1. В квартире майора Чарльза Рича после небольшой дружеской вечеринки слуга обнаруживает на ковре темное пятно, сочащееся из большого восточного сундука. Заглянув внутрь, он находит тело мистера Эдварда Клейтона, заколотого ножом прямо в сердце.

2. Идеальный подозреваемый. Все улики указывают на хозяина квартиры, майора Рича. Он был давно и безнадежно влюблен в жену убитого, прекрасную Маргарет Клейтон. Самого Клейтона ждали на той вечеринке, но он якобы в последний момент уехал в срочную командировку в Шотландию, оставив записку. Полиция считает, что майор заманил соперника раньше времени, убил его, спрятал в сундук, а затем хладнокровно принимал гостей, пока труп находился в той же комнате.

3. Пуаро берется за дело. Майор Рич арестован, но миссис Клейтон убеждена в его невиновности. Она обращается за помощью к Эркюлю Пуаро. Осмотрев комнату и сам багдадский сундук, сыщик замечает важнейшую деталь: в задней стенке сундука просверлены небольшие отверстия для притока воздуха.