Kitabı oxu: «Ноша Хрономанта. Книга 1»
© Мясоедов Владимир
© ИДДК
Глава 1
Рыцарь на грифоне – это не только целая тонна жестковатого, но, в общем-то, довольно вкусного мяса: шкура, очень похожая на львиную, груда удивительно мягких перьев и набор не самого плохого зачарованного металлолома. В комплект заодно входят: способный перекусить человеческое тело на две части клюв, острейшие когти, а также всадник, в обязательном порядке способный на образцово-показательное уничтожение ближнего и дальнего своего. Как правило, ко всему вышеперечисленному прилагается еще и непомерно раздутое высокомерие рассекающего небеса благородного воителя по отношению ко всяким презренным простолюдинам, посмевшим встать на его пути. В особо запущенных случаях оно даже пытается перерасти в натуральный пафос, бессмысленный и беспощадный. Например, как у того экземпляра, который секунд пять назад вместе со своим скакуном упал с воздуха на тот участок стены, что я защищаю, одним взмахом удлинившегося метров на десять светящегося клинка обрубил все пять стволов установленного на орудийной площадке авиационного пулемета, использовав покрытую рунами перчатку-концентратор на второй руке, стеганул вокруг пучком молний… А после заставил своего пернато-мохнатого скакуна встать на дыбы, задрал меч к небесам, принимая картинную позу, раскрыл пошире свою хлеборезку и принялся вещать.
– Знайте, черви, что сегодня вам предстоит пасть! – распинался сверкающий полированным металлом придурок, у которого в голове, видимо, все имеющиеся извилины шлемом натерло. Впрочем, стоило признать, некоторые основания для самоуверенности у этого типа все-таки были. Например, продемонстрированное боевое мастерство, ведь повторить его подвиги девяносто девять процентов людей были попросту неспособны. Или зачарованные доспехи, не только выдержавшие очередь в упор из уничтоженного авиационного пулемета, но и сумевшие отвести в сторону пули как от открытого лица, так и от пернато-мохнатого скакуна, бронированием не отягощенного. А еще пять-шесть сотен коллег, сейчас активно приземляющихся на стену тут и там или прямо с воздуха уничтожающих наши огневые точки. Не стоило забывать также про два десятка массивных осадных башен, неторопливо ползущих к линии укреплений вместе с парочкой таранов, взятых, видно, ну просто за компанию. – И падете вы от руки сэра Леори… Кгрхф!
Имя благородного рыцаря вовсе не было таким уж сложным и несуразным. Наверное. Просто его прекрасная дикция, над постановкой которой наверняка трудились квалифицированные логопеды-ораторы, или как там на его родине данные специалисты называются, малость пострадала из-за моего кинжала, материализовавшегося прямо в открытом рту, и отнюдь не с нулевой инерцией. Движущееся ненамного медленнее пули узкое трехгранное лезвие, которым так удобно бить по брешам на стыке разных частей лат или в смотровые щели шлемов, мгновенно прошло через нёбо и впилось в мозг. Рыцарь мог бы и сдержать такой удар – живучесть подобных кадров иной раз позволяет им и с наполовину срезанной башкой драться, пусть даже недолго и не очень хорошо. Однако нанесенная на клинок руническая гравировка полыхнула пламенем, и крохотный внутричерепной взрыв вынес наружу запеченные мозги благородного воителя через уши, глаза, рот и нос.
– Ты заплатишь за это, мерзавец! – К чести второго рыцаря, которому чем-то приглянулся мой участок стены, кричать он начал уже после того, как атаковал. В момент, когда им был издан первый звук, через мое тело уже прошла третья стрела. Насквозь. Не оставив после себя ни крови, ни раны, ни грязных пятен на одежде, чему я был ну просто очень рад. Никогда не любил дырки штопать и тем паче заращивать, потому и приложил немало сил к тому, чтобы научиться малость смещать себя из реальности. А когда враг полностью договорил свою громкую и пафосную фразу, меня уже должны были проткнуть два десятка снарядов, за доли секунды извлеченные из колчана со свернутым пространством, легшие на тетиву и отправившиеся в полет. Причем каждый новый снаряд от других чуть-чуть отличался, неся иное зачарование, ибо противник методом тыка пытался понять, чем надо убивать такого красивого и не сильно материального меня. Профессионал! Впрочем, и мы отнюдь не лыком шиты, успели очень-очень многому научиться благодаря жесткости, алчности и беспощадности «наставников», толпами приходящих за нашим имуществом, свободой и жизнями.
В моей руке возник верный кинжал, вернувшийся обратно в ладонь своего хозяина, и артефакт немедленно оказался запущен в новый полет. Оружие не было просто брошено в рыцаря (иначе бы наверняка ушло в сторону благодаря действию защитных чар) или отбито рукой – наши враги могли являться высокомерными засранцами и моральными уродами, но умение драться в них начинали вбивать раньше, чем заканчивали вливать молоко матери. Просто пока я как следует размахивался рукой, слегка сместил свое движение во временном потоке назад. В тот момент, когда рядом еще никого из противников не было и траектории движения снаряда абсолютно ничего не мешало. А потом вместе со своим имуществом вернулся обратно, буквально продавив ткань реальности, которая на самом-то деле не ткань, а какая-то совсем иная субстанция. Более прочная с одной стороны и достаточно податливая с другой. Для случайного зрителя это было похоже на атаку посредством телепортации: вот целился в меня из своего лука живой человек, а вот я словно бы мигнул, и он картинно свалился на спину, будто подрубленное дерево, поскольку грудную клетку изнутри внутренним взрывом вспучило. Лишившийся всадника грифон гневно заклекотал, мигом разобравшись в ситуации, и попер на меня в лобовую атаку, словно танк с напрочь сорванной башней, намереваясь не загрызть, так затоптать! И, к сожалению, у него были некоторые шансы на успех – дважды использовав свою наиболее ультимативную атаку и поддерживая вокруг себя барьерное смещение хронопотока, защищающее от дальнобойных атак, я растратил практически девять десятых имеющейся магической энергии… Но, к счастью, проверять, хватит ли оставшегося для убийства зверя или же придется выяснять отношения с этой тушей в ближнем бою, не пришлось. Подскочившая сзади к гибриду орла и льва девушка лет семнадцати-восемнадцати, облаченная в довольно провокационную накидку из шкур поверх спортивного купальника и вооруженная алебардой на длинной рукояти, ловким режущим ударом выпотрошила брюхо закричавшему в агонии монстру. А после со счастливым безумным смехом отскочила от умирающего животного, резко поменявшего направление движения и попытавшегося в последние секунды жизни достать свою обидчицу. Со вскинутого высоко в воздух оружия, весящего явно не намного меньше своей хозяйки, стекали вниз темные капли крови, которые защитница стены радостно ловила языком, блаженно щурясь, словно дегустировала она не содержимое чьего-то живота, а самое вкусное на свете варенье.
Великий хрономант. Уровень 188
Получено свойство: «Тело вне времени».
Тело вне времени (Легендарное). В реке времени вы – камень, который обтекает вода. Ваша устойчивость к воздействию одной из самых могущественных и таинственных сил мироздания является куда более естественным свойством организма, чем дыхание, и достигла таких высот, что можно уже практически не бояться враждебно настроенных хрономантов, временных аномалий или своих собственных ошибок. С вами произойдут лишь те изменения, которые вы пожелаете… А если вдруг и случится что-нибудь другое, то результат всегда можно откатить обратно. Но не забывайте: даже самый могучий утес однажды будет сточен в мельчайший песок неумолимым натиском времени.
Впервые за очень-очень долгое время я увидел сообщение о том, что мне присвоен новый уровень. И, честно сказать, награда не впечатляла, несмотря на всю ее легендарность. Пусть Земля очень-очень сильно изменилась с того проклятого дня, когда старый мир рухнул, но временные аномалии на ее территории все-таки сами по себе не образуются. А хрономантов ничтожно мало, в радиусе пары тысяч километров я вообще, наверное, единственный… Вернее, последний. Еще больше портила настроение стоящая рядом темноволосая девушка, которая теперь уже не просто ловила ртом стекающие капли, а с безумным взором облизывала лезвие своей алебарды, охваченная то ли боевым безумием, то ли жаждой крови, а может, сразу и тем и другим. Судя по стилю одежды, она какой-то берсеркер, а у них подобные способности отлично сочетаются между собой. И иной раз сносят крышу до такой степени, что даже фундамент трескается, а кидающегося на своих сумасшедшего обратно в норму, ну хотя бы относительную, черта с два вернешь! Миловидное молодое личико защитницы стены, напрочь лишенное дефицитной по нынешним временам косметики, пылало восторгом, а также оказалось напрочь перемазано… Впрочем, как и упругое мускулистое тело, лишь едва-едва прикрытое плащом из шкуры саблезубого тигра, спортивным топиком и миниатюрными шортиками.
Не желая портить себе настроение дальше, я отвел глаза и поискал на ближайшем участке стены новых противников. Их не было, во всяком случае живых. Наскок легкой авиации являлся скорее разведкой боем, чем полноценной попыткой сокрушить стены нашего города. Не расчищены управляемые минные поля на подступах, не выбита многочисленная артиллерия, боевой дух защитников высок, воители полны сил, чародеи припрятали в своих рукавах немало козырных карт, способных переломить ход сражения за счет одного лишь эффекта внезапности… Но это отнюдь не означало, что можно расслабиться. Если буду ловить ворон, то вполне могу поймать собою чью-нибудь стрелу или заклинание, а то и клинок какого-нибудь шустрого ухаря, либо упавшего с неба, либо взбежавшего по стене, либо вообще телепортировавшегося мне прямо за спину, несмотря на вмурованные в бетон амулеты, обязанные блокировать подобных прыгунов. Все-таки артефакторы противника куда лучше наших, ведь за ними стоят века личного опыта и секреты десятков предшественников, оттачивавших свое мастерство на протяжении тысячелетий. Да и командованию тоже клювом щелкать не стоит. Любая серьезная оплошность – и враг не задумываясь рванет вперед, теряя многие тысячи бойцов, но прорываясь внутрь первого и самого мощного кольца стен, опоясывающих мегаполис. Несмотря на все усилия строителей, второму до них еще далеко, а третье так и вовсе представляет из себя лишь кольцо расчищенного пространства да чертежи на бумагах, хотя по плану они должны стать настоящим шедевром фортификации, который одним своим существованием убедит большинство враждебно настроенных сил поискать себе другую цель для атаки. Увы, нам не хватало ресурсов… И времени. Но по крайней мере дефицит подходящих для зачарования материалов после этой осады уж точно станет не таким острым. Ведь лучший из известных мне способов добычи качественного сырья с волшебными свойствами – это вытряхивание его из вражеского рыцаря, ну или иного врага примерно той же категории. А здесь элитных противников много, тысяч тридцать-сорок, а то и все пятьдесят. Ну и простых солдат миллионов пять или шесть, точно, может, вражеские главнокомандующие и сами не в курсе. И пусть большая часть рядовых бойцов лишь простое пушечное мясо, не отличающееся в плане силы от обычных людей и имеющее в лучшем случае одно активное и пару пассивных умений, но и среди них попадаются периодически обладатели волшебных клинков или фамильных амулетов. Правда, они и опаснее…
– Знаешь, а я порядком удивлена, что здесь, вдали от ворот, нашлось место одному из избранных! – оторвал меня от размышлений задорный женский голос. Молодо выглядящая воительница явно отошла от короткой, но жестокой сшибки, пусть даже перемазанное кровью личико вид имело малость безумный. Впрочем, берсеркер же… Они по жизни такие. – Мне казалось, все хай-левелы должны быть на направлении главного удара!
– Если бы все были в районе центральных ворот, то кто бы охранял этот участок стены от врагов, у которых уровень под вторую сотню? – вопросом на вопрос ответил я, вновь возвращаясь к лицезрению вражеских войск. В починке пострадавшего пулемета я бесполезен, а немногочисленным раненым и без того найдется кому оказать помощь… Если она вообще потребуется. Одним из немногочисленных плюсов нового мира по праву можно было считать тот факт, что все профессиональные военные рано или поздно становились теми еще живчиками, которых на порядок проще обезглавить, чем искалечить или довести до смерти от кровотечения. – Сама видишь, одной лишь артиллерии тут не хватит…
– Это да, круто ты рыцарей разделал! – радостно кивнула девушка, упирая древко своей алебарды в бетон и опираясь на оружие спиной. По всем законам физики она должна была бы немедленно упасть, однако пятка рукояти к бетону словно приклеилась. – Если оба переживем этот штурм, сводишь меня в ресторан? Хочу вина, фруктов… И последствий!
– Тебе сколько лет, чудо? – Я внимательно изучил предлагаемое самым наглым образом юное женское тело. Грудь была маловата, лицо по-прежнему несло на себе чужую кровь, а в глазах плескалась легкая безуминка, но других недостатков видно не было, и спрятать их крайне миниатюрная одежда уж точно не могла.
– Много! – Мне в ответ была дана радостная белозубая улыбка, приправленная сумасшедшим блеском в глазах, а также, если не ошибаюсь, капелькой похоти и холодного расчета. Вино и фрукты в условиях только-только начинающейся осады и хронического многолетнего дефицита всего подряд являлись огромной редкостью, для кого-нибудь уровня эдак сотого задача добыть их могла оказаться попросту невыполнимой. Опять же наличие в любовниках одного из сильнейших людей города имело шансы сей воительнице обеспечить и куда более серьезные дивиденды, чем возможность хорошо покушать… А меркантильные интересы на планете Земля за последние годы стали куда более серьезным аргументом, чем раньше, хотя, казалось бы, людям быть жаднее уже и некуда… – Девятнадцать!
– Тогда отложим этот вопрос года на два, – решил я, вновь возвращаясь к лицезрению вражеской армии. Врали мне в лицо, причем самым наглым образом. Да, рост у девушки был приличный и мускулатура впечатляющая… Но они являлись лишь следствием набранных уровней, благодаря которым организм людей смещается к состоянию биологического оптимума. И если старики под воздействием даров Системы молодели, то дети, наоборот, входили в фазу ускоренного взросления. А хрономанты, во всяком случае опытные, просто чувствуют возраст тех объектов, с которыми имеют дело. В том числе и живых. – У меня есть принцип: я не сплю с теми женщинами, что в десять раз моложе меня.
– Ты настолько стар?!
– Я суперстар! Я помню Интернет, я помню явление бесконечной империи вечности, я помню, как полыхали всеми цветами радуги с вершины Московской Скалы башни Кремля…
Есть некая странная притягательность в наблюдении за приближающимися катастрофами. Лава, величественно и неумолимо стекающая по склону вулкана, темная громада цунами, неотвратимо накатывающая на спокойный пока еще берег, приближающаяся к земле на дымном хвосте ракета, которая уж точно попадет в эпицентр своего собственного взрыва… Я видел их все, причем с очень близкого ракурса, и потому знаю, о чем говорю. И идущая на штурм твоего дома вражеская армия определенно воспринимается какими-то глубинными слоями подсознания как очередное стихийное бедствие, обрушившееся на наши головы. Но на этот раз я его остановлю. Не один, конечно, а вместе с десятками тысяч товарищей по оружию… Но остановлю. Обязательно. Ведь за стенами, которые нам предстоит защитить любой ценой, находятся около двух миллионов женщин, детей и стариков. И это последний город родного мне человечества и последние свободные люди Земли…
– Сверху! – Панический женский визг заставил отвлечься от своих глубоких мыслей, задрать голову, увидеть стремительно надвигающуюся конкретно на меня здоровенную драконью жопу, идущую, конечно же, в комплекте с остальным телом гигантского огнедышащего ящера, шугануться в сторону и… Больно стукнуться о шкаф, стоящий вообще-то аж в полутора метрах от кровати!
– Уй, – простонал я, наконец-то сумев разодрать глаза и понять, что великая битва с моим участием в роли персонажа третьего плана мне попросту пригрезилась. Впрочем, ничего необычного… Привык уже. И полироль на дверцах шкафа выглядит так, будто несчастную мебель пинали долго и упорно, хотя вот ногой туда ну ни разу не бил. Головой обычно, а если совсем повезло, то плечами… Нет, ну так больше продолжаться не может! Я же почти год уже как перестал перед сном читать фэнтези! Неужто все же придется обращаться к психиатру?! – Опять какая-то беготня, опять кровища, опять у кого-то кишки наружу… И опять сам с собой разговариваю… Блин, если уж схожу с ума, то сходил бы лучше с комфортом! Пусть бы снова эльфийские близняшки приснились… Или хотя бы бордель тайско-гоблинский…
Глава 2
Бывают такие моменты, когда человеку нужно сделать выбор, даже если он и не хочет останавливаться на каком-то одном варианте, ибо, попытавшись использовать сразу оба, он гарантированно сделает только хуже. И как раз сейчас я никак не мог определиться, заказать ли блинчики со сгущенкой или же все-таки взять блинчики с икрой. Первые я искренне любил, и в небольшом ресторанчике, находящемся в двух шагах от центра города, их готовили просто великолепно. Вторые же как-то больше подходили обстановке свидания: все-таки я уже не маленький мальчик, под девяносто килограммов живого веса, с собственным бизнесом, жду прихода не просто красивой женщины, а еще и своего персонального банковского менеджера, который вот чего-то запаздывает…
Взгляд, мимоходом брошенный в установленное на столе небольшое зеркальце, помогающее после приема пищи очистить лицо от крошек и прочих следов, заставил самодовольно ухмыльнуться. На здоровье я по большому счету никогда не жаловался, и даже хронический недосып последних дней на лице не отразился. Пока еще не отразился. Все-таки с этими странными снами надо что-то делать… Ненормально это, когда кошмары снятся через день, а минимум раз в неделю с кровати скатываешься, инстинктивно пытаясь уйти от очередной крокозябры с пастью поперек себя шире, ну или с когтями размером с добрые кинжалы… Только вот что делать-то? Что?! Бесплатному психиатру из ближайшей больницы доверить себя как-то боязно. Во-первых, появление в моих документах записи о шизофрении, если не о чем-то похуже, может здорово усложнить дальнейшую карьеру и жизнь. А во-вторых, среди работающих на бюджетном обеспечении врачей очень тяжело найти настоящего профессионала, поскольку не будет настоящий профессионал заниматься настолько сложной и нервной работой за жалкие копейки. А в сказочки про долг и призвание, которые даже специалиста мирового уровня сподвигнут сидеть на нищенском окладе, мне верится меньше, чем в фэнтези про единорогов. Тех я по крайней мере десяток раз видел в своих кошмарах, один раз так даже довелось там сожрать шашлык из этой волшебной рогатой лошади… Помнится, недосоленный был… Нет, ну с головой точно надо что-то делать, пока не попытался насадить на вилы соседа по даче, приняв его за гоблина. Тем более купивший участок напротив мудак давно нарывается, да и пахнет так, словно процесс мытья оскорбляет его достоинство зеленокожего… Эх, придется, похоже, все-таки искать неболтливого и компетентного специалиста по частным клиникам. Только деньги где бы взять на его услуги? Почти все, что было, угрохал ведь на покупку мастерской, во время которой и познакомился с моим новым личным банковским менеджером…
* * *
Возрадуйтесь, жители планеты Земля! Отныне ваш мир принадлежит бесконечной вечной империи! Вам дарован статус подданных бесконечной вечной империи! Добро пожаловать в мультивселенную!
Из-за недостаточного количества доступной магической энергии и неудовлетворительного размера территорий, пригодных для проживания подданных и ведения хозяйственной деятельности, планета Земля подвергнется изменению топографии. Живая природа будет улучшена. Точки сопряжения с иными слоями реальности окажутся оптимизированы в соответствии с новым расположением мировых энергетических узлов.
* * *
Я мог бы поклясться, что никогда не видел ни одной из букв, которые вдруг возникли перед моими глазами, и не слышал звуков речи, зазвучавшей в голове. Но понимать их было так же естественно, как дышать. И это пугало. До ступора. До оцепенения. Почти до мокрых штанов… А, не, не почти, только почему они исключительно в районе левой ступни мокрые? Уй! Больно! Горячо!
– Извините! Извините, пожалуйста! – затараторила испуганным голосом молоденькая официантка, парой секунд раньше тащившая к соседнему столику большой поднос, центральное место на котором занимал монументальный стеклянный кофейник литра на полтора-два, полный горячего и вроде бы даже до сих пор побулькивающего напитка. И оный поднос уронившая. Вряд ли процесс был беззвучным, но осознание вдруг появившихся в голове сообщений отвлекло меня достаточно, чтобы не услышать, как бились о покрытый каменной плиткой пол чашки, тарелки и кофейник, выплеснувший значительную часть своего почти кипящего содержимого мне прямо на ногу! Ногу, защищенную по жаркой летней погоде лишь парой кожаных ремешков плетеных сандалий и тоненькими шелковыми носками! К счастью, до района пояса долетели лишь отдельные брызги, иначе бы самые дорогие любому мужчине органы точно рисковали свариться вкрутую, но и обваренная ступня заставляла буквально скрежетать зубами от боли.
– Я не понимаю, что со мной случилось! Какая еще, в задницу, империя?!
– Бесконечная вечная, – несколько заторможенно отозвался сидящий за соседним столиком бледный всклокоченный мужчина с красными глазами того, кто вроде бы и спал, но было это давно и неправда. Компанию ему составляла троица примерно таких же бодрых личностей, сильно напоминающих восставших из могил упырей, которых зловредный некромант заставляет работать даже после смерти и эксплуатирует уже целую вечность, поскольку и в кафе они чего-то спешно черкали в расстеленных прямо на столешнице бумагах. Видимо, у кого-то наступил дедлайн, и, возможно, идет он не первый день подряд. – Только, кажется, в заднице не она, а все мы…
В этом он был прав, определенно прав. А еще мне было знакомо это название. Бесконечная вечная империя, она же бесконечная империя вечности… Это название было в моих снах! Тех самых снах, которые мучили меня уже почти целый год, будучи поначалу какими-то размытыми нечеткими образами, оставляющими после себя привкус злости, страха и усталости, а за последние недели оформившимися едва ли не в какие-то шедевры виртуальной реальности с эффектом присутствия, полные не только эмоций, но и тактильных ощущений, запахов и даже вкусов. Правда, по большей части впечатления после себя они оставляли не очень-то приятные, ибо девять из десяти грез, являвшихся отнюдь не каждую ночь и без какого-либо расписания, оказались посвящены либо войне, либо охоте на монстров, либо отчаянной грызне за ресурсы на фоне полной разрухи… Хотя случались на общем тревожном фоне и приятные исключения. Некоторые скучные и бытовые, вроде стояния в очереди за хлебом в булочную посреди длинной процессии людей и нелюдей или вытирания пыли в подвале магической башни, а некоторые такие, что хоть бери их, записывай и начинай звонить наиболее известным в мире порнорежиссерам, ибо у тебя есть сюжет, достойный Оскара! То есть… Если я последний год не ехал потихонечку крышей… И бесконечная империя вечности действительно существует… Выходит… Мои кошмары… Они что?! Сбудутся?!
ВНИМАНИЕ! Жители планеты Земля виновны в следующих преступлениях перед бесконечной вечной империей:
1. Намеренное создание искусственно ограниченных разумных форм жизни.
2. Использование адаптивного биооружия, способного к случайному уничтожению видов, в том числе разумных.
3. Проведение экспериментов, опасных для метрики пространства, без организации достаточных мер безопасности.
4. Ограничение трафика межмирового перемещения, немотивированные акты вторжения в сопредельные реальности, систематическое уничтожение посетителей данной планеты.
5. Фундаментальное исследование запрещенных технических и магических наук.
На жителей планеты Земля будут наложены санкции!
– Как многого, однако, о собственном мире мы не знаем… – потерянным голосом пробормотал себе под нос один из «упырей» и машинально попробовал отхлебнуть из стоящей перед ним на столике пустой чашки. Я же тем временем постарался взять себя в руки и безуспешно пытался расстегнуть почему-то заевшую застежку обуви, чтобы стянуть с ноги пропитанный до сих пор обжигающе горячей водой носок. Ничего не получалось, поскольку руки дрожали, как у запойного алкоголика, и упорно не хотели цепляться даже за язычок застежки, не говоря уж о чем-то большем. А еще почему-то куда сильнее, чем избавиться от горячего мокрого носка, мне сейчас остро хотелось блинчиков, которые я так и не успел заказать. И даже уже все равно с чем, да хоть сухие готов был жевать, лишь бы отвлечься от того бардака, что воцарился в голове. Голове, где почему-то накрепко засела печальная уверенность в том, что больше я в своем любимом кафе своих любимых блинчиков заказать не смогу уже никогда. Даже боль в ошпаренной ступне ненадолго под натиском этого желания словно бы отступила.
– Проклятье! Дьявол! Это чего тут происходит, а?! – вскочил из-за дальнего стола какой-то молодой парень, у которого, судя по всему, началась натуральная истерика. – Мало того, что наша планета вдруг стала кому-то принадлежать, причем вместе с жителями, так мы еще и в чем-то виноваты?! Коллективно, судя по всему?! И отвечать должны всем человечеством?!
– Ага, похоже на то, – согласился с ним я, напрягая свою память в поисках ответа на поставленные вопросы… Но их там не находилось. Не виделись мне сны на данную тематику… Ну или не запомнились они.
– Так, спокойно! Все спокойно! Давайте разберем по пунктам! – засуетился один из бледных и взъерошенных любителей кофе, которому очень повезло, что напиток до него не донесли. Иначе бы сердце точно разорвалось под совокупным действием адреналина и кофеина. – При прочтении третьего пункта обвинений приходит на ум адронный коллайдер, где вроде бы создавали миниатюрные черные дыры, пусть даже размером в пару молекул и живущие лишь несколько секунд. Второе обвинение… Ну либо военные лаборатории вместе с работающими там учеными вконец оборзели, либо за адаптивное биооружие засчитали новые вирусы, которые год от года все страшнее и все эффективнее косят популяции и людей, и животных. Но разумные и вместе с тем искусственно ограниченные формы жизни мы когда создать успели?!
– Может, это немногочисленные покуда нейросети имелись в виду? – осторожно предположил его сосед. – Хотя не факт… Четвертый и пятый пункты так и вообще вызывают лютое желание не то глаза протереть, не то вооружиться паяльником и задать очень неприятные вопросы всяким разным привязанным к стульям компетентным лицам, которые, по всей видимости, не первый век втирали людям какую-то дичь о невозможности магии и волшебства.
Санкции, налагаемые на жителей планеты Земля:
1. Стоимость взятия умений и навыков, относящихся к технологическому развитию, значительно увеличена. Возможность использования неполноценного искусственного интеллекта и технологического оружия массового поражения блокирована на сорок поколений (тысячу лет).
2. Прохождение тренировочного лагеря новыми подданными бесконечной вечной империи будет проведено в результате случайного распределения, без учета сложившихся этнических и социокультурных групп.
3. Период адаптации, во время которого перенос подданных бесконечной вечной империи с иных миров на планету Земля будет облагаться дополнительным налогом, снижен с четырех поколений (сто лет) до одного поколения (двадцать пять лет). Наценка входящих переносов, не согласованных с текущими владельцами домена, в зависимости от ранга и уровня гостей уменьшена на 50 %. Стоимость объявления локальной войны текущим владельцам домена или отдельных его территорий уменьшена на 50 %.
4. Изменение топографии и живой природы планеты Земля не будет учитывать сохранность существующей инфраструктуры, исторических памятников и интересы подданных бесконечной вечной империи родом из данного мира.
5. Иждивенцы, признанные не способными к принесению своевременной пользы бесконечной вечной империи, должны быть выкуплены их опекунами до завершения прохождения тренировочного лагеря, иначе будут распределены в соответствии с запросами иных подданных бесконечной вечной империи в качестве рабов/ресурсов.
– Трындец, – высказал я во всеуслышание свое тщательно обдуманное и взвешенное мнение после того, как все-таки расстегнул застежку, стянул носок, пошевелил на пробу босыми пальцами и немного подумал. И касалось данное высказывание отнюдь не ступни, которая сейчас вся целиком превратилась, похоже, в один сплошной ожог второй степени. Судя по слегка пришибленным физиономиям окружающих, они тоже медленно осознавали глубину всей той дыры, в которую ухнула наша цивилизация. А может, и человечество, сиречь представители вида гомо сапиенс, до недавнего времени властвовавшие на планете Земля. Сейчас-то, очевидно, сие господство кто-то куда более развитый взял и вышвырнул в мусорное ведро, как люди выбрасывают туда обглоданные кости какой-нибудь щуки, когда-то бывшей грозой своего родного водоема. Может, конечно, мое мышление немного пессимистично… А вещие кошмары преувеличивали масштаб грядущих катастроф… Но как-то я сомневаюсь, что нам так повезет. Или что мы сможем хоть что-то противопоставить тем, кто сейчас загружает свои сообщения прямо в наше сознание. И они ясно дали понять – жители планеты Земля для них скорее рабы и ресурсы, чем личности, обладающие какими-то там правами. – Много непонятного, конечно… Но это в любом случае трындец!
– А-а-а-а! Меня сейчас заберут в тренировочный лагерь! – внезапно завопила ошпарившая меня официантка, фигуру которой вдруг окутало синим светом, а после побежала к выходу из ресторана так быстро, будто в обслуживающий персонал ее взяли прямиком из олимпийской сборной по бегу на короткие дистанции. Вот только стоило ей схватиться за дверь, как свет исчез. И девушка тоже.
– Телепортация, блин, – констатировал очевидное я, а после, несмотря на боль в пострадавшей ступне, всунул ногу обратно в обувку и тоже ломанулся из-за стола, этот самый стол опрокидывая. Только хромал я совсем не к двери. Вот чем, спрашивается, мог помочь выход на улицу в подобной ситуации? Нет, путь мой лежал во внутренние помещения ресторана. Туда, где есть большие острые ножи, многофункциональные металлические предметы вроде кастрюль и сковородок, а также запас продуктов. Среди моих снов было что-то и про тренировочный лагерь… Это были первые сны, нечеткие, смутные и к настоящему моменту почти забывшиеся… Но одним из самых четких воспоминаний после пробуждения тогда совершенно точно была жуткая зависть по отношению к тем, кто сумел прихватить с собой какие-нибудь запасы или инструменты, а не оказался, подобно большинству, с голым задом. Иногда даже в самом прямом смысле слова голым! Когда бесконечная вечная империя пришла в наш мир, то примерно на половине территории планеты стояла ночь, и изрядная часть человечества была занята тем, что попросту спала! И переданное прямо в наши головы сообщение разбудило всех, за исключением наиболее тяжелых коматозников, но хотя бы одеться, не говоря уж о чем-то большем, успели далеко не все! – Хватайте все, что сможете унести! Не знаю точно, куда нас закинет, но лучше бы оказаться там не с пустыми руками!
