Kitabı oxu: «Опасное благо», səhifə 5

Глава 9

– Во время вашего отсутствия произошло много событий, – рассказывала Кэтрин мне и Симону. – Сначала хорошая новость: инопланетная аппаратура собрана и готова к работе. Теперь вести плохие: в народе ходят упорные слухи о вторжение свирепых инопланетян. Они проникают в головы жителей Узира и овладевают нашими телами. Произошла утечка информации, скорее всего, по вине одного из сотрудников агентства. Власти опровергают слухи и предупреждают об ответственности за их распространение.

– Инопланетяне появились опять? – спросил я.

– Были косвенные признаки их присутствия. Очень подозрительно выглядело странное сближение богатых и влиятельных бизнесменов: Мазура и Ортиса. Всю жизнь они враждовали, а теперь неожиданно помирились и создали объединённую корпорацию. В Управлении полиции произошла подозрительная кадровая перестановка. Полковник Томази получил генеральскую должность и сменил Гомеса на посту начальника Управления. Успешный и обласканный властями Гомес по непонятной причине отправлен в отставку. В Управлении поменялись многие начальники отделов. Их места заняли выпускники университета, которые не имели опыта работы в правоохранительных органах. В Правительстве назначен новый министр полиции. Это господин Бруни, который ранее руководил в университете исследовательской лабораторией. Многих удивило такое назначение. Всё это похоже на деятельность инопланетян. Они действовали грубо, не изобретали изощрённых способов борьбы. Видимо, посчитали жителей Узира примитивными существами.

– Положение критическое, – подытожил я. – Нетрудно догадаться, что Мазур и Ортис срочно создают аппаратуру сопряжения с информационным полем. Инопланетяне в этот раз основательно подошли к захватнической миссии. Теперь на их стороне полиция, а мы лишились её поддержки. Но у нас есть преимущество: мы уже можем пользоваться сервисами поля, предназначенными для продвинутых пользователей.

– Ален, пока ты будешь изучать новые сервисы, я могу разведать положение дел в корпорации друзей-бизнесменов, – предложил Симон.

Так и договорились. Я с сотрудниками принялся экспериментировать с инопланетной аппаратурой, а Симон отправился добывать сведения о наших врагах. Через неделю он вернулся в имение.

– В корпорации появился новый цех, где проводятся засекреченные работы, – сообщил он. – Цех охраняется нарядом полиции. Работники дали подписку о неразглашении тайны. Им платят бешенные деньги, поэтому они помалкивают, боятся потерять доходное место. Невозможно проникнуть в цех и повлиять на его работу.

– Да, хуже не придумать. А нам удалось установить связь с информационным полем и получить доступ к его сервисам, – проинформировал я Симона. – Наиболее полезны три из них: перемещение сознания в любое тело и на любой срок, отмена перемещения и защита сознания от принудительной замены. Операция отмены позволяет депортировать домой незваного гостя. Но, чтобы воспользоваться ей, необходима полная идентификация инопланетянина, а она нам неизвестна. Операция защиты предохраняет жителя от захвата его тела инопланетным сознанием. Если захват произошёл, то операция бесполезна.

– Получается, что продвинутые сервисы нам не помогут, – огорчился Симон.

– Рано сдаваться. Есть способ побороться с врагами. Сначала давай вспомним, как действовал Конти. При первом посещении Узира он собрал необходимые исходные данные и возвратился на родную планету. При этом он использовал операцию перемещения на короткий срок. Во второй раз он появился с командой помощников, воспользовавшись долговременным перемещением. Конти планировал развернуть аппаратуру сопряжения. С её помощью можно было в любой момент отменить перемещение и вернуться домой. Мы нарушили их планы. Полиция арестовала инопланетян. Однако они испарились, оставив несколько местных жителей с частично потерянной памятью. Как им удалось отменить перемещение, ведь аппаратура сопряжения вышла из строя? Думаю, что был предусмотрен экстренный путь возвращения домой.

– Что можно было придумать в этом случае?

– Я, кажется, разгадал эту загадку. Возможен такой вариант. Один из соратников Конти периодически мотался между мирами с помощью кратковременных перемещений, например, раз в неделю. Как только Конти и его помощники были арестованы, он по окончании недельного пребывания на Узире автоматически возвратился домой и сообщил об аресте инопланетян. Руководитель колонизации отменил перемещение арестантов, которые благополучно оказались на родной планете.

– Здорово, но что это нам даёт?

– Инопланетяне и в этот раз наверняка предусмотрели такое же экстренное возвращение. Надо обнаружить связника и попробовать обмануть его, сообщив об аресте Мазура, Ортиса, Томази, Бруни. Инопланетяне уберутся с Узира. Пока они одумаются, можно защитить указанную четвёрку граждан от замены сознания.

– План хороший. Как найти связника? Он, скорее всего, не общается с другими инопланетянами, чтобы не засветится.

– Надо искать гражданина, который часто жаловался врачам на потерю памяти. Это и есть инопланетный связник.

– Ален, поиск следует проводить в районе объединённой корпорации. Предлагаю поделить район поиска: северную часть возьму я, а южную – ты.

Чтобы избавиться от лишних вопросов граждан, Симон изготовил полицейские удостоверения, которые почти не отличались от настоящих документов. Я отправился в свой район. Там посещал местные лечебные заведения и спрашивал о характерных больных.

В небольшой частной клинике меня ожидала удача.

– Я разыскиваю преступника. Он страдает частичной потерей памяти. У вас были такие больные? – задал я стандартный вопрос главному врачу.

– Был, его звали Фарси, – ответил врач, посмотрев на удостоверение. – Этот молодой человек несколько раз обращался за помощью. Он периодически забывал, что произошло за прошедшую неделю. Мы его досконально обследовали и не обнаружили никаких нарушений. Он был абсолютно здоров. Впервые столкнулся с больным, который помнил события одной недели, а следующей забывал.

– Где можно найти этого Фарси?

– Обратитесь в регистратуру. Там есть персональные данные больных.

Через несколько дней мы обсудили результаты поиска. У нас оказались два кандидата на роль связника: одного обнаружил я, а другого – Симон.

– Оба молодых человека являются связниками. Они поочерёдно прибывают на Узир. Так меньше нагрузка на тело, оставшееся без сознания, – догадался я.

Согласовав дальнейшие действий, мы разошлись. По адресу, полученному в регистратуре клиники, разыскал дом, а в нём квартиру, которую снимал Фарси.

– Капитан Ришар, – представился я и показал удостоверение, – Я разыскиваю опасного преступника, похожего на вас. Слежка сообщила, что он зашёл в ваш дом. Где вы были в течение дня?

– В квартире. Соседи могут подтвердить. Они несколько раз заходили ко мне. А что случилось?

– Вероятно, до вас доходили слухи о вторжении на Узир инопланетян, которые внедрялись в головы граждан. Слухи подтвердились. Инопланетяне проникли в объединённую корпорацию Мазура – Ортиса, Управление полиции и даже в Правительство. Органы безопасности раскрыли заговор и готовят аресты. В этот раз инопланетянам не удастся сбежать на родную планету, – заявил я.

– Но можно ли арестовать и наказать инопланетный разум? – усомнился Фарси и озадачил меня.

– Его можно даже уничтожить. Правда, придётся пожертвовать местным жителем. Инопланетное сознание, оставшись без тела, отправится в мир мёртвых и не сможет вернуться на родную планету. Гражданин, погибший за правое дело, станет героем Узира. Честь ему и слава, – выдал я только что придуманный экспромт.

Фарси проявил беспокойство и стал потирать виски. Это был явный признак инопланетян. Их разум быстро утомлял человеческий мозг и вызывал головную боль. Достигнув желаемого результата, покинул Фарси.

Оперативная работа закончилась, осталось дождаться, когда сработает дезинформация. Симон сообщил, что его подопечный оказался обычным жителем. Мы вернулись в имение Вилара.

Спустя некоторое время пригласил Симона, Кэтрин и Ирен в помещение, где была установлена аппаратура сопряжения с информационным полем.

– Пора проверить, где находятся инопланетяне: остались на Узире или возвратились на родную планету, – заявил я.

– Каким образом? – заинтересовался Симон.

– Нужные нам сведения получим из информационного поля, – ответил я. – Сначала покажу, как выглядят данные о местном Ришаре. Смотрите, имеется дополнительная секция, где сохранено его сознание. Обратите внимание на своеобразный значок, означающий защиту от принудительной замены сознания. Он красного цвете. Значит, защита невозможна, поскольку я занял его тело. А теперь посмотрим сведения господина Мазура. Дополнительная секция отсутствует. Следовательно, инопланетный разум покинул его голову, в неё вернулось родное сознание. Значок защиты жёлтого цвета, то есть операция разрешена. Нажимаю на значок, и он становится зелёного цвета. Защита сознания установилась.

Аналогичную операцию проделал с данными Ортиса, Томази и Бруни. Присутствующие убедились, что инопланетный разум покинул этих господ. Они теперь защищены от повторного вторжения.

– Ришар и Симон, вы замечательно поработали, – воскликнула Кэтрин. – Инопланетяне наконец убрались.

– Теперь важно отменить дурацкие назначения в Правительстве, Управлении полиции и навести там порядок. Желательно защитить важных государственных деятелей от замены сознания, поскольку от них зависит нормальное функционирование и безопасность государства, – заметил Симон.

– Я знакома с известным журналистом. Могу рассказать ему о вторжении инопланетян и борьбе с ними. Эта информация наверняка заинтригует журналиста. Средства массовой информации быстро разнесут новость и сформируют соответствующее общественное мнение. Так что чиновникам поневоле придётся действовать, – предложила Ирен.

– Замечательное предложение, – обрадовался я. – Только не рассказывай о том, как я обманул связника Фарси. Пусть это останется нашей тайной.

Спустя некоторое время встревоженные граждане обсуждали ужасное известие о злобном инопланетном разуме, который внедрился в тела мирных жителей Узира, и о мужественных героях из имения Вилара, устранивших смертельную опасность. Автор статьи утверждал, что инопланетяне пытались захватить власть в крупных промышленных предприятиях и в государственных органах управления. Им удалось назначить своих ставленников в объединённую корпорацию Мазура – Ортиса, полицию и Правительство. Теперь, когда инопланетная угроза устранена, нужно восстанавливать структуру управления государством.

Статья, наделавшая шума, подействовала на государственных мужей. Испорченный управляющий аппарат стал восстанавливаться и со скрипом заработал. Господина Бруни без объяснений сняли с должности министра полиции и назначили ректором университета, в котором он раньше работал. Незаслуженно обиженного генерала Гомеса вернули в кресло начальника Управления полиции, а генерала Томази сделали его заместителем. С начальниками отделов не стали церемонится и уволили без всякой компенсации. Бизнесмены – враги, а теперешние друзья: Мазур и Ортис – так и не поняли, что их заставило подружиться. Однако расформировывать объединённую корпорацию не стали. Из секретного цеха убрали инопланетную технику, а работников перевели на другие места. Как говорится, всё вернулось на круги своя.

На Узире положение стабилизировалось. У нас с Симоном осталось последнее дело: найти в информационном поле и научиться пользоваться сервисом передачи данных. Он потребовался инопланетянам для управления колонизацией планеты, и нам был нужен. С помощью него мы собирались передать на Землю документацию аппаратуры сопряжения, а также поддерживать связь Земли и Узира.

В списке доступных я быстро нашёл нужный сервис, указал в качестве отправителя носитель с документацией. Сервис запросил полный адрес получателя, включая идентификаторы параллельного мира и пользователя. Возникло непредвиденное затруднение. Ни я, ни Симон никогда не сталкивались с системой адресации параллельных миров. Мы не знали, где взять идентификатор Земли, который представлял собой набор иероглифов. На помощь пришла Ирен. Она посоветовала посмотреть личные данные местного Ришара. Там я обнаружил сведения о перемещении в тело Ришара сознания двойника из другого мира. Этим двойником был, разумеется, я. Для двойника и его мира были приведены необходимые нам идентификаторы. После их ввода документация аппаратуры сопряжения улетела на Землю в мой раздел личных данных.

Пора было собираться домой. Объяснил Кэтрин и Ирен, что надо делать в случае возвращения инопланетян, как послать на Землю сообщение.

– Думаю, что инопланетяне откажутся от вашей планеты. Жители Узира научились отражать их вторжения. Кроме того, инопланетный разум с трудом взаимодействует с головным мозгом местных жителей. В крайнем случае земляне готовы прийти к вам на помощь, – сказал я. – Завтра утром мы с Симоном отправимся домой. Передайте извинения нашим двойникам за принесённые неудобства.

Вечером вышел напоследок прогуляться и подышать воздухом Узира. Около гостевого дома в беседке увидел грустную Ирен.

– Как жалко, Ален, что покидаешь нас, – сказала она. – Я уже привыкла к умелому руководству агентством, доброжелательному отношению к сотрудникам. Меня восхищают твои замечательные качества: научный подход к преодолению проблем, принципиальность и отвага в трудных ситуациях. Не могу смириться с тем, что мы больше не встретимся. Почему так несправедливо устроен наш мир?

– Ирен, ты очень похожа на мою жену по внешности и по характеру. Мне так не хватает её. От тяжёлых воспоминаний, безысходной тоски и дурацких мыслей спасает лишь работа без остановки, пока организм не потребует отдыха.

Глава 10

– Ришар, отзовись, – в тёмную и безмолвную пустоту ворвался голос Симона. – На пути с Узира твоё сознание застряло в информационном поле.

– Что случилось со мной? – мысленно спросил я.

– Твой организм не выдержал очередного длительного отсутствия сознания. Я предупреждал, что не стоит испытывать судьбу. Врачи говорят о критическом состоянии, нужна операция. Они сомневаются, что организм выдержит её и сможет восстановится. Держись, мы за тебя переживаем.

Прошло неизвестно сколько времени.

– Гражданин Ришар, – тишину прервал чей-то голос. – По результатам проверки вам присвоен статус «Светлый». Вы находитесь на границе жизни и смерти и можете ожидать решения в информационном поле или в мире мёртвых. Что выбираете?

– Мир мёртвых. Хочу найти там жену Ирен.

– Рискованный выбор. Вернуться оттуда удалось немногим.

Воцарилась зловещее безмолвье. Вдруг я увидел слабоосвещенное пространство, в котором перемещались светлые и тёмные фигурки. Они натыкались друг на друга, доносились ругательства на разных языках. Вероятно, это были новички, только что попавшие в мир мёртвых. Ко мне приблизилась фигура в полицейской форме.

– Новенький, следуйте на вводный инструктаж, – произнёс он.

Я направился к толпе светлых новичков, собравшихся около полицейского.

– Вновь прибывшие, у вас начинается новый этап существования, – заявил инструктор. – Позади несчастья, тревоги, трудности, лишения, болезни, потери любимых и близких, обманы, предательства и прочие гадости. Вы попали в счастливый и радостный мир, где вас ждёт исполнение всех желаний. Он основан на иллюзиях его жителей. На Земле остались ваши бренные останки. Здесь их заменили вечные энергетические тела, помогающие перемещаться, общаться друг с другом, совместными мысленными усилиями создавать желанную внешнюю среду и строить в ней посёлки и города со всей необходимой инфраструктурой. В этом мире вас не заставят работать. Вы всегда будете сытыми и здоровыми и сможете заниматься любимым делом. Вас ждёт вечная радость и безмерное счастье. Чтобы адаптироваться в этом мире, нужно овладеть новым телом. У него отсутствуют привычные органы чувств: зрение, слух, вкус, осязание, обоняние. Тело способно передавать свои и принимать чужие мысли, формировать опознавательную информацию. Вам нужно научиться создавать совместные иллюзии и пользоваться ими. Как и в других мирах, у нас есть представители добра и зла. Это светлые и тёмные. Они борются между собой: тёмные вторгаются в иллюзорные поселения светлых и переманивают их на свою сторону, а светлые противостоят им. За порядком следит Комитет, состоящий из полицейских, которые не связаны с умершими людьми. Главный принцип Комитета – поддержание равновесия между светлыми и тёмными. В случае существенного дисбаланса производится обмен с миром живых. Наш мир находится в космическом пространстве вокруг Земли и имеет слоистую структуру. Слой объединяет умерших в определённый временной период. Чем он древнее, тем дальше находится от Земли.

После окончания инструктажа новые жители отправились изучать странный мир, который теперь должен стать их вечным домом.

– Как найти Ирен в этом слоистом временном пироге с мириадами мечтательных созерцателей? – думал я. – Все жители группируются по родству, знакомству, общности интересов и моральным принципам. Локальные группы объединяются через общих членов в крупные общины. Они создают мысленные города и существуют в них, поддерживая и развивая совместную иллюзию. Каждый новый житель дополняет общую картину своим деталями. Как светлые, так и тёмные строят города рядом со своими поселениями. Мир иллюзий делится на две части. Это вдвое сокращает область поиска. Сначала нужно найти временной срез, в который попала Ирен.

Я поднялся немного выше первоначального уровня и обнаружил небольшие поселения светлых. Пообщавшись с жителями, понял, что они оказались здесь после Ирен. Пришлось повторить подъём несколько раз, пока не встретил светлых, попавших в этот мир одновременно с женой. Первый этап был выполнен. Осталось самое трудное: найти любимую. На этом уровне существовали довольно крупные сообщества. Обойти их и проверить жителей было непростой задачей. После того, как побывал в сотне посёлков и городов, понял, что так можно долго искать. Решил при обходе жителей выявлять всех знакомых и узнавать о местонахождении Ирен.

Судьба наградила меня за упорство: я встретил знакомого, с которым работал в университетской исследовательской лаборатории. Он попал в аварию и оказался в этом мире через несколько дней после Ирен.

– Ришар, а ты как сюда попал? – удивился он.

– Перегрузил свой организм, он и не выдержал. Сейчас разыскиваю жену Ирен. Безрезультатно обошёл множество поселений. Ты не встречал её? – спросил я с надеждой на помощь.

– Встречал. Мы вместе размышляли, куда податься. Её друзья, знакомые живы, здоровы и не спешат сюда. Она отправилась разыскать родителей, чтобы присоединиться к ним. У меня были напряжённые отношения с отцом, поэтому поселился здесь и завёл новых знакомых. Так многие поступают. У родителей и детей разные интересы и представления, которые в этом мире важнее родственных связей. Это моё мнение, возможно, я ошибаюсь.

Я понял, что не там искал Ирен. Наши родители поддерживали приятельские отношения. Вероятно, и теперь они вместе. Надо было искать отца и мать, от них прямая дорожка приведёт к Ирен. Пришлось подниматься наверх, пока не достиг родительского уровня. Тут были крупные объединения светлых, а к ним примыкали большие города тёмных. Некоторые из них вклинивались в поселения светлых. Чувствовалось напряжённое противостояние двух вечных врагов. Для проверки жителей большого города попробовал новую тактику: проходя по городу, непрерывно произносил фамилию и имя отца и просил отозваться. Мой мысленный призыв получали рядом находящиеся жители, что значительно ускорило поиск. В одном из поселений мне повезло: откликнулась тётушка, младшая сестра отца. Она сообщила, что родители обосновались в соседнем городе. Задача сразу упростилась, и я быстро отыскал родителей. Они поселились в скромном домике с садом, в котором росли яблони, груши и вишни. О такой идиллии они мечтали всю жизнь.

– Сынок, неужели и твоя очередь настала? Тебе бы ещё жить и жить, а ты поспешил в вечность, – воскликнула мать.

– Что с тобой случилось, Ален? – спросил отец.

– Организм не выдержал чрезмерной нагрузки, – ответил я. – Впрочем, выбор между жизнью и смертью ещё не сделан. Пока определяется моя участь, захотел пообщаться с вами и найти мою Ирен. Вы знаете, где она находится?

– Она и её родители устроились на окраине, примыкающей к городу тёмных. В этом неспокойном районе наши враги постоянно устраивают провокации. Мы предлагали перебраться к нам, но они отказались.

– Тёмные не дают вам покоя?

– Их агрессия значительно возросла, когда к ним прибыл известный бандит Сантьяго вместе со своими подручными. Ты, наверно, слышал о нём?

– Конечно, он много бед натворил. Полиция долго гонялась за ним, но он постоянно уходил от погони. Но везенье, в конце концов, кончается. Сантьяго попал в ловушку. Банда оказала вооружённое сопротивление и была уничтожена. Так в расцвете сил закончились его земные похождения.

– Теперь он развлекается у нас. Раньше мы довольно мирно сосуществовали с тёмными, если не считать редких столкновений. Положение серьёзно ухудшилось. Новоявленный фюрер взбудоражил обленившиеся массы тёмных и призвал к войне со светлыми.

– Отец, а чем он может вам навредить?

– Разрушить наши города, заставить слабохарактерных перейти на сторону тёмных, а неуступчивых изгнать.

– А почему бандиты оказались в вашем временном слое, а не где-нибудь ниже?

– Дело в том, что старые жители уже обустроились, их существование упорядочилось и протекает однообразно. Многие успокоились и больше ничего не хотят. Лень и застой – главные беды нашего общества. Старых светлых легко победить и превратить в рабов, поэтому банда Сантьяго прибыла сюда.

– Вы пытались оказать сопротивление бандитам и их приспешникам?

– К сожалению, жители города пассивны. Нужен организатор, а точнее, вождь, который бы объяснил населению, чем мы рискуем, что надо делать, и повёл за собой. Сейчас сформировалась небольшая группа активистов. В неё вошла и твоя Ирен. Группа пыталась что-то сделать, но результатов пока не видно.

– Этот мир оказался не таким счастливым и радостным, как обещал инструктор. Попробую вам помочь.

После разговора с родителями разыскал Ирен, рассказал её о своих путешествиях на Узир, о болезни и прибытии сюда.

– Как прекрасно, что мы снова вместе, – обрадовалась Ирен. – Теперь ты знаешь, как меня найти, когда потребуется.

– Ирен, отец рассказал об опасном конфликте с тёмными. Что сейчас происходит? Что делает группа активистов?

– Глава бандитов Сантьяго хочет уничтожить города светлых. Мы уже подверглось нападению. Тёмные силы вклинились в город и пытаются расчленить его, чтобы отдельные части окружить, разрушить умозрительную обстановку, морально подавить граждан и заставить их принять идеологию тёмных. Активисты пытаются расшевелить жителей.

– Хочу принять участие в вашей борьбе. Могу выступить перед горожанами. Чтобы охватить всё население, активисты должны распределиться по территории города и транслировать мои мысли. Надо срочно действовать.

Ирен познакомила меня со своими единомышленниками, и мы приступили к задуманному. Собравшись с мыслями, я начал своё воззвание.

– Уважаемые жители, к вам обращается Ален Ришар. Над нашим городом нависла грозная опасность: бандиты под предводительством Сантьяго хотят сделать из нас преступников, а несогласных превратить в бесправных рабов. Тёмные вторглись в город, чтобы окружить его и уничтожить. Чтобы победить врагов, надо объединиться и совместно выступить против них. Все жители должны отложить свои дела и встать на защиту города. Я знаю, что надо делать. Если доверяете мне, то готов руководить горожанами. Призываю всех двигаться к линии соприкосновения с тёмными и сдержать их дальнейшее внедрение в наши ряды.

После краткого выступления собрал активистов.

– Положение критическое. Надо действовать быстро и слаженно, – заявил я. – Предлагаю следующий план. Две группы отправятся в соседние города светлых и попросят направить добровольцев на помощь нам. До прихода подкрепления мы должны остановить продвижение тёмных. Когда подоспеют добровольцы, будем сжимать основание клина, пока его остриё не окажется в окружении. Затем поставим тёмным ультиматум: или они отдадут нам банду Сантьяго, или будут содержаться под стражей, пока не образумятся.

Присутствующие согласились с моим планом, и мы приступили к его выполнению. Я и Ирен поспешили к острию вражеского клина. Он продвигался в глубь города. Наступление возглавлял Сантьяго.

– Братва, круши бледнолицых. Ещё немного и мы порвём их на куски, – призывал он.

Бандиты подгоняли неохотно движущихся боевиков, которых вполне устраивала спокойная мирная жизнь. Они не понимали необходимость этой кампании и злились на своего фюрера. Сознательные жители города непрерывно прибывали, выстраивались стеной. Враги наконец остановились. Вовремя прибыли добровольцы из соседних городов и стали оттеснять основные силы тёмных от клина. Сантьяго со своим передовым отрядом оказался в окружении. Он метался среди остановившихся боевиков, уговаривал, призывал, жутко сквернословил, но всё было напрасно.

– Граждане бандиты, воры, мошенники, жулики и прочие гады, вы попали в окружение, – заявил я. – Вам уже никто не поможет. Предлагаем выдать нам Сантьяго и членов его шайки и пообещать, что прекратите провокации. После этого мы отпустим вас.

Некоторое время тёмные обдумывали моё предложение и советовались. Потом поняли, что лучше согласиться, и вытолкнули из своих рядов фюрера и его подручных.

– Сволочи, вы ещё пожалеете о своём предательстве, – пригрозил Сантьяго.

Шайку бандитов отвели в глубь города и окружили добровольными стражниками. Остальные тёмные поклялись не нападать на поселения светлых, после чего их стали выпускать. Они образовали буферную зону между враждующими лагерями.

– Мы победили, – провозгласил я, – но возможность повторного нападения осталась. Спустя некоторое время у тёмных объявится новый фюрер и расшевелит сонное царство реваншистскими идеями. Тогда опасная ситуация повторится. Требуются предупредительные меры: нужно поговорить с тёмными о целесообразности мирного сосуществования. Оно выгодно как нам, так и им.

Активисты со мной согласились. Мы подошли к линии соприкосновения светлых и тёмных. Я попросил помощников транслировать моё выступление, чтобы оно было доступно широким массам.

– Граждане тёмные, возникший по вашей вине конфликт завершился. Предлагаю заключить мирное соглашение. Оно выгодно обоим сторонам. Если вы хорошо подумаете, то поймёте, что делить нам нечего. В мире живых все столкновения людей связаны с материальными благами, которые здесь полностью отсутствуют. Мы существуем в мире иллюзий. Каждый из нас может владеть любыми иллюзорными благами, которые совершенно бесплатны и общедоступны. Так что нам делить и за что сражаться? Лучше жить мирно и не слушать провокаторов. Их надо изолировать и не позволять манипулировать общественным мнением.

Тёмные выслушали меня молча. Какое-то время они переваривали услышанное, а потом согласились на мир. Светлые оживлённо обсуждали радостное событие и благодарили меня за организацию защиты города. В среде тёмных творилось что-то невероятное. Многие из них осуждали действия шайки Сантьяго и жалели, что пошли у неё на поводу. Вскоре я заметил, что фигуры прежних врагов вдруг стали серыми. Мне объяснили, что это признак переходного статуса. Неужели тёмные пожелали стать сознательными гражданами?