За фиолетовыми шторами с золотистым узором сиял солнечный свет. Утро уже вошло в самый разгар. Ёрик приоткрыл глаза, затем протёр их руками. На единственной кровати рядом с ним спала уставшая вчера Триана. Он осмотрел продолговатую комнату, где лежали вещи его друзей. У стены грозно стояли белые доспехи паладина.

Протянув руку, Ёрик взял с тумбочки круглые часы и открыл крышку – одиннадцатый час. Он тут же вскочил и начал одеваться. Стук в дверь оторвал его от этого занятия. Он подошёл к ней, открыл – в комнату вошла Алиса.

– Ну как провел ночь?

– Просто великолепно. Отлично выспался.

– Освободилась куча комнат.

– Кстати, Алиса, не сделаешь мне новую одежду?

– С удовольствием, – кивнула она.

– Спасибо.

В трактирном зале царило запустение. Между столами одинокая девушка подметала, выгребая длинной метлой пустые бутылки и гнилые огрызки.

Ёрик вышел из длинного коридора и направился к стойке. На нём красовался новый синий сюртук с нарисованными многолучевыми звездами желтого цвета. Точно такие же свободные штаны и бежевые туфли с узкими носами. Сюртук, надетый нараспашку, обнажал шёлковую рубашку, под которой проступала серебристая гладь эльфийской кольчуги.

– А где все?

К нему повернулся толстый трактирщик.

– Уехали на штурм Эче.

– Понятно.

Дверь открылась, и в зал вошла Мия Ми. Ёрик вначале не узнал её, поскольку на ней был прочный сюртук белого цвета.

– Привет! – девушка помахала ему рукой.

– Новая одежда.

– Да, – она остановилась перед ним. – Поменяла свой костюм на эту одежду, шпагу и способность «Ежедневный призыв существа Земли первого уровня».

– Понятно, – Ёрик опустил взгляд, рассмотрел плиссированную мини-юбку в чёрно-белые квадратики, белые чулки и кожаные туфли. На поясе теперь болталась заточенная шпага. Юноша дотронулся до белого сюртука и толстая ткань показалась ему точно такой же, как и у Сибери. – Это железная ткань.

– Да, такой сюртук заменяет кольчугу, хотя гораздо легче её.

– Понятно, – кивнул Ёрик. – Но твой прошлый костюм стоил куда дороже сюртука из железной ткани, шпаги и этой способности.

– Ты думаешь?

– Да.

– Какая разница, – улыбнулась она. – Я голодна.

– Я пошёл в город, покупать необходимые вещи, – Ёрик вышел за порог.

Отойдя от магазинов, Ёрик шел между глухих стен штукатуренных домов. После обеда в ресторане его сюда завела малая нужда. Убедившись, что вокруг никого нет, а только узкие переулки, заполненные старыми бочками, гнилыми ящиками и прочим мусором, юноша повернулся к стене. Оперев о неё посох Огня второго уровня, он расстегнул ширинку.

Увидев сколько стоят посохи в магазине, Ёрик понял, что не сможет их купить. Ведь на покупку он выделил всего шестьсот золотых, почти всё, что у него было. Но нашёлся компромиссный вариант – посох снижающий расход энергии на магию определённого уровня. И такой посох полтора метра высотой с оранжевым набалдашником нашёлся. Он стоил пятьсот золотых и снижал расход энергии для заклинаний Огня второго уровня на тридцать процентов. Ещё на сотню золотых Ёрик купил «Перстень Огненного шара». Теперь золотое кольцо с большим куском янтаря сидело на среднем пальце левой руки. Оно снижало расход на это заклинание на половину и давало небольшой бонус к его силе, зависящий от боевого духа.

Закончив и застегнув ширинку, Ёрик взял посох и пошёл назад к светлому проходу вдали.

– Привет! – окликнул его из-за спины женский голос.

Ёрик обернулся. Между ящиками возле развилки стояла черноволосая девушка в обтягивающем чёрном свитере, чуть ли не до колен и в колготках какого же цвета.

– Привет! – ответил Ёрик. – Я Ёрик Тон.

– А я Эрика Куро, – представилась в ответ незнакомка, подходя все ближе и ближе. Юноша внимательно изучил её внешность. Бледная кожа контрастировала с густыми чёрными волосами гладкими и длинными. Её овальное лицо казалось довольно холодным. Девушка облизнула алые губки и подошла еще ближе. Пышные формы нисколько не удивили юношу, поскольку были распространённым явлением в этом мире. – Сейчас мы занимались одним и тем же. Давай продолжим эту традицию и опять займемся одним и тем же.

– Уж, не дракой? – наморщил лоб Ёрик.

– Нет, сексом.

– Я пришел в этот мир, чтобы убеждать людей вернуться в реальность.

– Тогда попробуй убедить меня, – она усмехнулась.

– Попробую! – кивнул Тон и сделал шаг навстречу.

Вечерело. Дверь трактира открылась, и Ёрик вошёл в тихий зал. Пустые столы стояли рядами, уходя вглубь длинного помещения, и занято было только три. За одним из них сидели его друзья. Юноша пошёл к ним.

– Привет!

– Вижу обновки! – Сибери посмотрела на посох.

– Да, – Ёрик облокотил его о стол и сел на лавку. – Посох Огня второго уровня. Снижает расход энергии на тридцать процентов.

– Теперь можно будет призывать куда больше ифритов, – заметила Алиса.

– Ты до вечера покупал посох? – взглянул на него качок, двусмысленно улыбаясь.

– Нет, я задержался у одной девушки, – ответил Ёрик. К нему уже подошла разносчица. Отдав ей краткие распоряжения, он вернулся к разговору. – Я убеждал её вернуться в реальность.

– И она вняла твоим рассуждениям? – усмехнулась Сибери Элле.

– Нет, она назвала их длинными и растянутыми. А основную речь сочла, вообще, бессодержательной и неубедительной, доводы – безосновательными и заумными и, вообще, не понимаемые обычными людьми.

– А мы обсуждали нашу следующую точку путешествия, – качок налил вина в кружку.

– На запад к Северной империи, – обернулся Ёрик, смотря, скоро ли принесут ужин.

– Да, – Арк взял палку ароматного сервелата и отрезал кусок длинным ножом. Сибери вытащила из ножен кинжал и, потянувшись через весь стол, наколола на него красное яблоко.

– Вы едите в Северную империю? – посмотрела на Алису Триана. Хлопая глазами, она перевела взгляд на Ёрика.

– Это наша цель, – повернулась к ней Астэри.

– Я пока не хочу забираться так далеко, – растерялась беловолосая мечница.

– Боишься холода или суровых северных монстров? – взглянула на неё Мия, держа в правой руке железную вилку.

– Просто, я не хочу покидать свободные города.

– Понятно, – выдохнул Ёрик. – А мы едем в Северную империю.

Маг, сидящий рядом с ними, обернулся.

– Присоединяйся к нам! Мы завтра утром едем на штурм Эче.

– Подумаю, – ответила ему Триана.

– Путешествие, это цель нашей группы, – Элле бросила огрызок на тарелку и потянулась за следующим яблоком.

– Но Северная империя – это так далеко, – протянула Триана.

– Зато я давно хотела там побывать, – Сибери улыбнулась уголками губ и сняла яблоко с острого лезвия. – Ледяные долины… Это захватывает воображение. Снежные леса, укрытые белым покровом вечного снега. Сосны, ели и кедры, простирающиеся на многие километры сплошными массивами. Ледяные пещеры, белые монстры, глубокие подземелья.

– Только от одного упоминания об этом тянет ужасом, – отвернулась Эльсарэ. – Вместе было классно, но в Северную империю, мне совсем не хочется.

– Мы всё ещё вместе до завтрашнего утра, – подмигнул ей Ёрик. – Так что давай наслаждаться нашей компанией, тем более, мы ещё можем встретиться.

– Выпьем за встречу! – Арк налил вина, и они подняли чашки.

Застолье продолжалось до самой ночи. Они смеялись и обсуждали планы на будущее, рассказывали друг другу забавные истории и полезные сведенья. Окончив ужин, герои разошлись по номерам.

Над Айрэном мерцало звёздное небо. Огромный город из белого камня простирался по равнине, затмевая свет ночных светил яркими огнями многочисленных фонарей и чистых окон. Расположенный в пятисот семидесяти километрах западнее Тольна – Айрэн являлся крупнейшим городом в окрестностях. Население нипов Айрэна достигала полумиллионов – на двести тысяч больше чем в Тольне.

Во всей архитектуре города была помпезность и роскошь. На домах красовалась лепнины и арабески. Везде стояли колонны, поддерживающие тяжёлые крыши. Широкие улицы освещались длинными фонарями с яркими кристаллами внутри.

В одном двухэтажном особняке, окруженном роскошным садом, царила тишина. В его подвале в бане с мраморным бассейном, наполненной горячей водой сидели две девушки.

С белоснежного потолка, покрытого лепниной, в воду срывались капли влаги.

– Ну как тебе мой домик? – спросила Ульрику Мурка Белобор. Девица с красными волосами, запетёнными в длинную косу. Она облокотила голову на белое полотенце, лежащее на краю бассейна, и смотрела в потолок.

– Весьма недурно, – кивнула Ульрика. – Приятно видеть тебя спустя четыре года отсутствия.

– Я тоже сильно удивилась, получил от тебя сообщение по магическому зеркалу.

– Как там Эрика Куро?

– Нормально, – ответила Мурка. – Но в отличии от меня, достигнув пятого уровня в магии Тьмы, она не стала осваивать ещё одну магию, а стала жить во дворце, прекратив геройскую деятельность. Денег хватило на пару лет, а потом она стала бродяжничать, меняя города и сейчас должна находиться в Арбоне.

– Арбон, это где-то полторы тысячи километров от нас, – проговорила Ульрика, посмотрев на Мурку.

– Ты хочешь за ней слетать? – Белобор подняла голову, смотря на подругу.

– Думаю, когда-то нас называли трое сильных…

– Теперь сильные совсем другие, – Мурка поднялась, с чистого тела стала стекать тёплая вода. – Что-то вода похолодела и я проголодалась. Так вот, сейчас сильные совсем другие, когда я стала прокачивать вторую магию Земли, то узнала о маге по имени Сардэлис Ролди – маг Земли пятого уровня, обитает в свободных городах, и, видимо, думает захватить один городок. Но я, всё равно, сильнее его, я знаю магию Хаоса пятого уровня и магию Земли четвертого. Правда, пока есть только три заклинания магии четвертого уровня магии Земли, но зато я знаю десять заклинаний пятого уровня в магии Хаоса.

Мурка взяла полотенце, лежащее на краю бассейна и начала вытираться.

– Я думала, что спустя столько времени ниповские королевства падут, но нет. За семь лет ни одно королевство не пало, – Ульрика встала и, взяв белоснежное полотенце, развернула его.

– Приятно вернуться в виртуальный мир после реальности? – пристально всмотрелась в неё Белобор.

– Здесь мне нравиться только то, что удовольствия не приедаются, как в реальности, а имеют более долгий ресурс использования, – она начала вытирать руки, а затем полные груди.

– И нет похмелья от вина, – хихикнула Мурка. – Пошли.

Она вылезла из теплой воды и начала вытирать стройные ноги.

Солнце било сквозь лёгкие шторы, освещая трактирную комнату. Ёрик повернулся на кровати, вспоминая ночное видение. Какой сон! Прекрасный сон. Ему снилось, что он, пройдя огонь и воду, наконец-то стал королём, а потом завоевал весь игровой мир. И став императором, объединив всех игроков, он потребовал от администрации право вещать на весь мир. Там он произнёс свою лучшую речь.

Откинув оделяло и поднявшись, он ступил на деревянный пол.

– Я воплощу этот сон в реальность! – улыбнулся Ёрик.

Встав с мятой кровати, он подошёл к стулу с одеждой. Скоро завтрак, а потом начнётся путешествие.

2015 г.

В оформлении обложки использовано изображение с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.