Kitabı oxu: «Фофо»

Пролог

Пахло свежим кофе. Очень свежим. Таким, какой бывает, когда его долго не пьёшь. Таким, который пробуждает, освежает и напоминает о том, что сегодня новый день. Новый чудесный день. Такой день, какой ты предполагаешь, засыпая предыдущим вечером.

Криста приподнялась, усевшись на кровати, и увидела Зонни, маленького чудесного дракончика, который, сидя на подоконнике, вдыхал ароматы свежего кофе из своей кружки. Никаких стучащих, скрипящих и злобно пикающих будильников, как это было в Лондоне. Вот так надо просыпаться – от милого запаха бодрящего напитка, который пьёт твой новый друг-дракончик в мире Фофо.

И тут Криста вспомнила, как тут оказалась…

Фофо

Бывает, мечтаешь о чем-то волшебном. Таком сказочном, теплом, легком и совершенном. И все никак не можешь себе представить, как это может выглядеть вживую. Все пытаешься сделать это настоящим и осязаемым, но получается лишь что-то расплывчатое. Одни лишь эмоции… Правда, эмоции настолько сильные, что, порой, чувствуешь себя там… Там, где это что-то волшебное, теплое и легкое уже есть. И сделано за тебя, но только для тебя…

Криста просыпалась с этими мыслями каждое утро. Конечно, ей не хотелось вставать. Ей хотелось оставаться в этом тепле каждый раз, когда она открывала глаза. Оставаться в защищенной безопасности от этого холода и сырости, который захватывал ее моментально, стоило только отодвинуть в сторону одеяло… Да-да, это большое ватное одеяло было главным ее спасителем. Можно сказать, основным.

Вторым спасителем был на редкость мягкий и пушистый плед с изображением осенних листочков. Каждый раз, окутываясь в него, она думала о том, что защищается самой матерью-природой, чувствуя себя в полной безопасности. Чувствуя себя защищенной. От холода, прежде всего.

Холод был вообще главным бичом ее натуры. Ей не доставало тепла иногда даже летом. Хотя в Лондоне лето бывает весьма даже жарким, особенно последние несколько лет, Кристе казалось, что за этот короткий промежуток времени земля не успевает прогреться полноценно, что равносильно тому, что никакого лета и не было. Странное это ощущение – невозможность прогреться до конца. Будто это что-то перманентное. Будто кто-то обратил ее в камень с проклятием мерзнуть до скончания времен. Та еще участь…

Криста выставила наружу голень, и холод моментально обволок ее. Почему это происходит каждый божий день? Почему мир не может быть таким, где было бы приятно просыпаться с утра, не хотеть спать, быть довольной всем и видеть рядом с собой милую кружку с горячим шоколадом? Почему это не может быть таким?

Она убрала ногу обратно под одеяло, и в этот момент осознала, что за долгие годы это была первая конкретная мысль, как мог бы выглядеть этот ее волшебный мир – там должен быть вкусный горячий шоколад всегда под рукой. Вот оно! Это и правда очень мило и работает. С горячим шоколадом уж точно не замерзнешь, и не будешь черствым как сухарь с самого утра. И правда весьма действенная идея!

Это придало ей таких сил, что она мигом отбросила одеяло, поднялась, натянула на себя махровый халат и выбежала из комнаты. Шоколад! Там должно быть полным-полно вкусного горячего шоколада, ведь он так прогревает!

Поставив чайник кипятиться, Криста достала свою кружку и насыпала в нее порошок от растворимого шоколада. Обычно она все же пила кофе, причем достаточно крепкий, и все ее мысли в этот момент касались только того, что сон должен отступить и перестать так упорно нападать на веки, закрывая глаза в мертвую спячку. Кофе было главным спасением, но в это утро ни о каком кофе не могло быть и речи – это утро должно было стать волшебным, как и весь тот новый мир, который она хотела так давно.

Удивительно только, как сильно одно только желание может влиять на всю действительность – она изо всех сил хотела что-то поменять, сделать свой маленький мир теплым и уютным… И это возможно! Такое бывает! Надо просто начать хоть чуть-чуть делать то, что так сильно хочешь. Оказывается, это даже не так уж и сложно… Конечно, после того как встанешь с кровати в этот мерзкий холод.

Она тут же отбросила в сторону эти мысли. Да, у нее получилось, но даже не хотелось вспоминать, каково это, когда тебя атакует это нечто холодное и вездесущее… И тут она поймала себя на второй мысли, ведь раньше она никогда так не делала. Раньше ей всегда хотелось вспоминать, как она с трудом что-то сделала, даже в том случае, когда все успешно, она все же вся измучилась, достигая этого. Непонятно зачем, но она постоянно вспоминала это – как ей в какой-то момент было тяжело. А потом прокручивала это в голове раз за разом, не осознавая, что подобное воспоминание лишь угнетает само по себе. Но ведь именно это так важно – наконец расслабиться!

Криста даже не заметила, как вскипел чайник. А ведь раньше это ожидание было для нее целой вечностью… Как это так, те же самые вещи могут быть совершенно другими, когда ты в настроении…

Она налила воды в кружку и размешала в ней содержимое, а затем долила немного холодной воды из графина. Субстанция стала вязкой и кругом запахло насыщенным запахом шоколада. Такого радостного и праздничного, будто сегодня совсем не обычный день, какой был вчера или позавчера.

Взяв кружку обеими руками, Криста уселась на барный стул, стоявший у окна и выглянула наружу. Там моросил легкий дождь, и те виды, которые открывались перед ней, были как обычно серого оттенка, но почему-то в этот раз они не казались ей мрачными… В одном из кусочков, не заслоненном зданиями, была видна Темза. Она все время смотрела на этот кусочек и думала, как же далеко она находится от того места, где хотела бы жить… Но сегодня ей казалось, что это чудесно, что она все же может видеть ее. Что у нее есть возможность, уже сейчас наблюдать эту реку и даже фокусироваться на ней. И в это утро даже Биг Бен был для нее близок, хоть до него по реке было плыть еще несколько километров.

Как все же относительны такие вещи. Те вещи, которые воспринимаешь каждый день. Вчера они могли надоедать, а сегодня ты видишь в них какой-то шарм и очарование. Сегодня они выглядят живыми и полноценными. Сегодня они имеют свой смысл. Как, например, эти старые промышленные здания из красного кирпича возле ее дома. Еще вчера они казались страшными, опасными и определенно очень грязными. Ей даже хотелось зажать нос каждый раз, когда ее взгляд падал туда. Но сегодня они были естественным антуражем Лондона, который с давних пор славился как промышленный город… Более того, сейчас эти здания были заняты уже не заводами, а офисами, и хоть в офисах не было чего бы то ни было романтичного, но по крайней мере они не загрязняли окружающие районы черным дымом, копотью и редкостными ядами.

– Дело ж вовсе не в самих зданиях, а в том, что в них делают. – вслух сказал Криста.

Ей пора уже было на работу, и это было как раз то самое здание, где лет 50 назад стояли станки, а не офисная мебель – сейчас это здание принадлежало Королевскому банку Англии.

***

Криста никогда не вдавалась в подробности того, почему этот банк так называется. То ли он принадлежит лично Его Величеству, то ли правительству, то ли, может быть, сообществу важнейших пэров. Ей даже не хватало смелости признаться самой себе, что в реальности она не хотела это знать… Ведь так можно было продолжать фантазировать и представлять, что банк принадлежит, например, чудесному принцу, который собирает деньги для свадеб или строительства великолепных дворцов, где проводятся роскошные балы, на один из которых, разумеется, позовут и ее, как ценного сотрудника этой организации… Можно было думать хотя бы так, и это было куда лучше, чем копаться в документах и видеть, что ты лишь приносишь деньги очередному толстому скупердяю, который только и думает о том, чтобы облапошить честных людей.

Такие мысли ее частенько посещали. Уж сколько она видела разных случаев, когда люди или организации брали кредиты, и спустя несколько лет оставались по уши должны банку, потому как не были в состоянии расплатиться по процентам… А потом банк предлагал им рефинансирование. И выглядело оно весьма заманчивым, так как оттягивало платежи на еще какое-то время. Но в реальности лишь делало долговую яму еще глубже… Какой же благородный принц мог быть причастен к такому?

А все ли принцы такие хорошие, как хочется думать?… Эх, до чего же тяжелый вопрос. И зачем только его задавать? Тем более, что никогда не увидишь вообще никакого принца. Ни хорошего, ни плохого…

Сейчас Криста сидела в своем кабинете, где она принимала VIP-персон – самых зажиточных клиентов банка, от которых только что и веяло неким тяжелым металлическим запахом, который мог разве что отражать звон монет, падающих друг на друга. Эти клиенты, очевидно, сами кого-то облапошивали, а потому банку они были не по зубам – он лишь хранил их деньги, а не выдавал кредиты… Хотя, кто его знал. Может, она просто не видела еще такой момент, когда скупердяй сам просит себе денег?

В этот день к ней зашел мистер Томас Чемберлен, владелец нескольких швейных заводов. Хотя это было не главное его преимущество – главное, в том, что он был лордом, то есть членом палаты лордов. Об этом не много кто знал, потому к нему все и обращались «мистер», а не «лорд», но Криста прекрасно знала, что для подобной особы такие вещи не имеют особого значения – важен сам факт того, кем он является на самом деле, а не как его называют… И все же, когда она первый раз увидела в его деле упоминания про парламентскую палату, то не преминула как-то спросить об этом самого Чемберлена.

Тогда он слегка улыбнулся и сказал ей, что все это правда, но не стоит об этом особенно распространяться, а потому лучше продолжать обращаться к нему «мистер». Как же любят подобные люди говорить в таком стиле «не стоит особенно распространяться» там, где очевидно, он вообще не хочет, чтобы сказали хоть слово! Чем-то очень английским отдает подобное…

В этот день Томас Чемберлен был в очень смешанном настроении: с одной стороны, его глаза чем-то искрились, таким светом, который бывает в случаях, когда ты скоро увидишь что-то долгожданное, а, с другой стороны, те же глаза были не менее напряжены, словно это что-то может изменить его жизнь до неузнаваемости.

– Я бы хотел создать еще два счета и пополнить их с основного на два миллиона фунтов каждый, но при этом обязательно, чтобы два новых счета не имели никакого накопительного эффекта. Никакого абсолютно – все деньги, что лежат на них, не должны приносить никакого пассивного дохода. – сказал лорд, смотря ровным взглядом на свою собеседницу. При этом он постоянно поглаживал свои пышные усы, как обычно делают как раз, когда хотят кого-то надуть. Что это за странные подарки такие банку? Он так готовится к Рождеству? До которого еще две недели…

У Кристы моментом отпали мысли о деньгах мистера Чемберлена и переместились в сторону белого пушистого снега, падающего с небес и делающего наши дворы сказочными перед праздником… Как было бы здорово, если бы этот чудесный снег был и в Лондоне…

– Это возможно, мисс Санфлауер? – лорд улыбался еще сильнее, только одним уголком губ.

– Эмм… – задумалась, Криста. Это и правда был нестандартный вопрос. Разумеется, для банка накопительный счет, не дающий его обладателю проценты по вкладу, был бы чем-то сверхвыгодным для банка, но кто ж на такое согласиться. А раз никто, то и как данности такое никто не придумает… Тариф для сумасшедших…

– Я уверен что-то такое точно есть… – глаза лорда были тверды как два алмаза. В них не было ничего кроме уверенности. Той самой уверенности, которая живет бок о боком с успехом. – Не могли бы обратить свое внимание на раздел в тарифах, который называется «Его Фофность».

Вот так название. Что прям так и писать? Криста ни разу не слышала о чем-то подобном и ничего не видела схожего на букву «Е» в списке, хотя она прекрасно помнила, что всего на букву «Е» называются два тарифа «Единый» и «Ежегодный». И, собственно, все банковские тарифы похожи на нечто серое и безжизненное, а тут… Кто мог придумать такой тариф, да еще и пропустить его как действительный?

Тем она сделала, как сказал лорд – вбила это название в поисковике… И… Компьютер завис… Ну то есть такое бывает, конечно, когда пропадает интернет, или нагрузка на систему слишком велика… Или ему просто надо подумать… Может, где-то в кибербезопасности решили, что она хочет что-то взломать такими странными фразами?

– Прошу прощения, мистер Чемберлен, но похоже у меня… – Криста не успела договорить…

– Понимаю… Мисс Санфлауер, надо немного подождать… – Чемберлен был все также спокоен. Да и вообще выглядело так, будто он знал, что это произойдет. – Надо немного подождать… А еще выпить немного сливочного шоколада, чтобы согреться. Вы ведь немного замерзли, ведь так?

Это становилось уже удивительным. Она ведь действительно чувствовала себя замерзшей. И дело было вовсе не в температуре – в офисе было тепло, нигде не дуло, ничего похожего. Но сама Криста при этом замерзала. Непонятно было от чего, но ее буквально знобило. Неужели это так сильно по ней видно?

– Да, немного замерзла, мистер Чемберлен. Вы правы… – ответила девушка.

***

Сливочный шоколад оказался на редкость вкусным… Она несколько раз пробовала тот самый, что подают в зале ожидания для VIP-персон, но никогда он не казался ей каким-то сказочным, как сейчас. Он не просто был горячим и согревал, он дарил свое тепло. То самое тепло, что можно так легко ощущать на кончиках своих пальцев, и осознавать себя живой.

– Очень к месту, не правда ли? – спросил лорд. Сейчас он сидел напротив девушки в большом кожаном кресле с заклепками, положив ногу на ногу и разглядывал ту прелестную жидкость, что наполняла его кружку. Как мало все же надо для того, чтобы начать осознавать себя нужным этому миру.

Кристу пронзили удивительные мысли – ты сам кажешься нужным кому-то, когда осознаешь тепло, которое получил извне. Когда, будучи холодным, стал теплее. И вот почему есть люди, которые не могут жить без обнимашек – без передачи тепла друг другу. Когда ты делишься этим чем-то очень дорогим с кем-то другим.

– Да, мистер Чемберлен, это очень к месту. – ответила Криста. Сейчас лорд казался ей чем-то похожим на Санта-Клауса, только не с белой бородой, а с каштановыми усами. И если раньше он был кем-то вроде зажиточного и важного клиента, перед которым нельзя сказать лишнее слово, то теперь – добреньким дедушкой, который дарит радостное настроение.

– А все потому что сегодня особенный день. – сказав это лорд выпил немного и поставил кружку на стол перед собой, а затем стал слегка потирать свои руки. – День, когда люди могут бесконечно долго делиться своим теплом с другими. Не только с родными и близкими. И даже не только со знакомыми. Но вообще с любыми людьми… Вы когда-нибудь делились своим теплом с незнакомыми людьми, мисс Чемберлен?

Спроси у нее это кто-то еще каких-то полчаса назад, и она бы подумала про какие-то домогательства, про то, что кто-то что-то хочет от нее сейчас, причем без ее согласия, или про то, что люди могут греться друг о друга, чтобы не замерзнуть насмерть… Но сейчас это звучало как нечто очень доброе – делиться своим теплом. Делиться теплом с незнакомым человеком почему-то теперь не означало терять его, как это звучало в ее голове раньше.

И тут она вспомнила один случай, когда находилась в зале ожидания дуврского порта, встречая своих родных: родителей и маленького брата Джима, который был моложе ее на целых 12 лет. Она тогда только-только закончила колледж и устроилась на работу в Лейбористский банк. Первый месяц был для нее самым тяжелым, и она ощущала, что почти не высыпается. На тот же месяц у родителей с младшим ребенком было запланировано путешествие к норвежским фьордам, и спустя неделю они возвращались обратно.

С утра было еще очень солнечного, но погода начала меняться очень быстро. Такое очень редко бывает в Британии – все ветра дуют с Атлантики, а потом никакой неожиданности в погоде на юго-востоке острова и быть не может, но только не в этот день. И если ко дню все стало хмурым и дождливым, то под вечер началась настоящая буря. Трудно было себе представить, что в эти моменты творилось в море, и Криста начала думать о самом плохом – острые скалы, ведь ими усеяно все побережье. В ее голове стали мельтешить картины лайнера, врезающегося в острые как бритва камни, грохот ломающегося судна, кричащие в ужасе люди… И в этот момент стало известно, что лайнер пропал с радаров.

Криста не могла поверить в это. Подобное не могло произойти с ней, ее семьей. Ведь ближе никого у нее не было. Ведь это не какая-то война. Ведь все кругом мирно и хорошо. Ведь есть же множество служилых людей, технологии, их правительство, которые должны оберегать их от подобного… И подобное не может происходить…

Она стояла, зажав рот руками, сжатыми в кулаки и при этом еле сдерживала слезы. Она изо всех пыталась не плакать, будто верила, что пока она не пролила слез, то все еще живы. И одновременно с этим понимала, что это ничего не решает. Абсолютно ничего.

Справа от нее стояла женщина, очень пожилая. Она была в таком же потрясении и твердила что-то вроде «Боже, забери лучше меня… забери меня…» Похоже, что она тоже не верила, что нечто подобное возможно. И что это происходит прямо сейчас.

В какой-то момент она обернулась и увидела перед собой Кристу. Такую же, надеющееся в глубине души на что-то хорошее. На то, что все еще может быть не таким, как это очевидно выглядит сейчас… Что их родные могут быть живы.

– Он ведь жив? – буквально спрашивая саму себя сказала женщина, а затем попыталась сделать эту фразу утвердительной. – Он жив…

Криста пыталась отдышаться, а потому не могла сказать ни слова. Она лишь кивала. Кивала, все продолжая изо всех сил не плакать… Не плакать и смотреть в глаза этой женщины, из глаз которой уже текли слезы.

И тут объявили, что лайнер зашел в порт.

Криста разревелась. Это было такое облегчение, которое она не представляла, что вообще может быть… Ее руки машинально обхватили стоявшую рядом женщину, и они обнялись… Они еле стояли на ногах, обнимали друг друга, и рыдали. Рыдали от той радости, что вернулась к ним обратно. Вернулась в их жизнь, где дорогие им люди живы, и сейчас будут с ними рядом.

Оказалось, что у этой женщины, которой на тот момент уже было 62 года, в путешествие к фьордам отправлялся муж. Они так делали иногда – проводили по неделе отдыха в год отдельно друг от друга, чтобы понимать, насколько им тяжело жить по отдельности.

В тот день Криста первый и последний раз вот так ни с того, ни с сего обнимала незнакомого ей человека. И потом она много раз думала о том, что не будь этой женщины тогда рядом, и она бы просто свалилась на пол… А вместо этого она хорошо запомнила, что тепло может не только греть от холода, но и успокаивать от нервов.

Криста немного улыбнулась и посмотрела в глаза лорда:

– Да, мистер Чемберлен. Такое было… В порту Дувра почти 10 лет назад…

– И Вы остались довольны этим?… Судя по Вашим глазам – вижу, что очень даже.

– Вы абсолютно правы… Я обнялась с незнакомой женщиной, когда поняла, что нет никакой катастрофы. Когда испытала облегчение… Это словами не передать…

– У меня еще один вопрос, мисс Санфлауер. После этого Вы остались также незнакомы с этой женщиной?

– Нет. – Криста улыбнулась. – Мы стали подругами… При том, что она на почти на сорок лет старше меня, мы прекрасные подруги.

– И Вас это удивляет? Или забавляет? Что больше? – лорд был очевидно доволен таким исходом истории.

– И то, и другое, мистер Чемберлен. – ответила Криста. – Но больше всего я рада… Рада, что человек, который однажды испытал со мной такое облегчение, остался в моей жизни… Думаю, что для нее это все значит абсолютно тоже самое. Хотя я никогда не спрашивала об этом напрямую… И мне почему-то теперь кажется, что сейчас на моем компьютере все загрузится.

Девушка сама не заметила, как быстро и неожиданно у нее изменилось настроение – оно стало словно воздушным. Все так легко и принужденно начало видеться, начало ощущаться, начало делаться…

Тариф «Его Фофность» загрузился. Он действительно был с нулевой ставкой по вкладу, со сроком ровно в 1 год при невозможности закрыть его заранее или пролонгировать. Выглядело так, будто кто-то кладет свои деньги в сундук ровно на 365 дней, чтобы их не видеть. А спустя год вернуться и снова обрести… Правда, этот год високосный, а значит и дней на один больше.

– Какую сумму Вы бы хотели разместить на этом вкладе, мистер Чемберлен? – спросила Криста. Как ни странно, но сейчас ей не хотелось в очередной раз играть удивление или задавать вопросы из серии «Зачем Вам вообще это надо?» – сейчас настрой был таким, как будто это все не с проста. Будто это какая-то сказка, в которой просто такие мудреные правила, придуманные каким-нибудь принцем… Еще и название такое няшное…

– Ровно два миллиона фунтов стерлингов. – спокойно ответил лорд.

– Почему именно два? – Криста сама не поняла, почему это спросила. Это вообще был вопрос, который ей нельзя было задавать, как сотруднику банка. Она могла убеждать сделать больше или по-другому – так ей предписывалось как способ взаимодействия с клиентом банка. Но спрашивать «Почему и зачем» строжайше запрещалось, это вопросы совершенно другого департамента… Почему-то ей казалось, что только не в этот раз.

– Это, чтобы можно было взять с собой еще кого-то… Вы ведь не против, мисс Санфлауер?

С собой взять? Что он имеет в виду? Хотя это больше интриговало, чем пугало, но все же она не могла не спросить, на что соглашается. Пусть даже это предлагает и лорд, для которого честь дороже всего.

– Я не знаю… Против чего я могу быть… или За что я могу быть?

– Вы бы хотели оказаться в мире, где окружающие делятся друг с другом теплом, потому что это их постоянная потребность? Так же как у птиц потребность – петь, иначе они умрут… В таком мире, где горячий шоколад и кофе не получиться выпить, находясь не рядом с душевным камином и уютным креслом? Где все окружающие Вас существа желают Вам только добра и хотят получать от Вас тоже только добро? Хотели бы оказаться в таком мире?

Криста посмотрела на монитор, и увидела, что к созданному счета лорда добавился второй – субсчет, на которой перешел второй миллион фунтов. Теперь на каждом счету было ровно по одному миллиону, и что-то ей говорило, что разделилось все это не просто так. Ведь она внутри себя и правда решила, что хотела бы оказаться в таком мире…

– Если это возможно, мистер Чемберлен… – стесняясь ответила девушка.

– Вход через хранилище. – ответил лорд.

***

Криста первый раз стояла перед этой дверью. Здоровенной круглообразной стальной дверью в полтора раза выше ее ростом. Как эта дверь открывается, она видела только в фильмах – толщина должна была быть тоже раза в полтора больше ее роста, и на эту глубину сворки должны были удерживать ее, распахивая внутрь. Сейчас она с нетерпением наблюдала, как открывается это новая волшебная тайна.

Лорд стоял рядом, опираясь на свою трость с наконечником из головы льва, сделанной из слоновой кости. Глядя на это нельзя было не подумать о том, что было первостепенно – лев или слон? И вообще, как понимать первостепенность в этом плане? То ли кто-то захотел сделать льва на чём-то очень прочном, то ли кто-то не смог продешевить в использовании дорогой слоновой кости и потому вырезал из нее короля зверей…

– Это правда очень волнительно. – сказал лорд. Он казался достаточно спокойным, но глаза его очевидно выдавали – они искрились как у мальчишки, который наконец раскроет свои рождественские подарки. А ведь и правда скоро Рождество…

Когда дверь еще открывалась, Кристе казалось, что внутри кромешная темень, будто чёрная дыра, и что ничего там просто нет. Но с каждым новым движением становилось очевидно, что внутри просто слабый теплый свет, который еле отражается от стенок. А ещё… Мерцает… Этот сет мерцал, а не светил ровно, как это бывает от электрических светодиодных ламп, обычно установленных во всякого рода банковских хранилищах.

– После Вас, мисс Санфлауер. – с довольным видом сказал лорд.

Криста зашла внутрь и тут же ощутила какое-то движения справа от себя, как раз откуда исходил свет, и повернулась – перед ней стоял мужчина во фраке, с изысканным жабо, брюках, доходивших чуть ниже колена, а далее закрытые длинными гольфами. В правой руке у него была трость, похожая на ту, что была у лорда, а в левой – свечной фонарик, откуда и исходил свет.

Этого света хватало, чтобы видеть добродушные глаза этого мужчины, который учтиво поклонился ей и сказал:

– С наступающим праздником Рождества, мисс Санфлауер.

– Спасибо. – Криста ответила несколько сбивчиво, пытаясь заодно разглядеть саму комнату, в которой оказалась. Стены из красного кирпича, насколько полок, на которых стояли разные фигурки, в основном смешные гномы с большими носами и разными мешками и предметами в руках, иногда попадались разные звери. Совы, кошки, собаки, но причем всегда во что-то одетые, стоящие на двух лапах и с человеческими руками. Выглядело все очень уютно, но с другой стороны весьма удивляло, что подобная комната, больше похожая на какую-то проходную в замке, находилась за громадными сейфовыми дверьми в королевском банке.

– Рольф, приветствую! – сказал лорд, зайдя вслед за Кристой. Для него происходящее явно не было каким-то сюрпризом. Рольф поставил на одну из полок свой свечной фонарь, и в этот момент он осветил его голову целиком. У Кристы отвисла челюсть – это был мужчина с головой оленя, и от этого весь этот антураж 19 века в его одежде стал ещё более потрясающим. Живой человек в старинном костюме с головой оленя пожимал руку рядом стоящему лорду верхней палаты парламента Великобритании!

Поначалу Кристе хотелось спросить, что здесь происходит. Не является ли оленья голова на редкость правдоподобной маскировкой, ведь сейчас и не такое в кино умеют делать. Но ведь в кино, а не вот так, когда видишь всё своими глазами. Мало того, ей правда хотелось, что это было чем-то волшебным. Да даже если на самом деле всё это лишь маскарад, то ведь так хочется хоть немного побыть в сказке. Тем более, что лорд Чемберлен-то уж точно настоящий, и он правда весьма состоятельный и влиятельный член Палаты лордов.

– Прошу прощения, если Вас смущают мои рога. – сказал Рольф, повернувшись к девушке. – Мой вид действительно должен сбрасывать их в ноябре-декабре, но я не могу делать этого в виду моей профессии дворецкого в мире Фофо. Вот когда Рождество пройдет, наступит январь, вот тогда я смогу это сделать, и целый год у меня будет для подготовки к новому празднику.

– Вам очень идет… – Криста не нашлась, что еще ответить на это и еле сдержала себя от желания потрогать их руками. Правда, наверно, это было бы не очень прилично.

– Вам лучше одеться, чтобы идти дальше. В мире Фофо сейчас намного больше снега, чем в Лондоне. Здесь вот есть подходящая для Вас шуба, леди Санфлауер. – Рольф сделал несколько шагов и, оказавшись в углу комнаты, снял с вешалку огромную меховую шубу и распахнул ее для девушки, предлагая одеть на себя.

Криста не очень понимала, что происходит, но все же подошла поближе и аккуратно влезла в руками – оказалось очень мягко и приятно как никогда. Она иногда видела коврики из похожего материала в магазинах для дома и считала, что ничего более мягкого в мире не существует. Ее даже пробирали мурашки, когда она дотрагивалась до них. Но эта шуба была еще мягче, еще более нежнее, что бы то ни было. И такая теплая – она доходила ей до самой голени.

– Это Вам тоже поможет. – Рольф протянул ей такого цвета шапку, какую она видела в фильмах про русских дворян, расхаживающих вдоль своих усадеб в нечто подобном в суровые зимы. И одновременно с этим в душе словно прибавилось ощущение какой-то богатства. Причем не того богатства, которое измеряют золотом или фунтами стерлингов, а того, которое наполняет тебя чем-то значимым, заставляет чувствовать себя полноценным.

Дворецкий отодвинул большую пурпурную штору рядом с вешалкой, и за ней оказалась большая деревянная дверь с мощными стальными вставками и ручкой в виде кольца.

– Желая Вам приятно провести время, мисс Санфлауер… – Рольф открыл дверь и плавно указал рукой в сторону прохода. – И обязательно ожидаю фидбек у Вас по возвращению.

Такая благожелательность развеялась все сомнения в голове у Кристы, даже более того, то, что дворецкий Рольф оказался мужчиной с головой оленя, как-то лаконично во все это вписывалось. В конце концов, разу уж здесь такая сказка, то и дворецкий уже тоже должен быть таковым – сказочным и восхитительным.

Девушка шагнула вперед и, выйдя за дверь, ощутила легкий мороз, причем мороз безветренный. Оказалось, что эта дверь ведёт в лес. Густой еловый лес, где небо было практически напрочь закрыто ветвями, а вперед открылась дорожка. Вот так вот бывает – сейфовое хранилище в итоге в пару шагов переносит тебя в заснеженный лес, где все покрыто снегом.

Следом за ней вышел лорд. На нём теперь тоже была меховая шуба, только бурого цвета, а цилиндр сменился на меховую шапку еще больших размеров, чем у нее.

– Варежки у Вас в карманах, мисс Санфлауер. – спокойно сказал лорд и показал пример, достав свои из своей же шубы.

Это было, конечно, очень кстати… И… Давненько она не видела, как вообще выглядит вживую этот вид одежды. Варежки. Такие теплые и уютные… Где-то недавно ей попадалась картинка, где женщина пила что-то из кружки, держа ее в варежках. Это была реклама как-то бодрящего напитка, может, и чая, но сейчас не получалось точно вспомнить. Зато точно вспомнилось, как она тогда подумала, что в Лондоне вообще не бывает такой погоды, чтобы кто-то захотел их носить.

– А что будет впереди? – спросила Криста, смотря вдаль. Дорожка была протоптанная и проходила ровно между деревьями, но конца и края не виделось.

– Там развилка. Но идти совсем не далеко, минут пять. Не больше… Здесь просто холмик, и потому не видно, что дальше… Собственно этот лес есть один большой холм, и мы находимся прям посередине него.

Криста еле подавила желание спросить, как так получается, что вход во все это через хранилище в банке, и как такое вообще возможно, но желание быть внутри сказки пересилило желание все знать. Ведь правда же важнее быть счастливой, а не понимать со всех сторон, почему так получилось.

– Мне здесь нравится… – сама не зная почему вдруг сказала Криста. Они прошли метров пятьдесят, и все это время она оборачивалась по сторонам и разглядывала высокие ели, все в снегу, находясь в них всё новые и новые очертания и узоры.