Kitabı oxu: «Вторая попытка»

* * *

Удалять из сознания дополнения действительности было самым неприятным. Без них жизнь лишалась будущего – исчезали беспричинные радость, надежды, удовлетворенность отсутствием даже самых ничтожных достижений.

Тили сняла с головы настройщик сознания. Чувство опустошенности наливалось тяжестью, тупая боль напряжения перетекала через виски к затылку. Она не знала, удастся ли ей продержаться без дополнений действительности достаточно долго, чтобы не повредиться умом от безобразности истинного существования.

Проживание в квартире заброшенного дома подавляло Тили. Она отказывалась принимать, что принадлежит именно этому, настоящему миру, лишенному дополнений действительности. Ее окружал полумрак тусклого освещения. Лишь несколько предметов обстановки нарушало пустоту квартиры.

Барсол… Тили сглотнула горький ком. Она не представляла, как возвратить его, такого близкого и такого недоступного: он утратил все человеческие качества. Ей не доставало свойственных ему шуток, ласок, отражений неона и отблесков голограмм из дополнений действительности в его глазах.

Барсол… Тили оторвалась от матраса. Несколько шагов по голому полу, и она опустилась в ванну с теплой водой. После удаления из сознания дополнений действительности ей требовалось расслабиться, чтобы принять свое истинное существование. Мысли о Барсоле не оставляли ее.

Тили и Барсол родились на Ифочи. Покинуть Ифочи для них, как и для многих, было несбыточной мечтой. Миры людей манили возможностями, но теперь Тили хотела одного: возвратить Барсолу человеческие качества.

Сознание освобождалось от ложной красочности дополнений действительности. Подступающие слезы защипали глаза. Тили не могла позволить себе расплакаться. Она закурила сигарету с эйфоритом. Изо рта вырвался разноцветный дым, за ним начали двигаться трещины на потолке. Создался узор, он напоминал лицо Барсола. Барсол подмигнул ей.

По квартире прокатилась волна искажений, обнажился туманный полумрак другого измерения. Тили тряхнула головой, по лицу рассыпались короткие волосы. К ней протянулось холодное мерцание опутанных паутиной деревьев. Чудовищный лес дышал враждебностью жутких созданий, имеющих внешнее сходство с насекомыми.

Тили сжалась. Между пальцами дрожала сигарета с эйфоритом. Истинное существование не имело достоинств, и только дополнения действительности могли скрыть недостатки настоящего мира. Она затянулась.

Искажения ослабевали, равновесие между измерениями восстанавливалось, образы чудовищного леса исчезли. Распахнулась дверь. Тили увидела покрытые пылью ботинки. Порог переступило огромное, завернутое в плащ существо. Оно отбросило капюшон с головы, на Тили устремился взгляд трех узких глаз.

– Вылезай.

– Нода, пожалуйста, я не хочу. – Тили затянулась. – Мне все надоело.

– Понимаю. – Нода склонился над матрасом, трехпалая рука покрутила настройщик сознания. – Установи дополнения действительности.

– Что они меняют?

– Твое отношение.

Тили повернулась к Ноде всем телом, руки легли на бортик ванны. Между пальцами тлела сигарета с эйфоритом.

– Нет возможностей, которые бы вызвали отклик в сердце.

– Нет связей – нет возможностей.

– У тебя есть сердце?

– Я – имарг. – Нода опустился в кресло. – У меня образ мысли отличен от человеческого. – Он пощупал разрядник под плащом. – Хватит жалеть себя. Рабочих мест не прибавится. А если бы и прибавилось, тебя точно не пригласили бы. Ты – не нлатар.

– Одно и то же, – проворчала Тили. – Изо дня в день. – Она встала, по телу стекала вода. – Как представлю, что снаружи…

– Утохи снаружи, – перебил Нода. – Город твоей мечты. – Он скривил лицо. – Ты не нашла себя. Тебе нужна цель.

– У меня есть цель.

– Тогда в чем дело?

– Что она меняет? – Тили ступила на голый пол. – У тебя образ мысли отличен от человеческого.

Нода зарычал.

– Ладно. – Тили облеклась в короткое облегающее платье. – У меня всегда после удаления дополнений действительности плохое настроение. Тяжело принимать правду. – Она затянулась. – А правда заключается в том, что нет возможностей, которые бы вызвали отклик в сердце.

– Возьми инструменты.

Тили и Нода спустились по лестнице на улицу. Жаркий, влажный воздух дрожал. Из груди Тили вырвался стон при виде тесно расположенных серых высотных зданий. Они двинулись к фургону по выщербленным серым плитам, под ногами скрипел песок.

– Ненавижу Утохи, – прошипела Тили. – Ненавижу Ифочи, самый тухлый мир во Вселенной.

– С дополнениями действительности Утохи выглядит лучше. – Нода посмотрел по сторонам. – Твоя цель улететь с Ифочи?

– Нет!

Тили забралась в фургон. На нее из темноты смотрели два голубых огонька.

– Я решил, что вас сожрали твари из другого измерения, – сказал сиплый голос. – Как дела?

Глаза Тили привыкли к темноте, она различила очертания тонкого существа. Перед ней сидел нлатар – представитель господствующего вида на Ифочи; но принадлежность к нлатарам ничего не значила.Нет связей – нет возможностей. Нужно было расслабиться. Она закурила сигарету с эйфоритом.

– Чшу, у тебя новая игрушка?

– Визор? – Чшу снял шлем, показалось обычное для нлатара пятнистое лицо с разрезами ноздрей. – Нашел в заброшенном доме на окраине Утохи.

– Твоя тяга искать всякий мусор плохо обернется. – Нода включил двигатель, фургон сорвался с места. – Ты не знаешь… никто не знает, что таится в заброшенных домах. Слышал новости? Гражданская оборона вскрыла еще одно гнездо тварей из другого измерения.