Эркюль Пуаро обедает в лондонском ресторане со своим другом Генри Бонингтоном. Бонингтон обращает внимание сыщика на одного из постоянных посетителей — пожилого художника по имени Генри Гаскон. Официантка Молли рассказывает, что этот старик — «человек привычки»: на протяжении многих лет он приходит обедать строго по определённым дням недели (вторник и четверг) и заказывает одни и те же простые блюда. Странный случай: Официантка упоминает, что в прошлый понедельник старик внезапно нарушил многолетний распорядок: пришёл в «чужой» день и заказал совершенно нетипичную для себя еду, включая пирог с чёрной смородиной, которую, как всем известно, он терпеть не мог. Пуаро чувствует в этом скрытую аномалию.