Червоточина. Серия «Попаданцы»

© Владимир Николаевич Исаев, 2024

ISBN 978-5-0050-5640-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Червоточина

Попал ногами в…

Пронзительный звук будильника ворвался в моё сознание, безжалостно вырывая меня из объятий богини Дрёмы. Мрачное осеннее утро не способствовало хорошему настроению, и мои веки упорно не хотели открываться, как будто были придавлены тяжестью. Фея снов ещё пыталась вернуть меня в мир сладких грёз, но настойчивый сигнал электронных часов разрушал прекрасные видения, окончательно пробуждая мой разум.

Сегодня понедельник. Мудрая народная поговорка не зря называет его тяжёлым. После «весёлых» выходных на работу идти ужасно не хотелось. Но чувство долга всё-таки пересилило лень. Я с трудом поднялся с кровати и, шатаясь, направился в ванную комнату. Со стеклянной глади зеркала на меня смотрело отвратительное небритое лицо с опухшими глазами. Торчащие во все стороны волосы дополняли образ человека, явно переборщившего накануне с алкоголем.

– Ну и рожа у тебя, Шарапов… – пробормотал я классическую фразу из фильма своему отражению, которое в ответ скривилось и показало язык.

Я открыл кран с холодной водой и сунул под него гудящую голову. Хорошо-то как… хоть и очень холодно.

– Терпи, казак, атаманом будешь, – выдал я очередной классический перл, клацая зубами.

Кажется, полегчало. Дал знать о себе желудок, перекрыв своим урчанием дребезжание старенького холодильника. Ну что же… пяток яиц на раскалённой сковородке наверняка успокоят его, а горячий кофе придаст бодрости и сил… надеюсь.

Противный моросящий дождь встретил меня на выходе из подъезда, облепив лицо холодными каплями.

«Надо бы, наконец, купить зонтик…» – проползла в голове вялая мысль, когда очередная струйка воды затекла за шиворот джинсовой куртки.

Передёрнув плечами, я направился к ближайшей автобусной остановке, стараясь не думать о предстоящей разгрузке железнодорожных вагонов с мукой. Но чем больше я отгонял назойливые мысли, тем ярче представала перед взором картинка плотно лежащих друг на друге мешков.

Работа грузчика тяжела, но иного выхода у меня не было… по крайней мере, пока. Пока не подвернётся счастливый случай, и я не смогу найти занятие по специальности. Процент безработицы в нашей стране действительно низкий, как и утверждают «важные шишки» в Государственной думе. И любой человек в принципе легко может трудоустроиться. Грузчики, уборщики, посудомойки, сторожа, различного рода рассыльные и посыльные, разнорабочие всегда будут иметь спрос. Но оплаты их труда едва хватает, чтобы не протянуть с голоду ноги.

Настоящая безработица начинается тогда, когда ты хочешь устроиться по своей прямой специальности. Но почему-то у работодателя постоянно находится причина для отказа. То опыта работы нет, то мест вакантных. А где взять опыт работы, коли не берут никуда? Вот и приходится мне выпускнику Инженерного института вкалывать как проклятому грузчиком на складе.

С такими вот невеселыми мыслями я уселся на скамейку в ожидании маршрутки. Странно… сегодня была пуста не только остановка, но и вся улица. Ни души кругом. Не было даже машин, которые, несмотря на раннее утро, просто обязаны были сновать туда-сюда, отравляя выхлопными газами и без того смрадный воздух большого города.

Прошло уже более получаса, а рейсового автобуса всё не было.

«Что же это? Куда все подевались?»

Мои сумрачные мысли стали ещё мрачней. Я достал телефон и хотел было уже звонить в диспетчерскую службу, как внезапно пучок ярчайшего света ослепил меня, будто кто-то щёлкнул гигантским фотоаппаратом, направив вспышку прямо в зрачки. Я закрыл глаза. Едкий запах серы ударил в нос, и я вновь их открыл, чтобы посмотреть, что могло издавать столь мерзкое и отвратительное зловоние.

Запах исходил от тёмного пятна, появившегося посреди мокрого асфальта. Секунду назад его ещё не было. Пятно напоминало большую лужу разлитых чернил, но не в виде бесформенной кляксы, а в виде аккуратно очерченной, идеально ровной окружности.

Источника света, так бесцеремонно ослепившего моё зрение, я не обнаружил. Видимо, неведомый фотограф не пожелал контактировать с объектом своего мимолётного внимания. Странный сегодня день…

Я подошёл ближе к чернильному пятну и с опаской опустил в жидкость носок ботинка. Похоже на густой кисель. Я поднял ногу. Та часть обуви, что побывала в вязкой субстанции, была совершенно чёрной и блестящей, словно её только что отполировали сапожным кремом.

В ту же секунду, как только ботинки потеряли контакт с асфальтом, меня с силой начало засасывать вглубь этой вязкой массы

«Неплохо!» – подумал я и решительно сунул обе ноги в лужу.

Я не страдал особым любопытством и тягой к безумным авантюрам, и что заставило меня так поступить, до сих пор не понимаю. Вероятно, сие умопомрачение было навеяно тем «особым» запахом, что источала чернильная лужа. В ту же секунду, как только ботинки потеряли контакт с асфальтом, меня с силой начало засасывать вглубь этой вязкой массы.

Я задёргался, пытаясь выдрать свои конечности из зловредного желе. Но только ещё больше застревал в нём.

Жидкость поднималась всё выше и выше, «ласково» обнимая меня сначала у пояса, затем плавно перекатываясь к подмышкам. И, кажется, отпускать совсем не собиралась. Я запаниковал.

Вероятно, точно также себя чувствуют «счастливчики», угодившие в «объятия» болотной топи. Но ведь я-то был не в чащобе лесной, не в трясине зелёной! Я находился в родном городе, посреди улицы, закованной в асфальт!

Когда чернота поглотила меня по самое горло, паника моя достигла своего апогея, и я «благополучно» впал в беспамятство, лишь напоследок уловив краем сознания чмокающее хлюпанье над головой.

Где я?

Очнулся я от собственного неудержимого чиха.

«Какая дрянь щекочет мне ноздри?!» – сердито подумал я, размыкая веки и принимая вертикальное положение.

Когда действительность достигла моего понимания, я вновь едва не лишился чувств. Но на этот раз не от страха неминуемой смерти, а от полнейшего шока, в который ввела меня окружающая обстановка. А реальность была такова, что самый кошмарный сон показался бы приятной сказкой по сравнению с тем местом, в котором я оказался.

Попытка здраво объяснить ту сюрреалистическую картину, что открылась моему взору, провалилась на начальной стадии. Поверхность, к которой я намертво прилип пятой точкой, с трудом могла называться «поверхностью Земли».

Чёрные камушки размером с горошину толстым слоем покрывали всё вокруг, куда бы ни падал мой обезумевший взгляд. Среди россыпей этого гороха в шахматном порядке торчали огромные валуны высотой с одноэтажный дом… тоже идеально круглой формы.

Именно эта вездесущая округлость почему-то больше всего меня бесила. И именно злость привела мои мысли и чувства в относительный порядок. Я взял себя в руки и постарался полностью успокоиться. В конце концов, я жив и пока что нахожусь в относительной безопасности, а это самое главное. Необходимо осмотреться и понять: каким образом и куда меня забросило. Ну, каким образом, более или менее ясно. Через ту чернильную лужу, которая, вероятно, является своеобразным входом в другое измерение. Всё-таки измышления фантастов я изредка почитывал и имел кое-какое представление о параллельных мирах и порталах между ними.

Переходя от одного гигантского шара к другому, я с силой пинал каждый из них в надежде, что они окажутся желанными вратами, чрез которые я попаду обратно домой.

Отсюда, собственно, следует и ответ на второй вопрос: «куда». В альтернативную реальность, конечно же. Ну, а раз имеется в неё вход, то, значит, должен быть и выход. Закон дуализма ещё никто не отменял.

Успокоенный эдакими оптимистичными размышлениями, я поднялся на ноги и осмотрелся. Камни. Повсюду лишь чёрные круглые камни. Я поднял голову. Вместо голубого неба и белых облаков вверху была тоже сплошная чернота, плотная и непроглядная.

«Интересно если кругом всё чёрное, то каким образом я всё прекрасно вижу?»

Над этой загадкой я решил пока что не ломать голову. Лучше пройдусь до ближайшего валуна.

Переходя от одного гигантского шара к другому, я с силой пинал каждый из них в надежде, что они окажутся желанными вратами, чрез которые я попаду обратно домой. Но всякий раз меня постигало очередное разочарованье, и я вновь мерил «землю» ногами, стремясь к следующему круглому ориентиру.

Всё тщетно. Конца и края не было видно этим проклятым кругляшам. Я обессилено уселся возле одного из них, навалившись спиной на гладкую поверхность. Как же я устал… и как хочется спать. В висках медленно бился пульс, а веки налились свинцовой тяжестью. Я постарался устроиться поудобней на этом каменном ложе, растянувшись во весь рост, и благословенная Дрёма, наконец, окутала мой воспалённый мозг мягким покрывалом глубокого сна.