогать, – я демонстративно заложил руки за голову и развалился в кресле, – более того, лучше отберу у тебя и твоих друзей оружие, попытаюсь прорваться наверх и положу всех корпоратов вместе с Фаллоу.

– Тебя убьют.

– Тогда попытаюсь прорваться к реактору и взорвать его.

– У тебя не получится!

– С «Клаусвитцем» ведь получилось?

– Не без моей помощи, Фрэнк! Не без моей помощи!

– Ну, в этот раз сами обойдемся. Уж устроить перегруз я как-нибудь смогу.

– Ты умрешь!

– Согласен, это в моем плане мне и самому больше всего не нравится. Зато вместе со мной подохнут корпораты, Дэворары, да и ты со своими палачами-«мизерикордовцами».

‒ Не надо угроз. Ты не посмеешь встать на моем пути, а если попробуешь, то я те…

Док не успел договорить, так как тут же оказался захвачен за шею моей железной рукой. При этом ствол дедушкиного револьвера в моей второй руке уже смотрит в уязвимую точку на корпусе «Морти», который, словно растерявшись, даже оружие не вскинул. Ну да, я ведь «дружественная цель».

Хм…хорошо. Как раз кое-чего проверил. Теперь знаю, что Рик до сего момента не планировал какую-нибудь пакость, иначе бы «Морти» уже целился бы в меня.

Я же спокойно заглянул доку в глаза и заявил:

‒ Никогда не смей угрожать мне, док. Я прямо сейчас могу голыми руками уложить твоих мехов, а тебе пальцем пробить голову насквозь.

– Ты не выберешься отсюда! – прохрипел док. – Я знаю, что ты не хочешь умирать! Без меня у тебя нет шансов!

– Я могу использовать тебя, как отмычку на всем уровне, – улыбнулся я, – свою жизнь ты ценишь больше всего на свете.

– Ты делаешь ошибку…

– Это ты пытаешься сделать ошибку, а я пытаюсь тебя остановить. Все, хватит уже! Я все сказал: не хочешь спасать людей – дай мне оружие и не стой на моем пути. Я все сделаю сам.

Я его отпустил. Рик потер горло, где остались четкие следы от моих металлических пальцев, а затем восхищенно протянул:

‒ Вот это скорость! Я вообще ничего заметить не успел. Просто поразительно! Ты движешься практически незаметно для глаза. Великолепно!

‒ Не заговаривай мне зубы! Док, мы договорились? Или я сейчас отправляюсь решать проблему сам.

‒ Договорились, договорились! Но, поверь, когда придет время – ты уже сам поймешь, что уничтожить тут все просто необходимо.

– Если увижу собственными глазами, что людям не помочь – вопросов нет. Я ведь не отбитый дурак, могу понять, когда ничего уже сделать нельзя.

– Уже ничего сделать нельзя, – заметил док, – просто я это понимаю, а ты ‒ еще нет.

– Ну, прости, док, не все такие умные, как ты, так что подождем, пока до меня это дойдет. А может быть, сможем все это остановить.

– А ты, Фрэнк, оказывается, оптимист!

– Без этого с моей работой нельзя, – усмехнулся я.

– Слушай…а можешь еще раз показать, как именно ты двигаешься? Ну…на максимальной скорости?

‒ Да запросто! Свернуть голову твоему роботу?

‒ Не-не-не, не надо! Давай чего-нибудь попроще.

Я провел серию ударов.

Док прищелкнул языком от восторга.

– Еле заметил! Что делал сейчас?

– Бой с тенью устраивал.

– Сколько ударов сделал?

– Три.

– Вообще ничего не заметил. Черт! Это обязательно нужно будет проверить…

– Док, потом! Давай делом займемся.

– Да, ладно, – нехотя согласился док, поднимаясь со своего места.

– Ах, да, – бросил я, и Рик снова ко мне повернулся, – учти еще одну вещь: я тебе не доверяю, совсем. Так что подходи ко мне крайне аккуратно, не рискуй. Не вздумай натравить на меня своих роботов или дружков. При малейшем подозрении, что ты меня решил кинуть, твои друзья меня решили кинуть, роботы решили меня подстрелить, я вырежу вас всех.

– А как же насчет доверия друг другу? – усмехнулся Рик.

– Ситуация изменилась, – проворчал я, – ты лучше думай, как спасти город.

Я развернулся на каблуках и пошагал прочь.

Робот на входе попытался поднять на меня ствол оружия – видимо, у него не было приказа меня выпускать, или же сработала одна из корпоратских директив – поднимать оружие, когда кто-то оказывается слишком близко.

Тут же я с радостью продемонстрировал доку свою скорость еще раз, просто выйдя из лаборатории раньше, чем ТШК сумел захватить меня в прицел. Более того, успел еще и оружие машине повредить – ствол теперь глядел вертикально вниз.

Преследовать меня робот, понятное дело, не стал, хотя и попытался, но док вовремя отозвал свою игрушку.

Твою ж мать! Опять эта дерьмовая ситуация! И как быть? Я ни на грош не верю доку.

Он спокойно обречет кучу народа на смерть, просто чтобы не рисковать. Уж его послужной список мне Элен давно выложила…

Хотя…может быть, я действительно слишком глуп, чтобы понять элементарные вещи? Да, я прекрасно осознаю, что оставить Дэвораров на планете – это дать возможность им развиться, расплодиться. Если док прав, и они умнеют, рано или поздно Дэворары либо сами выйдут в космос, либо же воспользуются человеческим кораблем и его экипажем, который непременно прилетит разобраться, что же здесь такого случилось.

И если это произойдет, на человечестве можно ставить жирную точку – нам всем конец.

Но и взорвать бомбу «на всякий случай» я не мог. Так делают только корпораты, чтобы скрыть свои грехи, ну и «Мизерикордия», которая искренне считает, что делает это во благо человечеству.

Глава 5

Уже законченный разговор, как оказалось, имел продолжение. Не успел я отойти от дверей «лаборатории» дока и десяти шагов, как он меня догнал.

‒ Фрэнк, погоди! Ты не понял, что именно…

‒ Господи…док! Я же не тупой! Вы хотите «похоронить» здесь научников, затем перехватить Фаллоу и остальных корпоратов в космосе, уничтожить его корабль, не вступая в бой с экипажем, потом вернуться на планету и отбомбить аннигиляционной бомбой по базе, заодно ликвидировав и городок. Что будет с планетой после этого – я прекрасно понимаю. Здесь не выживет никто – ни Дэворары, ни люди. И не надо мне рассказывать, что радиус действия бомбы не так велик. А взрывная волна? А последствия? Плюс я наслышан о «Мизерикордии» и, уверен, на борту припасено еще и какое-нибудь химическое или биологическое оружие, в применении которого вы обвините корпорацию Вилланд, а сами проведете, так сказать, «контроль», чтобы уж наверняка ничего живого не осталось. Все правильно, или есть ошибки?

Док затоптался на месте, спрятав глаза. Значит, я прав. Скорее всего, во всем. Что ж, этого следовало ожидать.

‒ Есть альтернативный план, – заявил он.

– Ну? Слушаю.

– В общем, можно просто использовать наземный транспорт для эвакуации. Выдадим себя за сотрудников корпорации, осуществляющих эвакуацию из-за случившейся в лабораториях аварии, наобещаем компенсации и так далее. Всех эвакуируемых просветим, ну а зараженных…прости, но их ликвидируем. Нет возможности оперировать каждого, к тому же это повышает шансы вывезти отсюда заразу.

‒ Это приемлемо, – кивнул я.

– Не будешь орать, что, мол, как «убить», если можно прооперировать? – удивился док.

– Всех спасти в любом случае не получится. Убить жителей целого города, чтобы подстраховаться – это одно, а вытащить, кого можно – другое. Я понимаю, что риски тоже должны быть оправданными…

– Ну…хорошо, что ты хотя бы с этим согласен.

– Есть нюанс или, скорее, условие, – заявил я.

– Ну?

– Пилотом «Трикстера» будет Элен, и это не обсуждается. И да, ты идешь со мной в город, когда выберемся.

– Я?!

– Ты. Иначе, как мне кажется, есть шанс, что пока я буду уговаривать местных эвакуироваться, мне на голову прилетит бомба.

– Хах! Ладно, понимаю. Решил, значит, подстраховаться?

– Ну, типа того…

– Еще пожелания и требования будут?

– Пока нет.

– Отлично. Значит, все решили? Обо всем договорились?

– Ну, вроде да.

– Наконец-то! – облегченно вздохнул док. – Ну и раз так – пойдем, подберешь себе оружие. А дальше – на боковую. Нужно набраться сил для предстоящего…

Арсенал оказался одной из «квартир», куда кто-то (быть может, СБ-шники, быть может, выжившие или отряд прикрытия корпоратов) стащил целую гору оружия, причем явно не нового. Вон, броня в крови, вся помятая и поцарапанная.

Оружие тоже явно в бою недавно побывало – не чищенное, явно попавшее сюда сразу после боевых действий, к тому же здорово закопченное и со следами когтей, вмятинами, а на нескольких образцах я даже обнаружил следы, которые могли оставить челюсти Дэвораров. М-да…

Однако имелось здесь и новенькое оружие, еще в пушечном сале, запакованное и нетронутое.

Мой взгляд тут же был прикован к одному «девайсу», о котором я мечтал, наверное, последние лет десять, однако то не мог себе его позволить, то попросту боялся купить и попасть с ним, не проверенным и не обстрелянным в жесткий замес.

Речь шла о штурмовом доспехе типа «Деймос МК-IХ».

Броня эта была интересна, прежде всего, тем, что имела интегрированный в нее стрелковый комплекс «Левиафан».

Да и сама по себе броня была отличная. У нее полноценный армейский экзоскелет, за счет покрытия из «умных» нанитов она легко выдерживает попадание даже крупного калибра. В комплекте имеется тактический шлем со всеми типами анализаторов, замкнутой системой дыхания и комплексом РЭБ. Короче говоря, это самый ультрасовременный боевой костюм, доступный для наемников, который только есть. Вполне допускаю, что у вояк есть модели и поинтереснее, покруче, но…достать их просто нереально.

Что касается особенностей встроенного комплекса – он представляет собой ускоритель частиц, то есть снаряд разгоняется за счет магнитных полей генерируемых комплексов. Сам снаряд – тонкая титановая игла с хитрым напылением, обладающая не только высокой скоростью, но и отличным проникающим действием.

В последнее время такие штуки стали особо «модными», хотя многие наемники плевались на такие «игрушки». Но я-то знал, откуда ноги растут у этого «тренда» – упрощенный вариант армейских моделей, недавно ставших на вооружение отрядов особого назначения.

Нет, ну надо же, столько облизывался на «Деймос», и вот он тебе, пожалуйста, бери!

Я тут же подошел к брони, ощупал ее, проверил бронеплиты, осмотрел внутренние подкладки.

Да-а-а…сразу видно – вещь недешевая…

За разглядыванием этого чуда техники я как-то упустил тот момент, когда в помещении появились новые лица.

Было их двое, и проскользнули они в «арсенал» практически бесшумно, что выдавало в них хороших профессионалов.

Я резко развернулся, изготовившись для боя, однако парочка рослых с суровых мужчин не предпринимали более никаких активных, тем более враждебных действий.

И тут до меня дошло, кто это.

Ну, конечно же…это и есть «мизерикордовцы», о которых мы с доком говорили. Правда, в разговоре с ним я почему-то думал, что они находятся не здесь, а где-то на другом этаже, или в отрезанной от нас части уровня.

Я внимательно разглядел обоих.

Вообще, когда слышу слово террорист, у меня лично всегда ассоциации с теми самыми «плохими парнями», которых часто показывают в кино, и с которыми частенько приходилось сталкиваться и мне, как в качестве действующего военнослужащего, так и в качестве наемника.

Такие ребята были как на подбор – разношерстная одежда, плохое оружие, фанатичные взгляды на мир, полнейшее презрение к смерти. Вот последнее, пожалуй, это единственное, что объединяет «террористов» в моем понимании, и этих двух импозантных мужиков, находящихся сейчас в одной со мной комнате.

Оба – высокие, не ниже меня, точно, сухие, с длинными волосами. Оба – точно в прошлом офицеры. Это видно даже когда они просто стоят – выправку бывалого вояки так просто не скрыть. Даже сейчас оба бойца прямые, как палки, с гордо посаженными головами. Казалось, только крикни: «Смирно!», «Вольно!», и оба по заведенной привычке примут соответствующие позы.

Тот, который слева, обладатель еще и водянисто-синих глаз под кустистыми бровями, и короткой «шкиперской» бородки.

У правого – здоровенный шрам, идущий по всей нижней части лица, который он довольно успешно маскирует за бородой, хоть и не до конца увечье удается скрыть.

Глаза он предпочел спрятать за дымчатыми очками-авиаторами. Оба они выглядели…да как наемники они выглядели, ничем особо не отличаясь от ребят из «Хантерс», с которыми служил я и часто общался, или же с наемниками любых других корпораций, отрядов. Все мы в чем-то похожи, и легко узнаем друг друга даже в плотной толпе.

Сейчас оба глядят на меня с явным подозрением, они крайне напряжены, и я понимал, почему.

Как я не доверял им – так же и они мне.

Что сейчас помешает мне просто убить их обоих? Оружие – вот оно. Корабль – у меня есть док и Элен, в любом случае мы его взломаем, и сможем улететь, забив на все. Они опасаются нас, понимают, что нужны сейчас, как огневая поддержка, как дополнительные юниты, однако что будет дальше…

«Гляделки» могли бы продолжаться вечно, но тот, что стоял слева, не выдержал, шагнул вперед и протянул руку.

‒ Капитан Хёрланд? Здравствуйте. Джон Смит. Рад знакомству.

Я колебался всего несколько секунд, затем шагнул вперед и пожал ему руку.

‒ Джон Браун, – представился второй, так же протянув руку.

Я пожал и ее.

‒ Смит и Браун? – усмехнулся я. – И оба Джоны? Нет, господа, так не пойдет.

Оба недоумевающе переглянулись, затем повернулись ко мне, словно требуя объяснений, чем именно я недоволен.

– Раз уж нам предстоит работать вместе, то мы как-то должны доверять друг другу, а вы начинаете с фальшивых имен.

– Не все ли вам равно? – пожал плечами тот, что был в очках.

– Нет, – ответил я, – не все равно.

– Слушайте, мы, как и вы, хотим выбраться отсюда, так что к черту вежливость, к черту имена! Сделаем дело и разбежимся.

– Так не пойдет, – покачал я головой.

‒ Хёрланд, вы – мутант, – не выдержал и вступил в разговор второй, – Причем не просто мутант, а зараженный страшным паразитом, грозящим уничтожить все человечество. Не понимаю, почему Санчез с вами нянчится, но будь наша воля – вы бы были ликвидированы вместе с базой. Да только, к сожалению, обстоятельства вынуждают нас сотрудничать с вами, поэтому будьте рады тому, что мы вас не убили до сих пор и…

‒ Правда? – перебил я его. – А знаете что, господа? У меня есть одна прекрасная идея: идите на хер. Оба. Вооружайтесь чем хотите, и давайте, вперед! Не надо со мной сотрудничать.

Тот, который со шрамом, попытался что-то шепнуть своему коллеге, но он лишь отмахнулся. Походу закусил удила.

‒ С удовольствием бы так и сделал. Я вообще считаю, что Ричард просто преувеличивает вашу полезность, и намного проще пристрелить вас, чем ждать, когда паразит внутри вас возьмет верх и попытается прикончить кого-то из нас. Как, кстати, вы сюда вообще добрались? Небось дружки просто пропустили? Или вы должны теперь всех нас им отдать?

– Хочешь узнать? Действительно хочешь? – угрожающе спросил я, надвигаясь на него.

– Выпустить бы тебе кишки… – прошипел тот, что был в очках.

– Попробуй.

– Обязательно, но пока у нас приказ.

– Приказ? – фыркнул я. – Какой? От кого?

– От Санчеза. Он уверен, что без тебя мы не справимся, и что ты нужен.

– О! Так он ведь вам не указ – это ведь всего лишь пенсионер. Рик ведь ‒ «бывший» глава «Мизерикордии». На кой черт вам его слушать?

– Бывших не бывает, – процедил «шрам». – И он явно понимает в происходящем побольше нашего. Так что мы подчиняемся, и тебе, недочеловек, советую сделать то же самое!

Я уже приготовился дать крайне витиеватый, изобилующий метафорами и сравнениями ответ, в котором бы обязательно упомянул, куда годится такое дерьмо, как эти двое, но тут из динамиков заговорил встревоженный Рик:

‒ Так, все, подъем! В лаборатории что-то начинается. Фиксирую большой энергетический скачок.

Мы трое одновременно вскочили и занялись делом – принялись облачаться в броню, вооружаться и экипироваться. Флешки, штурмовые дробовики, пистолеты, гранаты ‒ все это тут же заняло положенные ему места в разгрузках, в карманах-клапанах. Оружие в кобуру, патроны в магазины…

Я устремился было к выбранному ранее бронекомплекту, но был остановлен крайне скептичным взглядом «Смита» и последующей его фразой:

‒ Не сочти меня жадным, капитан, но ты уверены, что сможешь пользоваться штурмовым комплексом?

Я непонимающе уставился на него.

– Мне кажется, что данная броня рассчитана все же на человека, а не на…ТШК, – тут Смит кивнул, явно намекая на мою руку.

– К тому же, – меж тем продолжил он, – чтобы пользоваться всеми возможностями «Деймоса», нужно иметь и специализированные навыки.

– Это какие же? – поинтересовался я.

– Ну, начать хотя бы с опыта в ношении подобных комплектов… Кстати, а ведь твоя напарница из СОБ, у нее эти навыки однозначно имеются. Так может быть, передать броню ей? А тебе стоит выбрать комплект попроще, который будет «идеальным» для…твоего случая.

Я колебался всего секунду.

В целом, опробовать «Деймос» мне жутко хотелось, но, во-первых, чертов «мизерикордовец» прав – у меня нет ни опыта, ни требуемых навыков. Во-вторых, броня действительно не подходит для таких, как я. Чтобы напялить ее на себя, придется распрощаться с «протезом».

И, наконец, в-третьих, броня очень неплоха, но меня и раньше мучили сомнения – а не будет ли она мне мешать? Все же моя скорость движения довольно высока, сможет ли экзоскелет успеть за мной? Сомневаюсь…

Черт, Смит все же прав.

Я сейчас с этой дурой на месте левой руки в комплекс по-человечески не влезу. Придется его кромсать, что здорово снизит эффективность. А Элен примерно в таком же и прибыла на борт Клаусвитца. Нет, понятное дело, что ее «костюмчик» был попроще, но все же…

Так, а о чем он говорил то? Какой такой «идеальный комплект» под меня тут имеется?

«Смит» явно понял меня, и молча указал в угол помещения. Там стояло «оно».

Да ну елки-палки! Что за хрень такая?

Мне, похоже, на роду написано таскать самые массивные комплексы брони. До этого я думал, что «Катафракт» массивен и неудобен, но эта штука…их сняли с вооружения хрен знает сколько лет назад, заменив как раз «Деймосами», «Фобосами» и тому подобным.

Но в свое время именно этот старый «Терминатор» был вершиной конструкторской мысли. Высотой с ТШК, он был не просто массивен, он был гигантским!

Нет, не так: он был монументальным. Толщина брони в нем была не меньше, чем на «Китоврасе», вот только моя лапа и сюда не влезет…

У него левая рука в принципе оснащена штурмовой пушкой.

Так, и что делать?

‒ Фрэнк, я сейчас подойду, – раздался у меня в наушнике голос дока. – У меня небольшой подарок для тебя, я совершенно забыл о нем, но это ничего. Сейчас, погоди немного…

Через пару минут Рик вбежал в «арсенал», причем прибыл не сам, а…скажем так, с чем-то вроде передвижного инженерного инструментария. Проще говоря – тележка, на которой лежало, стояло, было закреплено всевозможное оборудование. Также там имелись щупы, сенсоры, датчики и, разумеется, инструменты, причем начиная от обычных, вроде дрели, шуруповерта и тому подобного, заканчивая скальпелями, щипцами и пинцетами.

Нечто подобное я вроде у роботехников видел, но на хрена все эти медицинские инструменты?

Впрочем, даже вопрос задавать не пришлось – ответ я увидел сам, и лежал он рядом с инструментами.

Этим «ответом» была человеческая рука. Ну, почти человеческая. Сказал бы, что выглядела она анатомически правильной, но была серебристого цвета. Опаньки! Да это ж полноценный киберпротез!

Та-а-ак…понятно, какой «подарок» мне Рик хочет преподнести. Сейчас мне предстоит хоть и быстрая, но все же болезненная операция, зато оно того стоит.

Явно все мои размышления и эмоции отобразились на лице, так как док подмигнул мне и заявил:

‒ Не ссы, капитан, это будет не больно. Ну, почти. Эта хрень с ТШК явно неудобна, так что когда нашел эту штуку, решил ее «подогнать под тебя». Всяко с ней попроще будет. Сейчас и поставим как раз…

– А время? А то, что в лаборатории происходит?

– Терпит. Да и тут дел на десять минут, не больше…

По правде, я все равно ощущал какую-то неправильность от происходящего, но спорить с доком было бесполезно, к тому же мне действительно нужна была рука, которая не будет мешать пользоваться броней.

Нет, и клешня от ТШК была очень и очень полезной, но все же док прав – она не очень удобна. У меня уже, прямо скажем, спина болит от того, что меня гнет от веса «протеза», так что…

Док колдовал надо мной минут пятнадцать вместо десяти, но в итоге, когда я поднялся, у меня и впрямь была новенькая серебристая рука производства «Арисики Системс».