Kitabı oxu: «Шанс для истребителя. Тихий океан»

Şrift:

Глава 1
Реабилитация

– Сэр Матросов все же настаивает именно на этом варианте! – произнес стоявший рядом со мной блондин в дорогом деловом костюме, попыхивая не менее дорогой гаванской сигарой.

Я невольно усмехнулся, глядя на него. Уж очень сильно этот персонаж мне напоминает Дональда Трампа. Да, да! Того самого скандального президента США в далеком двадцать первом веке. Такой же блондинистый, упорный, немного заносчивый. Черты лица и фигура очень похожи. И манера поведения тоже чисто трамповская. Яркий и неординарный человек, однако. А зовут его совсем не Дональд. И даже не Трамп. Познакомьтесь. Сэр Эссингтон Льюис – видный австралийский промышленник. Но не это было главным достижением данного человека в моих глазах. Несмотря на весь свой снобизм и богатство, сэр Льюис был патриотом своей страны. Он искренне переживал за ее безопасность. Во время своих деловых поездок в Германию и Японию в 1930-х годах он осознал угрозу, исходящую от этих стран для Австралии. Поэтому он решил способствовать укреплению обороноспособности своей Родины. Именно с его подачи несколько самых крупных компаний Австралии объединились и создали «Авиастроительную корпорацию Содружества». Благодаря Эссингтону Льюису, у Австралии в 1936 году появилась своя авиационная промышленность. Да, хилая и маленькая. И соперничать с более развитыми экономиками мира она не могла. Но австралийцы и не помышляли пока о конкуренции с мировыми авиастроительными гигантами. Они хотели снабдить свою авиацию хорошими самолетами. А то с началом Второй мировой войны метрополия совсем забыла о своих колониях. И вся военная техника поступает для защиты Великобритании. А австралийцам достаются только крохи. И такое положение вещей сэра Льюиса не устраивало. Он прекрасно видел, что англичане не собираются защищать Австралию до последней капли британской крови. И снабжают ее вооруженные силы по остаточному принципу, присылая сюда всякое устаревшее барахло вместо современной военной техники. И кроме авиации господин Льюис в данный момент еще и является генеральным директором Департамента боеприпасов Австралии. В общем, именно этот человек, так сильно похожий на Трампа, сейчас курирует снабжение австралийских вооруженных сил. И делает это, на мой взгляд, довольно толково.

А познакомил меня с этой примечательной личностью мой тесть дон Луис Кортес. Папа моей любимой супруги здесь в Австралии уже успел стать большой шишкой. Он же сюда эмигрировал из Испании вместе со всем своим бизнесом. Он перевез на свою новую Родину все свои производства и квалифицированных рабочих. И благодаря этому быстро смог наладить производство различных очень нужных для австралийской армии вещей. Винтовки, пистолеты, боеприпасы, каски и прочее военное снаряжение. В принципе, в Испании его предприятие тем же самым занималось. Поэтому времени на раскачку ушло не так уж и много. И тут дону Луису повезло еще и в том, что его продукция оказалась сильно востребованной. У австралийцев-то таких производств раньше не было. Оружие и снаряжение для своей армии они закупали у англичан. Разве что только военную форму шили сами. А тут такой подгон. Полностью готовая технологическая линия и производство оружия с квалифицированным персоналом. В общем, всех это устроило. Австралийские власти получили свое оружейное производство, а испанцы заимели новую Родину и австралийское гражданство.

И мой тесть очень быстро смог вписаться в высшее общество этой английской колонии. Власти Австралии в нем нуждались. А потому и приняли его довольно тепло. А такой человек, как Эссингтон Льюис, с его идеями укрепления обороноспособности Австралии, не мог пройти мимо. Конечно, он довольно быстро познакомился с беглым испанским промышленником и взял над ним шефство, отгоняя от него разных жадных чиновников. Помог сэр Льюис моему тестю на первых порах. Сильно помог. И за это дон Луис его уважал и считал своим другом. Кстати, меня вот это сильно удивило. Тут в Австралии среди промышленников и прочих бизнесменов очень часто встречаются нормальные и дружеские отношения. Нет здесь такой мерзкой и подлой конкуренции, как в той же Европе или США. Нет капитализма с волчьим лицом. Здесь люди как-то проще живут. Добрее, что ли. Вдалеке от центров западной цивилизации. Не попали они еще под ее тлетворное влияние. Пока.

– Но почему вы, сэр Матросов, настаиваете на производстве «Мустангов»? – спросил у меня другой собеседник, повернувшийся ко мне. – Чем вам не угодили P-40 или P-39. Это тоже вроде бы неплохие американские истребители?

– Я до сих пор переписываюсь с некоторыми высокопоставленными особами в высшем командовании Великобритании, – начинаю отвечать я на заданный вопрос. – И могу ответственно заявить, что истребители «Кертисс P-40 Киттихоук» и «Белл P-39 Аэрокобра» вызывают большое количество нареканий у английских ВВС. От «Аэрокобр» британцы планируют скоро отказаться и больше их не покупать у янки. Что-то там слишком много аварий случается с этим самолетом. Слишком уж он склонен к сваливанию в штопор. Очень капризная и тяжелая в управлении машина получилась. А для истребителя это большой минус. Самолет должен быть надежным и простым в управлении. Чтобы его могли быстро осваивать пилоты не с самой высокой квалификацией. А ведь таких в ВВС Австралии сейчас большинство. В общем, не годится «Аэрокобра» на роль основного истребителя. Да и по техническим характеристикам у P-39 имеются большие проблемы. Скорость и маневренность у этого американского истребителя неплохие. Но только на низких высотах. Выше четырех тысяч метров начинаются большие проблемы с той же скоростью. «Аэрокобра» там становится такой же маневренной как кирпич. А у нас возле Австралии театр боевых действий просто напрашивается на то, что большая часть боев в воздухе будет проходить на больших высотах. И с дальностью у P-39 не очень хорошо дела обстоят. Значит, для обороны Австралии нам нужен истребитель с большой дальностью и высотностью полета. А это «Мустанг» или P-51.

Отвечаю, а сам удивляюсь. Как же высоко я теперь взлетел? Как бы не заиграться и не упасть вниз? Моего второго собеседника зовут Лоуренс Уэккет. Это тоже не самый обычный человек в этой стране. В прошлом Лоуренс был военным летчиком. Воевал в Первую мировую, имел правительственные награды. А в данный момент он является генеральным менеджером «Авиастроительной корпорации Содружества». И от него напрямую зависит производство военных самолетов для нужд Королевских ВВС Австралии. И сейчас мне надо его переубедить и навязать ему свою точку зрения.

– А «Киттихоук»? – решил перебить меня сэр Льюис. – Чем он вам не угодил. Англичане вон его уже закупают у американцев. Скоро и к нам несколько штук пришлют.

– Вот именно, что пришлют! – взвился я в ответ. – Вы же сами знаете, что британцы самую лучшую и современную технику оставляют для обороны своей метрополии. А все устаревшее барахло посылают на второстепенные фронты. В Северную Африку, например. Вот все эти P-40 «Киттихоук» туда и отправляют. А Лондон почему-то «Спитфайрами» прикрывают? Вы об этом не задумывались?

– Хм! – нахмурился австралийский олигарх. – Звучит логично! Значит, вы считаете, что «Киттихоуки» нам тоже не подходят?

– Не подходят! – отрезаю я, резко махнув рукой. – По скорости и маневренности они значительно уступают основному немецкому истребителю «Мессершмитт» Bf-109. И в дальнейшем это отставание будет только возрастать. А Австралия не может себе позволить содержать устаревшие истребители, чтобы потом в ходе войны переходить на другие, более новые модели. Мы не настолько богаты, как США. Это они могут позволить себе сорить деньгами и совершать ошибки в укомплектовании своих ВВС. Мы не можем. У Австралийских ВВС слишком мало пилотов, чтобы так вот глупо экспериментировать. Я считаю, что надо дать им самый лучший истребитель. Который нам послужит всю войну. И сможет на равных конкурировать с новейшими истребителями мировых авиационных держав.

– Ха, а вы, сэр Матросов, считаете, что даже японцев можно причислить к ведущим авиационным державам? – со смешком спросил Эссингтон Льюис.

– Я думаю, что они еще всех нас удивят, господин Льюис, – отвечаю я как можно более серьезно. – Эти узкоглазые ребята на многое способны. Нельзя их недооценивать. Да вы и сами были в Японии. И видели их флот. Видели авианосцы. А это очень серьезно. Страна, имеющая так много авианосцев, имеет право называться Великой авиационной державой.

– Да, я видел японские корабли, – пробурчал в ответ Льюис, пыхнув своей сигарой. – Зрелище впечатляющее. У Австралии ничего подобного нет. И не будет, к сожалению. Вы считаете, что япошки осмелятся на нас напасть? Напасть на Великобританию?

– Я в этом уверен на все сто процентов, – говорю я, кивнув головой. – Японская империя сейчас находится на пике своих возможностей. Они не упустят такой шанс. Они нападут.

– Но почему на нас, а не на русских? – спросил Лоуренс Уэккет.

– Потому что русские им уже пару раз дали по зубам на Хасане и Халхин-Голе, – уверенно отвечаю я. – Я там был и все видел своими глазами. Мы им так там вломили, что продолжения самураи не захотели. Армия-то у них так себе. А вот флот и авиация очень даже неплохие. И японцы это прекрасно понимают. И будут делать на это ставку в этой войне. И еще вы посмотрите, как в последнее время складываются отношения Британской империи и Японии. Они сейчас очень плохие. Все эти ноты протеста, отказ от торговли, поддержка китайского лидера Чан Кайши и американского эмбарго против Японии. Сейчас отношения британцев с японцами плохи как никогда. Еще немного – и произойдет конфликт. А зная вспыльчивость самураев, я рискну предположить, что это приведет к войне. Войне Британии и Японии. И Австралия будет втянута в эту войну. А значит, японцы станут нашими врагами. И с русскими они воевать не станут. У них же пакт о ненападении заключен с СССР. Японцы очень серьезно относятся к таким договорам. А с Германией японцы союзники, между прочим. И немцы воюют с Великобританией. Делайте выводы сами.

– Я их давно уже сделал. Еще в 1936 году, когда съездил в Японию. Именно тогда я решил заняться созданием «Авиастроительной корпорации Содружества»! – произнес сэр Льюис, вытащив изо рта остаток сигары и бросая его в пепельницу.

Вот и поговорили. Надеюсь, что теперь у Королевских ВВС Австралии появятся нормальные истребители, а не тот антиквариат, на котором они до сих пор летают.

А теперь все по порядку. После того как мою покалеченную тушку погрузили на яхту тестя и привезли в Австралию, у меня началась совсем другая жизнь. Тихая и размеренная. Наполненная страданиями и болью. Нога моя заживала очень плохо и медленно. Рана все никак не хотела затягиваться. Да и кость, раздробленная пулеметной пулей, срасталась тоже не очень быстро. И срасталась она не слишком правильно. Два раза пришлось ее ломать, чтобы сращивать по новой. Целых два раза, мать его!!! И это была еще та пытка. Но все же нога поджила, и я, наконец-то, смог ходить. Сильно хромая и опираясь на трость.

М-да! Чуда не случилось. Неправильный из меня попаданец получился. На других-то моих коллегах-попаданцах все ранения как на собаках заживают. Быстро и без особых проблем. А мне вот пришлось помучиться. Кимоно-то хреновато! Постепенно стараюсь ногу разрабатывать. Поначалу вообще было очень тяжело, когда гипс сняли и надо было снова учиться ходить. А то пока срастались кости, мышцы на ноге атрофировались. И мне пришлось их разрабатывать с нуля. Нога была как деревянная. Двигаться не желала. Эх, как же стремно чувствовать себя беспомощным инвалидом. Первое время я боялся, что совсем ходить не смогу. И буду ездить на инвалидной коляске. Но пронесло. Ходить я могу. Хоть и с трудом. Но врачи меня обнадеживают, что со временем нога войдет в норму. Хотя легкая хромота и должна остаться. Впрочем, мне все же повезло. Мог и совсем ноги лишиться. И шкандыбал бы, как тот пират на деревянном протезе. А так нога осталась со мной. И я буду очень сильно стараться, чтобы довести ее до прежней кондиции.

После того адреналина, что я хватанул на войне, эта новая жизнь была какой-то пресной и скучной. И я впал в депрессию, из которой меня пытались вытащить моя любимая супруга и тесть. Постепенно у них это начало получаться. Да и высшее общество Австралии было сильно заинтересовано моей персоной. Для австралийцев я ведь стал настоящей легендой. Прибыв в Австралию, я с удивлением понял, что стал очень популярным в этой стране. Кругом продавались постеры, календари, карточки и журналы с моими фотографиями. Меня реально на улице узнавать стали. И даже автографы просили. Я был местной знаменитостью. Австралийцы же вели негласное соревнование с жителями метрополии и других британских колоний. Они мечтали выделиться. Блеснуть на фоне имперской серости. И когда кому-то из их земляков это удавалось сделать, то такого человека в Австралии начинали очень сильно уважать. Ну что тут скажешь? Вот такой он, комплекс колониальной провинции. Жители колоний мечтают превзойти уроженцев метрополии и доказать, что они не граждане второго сорта. А может быть, я сам себе все это надумал? Просто вся эта популярность мне не понравилась. В том же Советском Союзе меня тоже неплохо знали. Но такого фанатичного и назойливого поклонения там не было. Впрочем, начинаю привыкать. Уже могу улыбаться и махать рукой в ответ на восторженные приветствия совершенно незнакомых людей. И могу даже свой автограф поставить на протянутые мне фотокарточки с моей героической физиономией.

Но это простые обыватели меня достают. А вот местная элита более воспитанная. С дурными вопросами не пристают и автографы не просят. Почти. Меня стали приглашать в разные тусовки местного бомонда. А «Клуб авиаторов Австралии» даже принял меня в свои почетные члены. Вот любят британцы всякие общества и клубы. Закрытые для простых людей. Со всеми этими паролями и ритуалами. И австралийцы стараются им подражать в этом. Вот и этот клуб тоже был таким элитарным. Туда пускали только выдающихся пилотов и людей, связанных с авиацией Австралии и сделавших для нее что-то выдающееся. И там я неожиданно нашел близких мне по духу людей. Тех, кто жил авиацией. И любил небо и полеты. С ними было интересно общаться. После пары месяцев такого общения я смог показать себя не только практиком от авиации, но и экспертом по многим техническим вопросам.

А когда Эссингтон Льюис услышал, что я помогал советскому авиаконструктору Поликарпову в испытании истребителя И-17, который уже успел стать легендой в авиационных кругах, то пригласил меня поучаствовать еще в одном проекте, связанном с авиацией. Меня пригласили как независимого эксперта. Австралийцам было важно знать мое мнение об их новейшем истребителе, который разрабатывался сейчас в «Авиастроительной корпорации Содружества». Ну, что тут сказать? Посмотрел я на это. Хорошим самолетом мне эта крылатая машина не показалась. Назывался этот истребитель «Бумеранг». Его австралийские конструкторы решили сварганить на основе другого многоцелевого самолета – «Уирревэй». Который в свою очередь был лицензионной копией американского тренировочного самолета NA-16. «Уирревэй» ничем особенным не выделялся. И его более новый собрат «Бумеранг» тоже звезд с неба не хватал. Благодаря общению с Поликарповым я уже мог читать чертежи. Внимательно изучаю расчетные параметры нового истребителя. Он же сейчас только на бумаге существует. В чертежах. Работающего прототипа еще нет. М-да! Не впечатляет. Расчетная скорость маловата. Это никакой не истребитель, а тихоходная какая-то каракатица получается. Максимальная скорость всего пятьсот километров в час. Это уже мало. Сейчас некоторые бомбардировщики быстрее летают. А про истребители я вообще молчу. Вон у того же американского «Мустанга» она равна шестистам километрам в час. Зацените разницу.

Да и не помнил я ничего про этот вот австралийский «Бумеранг». Не оставил свой след в истории авиации этот истребитель. Ничем выдающимся он не выделялся. А значит, этот самолет либо так и не был построен, либо ничем особенным не отличился. То есть тратить время, деньги и ресурсы на него бессмысленно. Нет, если бы он уже был готов хотя бы в ранге прототипа. И уже летал. Как тот же И-17 Поликарпова, когда я его увидел в первый раз. Вот тогда бы еще можно было поспорить. Испытать его в полете. Проверить. Но сейчас это только рисунок на бумаге. И от него до реально летающего самолета еще очень далеко. Я-то знаю, что вот так с нуля нельзя быстро построить работающий прототип. Нормально работающий. Обычно на это несколько лет уходит. А война уже на носу. Осталось уже меньше года до нападения Японии на Пёрл-Харбор. И за это время разработать и запустить в производство новый истребитель – это нереально. Это больше похоже на фантастику. А вот наладить производство уже готового самолета за такое короткое время – это вполне реально. Поэтому я сразу же в пух и прах разнес проект «Бумеранга». И начал давить на то, что у Австралии совсем не осталось времени на вдумчивое и долгое конструирование новых самолетов. Уже сейчас надо налаживать производство истребителей для австралийских ВВС. Нет у нас нескольких лет. Слишком поздно австралийцы хватились. Раньше надо было начинать этим заниматься. А теперь поздно. Времени нет.

Значит, надо решать, какой зарубежный самолет «Авиастроительная корпорация Содружества» начнет строить по лицензии уже сейчас. Особого выбора у австралийцев не было. Европа недоступна. Там сейчас война бушует. Даже британцам не до этого. СССР? Ну, это даже не смешно. Здесь Советский Союз является страной-изгоем. И с ним торгует только Германия. Пока торгует. Значит, остаются только США. У них очень хорошая авиационная промышленность. Янки умеют делать отличные самолеты и довольно легко их продают всем желающим. Они даже с Гитлером торгуют пока. Поэтому купить лицензию на производство одного из американских истребителей будет несложно. Для австралийцев. СССР американцы бы сейчас никакую лицензию даже за очень большие деньги не продали. Тем более что «Авиастроительная корпорация Содружества» что-то подобное уже делала раньше. Тот же «Уирревэй» они у янки и купили когда-то. Почему бы и не повторить этот удачный опыт? Вот все это и привело к тому разговору, что вы слышали ранее. И я не зря выбрал именно P-51 «Мустанг». Я прекрасно помню, что этот самолет потом назовут лучшим американским истребителем Второй мировой войны. Надеюсь, что меня послушают. Я же сейчас не какой-то там мутный и никому не известный попаданец. Теперь я национальный герой Австралии и Британской империи. И самый результативный воздушный ас. А другого сэр Эссингтон Льюис даже бы и слушать не стал. Он же очень серьезный и деловой кадр.

Глава 2
Деловой круиз

Сбылась мечта идиота. Всю прошлую жизнь я мечтал путешествовать на яхте по тропическим морям. И вот сейчас свершилось. Яхта моего тестя называлась «Испания». Двухмачтовая красавица с черными бортами и желтой полосой над ватерлинией. Он хоть и стал сейчас австралийцем по паспорту, но в душе продолжает оставаться настоящим испанцем. Дон Луис Кортес был довольно умным промышленником. Его бизнес сейчас растет как на дрожжах. Оружие стало очень ходовым товаром. Кстати, в данный момент ассортимент товаров, производимых фирмой моего тестя, значительно вырос. И в этом виноват я. Дал дону Луису парочку советов, понимаешь. Попаданец я или погулять вышел? Конечно, в оружейном бизнесе я мало что соображаю. Но как человек военный, прекрасно понимаю, какое оружие будет востребовано всеми сторонами конфликта в ближайшие годы. В общем, я посоветовал своему родственнику обратить внимание на автоматическое оружие. Оно уже стало довольно популярным в войсках всех воюющих держав. И дальше эта популярность будет только нарастать.

Дон Луис меня послушался и решил приобрести лицензию у американской фирмы «Мануфактурная компания Кольта» на производство пистолета-пулемета «Томпсон». Того самого, ставшего знаменитым по голливудским фильмам про гангстеров. А что? Очень даже неплохое оружие получилось. Кроме этого, у «Кольта» были выкуплены лицензии на крупнокалиберный пулемет Браунинга М2 и ручной пулемет Браунинга М1918. И теперь компания дона Кортеса начала выходить на новый уровень. Австралийские вооруженные силы с удовольствием брали новое автоматическое оружие. Раньше-то у них снабжение в этом плане было очень скудным. В австралийских пехотных частях до этого момента совсем не было пистолетов-пулеметов и пулеметов там тоже имелось очень мало. Плохо была оснащена австралийская армия. Но благодаря дону Луису это положение вещей начало постепенно исправляться в лучшую сторону. И австралийские бойцы наконец-то стали получать передовое автоматическое оружие в достаточных количествах.

Но останавливаться на этом мой тесть не хотел. Он был человек с амбициями. И захотел значительно расширить свой бизнес. Захотел совместить приятное с полезным. Дон Кортес отправился в деловую поездку по Юго-Восточной Азии. Он искал там новых покупателей для своего оружия. И нашел их. Сейчас, в 1941 году многочисленные острова Малайского архипелага и Западная часть Новой Гвинеи пока еще являются колониальным владением Голландии. Это в будущем в этом месте появится независимая страна под названием Индонезия. А сейчас тут всем заправляют голландцы. И хотя сама Голландия в данный момент оккупирована немцами, тут все еще существует осколок независимой Голландии. И называется он Голландская Ост-Индская компания. Эта колониальная структура здесь является сейчас эдаким мини-государством со своим правительством и вооруженными силами. У Голландской Ост-Индии есть своя армия, флот и даже военная авиация. Правда, все вооружение и техника данных колониальных сил являются очень скудными и устаревшими. И хотя размер сухопутной армии Голландской Ост-Индии около сорока тысяч бойцов, современного оружия у них практически нет. Ведь по сути своей – это не регулярная армия, а наемники. Частная военная компания. И снабжали их по остаточному принципу. А с захватом метрополии немцами снабжение совсем прекратилось. И сейчас здесь все эти голландские вояки сидят на голодном пайке.

И, нет! Эту идею с вооружением голландцев нашим новым автоматическим оружием дону Луису подсказал не я. Он сам догадался. Он у нас мужик умный. Дурак бы не смог так эффективно наладить этот оружейный бизнес. В общем, раньше продукция оружейного завода моего тестя голландцев не интересовала. Винтовки и пистолеты у них и так имелись на вооружении. А вот пулеметы и «Томпсоны» их должны были заинтересовать. Я-то точно помнил, что японцы Голландскую Ост-Индию смогут захватить без особых проблем. И бравые голландцы не смогли им оказать серьезного сопротивления. Но это в той истории, что знаю я. Теперь-то все должно быть иначе. С теми пистолетами-пулеметами и пулеметами, что продаст им дон Кортес, голландцы должны продержаться дольше. Хотя выучка у этих колониальных вояк не самая крутая. Наемники против сильной регулярной армии не потянут. Японцы их все равно сомнут, но умоются кровью при этом. Даже один необученный боец с пулеметом может доставить большие проблемы профессиональным солдатам, у которых этого пулемета не будет. В общем, хоть так, но японцам мы все же подгадим. Поэтому инициативу моего тестя я одобряю и всячески поддерживаю. Дон Луис сделает доброе дело и заодно денег заработает.

Кроме Голландской Ост-Индии мой тесть хотел посетить Сингапур и Филиппины. Тоже по делам своего бизнеса. Но свою семью, то есть нас, этот суровый предприниматель тоже любил. И поэтому решил прокатить нас с женой на своей яхте. Пока мы будем отдыхать и наслаждаться экзотическими видами тропических островов и морей, тесть будет работать и заключать выгодные сделки. В общем, хорошо он это придумал. Я был совсем не против такого путешествия. Всегда о чем-то подобном мечтал. Чтобы вот так на парусной яхте по южным морям проплыть. И моя супруга тоже с нами отправилась. Она хоть и на седьмом месяце беременности находится, но своего авантюризма не растеряла. Ей тоже было интересно тут все увидеть. Кстати, Австралия ей также понравилась. Понравился наш новый дом. Эту виллу в колониальном стиле нам тесть подарил сразу же по приезде в Сидней. Он нас такой заботой окружил. Очень радовался мой испанский родич, что я смог уберечь его любимую дочу от злобного НКВД. А в Анне-Марии он души не чаял. Видно было невооруженным глазом, что дон Луис свою дочь любит. И меня он тоже уважает. За мои военные достижения. У испанцев это в крови. Уважать героев войны. Традиция у них такая. Да и помнит еще тесть, что я для него сделал когда-то в далекой Испании. Помнит совет, который я ему дал тогда. Чтобы он, не дожидаясь поражения республиканцев, валил из той обреченной страны куда подальше. И дон Кортес меня послушал тогда. И не прогадал. Поэтому сейчас он относится ко мне уважительно-дружелюбно. И готов выполнить любую мою просьбу. Но я его просьбами пока не напрягаю. У меня и так все есть. Богатство? Я ко всем этим деньгам, роскоши и блестящим цацкам всегда был равнодушен. Привык жить по-спартански.

А вот моей супруге все это благополучие и богатство, свалившееся на нас сейчас, очень нравится. После нищего Советского Союза есть с чем сравнивать. Есть. Там у нас была совсем другая жизнь. Вот только смысла в ней для меня было гораздо больше, чем здесь. Но моя супруга, живя в Советском Союзе, страдала от бытовых неурядиц. Я это видел. И всячески старался улучшить нашу жизнь. Но не всегда это получалось сделать. Не деловой я человек. Не бизнесмен по натуре. Не могу ловчить и обманывать. А без этого получить какой-либо дефицитный товар в СССР было довольно сложно. Даже для дважды героя Советского Союза. Но Анна-Мария не роптала и с тихой грустью несла свою ношу жены красного командира. Она у меня не только красавица, но и умница. И теперь она буквально расцвела во всей этой роскоши. Папа свою любимую дочу начал баловать со страшной силой. А я смотрел со стороны и радовался за нее. В общем, моя супруга была в диком восторге. Ей в этом круизе на папиной яхте нравилось все. Столько впечатлений. Ох, не зря мы с ней согласились и поехали с доном Луисом. Массу положительных эмоций получили, однако.

В Голландской Ост-Индии мы завернули сначала в Батавию. В этом городе на острове Ява сейчас располагалась администрация Голландской Ост-Индской компании. Вот там мой тесть надолго засел, ведя переговоры с голландцами, которые, конечно, очень хотели купить новое оружие. Но вот денег у них для этого было не так много. В общем, торговались они там до упора. Но нам с женой эти игры бизнесменов были неинтересны. И мы наняли повозку, запряженную двумя лошадьми, и очень славно на ней прокатились по всему острову. Как самые настоящие туристы. Посмотрели на всю эту экзотику. Посетили местные храмы. Кстати, довольно красивые и очень экзотичные. Хотя я так и не понял, каким богам они были посвящены. У местных жителей всяких божеств очень много. Нет тут единобожия. На Яве обнаружился целый сплав культур и религий. Христианство, буддизм, мусульманство и местные языческие культы. Они здесь очень хитро переплетаются, видоизменяя друг друга.

Когда мы через четыре дня вернулись назад в Батавию, то там нас уже поджидал очень довольный дон Луис. Он заключил очень выгодную торговую сделку. Это было видно по его довольному лицу. И теперь «Испания» была готова продолжать путь. Следующей точкой нашего путешествия стал Сингапур. Там у моего тестя были какие-то дела с колониальной администрацией Британской империи. Я в его бизнес старался не лезть. Мне эти торговые игры были неинтересны. В Сингапуре мы тоже оставили дона Луиса общаться с британскими военными. А сами устроили себе экскурсию по этому острову. Да, да! Сингапур расположен на острове, находящемся возле южной оконечности полуострова Малакка. Этот город-крепость от полуострова отделяет узкий Джохорский пролив. Сейчас, в 1941 году, Сингапур является главной и самой крупной военно-морской базой Британской империи в этом районе планеты Земля. И японцы мимо него не пройдут. Чтобы контролировать все эти воды и острова Голландской Ост-Индии, надо сначала захватить Сингапур. Кроме этого, здесь имеется и единственный в Юго-Восточной Азии сухой док. Что позволяет англичанам ремонтировать в Сингапуре свои большие военные корабли. И это очень важный фактор в предстоящей войне на Тихом океане. Который потом японцы будут использовать себе на пользу. Когда захватят эту военно-морскую базу англичан. Я раньше об этом читал в книгах по истории и в интернете. Правда, об этих событиях я знаю не очень много.

Помню только, что японцы смогли взять Сингапур очень быстро и без больших потерь со своей стороны. И еще здесь должны сдаться в плен японцам аж семьдесят тысяч защитников этого острова. В общем, Сингапур должен стать позором Британской империи. Хотя сейчас все военные эксперты с пеной у рта утверждают, что Сингапур неприступен. И захватить его невозможно. Невозможно. Но только с моря. А вот со стороны суши никаких укреплений я не заметил. От слова СОВСЕМ!!! Я специально проехал на рикше вдоль всего Джохорского пролива. И ни одного дота, окопа или замаскированного орудия я не увидел. Не было их здесь. От осознания того, что Сингапур никак не прикрыт с этой стороны, у меня волосы на голове дыбом встали.

И знаете, что я услышал, когда ткнул местных вояк мордой в эту проблему. Эти британские снобы мне очень вежливо и довольно снисходительно (как придурку какому-то) объяснили, что по существующей сейчас военной доктрине Сингапур со стороны суши никто штурмовать не станет. Типа, джунгли там на полуострове Малакка непроходимые, и через них ни одна армия не пройдет. Поэтому враг должен будет высаживать морской десант для захвата Сингапура. А со стороны моря этот город-крепость был серьезно укреплен. Я те укрепления видел. Действительно, очень солидно. Масштабно и впечатляюще. Вот только японцы, похоже, были не в курсе этой военной доктрины британцев. Я точно помнил, что Сингапур они станут брать со стороны суши, форсировав вот этот не очень широкий Джохорский пролив. И через джунгли они спокойно пройдут со всем своим тяжелым вооружением и даже танками. Я местных аборигенов об этом моменте подробно расспросил. И выяснил, что дорога через джунгли в Сингапур есть. И не одна, а несколько. Вот по ним-то японцы сюда и доберутся. Уж где-где, а в джунглях они воевать будут очень хорошо. Подготовятся. Это белые колонизаторы смотрят на местный тропический лес как на непроходимую преграду. Они тут, вообще, очень высокомерно относятся к местным жителям. Британцы считают их людьми второго сорта. Недочеловеками.